BIOGRAFA DE SAN AGUSTN (354-430 ADC) Una de las autobiografas ms famosas del mundo, las Confesiones de San Agustn,

comienza de esta manera: Grande eres Tu, Oh Seor, digno de alabanza Tu nos has creado para Ti, Oh Seor, y nuestros corazones estarn errantes hasta que descansen en Ti (Confesiones, Captulo 1). Durante mil aos, antes de la publicacin de la Imitacin de Cristo, Confesiones fue el manual ms comn de la vida espiritual. Dicho libro ha tenido ms lectores que cualquiera de las otras obras de San Agustn. El mismo escribi sus Confesiones diez aos despus de su conversin, y luego de ser sacerdote durante ocho aos. En el libro, San Agustn se confiesa con Dios, narrando el escrito dirigido al Seor. San Agustn le admite a Dios: Tarde te am, Oh Belleza siempre antigua, siempre nueva. Tarde te am (Confesiones, Captulo 10). Muchos aprenden a travs de su autobiografa a acercar sus corazones al corazn de Dios, el nico lugar en donde encontrar la verdadera felicidad Quin fue este pecador que lleg a ser un santo en la Iglesia? Los primeros aos San Agustn naci en frica del Norte en 354, hijo de Patricio y Santa Mnica. El tuvo un hermano y una hermana, y todos ellos recibieron una educacin cristiana. Su hermana lleg a ser abadesa de un convento y poco despus de su muerte San Agustn escribi una carta dirigida a su sucesora incluyendo consejos acerca de la futura direccin de la congregacin. Esta carta llego a ser posteriormente la base para la Regla de San Agustn, en la cual San Agustn es uno de los grandes fundadores de la vida religiosa. Patricio, el padre de San Agustn fue pagano hasta poco antes de su muerte, lo cual fue una respuesta a las fervientes oraciones de su esposa, Santa Mnica, por su conversin. Ella tambin or mucho por la conversin de su entonces caprichoso hijo, San Agustn. San Agustn dej la escuela cuando tena diez y seis aos, y mientras se encontraba en esta situacin se sumergi en ideas paganas, en el teatro, en su propio orgullo y en varios pecados de impureza. Cuando tena diez y siete aos inici una relacin con una joven con quien vivi fuera del matrimonio durante aproximadamente catorce aos. Aunque no estaban casados, ellos se guardaban mutua fidelidad. Un nio llamado Adeodatus naci de su unin, quien falleci cuando estaba prximo a los veinte aos. San Agustn enseaba gramtica y retrica en ese entonces, y era muy admirado y exitoso. Desde los 19 hasta los 28 aos, para el profundo pesar de su madre, San Agustn perteneci a la secta hertica de los Maniqueos. Entre otras cosas, ellos crean en un Dios del bien y en un Dios del mal, y que solo el espritu del hombre era bueno, no el cuerpo, ni nada proveniente del mundo material. La filosofa de Agustn: La razn y la fe (xavier) No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn, lo que marcar el discurrir de todo su pensamiento. Existe una sola verdad, la revelada por la religin, y la razn puede contribuir a conocerla mejor. "Cree para comprender", nos dice, en una clara expresin de predominio de la fe; sin la creencia en los dogmas de la fe no podremos llegar a comprender la verdad, Dios y todo lo creado por Dios (la sabidura de los antiguos no sera para l ms que ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel subsidiario, pero necesario, de la razn como instrumento de aclaracin de la fe: la fe puede y debe apoyarse en el discurso racional ya que, correctamente utilizado, no puede estar en desacuerdo con la fe, afianzando el valor de sta. Esta vinculacin profunda entre la razn y la fe ser una caracterstica de la filosofa cristiana posterior hasta la nueva interpretacin de la relacin entre ambas aportada por santo Toms de Aquino, y supone una clara dependencia de la filosofa respecto a la teologa. El conocimiento Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn se ocupar del problema del conocimiento, tratando de establecer las condiciones en las que se puede dar el conocimiento de la verdad, segn el ideal cristiano de la bsqueda de Cristo y la sabidura. 1. Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva, con cuyas tesis haba simpatizado anteriormente, San Agustn considerar fundamental la crtica del mismo. Niegan los escpticos la posibilidad de alcanzar certeza alguna. Ante ello San Agustn replica afirmando la necesaria certeza de la propia existencia: puedo razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que todos mis juicios estuvieran siempre equivocados? No, dice San Agustn, ya que aun en el caso de que me engaase no dejara de existir (al menos el juicio "si fallor, sum" sera siempre verdadero, asegurando la certeza de mi existencia); pero la certeza es triple, ya que el hombre existe, vive y entiende. 2. En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la experiencia interior, asentar San Agustn la validez del conocimiento. As, no puedo dudar de la certeza de los principios del entendimiento, como el principio de no contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo dudar de la certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente, buscando la verdad en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella las ideas, verdades inmutables que no pueden proceder de la experiencia. 3. Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad: el conocimiento sensible y el conocimiento racional; el conocimiento racional, a su vez, podr ser inferior y superior. El conocimiento sensible es el grado ms bajo de conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus instrumentos; este tipo de conocimiento slo genera en mi opinin, doxa, tipo de conocimiento sometido a modificacin, dado que versa sobre lo mudable (puede observarse la clara dependencia platnica del pensamiento agustiniano); al depender del objeto (mudable) y de los sentidos (los instrumentos) cualquier deficiencia en ellos se transmitir al conocimiento que tiene el alma de lo sensible. El verdadero objeto de conocimiento no es lo mudable, sino lo inmutable, donde reside la verdad. Y el conocimiento sensible no me puede ofrecer esta verdad. 4. El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al conocimiento de lo que hay de universal y necesario en la realidad temporal, y es el tipo de conocimiento que podemos llamar ciencia (como los conocimientos matemticos). Ese tipo de conocimiento depende del alma, pero se produce a raz del "contacto" con la realidad sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn origine tales conocimientos universales. 5. El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San Agustn sabidura; es el autntico conocimiento filosfico: el conocimiento de las verdades universales y necesarias, las ideas, siguiendo a Platn. Hay, pues, una gradacin del conocimiento, desde los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms elevado, lo inteligible, la idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias permanentes e inmutables de las cosas, que no han sido formadas sino

que, existiendo eternamente y de manera inmutable, se hallan contenidas en la inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De ideis, 2). 6. Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se alcanza el conocimiento de las ideas? Dado su alejamiento de lo sensible, realidad en la que se encuentra el hombre, las ideas slo se pueden conocer mediante una especial iluminacin que Dios concede al alma, a la actividad superior de la razn. El verdadero conocimiento depende, pues, de la iluminacin divina. Cmo interpretar esta iluminacin? Segn la llamada interpretacin ontologista la iluminacin significara que el alma contempla directamente las ideas o esencias en la mente divina, lo que plantea problemas teolgicos, dado que de alguna manera el alma contemplara la esencia divina. 7. Otras interpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios concede a la razn, una virtud especial por la que el alma queda capacitada para alcanzar por s misma las verdades eternas, pero que el alma no posee por naturaleza. Para otros la explicacin nos la dara el smil que establece Platn entre el sol y el Bien: la idea de Bien ilumina todas las dems realidades permitiendo que sean captadas (presentndose as como la fuente del ser y del conocimiento). Confesiones, libro X. captulo VI (Xavier) Qu cosa es la que se ama cuando se ama a Dios, y cmo por las criaturas se llega a conocer al Criador Yo, Seor, s con certeza que os amo y no tengo duda en ello. Heristeis mi corazn con vuestra palabra, y luego al punto os am. Adems de esto, tambin el cielo, la tierra y todas las criaturas que en ellos se contienen, por todas partes me estn diciendo que os ame, y no cesan de decrselo a todos los hombres, de modo que no pueden tener excusa si lo omiten. Pero el ms alto y seguro principio de ese amor, es que Vos usis con ellos de vuestra misericordia, haciendo que os amen aquellos con quienes habis determinado ser misericordioso. Concedis por vuestra piedad que os tengan amor, los que por misericordia vuestra tenais escogidos para que os amaran; sin lo cual seran tan intiles las voces con que el cielo y la tierra se explican incesantemente en vuestras alabanzas, como si las dijeran a los sordos. Pero qu es lo que yo amo cuando os amo? No es hermosura corprea ni bondad transitoria, ni luz material agradable a estos ojos; no suaves melodas de cualesquiera canciones; no la gustosa fragancia de los flores, ungentos o aromas; no la dulzura del man, o la miel, ni finalmente, deleite alguno, que pertenezca al tacto o a otros sentidos del cuerpo. Nada de eso es lo que amo, cuando amo a mi Dios; y no obstante eso, amo una fragancia, un cierto manjar y un cierto deleite cuando amo a mi Dios, que es la luz, meloda, fragancia, alimento y deleite de mi alma. Resplandece entonces en mi alma una luz que no ocupa lugar; se percibe un sonido que no lo arrebata el tiempo; se siente una fragancia que no la esparce el aire; se recibe gusto de un manjar que no se consume Comindose; se posee estrechamente un bien tan delicioso, que por ms que se goce y se sacie el deseo, nunca puede dejarse por fastidio. Pues todo esto es lo que amo, cuando amo a mi Dios. 9. Pero qu viene a ser esto? Yo pregunt a la tierra y respondi: No soy yo eso; y cuantas cosas se contienen en la tierra me respondieron lo mismo. Pregunt al mar y a los abismos, y a todos los animales que viven en las aguas, y respondieron: No somos tu Dios; bscale ms arriba de nosotros. Pregunt al aire que respiramos y respondi todo l con los que le habitan: Anaxmenes se engaa, porque no soy tu Dios. Pregunt al cielo, sol, luna y estrellas, y me dijeron: Tampoco somos nosotros ese Dios que buscis. Entonces dije a todas las cosas que por todas partes rodean mis sentidos: Ya que todas vosotras me habis dicho que no sois mi Dios, decidme por lo menos algo de l. Y con una gran voz clamaron todas: L es el que nos ha hecho. Estas preguntas que digo yo que haca a todas las criaturas, era slo mirarlas yo atentamente y contemplarlas; y las respuestas que digo me daban ellas, es slo presentrseme todas con la hermosura y orden que tienen en s mismas. Despus de esto, volviendo hacia m la consideracin, me pregunt a m mismo: T qu eres?, y me respond: soy hombre. Y bien claramente conozco que soy un todo compuesto de dos partes, cuerpo y alma, tina de las cuales es visible y exterior, y la otra invisible e interior. Y de las dos es de las que debo valerme para buscar a mi Dios, despus de haberle buscado recorriendo todas las criaturas corporales que hay desde la tierra al cielo, hasta donde pude enviar por mensajeros los rayos visuales de mis ojos? No hay duda en que la parte interior es la mejor y ms principal, pues ella era a quien todos los sentidos corporales que haban ido por mensajeros, referan las respuestas que daban las criaturas, y la que como superior juzgaba de la que haban respondido cielo y tierra, y todas las cosas que hay en ellos diciendo: Nosotras no somos Dios, pero somos obra suya. El hombre interior que hay en m, es el que recibi esta respuesta y conoci esta verdad, mediante el ministerio del hombre exterior. Es decir, que yo considerado segn la parte interior de que me compongo, yo mismo, en cuanto al alma, conoc estas cosas por medio de los sentidos de mi cuerpo. Pregunt por mi Dios a toda esta grande mquina del mundo y me respondi: Yo no soy Dios, pero soy hechura suya. Esta hermosura y orden del universo no se presenta igualmente a todos los que tienen cabales sus sentidos? Pues cmo a todos no les responde eso mismo? Todos los animales, desde los ms pequeos hasta los mayores, ven esta hermosa mquina del universo; pero no pueden hacerle aquellas preguntas, porque no tienen entendimiento, que como superior juzgue de las noticias y especies que traen los sentidos. Los hombres s que pueden ejecutarlo, y por el conocimiento de estas criaturas visibles pueden subir a conocer las perfecciones invisibles de Dios; aunque sucede que, llevados del amor de estas cosas visibles, se sujetan a ellas como esclavos; y as no pueden juzgar de las criaturas, pues para eso haban de ser superiores a ellas. Ni estas cosas visibles responden a los que solamente les preguntan, sino a los que al mismo tiempo que preguntan, saben juzgar de sus respuestas. Ni ellas mudan su voz, esto es, su natural hermosura, ni respecto de uno que no hace ms que verlas, ni respecto de otro, que adems de esto se detiene a preguntarles, no es que a aqul parezcan de un modo y a ste de otro, sino que presentndose a entrambos con igual hermosura, hablan con el uno y son mudas para con el otro, o por mejor decir, a entrambos y a todos hablan; pero solamente las entienden los que saben cotejar aquella voz que perciben por los sentidos exteriores, con la verdad que reside en su interior. 10.1Esta verdad es la que me dice: No es tu Dios el cielo ni la tierra, ni todo lo dems que tiene cuerpo. La misma naturaleza de las cosas corporales, a cualquiera que tenga ojos para verlas, le est diciendo: Esto es una cantidad abultada; y sta precisamente es menor en la parte que en el todo. De aqu se infiere, que t, alma ma, eres mejor que todo lo corpreo, porque t animas esa abultada cantidad de tu cuerpo, y le das la vida que goza; lo que cuerpo ninguno puede hacer con otro cuerpo. Pero tu Dios est tan lejos de ser corpreo, que aun respecto de ti, que eres vida del cuerpo, es Dios tu vida.