INTRODUCCIN Es casi una obviedad decir que las discusiones acerca de la comunicacin son un campo inagotable: ya sea desde

la conceptualizacin del trmino en s, pasando por lo que puede abarcar, hasta llegar a su estatuto disciplinar, todo es objeto de debate. El paso del tiempo, afortunadamente, no contribuye a aquietar las aguas, sino que por el contrario: visiones ms complejas de las sociedades introducen nuevas problemticas que exigen a los cientistas sociales abordarlas con nuevas herramientas, ya sea conceptuales o metodolgicas. La dcada de 1980 latinoamericana, en este sentido, es una muestra: con el debate modernidad-posmodernidad atravesndola, permiti la expresin de voces dscolas que, muchas veces en oposicin a lo que era requerido por el statu quo, afirmaron que haba una diferencia latinoamericana de la que haba que sentirse orgullosos: esa distincin se encontraba, ni ms ni menos, en la cultura, entendida desde este lugar como prcticas y valores cotidianos. Este trabajo pretende dar cuenta de la aparicin del libro de Jess Martn-Barbero (investigador nacido en vila, Espaa, en 1937, y radicado en Colombia desde 1963; estudios de doctorado en Filosofa en la Universidad de Lovaina, Blgica, y de posdoctorado en Antropologa y Semitica en la Escuela de Altos Estudios, Pars) De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y hegemona (Mxico, Ed. G. Gili, 1987) en el marco de ese clima de ideas tan particular, que presupona que la especificidad de Amrica Latina engendrara, o sera narrada por, una produccin intelectual propia. A la par que damos cuenta de este vnculo, casi como excusa planteamos e intentamos describir ciertos posicionamientos en lo que a la concepcin misma de la comunicacin se refiere que efecta Barbero en esa obra, que no en vano fue tomada como referente ineludible por autores contemporneos y posteriores. Abordamos entonces su modo de ver la comunicacin y la cultura de masas, principalmente, desde aspectos como una teora de la recepcin en tanto consumo activo, as como la tesis de que, para realmente comprender los medios masivos, haba entonces que pensarlos como mediaciones. Hemos organizado este trabajo, por ende, en dos grandes secciones: la primera, donde se realiza una breve contextualizacin de la produccin sobre comunicacin en Amrica

Latina durante las dcadas de 1960 y 1970, previas a la aparicin de la obra que nos ocupa, y una segunda seccin, donde partimos de una descripcin del clima intelectual de los 80, pasamos por el debate modernidad-posmodernidad latinoamericano desde los propios autores de ese subcontinente, y llegamos al anlisis puntual de algunos tpicos del libro de Barbero. Nos adentramos, en primer lugar, en la cuestin del consumo en tanto lgicas de los usos de los medios masivos; nos detenemos luego, ms extensamente, en su particular nocin de cultura masiva como modo de supervivencia de lo popular, para terminar analizando el lugar que ocupan los medios de comunicacin en su constitucin en tanto mediaciones constitutivas. Finalmente, casi volviendo al principio, nos permitimos trazar algunos cuestionamientos, ms bien interrogantes, relativos al lugar de Barbero en anlisis ms crticos acerca de esta cuestin de la distintividad latinoamericana. Trabajamos para ello principalmente con otros autores latinoamericanos que nos permitieran comprender la problemtica y las interpretaciones vigentes en esos momentos, aunque no nos privamos, cuando fue necesario, de incluir a clsicos que sin lugar a dudas dieron origen a muchas de las reflexiones de nuestro autor. Reconocemos, sin embargo, que para abordar cabalmente temas tan amplios como los que apenas damos una mirada parcial sera pertinente una bibliografa mucho ms amplia; nos queda en este punto, como contrapeso, la certeza de haber sido honestos ante estas limitaciones al aproximarnos a los conceptos de este pensador. Sin lugar a dudas, De los medios a las mediaciones es una bsqueda, una mirada original sobre estos conceptos, que ha influenciado decisivamente en los estudios sobre comunicacin desde entonces. Sin embargo, el objetivo de este trabajo no es sobredimensionarlo o entronizarlo, lo que sera injusto con l mismo, sino que pretendemos aqu dar cuenta de sus condiciones de produccin, de sus lecturas, que permitieron que se perfilara luego en su relieve conceptual especfico.

I.

CONTEXTO PRELIMINAR: La comunicacin en los 60 y 70 latinoamericanos

Si se trata de reflexiones sobre el pensamiento latinoamericano, ninguna aproximacin al mismo puede dejar de prestar atencin a la renovacin en el interior de las ciencias sociales, dentro de las cuales es claramente perceptible la doble intencin de generar un pensamiento propio y de formar recursos humanos en la propia regin Ansaldi, W. y Funes, P. Aproximacin (caprichosa) a los sesenta latinoamericanos, en revista Temas y Debates, n 2, Rosario, Facultad de Ciencia Poltica y RR.II., Enero Julio de 1998, p. 7

Los decenios de 1960 y 1970 latinoamericanos pueden caracterizarse como de un profundo debate ideolgico y de un gran desarrollo de sus ciencias sociales; y esto aunque, como veremos, el imperativo de un intelectual crtico coexistir, en el caso de las ciencias de comunicacin, con la presencia de influencias de las ms diversas en los modelos conceptuales. Debemos remontarnos a la segunda posguerra para comprender cul fue la fuerza y el sentido de la problemtica latinoamericana en estas dcadas. Es ah donde encontramos a una Amrica Latina que comienza a constatar el fracaso de los modelos polticoeconmicos vigentes hasta ese entonces: la inviabilidad del modelo primario exportador y el desarrollo interno son evidentes ante la readecuacin del capitalismo de los pases centrales, ahora nuevos demandantes de los productos latinoamericanos. Es as como los aos 50 estarn marcados por una profunda crisis y estancamiento econmico, que conllevar su cuota de conflictividad social y poltica. Poltica y socialmente Amrica latina no consigue afirmarse o estabilizarse, denuncian Ansaldi y Funes.1 El correlato de esta situacin en el plano ideolgico ser, ya en los 60, los debates en torno al acontecimiento acerca de las causas profundas, estructurales, de ese estancamiento

Ansaldi, W. y Funes, P., Aproximacin (caprichosa) a los sesenta latinoamericanos, en revista Temas y Debates, n 2, Rosario, Facultad de Ciencia Poltica y RR.II., enero-julio de 1998, pg. 10.

y de sus posibles vas de superacin, ante la muestra de que los mecanismos tradicionales de ejercicio del poder eran ineficaces para ello. Se perfilan as dos modelos alternativos: por un lado, aquel ligado a las influencias de la Revolucin Cubana (1959), propugnando un cambio profundo de las estructuras polticosociales; y por otro, aquel relacionado con la aplicacin de la panacea del desarrollismo, una concepcin que propugna una transformacin amplia de la economa, capaz de equilibrar la agricultura y la industria, los polos desarrollados y los marginales (...) e integrar, social y polticamente, a las masas asalariadas, y donde cabe, campesinas, todo ello (...) dentro de, y sin modificar radicalmente, la matriz social existente2.Este ltimo, entrelazado con el predominio norteamericano y su Alianza para el progreso (ALPRO), buscando ya en un marco de Guerra Fra ubicar de su lado del mundo al continente americano todo.3 Es en este contexto de un pensamiento diferente para el conjunto de problemas y soluciones necesarias regionales donde se produce la profundizacin del proceso de construccin institucional y terica de las ciencias sociales latinoamericanas, en el que cobran protagonismo la creacin e integracin entre institutos universitarios, centros acadmicos independientes, organismos regionales, etc., comenzando por la ya clebre Comisin Econmica de Amrica Latina (CEPAL) y pasando por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO, creada en 1957), el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO, 1967), e incluso la Asociacin

Ibidem. La creacin de la Alianza para el Progreso (ALPRO) fue aprobada en agosto de 1961 en una reunin del Consejo Interamericano Econmico y Social (CIES); en el texto oficial de su Constitucin se establece su objetivo general: "mejorar la vida de todos los habitantes del continente"; para ello se proclamaron varias medidas de carcter social (educacin, sanidad, vivienda...), poltico (defendiendo la formacin de sistemas democrticos, segn el principio de autodeterminacin de los pueblos) y econmico (limitacin de la inflacin, mejora de la balanza de pagos, siempre bajo la iniciativa privada). Para garantizar estos objetivos, Estados Unidos se comprometa a cooperar en aspectos tcnicos y financieros: el supuesto era que, otorgando crditos aplicados a inversiones bsicas (infraestructurales) y a reas como la educacin (propiciando una reforma en pos de un desarrollo ms tcnico), a reformas impositivas y agrarias y a reestructuracin de reas clave como las FF.AA., se lograra que los pases subdesarrollados lograran superar ese estado a travs de una va pacfica y no comunista. El programa fracas debido a que, tras el asesinato de Kennedy, sus sucesores limitaron la ayuda financiera estadounidense en Amrica Latina, prefiriendo acuerdos bilaterales en los que primaba la cooperacin militar. (Tomado de apuntes de ctedra de la materia Historia Argentina y Latinoamericana, Rosario, Escuela de Comunicacin Social, Universidad de Ciencia Poltica y RR.II, ao 2000).
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latinoamericana de Investigadores de la Comunicacin (ALAIC, 1978), en cuya presidencia se desempe Jess Martn-Barbero entre los aos 1978 y 1980. Sin embargo, este pensamiento propio sobre problemas local-regionales ser denunciado con posterioridad por sus influencias ideolgicas externas, o ms bien, por la importacin e implantacin acrticas de tales influencias, ya fueran ligadas al modelo norteamericano o al de corte marxista. En relacin a lo acaecido en el mbito de la comunicacin, es pertinente remitirnos al artculo del investigador Ral Fuentes Navarro El estudio de la comunicacin desde una perspectiva sociocultural en Amrica Latina, aparecido en el nmero 32 de la revista Dilogos de la Comunicacin, correspondiente al mes de marzo de 1992. En este trabajo Fuentes, intentando develar los trayectos del campo de la comunicacin, denunciar la situacin arriba mencionada ya desde la tendencia misma a la especializacin disciplinaria, la institucionalizacin acadmica y la profesionalizacin (ms en el sentido burocrtico que en el liberal)4 del estudio de la comunicacin latinoamericana. Ligando la evolucin de las ciencias sociales al desarrollo capitalista propio de este subcontinente5, Fuentes destacar que, al no ser aqul idntico al de los pases industrializados, tanto los modelos de la ciencia, los acadmicos y aquellos profesionales importados a nuestros pases se ubican, de entrada, en posiciones estructurales ms contradictorias e inconsistentes que en sus lugares de origen6, reproduciendo en muchos casos con esa misma debilidad modelos originarios. (Fuentes, citando a Venicio de Lima, denuncia en ese sentido la copia de la separacin entre investigacin y formacin profesional presente en las universidades estadounidenses). No queremos aqu explayarnos sobre esta cuestin sino, ms bien, caracterizar un poco ms las corrientes de los estudios de comunicacin de este perodo, para as poder comprender el contexto previo a la aparicin del libro De los medios a las mediaciones
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Fuentes Navarro, R., El estudio de la comunicacin desde una perspectiva sociocultural en Amrica Latina, en revista Dilogos de la Comunicacin, n 32, Lima, marzo de 1992. 5 Vale aqu reproducir un extracto de Heinz R. Sonntag al respecto: Hubo algunas manifestaciones de una institucionalizacin relativamente temprana de las ciencias sociales, justo en aquellos pases en los que se dio un desarrollo capitalista igualmente temprano (...) Es generalmente aceptada la hiptesis (de) que el desarrollo de las ciencias sociales sistemticas, en teora e investigacin emprica, acompaa al proceso de modernizacin capitalista de las sociedades (Sonntag en Fuentes Navarro, R., op. cit.) 6 Fuentes Navarro, R., op. cit.
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de Barbero. Como decamos, son dos las grandes influencias de los 60 y 70: la de orientacin norteamericana (positivista, empirista, funcionalista; ligada al modelo de desarrollo) y aqulla de raigambre marxista, principalmente europea (intuitiva, filosfica, especulativa). Sin perder de vista que desde finales de los aos 60 tambin ser evidente la influencia de la lingstica y el estructuralismo (pensemos aqu en Benveniste, Barthes, Peirce, y entre nosotros, Vern), nos centramos aqu en las caractersticas generales de las dos primeras por considerar que, en su desarrollo, incluyeron elementos de esta ltima. Fuentes, en otro artculo de su autora (La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina: condiciones y perspectivas para el siglo XXI, revista Dilogos de la Comunicacin, n 56, octubre de 1999), analiza la existencia de dos ejes de tensin en la investigacin sobre comunicacin latinoamericana: en los 60, el eje de tensin (tericometodolgico) entre el desarrollo y la dependencia7, y en los 70, su desplazamiento al eje de tensin (epistemolgico-poltico) entre los criterios de cientificidad y la contribucin al cambio social.8 En forma quizs menos refinada, menos dicotmica, estos mismos ejes sern nombrados de otra manera por autores como Jorge Rivera, Gilberto Bello, Juan Buenaventura, Gabriel Prez, Luis Beltrn e incluso el mismo Barbero. En efecto, este ltimo marca dos grandes etapas hegemnicas en relacin al anlisis sobre comunicacin: desde fines de los 60, el modelo ideologista, centrado en descubrir y denunciar (...) las estratagemas mediante las cuales la ideologa dominante penetra el proceso de comunicacin9, y, desde mediados de la dcada de 1970, el modelo cientificista, sustentado en la teora informacional de la comunicacin y su presuncin de cientificidad matemtico-ciberntica. En un artculo posterior (Pensar la sociedad desde la comunicacin: un lugar estratgico para el debate a la modernidad, Revista Dilogos N 41, marzo de 1995), Barbero complejizar aquel primer perodo, al que le agregar la influencia del pensamiento instrumental norteamericano, que de la mano con la modernizacin desarrollista de los 60 convertir a la comunicacin en terreno de punta de la difusin de
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Fuentes Navarro, R., La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina: condiciones y perspectivas para el siglo XXI, en revista Dilogos de la Comunicacin, n 56, Lima, octubre de 1999, pg. 54. 8 Ibidem, pg. 54. 9 Barbero, J. M., De los medios a las mediaciones, Mxico, Ed. Gustavo Gili, 1987, pg. 221.
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innovaciones10, a la vez que pensar a la sociedad en trminos de cantidad de comunicacin y a sta en trminos de medios: sus lenguajes, su modo de funcionamiento. No descartamos que haya en estas afirmaciones cierto resabio ideolgico, relacionado al pensamiento antiimperialista de los tempranos 70. Sin embargo, es en parte la intencin rescatar el espritu de poca bajo el cual fue abordada la problemtica de la comunicacin en la dcada de 1980. Mencionbamos previamente un vnculo entre modernizacin capitalista y desarrollo de las ciencias sociales. Bello, Buenaventura y Prez irn en esa direccin denunciando que ya desde los 50 puede observarse en Amrica Latina la imposicin de un modelo de modernizacin que desestabilizara a su vez la realidad del continente. No es en absoluto descabellado, desde este punto de vista, relacionarlo con lo que planteramos en relacin a los intentos por sacar a Amrica latina del subdesarrollo en base al modelo de economa de mercado de las sociedades capitalistas ms avanzadas. En este sentido es que (y pensemos aqu en la popularizacin en esta poca de nuevos medios como la televisin) resultaron de til aplicacin por parte de los centros de poder teoras vinculadas al funcionalismo y a los efectos, principalmente norteamericanas. El modelo difusionista se convirti as en el estilo de investigacin de las ciencias sociales, producindose un volumen apreciable de estudios sobre la transferencia tecnolgica y el cambio de actitudes propiciados por el uso extensivo de los medios de comunicacin. (...) Se buscaba y trataba de motivar a la poblacin a travs del uso de los medios de comunicacin hacia un cambio de mentalidad en el sentido de tener ganas de progresar, segn el modelo de desarrollo econmico dominante11, sostienen estos autores. Como corolario, podemos afirmar entonces que un campo natural para este pensamiento fue el estudio de la funcin de los medios de comunicacin en la sociedad, y el efecto que ellos produciran en sus audiencias, y todo con el propsito de obtener de parte de esta ltima el comportamiento para ella deseado. El terico Jorge Rivera inscribe sin dudar esa tendencia en el marco de aquella otra propia de la primaca norteamericana: la de evaluar la posible influencia del mensaje de los medios en el comportamiento de sus pblicos; es decir, conocer (en el especfico sentido
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Barbero, J. M., Pensar la sociedad desde la comunicacin: un lugar estratgico para el debate a la modernidad, en revista Dilogos de la Comunicacin, n 41, Lima, marzo de 1995. 11 Bello, G., Buenaventura, J. G. y Prez, G., Concepcin de la comunicacin y crisis tericas en Amrica Latina, en revista Dilogos de la Comunicacin, n 20, Lima, abril de 1998.
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que podra interesar a los productores de tecnologa, anunciantes y polticos) las dimensiones, composicin y reacciones del pblico de diferentes medios y de ellos en su conjunto.12 Es as como los estudios sobre comunicacin en estos momentos se piensan principalmente desde el efecto de manipulacin que produciran los medios masivos sobre sus receptores. Tambin en Amrica Latina, entonces, se estudiarn principalmente desde esa ptica los procesos de transmisin y recepcin de mensajes, aunque, como veamos, ligados al proyecto global de la promocin y justificacin del desarrollismo econmico. Un supuesto bsico del enfoque de difusin es que la comunicacin por s misma puede generar desarrollo, independientemente de las condiciones socio-econmicas y polticas, sostiene al respecto Luis Beltrn.13 Sin embargo, este tipo de estudios pronto evidenci, para una corriente de intelectuales crticos, su incapacidad para dar cuenta de una sociedad en la que el cambio, la revolucin, pareca inminente. El espritu de la poca, imbuido por los aires que llegaban con la Revolucin Cubana y por la proliferacin de movimientos izquierdistas en los distintos pases, prohij la accin de un intelectual revolucionario ya sea desde el frente ideolgico, el poltico o el militar 14 que, aun sin llegar a tomar las armas, orientara sus reflexiones en la direccin de generar una interpretacin del pasado y del presente de las sociedades latinoamericanas que sirviese de fundamento a la poltica revolucionaria.15 As, se denunci del funcionalismo de los estudios de comunicacin su tendencia a mantener el statu quo, intentando minimizar las conductas desviadas o disfuncionales en pos de conservar el equilibrio y la cohesin social. Para estos investigadores crticos, ya desde mediados de los 60 era evidente que la supuesta neutralidad, objetivismo y rigor cientficos de la sociologa norteamericana y sus tcnicas empricas eran slo eso, supuestas, mientras que en realidad era inocultable el compromiso entre esas ciencias
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Rivera, J., La investigacin en comunicacin social en la Argentina, Buenos Aires, Editorial Puntosur, 1987, pg. 23 13 Beltrn, L., Premisas, objetos y mtodos forneos en la investigacin sobre comunicacin en Amrica Latina, en Moragas Spa, M., Sociologa de la comunicacin de masas, tomo II, Barcelona, Ed. Gustavo Gilli, 1985, en www.nombrefalso.com.ar/materias/apuntes/html/beltran.html 14 Tal concepto fue vertido en el congreso Cultural de La Habana, en 1968, donde se definieron las funciones que se esperaban de los intelectuales en la lucha revolucionaria. 15 Ansaldi, W. y Funes, P., op. cit., pg. 9.
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sociales y los centros de poder estadounidenses (gobiernos, compaas privadas dueas de medios, ejrcito, etc.). Muchos de estos crticos, entonces, pusieron en cuestin los propsitos definidamente imperialistas del proyecto (prevenir posibles focos insurreccionales en los pases sometidos a la influencia norteamericana), al propio tiempo que la complicidad de las ciencias sociales, reducidas a jugar el papel de mera tecnologa contrarrevolucionaria de la conducta.16 Desde esta perspectiva, se pretendi entonces sincerar las ciencias sociales, en relacin al tipo de sociedad buscada. Y si hasta entonces los estudios aplicados en Amrica Latina result que respondan ms bien a un tipo de sociedad como la norteamericana, ms bien estable y preocupada por la cohesin social y el fortalecimiento de las estructuras normativas e institucionales, se demoniz de ellos su incapacidad para comprender, integrar y vehiculizar los fenmenos y las exigencias del cambio social.17 Bajo la influencia del marxismo, la teora frankfurtiana y el estructuralismo, se revis el concepto de comunicacin y el lugar otorgado a los medios masivos en la sociedad. stos, en palabras de la poca, no eran slo vehculos transmisores de cultura, o de informacin, sino aparatos ideolgicos del Estado que reproduciran la ideologa dominante para oprimir a los sectores populares o proletariado. La omnipotencia que en la versin funcionalista se atribua a los medios pas a depositarse en la ideologa, que se volvi objeto y sujeto, dispositivo totalizador de los discursos18, denuncia Barbero. El objetivo ahora era descubrir, denunciar, la ideologa que, omnipresente, penetraba en los mensajes para producir en los receptores determinados efectos. Nos tomamos ahora el atrevimiento de reproducir a continuacin, como muestra de este pensamiento, un fragmento del Prefacio a la segunda edicin del libro Comunicacin y cultura de masas (Caracas, Monte vila Editores, 1976) del venezolano Antonio Pasquali:
Los medios masivos son el punto de lanza de una tecnologa que es la expresin suprema de la razn instrumental y represiva. Ellos han sido acaparados no importa el sistema por la industria cultural (...), por una industria encargada de desempear con eficiencia una funcin vital en el
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Rivera, J., op.cit., pg. 35. Rivera, J., op.cit., pg. 34. 18 Barbero, J. M., De los medios a las mediaciones, op. cit., pg 221.
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respectivo sistema: la de mantener el equilibrio homeosttico entre amos y sbditos. Su tarea es la de instilar sin descanso los principios de realidad que pueden perpetuarlos. Por sus canales fluye incesantemente el engranaje del poder y de la administracin total (...)19

Podemos ver en este extracto, de clara inspiracin frankfurtiana, elementos de este ideologismo acrrimo que marc estas dcadas. Por un lado, el lugar reservado a la tcnica como brazo armado de la alienacin20, es decir, como reproductor de la dominacin imperante. Y conjuntamente, el peso de una visin que condenaba a los medios de comunicacin y a la industria cultural toda a ser portadores de una patologa de la manipulacin21, en palabras de Rivera, responsabilizndolos por la inoculacin directa en la mente de los receptores de la ideologa desensibilizante del poder. Queremos destacar de esta corriente, a pesar de su concepcin instrumentalista de los medios de comunicacin, el haber intentado un mejor autoconocimiento de las sociedades latinoamericanas, a la par que haber sido capaz de poner en cuestin un tpico que aun hoy es objeto de debate, como ser la bsqueda y el posibilitamiento de la participacin en el proceso de comunicacin de los sectores populares mayoritarios22, a la par que la discusin acerca del papel que debera corresponderle al Estado en el establecimiento, formulacin y gestin de polticas nacionales de comunicacin. Sin embargo, no se nos escapa en este punto que tales planteos partan de una idea de los medios de comunicacin por la cual slo pasaran a cumplir un rol liberador o, ms modestamente, un poco ms autnomo, en el momento en que pasaran a manos de los sectores populares. Nos resta por mencionar otra gran orientacin de este perodo, aqulla que Barbero denominara como cientificista y que, al amparo de las dictaduras latinoamericanas de mediados de los 70, se preocup por dotar de neutralidad cientfica a la investigacin en ciencias sociales. Con influencias de la teora de la informacin y de un positivismo

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Pasquali, A., Prefacio a la segunda edicin, en Comunicacin y cultura de masas, Caracas, Monte vila Editores, 1976, pg. 29. 20 Ibidem, pg. 24. 21 Rivera, J., op. cit, pg. 58. 22 Bello, G.; Buenaventura, J.G. y Prez, G., op. cit. Pensamos aqu principalmente en las experiencias de medios cooperativos, pertenecientes a centros culturales, etc.
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funcionalista tardo, esta postura brind una axiologa menos comprometedora23 en trminos ticos, a la vez que busc en la seriedad de las matemticas y en el prestigio de la ciberntica24 aquel marco capaz de otorgar un aura de cientificidad a la problemtica de la comunicacin. Denuncia Barbero al respecto que esos conceptos precisos, esas propuestas operativas y metodolgicas serias trabajaron sin embargo sobre una idea de la comunicacin que hoy da difcilmente resista un liviano anlisis, y que es la de, desde el esquema emisor / mensaje / receptor, pensar en una igualdad de niveles y cdigos entre estas instancias. No slo eso, sino que, al estudiarse fragmentariamente este proceso (emisor por un lado, mensaje por otro, receptor por otro), lo que quedara fuera es el conflicto de intereses que juegan en la lucha por informar, por producir, acumular o entregar informacin, y por consiguiente los problemas de la desinformacin y el control.25 Probablemente uno de los aspectos ms interesantes de esta postura es el eco que tuvo en el campo acadmico de la comunicacin: durante un largo perodo, la generacin de conocimiento cientfico, por un lado, y la accin cientfica transformadora, por otro (nos remitimos a lo expresado ms arriba) fueron los polos tensionantes del trabajo de las ciencias sociales y de la comunicacin en s. Lejos parece haber sido zanjada esta cuestin, y aunque adentrarnos en ella resulta tentador, resulta inabarcable para este trabajo el hacerlo. Para finalizar, queremos mencionar que no es nuestra intencin aqu menoscabar los aportes y nuevos debates que introdujeron todas estas orientaciones; sencillamente, lo que buscamos es mostrar que, vistos en perspectiva, fueron luego a su vez denunciados por su escasa complejidad en el sentido de, bien no mostrar huella alguna, bien no permitir ver otras que no fueran las del dominador omnipresente, omnipotente tanto en los mensajes como en los medios en s. Dnde las contradicciones, dnde las luchas, se preguntaron, mirando hacia atrs, autores como Barbero en plena dcada del 80. Y a esta cuestin, justamente, es a la que dirigiremos ahora nuestra atencin. II.
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BARBERO Y LOS DEBATES DE SU TIEMPO: NUEVOS CONCEPTOS

Rivera, J., op. cit, pg. 36. La irona pertenece a Barbero, cfr. en Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 222. 25 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 223.
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i.

Los estudios sobre comunicacin y el problema de los 80 La aparicin del libro de Barbero De los medios a las mediaciones a fines de los 80

(fechado por el autor en diciembre de 1985, y editado en 1987 por Ediciones Gustavo Gili) en Amrica Latina puede nombrarse como un quiebre, un punto de inflexin, una elaboracin acabada de una teora sobre la comunicacin de masas que le otorga a sta una novedosa complejidad. Pero conjuntamente, y sin relegar esos valiosos aportes, este trabajo de Barbero puede inscribirse asimismo en el marco de una corriente de pensamiento que en los 80 problematizara con particular inters la llamada cuestin latinoamericana. Son efectivamente nuevos aires para la investigacin en comunicacin en Amrica Latina, a partir de un replanteo crtico de la produccin precedente, estrechamente influenciada por corpus doctrinarios provenientes de Europa y los EE.UU. Y justamente de ello se trata: del reconocimiento y denuncia de estas influencias a partir de la asuncin de una especificidad propia, de una toma de conciencia de las necesidades ms apremiantes de la realidad social propia y un alejamiento del quehacer investigativo practicado en nuestros pases durante los aos 50 y 60.26 Nos permitimos en este punto, y sin negar las obvias distinciones que tengan que ver con cuestiones nacionales, describir la produccin de Barbero como latinoamericana, amparndonos aqu en la definicin de s mismo como unas veces de actor y otras de cronista de las travesas latinoamericanas de la comunicacin en la cultura 27, que hiciera en la introduccin de su reciente libro Oficio de cartgrafo (2001). Desde esa intencin resultan en cierto modo legitimados los reiterados intentos y afirmaciones de una especificidad latinoamericana tanto en su propia produccin como en la ajena. Pero, cul es el eje de esa distincin? Numerosos autores han abordado esta problemtica proponiendo distintos puntos de vista. Pero antes de adentrarnos en aqulla resulta conveniente describir en primer trmino el estado general de los estudios sobre comunicacin en Amrica Latina en el momento en que aquel planteo adquiere una ineludible centralidad.

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Bello, G.; Buenaventura, J.G. y Prez, G., op. cit. Barbero, J. M., Oficio de cartgrafo. Travesas latinoamericanas de la comunicacin en la cultura, 2001, en www.fce.com.ar/fsfce.asp?p=http://www.fce.com.ar/detalleslibro.asp?IDL=2997
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En perspectiva, se ha afirmado que la de los 80 fue una dcada con un lugar privilegiado para la cultura en los estudios de comunicacin. Al respecto, Gilberto Bello, Juan G. Buenaventura y Gabriel J. Prez, tras definir a aqulla como un lugar privilegiado desde el cual se pueden interpretar los fenmenos y procesos de la comunicacin 28, inscriben a su vez este inters en cuatro temticas: la conexin entre comunicacin e identidad cultural, que analizara el rol de la comunicacin de masas en la construccin de identidades nacionales colectivas; las culturas populares, temtica que cuestionara el vnculo sectores populares medios masivos; las nuevas tecnologas y la informacin trasnacional. Sin adscribir plenamente a esta taxonoma por correrse el riesgo de dejar fuera o negar la interrelacin presente en estas cuatro temticas s se puede sostener retomando lo expresado prrafos arriba que estos nuevos horizontes de investigacin obedecieron a un profundo replanteo y autocrtica de lo producido hasta entonces. Investigadores como Paulina Emanuelli ubican estos intereses acadmicos en el marco de un escenario mundial donde la influencia marxista (tan clara en los 70 en Amrica Latina) se vena debilitando. Hecho que en el mundo de las ideas signific la revisin de conceptos provenientes de aqulla especialmente en lo que atae a una lectura en clave ideolgica de la realidad social y el redescubrimiento de autores como Antonio Gramsci, con conceptos tales como el de hegemona que se constituyeron en claves para abordar un mundo y una cultura que se presentaban increblemente matizados y complejos. Al respecto ampla Emanuelli: En la dcada de los 80 () desde una perspectiva u otra se establece un renovado inters por la relacin de la comunicacin y de la cultura en la que se produce29, perodo en el que, siguiendo a esta autora, comienzan a cobrar especial influencia los estudios de Jess Martn-Barbero, que desplazan lo comunicacional a un nivel donde cobran en aqul nueva dimensin aspectos tales como las construcciones culturales y su relacin con los medios de comunicacin, entendidos stos como espacios de negociacin en el campo cultural.

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Bello, G.; Buenaventura, J.G. y Prez, G., op. cit. Emanuelli, P., Instituciones pblicas y/o privadas? El lugar de la investigacin crtica argentina de la comunicacin en los aos 2000, en Revista Latina de Comunicacin Social, n 20, Tenerife, agosto de 1999, en www.ull.es/publicaciones/latina/a1999eag/61pau.htm
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De esta forma, concluye Emanuelli, la investigacin en comunicacin pasa en este decenio de una etapa denuncista e ideologista con una marcada concepcin instrumental de los medios masivos, a una etapa de estudio centrada en el campo cultural y las mediaciones intervinientes en los procesos de comunicacin.30 Es indudable que el libro de Barbero que intentamos analizar comparte las preocupaciones expresadas en los cuatro puntos desarrollados por Bello, Buenaventura y Prez y descritos prrafos arriba, con un especial inters en la relacin entre cultura popular y medios masivos de comunicacin, y corrindose de una influencia terica previa que tomaba nicamente al proceso de comunicacin desde el lado del emisor o del develamiento de la ideologa subyacente en el mensaje. Justamente, al analizar el otro lado de la comunicacin, revalorizando al receptor como capaz de resignificar apropindose, consumiendo aquello contenido en los medios, la comunicacin pasa a ser, como plantean Mara Cristina Toscana Laverde y Rosana Reguillo, cuestin de cultura que exige revisar todo ese proceso massmediador desde el lado de la recepcin, del reconocimiento y la apropiacin.31 Es til en este punto hacer un pequeo aparte para plantear el interesante anlisis del quehacer investigativo de los 80 hecho por Ral Fuentes Navarro en su artculo La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina: condiciones y perspectivas para el siglo XXI. En este trabajo Fuentes Navarro despliega una mirada lcida sobre los ejes de tensin en la problemtica latinoamericana de la comunicacin durante los decenios de 1960 y 1970, aunque se manifiesta un tanto perplejo al intentar realizar la misma operacin para los 80. Resulta ms que clara la apreciacin del autor al respecto:
desde mediados de los aos 80 parecen haberse multiplicado en tal medida las posturas y las posiciones desde las cuales se puede investigar la comunicacin, que el debate es cada vez ms difcil al haber menos referentes comunes (...) En Amrica Latina, ms que nada, parece
30

Ibidem. Laverde Toscana, M. C.; Reguillo, R. (editoras), Mapas nocturnos. Dilogos con la obra de Jess MartnBarbero. Bogot, Siglo del Hombre Editores, 1998, en www.comminit.com.la/pioneros/lapioneros/pioneros4.html (fragmento)
31

14

haberse perdido la profundidad ideolgica, el poder de las creencias que orienten la bsqueda del sentido de la comunicacin32

Es sta una apreciacin meramente pesimista, desesperanzada, sobre las posibilidades de un campo de investigacin que indudablemente se haba complejizado? No es as en este caso, ya que tras esta afirmacin aparece una crtica a lo que Fuentes deja ver como una de las posibles causas de esta escasa profundidad ideolgica, como lo son las intrincadas relaciones entre la modernidad o ms bien modernizacin y la realidad social latinoamericana. Para la dcada que nos ocupa, ya eran evidentes los cambios en la orientacin polticoeconmica que se encuadraban en la presencia de un nuevo modelo de acumulacin. Es que ya en los 70 los grandes ncleos trasnacionales y los pases desarrollados decretaron el agotamiento del paradigma productivo fordista, con lo que se inici el proceso de reorganizacin de la produccin, el comercio y las finanzas internacionales 33 que sera comandado por los organismos multilaterales de financiamiento y control. Esta reestructuracin se bas ahora en la asociacin de intereses entre grupos locales con aspiraciones hegemnicas, conglomerados trasnacionales y organismos multilaterales, bajo la atenta mirada del capital financiero internacional. Se comenz as a fundar un nuevo paradigma productivo basado en la flexibilidad, donde es fuerte el auge y la lectura del recetario neoliberal: privatizacin, desregulacin, reestructuracin econmica y desmantelamiento del Estado de bienestar34. En gran parte de la Latinoamrica de 1970, sangrientas dictaduras colaboraron en allanar el camino a este proceso, junto con la introduccin de nuevas tecnologas de autonomizacin y flexibilizacin que no slo aportaron ganancias y productividad sino que coadyuvaron a desestructurar la fuerza de trabajo presente. Los 80 en Amrica Latina fueron, sin duda, un eslabn importante en los objetivos finalmente perfeccionados en la dcada del 90: reformas estructurales que permitieron articular estrechamente los mercados financieros locales con los internacionales, junto con
32

Fuentes Navarro, R., La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina..., op. cit., pg. 55. Marina, J., Contexto global y sistema nacional. Los aos del ajuste estructural en Argentina, entre 1976 y el fin de siglo, en Revista Electrnica Posicin Internacional, 2003, en www.elistas.net/lista/humboldt/archivo/indice/1864/msg/2070/ 34 Ibidem.
33

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una apertura esencialmente importadora. La adaptacin de este subcontinente a las nuevas reglas internacionales de libre oferta y demanda de capitales signific, junto con el quiebre de los modelos centrados en el mercado interno y en la industrializacin sustitutiva, consecuencias que hoy muestran toda su crudeza: reduccin del rol del Estado, recortes salariales, desocupacin, eternas polticas de ajuste. Aqu es cuando Fuentes plantea y con razn, citando al propio Barbero, la paradjica calificacin de los 80 como dcada perdida en cuanto a los estudios sobre comunicacin (trasladando inverosmilmente a este campo el diagnstico realizado en el mbito econmico), los que se habran divorciado de los requerimientos profesionales que hace la nueva sociedad35, mientras que del otro lado esta postura no sera ms que una demostracin de la sofisticada legitimacin acadmica que ha logrado el neoliberalismo en nuestros pases36, donde el omnipresente mercado cuestiona, deslegitima, todo intento de crtica que cuestione el modelo por l instaurado. Es decir, lo que aqu Fuentes intenta deconstruir es la percepcin incluso de los propios investigadores de que aquello producido en el decenio de 1980 carece de valor por no corresponderse con las necesidades sociales vigentes. Y lo hace a travs de un develamiento de la relacin entre la omnipresencia de la ideologa neoliberal del momento, que no slo impregnara las relaciones econmicas sino que precisara de un discurso y espacios legitimantes por parte de la propia intelectualidad. Realizada esta salvedad, lo que s puede efectivamente aventurarse es que investigaciones de esa poca como la de Barbero se enmarcan en un deslizamiento tericometodolgico como respuesta o traduccin a lo que este autor llam las atmsferas culturales de fin de siglo:37 la primera atmsfera, formada por la convergencia de la fascinacin tecnolgica con el realismo de lo inevitable, en la que conviviran las innovaciones tecnolgicas con la desigualdad y empobrecimiento de aquellas sociedades que no tienen acceso a ellas; la segunda atmsfera, la cultura de la privatizacin, con el entronamiento del mercado como lugar de intercambio social dejando al sujeto el mbito
35

Fuentes Navarro, R., La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina..., op. cit., pg. 55 Barbero, J. M., Comunicacin de fin de siglo. Para dnde va nuestra investigacin?, en revista Telos n 47, Madrid, Fundesco, septiembre-noviembre de 1996. 37 Cfr. en Barbero, J. M., Comunicacin de fin de siglo..., op. cit.
36

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privado y del consumo para expresin de su autonoma; y por ltimo, en una tercera atmsfera se hallara el malestar latinoamericano en la modernidad, que segn Barbero significa que la desmitificacin de las tradiciones y las costumbres desde las que, hasta hace bien poco, nuestras sociedades elaboraban sus contextos de confianza desmorona la tica y desdibuja el hbitat cultural, el que, segn este autor, es difcil de recomponer, o ms bien, requiere de una recomposicin lenta y dolorosa. Estas atmsferas exigen de las ciencias sociales en general nuevas respuestas para nuevas situaciones y nuevos actores, ya ineludibles. La cuestin trasnacional desbordar en los hechos y en la teora la cuestin del imperialismo38, sostiene Barbero y describe as este movimiento de fondo en la configuracin de las ciencias sociales en la que los nuevos movimientos y dinmicas sociales obligarn a rehacer conceptual y metodolgicamente el campo de la comunicacin que con sus herramientas tericas de entonces no era capaz ya de aprehender y comprender esas nuevas configuraciones en las que se hallaba inmerso. Segn Barbero, ste es el momento en que se produce un doble movimiento en el mbito de los estudios sobre comunicacin: por un lado, de apropiacin en relacin a los saberes de otras ciencias sociales, por abordar ahora un objeto de estudio analizable desde mltiples lugares; y por otro, justamente el reconocimiento de la comunicacin en su estatuto transdisciplinar, intentando superar la tendencia a adscribir sus atributos a una nica disciplina. Pero estos caminos no son los que nos competen en este punto.

38

Barbero, J. M., Pensar la sociedad desde la comunicacin., op. cit.

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ii.

La modernidad latinoamericana: ese objeto de deseo

La tercera atmsfera que mencionbamos ms arriba del malestar latinoamericano en la modernidad puede considerarse a la vez como contexto de produccin y como una especie de detonante del nuevo papel de los medios de comunicacin y de los estudios culturales en el mbito de la comunicacin. Y para entender tanto este lugar que ser el desarrollado por Barbero en el texto que nos ocupa as como su influencia, intentamos seguidamente abordar esta problemtica desde la propia derivada de autores en ella imbricados. El propio Barbero reconoce en un texto posterior que en los 80 la expansin e interpenetracin de los estudios culturales y de la comunicacin no es ni fortuita ni ocasional39, obedeciendo, segn aqul, al lugar estratgico que pasa a ocupar la comunicacin en la encrucijada producida por la nueva etapa de modernizacin vivida en Amrica Latina y, a su vez, la crisis de aqulla sufrida en los pases centrales. En las palabras de este autor: Lo que vincula ese debate de un modo muy especial a nuestro campo es que, ya sea para pensar lo que la crisis de la modernidad tiene de superable, esto es la reformulacin de su vigencia, a lo que en ella anuncia la postmodernidad, la comunicacin aparece como tema / lugar estratgico.40 Para dejar este punto en claro: por un lado, la primer referencia es relativa a la postura de que, siguiendo a Habermas, se produce una transformacin estructural de las imgenes del mundo, donde tanto las interpretaciones colectivas como el nuevo papel del estado frente a la sociedad descubren una crisis de las identidades grupales y colectivas en la que la razn de la modernizacin, podra decirse, no es aquella de la modernidad clsica sino la de la racionalidad de la praxis comunicativa cotidiana. Y por otro lado, el lugar de la posmodernidad en la crisis de la modernidad, donde se producira una desaparicin de los grandes relatos explicativos del mundo, y por consiguiente, una nueva organizacin de este ltimo como sociedad de la informacin. En ella, dice Barbero siguiendo a Llyotard, la comunicacin pasara a ser no un mero instrumento o modalidad de la accin, sino elemento constitutivo de las nuevas condiciones del saber.
39 40

Ibidem. Ibidem.

18

Es aqu como ya dijimos donde la comunicacin aparecera, desde otro lugar, en el centro de los debates de este nuevo perodo. Y es aqu donde desde Amrica Latina surge una mirada especial, una especificidad particular sobre la misma. Pero es que sta se halla, a su vez, ntimamente conectada con la vivencia de la problematizacin desde la propia Latinoamrica de la crisis de la modernidad. Cabe hacer un alto para definir lo que entendemos por modernidad. Adoptamos particularmente los conceptos de Marshall Berman, quien en su trabajo Todo lo slido se desvanece en el aire establece una distincin entre modernidad, modernizacin y modernismos. Describe as, en primer trmino, a la modernidad como experiencia vital del tiempo, del espacio, de uno mismo y de los dems, de las posibilidades y los peligros de la vida que comparten todos los hombres y mujeres del mundo de hoy; luego, modernizacin como los procesos sociales que dan origen a la modernidad, y finalmente modernismo como aquellos valores y visiones que fueron nutridos por los procesos de modernizacin.41 A su vez, Nstor Garca Canclini flexibiliza un tanto estas distinciones y las de Habermas sobre los mismos conceptos, para pasar a considerarlos en tanto modernidad como etapa histrica, modernizacin como proceso socioeconmico que trata de ir construyendo la modernidad, y modernismos como aquellos proyectos culturales que renuevan las prcticas simblicas con un sentido experimental o crtico.42 Desde este lugar estamos en condiciones de abordar una situacin que es vivida en la poca que nos ocupa como de crisis tanto en los pases centrales como en la periferia latinoamericana, aunque con implicancias distintas para cada uno de ellos. En efecto, en los 80 se produce una revisin global de las teoras sobre la modernidad (baste pensar en trabajos de autores como Habermas, Llyotard, Berman, Foucault, etc.) que en Amrica Latina se vinculan con las transformaciones que venan ocurriendo en distintos niveles: desde un replanteo del lugar del estado y sus polticas cuestionado por algunas corrientes como la neoliberal por considerarlo un obstculo a la entrada en el mundo moderno hasta un corrimiento de los lugares precedentes en la sociedad y la cultura para entender a la
41

Cfr. en Berman, M., Introduccin: La modernidad. Ayer, hoy y maana., en Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad. Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 1989, pgs. 1-2. 42 Cfr. en Garca Canclini, N., Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad, Buenos Aires, Ed. Paids, 2001, pg. 40.

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modernidad, pasando aqu de una carrera sin fin en aras de la innovacin tecnolgica y la racionalidad cientfica a un vislumbramiento de Latinoamrica como una multiplicidad compleja en la que era posible que estuvieran coexistiendo distintos pases con diversas lgicas de desarrollo. Conviene detenernos un instante en esto ltimo. Efectivamente, puede ya aventurarse aqu que los estudios de comunicacin tal y como fueron descritos al inicio de esta seccin y entre los que ubicamos al de Barbero van de la mano con una concepcin de la modernidad latinoamericana que se aparta de la idea de atraso constitutivo43 en ella, es decir, de un atraso cuasi estructural que sera la clave de las diferencias culturales con el mundo europeo, para problematizarlo en lo que ella tendra de propio, de identitario. Esto no debe entenderse, sin embargo, como una modernidad con factores propios o ms bien ajenos (para qu hablar de modernidad como tal en este caso?) sino ms bien de, volviendo a Barbero, una modernidad no contempornea, discontinua, en la que puede hablarse de un atraso en relacin a otras modernidades, pero considerando que ste ha sido producido histricamente y que a pesar del mismo existe una diferencia, una heterogeneidad cultural en la multiplicidad de temporalidades del indio, del negro, del blanco y del tiempo que hace emerger su mestizaje. 44 Solamente desde esa tensin, contina Barbero, es pensable una modernidad que no se reduzca a imitacin y una diferencia que no se agote en el atraso. Marshall Berman, en la introduccin del trabajo del ao 1989 al cual nos hemos referido con anterioridad (Todo lo slido se desvanece en el aire), plantea que en el momento en que le toca escribir prcticamente han dejado de existir el discurso y la controversia sobre el significado de la modernidad a excepcin de los estudios de Michel Foucault ya que, desde su punto de vista, los cientficos sociales han renunciado a pretensiones integracionistas para considerar a la modernidad como una especia de coexistencia de elementos separados entre s. Se perdera as, segn este autor, la posibilidad de apropiacin de las propias races modernas (las modernidades de ayer), lo

43 44

Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 165. Ibidem.

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que sera a su vez una muestra del escaso criticismo a las modernidades de hoy y una falta de fe en el hombre y las modernidades futuras.45 Puede desprenderse de este escrito de Berman una postura crtica hacia la idea de posmodernidad, vivida en parte como responsable de este desinters hacia el sentimiento moderno, por ser una mstica que cultiva la ignorancia de la historia y de la cultura modernas.46 No es nuestra intencin abordar plenamente el debate modernidad posmodernidad, ya que resultara imposible por su complejidad y extensin para los lmites del presente trabajo. Sin embargo, podemos tomar de l elementos que ayuden a entender el lugar de obras como la de Barbero que aqu nos compete. Fiel reflejo de esta problemtica resulta el volumen de Clacso Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna (Clacso, diciembre de 1988), donde Fernando Caldern Gutirrez en su Introduccin plantea que es posible percibir claramente que los latinoamericanos estamos genuinamente preocupados y con razn por lo que cambia y nos cambia en esta fase crtica del pensamiento de la modernidad o de su contracara, la posmodernidad avasalladora y fragmentante47; para continuar aventurando que en esa bsqueda es que se produce el mismsimo reconocimiento de la diferencia de Amrica Latina. Valgan esta cita y gran cantidad de trabajos similares del perodo para refutar un tanto a Berman y mostrar que en Latinoamrica s existi como cuestin fuerte, central, la de la modernidad y su crisis. Pero tambin es innegable que aqu tuvo una estrecha relacin cuestiones que aparecan como una deuda histrica de nuestra Amrica: la problemtica de su identidad. En la bibliografa seleccionada para esta tesina aparece en general, con diversos matices, la idea de que en Latinoamrica existi una modernidad trunca, inconclusa. Dejemos hablar nuevamente a Caldern Gutirrez: La modernidad fue un producto global de la sociedad occidental, pero su asimilacin en este continente fue parcial y excluyente (...) Aunque la modernidad de los pases llamados centrales no alcanz plenamente sus

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46

Cfr. en Berman, M., op. cit., pgs. 23-27. Berman, M., op. cit., pg. 23. 47 Caldern Gutirrez, F., Introduccin, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988.
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contenidos emancipatorios, no tuvo el lastre de la modernizacin trunca que sufre este continente.48 Cabe aqu aventurar, retomando los conceptos que hemos desarrollado a lo largo de los prrafos precedentes, que podra hablarse de la problemtica latinoamericana de la modernizacin no como un llegar a ser modernos sino como la mismsima posmodernidad. Y aunque Garca Canclini no lo plantee en esos trminos, podemos encontrar un punto de apoyo en su teora de que la posmodernidad puede concebirse no como una etapa o tendencia que reemplazara el mundo moderno, sino como una manera de problematizar los vnculos equvocos que ste arm con las tradiciones que quiso excluir o superar para constituirse.49 Pero, qu significa esto? Quizs la clave haya que buscarla en este ltimo punto, los vnculos del mundo moderno con las tradiciones que quiso excluir o superar para constituirse. Y estamos aqu ms cerca del punto al que queramos llegar: la relacin de De los medios a las mediaciones... con la temtica de la modernidad en la Amrica Latina de los 80. Quizs una de las explicaciones ms claras al respecto sea la que Anbal Quijano vierte en el mencionado volumen de Clacso. All este autor muestra el desplazamiento que se produce en este debate desde los aos 60 y 70, cuando se discutan principalmente los problemas de la realidad social y el cambio de esa realidad, hacia los 80 donde lo que importa es la necesidad de establecer la identidad latinoamericana. Sostiene Quijano al respecto que no sera extraa o inexplicable esa inquietud, ya que devela que lo que estara detrs de esa bsqueda es la evidencia de que no se han sedimentado los elementos formativos de nuestra realidad. Si bien Quijano vincula la cuestin de la identidad con la modernidad de Amrica Latina de un modo que resulta, cuanto menos, discutible50, su postura es vlida en el
48 49

Ibidem. Garca Canclini, N., op. cit., pg. 44. 50 A grandes rasgos, Quijano plantea que la modernidad europea no hubiera sido posible sin la racionalidad producida por el encuentro entre Europa y Amrica y las prcticas sociales construidas sobre ella. La modernidad como movimiento de la subjetividad social, dice Quijano, no se debi solamente a la comunicacin existente entre ambos mundos, sino principalmente a que en los dos tambin estaban en curso los mismos procesos en la consistencia de las relaciones sociales, el mercantilismo de los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, en este momento en que la modernidad europea liberal ingresa en Amrica, se convierte en una modernidad colonial donde la razn ya no es liberadora sino instrumental (del poder, de la dominacin). La victoria ya mundial de la razn instrumental, dice Quijano, se perfecciona con la hegemona del imperio britnico primero, y la influencia norteamericana despus. Y esto demostrara que, al fin de
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sentido de mostrar que, para algunos autores, existira una modernidad propia, con una racionalidad alternativa, y una compleja historia de produccin de nuevos sentidos histricos51. Puede la produccin de Barbero ubicarse en esta postura? A esta cuestin nos dedicaremos a continuacin.

cuentas, la debilidad de la razn liberadora en esta batalla sera que ello no tena tampoco una constitucin inmune a la seduccin del poder. (Quijano, A., Modernidad, identidad y utopa en Amrica Latina, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988.) 51 Quijano, A., Modernidad, identidad y utopa en Amrica Latina, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988
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iii.

Algo sobre la diferencia

La identidad latinoamericana parecera ser tan slo nuestra comn condicin de ex colonias, que nunca lograron superar el atraso ni independizarse de los grandes poderes mundiales... La identidad cultural de Amrica Latina es ms que nada la coexistencia, en un espacio fsico, de una diversidad de identidades (tnicas, regionales, de clase, religiosas, de gnero y de edad, etc.) muchas veces entrelazadas y en conflicto. Ms aun, puede afirmarse que la historia de Amrica latina ha sido una historia de desigualdades, negacin de derechos e incluso de represin de muchas de estas identidades. Documento de convocatoria, Conferencia XX Aniversario Clacso, 1987.

La crudeza de estas afirmaciones son un buen punto de partida para pasar a referirnos al espinoso tema de un algo propio y distinto en Latinoamrica que se reflejara en su produccin cientfica. El propio Barbero resulta un claro exponente de esa postura, planteando que la especificidad latinoamericana se expresara en la propuesta de insertar la investigacin de comunicacin en el espacio de las ciencias sociales y en el desarrollo de los estudios culturales.52 Nos interesa vincular aqu esta posicin, y los estudios que se desarrollaron con ella, con las preguntas acerca de la mismsima identidad de Amrica Latina y la necesidad de abordarla con conceptos, o bien resignificados, o bien casi sui generis. Empezamos a reconocer que somos diferentes53, plantea Caldern Gutirrez en el ya referido volumen de Clacso, que a su vez puede servir a modo de botn de muestra de la amplitud que puede cobrar esta diferencia. Un caso que se ubicara en uno de estos extremos es el de Xavier Alb. Este autor parte de la nocin de que Amrica, y especialmente Amrica Latina, son identidades prestadas por el conquistador europeo (latino) primero, y luego por el imperialismo yanquizante despus. Tomando con cautela afirmaciones como la de que nuestra identidad se define entonces por nuestra dependencia frente a realidades que nos trascienden 54, demasiado
52 53

Barbero, J. M., Comunicacin de fin de siglo..., op. cit. Caldern Gutirrez, F, op. cit., pg. 11. 54 Alb, X., Nuestra identidad a partir del pluralismo en la base, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988, pg. 37
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cercanas a un determinismo extranjerizante al que no adscribimos, nos encontramos sin embargo con que, en el desarrollo de la contracara positiva de esta visin de la identidad, Alb plantea cuestiones que resultan tiles para nuestro abordaje del tema. Nos quedamos en este caso con la idea de identidad desde abajo, que segn este autor significa que puede comprenderse mejor lo que es la sociedad latinoamericana cuando se la ve como un conjunto de pueblos y sociedades articuladas no slo por sus respectivos Estados sino tambin por otros vnculos viejos y nuevos que cruzan o cuestionan fronteras55. Y es all donde aparece lo ms interesante de la exposicin de Alb, al sostener ste (parafraseando las clasificaciones hechas por Darcy Ribeira de pueblos testimonio, nuevos, trasplantados y emergentes) que de algn modo todos los pueblos latinoamericanos son de cierto modo pueblos nuevos en proceso56, pero con diferentes dosis y pesos especficos de lo testimonial y lo trasplantado, y en diversos estadios de cristalizacin de esa novedad57. Y como hiptesis unificante resume Alb: En el todo y en cualquier grupo de nuestra Amrica Latina (...) hay una sntesis de lo viejo y lo nuevo. Ni lo viejo queda relegado a pieza de museo, ni lo nuevo es relegado por forneo58, ejemplifica. Elegimos incluir la postura de Xavier Alb ya que, adems de resumir un razonamiento muy extendido desde entonces (la identidad como integracin de las diferencias), nos sirve como excusa para interrogarnos acerca de las posibles identidades de este subcontinente. Nos buscamos aqu referirnos a la cuestin de la conformacin de la identidad en s, sino que tomamos para comprenderla las ideas del terico Cornelius Castoriadis. Y aunque la obra de este pensador no se limit a este punto, ya que polemizando en forma brillante con el estructuralismo y con ciertos marxismos se aboc a la comprensin de conceptos tales como lo histrico-social vinculado a la sociedad misma y aquello que la mantiene unida o provoca su cambio, es tambin cierto que en su trabajo de dos volmenes La institucin imaginaria de la sociedad aborda cuestiones que nos llevan al tema que nos ocupa.
55 56

Ibidem, pg. 38. Darcy Ribeiro consideraba pueblos nuevos aquellos surgidos de la conjuncin, de culturacin y fusin de matrices tnicas, africanas, europeas e indgenas. 57 Alb X., op. cit., pg. 38. 58 Ibidem.
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En este libro, Castoriadis se dedica al estudio del lugar de lo imaginario en la constitucin de la sociedad (integrada sta por diversas instituciones: religin, familia, sistemas econmicos, etc.), y su entrecruzamiento con lo simblico y lo econmico funcional (sin lo primero, dice Castoriadis, la sociedad no hubiese podido reunirse, y sin lo segundo, no hubiese podido sobrevivir).59 Castoriadis se encarga de aclarar que hay una funcin de lo imaginario en la institucin pero, para desligarse de contriciones funcionalistas, precisa que el efecto de lo imaginario supera a su funcin60, combinando as aspectos materiales y simblicos de modo muy distinto al que lo hiciera la estructura y superestructura marxistas. Pero nos estamos alejando del tema que nos ocupa. Institucin, entonces, para Castoriadis es una red simblica, socialmente sancionada, en la que se combinan, en proporcin y relacin variables, un componente funcional y un componente imaginario (...) La sociedad vive sus relaciones con sus instituciones a la manera de lo imaginario, dicho de otra forma, no reconoce en el imaginario de las instituciones su propio producto.61 Ana Mara Fernndez explica a Castoriadis diciendo que, segn este ltimo, aquello que mantiene unida a una sociedad es su institucin, es decir, el proceso por el cual la sociedad se instituye como totalidad62. Y siguiendo esta lnea, podemos afirmar que la institucin de valores, normas y lenguajes63 no son slo herramientas o procedimientos para hacer frente a las cosas64, sino ms bien instrumentos para hacer las cosas, en particular para hacer individuos65, individuos que a su vez podrn reproducir la institucin de la sociedad. Podemos avanzar en esta direccin diciendo que desde este punto de vista la sociedad puede ser considerada como un sistema de interpretacin del mundo: de construccin, creacin, invencin de su propio mundo66. As, cualquier desmentida al sistema de

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Cfr. en Castoriadis, C., La institucin imaginaria de la sociedad, vol. 1, Barcelona, Tusquets Editores, 1989, pgs. 227. 60 Castoriadis, C., La institucin imaginaria de la sociedad, vol. 1, Barcelona, Tusquets Editores, 1989, pgs. 227. 61 Ibidem, pgs. 227-228. 62 Fernndez, Ana Mara, De lo imaginario social a lo imaginario grupal, en Revista Actualidad Psicolgica, Buenos Aires, noviembre de 1992. 63 Ibidem. 64 Ibidem. 65 Ibidem. 66 Ibidem.
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interpretacin del mundo puede llegar a ser vivida como ataque a la identidad, y las diferencias son entonces imaginadas como amenazantes.67 Resumiendo, lo que tomamos de esta postura es la concepcin de identidad como concepcin imaginaria en su papel de conformar el ser del grupo y de la colectividad, donde cada uno se define y es definido por los dems, referido a un nosotros que es ante todo un smbolo, las seas de existencia que siempre intercambi cada tribu, cada ciudad, cada pueblo.68 As, podemos llegar a comprender la identidad no como una nocin absoluta e inamovible sino, por el contrario, desacralizarla en funcin de poder ver en ella distintos significados operantes. Y esta operacin nos permite vislumbrar los procesos correlativos al corrimiento en la nocin de identidad que manejaron los autores que nos ocupan. Como bien referamos, esta nocin dista de ser unvoca para los distintos pensadores del perodo; sin embargo, se puede notar en ellos un cuestionamiento hacia las concepciones precedentes de la identidad en tanto construccin dominadora de las clases, justamente, dominantes. El debate sobre la identidad sigue abierto en Amrica Latina, reafirma Barbero en De los medios a las mediaciones.69 Y vincula esta vigencia del debate con la introduccin de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin introducidas trasnacionalizacin mediante durante los aos 80. Esta introduccin, plantea Barbero, dibuja un escenario en el que vuelven a ponerse sobre el tapete interrogantes acerca de los vnculos entre identidad y modernizacin latinoamericanas: por un lado, la cuestin del reto que representan para la vieja tentacin idealista de postular una identidad cuyo sentido se hallara en el origen o en todo caso atrs, por debajo, fuera del proceso y la dinmica histrica y de la actualidad70 y por otro lado, la cuestin del dilema irresuelto modernidad desarrollo, en el que las tecnologas seran vividas en tanto obligacin de apropiacin, en pos de superar lo que nos falta para llegar a ser modernos, en el marco de una concepcin de identidad que se limita a considerarse como atraso y diferencia con respecto a las culturas hegemnicas.

67 68

Ibidem. Castoriadis, C., op. cit., pg. 256. 69 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 205. 70 Ibidem, pg. 199.
27

Si bien Barbero reconoce y alerta del peligro existente en el postulado de que el s o el no a las tecnologas es el s o el no al desarrollo71, presente en la introduccin de aqullas, donde su imagen educara a las clases populares latinoamericanas en la actitud que ms conviene a sus productores: la fascinacin por el nuevo fetiche72 tambin destaca que este escenario contribuye a sacar a flote los destiempos de que est hecha la vida cultural73 de Latinoamrica. Y cmo es que ello se produce? Segn Barbero, en el proceso de apropiacin de las tecnologas se evidenciaran los distintos matrices culturales que conformaran Amrica Latina, ya que son diferentes en cada uno los requerimientos hacia aqullas, as como sus posibilidades de incorporarlas. Y esto nos lleva, ni ms ni menos, al escenario que mencionbamos pginas atrs al referirnos a la cuestin de la modernidad y la identidad. Efectivamente, cmo pensar esta realidad de fin de siglo, en la que hay zonas todava sin explorar? Barbero mismo, en una de sus frases ms clebres, esboza una respuesta: avanzando a tientas, sin mapa o slo con un mapa nocturno74 en una geografa en la que lo que s apareca como claro es que era la comunicacin el espacio estratgico desde el que pensar las nuevas sociedades, a medio camino entre un subdesarrollo acelerado y una modernizacin compulsiva75, con sus bloqueos, sus contradicciones y sus encrucijadas. Aparece ahora ms acabada la descripcin que venamos realizando: no son nicamente las limitaciones del modelo hegemnico sino tambin nuevos procesos poltico sociales (por ejemplo la trasnacionalizacin) los que provocan los nuevos debates latinoamericanos como aquel de la modernidad e identidad y empujan a un nuevo lugar de la comunicacin para poder comprenderlos y darles respuesta.
71 72

Ibidem, pg. 198. Ibidem, pg. 200. 73 Ibidem, pg. 201. 74 Dice Barbero acerca del origen de la idea del mapa nocturno: Todo empez en un encuentro de investigadores sociales en Buenos Aires, auspiciado por FLACSO en 1983, en el que por primera vez nos encontrbamos institucionalmente estudiosos de comunicacin, de cultura y de poltica, y en el que mi ponencia introdujo al final una extraa propuesta que llam mapa nocturno, con el que buscaba reubicar el estudio de los medios desde las matrices culturales, los espacios sociales y las operaciones comunicacionales de los distintos actores del proceso. Como ya veremos, este concepto fue ampliado y profundizado en la obra que nos ocupa. (Barbero, J. M., Oficio de cartgrafo. Travesas latinoamericanas de la comunicacin en la cultura, 2001, en www.fce.com.ar/fsfce.asp?p=http://www.fce.com.ar/detalleslibro.asp?IDL=2997) 75 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 203.
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Con la cuestin trasnacional aclara Barbero lo que es nombrado no es la mera sofisticacin del viejo imperialismo, sino una nueva fase en el desarrollo del capitalismo, en la que justamente el campo de la comunicacin entra a jugar un papel decisivo 76. Y es que para l este proceso no es la imposicin de un modelo econmico en s, sino la internacionalizacin de un modelo poltico que tiene como campo privilegiado el de las tecnologas de comunicacin. Pero Barbero no piensa en ste como una cuestin meramente instrumental, sino que lo ve como el nuevo espacio en el que se problematiza el concepto de lo nacional en tanto foco de contradicciones y conflictos inditos77 que dan como resultado el nacimiento o ms bien el reconocimiento de novedosos actores sociales. Y ello nos lleva nuevamente al problema de la identidad latinoamericana de fin de siglo, puesto que no hace frente nicamente a la homogeneizacin descarada que viene de lo trasnacional, sino a aquella otra, que enmascarada, viene de lo nacional en su negacin, deformacin y desactivacin de la pluralidad cultural que constituye a estos pases.78 Retomando lo anterior: podra decirse que a Barbero la cuestin trasnacional, en su costado homogeneizante y borrador de memorias le sirve casi como pretexto para plantear la presencia de un nuevo proyecto, de un nuevo vnculo, entre poltica y cultura (donde se produce un redescubrimiento de lo popular, cuestin que abordaremos ms adelante), en el que las relaciones de poder estaran lentamente pasando a considerarse no como mera expresin de un atributo asequible sino como producto de conflictos y de batallas que se libran en el campo de lo econmico y en el terreno de lo simblico. 79 Este terreno, justamente, es al que nuestro autor se encarga de otorgarle su debida importancia para los tiempos que corren, ya que es all desde donde se constituiran las identidades colectivas. Pero, hacia dnde nos dirigimos con todo esto? Volvemos al origen de este captulo: al nuevo lugar que cobra la cultura (como proyecto poltico en s, podra acotarse) en la comprensin de estos procesos. Destacamos aqu que de este libro de Barbero se desprende que su concepto de cultura evidencia fuertes lazos con aqul gramsciano, el de lo cultural

76 77

Ibidem, pg. 224. Ibidem, pg. 225. 78 Ibidem, pg. 225. 79 Ibidem, pg. 226.
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como campo estratgico en la lucha por ser espacio articulador de las conflictos80, es decir, de campo en la lucha en la que las clases intentan convertirse en hegemnicas.81 Para un concepto de cultura como ste, siguiendo con el razonamiento, es prcticamente imprescindible la comprensin de su naturaleza comunicativa: su carcter de proceso productor de significaciones y no de mera circulacin de informaciones y por tanto, en que el receptor no es un mero decodificador de lo que en el mensaje puso el emisor, sino un productor tambin.82 Es este otro lado del proceso de la comunicacin el que es destacado como mencionbamos en un inicio por Laverde Toscano y Reguillo como una de las principales contribuciones de Barbero al mbito de las ciencias sociales. Plantean estas autoras que Barbero, desde una postura activa de la actividad de la recepcin (valga la redundancia), se centra en los procesos locales de la cultura que funcionan a pesar de, o en resistencia a, los intentos de dominacin cultural de los medios de comunicacin.83 Las personas, as, pasan a ser consideradas actores activos, con capacidad de resistencia, o bien de transformar o apropiarse de los mensajes de los medios, ya que stos son mediados por los procesos, las luchas y los placeres de la vida diaria con los cuales la gente construye y reconstruye sus identidades.84 Dos aclaraciones restan realizar en este punto. Por un lado, remarcar que como insiste Barbero este nuevo modelo del proceso de comunicacin no implica una visin ingenua y descontaminada de la presencia del poder, sino que de lo que se trata es de despegarse del concepto de dominacin como unvoco al hablar de la comunicacin y de los medios, para pasar al reconocimiento del poder en tanto espacio de luchas entre mercado y produccin simblica, entre modernizacin y democratizacin, es decir, se trata de indagar lo que la comunicacin tiene de intercambio e interaccin entre sujetos socialmente construidos, y
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Ibidem, pg. 84. Cabe mencionar aqu como deuda de Barbero con el pensamiento de Gramsci, la utilizacin del anlisis de este ltimo sobre el folklore o cultura popular e el sentido de compresin del mundo y de la vida, en contraposicin (...) a las condiciones del mundo oficiales (...) surgidas con la evolucin histrica. Citando a A. Cirese, Barbero ampla este concepto, afirmando que el valor de lo popular (o subalterno) no reside en su autenticidad o su belleza, sino en su capacidad de materializar el modo de vivir y pensar de las clases subalternas, las maneras como sobreviven y las estratagemas a travs de las cuales filtran, reorganizan lo que viene de la cultura hegemnica, y lo integran y funden con lo que viene de su memoria histrica (Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 85) As, la aceptacin de lo hegemnico por parte de lo subalterno no implicara indefectiblemente sumisin, sino que puede representar una reconfiguracin de aquello. 82 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 228. 83 Laverde Toscana, M. C.; Reguillo, R. (editoras), op. cit. 84 Ibidem.
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ubicados en condiciones y escenarios que son, de parte y parte aunque asimtricamente, producidos y de produccin, y por tanto espacios de poder, objeto de disputas, remodelaciones y luchas por la hegemona.85 Por otra parte, nos interesaba destacar asimismo que este pasaje de los medios a las mediaciones, es decir, a las articulaciones entre prcticas de comunicacin y movimientos sociales, representa un movimiento en el estatuto de la comunicacin que la emparentara con aquello definido por Cliffort Geertz como gnero confuso. Reforzamos aqu que lo que se produce al salirse de la comunicacin entendida como un proceso fragmentado de transmisin de informacin a travs del esquema emisor / mensaje / receptor, y del estudio del mensaje en s y de sus efectos en el receptor, para llegar a su focalizacin en la trama social de los procesos comunicativos, en la que el propio mensaje es atravesado por sus conflictos, y en la que se reconocen en la recepcin misma resistencias y apropiacin desde los usos. Y decimos con esto que el estudio de la comunicacin se torna un tanto confuso en el sentido geertziano no slo porque para su abordaje se hace evidente el acercamiento desde mltiples disciplinas (es decir, tomando prestado y articulando conceptos y preguntas de aqullas), sino porque interviene adems una concepcin de la vida social como algo organizado en trminos de smbolos86 que los cientficos sociales buscan interpretar centrando su atencin en el significado que las instituciones, acciones, imgenes, expresiones, acontecimientos y costumbres (...) tienen para quienes poseen tales instituciones, acciones, costumbres, etc.87 Desde este punto de vista, puede comprenderse a la propia cultura en tanto construccin humana de tramas de significacin, que el cientfico social deber interpretar (densamente aclaramos, parafraseando a Geertz), en pos de desentraar la significacin de esa trama. Nos llevan en este sentido los estudios de Barbero? Al menos, podemos afirmar que son un buen paso en esa direccin.

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Barbero, J. M., Comunicacin de fin de siglo..., op. cit. Geertz, C., Gneros confusos: la refiguracin del pensamiento social, en Conocimiento local, Buenos Aires, Ed, Paids, 1995, pg. 34 87 Ibidem.
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iv.

De consumos y culturas

No queremos avanzar sin realizar una aclaracin sobre lo expresado al final del pargrafo anterior: la relacin de estos trabajos con los estudios culturales. Barbero, al ser consultado al respecto en una entrevista realizada en 199688, destaca que estudiosos como Renato Ortiz, Nstor Garca Canclini o incluso l mismo haban hecho estudios culturales mucho antes de que esa etiqueta apareciera89. Sostiene asimismo que, en Amrica Latina, existieron trabajos pioneros como el de Antonio Pasquali en la dcada de 1960 que permitiran afirmar que ya exista una percepcin de que los procesos de comunicacin eran procesos culturales.90 Yo no empec a hablar de cultura porque me llegaron cosas de afuera. Fui leyendo a Mart, a Arguedas (...) y con ellos los procesos de comunicacin que haba que comprender91, remata Barbero sobre el tema. Sin entrar en ese debate, nos limitamos a incluir esta postura y a sealar como ya lo hicimos algunos puntos de contacto entre los estudios culturales y estos trabajos latinoamericanos. Ya desde la creacin del Centro de Investigaciones de Birmingham (CCCS), institucionalizando si se quiere los estudios culturales de la primera poca, se evidencia una serie de tpicos de investigacin entre los que se contaban aquellos relacionados con las culturas populares y los medios de comunicacin social. Y para los aos ochenta, cobra especial relevancia el estudio de las diferentes modalidades de recepcin. En un interesante artculo (La institucionalizacin de los estudios de la comunicacin. Historias de los Cultural Studies), Armand Mattelart y Eric Neveu destacan acerca de esta nueva reflexin sobre los pblicos un movimiento de vuelta al sujeto ms que positivo, teniendo en cuenta las teoras deterministas previas que insistieron demasiado en la influencia de las estructuras en las conductas de los usuarios de los medios de comunicacin y en su efecto alienante sobre un consumidor demasiado a menudo considerado como un mero
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Entrevista realizada por Ellen Spielmann. Spielmann, E., Nosotros habamos hecho estudios culturales mucho antes de que esta etiqueta apareciera en revista Dissens, Berln, noviembre de 1996, en www.javeriana.edu.co/pensar/Rev33.html 89 Ibidem. 90 Ibidem. 91 Ibidem.
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receptculo.92 Sin embargo, plantean estos autores, se debe ser en extremo cuidadoso para no confundir la libertad del individuo- consumidor con la ausencia de desigualdad en el flujo de la comunicacin. Volviendo a los estudios propiamente latinoamericanos, recalcamos aquello que venamos refiriendo acerca de su inters por comprender las dinmicas culturales propias de los pases involucrados, con la crisis y la consiguiente resignificacin de conceptos que haban sido centrales en los abordajes ahora cuestionados. En la entrevista que mencionbamos ms arriba, Barbero plantea que, ya desde principios de los 8093, la evidencia de que numerosos pases latinoamericanos no haban podido salir adelante hace que los investigadores sociales comenzaran a cuestionarse si ello se debi a impedimentos externos (presiones de las trasnacionales y la CIA, por ejemplo) o bien si haba algo en el proyecto mismo que no dio cuenta de las dimensiones de la realidad latinoamericana, algo que tambin hizo fracasar estruendosamente el proyecto.94 A partir de all, la historia es conocida: de un distanciamiento terico con el estructural marxismo se pasa al reconocimiento de que existan quebrantamientos en relacin al proyecto del dominador, que tenan que ver con una dinmica cultural propia. Aun a riesgo de resultar redundantes, citamos: Empezamos a trabajar esa idea: el proceso de comunicacin implica actividad del lado del receptor, no pura reaccin a un estmulo (...) Empezaron a valorarse en la historia nacional ciertas especificidades nacionales, y con esta actividad del receptor empez una nueva relacin con las culturas populares.95
92

Mattelart, A.; Neveu, E., La institucionalizacin de los estudios de la comunicacin. Historias de los Cultural Studies, en www.innovarium.com/investigacion/culturalstudies 93 A pesar de que ya hemos abundado sobre ello, es interesante lo que plantea Barbero en esta entrevista ante la pregunta acerca de los distintos momentos en el estudio de la comunicacin y los medios en Amrica Latina. Sostiene Barbero que las teorizaciones sobre apropiaciones y dinmicas culturales pueden ubicarse a fines de los 70 principios de los 80, momento en el que se dan dos hechos fundamentales: por un lado, el fracaso, la imposibilidad de los proyectos de la izquierda de los 60 70, donde hay una interrupcin de ciertas seguridades, de certezas que se tenan sobre la explicacin de los procesos sociohistricos. Por otra parte, el exilio de investigadores procedentes de Chile, Argentina y Brasil que, reconocindose como latinoamericanos, tenan mucha ms interlocucin a veces con Europa que con la propia Amrica Latina. Estos pensadores, que escapaban de las dictaduras de sus respectivos pases, se radicaron en Colombia, Venezuela, Mxico, y comenzaron a preguntarse del por qu de la situacin de sus respectivas naciones. (Spielmann, E., op. cit.) 94 Spielmann, E., op. cit. 95 Ibidem.
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Antes de transitar el camino de la revalorizacin de las culturas populares, queremos detenernos en un concepto que, adoptando un significado radicalmente distinto al que vena conllevando, es de central importancia para comprender aqulla. Nos referimos, ni ms ni menos, que a la cuestin del consumo. Hemos afirmado que una de las preguntas principales de Barbero era acerca de los usos, de los consumos, que el receptor hace del mensaje y de los medios. En este punto, Barbero se preocupa por deslindar este estudio de las lgicas de los usos del anlisis denominado como de usos y gratificaciones (cabe mencionar aqu como referente el trabajo Usos y apropiaciones de la comunicacin de masas de Elihu Katz, Jay Blumbler y Michael Gurevitch). En efecto, si bien este tipo de estudios puede tomarse como una bisagra entre la teora situacional o fenomnica y la de los efectos cognitivos de la comunicacin de masas, su inters por el receptor en tanto usuario de los medios con el objeto de satisfacer necesidades preexistentes queda atrapado en la misma lgica lineal de la comunicacin, aunque ahora mirada desde el otro extremo. Katz, Blumler y Gurevitch reconocen en el citado trabajo que pueden ser consideradas ciertas afinidades y ciertas constantes entre el enfoque de usos y gratificaciones y abundantes textos especulativos sobre la cultura popular96, aunque condiciona tal acercamiento a que los aportes sobre comunicacin masiva, realizados por las teoras sobre cultura popular, sean traducidos al idioma de los usos y las gratificaciones a travs de pruebas empricas. Difcilmente Barbero estara de acuerdo con esta posicin, la que a su vez reconoce asimismo una deuda terica con los estudios sobre efectos, planteando una vinculacin, demasiado mecnica, entre los efectos producidos por los medios con una tipologa (a elaborarse) de necesidades y gratificaciones del pblico.97 El inters de nuestro autor, justamente, estriba en salirse de esta correspondencia mecnica y, ubicando la problemtica de la comunicacin en el campo de la cultura, pasar a preguntarse acerca de los conflictos que articula la cultura, de los mestizajes que la tejen y las anacronas que la sostienen, y en

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Katz, E.; Blumbler, J. y Gurevitch, M., Usos y gratificaciones de la comunicacin de masas, en Miguel de Moragas Spa (comp.), Sociologa de la comunicacin de masas, tomo II, Barcelona, Ed. Gustavo Gili, 1985, pg. 140. 97 Ibidem, pg. 156
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ltimas del modo en que trabaja la hegemona y las resistencias que moviliza, del rescate por tanto de los modos de apropiacin y rplica de las clases subalternas.98 A este ltimo punto es, como plantebamos arriba, al que queremos referirnos ahora. Porque para comprender la nocin y la relacin entre la cultura popular y la masiva como modo de existencia de aqulla tesis central en la obra de Barbero, rescatando a la vez lo que ella tiene de especfico, es necesario preguntarse primero acerca de la concepcin de consumo que gua este vnculo. Barbero sostiene que la idea de consumo, permitiendo una comprensin de los diferentes modos de apropiacin cultural, de los diferentes usos sociales de la comunicacin99 sera capaz de ofrecer un marco a la investigacin sobre comunicacin y cultura. Sin embargo, es menester aclarar que aqu nuestro autor no se est refiriendo a la clsica nocin de consumo, en tanto interiorizacin de valores (de otras clases, de otros sectores) de modo casi automtico por parte de las clases dominadoras, sino a un concepto que, resignificado, tiene sus races en la lectura de pensadores tales como Antonio Gramsci y Pierre Bourdieu. El propio Barbero se refiere, para explicar esta idea, al esclarecedor artculo de Nstor Garca Canclini Gramsci con Bourdieu. Hegemona, consumo y nuevas formas de organizacin popular, aparecido en el nmero 71 de la revista Nueva Sociedad del ao 1984. En este artculo Garca Canclini intenta realizar un anlisis interrelacionado de dos paradigmas capitales en la investigacin actual sobre la cultura100 aproximando las lneas de, por un lado, un autor como Gramsci, estudioso de los procesos culturales en tanto constituidos por la contraposicin entre acciones hegemnicas y subalternas 101, y otro como Bourdieu, interesado en el estudio de las culturas en tanto apropiacin diferencial de un bien simblico comn y modo en que son incorporados a la reproduccin social a travs del consumo.102 Adoptaremos entonces, en relacin a este ltimo concepto, la explicacin del mismo que da Garca Canclini a travs de la mirada de aquellos dos autores. Nos referimos, de este modo, al consumo como concepto clave para explicar la vida cotidiana, desde el cual
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Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 240. Ibidem, pg. 87. 100 Garca Canclini, N., Gramsci con Bourdieu. Hegemona, consumo y nuevas formas de organizacin popular, en revista Nueva Sociedad, n 71, Caracas, 1984, pg. 69. 101 Ibidem, pg. 69. 102 Ibidem, pg. 69.
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podemos entender los hbitos que organizan el comportamiento de diferentes sectores, sus mecanismos de adhesin a la cultura hegemnica o distincin grupal, de subordinacin o resistencia.103 Y esto porque es all donde se produce, siguiendo a Gramsci, una continuacin de las disputas entre las distintas clases por ser parte de la distribucin y produccin de los productos. Nos encontramos entonces con que si el consumo abarca los procesos sociales de apropiacin de los productos104, se halla estrechamente ligado a las luchas hegemnicas tal como las concibe Gramsci, ya que estamos pensando al primero no como mera imposicin sino casi como una relacin contractual. Para clarificar este punto: en el esquema conceptual de Gramsci, el concepto de hegemona es fundamental para la construccin de un bloque histrico (conformado por una coalicin poltica de las clases subalternas, bajo la hegemona del proletariado, como capaz de conquistar el poder), ya que con l no se est refiriendo meramente a la agregacin mecnica de las clases sino a la potencialidad para dirigir a las otras clases subalternas a travs de la elaboracin de un programa de transicin y de la construccin de instituciones aptas para estimular y abarcar sus movilizaciones espontneas.105 Sin detenernos aqu en el aspecto programtico de la teora de Gramsci, lo que nos interesa destacar es que, rebasando aspectos nicamente econmicos o ideolgicos, la hegemona puede entenderse como un proceso de direccin poltica e ideolgica en el que una clase o sector logra una apropiacin preferencial de las instancias de poder en alianza con otras clases106. Si estamos as refirindonos a un proceso muy distinto a la dominacin/imposicin violenta, no debemos perder de vista entonces que aqul es posible ya que posibilita que las clases subalternas mantengan espacios propios, donde sigan desarrollando independientemente sus propias prcticas. Entonces, si en la hegemona se forma un equilibrio de compromisos entre los grupos mencionados, ello es porque en su ejercicio se consideran los intereses y las tendencias de los grupos sobre los que se la ejerce. Y qu resulta entonces? Ni ms ni menos, que a la par que la clase hegemnica representa para serlo intereses que tambin reconocen como
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Ibidem, pg. 71. Ibidem, pg. 71. 105 Portantiero, J. C., Captulo II, en Los usos de Gramsci, Cuadernos de Ctedra de la asignatura Teora Poltica, Rosario, Facultad de Ciencia Poltica y RR.II, 2000, pg. 116. 106 Graca Canclini, N., Gramsci con Bourdieu, op. cit., pg. 71.
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propios las clases subalternas, stas pueden llegar a desarrollar prcticas independientes y no siempre funcionales para la reproduccin del sistema107 en esos espacios. Hemos decidido explayarnos aqu sobre estos conceptos de Gramsci ante la evidencia de que es una de las deudas tericas ms notorias en el anlisis del libro que nos ocupa (baste recordar su subttulo, Comunicacin, cultura y hegemona). El propio Barbero reconoce su vnculo con ese autor al sealar su decisivo aporte en el desbloqueo, desde el marxismo, de la cuestin cultural y la dimensin de clase en la cultura popular.108 Nos interesa especialmente este ltimo aspecto. Barbero se encarga puntualmente de rescatar el anlisis del pensador italiano acerca del folklore o cultura popular en el sentido de comprensin del mundo y de la vida, en contraposicin (...) a las concepciones del mundo oficiales (...) surgidas con la evolucin histrica. 109 As, la ligazn entre cultura popular y subalternidad no es en absoluto simple, ya que si por un lado tiene algo de los intereses del dominador, tambin puede representar un valor poltico progresista, de transformacin110, en el que se reorganizara aquello que viene de la cultura hegemnica fundindose con lo existente en su memoria histrica. Es pertinente introducir en este lugar una vez ms lo planteado por Garca Canclini. Efectivamente, si pensamos que de los productos culturales ofrecidos por la clase hegemnica no va a resultar una mera copia sino una configuracin distinta en las clases subalternas o populares, debido a que stas tienen la capacidad de seleccionar y combinar los elementos recibidos, puede resultar ms que interesante el entrecruzamiento de esta idea con la de habitus de Pierre Bourdieu. Este autor define al habitus como un sistema de disposiciones durables que integrando todas las experiencias pasadas funciona como matriz de percepciones, de apreciaciones y de acciones, y vuelve posible el cumplimiento de tareas infinitamente diferenciadas 111. As, sistematizando el conjunto de las prcticas de cada grupo, funciona como una especie de esquema tcito que marca las aspiraciones y la conciencia de lo que cada uno puede apropiarse112, ya que podrn materializarse en un grupo aquellos elementos que en el habitus encuentran condiciones propicias para ejercerse.
107 108

Ibidem., pg. 71. Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 84. 109 Ibidem, pg. 85. 110 Ibidem, pg. 85. 111 Ibidem, pg. 91. 112 Garca Canclini, N., Gramsci con Bourdieu, op. cit., pg. 74.
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Barbero retiene de este concepto su capacidad para dotar de organicidad, de sistematicidad, las prcticas cotidianas que usualmente podran percibirse como fragmentarias, dispersas. Y es aqu donde se hace presente la eficacia de la hegemona programando las expectativas y los gustos segn las clases, aunque tambin pasen por all mismo los lmites para la transformacin que puedan producir los sectores populares. Si bien Barbero destaca aportes de otros pensadores como Michel de Certeau sobre la espinosa cuestin de la dominacin y el consumo, elegimos quedarnos con los dos arriba explicados ya que, conjuntamente, otorgan un buen marco para comprender aquello que en relacin al consumo plantea nuestro autor para su concepto acerca de lo popular. Pensar lo popular desde lo masivo, para Barbero, no debe significar automticamente alienacin y manipulacin, sino unas nuevas condiciones de existencia y de lucha, un nuevo modo de funcionamiento de la hegemona113. Abordaremos entonces, entre otras precisiones, esta problemtica.

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Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 248.

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v.

La constitucin de lo masivo en Barbero

La afluencia de una gran cantidad de trabajadores de origen rural a la actividad industrial provoc un profundo cambio en la composicin de la clase obrera argentina. Los nuevos obreros, provenientes del interior, tuvieron caractersticas diferentes de las de los viejos obreros. Los recin llegados tenan escasa o ninguna experiencia gremial y poltica. Los viejos obreros, en su mayora de origen europeo, estaban incorporados a la actividad industrial desde principios de siglo, haban organizado una actividad sindical y muchos de ellos participaban en partidos polticos.
Alonso, M.; Elizalde, R. y Vzquez, E., Historia: la Argentina del siglo XX, Buenos Aires, Ed. Aique, 1997.

Lo que hemos venido desarrollando acerca de conceptos tales como la identidad y la hegemona ser clave ahora para comprender una de las ideas centrales en el libro de Barbero, esto es, que lo masivo no es una creacin extraa, exterior, a la trama de la sociedad contempornea en s, sino que ha venido gestndose desde su interior y en relacin con los elementos all presentes. La cultura de masa no aparece de golpe, como un corte que permita enfrentarla a lo popular.114 As, para Barbero tanto los procesos de constitucin de lo masivo como de la cultura de masa son procesos complejos y de ningn modo ajenos a la presencia de lo popular y de su cultura existente, sino que precisamente deben comprenderse como gestados a partir de estas ltimas. Podemos apuntar entonces en primera instancia un doble movimiento de reivindicacin: por un lado, el del status de la cultura popular, y por otro, el de la cultura masiva. Veremos que no por este reconocimiento se deja de pensar su imbricacin115, pero esta anotacin nos permite abordar someramente lo que para nuestro autor ha sido el proceso de formacin histrico-social de ambas.

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Ibidem, pg. 135. Segn Barbero, es debido a un enorme estrabismo histrico y a un potente etnocentrismo de clase que se niega a nombrar lo popular como cultura que ha podido ignorarse la ligazn entre cultura popular y masiva. Cfr. en Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 135.
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a. Breve esbozo: lo dicho sobre cultura popular cultura de masas Abordamos el concepto de cultura popular teniendo en cuenta en la definicin del mismo la existencia de dos grandes posturas tradicionales desarrolladas por Denys Cuche en su libro La nocin de cultura en las ciencias sociales. Sin perder de vista que la cultura popular es, desde un principio, ambigua, o ms bien, polismica, dada la multiplicidad de significados e interpretaciones que poseen cada uno de los trminos que la componen, pueden encontrarse en las ciencias sociales, segn Cuche, dos tesis unilaterales diametralmente opuestas.116 En primer lugar, aqulla que no les reconoce a las culturas populares ninguna dinmica o creatividad propia, relegndolas a un papel de copia mala de la cultura dominante, y por ende capaz de ser reconocida como legtima. Esta cultura central, de referencia, tendra de este modo casi como subsidiaria a aqulla ms pobre, producida por los sectores sometidos. La nica cultura verdadera sera la cultura de las lites sociales, las culturas populares slo seran subproductos inacabados.117 En oposicin a esta tesis minimalista de las culturas populares se sita una maximalista, que pretende ver en ellas culturas iguales o incluso superiores a las de las lites. Partiendo de la base de que no podra establecerse una jerarqua entre ambas, los abanderados de esta postura sostienen que las culturas populares seran autnticas, completamente autnomas, que no le deberan nada a la cultura de las clases dominantes.118 Apartadas de estas dos grandes lneas, y como una tercera opcin de interpretacin, ms compleja, Cuche desarrolla aquellos pensamientos derivados de la constatacin de que las culturas populares son, por definicin, culturas de grupos sociales subalternos. A partir de all son posibles varios caminos: por un lado, el reconocimiento de las culturas populares en tanto esfuerzo de resistencia a la dominacin cultural a travs de la provocacin, el mal gusto. Por otra parte y ante el riesgo que conlleva la tesis anterior de negar toda creatividad autnoma a las culturas populares, al pensarlas meramente como reactivas, el considerarlas como capaces de hacer con la dominacin, desarrollando caracteres propios que provendran justamente de la manera de utilizar los productos
116
117

Cuche, D., La nocin de cultura en las ciencias sociales, Buenos Aires, Ed. Nueva Visin, 2004, pg. 88. Ibidem, pg. 89. 118 Ibidem, pg. 88.
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impuestos por el orden econmico dominante.119 As pensada, esta cultura-produccin se fabricara en la misma cotidianeidad, en las actividades del da a da, caracterizndose as por el engao y la clandestinidad120, a la par que, sin distinguirse por productos propios, s lo hace a travs de la reutilizacin de los dominantes, proyectndoles un nuevo sentido. Para Cuche, sin embargo, esta ltima postura, si bien reconoce la posibilidad de que las culturas populares sean originales, no aclara demasiado la ambivalencia propia de las mismas. Siguiendo a Grignau y Passerou, que sostienen que una cultura popular es al mismo tiempo cultura de aceptacin y cultura de denegacin121, puede efectuarse un nuevo anlisis en que una misma prctica se interprete como participante en dos lgicas opuestas: lo que hay que pensar, entonces, es que los grupos populares pueden encontrarse no siempre y sin cesar enfrentados al grupo dominante, sino que puede ocurrir que olviden la dominacin (en instancias tan variadas como el parntesis del domingo, la casa que se arregla a la manera de cada uno, los lugares y el momento de sociabilidad entre pares 122, etc.) y puedan en esos momentos producir autnomamente. Continuamos con Cuche para realizar ahora otro somero planteo acerca de la nocin central a la que buscbamos arribar: la cultura de masas. Sobre este tema este autor sostiene que tal concepto obtuvo una gran resonancia ya desde los aos 60, portando la cualidad de ser extremadamente imprecisa, lo que signific, consecuentemente, que haya sido utilizada para desplegar anlisis de orientaciones sensiblemente diferentes.123 Barbero, sin embargo, en el libro que nos ocupa sostiene que a pesar de que numerosos autores colocan el surgimiento de los estudios sobre la sociedad de masas a mediados del siglo XX, es posible rastrear aqul ya por el 1830. En este momento, y mecidas por el irrefrenable avance de la industrializacin capitalista, se reconfigura el cuadro de vida de las clases populares124, las que desbordan los cauces sociales que para ellas haban configurado las burguesas. Es as como, en respuesta a este fenmeno, comienza a gestarse una idea nueva acerca del lugar y el papel de las multitudes o masas en la sociedad. Esta teora de la sociedad119 120

Ibidem, pg. 89. Ibidem, pg. 89. 121 Ibidem, pg. 90. 122 Ibidem, pg. 91. 123 Ibidem, pg. 91. 124 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg 32.
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masa, segn Barbero, estar caracterizada durante todo el siglo XIX por un movimiento que va del miedo a la decepcin y de all al pesimismo pero conservando el asco.125 Justamente, Barbero, desde la vereda opuesta al asco, revalorizar aquello que las masas poseen de creativo y de productivo. Pero no nos adelantemos. No podemos aqu realizar un exhaustivo recorrido por todos los autores que han hablado acerca de la sociedad de masa / cultura de masa, extensin que resultara inabordable para este trabajo, pero s mencionaremos aquellos autores que, incluidos por Barbero en el libro que nos ocupa, han marcado hitos en la comprensin de tal fenmeno y nos sirven asimismo para comprender su postura sobre el mismo.126 El primer autor al que menciona Barbero es Alexis de Tocqueville (1835), que analiza la presencia de las masas ya no como exteriores a la sociedad sino ubicadas dentro de ella, disolviendo el tejido de las relaciones de poder, erosionando la cultura, desintegrando el viejo orden.127 As, pasando de ser horda gregaria a multitud urbana, las masas pasaran a conformar el agente potencialmente causante del despotismo de las mayoras128, ya que en una sociedad democrtica (cuya clave sera justamente, para Tocqueville, la emergencia de las masas) el primer plano debe estar siempre ocupado por la voluntad de las mayoras. Ahora bien, si lo que viene a tener verdadera importancia no es aquello en que hay razn y virtud, sino aquello que es querido por la mayora129, puede comprenderse el pesimismo con el que Tocqueville mira las masas, que este autor piensa como ignorantes, sin moderacin, sacrificando permanentemente la libertad en aras de la igualdad130 y subordinando todo a su propio bienestar. Reconoce Barbero como meritorio de la reflexin de Tocqueville el haber planteado una pregunta fundamental sobre el sentido de la modernidad: se puede separar el movimiento por la igualdad social y poltica del proceso de homogeneizacin y uniformizacin cultural? Nos limitamos aqu a anotar esta cuestin, que se repetir en
125 126

Ibidem, pg. 31. Veremos reflejada aqu la clsica oposicin entre las masas, en plural, y la masa, en singular. Si bien Barbero utiliza en forma indistinta ambas acepciones, vale la aclaracin para distinguir en las masas aquella postura que formulaba en positivo la presencia de las masas urbanas como nuevo actor social disolvente de las diferencias sociales, y en la masa un concepto que seala el peligro existente en la agregacin de individuos aislados en cuanto amenaza para el orden social. 127 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg 32. 128 Ibidem, pg. 32. 129 Ibidem, pg. 33. 130 Ibidem, pg. 33.
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aquellos planteos posteriores acerca de la decadencia del gusto producido por la cultura industrial masiva. Como otro hito en el pensamiento sobre la sociedad-masa, Barbero se referir a Stuart Mill, en su calidad de continuador de Tocqueville. Sin embargo, en l la idea de masa no aparecer como una imagen negativa del pueblo, sino que nombrar algo que ve como una tendencia de la sociedad a convertirse en una vasta y dispersa agregacin de individuos aislados131. Y para Stuart Mill, en una sociedad en la que se haban roto las relaciones jerarquizadas y que tendera por ende a la uniformizacin, la masa entonces es la mediocridad colectiva que domina cultural y polticamente, pues los gobiernos se convierten en el rgano de las tendencias y los instintos de las masas.132 Hacemos ahora un gran salto temporal para llegar a encontrarnos, en el primer tercio del siglo XX, a otro autor insoslayable a la hora de pensar en la relacin sociedad masa hombre. Nos estamos refiriendo a Jos Ortega y Gasset, quien en un contexto de posguerra, revolucin sovitica y nacimiento y avance del fascismo se caracteriza por una visin conservadora y pesimista acerca de la presencia de las masas y su potencialidad creativa. En su teora del hombre-masa, Ortega y Gasset plantea que la muchedumbre en ese momento en el que escribe se hace visible, aparece en primer plano invadiendo incluso los lugares reservados a las minoras creativas y con ella el hombre-masa, en cuyo interior slo hay vulgaridad y conformismo.133 Explica Barbero que si bien Ortega y Gasset dice no anclar su teora del hombre masa en una clase social determinada, puede inferirse en base al contexto sociohistrico de su produccin que ste efectivamente se halla en las clases bajas, protagonistas en ese momento de levantamientos e invasiones a los lugares sagrados de la cultura espaola. Nos interesa en este punto destacar que este autor plantea una relacin entre cultura y masa en la que sta es incapaz de producir aqulla. Es as como Ortega defiende al arte moderno por lo que de l resulta incomprensible a las masas y desenmascara, por no comprenderlo, su falta de capacidad para producirlo. Y con esta apologa se pone de manifiesto la visin negativa de Ortega sobre una sociedad igualitaria y desprovista de jerarquas.
131 132

Ibidem, pg. 34. Ibidem, pg. 34. 133 Ibidem, pg. 39.
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Diferencindolos de los pensadores europeos, incluye Barbero en un lugar antagnico a los tericos estadounidenses de los 40 y los 50, quienes, a diferencia de los primeros de una visin negativa acerca de la sociedad de masas, en tanto degradante de la cultura consideran a la cultura de masas como la afirmacin y la apuesta por la sociedad de la plena democracia.134 No podemos aqu detenernos en cada uno de los autores que se encontraran en esta corriente, pero s nombramos a dos que resultan insoslayables: Daniel Bell y Edward Shils. Los EE.UU., ya en la posguerra, se colocan en un lugar central en el escenario mundial, reflejando y mostrndose. Surgen as, tanto dentro como fuera de esa nacin, diversos interrogantes acerca de cmo es ese pas que ha derrotado al nazi-fascismo. Cules eran las convicciones del pueblo que haba derrotado al totalitarismo?135 En ese sentido es que Bell, buscando hacer una racionalizacin crtica de la sociedad norteamericana y su industria de la cultura, plantea que a mediados del siglo XX poda pensarse en los EE.UU. como un pas sin intenciones nacionales bien definidas ni una clase dirigente conciente de serlo.136 En esta nacin difusa, plantea Bell, cobran una gran importancia los medios de comunicacin de masas amalgamando desde dentro la sociedad nacional. As, los medios masivos van a ocupar un lugar muy distinto al que tendran para la intelectualidad europea, contribuyendo aqu a elevar el gusto de las masas, convirtindose en guas de su cultura. Qu otro rol, parecera plantearse este pensador, puede caber a la produccin y el consumo masivo, que venan coadyuvando a la nivelacin de los estilos de vida de las clases de una sociedad democrtica. Shils, por su parte, sostiene que la sociedad de masas no slo representa la incorporacin de la mayora de la poblacin a la sociedad, sino que, revitalizando al individuo (es decir, estimulndolo a las sensaciones, las emociones, la apertura hacia los otros137) permite la circulacin cultural entre los diferentes estratos de la sociedad.138
134 135

Ibidem, pg. 49. En el prlogo de Industria cultural y sociedad de masas (Bell, D. y otros, Caracas, Monte Avila Eds, 1974) se plantea sobre este tema que en la sociedad estadounidense fue donde con mayor rapidez empezaron a cobrar forma los problemas de la sociedad de masas y su cultura. 136 Bell, D. y otros, Industria cultural y sociedad de masas, Caracas, Monte Avila Eds, 1974. 137 Shils, D. en Barbero, Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 44 138 No queremos dejar de incluir la pertinente observacin de Barbero acerca de esta produccin intelectual norteamericana, y que es la denuncia de la falta de vinculacin de la produccin de la cultura con las relaciones de poder presentes en la sociedad, al pensar ambos mbitos como separados entre s. (Barbero, J.
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En relacin a otra de las teoras fuertes acerca de la sociedad masiva, la industria cultural de la Escuela de Frankfurt, nos interesa destacar sobre ella que, adems de lo que ya hemos mencionado, y principalmente expresado en las voces de Adorno y Horkheimer, desarrolla una postura eminentemente pesimista sobre la sociedad de masa, la que aparece como realizacin de la lgica de la mercanca en la cultura. De este modo, el concepto de industria cultural no slo va a referirse al proceso de mercantilizacin e industrializacin (en el sentido de estandarizacin) de la existencia social, sino que tambin designar la produccin en serie de la cultura, caracterstica de este tipo de sociedad capitalista, la que a su vez hallar sustento en las necesidades producidas por esa misma industria para satisfacer su propia oferta. A partir de esta conjuncin, la obra de arte devenida en objeto de consumo no significar para estos autores otra cosa que la degradacin de la cultura a manos del capitalismo. Y en ese caso, si el arte que aun no ha cado bajo la lgica del uso es el nico y ltimo lugar de acceso a la verdad, a la trascendencia139, difcilmente pueda pensarse desde este lugar, volviendo a Barbero, ni las luchas obreras, ni las contradicciones cotidianas que hacen la existencia de las masas, ni sus modos de produccin del sentido y de articulacin en lo simblico.140 Estos anlisis que hemos incluido hasta aqu nos presentan varias evidencias. Por un lado, y pensando principalmente en aquellos autores del siglo XIX, el pensamiento fundador de una teora de la sociedad de masas entre temerosa y amenazante. Y para aquellos autores del siglo XX, el lugar indiscutible, central, de los medios de comunicacin de masas para poder pensar y comprender la sociedad contempornea. Remitimos en este lugar nuevamente al anlisis de Cuche, quien sostiene que la mayora de los autores dedican lo esencial de su anlisis a la cuestin del consumo en la cultura producida por los medios de comunicacin141, concluyendo a su vez en que stos

M., De los medios..., op. cit., pg. 47). 139 Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios a la cultura como espacio de identidades, en Procesos de comunicacin y matrices de cultura, Mxico, Ed. Gustavo Gili, 1989, pg. 161 140 Ibidem, pg. 161. 141 Cuche, D., op. cit., pg. 93.
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produciran una cierta uniformidad cultural que redundara a su vez en la nivelacin cultural entre los grupos sociales. Adems de adscribir a la teora sobre la degradacin del gusto de los sectores sociales involucrados en el consumo de los medios masivos, estos estudios parecen considerar que los individuos de la masa carecen de toda capacidad creadora o bien que no pueden escapar de la influencia del mensaje transmitido.

b. El proceso de enculturacin: hacia lo masivo Vamos ahora a reconstruir el camino del pensamiento de Barbero en su peculiaridad de, en cuanto a los procesos de masificacin y sobre la cultura de masa en s, distanciarse tanto de las dos posturas que sealbamos al final del apartado anterior: pensarlos como un problema de medios o desde la ptica de la degradacin de la cultura. Y para ello es que resulta de utilidad lo que hemos referido acerca de Gramsci principalmente y de Bourdieu, ya que el planteo de nuestro autor reubica estas problemticas ya no desde la imposicin de la sumisin sino desde la bsqueda del consenso. Para Barbero, efectivamente, la cuestin de la cultura de masa se halla indisolublemente ligada a la lucha por la hegemona, a la transformacin incesante de la relacin de fuerzas que conforman la trama social. Comenzbamos este apartado con una cita de Alonso, Elizalde y Vzquez acerca de la modificacin sustancial de la composicin de la clase obrera argentina all por la dcada de 1930, con el advenimiento de los sectores rurales empobrecidos a la ciudad. Y si bien lo citado se refiere a un pas en particular, entendemos que resulta un buen punto de apoyo para ayudarnos a describir el proceso por el que los sectores populares urbanos pasarn a ser considerados como masivos. A partir de 1930, con la crisis econmica mundial de 1929, hacen crisis en Latinoamrica el modelo agroexportador tras el cual se haba organizado la economa y la poltica nacionales. Ante la imposibilidad de colocar a buen precio (es decir, al precio previo a la crisis) los productos tradicionales, y ms aun, ante reduccin de la capacidad de importar productos manufacturados (con el consiguiente dficit en la balanza de pagos), los pases latinoamericanos, cada uno con sus particularidades, se ven obligados a tomar

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medidas que les permitan atravesar el difcil perodo: control de cambios, limitacin de las importaciones, elevacin de los derechos de importacin. Si bien autores como Eduardo Jorge y Carlos Daz Alejandro plantean que en un principio tales medidas no fueron producto del surgimiento de un nuevo patrn tericoeconmico, sino que se debieron ms bien a la presin de las circunstancias, a las nuevas condiciones externas, fue con posterioridad evidente que, ante la imposibilidad de retornar a las condiciones y prcticas existentes previas a la crisis, este cambio en las reglas del juego fue tomando la forma de un proyecto econmico-poltico alternativo conocido como industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI). Esta denominacin denuncia por s misma que la intencin no era constituir un sector industrial nacional autnomo, ms bien, autrquico, sino que se pretenda reemplazar las impostaciones ms prescindibles, es decir, aquellas que no significaran alteraciones sustanciales en la estructura econmica o en las relaciones comerciales tradicionales con el exterior. Sin embargo, a la postre las consecuencias de ese proceso sobrepasaron los objetivos y expectativas originales, produciendo profundos cambios. El social fue uno de ellos, principalmente en lo tocante a la recomposicin de los sectores populares urbanos: el proceso de industrializacin, centrado en las grandes ciudades, provoc la irrupcin de grandes masas de trabajadores que se desplazaban de las reas rurales a las urbanas. As, a la par que cambi radicalmente la composicin de las clases obreras, se agudizaron problemas ntimamente relacionados con la crisis econmica: salarios bajos, desocupacin, marginalidad (en Argentina, por ejemplo, aparecen grandes villas de emergencia), delincuencia, precariedad laboral. Este momento histrico en el que se conjugaron el crecimiento demogrfico, la emigracin del campo a la ciudad y, en pases como Argentina, una importante ola inmigratoria procedente de Europa (que sin embargo ya mermaba para los 30), y ahora siguiendo a Barbero, da como resultado la progresiva conformacin de una sociedad de masas que, ignorando la divisin en clases y grupos sociales preexistente, ir a colisionar con esa sociedad normalizada. As, las clases populares hasta entonces mayormente urbanas, obreras se hibridan, recomponindose en esta nueva sociedad de masas que ya no se define desde la estructura

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social tradicional y que por lo tanto desarticula las formas tradicionales de participacin y representacin. Recapitulemos. Estamos en condiciones de afirmar que Barbero, en una de las cuestiones ms interesantes de su libro relativas a la constitucin de lo masivo y a la cultura de masas, va a plantear que ello conlleva a su vez un doble proceso, que puede coexistir o no temporalmente (como veremos, en Amrica Latina efectivamente se produce esa coexistencia). En primer trmino, la conformacin de las masas entendidas como nueva fuerza histrica, como mayoras explotadas, subalternas que, hacindose visibles en las ciudades como nueva mano de obra, vienen a disolver el sistema tradicional de diferencias sociales. Veremos que en este primer proceso existe una produccin industrial de cultura destinada al consumo por parte de este nuevo sector, produccin que, para Barbero, resulta intrnsecamente ambigua. Volveremos sobre este punto. Por otra parte, decamos, y ya despojados de la centralidad en el tema de lo masivo y la cultura masiva que fuera otorgada por numerosos estudios justamente a los medios masivos de comunicacin, la conviccin de Barbero de que la cultura de masa no se identifica ni puede ser reducida a lo que pasa en o por los medios masivos.142 Pero esto no quiere decir que no reconozca en los medios su carcter econmico-ideolgico, portador de un discurso homogeneizante, unificante, (que efectivamente les ser adjudicada en la dcada del 60), sino que Barbero, aun admitindoles tal carcter, los pensar en tanto mediaciones, articulaciones entre los diferentes contextos culturales religioso, familiar, escolar, etc. y los grupos que viven esa cultura. Intentaremos ahora clarificar un poco ms ese doble proceso. Para Barbero, entonces, la formacin de una sociedad masiva en general y en Amrica Latina en particular, no es una capa que viene a superponerse o a reemplazar la estructura social preexistente, sino que se imbrica con sta dando por resultado una conformacin nueva en la que lo masivo ser un nuevo modo de existencia de lo popular. Esta insercin de las clases populares en las condiciones de existencia de una sociedad de masas llevar al movimiento popular a una nueva estrategia de alianzas.143 Justamente, con la masificacin las clases populares
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Barbero, J. M., Cultura popular y comunicacin de masas, en www.catedras.fsoc.uba.ar/rubinich/biblioteca/biblio.htm 143 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 171
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encontraran no slo su modo de supervivencia fsica, sino tambin de acceso y ascenso cultural144 en una sociedad en la que su lugar haba sido radicalmente alterado. Debemos detenernos en este punto, y preguntarnos: por qu nuevo modo de existencia de lo popular? Qu es lo que ocurre con este ltimo que permite hablar de su supervivencia? Nos respondera Barbero: lo que ocurre es que no se debe pensar en el momento en que aparecen las masas en la vida social como un movimiento arrollador en el que desaparecen las clases populares, sino que la sociedad de masas es ahora el lugar en el que debern reinsertarse aqullas. Con lo expuesto queremos significar, en sntesis, que Barbero plantea que a la ocupacin de las masas del mbito pblico (poltico) y su consiguiente disolucin (al alterar radicalmente sus bases), pone en funcionamiento un nuevo mecanismo hegemnico que consiste en redefinir la funcin de la cultura145 de modo tal que ya no sea el lugar donde se marcan las diferencias (como en la cultura popular) sino que, masiva, pase a ser el lugar donde esas diferencias se encubren, son negadas.146 Pero, por qu afirma Barbero que esto vena gestndose lentamente desde lo popular? Sencillamente, porque l se remite en este punto a lo que llama proceso de enculturacin de las clases populares, ya presente desde el siglo XVI en la Europa moderna. Este proceso, que puede describirse como de centralizacin poltica y de unificacin cultural, significar la consolidacin del Estado como nico aparato jurdico de la cohesin social147, que conllevara como copartcipe, para evitar la parcelacin del poder, la integracin de las diferencias culturales del pueblo en una nica cultura nacional. Y as, podemos aventurar que los puntos de contacto entre lo masivo y lo popular son dos: por un lado, en este intento de sumisin que fue la enculturacin horadando las culturas populares fragmentando, rompiendo su coherencia interior y concentrando, absorbiendo y unificando148 podemos observar una cierta coincidencia con la bsqueda de
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Ibidem, pg. 173 Creemos que Barbero est pensando aqu, aunque parezca contradictorio, en la definicin de cultura popular en tanto afirmacin de los caracteres especficos de clase: sistemas de valores, principios de comportamiento. 146 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 134. Aclaramos que en su explicacin Barbero asimila las expresiones de lo masivo y cultura de masa o cultura de masas, que emplea indistintamente. 147 Ibidem, pg. 97. 148 Barbero, J. M., Cultura popular y comunicacin de masas , op. cit
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consenso de la produccin de cultura masiva, la que busc amalgamar en ella las diferencias sociales de una sociedad desarticulada. Y por otra parte, deslizamos, tambin existira como proceso comn la capacidad de los sectores populares para consumir resignificando: en un primer momento, a la cultura popular, asumiendo como propios y distintivos esos productos que pretendan alienarlos, alinearlos en un sentimiento nacional comn. Y luego a la cultura de masa, porque a pesar de que la nueva hegemona burguesa buscase a travs de ella negar y encubrir las diferencias, stas persisten en la capacidad que tienen los diferentes grupos que conforman lo masivo de, en sus productos, encontrar reasumido su modo de ver el mundo. Lo que hemos expuesto nos lleva a esbozar, provisoriamente, la siguiente conclusin: si lo popular como ya hemos expresado es una identidad hbrida, mestiza, su supervivencia en lo masivo supone pensar que esta condicin es posible debido a que en ella se mantiene o reproduce eso propio de la identidad de los sectores populares latinoamericanos: otra vez, su hibridacin, su mestizaje.149 Debemos retornar aqu a lo que venamos planteando acerca de la constitucin de lo masivo en Amrica Latina y su relacin con lo que mencionramos acerca de la hegemona para terminar de comprender cmo es que Barbero analiza la cultura para y de este sector. Este autor destaca en este sentido dos actores que lo incluyeron, cada uno a su modo, en su proyecto nacional-estatal150: por un lado, lo que llama las nuevas burguesas de los aos 30, las que controlando tanto el mbito de la poltica como el de la economa, y principalmente desde el rol central del estado intentan construir la nacin moderna (pensada desde el modelo urbano europeizado). Para este modelo, sera fundamental la conformacin de una cultura nacional, en la que no cabrn como diversidad constitutiva y de igual nivel las distintas culturas tnicas o regionales que las comprenden, sino que stas
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Sin duda, Garca Canclini acotara en este punto que propio de esta situacin es la participacin simultnea en grupos cultos, populares, tradicionales y modernos. Experiencia masiva ms compatible con las desestructuraciones que suponen la migracin, la relacin fragmentada y herterclita con lo social (Garca Canclini, N., Culturas hibridas..., op. cit., pg. 328) 150 Consideramos el concepto de nacin en los trminos de Xavier Alb, es decir, como proyecto poltico que intenta buscar una identidad primordial en torno de la cual el grupo se siente aglutinado por encima de otras lealtades, y por la que est dispuesto a pelear. (Alb, X., Nuestra identidad a partir del pluralismo en la base, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988, pg. 37). Integran entonces la nacin aspectos tan heterogneos como el territorio, la lengua, la moneda, etc.
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deberan superar sus fragmentaciones y ser una, pudiendo aparecer dentro de esta unidad como expresiones particulares. Por otra parte, Barbero posiciona como otro actor que intentar asumir la direccin de la sociedad y con ello a los sectores populares masificados a los populismos latinoamericanos. El populismo realizara entonces una lectura por la cual reconoca una crisis de hegemona en la naciente sociedad de masas, en la que ninguna clase sera capaz de dirigir y encolumnar tras de s al resto. En ese contexto, el proyecto nacional-estatal del populismo ser buscar en las masas populares su legitimacin nacional151, posicionndose para ello en tanto mediador entre los distintos sectores sociales a la vez que creando una figura de compromiso entre las masas y el Estado, que asumir e intentar dar respuesta en ese camino a las histricas reivindicaciones de los sectores populares. Decamos prrafos arriba que para las clases populares la masificacin entra ms ganancias que prdidas.152 Y ello ocurre porque de acuerdo a la mirada gramsciana de Barbero si bien en la lucha por convertirse en el sector hegemnico la clase popular, como venimos viendo, no iba a poseer ni el control poltico ni el econmico, s iba a ser interpelada culturalmente a fines de lograr su encuadramiento con la clase dirigente. De este modo, las masas presentes en las urbes, que a pesar de su belicosidad tenan como deseo ms secreto (...) acceder a los bienes que representaba la ciudad153, van a ser objeto de una produccin cultural destinada a su consumo para, desde la ptica dominante, su fcil cooptacin. Como ya expresamos con otras palabras al hablar del doble proceso de constitucin de lo masivo, este intento dista de obtener los resultados unvocos que buscara. Retomamos aqu en nuestro auxilio al concepto de consumo, que ya vimos que para nuestro autor no es una actividad reproductiva y mecnica sino un espacio creativo donde justamente pueden re-crearse los elementos recibidos en una nueva combinacin en la que los sectores masificados, en este caso, pueden incluir elementos propios. As, la nueva burguesa primero, y el populismo despus, en su afn por convertirse en clase dirigente (pensamos aqu nuevamente desde los trminos de la hegemona), tendrn que asumir en los productos culturales destinados a las masas desde la msica, la radio, el
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Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 171. Ibidem, pg. 173. 153 Ibidem, pg. 172.
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cine, aspectos relativos a su forma de comprender y vivir en el mundo. Y con ello dejarn abierto un espacio para que, en el consumo que las masas hacan de esos productos, logren introducir aspectos propios, diversos, y altamente resignificativos. De este modo, nos encontramos hablando de aquello que mencionramos como el nuevo lugar otorgado a la cultura en este tipo de estudios sobre comunicacin. Pensemos, efectivamente, que aqu la cultura masiva no est ocupando un lugar fijo en el entramado social, sino que ella es vista como un mbito en el que coexisten elementos y usos heterogneos: por un lado, provenientes del sector dominante o hegemnico, y por otra parte, de demandas simblicas del espacio subalterno.

c. Los medios-mediaciones Nos resta aqu aclarar un punto, no por final menos importante, que es el lugar que le otorga Barbero a los medios masivos en este proceso de constitucin de la cultura de masa. Como ya hemos mencionado, este autor se preocupa en extremo por diferenciar la cultura de masa de aquello que pasa exclusivamente por los medios masivos de comunicacin. Sin embargo, nos interesa en este punto recalcar que de lo que se trata no es de la negacin del papel de los medios sino de su ubicacin en una instancia que Barbero llamar de mediacin. No se trata de desdibujar tericamente la fuerza social de los medios sino de disear un nuevo mapa de problemas154, sostiene este autor. Pero, qu es concretamente ese nuevo problema llamado mediacin? Justamente, un concepto en extremo complejo, cargado asimismo de una cierta imprecisin, que conlleva una perspectiva histrica en la mirada hacia los medios ya no considerados como un proceso / progreso fatal sino como partes de una modalidad de comunicacin (es decir, no abarcando todos sus modos y lenguajes) que responde a distintas lgicas econmicas y culturales. En el marco del proceso que venimos describiendo, ello va a significar, ni ms ni menos, el pensar la emergencia y el lugar social de los medios masivos en su articulacin con las luchas por la hegemona. Y si consideramos que en el reacomodamiento producido por la emergencia de las masas la cultura es un espacio estratgico tanto en el intento de
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Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios a la cultura como espacio de identidades, op. cit., pg. 152.
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absorber como de mantener las diferencias de los distintos grupos sociales, nos encontraremos con que los medios jugarn en ese proceso de transformacin cultural un papel no de nicos pero s de importantes actores. As, los medios se reubican en el espacio de las relaciones entre prcticas culturales y movimientos sociales155, es decir, en las mediaciones de ambos aspectos, gracias a la mutacin de su materialidad tcnica en potencialidad socialmente comunicativa.156 Resulta ms que interesante este planteo si lo pensamos desde el lado de la especificidad en el campo de la comunicacin que brinda este abordaje, que nos permite apartarnos a la vez de un vaco o una totalizacin (ideologizacin) del sentido de los medios, para acercarnos entonces a ellos desde los procesos culturales, en el rol de articuladores de las prcticas de comunicacin hegemnicas y subalternas con los movimientos sociales.157 Los medios como mediaciones representan entonces una de las articulaciones, si no la ms importante, junto con otras como las diferentes matrices culturales, las diversas temporalidades sociales, la pluralidad de los sujetos, de las instituciones y las organizaciones.158 De este modo definidos los medios- mediaciones, nos interesa entonces volver al inicio y referirnos someramente, para finalizar con este punto, a su papel en la constitucin de lo masivo en Amrica Latina. Barbero distingue en este sentido dos grandes etapas: la que va entre los aos 30 y los 60, por un lado, y aquella iniciada en la dcada del 60, por otro. No nos interesa en este punto el anlisis exhaustivo de estos dos grandes perodos, sino la observacin de que, si bien existen entre ambos grandes diferencias, los medios continuarn mediando en cada uno de ellos, permitindonos pensar de ese modo en la posibilidad de despegarlos de la chatura terica a la que nos referamos al inicio de este captulo, esa que los vea meramente como transmisores de informacin hacia una masa vasta y dispersa.159
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Barbero, J. M., De los medios..., op. cit, pg. 95. Ibidem, pg. 154. 157 Ibidem, pg. 178. 158 Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios a la cultura como espacio de identidades, op. cit., pg. 152. 159 Para una visin crtica acerca de los estudios de audiencia norteamericanos y su relacin con los medios de comunicacin, es esclarecedor el artculo de Elizabeth Lozano Del sujeto cautivo a los consumidores
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Describimos entonces. Barbero destaca en el perodo 30-60 el papel decisivo de los medios masivos como resemantizadores de las demandas y expresiones de esa masa pueblo interpelada por el Estado. Lo que importar aqu, sostiene este autor, no es tanto la organizacin empresarial del medio, o su contenido ideolgico, sino el modo de apropiacin y reconocimiento que de ellos y de s mismas a travs de ellos hicieron las clases populares.160 Distinta ser la caracterizacin de Barbero para el perodo que arranca en los 60 y finalizar all por los 80, momento que aparece como mucho ms sombro en su descripcin, donde los medios sern buscados por el modelo desarrollista en calidad de vehculos de homogeneizacin y control de las masas. Sin embargo, y a pesar de esta tendencia en ellos de convertirse en lugar de simulacin y uniformidad, Barbero no dejar de verlos mediando, aunque quizs ahora la mediacin no se efecte en ellos mismos, o en sus productos, sino en el lugar donde se produce su sentido: el barrio, la vida cotidiana, la familia. Lugares que, interpelados desde los medios masivos, van a reconocer nuevamente en ellos su modo especfico de constituirse, configurando all su materialidad social y su expresividad cultural. Y otra vez, aparecen aqu el mestizaje, la no contemporaneidad, la hibridacin.

nomdicos. (Lozano, E., Del sujeto cautivo a los consumidores nomdicos, en revista Dilogos de la Comunicacin, n 30, Lima, junio de 1991.) En l la autora traza un recorrido del escenario de los estudios norteamericanos desde una perspectiva que va desde las audiencias hegemnicas a las plurales o nomdicas, donde se destaca el lugar de lo cotidiano y del consumo en la relacin de los sujetos con los medios masivos. 160 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 178.
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vi.

Nuevamente, la modernidad

Hoy existe una visin ms compleja sobre las relaciones entre tradicin y modernidad. Lo culto tradicional no es borrado por la industrializacin de los bienes simblicos (...) Del lado popular, hay que preocuparse menos por lo que se extingue que por lo que se transforma (...) La modernizacin disminuye el papel de lo culto y lo popular tradicionales en el conjunto del mercado simblico, pero no los suprime. Reubica el arte y el folclor, el saber acadmico y la cultura industrializada, bajo condiciones relativamente semejantes. El trabajo del artista y del artesano se aproximan cuando cada uno experimenta que el orden simblico especfico en que se nutra es redefinido por la lgica del mercado. Garca Canclini, N., Culturas hbridas..., op. cit., pg. 38.

Decamos entonces que, para Barbero, la mezcla, la reelaboracin, sern los rasgos caractersticos y fundamentales de esa entidad viva, pero de lmites tan difusos, que es la cultura masiva. Habiendo despejado ya el vnculo que la une con los medios masivos de comunicacin, nos resta aqu referirnos a otra relacin, no menos equvoca: la que mantiene con lo que hemos descrito como procesos de modernizacin latinoamericanos. Folklore aluvial es como nombr el historiador Jos Luis Romero a la cultura de masa. Culturas hbridas, le dijo Barbero. Y ambos autores hablan aqu de la caracterstica de una cultura que, resultante de un largo proceso de incorporaciones y prdidas, en modo alguno puede plantearse como unvoca o pura, sino que, por el contrario, ms bien podra graficarse desde la intersectacin de sucesivas capas sedimentadas. Lo masivo es hibridacin de lo nacional y lo extranjero, del patetismo popular y la preocupacin burguesa por el ascenso161, sostiene Barbero. Se trata entonces de una cultura esencialmente urbana, en la que coexisten un fuerte materialismo y una impronta sentimental y pasional162 y en la que se desvanece, como dira Garca Canclini, la frontera entre los bienes nombrados tradicionalmente como cultos o populares y su pretensin de ser mbitos autosuficientes. As, como lo sostiene ese autor, podemos encontrarnos con que la cultura culta (aquella del arte, la literatura y el conocimiento cientfico) se vale hoy de dispositivos masivos que han resultado de la produccin industrial de los bienes simblicos. La cultura popular, es decir, aquella del saber y las prcticas tradicionales, si bien puede decirse que mantiene
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Ibidem, pg. 173. Ibidem, pg. 173.

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algo de ese carcter, desarrolla hoy funciones modernas: atraen a turistas y consumidores urbanos que encuentran en los bienes simblicos signos de distincin, referencias personalizadas que los bienes industriales ya no ofrecen.163 Y nos encontramos as, finalmente, que la cultura masiva resulta en un punto hibridacin de ambas, asumida por los mltiples grupos que vivirn en ella y bajo sus condiciones de existencia. No es casual que estas palabras nos remitan a aqullas que profiriramos en un inicio al plantear una identidad latinoamericana como integracin de las diferencias en un continente debatindose entre la modernidad posmodernidad. Queremos aqu plantear un ltimo punto en el debate, en el que incluir lo expuesto sobre Barbero. Plantea Jos Joaqun Brunner que en Amrica Latina la modernidad no estuvo estrechamente relacionada a los principios ilustrados europeos (como ser la reforma religiosa, los liberalismos econmicos y polticos, el pensamiento de la Razn, etc.), sino que en nuestro subcontinente la modernidad reina, ante todo, en la cultura de masa, y penetra todo el campo de la produccin cultural.164 Brunner acuerda con Barbero al pensar justamente en el destino de aquellas culturas y circuitos culturales que se mantienen ajenos, excluidos por la lgica del mercado, propia de lo masivo. Es que ellos pueden pensarse como un producto extra-moderno? No es esa la opinin de este autor, que plantea, coincidentemente, que estas culturas son ya parte de la modernidad; se definen en relacin con sta y poco a poco van integrndose en la cultura de masa165, ya sea ayudando a su apropiacin y reelaboracin, o bien perdiendo en parte su especificidad. Barbero, como decamos, coincide con esta postura e incluso, reconociendo sus deudas con Brunner, lo cita en su artculo Pensar la sociedad desde la comunicacin: un lugar estratgico para el debate a la modernidad (1995), cuando afirma que, ms desde un parentesco filosfico o poltico, la modernidad en Amrica Latina se vincula al desarrollo de los medios de comunicacin y a la formacin de los mercados culturales.166 Y es aqu donde queramos llegar.
163 164

Garca Canclini, N., Culturas hbridas..., op. cit, pg. 39. Brunner, J., Existe o no la modernidad en Amrica Latina?, en Clacso, Imgenes desconocidas. La modernidad en la encrucijada postmoderna, Ed. Clacso, diciembre de 1988, pg. 98 165 Ibidem. 166 Barbero, J. M., Pensar la sociedad desde la comunicacin..., op. cit.

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Pensar la modernidad latinoamericana eminentemente como una modernidad cultural (la modernidad penetr en nosotros en la cultura 167, sostiene Brunner) significa reconocer en ella su sincretismo y homogeneidad. Porque este reconocimiento implica considerar que, si bien en un momento los ncleos culturales sobre los que penetra la modernidad hayan sido elitistas, tradicionales, el campo cultural moderno se despliega sobre y por sobre ellos, diferenciando y profesionalizando el mbito de la cultura, a la par que instalando sus instituciones, personal, tecnologas de produccin, circuitos de transmisin y conformacin de una especfica cultura de masa168, los que configurarn a su vez nuevos aparatos de integracin de esos mbitos ahora diferenciados de las artes, la ciencia, la tecnologa, etc. Barbero ubica este proceso de modernizacin cultural recin con los aos 50 y 60, ya que previamente, plantea, la modernidad se invocaba en Amrica Latina como principio de desarrollo (...) siempre muy ligado a los interesas de una serie de grupos econmicos y a una serie de lgicas de mercado.169 Desde los 50, en cambio, el desarrollo y ubicuidad, agregamos de los medios masivos es la que le permite a Barbero afirmar que comienza a existir un cierto mercado para la cultura, gracias a una especie de secularizacin de los productos culturales ligada al retroceso del Estado. Son as otros actores, segn este autor, los que orientan entonces la modernizacin. Y nos animamos aqu a proponer que, si la modernidad resulta que se visualiza principalmente en la cultura, y si ms aun la cultura moderna es principalmente de masa, nos encontraremos nuevamente con que la especificidad de Amrica Latina ha sido mezclar todo el tiempo pre-modernidades, modernidades, y posmodernidades.170 No es casual que estas afirmaciones nos lleven nuevamente a emparentarlas con las de Garca Canclini (vale recordar aqu su exhortacin a deconstruir la concepcin hojaldrada del mundo de la cultura171 para pensar horizontalmente los niveles de lo culto, lo popular y lo masivo) y con las de Brunner. Este ltimo, como venamos describiendo, piensa el desarrollo de la modernidad principalmente en tanto cultura de masa, a la par que impregnando todo el campo de la produccin cultural.

167 168

Brunner, J., op. cit., pg. 98. Ibidem. 169 Spielmann, E. op. cit. 170 Ibidem 171 Garca Canclini, N., Culturas hbridas..., op. cit., pg. 36.
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Podemos ubicar entonces este planteo en el debate modernidad posmodernidad, tan en boga en la dcada del 80, desde las propias palabras de Brunner, quien asevera que en Amrica latina no necesitamos hacernos eco de esta problemtica.172 Sin embargo, esto no significa un rechazo llano a la cuestin de la existencia o no de la idea de la posmodernidad, sino que justamente se realiza desde su inclusin en la problemtica moderna. El planteo central del artculo de Brunner, justamente, reside en poner sobre el tapete que, tanto en los abanderados de la modernidad como en los de la posmodernidad latinoamericana, lo que en realidad se est efectuando es un intento por rescatar un especfico cultural latinoamericano; la discusin sobre la identidad de este especfico a partir de la historia; la subsistencia de las culturas autctonas en medio de la modernizacin; el nacionalismo versus la penetracin cultural; la dependencia y el imperialismo; en suma, falsedad o autenticidad de la modernidad latinoamericana.173 Es vlida esta larga cita si queremos comprender cabalmente quines son los destinatarios de esta cuasi acusacin. Nos referimos aqu a lo que Brunner nombra como tesistas de la pseudomodernidad, es decir, aquellos autores que pensaron la modernidad latinoamericana como un artificio, como una constelacin cultural superpuesta a una realidad ms real de Latinoamrica174, ya sea sta indgena, natural, incluso popular. Para esta tesis, inspirada en el modelo europeo de la modernidad, faltaron aqu elementos que hubieran hecho posible hablar de una modernidad en serio: revolucin industrial, burocratizacin weberiana del Estado, reforma religiosa. Es que se ubica Barbero, finalmente, en esta corriente? Antes de responder esta pregunta es menester aclarar un poco ms la teora de Brunner acerca de la modernidad latinoamericana. La sentencia de que la modernidad no es un juego de todo o nada puede darnos una idea de hacia adnde apunta este autor. Decamos que para l la modernidad latinoamericana es eminentemente cultural175; sin embargo, para Brunner ello no ocurre de
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Brunner, J., op. cit., pg. 97. Ibidem. 174 Ibidem, pg. 96. 175 Algunos de los procesos que apuntaran en ese sentido en Latinoamrica, segn Brunner, son: la creciente importancia de la cultura urbana frente a la rural, la alfabetizacin masiva y la escolarizacin, ambas facilitando el camino hacia la cultura masiva. (Cfr. en Brunner, J., op. cit.)
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un modo uniforme sino ms bien heterogneo: nos encontramos aqu que el proceso de diferenciacin cultural y desarrollo de un aparato masivo coexiste con modos de produccin cultural altamente diferenciados (esto es, de aquellos circuitos que aun operan fuera del mercado; pensemos aqu quiz en producciones artesanales / tradicionales, aun no devenidas souvenir turstico) y, por ende, con un mercado cultural segmentado, en el que las formas de participacin y consumo pueden resultar increblemente diversas. Como decamos prrafos arriba, para Brunner la existencia de estas culturas alternativas, si bien en el sistema moderno pueden resultar marginales / marginadas, no lo son en relacin a la modernidad en s, sino que se definen en relacin con ella y se integran paulatinamente en su cultura (de masa), ya sea como un producto o como cdigo resignificante. Esta afirmacin nos lleva a nuestra cuestin principal: el reconocimiento de la variedad, la diferencia, no es en Brunner una mirada nostlgica hacia un pasado sobre el que se haya impuesto una cosa-modernidad que poco tena que ver con aqul, sino que, por el contrario, es la forma especfica de existencia de la modernidad en Amrica Latina. Encontramos en esta postura puntos de contacto con la tesis de Garca Canclini acerca de la modernidad y sus vnculos equvocos con las tradiciones culturales latinoamericanas (ver puntos anteriores del presente trabajo). Sin embargo, las ideas de Brunner son ms radicales en el sentido de que no piensa una escisin entre estos dos elementos sino que la experiencia de la modernidad, ya habra, en su base, permeado nuestras sociedades176 en el modo heterogneo particular de nuestra historia. En el otro lado, Brunner va a ubicar a los defensores de la pseudomodernidad, tesis que, segn este autor, desenmascara a la modernidad como un artificio, enuncindose bajo distintas variantes: - la revitalizacin de los cultos interiores de la regin 177, revalorizando lo mgico-real y las metforas fundantes178 de la naturaleza y sus fuerzas - el reconocimiento de la raz sincrtica179 de la cultura latinoamericana, producida por la fusin de creencias indgenas y cristianas

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Brunner, J., op. cit., pg. 99. Ibidem, pg. 95. 178 Ibidem. 179 Ibidem.
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- la existencia de una religiosidad de masas como manifestacin de un espritu cultural latinoamericano, en la especfica sntesis novohispnica, cristiana, barroca y mestiza180 - la denuncia de una penetracin cultural norteamericana181, en la que la modernidad sera la nueva imposicin y difusin de esa ideologa, eminentemente consumista. Dnde encontramos entonces a Barbero? Es necesario recordar, en primera instancia, que Barbero, en su planteo sobra le identidad latinoamericana en tanto masiva e hbrida, afirma distanciarse de la discusin actualizada entre populistas e ilustrados. Segn este autor, en la dcada del 80 este debate aun se centraba en un dualismo que oscilaba entre la identificacin de la tradicin, lo propio, con lo indgena y rural, por un lado, y la visin de lo popular urbano como un obstculo fundamental al desarrollo182, por otro. Folkloristas o nacionalistas populistas llama Barbero a los defensores de la primera de las posturas, para quienes obsesionados con el rescate de las races y la prdida de identidad183 el lugar de lo propio latinoamericano se encontrara en el mundo indgena y rural. Paradjico, sostiene Barbero, pensar que en un momento en el que la mayora de la poblacin es urbana pueda hablarse aun de aqullas en el sentido de autenticidad, de descontaminacin, incluso de identidad. Justamente, en esta vertiente existiran dos lneas que van en esa direccin: por un lado, la teora de que lo indgena, desde una posicin de diferencia, se convierte en el espacio de salvaguarda de la pureza tnica, y ajeno a las instancias del desarrollo capitalista. Por otra parte, aquella postura que piensa a lo indgena desde la resistencia, sobrevalorando la capacidad de supervivencia de las etnias184, es decir, pensndolo como una instancia autnoma dentro de la trama social. En este sentido es que Barbero manifiesta coincidir con Garca Canclini, al pensar estas culturas no desde la autonoma ni tampoco desde una visin de fetiche cultural capitalista, sino como parte integrada a la estructura del capitalismo185 aunque manteniendo una realidad cultural y, en algunos casos, productiva en la que subsisten caracteres propios.186
180 181

Ibidem, pg. 96. Ibidem. 182 Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios..., op. cit., pg. 155. 183 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 204. 184 Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios..., op. cit., pg. 156. 185 Barbero, J. M., De los medios..., op. cit., pg. 206.
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Resta ahora identificar a los ilustrados, de quienes tambin busca diferenciarse nuestro autor. Barbero ubica, bajo esta ala, en esta nueva versin de un viejo debate, a aquella tendencia que, evocando tambin lo popular como lo rural, lo campesino, le niega lisa y llanamente la posibilidad de que exista como hacer cultural. 187 Casi vergonzante, afirma, esta identificacin de lo popular con lo llano, lo simple, lo cultural y polticamente inmaduro188, que ubicar en la ciudad, en la lite ms precisamente, la existencia misma de la cultura, negndole toda entidad en algn espacio distinto. Puede decirse entonces que la distancia en la que se posiciona Barbero en su concepto de lo popular-masivo, tanto de una aoranza por la pureza cultural como del pensamiento de la degradacin de la cultura de ese sector, nos lleva a ubicar a este autor en otro espacio. En l lo masivo (meditico, cultural), nuevo e insoslayable elemento de la identidad moderna latinoamericana, no se reduce a reproducir la lgica del mercado de bienes y consumo capitalista sino que, desde su misma presencia, interpela y se construye en tanto mediacin entre las distintas prcticas y acciones all presentes. De este modo, este autor, como ya hemos mencionado, no piensa lo masivo como algo puramente exterior y fagocitante de lo popular, de las distintas culturas que en l residen, sino como su nuevo modo de existencia, de acuerdo a las condiciones sociohistricas de su tiempo. Ser inevitable, por otra parte, que en esta transformacin de lo popular surjan otras figuras sociales y culturales, nuevos sujetos y subculturas los grupos de gnero, de distintos sexos, etc. que coexistiendo con los preexistentes darn a lo masivo un color particular. Vigencia no siempre reconocida por las mediaciones tradicionales (como los partidos polticos) sino mejor expresado por otras como los medios masivos que, aun desde su uso hegemnico y con miras homogeneizantes, seran capaces de coadyuvar, interpelndolo, a la constitucin de este popular moderno. Tras este rodeo, ahora s, estamos en condiciones de volver a preguntarnos: es Barbero un pseudomoderno en el sentido que describe Brunner? Adscribimos, pero con reservas. Porque, como hemos descrito, lejos se asume Barbero de un pensamiento que dote de una pureza, de una autonoma inmediata, a la cultura e identidad latinoamericanas. Sin
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Es interesante el caso de las artesanas que plantea Barbero, que, como produccin originaria y autntica, deben sobrevivir urgidas por la necesidad econmica de los asentamientos entre las presiones de originalidad de diseo, rusticidad y tradicin folklrica del turismo que, obviamente, contribuyen ms bien a artificializarlas. 187 Barbero, J. M., De la comunicacin como asunto de medios..., op. cit., pg. 156. 188 Ibidem.
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embargo, creemos que en esa misma asercin se deslizan vestigios de una nostalgia romntica y casi obstinada en la afirmacin de la singularidad de esa cultura. Pseudomoderno, s, pero no en el sentido de negacin absoluta de una modernidad impuesta, artificial, superpuesta a una realidad ms real de Latinoamrica 189, sino ms bien en el sentido de defensor a ultranza de una diferencia latinoamericana que se manifestara en su mismsima modernidad. Y diferencia que otros como Anbal Quijano explicaron en elementos como la relacin entre historia y tiempo, (donde se pasara de un modelo secuencial como el de Europa o los EE.UU., a una relacin de simultaneidad a la vez que de secuencia)190, Barbero la desmigaja en la temporalidad de la hibridacin, el mestizaje, la mixtura constante entre sus pasados y presentes indgenas, rurales, urbanos. Pseudomoderno pero no tanto, podramos decir, si ello implica, como hace Brunner, plantear para los primeros el ejercicio de una funcin intelectual crtica191 capaz de desnudar el lugar presente de sus tradiciones.

189 190

Brunner, J., op. cit., pg. 95. Cfr. Quijano, A., op. cit., pg. 21. 191 Brunner, J., op. cit., pg. 96.
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A MODO DE CONCLUSIN Ya van casi 20 aos desde la aparicin de la obra que nos ha ocupado en las pginas precedentes y, sin embargo, no deja de mantener su actualidad. Resignificndose algunas, reubicndose otras, las problemticas por ella planteadas son aun parte de la discusin que ocupa a los estudios sobre comunicacin. Ocurre que la relacin entre lo popular y lo masivo, el lugar de la cultura de masas, lejos estn de ser cuestiones sobre las que se haya escrito un punto final. Ms aun, planteos como tanto hemos insistido como el de Barbero pensando a lo masivo y su cultura como un lugar productivo y complejo, desde una vereda distinta a la que lo pensaba como anulacin de las diferencias, han avivado el chispero terico a la hora de cmo pensar los medios masivos de comunicacin. Esperamos haber podido dar cuenta, al menos, de los aportes de Barbero en este debate, con las posibles omisiones en la que seguramente hemos incurrido, dada la complejidad del tema. Es nuestra opinin, ya certeza, que De los medios a las mediaciones... puede ubicarse en el marco de un debate de poca por el que pasaban cuestiones como las relativas a las relaciones con una modernidad que no haba sido del todo, y la identidad de una Amrica Latina que lentamente despertaba de fuertes regmenes autoritarios y se preguntaba por su historia, su subjetividad. Aparece como central en este proyecto modernizador ya sea escptico o apologista el lugar de los medios masivos de comunicacin como actores sociales. Centralidad que, por otra parte, no abandonara desde entonces. Si resulta que hoy vivimos, como se plantea por estos tiempos, en la sociedad de la informacin, donde la materia prima ms valiosa es el conocimiento, combinado con la constante innovacin, son justamente los medios masivos, el mundo de la comunicacin, el enclave donde cobra su razn de ser la vida con otros. Porque el acceso a ellos, al fin de cuentas, es lo que permitira participar en este comienzo de siglo en los procesos de produccin simblica es decir, de cultura que en l se dirimen. Y es aqu donde surgen nuevos interrogantes. El optimismo de Barbero acerca de la densidad de la mediacin meditico-comunicativa, capaz de incluir a la ver que ser resignificada por las prcticas perceptivas de los distintos grupos sociales, no parece capaz

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por s solo de responder a cuestiones tales como las acciones de los grandes conglomerados multimediticos trasnacionales, la lgica del marketing aplicada a los mensajes masivos y haciendo su propio uso de la diversidad cultura, la censura informativa de los grandes relatos como las nuevas guerras prefabricados... Por ello es que reiteramos: intentamos situar el libro de Barbero en su justo contexto y dimensin, destacando los valiossimos aportes por l realizados en un momento caliente de la comunicacin latinoamericana. Vino despus y queda aun mucho por decir...

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INDICE INTRODUCCION.......................................................................................................... pg. 1 I. CONTEXTO PRELIMINAR: La comunicacin en los 60 y 70 latinoamericanos...................................................... pg. 3 II. BARBERO Y LOS DEBATES DE SU TIEMPO: NUEVOS CONCEPTOS i. Los estudios sobre comunicacin y el problema de los 80 ..................... pg. 12 ii. La modernidad latinoamericana: ese objeto de deseo................................... pg. 18 iii. Algo sobre la diferencia ............................................................................... pg. 24 iv. De consumos y culturas ................................................................................ pg. 32 v. La constitucin de lo masivo en Barbero ..................................................... pg. 39 a. Breve esbozo: lo dicho sobre cultura popular cultura de masas............................................................................................ pg. 40 b. El proceso de enculturacin: hacia lo masivo .......................................... pg. 46 c. Los medios-mediaciones .......................................................................... pg. 52 vi. Nuevamente, la modernidad ........................................................................ pg. 55 A MODO DE CONCLUSIN .................................................................................... pg. 63 BIBLIOGRAFA ......................................................................................................... pg. 65

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