Cap?

tulo 1

La historia del pueblo cristiano

Juan Driver, La fe en la periferia de la historia:
Una historia del pueblo cristiano desde la perspectiva de los m ov imientos de restauraci?n y reforma radical

a de las dores hab?an vencido con Pizarro al imperio

instituciones producidas por la Iglesia. General- inca, aquel s

sue?o, hoy comienza a ser realidad. Algo de

ejemplo, para el catolicismo tradicional, la ?poca

Introduc ci?n

rio Romano. Bajo el papado de Inocencio III (1198-

mienzos en Palestina, en la cuarta y quinta d?ca-

Desde luego, tambi?n las interpretaciones pro-

similares para determinar lo que se considera m?s mos a?os del siglo XX? Debemos reconocer, de enimportante en la historia de la Iglesia. Los momentrada, que nuestro repaso de ?sta historia no ser? lo, los siglos XVI y XIX, el primero por tados, observados, interpretados, evaluados, y re-

1997 Juan Driver y Ediciones Semilla, Cd. Guatemala,Guatemala. ISBN 84-89389-08-X

La historia del pueblo cristiano

por su credo que por los valores ticos reflejados en su estilo de vida. En el catolicismo tradicional este enfoque ha conducido a que se diera mucha importancia al desarrollo de las definiciones dogmticas que lle- garon a incorporarse en el Credo Apostlico en el siglo II, para dar un ejemplo. Posteriormente, se destaca tambin en la definicin de las doctrinas trinitaria, en los Concilios de Nicea (325) y Cons- tantinopla (381), y cristolgica, en el Concilio de Calcedonia (451). La preocupacin por la unidad de la Iglesia ha conducido a la elaboracin de ciertos parmetros doctrinales para determinar la ortodoxia de los cristianos. Con el correr del tiempo la definicin de un buen cristiano catlico lleg a ser, uno que cree lo que ha sido credo en todas partes, siem- pre y por todos.2 Los cristianos ortodoxos eran aquellos cuyas ideas concordaban con los principales obispos y sus congregaciones. Los disidentes en sus formulaciones ideolgicas y doctrinales fueron estigmatizados como heterodoxos (los de otra forma de pensar), o herejes.3 Pero esta forma de enfocar la historia de la Iglesia ha sido tambin muy comn entre los pro- testantes. El protestantismo clsico tradicional- mente se ha preocupado mucho por la sana doc- trina. En realidad la reforma luterana fue funda- mentalmente una reforma de la doctrina.4 Y este nfasis lleg a destacarse todava ms en el escolasticismo protestante posterior. Por eso, los siglos XVI y XVII se consideran momentos cumbres en la

historia debido a la reforma de la doctrina que se dio en ellos.5 3. Otra manera de enfocar la historia del cristia- nismo centra su atencin en la expansin geogrfica, el crecimiento numrico e institucional y la influencia del cristianismo como criterios para determinar lo que es esencial en su desarrollo. Por lo tanto, se tiende a considerar las pocas de expansin misio- nera y de creciente influencia poltica como los momentos histricos ms importantes. Estos in- cluyen los siglos III y IV cuando la Iglesia llega a ser la fuerza dominante en el imperio romano. Eu- sebio, el historiador cristiano, describi esta era como una edad de oro. Para los catlicos, los siglos XVI y XVII fueron de gran importancia, pues la llamada cristianiza- cin de buena parte del mundo, incluyendo el hemisferio occidental, ocurri durante este pero- do de conquista espaola y portuguesa. La recien- te celebracin del quinto centenario del descu- brimiento de las Amricas ha servido para desta- car de nuevo estas realidades en nuestra memoria histrica. Algunos historiadores protestantes tambin han encontrado til este criterio para determinar lo que es importante en la historia del cristianis- mo. Hallamos un ejemplo de esto en las obras del distinguido historiador estadounidense, Kenneth Scott Latourette, de la pasada generacin. En el prefacio a su Historia del cristianismo, La- tourette cree poder distinguir las pocas mayo- res como pulsaciones de la vida del cristianismo reflejada con todo su vigor y su influencia sobre la historia progresiva de la raza. Los criterios que l cree vlidos para discernir estas pulsaciones son principalmente tres: la expansin o reduccin del territorio en el cual han de hallarse cristianos; los movimientos nuevos originados por el cristianis- mo; y el efecto del cristianismo segn el punto de vista de la humanidad como un todo.6

Esta definicin fue articulada en su forma clsica por Vicente de Lerins en el siglo V. Citado en Justo L. Gonzlez: Historia del pensam ie cristia nto no, 3 L, Miami, Caribe, 19922, t. 1, p. 23.

Esta preocupacin por la sana doctrina llev a Ireneo, obispo de la Iglesia en Lyon, por ejemplo, a escribir su obra principal, Contra las herejas, en el siglo II, y a Marcelino Menndez Pelayo a escribir en tres Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983, p. volumi- nosos tomos su obra: H istoria de los 939. hetero doxos espao- les, en el siglo XIX. Otro ejemplo de este enfoque se halla en la obra clsica de Enrique Denzinger: El magis- terio de la Iglesia. Manual de los smbolos, definiciones y declaraciones de la Iglesia en m a te ria de fe y co stumbre s, Bar- celona, Herder, 1955.
3 4

George Huntston Williams: La reform a radical,

Ejemplos de este enfoque de la historia, entre los protestantes, se hallan en las obras de Reinhold Seeberg: Manual de historia de las doctrinas, 2 L, El Paso, Casa Bautista de Publicaciones, 1964; y Justo L. Gonzlez: Historia del pensam ie cristia nto no, 3 t., Miami,

Caribe, 19922 (ed. rev.).

6

Kenneth Scott Latourette: Historia del cristia nism o, 2 t., El Paso, Casa Bautista de Publicaciones, 19837 (1. ed., 1958), t. 1, p. 22.

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Entre los protestantes, se tiende a ver el siglo XIX como uno de los momentos cumbres en la his- toria del cristianismo, debido a la gran expansin de influencia de los pases predominantemente protestantes. El profesor bautista, Latourette, nos ofrece un ejemplo de esta apreciacin histrica. Se refiere al perodo comprendido entre los aos 1815 y 1914 como el gran siglo aludiendo a la expansin sin precedentes de la influencia protes- tante. El siglo comprendido entre los aos 1815 y 1914 present notables contrastes. La civilizacin estaba entrando a una nueva era. Muchas de las fuerzas que estaban moldeando aquella civiliza- cin eran abierta o tcitamente hostiles al cristia- nismo. Pero una nueva vida se inici para el cristianismo aumentando como una marejada. Es- to aconteci especialmente en la forma de cristia- nismo, conocida con el nombre de protestantismo. El cristianismo continu ejerciendo su poderosa influencia en la civilizacin y entre los pueblos oc- cidentales. Especialmente por la parte que le correspondi en modelar los Estados Unidos de Amrica, el cristianismo gan la victoria en la total arena mundial.7 Sobre el uso de estos criterios para discernir lo importante en la historia del cristianismo, nota- mos que en los tres ejemplos de expansin ofreci- dos, el crecimiento extraordinario del cristianismo estuvo acompaado de un proceso secular de ex- pansin imperialista. Los siglos IV y V marcaron una poca en la expansin y el afianzamiento del imperio romano en el mundo de entonces. Los siglos XVI y XVII fueron la poca de la ex- pansin de los imperios ibricos y de otras nacio- nes europeas. Las conquistas espaolas y portu- guesas fueron llevadas a cabo invocando una justi- ficacin cristiana: la evangelizacin de los infie- les. Los conquistadores estuvieron acompaados por los frailes de las grandes rdenes misioneras. El siglo XIX marc la culminacin en la crea- cin de nuevos imperios de parte de los pases del Atlntico del Norte, predominantemente protes- tantes, en que los imperios britnico y estadouni- dense han jugado los papeles centrales. La gran influencia del protestantismo durante este siglo se debe en buena parte a la intervencin poltica, mi- litar y comercial de estos poderes imperiales pro- testantes.

4. Otro enfoque en la narracin e interpretacin de la historia de la Iglesia ha sido el uso de la bio- grafa. Se describe la vida de los cristianos ms destacados a travs de los siglos y, de esta manera, se va hilando una historia del cristianismo. Sin duda, las tendencias modernas hacia el individua- lismo han contribuido a la popularidad de este en- foque. Aunque esta forma de escribir la historia puede ser atractiva, no hace justicia al carcter fundamentalmente colectivo del movimiento cris- tiano. Su condicin de pueblo es lo que ms desta- ca al pueblo de Dios en ambos Testamentos. Aun- que la intervencin de muchos individuos ha sido clave para nuestra comprensin de algunos aspec- tos de la historia de la Iglesia, las biografas, por s solas, no nos proporcionan elementos suficientes para hilar nuestras memorias del pueblo de Dios. 5. Otra manera de enfocar la historia del cristia- nismo consiste en trazar el desarrollo de su culto, tanto corporativo como particular. Hay una con- viccin ampliamente difundida entre los cristianos de que la finalidad principal de los seres humanos es conocer a Dios y rendirle culto. Por lo tanto, se tiende a hallar en la espiritualidad cristiana la cla- ve para la elaboracin de una historia de la Iglesia. Aunque la espiritualidad (bien entendida) sea un aspecto muy importante para la elaboracin de una historia del pueblo de Dios, puede prestarse a malentendidos muy fcilmente, resultando en un enfoque parcial. Fil osofas tradicionales de la historia Todo historiador que observa, evala e inter- preta los acontecimientos en la vivencia de un pueblo procede bajo algunas presuposiciones, o con cierta filosofa que influye sobre sus conclu- siones. A travs de los siglos se han observado ciertas presuposiciones, o filosofas de la histo- ria, que han resultado determinantes en la obser- vacin, evaluacin e interpretacin histricas. A continuacin mencionamos algunas.8 1. El agnos ticismo. Los que asumen esta postura alegan que si hay sentido en la historia, o si no lo hay, no podemos saberlo. Si hay pautas, o pistas, que nos permiten encontrar un hilo orien- tador para comprender la historia de un pueblo, las ignoramos. El agnstico tiende a proceder bajo

Ibd., t. 1, pp. 24-25.

7

Vase Latourette, op. cit., t. 1, pp. 19-20.

La historia del pueblo cristiano

la ilusin de ser ms observador imparcial, que participante interesado en el proceso histrico. Aunque parezca manifestar cierta modestia en cuanto a sus posibilidades de saber, el agnstico que insiste en la imposibilidad de saber tambin puede pecar de presumido. 2. La con cepci n cclica. Segn esta visin, la historia consiste en una serie de repeticiones continuas. Este concepto era popular entre los an- tiguos filsofos griegos y se contrasta con la anti- gua visin hebrea que concibe la historia en trminos lineales, es decir, que la historia procede hacia una meta final. Aunque a veces sea posible observar ciertas semejanzas entre las experiencias de un pueblo en el presente, con vivencias anterio- res en su historia, resulta difcil aceptar una teora que trata de ubicar todo acontecer histrico dentro de una visin cclica. 3. La visin del progreso. Este concepto pretende ver cierto progreso en el proceso histri- co. Concibe la historia como una evolucin. Cuan- do se combina con el concepto cclico resulta en una filosofa de la historia como espiral, un crculo que va en ascenso. La teora propuesta por Hegel, el filsofo alemn, de tesis, anttesis y sntesis tambin condujo a una filosofa de la historia que result ser una combinacin de los conceptos de ciclo y progreso. En este proceso confrontacional, o dialctico, la historia va evolucionando hacia la verdad. Esta filosofa de la historia refleja una mentalidad fundamentalmente moderna y opti- mista. 4. El concep to de ilus in. Este concepto, de origen principalmente oriental, entiende que los acontecimientos son ilusorios, que slo tienen apa- riencia de la verdad. Guarda relacin con ciertas tendencias espiritualistas que ven la verdad como realidad fundamentalmente espiritual y subyacen- te en relacin con los acontecimientos objetivos e histricos. Segn esta filosofa, los hechos histri- cos o carecen de sentido real, o su sentido es rela- tivo, pues la verdadera salvacin se da en una es- fera puramente espiritual. 5. Filoso fa prov idencialista. Concibe a Dios actuando salvficamente en la historia huma- na. Segn esta visin, la historia se entiende en la medida en que nos sometemos al Dios que ha ac- tuado, y sigue actuando, en forma definitiva en la

encarnacin de Jess de Nazaret. La historia

humana es la esfera concreta en que la salvacin divina se realiza y se experimenta. Y esto llena de sentido y otorga gran importancia a los aconteci- mientos histricos. Ahora bien, la observacin, evaluacin e interpretacin del proceso histrico en esta perspectiva requiere modestia, pues no es fcil liberamos de todos nuestros prejuicios a fin de ver la realidad a travs de la ptica de la men- te de Cristo. Hacia una visin bblica de la historia La tesis de este libro, anticipada ya en la cita de Enrique Dussel al comienzo de este captulo, sos- tiene la posicin de que en la Biblia hay una visin particular de la historia de salvacin que tambin debe ser tomada en cuenta para una elaboracin de la historia posbblica del pueblo de Dios. La historia bblica del pueblo de Dios encuen- tra su punto de partida en la vocacin de Abra- ham. Tanto Israel, como la Iglesia cristiana, sea- lan la vocacin de Abraham como elemento clave para delinear su vida y su misin y para determinar su identidad (Gnesis 12:1-3; Hebreos 11:8-19). Aunque muchas veces se seala el xodo como el punto de partida para la identidad

de Israel co- mo pueblo, sin embargo, segn el testimonio b- blico, el pacto de Dios con Abraham era concebido como el punto de partida para la liberacin de Is- rael en el xodo (xodo 2:24, 25; 6:2-8). En su confesin de fe, el Israel antiguo reconoca que su existencia como pueblo de Dios estaba enraizada en la vocacin de Abraham (Josu 24:2ss). Y aun- que otra versin del credo israelita recuerda que su padre fue un arameo a punto de perecer ... [que] descendi a Egipto y habit all con pocos hombres, all creci y lleg a ser una nacin gran- de, la visin bsica de la identidad de Israel es la misma (Deuteronomio 26:5-9). Israel deba su existencia, como pueblo de Dios, a la iniciativa miseri- cordiosa de Dios hacia los patriarcas, Abraham y sus descendientes. En su contexto bblico, la vocacin de Abraham parecera ser la respuesta de Dios al proyecto fa- llido de Babel (Gnesis 11:112:13). Esa sociedad que pretenda asegurarse un futuro (hacer para s un nombre y construir una torre) termin en la confusin y en el olvido. Esta comunidad abrah- mica de fe aparece como la alternativa divina a esas empresas humanas, seculares y religiosas, que pretenden asegurar su supervivencia y pro-

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yeccin histricas con base en el ejercicio de la fuerza coercitiva. Esta aparente precariedad que caracteriza la vida de la comunidad de fe se desta- ca en una de las confesiones de fe ms antiguas del pueblo de Dios (Deuteronomio 26:5-10). Y aun en este pueblo, tan insignificante entre los poderes seculares de la poca, (Caldea, Babilo- nia, Egipto, etc.) no fueron sus instituciones polti- cas, ni religiosas, las que finalmente resultaron de- terminantes para la supervivencia nacional de Is- rael. El verdadero significado de su historia no se hallaba en ellas, sino en movimientos minoritarios de carcter proftico y renovador. Su proyeccin histrica se hallara en un siervo sufriente de Yahveh, en una persona ungida por Dios y en un pueblo escogido para cumplir los propsitos salv- ficos de Dios, en un remanente fiel, ms bien que en la monarqua, o en su jerarqua sacerdotal. El movimiento mesinico en Israel fue esen- cialmente un movimiento de restauracin radical de la intencin salvfica de Dios, tal como sta haba sido expresada en los antiguos pactos y las grandes iniciativas liberadoras de Dios. Significativamente, al igual que los profetas autnticos, el Mesas y la comunidad mesinica sufrieron la per- secucin a manos de los poderes establecidos, fue- ran stos polticos o religiosos. La postura funda- mental de la comunidad mesinica en el mundo es la de la disconformidad. El pueblo cristiano se describe en el Nuevo Testamento como la alterna- tiva a las sociedades humanas con sus sistemas de valores (Mateo 5-7; Romanos 12; y otros). La creacin de una comunidad mesinica era el elemento fundamental en la misin de Jess. Co- mo lo seala tan elocuentemente el biblista espa- ol, Juan Mateos, Jess no propone ideologas, por eso no predicaba este mensaje a todo el mun- do; a la gente le habla en parbolas, para despertar la inquietud y hacerla reflexionar. A lo que l se pone es a formar un grupo donde ese ideal se vi- va. Mientras no existan comunidades as, no hay salvacin, el objetivo de Jess est anulado y su doctrina y ejemplo se convierten en una ideologa ms. Por supuesto, para fundar esas comunidades no se puede usar la violencia: si el ser persona li- bre es esencial al grupo, la adhesin tiene que dar- se por conviccin propia. De ah el empeo que

deben poner los que creen en Jess por formar comunidades que vivan plenamente el mensaje.9 La confesin de la Iglesia neotestamentaria, tanto en su culto y su doctrina, como en su vida, es que los verdaderos designios de Dios corren a travs de la comunidad del Cordero inmolado (Filipenses 2:5-11; Apocalipsis 5:9-10). La imagen del libro sellado en Apocalipsis 5 parece referirse al misterioso sentido de la historia. Y slo el Cordero inmolado es digno de tomar el libro y de abrir sus sellos. La manera en que Dios redime y forma un nuevo pueblo mesinico en, y por medio de, su Mesas resulta ser, entonces, una declara- cin clara sobre el sentido verdadero de la historia. Desde luego, juntamente con esta visin de la historia del pueblo de Dios exista otro concepto de la historia en el antiguo Israel. Luego de encontrarse establecido en Canan, Israel reclam para s un rey como las naciones (l Samuel 8), y la trayectoria de Israel, tristemente, lleg a ser determinada, en gran parte, por una sucesin de monarcas. Aun as, persisti, desde el principio, una corriente proftica que llamaba a Israel a la fidelidad, ante su verdadera razn de ser: servir de bendicin a todos los pueblos de la tierra (G- nesis 12:3). Y aun cuando hubiera reyes en Israel, stos deberan ser radicalmente diferentes (Deute- ronomio 17: 14-20). Tambin en el Nuevo Testamento hallamos rasgos de esta visin incluso dentro de la comuni- dad mesinica. Entre los seguidores ms allegados a Jess hubo deseos de posiciones de poder en un reino mesinico concebido segn el modelo de otros reinos terrestres (Mate o 20:20-28; y otros). Aunque en el Nuevo Testamento esta visin no pasa de ser una tentacin en medio de la comuni- dad reunida en torno al Mesas, mediante un cre- ciente espritu de contemporizacin, dentro de po- cos siglos la Iglesia cristiana lleg a ser establecida por el poder civil del imperio romano, y no falta- ron apologistas e historiadores cristianos que aceptaron y defendieron esta tergiversacin de la antigua visin bblica de la historia del pueblo de Dios.

Juan Mateos y Luis Alonso Schokel, trads.: Nuevo Tes- tam e nto (versin adaptada por

Virgilio

P.

Elizondo

pa-

ra

el

mundo

hispanoamericano), Madrid, Cristiandad, 1975, pp. 28, 44.

La historia del pueblo cristiano

La ref orma radical En nuestra reflexin sobre la historia del pue- blo cristiano, seguiremos las pistas y pautas que hemos notado ya en la historia bblica para deter- minar lo que es de verdadera importancia histri- ca. As pues, concentraremos la atencin principalmente en esos movimientos de restauracin radical que, al estilo de la minora abrahmica en el Antiguo Testamento y del movimiento mesini- co en el Nuevo, han demostrado una capacidad singular para discernir la intencin salvfica y res- tauradora de Dios y se han atrevido a vivir esa al- ternativa redentora, sirviendo como fuente de autntica bendicin para sus respectivas sociedades. Histricamente, algunos de estos movimientos se han identificado con el ttulo tcnico de refor- ma radical.10 Nosotros usaremos los trminos en forma menos tcnica y ms general. Por lo tanto, conviene ofrecer ciertas definiciones provisorias para estos trminos, a fin de aclarar el sentido en que los usaremos a continuacin. A. Refor ma. Hemos usado los trminos re- forma y restauracin como sinnimos. Restau- rar conlleva el sentido de recuperar o restablecer su condicin anterior. Significa volver a poner una cosa en aquel estado o estimacin que antes tena. De modo que la condicin original de lo que se propone restaurar proporciona el modelo para su restablecimiento. Reformar tambin denota el sentido de restau- rar o restablecer. Aplicado a la iglesia, el trmino implica que la forma concreta de la iglesia impor- ta. Se entiende forma no en un sentido abstracto, sino como forma social o forma comunitaria en la arena concreta de la historia. De hecho, quedan excluidos los dos conceptos de reforma que se mencionan a continuacin. 1. Espiritualista. De acuerdo con esta visin las formas concretas no son de fundamental im- portancia. Lo que importa recuperar es la autenti- cidad interior, o espiritual. Esta ha sido una op- cin reformista muy atractiva a travs de la histo- ria de la Iglesia.

europeos de reforma radical que surgieron durante el siglo XVI.

10

Este es el ttulo de la obra clsica del profesor George Huntston Williams: La reform a radical, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1983. En este libro se trata la historia de toda una serie de movimientos

Con esto no negamos las dimensiones espiri- tuales de la fe y vida del pueblo de Dios. Sencilla- mente destacamos que lo opuesto de lo espiritual, en su sentido bblico, no es lo material, como dira la filosofa griega. Bblicamente, lo espiritual se inspira en el Espritu de Dios, o de Cristo, en con- traste con la inspiracin de otros espritus. Se ha dicho, no sin cierta razn, que la fe bblica es la ms materialista de todas. El concepto de reforma que usaremos aqu implica que la mera revitaliza- cin, o ciertos tipos de renovacin espiritual, no son suficientes para una autntica restauracin de la vida del pueblo de Dios y que hace falta reformar. 2. lntelectualista. Segn este concepto, las ideas adecuadas o correctas son lo ms importan- te. Es necesario pensar en la forma correcta. Se destaca la importancia de la ortodox (pensar co- rrectamente) en ia contraste con la heterodox (pen- sar de otra ia manera). Se preocupa ms por una hermenutica adecuada (cmo se interpreta?) que por una tica consecuente (cmo se obedece?). Aqu debe notarse que en la tradicin de la refor- ma radical no se establece esta distincin entre la hermenutica y la obediencia. Por el contrario, su hermenutica ha sido tradicionalmente una her- menutica de

obediencia, es decir, obedeciendo se conoce. Los reformadores radicales no niegan que las ideas sean importantes. En su insistencia en la au- toridad bblica, reconocen que la fe que se confiesa es importante. Pero se insiste que lo que se hace y las formas concretas que toma la vida particular del pueblo de Dios, tambin importan. Con esto otorgan al vocablo bblico creer, un sentido ms pleno, incluyendo tambin el hacer. La tentacin intelectualista ha estado presente en la Iglesia a lo largo de su historia. Se nota en su gran preocupacin por la ortodox o conformidad dogmtica, ia, mientras que su inters en la ortopraxis (trmino que an no aparece en los diccionarios de la lengua espaola) es considerablemente menor. B. Radical. Usamos el trmino radical en su sentido literal, aquello que pertenece a la raz, en lugar del sentido poltico muchas veces asignado al trmino, denotando cambios o actividades extremistas. Radical viene del latn radix, o raz. Algunas reformas resultan ser superficiales porque su punto de referencia se encuentra en la

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desastrosa situacin actual. La reforma radical es realmente fundamental, pues se basa y se orienta en el fundamento mismo, en la radix, es decir, en la raz. Entre otras cosas, esto significa que los debates en torno a los cambios en la iglesia no se pueden limitar slo a dos alternativas. Tanto los conserva- dores, como aquellos que promueven el cambio, muchas veces proceden bajo este error, es decir, que hay slo dos posibilidades, una correcta y la otra equivocada. En realidad, es posible identifi- car, por lo menos, cuatro opciones: 1) Un conser vadurismo que ni es reformista ni es radical, que asume que las estructuras bsica- mente son justas. 2) Un reformismo no radical que propone cam- bios sin exigir que sean fundamentales, o de raz. 3) Un radicalismo no reformista que se limita a criticar la situacin existente sin asumir los com- promisos que implicaran cambios concretos. 4) Un reformismo radical que asume el desafo de iniciar cambios fundamentales que sean conse- cuentes con sus mismas races. Una visin no constantiniana de la historia del pueblo cristiano Los historiadores de la Iglesia generalmente han aceptado las presuposiciones constantinianas en sus descripciones e interpretaciones de la historia del cristianismo. Constantinianismo es el nom- bre que se aplica al proceso que ocurri en el siglo IV, mediante el cual la Iglesia cristiana dej de ser un movimiento minoritario y marginado, misione- ro en su relacin con el mundo y perseguido por los poderes establecidos, y lleg a ser reconocido y protegido por el poder secular. A partir de las obras de Eusebio de Cesarea, padre de la historia eclesistica, esta sntesis constantiniana ha ejer- cido una vasta (y nefasta) influencia sobre la for- ma en que la historia del pueblo de Dios se conci- be generalmente.11

de la Ley, los profetas, de la liberacin de los humildes y

11

El programa expuesto por Eusebio se distancia de lo que debe ser una historia de la Iglesia al servicio de la memoria del pueblo cristiano, ya que no sigue la l- nea de la historia de Israel, sustituyndola por la tradicin de la historiografa dinstica. La tradicin

Mediante un ultraje de violencia indescriptible, la Iglesia, la comunidad ungida por Dios para continuar la misin de su Mesas en el mundo, ha sido prostituida, convirtindose en la cortesana del im- perio. La historia de salvacin toma forma signifi- cativa precisamente en esos puntos donde el pueblo de Dios, participando fielmente con l en su
marginados queda abandonada en beneficio de la tra- dicin de los instrumentos propios de rememoracin de una Iglesia imperial, que ve en el emperador el tipo de Moiss y de David, un hombre escogido por Dios para preparar el camino del Seor y liberar a su pue- blo. Los enemigos, para Eusebio, son los montanistas, los donatistas, los novacianos, as como los judos o los gentiles; no las estructuras del imperio, ni el podero de los ricos que explotan a los campesinos con sus pe- sados tributos y a los esclavos urbanos que trabajan a la fuerza. La Iglesia se identifica as con un grupo solamente dentro de ella: el grupo de los organizadores. No se dice nada sobre los organizados, a no ser en los relatos de martirio. El programa de Eusebio sirve ciertamente como disciplina eclesistica en los cursos que preparan a los que tienen que organizar la estruc- tura de la Iglesia; pero no como ejercicio eclesial de arraigo, de rememoracin de la alianza de Dios con

nosotros, que va pasando por Abraham, Moiss, los profetas, Jess, los apstoles, los santos. La memoria de las luchas y esperanzas del pueblo cristiano, que in- tenta resolver problemas urgentes de supervivencia, de salud, de derechos humanos fundamentales, no en- cuentra espacio alguno en las pginas de la Historia eclesisti de Eusebio de Cesarea, ca ni se repite en ella continuamente que es posible en cada momento y lu- gar cambiar el rumbo de las cosas, orientar la vida hacia el xodo, salir del Egipto del Faran y entrar en la tierra santa, romper la triste concatenacin de dominaciones y humillaciones en la historia de la humanidad. El xito del programa de Eusebio de Ce- sarea en la larga tradicin de la historia de la Iglesia como disciplina eclesistica no debe buscarse en la originalidad o en la profundidad de su pensamiento ya que resulta fcil discutir su teologa imperial a partir de los ms elementales conceptos de una teologa b- blica, sino simplemente en el hecho de que vino a confirmar por escrito y mediante una tesis un camino prctico que empezaba a trillar un sector importante de los lderes de la Iglesiaque ms tarde llegara a ser hegemnico, el camino de la alianza entre el es- tado eclesistico y la sociedad poltica del imperio ro- mano. El nuevo modelo de Iglesia, basado en esta alianza, encontr en la Historia de Eusebio una confir- macin terica de su prctica. (Eduardo Hoornaert: La m em oriadel pueblo cristia no. Una historia de la Iglesia en los tres prim erossiglos, Madrid, Paulinas, 1986, pp. 27-29.)

La historia del pueblo cristiano

misin en el mundo, lucha contra el mal. El verdadero sentido de vocacin misionera fue sacrificado en la sntesis constantiniana. En la medida en que la Iglesia ha descubierto de nuevo su memoria autntica, tambin ha encontrado de nuevo su vo- cacin esencialmente misionera como comunidad mesinica. La historia del pueblo cristiano es esen- cialmente una historia de fidelidad misionera. En todos los movimientos de restauracin radical, que trataremos a continuacin, la imagen del tes- tigo-mrtir, tan importante en la historia bblica, vuelve a inspirar a la Iglesia con su poder. Constantino, emperador romano entre los aos 306-337, fue el principal protagonista secular en este proceso constantinianizante. Aunque el emperador no se dej bautizar hasta el ao 337, cuando se encontraba ya en su lecho de muerte, Eusebio no dud en llamado lder de la Iglesia. A continuacin ofrecemos algunos de los elemen- tos formales en este proceso de la constantiniani- zacin de la Iglesia cristiana. En el ao 311 un edicto, firmado por Galerio (que se encontraba enfermo de muerte) Licinio y Constantino, otorgaba oficialmente la tolerancia al movimiento cristiano, hasta entonces duramente perseguido. Otorgamos indulgencia ... permi- tiendo a los cristianos a existir de nuevo y consti- tuir sus propios lugares de culto, siempre que no ofendan el orden pblico. A la luz de esta in- dulgencia nuestra, ser el deber de los cristianos orar a Dios por nuestra salud y por el bien pblico, al igual que por el suyo propio, a fin de que el Estado sea preservado de todo peligro, y que ellos mismos puedan vivir seguros.12 En 313, otro edicto imperial otorgaba la liber- tad religiosa y la devolucin de propiedades con- fiscadas a los cristianos durante las persecuciones recientes. A los cristianos que eligen esa reli- gin, se les permitir continuar en ella sin impedimento. Aquellos que han adquirido lugares destinados al culto cristiano han de devolvrselos a los cristianos, sin demandar remuneracin.13

Otros edictos imperiales en el ao 313 otorgaban al clero subsidios econmicos de los fondos pblicos y eximan al clero cristiano de sus debe- res civiles a fin de poder dedicarse enteramente a sus tareas religiosas y contribuir as al bien co- mn. Subsidios para sus gastos deben ser otor- gados a ciertos ministros especficos de la ms santa religin catlica. Los miembros del clero deben ser eximidos de los deberes pblicos. Pues, parece que cuanto mayor es el culto que rin- den a su Dios, tanto mayores son los beneficios que recibe el Estado.14 En el ao 321 la Iglesia cristiana recibi cierto reconocimiento jurdico que le permita recibir y poseer legados, convirtindola as en propietaria. Tambin en este ao, el venerable da del Sol fue declarado oficialmente da de descanso en la ciu- dad. Mientras tanto, se permiti una excepcin en el campo para facilitar las cosechas.15 En 380, un edicto de Teodosio estableci ofi- cialmente el cristianismo como religin imperial. De modo que este movimiento cristiano, margina- do y perseguido, lleg a ser un poder establecido y perseguidor. Es nuestro deseo que todas las na- ciones sometidas a nuestra clemencia continen en la profesin de esa religin que fue entregada a los romanos por el divino apstol Pedro, tal como ha sido preservada por la tradicin fiel; profesada por el pontfice Dmaso y por Pedro, obispo de Alejandra, hombre de santidad apostlica. Au- torizamos a los seguidores de esta ley a asumir el ttulo de cristianos catlicos. Pero los dems sern llamados herejes y sufrirn el castigo que nuestra autoridad decidir infligir.16 Cuatro siglos despus de Cristo, para el ao 438, la presencia de no cristianos quedaba prohi- bida en las fuerzas armadas del imperio. De all en adelante las legiones romanas seran compuestas exclusivamente de cristianos. En este proceso, el poder civil se haba coloca- do al servicio de la Iglesia. Pero an ms trgico era el hecho de que la Iglesia se encontraba al ser- vicio del poder civil. En palabras del historiador ingls, Lord Acton: Todo poder corrompe, pero el poder absoluto corrompe absolutamente.

Henry Bettenson, ed.: Documents 01 the Christian Church, Oxford, Oxford University, 19673, p. 15. (Hay
12

trad. portuguesa, Henry Bettenson, ed.: Documentos da 14 Ibd., pp. 17-18. Igreja Crista, Sao Paulo, Asocia~ao de 15 Seminarios Teo- lgicos Evanglicos (ASTE), Ibd., pp. 18-19. 1967.) 16 lbd. , p. 22. 13 Ibd., p. 16.

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Gracias a estos cambios constantinianos, una buena parte de la historia de la Iglesia ha resulta- do ser, segn las palabras de Enrique Dussel con las que iniciamos este captulo, una inversin an- ticristiana. La memoria histrica de la Iglesia ha sido fatalmente deformada y esta memoria ha ser- vido ms a los intereses de los poderes estableci- dos, y sus instituciones, que al pueblo cristiano como tal. En nuestro estudio proponemos una breve re- lectura de la historia de] pueblo de Dios a partir del libro por excelencia, la Biblia. Y luego, a la luz de esta lectura, proponemos elaborar una historia al revs. Haremos un repaso de los siglos si- guientes buscando, entre las memorias histricas de la Iglesia, la memoria de esos movimientos de restauracin radical que aparecen y reaparecen si- glo tras siglo en sus pginas.