La informacin como mercanca

Antonio Montesinos El auge de las tecnologas de la informacin ha trado nuevos aires al aburrido panorama meditico de este siglo. La forma en que los medios de comunicacin tradicionales gestionan la informacin rozan lo tirnico: unos pocos deciden la informacin que van a consumir millones de personas que ni siquiera tienen derecho a rplica. La unidireccionalidad de estos medios dirige el mango de la sartn hacia un lado, el lado de los propietarios de las cadenas de tv, radio y prensa, magnates inmersos en un mercado altamente competitivo, con intereses polticos y econmicos de altos niveles y con un arma muy peligrosa en sus manos para defenderlos. Pero desde hace unos aos, esta situacin de indefensin del usuario medio, del ciudadano devorador de informacin se ha visto mermada con la aparicin de las grandes redes informticas, especialmente Internet. La red de redes es la gran alternativa a la dictadura de los grandes medios. En Internet la informacin se mueve en dos sentidos: hacia el usuario y desde el usuario, cualquier persona puede emitir y recibir; su audiencia potencial es el conjunto total de personas conectadas; abarca todos los continentes; emplea texto, imgenes y sonido; es inmediata; la informacin se puede elaborar, guardar y reenviar al momento a cualquier sitio y el conjunto total de la red no tiene dueo. Se acab el tragarse pasivamente ingentes cantidades de informacin parida siempre por las mismas personas con las mismas intenciones. En Internet no es la informacin la que llega al usuario sino al revs. Todos deciden, todos opinan y todos participan por igual del trfico de datos. La alternativa est ah y es real, el problema reside en que an no est disponible en muchos pases, slo los ms desarrollados capitalizan el 90% de su uso. Si los mercados burstiles empiezan a mostrar inters por estas tecnologas parece que est justificado hablar de revolucin. Revolucin que empieza a ser tal que en los mercados del compraventa las empresas de telecomunicaciones estn alcanzando cotizaciones de vrtigo. Las grandes cadenas de TV se alan unas con otras, las compaas de telfono han puesto su mirada en nuevos mercados comprando empresas en pases en desarrollo e intentando captar mercado para el futuro, los primeros grandes negocios en Internet estn creando millonarios a nivel planetario, incluso se habla de "infonoma", la economa de la informacin... El asunto no es balad. Y aunque todo est sustentado por la economa, que al fin y a la postre es la que hace mover este entramado, hay factores muy importantes en juego y que pueden determinar de una manera u otra parte de nuestro futuro como especie. Se trata de la informacin. La informacin no tiene fronteras dentro de Internet. Las posibilidades de comunicacin, formacin y aprendizaje han dado un salto cualitativo muy importante gracias a estas tecnologas. Pero como el papel de la economa es esencial y con lo nico que se puede comerciar dentro de Internet es con la informacin, esta se est convirtiendo en la mercanca del nuevo milenio y como mercanca se le trata como a cualquier otro bien material, siendo en realidad muy diferente. La informacin no es algo que se pueda vender por kilos, hectreas o metros cbicos. Aparte de su precio, fijado segn parmetros mercantilistas, esta tiene un VALOR. Valor intrnseco segn su contenido y que es de vital importancia para el desarrollo humano. Si la economa tradicional ha puesto precio a elementos tan importantes para nuestra subsistencia como son los alimentos, el agua, las medicinas o las materias primas de uso comn, ahora llega la hora de tasar algo que es igualmente necesario: la informacin que cada uno de nosotros ha de destilar en conocimiento. Si la economa del siglo XX no ha conseguido distribuir equitativamente los recursos bsicos en todo el planeta, existiendo grandes bolsas de pobreza y

miseria que ni siquiera tienen acceso a ellos, qu ocurrir con esta nueva mercanca que cada vez adquiere ms valor? Hay sustanciales diferencias que vamos a analizar. En principio est claro que como especie nuestro principal cometido es garantizar unas condiciones de vida ptimas para toda la raza humana, donde el acceso a las necesidades bsicas est garantizado, cosa que todava no ha conseguido el sistema capitalista. Ms an, lo que est logrando es agrandar la brecha entre ricos y pobres. La sequa y la falta de recursos estn haciendo estragos en muchas partes del planeta y el transporte de estos recursos a aquellos sitios o la creacion de las infraestructuras necesarias resulta cara e interesa poco a los pases ms ricos. Por desgracia el panorama no es muy alentador. Ante esta perspectiva el primer mundo se conforma con seguir avanzando y desarrollndose a pesar de que la mayor parte del planeta se encuentre en condiciones lamentables. Pero aparte de esta situacin de emergencia, lo que s es cierto es que para un desarrollo integral de las personas, de los individuos que poblamos el mundo, cuando las necesidades fsicas bsicas estn cubiertas, se hace urgente una atencin a las necesidades emocionales e intelectuales. La formacin, educacin y la cultura son el siguiente e ineludible requisito que necesita una sociedad para avanzar en armona. Una vez que las necesidades bsicas estn colmadas hay que satisfacer las necesidades de conocimiento para crear personas conocedoras de s mismas y su entorno y que sepan aprovechar lo que tienen a su mano para beneficio no slo de ellos o su comunidad sino del resto de la especie. En este asunto s tienen mucho que decir las nuevas tecnologas de la informacin. Si llevar agua o alimentos a zonas desprovistas de ellos es una tarea difcil y costosa, gracias a los satlites y redes de datos llevar informacin de una parte a otra del planeta se est convirtiendo en algo cada vez ms sencillo. Las necesidades de informacin y conocimiento de, al menos una parte del mundo, empiezan poco a poco a garantizarse. Cada da cada vez ms personas tienen la posibilidad de acceder desde su casa a grandes cantidades de informacin y de aportar su contribucin al enorme cmulo de conocimientos mundial que est suponiendo Internet. Si la mayor parte de la informacin que nos llega es va medios de comunicacin, con todo lo que ello supone, hoy al menos existe la posibilidad de ser nosotros los que elijamos las informacin que queramos e incluso de eleborarla. Y en cuanto los pases en vas de desarrollo avancen y se creen las infraestructuras mnimas, estos tambin estarn en disposicin de hacerlo. Pero si, como decamos antes, el acceso a los recursos fsicos bsicos (agua, alimentos y medicamentos) no es equitativo y el mismo hombre tiene gran culpa de ello, qu ocurrir con el acceso a la informacin? pasar lo mismo? cules son los principales enemigos que tiene el libre acceso a la informacin? Vamos por partes: 1.- Las grandes compaas de telecomunicaciones An dentro de las sociedades econmicamente desarrolladas, el acceso a Internet es inviable para un gran nmero de usuarios debido a los costes de conexin, que en muchos casos son prohibitivos (en Espaa la compaa Telefnica triplic el precio de coste por hora de conexin en el verano de 1998). En los pases en vas de desarrollo estas tarifas pueden llegar a ser mucho mayores. Estos costes para el usuario estn suponiendo una fuente de ingresos muy interesante para estas grandes compaas que no paran de crecer y hacerse con las principales lneas de interconexin de Internet, algo que no favorece el sistema de trabajo y gestin descentralizado que caracteriza a la red. Quien gestiona las carreteras gestiona los coches que circulan por ella. 2.- Los intereses gubernamentales

La expansin de un medio de comunicacin tan anrquico, libre e incontrolable como Internet choca frontalmente con las intenciones de control de los estados. De hecho, en China y algunos pases islmicos el acceso a Internet est fuertemente restringido. Quitando a los muchos polticos que an no se han enterado, los que ya conocen de los peligros de la red no tienen de momento otra alternativa que rendirse, al menos hasta que inventen algo. 3.- Los derechos de autor Asunto de vital importancia. Si bien es cierto que el trabajo intelectual tomado como mercanca hay que protegerlo, tambin es cierto que ese mismo trabajo tomado como conocimiento hay que promocionarlo. Cualquier esfuerzo por diseminar el conocimiento ser poco y siempre sern escasas las iniciativas destinadas a hacer accesible la informacin a cuanta ms gente mejor. Digmoslo claro: el copyright es un asunto puramente mercantil. Todo autor est deseando que su obra sea conocida y llegue al mayor nmero de usuarios posible, pero lo que no est dispuesto es a que no genere ingresos. An teniendo en cuenta esto, an respetando el trasiego comercial de la informacin (sean textos, imgenes, sonidos o pelculas), y las leyes del copyright, se hace necesaria una conciencia CULTURAL que contemple la gratuidad en el uso y copia de documentos para fines no comerciales (uso educativo). El avance que supondra a medio y largo plazo la libre disposicin del fondo de conocimientos de la humanidad sin las restricciones del copyright para estos usos sera inaudito en la historia del hombre. Tenemos el soporte (redes informticas) y las posibilidades de hacerlo, lo nico que queda es generar la conciencia de que el conocimento tiene valor aparte de precio. Pero seamos realistas, si no lo hemos conseguido con el agua, los alimentos y las medicinas, difcilmente pasar con la informacin. 4. La informacin tomada como mercanca Al final todo se reduce a esto. Este cuarto punto vale por los tres anteriores y por cualquier otro que se quiera aadir. El verdadero valor de la informacin no es el econmico. La informacin, el por qu de las cosas, no debe pertenecer a nadie y no debera pesarse en dlares, francos o pesetas. Las ideas simplemente son y lo nico que hacen es manifestarse a travs de quienes las enuncian. Atribuirles dueo es un error de concepcin. Sera ms exacto atribuirles descubridores. Si seguimos pensando en trminos econmicos la historia seguir repitindose una vez ms. Da igual lo que tengamos entre manos: comida, libros o, lo que es ms triste, personas, an seguirn teniendo ms los mismos de siempre.