REGRESO DE LOS RESTOS DEL LIBERTADOR A VENEZUELA

La voluntad de Bolvar, plasmada en su Testamento, elaborado el 10 de diciembre de 1830 en San Pedro Alejandrino, peda que sus restos sean enterrados en Caracas, tuvo que esperar doce aos para que se cumpliera. Los restos de Bolvar llegaron a Caracas en cumplimiento de su voluntad y de los trmites que realizaron desde 1833, tanto los representantes del Gobierno, como los familiares y allegados del Libertador, quienes quisieron que se respetara una de sus ltimas voluntades. En 1833, el general Jos Antonio Pez, en su carcter de presidente de la Repblica, solicit al Congreso Nacional decretar los honores a la memoria del Libertador. Luego, en 1834, el doctor Jos Mara Vargas pidi a la diputacin provincial el traslado de los restos a su ciudad natal, sin tener acogida esta propuesta. En 1838, su hermana Mara Antonia hizo la peticin en ese orden al general Carlos Soublette, presidente para entonces de Venezuela. Soublette hizo la solicitud al Congreso, la cual fue rechazada. Fue el 29 de abril de 1842 cuando el Congreso de la Repblica aprob el decreto para el traslado de los restos del Libertador a Caracas. El general Jos Antonio Pez fij la fecha del 17 de diciembre de ese ao para celebrar el aniversario fnebre en todo el pas. El Gobierno neogranadino, presidido por el general Pedro Alcntara Herrn, decret la exhumacin y honores de quien fuera su creador. Por Venezuela se nombr una comisin presidida por el doctor Jos Mara Vargas.

Los despojos fueron inhumados en la Catedral de Caracas, en la cripta perteneciente a la familia Bolvar. Luego, en tiempos de Guzmn Blanco, fueron sacados de all para llevarlos al Panten Nacional, donde reposaron hasta 1942, cuando bajo el Gobierno de Isaas Medina Angarita se exhumaron para nuevas investigaciones y se alojaron de nuevo hasta 1972, cuando el presidente, Rafael Caldera, orden otra exhumacin, con el fin de trasladarlos a otro sarcfago especialmente diseado para guardar sus reliquias. Los restos del Padre de la Patria Luego de la autopsia, los restos fueron preparados y vestidos por Reverend con ayuda de Palacios. Fue una camisa de Jos Laurencio Silva la que le colocaron cuando vistieron su cuerpo para el entierro, pues la que sacaron de uno de los bales del Bolvar estaba rota. Una vez cumplidos los honores que le fueron rendidos como Libertador, ex-jefe del Estado y general en jefe, el cuerpo de Bolvar fue colocado en una cripta ubicada en la nave derecha de la Catedral de Santa Marta, al pie del altar de San Jos, que era propiedad de la familia Daz Granados. Los gastos del sepelio fueron pagados gracias a una colecta pblica entre los amigos presentes, la cual alcanz la cantidad de doscientos cincuenta y tres pesos. Tres aos despus, el presidente Jos Antonio Pez solicit al Congreso de Venezuela que ordenara la repatriacin de sus restos y, en virtud de que su solicitud no fue oportunamente atendida, el presidente Carlos Soublette renov la misma en enero de 1838, a pedimento de Mara Antonia, hermana del Libertador, pero de nuevo este requerimiento fue pospuesto. No obstante, Pez fue ms enftico durante su segundo gobierno y motivado por una carta que le enviaron las hermanas y el sobrino de Bolvar, se dirigi al Congreso el 9 de enero de 1842 exigiendo se aprobara la solicitud formulada por l en su primer mandato, debido a "...los grandes servicios hechos por el Libertador Simn Bolvar a su patria y a la Amrica del Sur...". Esta vez el Congreso decret el traslado de los restos el 29 de abril de ese ao y Pez le coloc el ejectese al recibir el documento del Poder Legislativo, procediendo de inmediato a designar una Comisin presidida por Jos Mara Vargas e integrada por Jos Mara Carreo y Mariano Ustriz, quienes viajaron acompaados por el presbtero Manuel Cipriano Snchez en el buque Constitucin, propiedad de la Armada venezolana, bajo el mando del comandante Sebastin Boguier. Al llegar a Santa Marta fueron atendidos por la Comisin designada al efecto por el gobierno de la Nueva Granada, presidido entonces por el general Pedro Alcntara Herrn, quien orden la entrega de los restos el da 4 de agosto del citado ao. La Comisin estuvo integrada por el general Joaqun Posada Gutirrez, gobernador de Santa Marta; monseor Luis Jos Serrano, obispo de la Dicesis; el general Joaqun Barriga, Juan Francisco de Martn y Joaqun de Mier. El doctor Alejandro Prspero Reverend fue el encargado de abrir la cripta y preparar el informe de la entrega de los restos, excepto el corazn de Bolvar que permaneci en un cofre guardado en la citada Catedral, con el visto bueno de la representacin de Venezuela. La exhumacin tuvo lugar el 20 de noviembre de 1842 a las 5 de la tarde. El informe del doctor Reverend no deja lugar a dudas de que los restos que se estaban entregando eran en efecto los del Libertador, y as se dej constancia en acta. Se debe hacer notar que en 1838, debido al mal estado que se encontraba la cripta despus del terremoto de 1834, los restos fueron trasladados temporalmente a la casa de don Manuel de Ujueta y restituidos cuando se realizaron las refacciones correspondientes. Luego, en 1839, el general Joaqun

Anastasio Mrquez financi la construccin de un sepulcro ms apropiado para la dignidad del fallecido y se le reubic en la nave central, frente al presbiterio. Una vez comprobada la autenticidad de los restos por Pablo Clemente y Simn Camacho, quienes asistieron al acto en representacin de la familia Bolvar, la Comisin sali rumbo a La Guaira el 22 de noviembre y lleg a su destino el 12 de diciembre de 1842. Los gobiernos de Francia, Inglaterra, Holanda, Dinamarca y Estados Unidos enviaron naves de guerra para escoltar los restos del hroe en La Guaira, que fueron desembarcados y llevados en caravana a Caracas el 16. Desde que el atad entr en la ciudad natal de Bolvar, las demostraciones de afecto expresadas por sus compatriotas fueron inmensas y en forma multitudinaria. Sin distingos de clase, todos acompaaron la caravana funeraria hasta la Iglesia de la Santsima Trinidad, hoy Panten Nacional. El atad fue trasladado a la Iglesia de San Francisco el 17 de diciembre a primera hora, en el mismo lugar donde recibi el ttulo de Libertador en 1813. All permaneci hasta el 23 en la maana, cuando se le traslad a la Catedral de Caracas, donde recibi cristiana sepultura en la capilla de la familia Bolvar. Juana y Fernando, hermana y sobrino de Bolvar, asistieron a los actos fnebres. Los restos fueron examinados cuidadosamente por el Dr. Jos Mara Vargas y luego colocados en una urna al lado de sus padres, de su esposa y de su hermana Mara Antonia, segn consta en la documentacin que existe al respecto. All permanecieron hasta el 28 de octubre de 1876, da de San Simn, ocasin en que fueron conducidos al Panten Nacional, por disposicin de Guzmn Blanco. Por lo tanto, cuando en 1947 se present un escndalo debido a la denuncia que formul el Dr. Jos (Pepe) Izquierdo en torno al hecho de haber encontrado una calavera trepanada que sin dudar un momento dijo ser la de Bolvar. La calavera estaba en la cripta de la familia Bolvar en la Catedral, en el suelo, abandonada. Al trascender la noticia por los medios de comunicacin social, la opinin pblica reaccion un tanto angustiada debido a que la gente se preguntaba de quin eran los restos que fueron trasladados al Panten. Como era de esperarse, las autoridades actuaron con prudencia y suspicacia, especialmente el Congreso de la Repblica, entonces presidido por el Dr. Andrs Eloy Blanco, debido a que el famoso galeno era muy conocido por su carcter impulsivo y apasionado. El Congreso orden una investigacin y design una Comisin que investig el caso. La incredulidad tena una base lgica, pues era muy difcil que alguien pudiera haber entrado a la Catedral de Caracas para profanar unos restos que no tenan ningn beneficio pecuniario que ofrecer. Adems, en esa poca la Catedral tena el Seminario a su lado (luego Escuela Superior y ms tarde sede del diario La Religin) y a pocos metros la Casa Amarilla, que era el lugar donde funcionaba el despacho del Presidente de la Repblica, hasta ser trasladada a Miraflores en 1900. Por lo tanto, cualquiera que hubiese intentado entrar en la capilla con propsitos insanos habra corrido el gravsimo riesgo de ser inmediatamente detenido y sometido a prisin. Otro aspecto a considerar es que existe un informe mdico-social de los doctores Cristbal Mendoza, Ambrosio Perera, Vicente Lecuna y M. Cruxent, en el que se deja constancia de que la calavera encontrada por Izquierdo corresponde a la de Josefa Tinoco, mujer de Juan Vicente, hermano del Libertador, cuyo cadver fue autopsiado con trepanacin de crneo. Sobre el mismo tema se pronunci la Academia de la Historia en un opsculo titulado

Integridad de los restos del Libertador (1947), en el que se concuerda que los restos corresponden a los que se indican en el informe del Dr. Jos Mara Vargas sobre la preparacin del cadver del Libertador efectuada por l en 1843. Consumatum est No obstante, el actual Presidente de Venezuela procedi a dirigir los actos de exhumacin o de profanacin. Es importante ahora que, ante un hecho consumado de la magnitud del que acaba de ocurrir, es necesario que los integrantes de la Comisin designada no dejen ninguna duda cuando se produzca el resultado. Un asunto tan delicado no puede ser manejado con criterio poltico, sino cientfico. Por lo tanto, la ciencia histrica y la ciencia mdica deben ahora determinar cul es la verdad. La intervencin de la Academia de la Historia y de la Academia de Medicina es esencial para que no haya dudas sobre los resultados de la investigacin que, segn se ha dicho, dirige el doctor Lorente.