Capitalismo

Es un sistema econmico, que tiene vertientes polticas y sociales, en el que el capital predomina sobre el trabajo. El trmino (kapitalism) lo utiliz Carlos Marx por vez primera a mediados del siglo XIX. ste sostena que en el sistema capitalista los medios de produccin (dinero, tierra, fbricas, mquinas, etc) estn en manos de una clase social propietaria (la burguesa), en tanto que los trabajadores (proletarios) estn desprovistos de cualquier pertenencia, lo que los obliga para sobrevivir a vender lo nico que poseen, su fuerza de trabajo, percibiendo a cambio un salario. Pero Marx sostena que ese salario que percibe el proletario no se correspondera con el valor del trabajo realizado, por el contrario, una parte del mismo (la plusvala) se la apropiara el capitalista, dando lugar a una acumulacin de capital. El salario tan slo permitira reproducir la fuerza de trabajo (los obreros) y con l nicamente se atenderan las mnimas necesidades de subsistencia (alimento, vestido y poco ms). Independientemente del anlisis que los autores marxistas realizan del sistema (modo de produccin capitalista) se puede encontrar referencias al capitalismo desde otros ngulos. As se habla de economa de mercado para designar la de aquellos pases que permiten y alientan la propiedad privada de los medios de produccin (capitalistas), frente a aquellos en los que es el Estado el nico propietario de los mismos (comunistas). Tambin podemos encontrarnos con el trmino economa mixta para designar la de aquellos en donde se compagina la propiedad privada y la propiedad estatal o pblica. Es lo que suele ocurrir en la mayor parte de los pases industrializados no comunistas en nuestros das. As por ejemplo, la Sanidad o la Educacin (tambin otros sectores) estn en manos tanto de empresarios privados (propietarios de colegios, hospitales, laboratorios, etc) como del Estado. El ms conocido y primer terico del capitalismo fue Adam Smith. ste sostena que el inters y el enriquecimiento individual favorecen indirecta e inconscientemente el bienestar general de la sociedad, pues los empresarios, en su intento por satisfacer la demanda de bienes y con ello conseguir ganancias, producen riqueza. El Estado no debera pues, intervenir en la economa dejndoles que compitan entre s en el mercado. Adam Smith estaba, por tanto, en franca oposicin al mercantilismo todava imperante en el mundo en que vivi.

Capitalismo. Definicin de Maurice Dobb

... un sistema bajo el que la fuerza de trabajo se haba convertido, a su vez, en mercanca, y era comprada y vendida en el mercado como cualquier otro objeto de cambio. Tuvo su presupuesto histrico en la concentracin de la propiedad de los medios de produccin en manos de una clase que slo constitua un pequeo sector de la sociedad y en el consiguiente surgimiento de una clase desposeda, que tena en la venta de su fuerza de trabajo su nica fuente de subsistencia. Esta ltima, por lo tanto, realizaba la actividad productiva, no por compulsin legal sino sobre la base de un contrato de salario. (...) no basta con que exista comercio y prstamo en dinero o una clase especializada de mercaderes o financistas aunque sean hombres acaudalados- para constituir una sociedad capitalista. No basta que haya poseedores de capital, por lucrativo que sea: tienen que emplear ese capital para extraer plusvala a la fuerza de trabajo en el proceso de produccin. (Dobb, Maurice - Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Ed. S. XXI. p. 22)

Fallas de mercado
Bajo determinadas condiciones se torna necesaria la intervencin estatal en el mercado para corregir resultados subptimos del mercado. Las fallas de mercado aparecen cuando no estn dadas las condiciones para mercados perfectos. La teora de las fallas de mercado se ocupa de los problemas econmicos cuando las soluciones por fuera del mercado conducen a mejores resultados que las de mercado. En la teora microeconmica se designan estos casos como monopolios naturales, informacin asimtrica, efectos externos y bienes pblicos. Cuando ocurren fallas de mercado, a travs de intervenciones estatales se podrn mejorar los resultados. El Estado puede poner a disposicin bienes o fijar reglas de juego adecuadas para los participantes del mercado. En estos ltimos casos se habla de mercados regulados.

Efectos externos (externalidades)

Como efectos externos se sealan los costos y utilidades, que surgen entre quienes no son los actores participantes de una actividad econmica. Ellos son una forma frecuente de fallas de mercado y muestran los lmites de la teora microeconmica. Entre los efectos externos se diferencian los efectos positivos y los negativos. Una subdisciplina de las ciencias econmicas, en la que se construyen la mayor parte de sus conceptos en base a los efectos externos negativos es la economa del medio ambiente. A la vez es aceptado que en los procesos de produccin y consumo se producen mltiples costos para el pblico que no se reflejan en el precio de mercado. A causa de los derechos de propiedad y el control econmico dominante de actores econmicos individuales, los productores y los consumidores pueden incidir en la formacin de precios en la economa de mercado pura, slo en consideracin de los beneficios o utilidades de esos actores econmicos individuales. Los efectos externos positivos son aqullos que en una actividad econmica producen beneficios positivos para no participantes. Existen un sin nmero de ejemplos en la economa de la ciudad y regional de efectos positivos externos. Si en una calle varios frentes de casas se renuevan, saldrn ganando del nuevo aspecto la vecindad, incluso aquellos que dejaron desmoronar a su casa. Efectos externos positivos y negativos se producen en la tendencia a la concentracin espacial de las actividades econmicas, los que se sealan tambin como efectos de aglomeracin. En el camino de la urbanizacin surgen sociedades urbanas diferenciadas, las que abren un sinnmero de chances y con ello atraen nuevas actividades, mientras que en la periferia cada vez ms vaca se reduce el potencial para las actividades econmicas cada vez ms limitadas. Los efectos positivos de las aglomeraciones son los grandes mercados urbanos de trabajo y consumo, la gran densidad es un potencial para los que suministran bienes o producen servicios, por ejemplo ofertas variadas para el tiempo libre o espectculos culturales, o para los proveedores de ofertas de infraestructura de alta calidad, etc. En cambio entran en el camino del desarrollo de grandes urbanizaciones los efectos externos producto de la alta concentracin, por ejemplo, la fuerte contaminacin del medio ambiente. Al concepto de los efectos de los aglomerados se recurre en forma reiterada para explicar

los senderos de desarrollo espacial diferenciados. El gerenciamiento de los efectos externos est en el centro de la poltica econmica socialliberal.

Informacin asimtrica
Los mercados perfectos se caracterizan por ser tipos ideales donde todos los participantes en el mercado tienen el mismo grado de informacin. La informacin asimtrica describe una forma de falla de mercado. Ella se presenta especialmente en la forma de adverse selection (seleccin adversa) y de moral hazard (riesgo moral). Lo que permite ejercer poder econmico. Para ilustrar los problemas de la seleccin adversa analiz Akerlof (1970) el mercado de los autos usados (market for lemmons). Su aporte consisti en demostrar que cuando los vendedores tienen mejor informacin que los compradores puede ocurrir que slo los bienes de poca calidad lleguen al mercado. Para comprender este aporte, se utiliza el mercado de los autos usados. Qu tipo de automvil esperara una persona conseguir cuando compra un auto usado? Para responder, pregntese quin tiene ms incentivo para vender su auto, aqul que tiene uno bueno o aqul que tiene uno malo? Evidentemente quien tiene uno malo. Enterado de este hecho, el demandante espera que la calidad promedio de un auto usado sea baja y por ello su disposicin a pagar por l, tambin es baja. Esto lleva a que quien tiene un buen auto no desee venderlo por ese precio y a que la parte no informada, o sea el comprador, negocie exactamente con la gente que no debe. En situaciones como sta se dice que la parte no informada obtiene una seleccin adversa de las partes informadas. La pregunta de la seleccin adversa en los mercados de seguros privados tiene relevancia importante. La seleccin adversa puede dificultar el mantenimiento de mercados de seguros privados, proceso que puede ocurrir cuando a individuos con riesgos previstos diferentes, se les cobra la misma prima de seguro, razn por la cual aqullos con prdidas previstas bajas abandonan el grupo de asegurados, dejando slo a individuos con riesgos previstos elevados. Las consideraciones de informacin econmica juegan tambin un importante rol en el rea del seguro obligatorio pblico (estatal), por ejemplo en el seguro obligatorio de salud. Sin intervencin estatal (pblica) se podra sacar al conjunto de la poblacin pobre y joven y que ellos mismos cubrieran sus gastos en salud, que resultara problemtico desde un punto de vista distributivo y atento a las consideraciones de la poltica social. El riesgo moral se basa en que, ante la firma de un contrato, que luego de firmado no puede ser modificado, a causa de la informacin incompleta de una de las partes, resulte perjudicado por el comportamiento de la otra (es decir mentir para cerrar el contrato). La idea de fondo es, los desocupados que cobran seguro de desempleo tendran menos ambicin para encontrar un nuevo puesto de trabajo (o reduccin pragmtica de la disposicin al buen rendimiento). Tambin en este caso pueden reducirse las ofertas

privadas de seguros. A pesar de estas consideraciones avanzan las argumentaciones para una retirada o al menos una reduccin de las prestaciones estatales.

Monopolio
Hay monopolios o pocas empresas en variadas producciones de bienes y servicios lo que impide la competencia, permite que esas empresas manejen la produccin, restringindola, para obtener precios ms altos. Los monopolios tambin se dan para contratar trabajadores, comprar materias primas o insumos por parte de grandes empresas que son las nicas que adquieren un producto o de quien se depende principalmente para la venta del mismo. Entre los monopolios, algunos tienen una caracterstica natural y tiene lugar cuando los costos de inversin son muy altos, por lo que no pueden instalarse nuevas empresas en su produccin. Una vez instalada la empresa el costo de operacin es ms bien bajo, por lo cual ninguna otra le puede competir. En el caso de monopolio natural fue reconocido durante largo tiempo, se da la necesidad de que Estado ponga a disposicin esos bienes, o sea la regulacin del mercado, porque la entrada de un segundo oferente es desde el punto de vista econmico ante todo ineficiente y tambin improbable a largo plazo. Ejemplos de monopolio natural son todos los mercados para obras de infraestructura como la red de telefona fija, donde los costos iniciales de instalacin de tuberas son muy altos, la existencia de un Metro en una ciudad, la distribucin de agua potable, etc. Todos estos casos exigen altas inversiones y no se justifica que haya dos o ms sistemas de distribucin de agua o electricidad o de transporte paralelos. El Estado se ocupa de la regulacin de los mercados, fijando precios, cuotas de produccin, obligacin de entregar los servicios en cualquier evento, subsidia el funcionamiento de las empresas si fuese necesario o directamente crea la empresa y la administra o entrega su administracin a una empresa privada sin perder su derecho de propiedad o cedindolo por tiempos definidos.

Bienes pblicos
Bienes pblicos son bienes sobre los que existe una demanda social pero, no obstante, no existe ninguna oferta en los mercados privados pues no se puede cobrar por su uso o no conviene econmicamente hacerlo o porque la costumbre hace que no se cobre por los mismos. Ellos son por consiguiente una forma de falla de mercado (ya que las empresas privadas no les interesa proveerlos) y por ello se justifica en la teora microeconmica una intervencin del Estado para proveerlos o para financiar a quien lo realice.