Agustn de Hipona o San Agustn

(Tagaste, 13 de noviembre de 354 Hippo Regius, 28 de agosto de 430) es, junto con Jernimo de Estridn, Gregorio Magno y Ambrosio de Miln, uno de los cuatro ms importantes Padres de la Iglesia latina. Naci el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, pequea ciudad de Numidia en el frica romana. Su padre, llamado Patricio, no era religioso cuando naci su hijo. Su madre, Santa Mnica, es puesta por la Iglesia como ejemplo de "mujer cristiana", de piedad y bondad probadas, madre abnegada y preocupada siempre por el bienestar de su familia, an bajo las circunstancias ms adversas. Mnica le ense a su hijo los principios bsicos de la religin cristiana y al ver cmo el joven Agustn se separaba del camino del cristianismo se entreg a la oracin constante en medio de un gran sufrimiento. Aos ms tarde Agustn se llamar a s mismo "el hijo de las lgrimas de su madre". San Agustn estaba dotado de una gran imaginacin y de una extraordinaria inteligencia. Se destac en el estudio de las letras. Mostr un gran inters hacia la literatura, especialmente la griega clsica y posea gran elocuencia. Sus primeros triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago. Durante sus aos de estudiante en Cartago desarroll una irresistible atraccin hacia el teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de recibir halagos y la fama, que encontr fcilmente en aquellos primeros aos de su juventud. En su bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn pasa de una escuela filosfica a otra sin que encuentre en ninguna una verdadera respuesta a sus inquietudes. Finalmente abraza el maniquesmo creyendo que en este sistema encontrara un modelo segn el cual podra orientar su vida. Varios aos sigui esta doctrina y solamente la abandon despus de hablar con el obispo Fausto. Ante tal decepcin, se convenci de la imposibilidad de llegar a alcanzar la plena verdad, y por ello se hizo escptico. Fue en Miln donde se produjo la ltima etapa antes de su conversin: empez a asistir como catecmeno a las celebraciones litrgicas del obispo Ambrosio, quedando admirado de sus predicaciones y su corazn. Entonces decidi romper definitivamente con el maniquesmo. Esta noticia llen de gozo a su madre, que haba viajado a Italia para estar con su hijo, y que se encarg de buscarle un matrimonio acorde con su estado social y dirigirle hacia el bautismo. Se despidi de su compaera sentimental con gran dolor y en vez de optar por casarse con la mujer que Mnica le haba buscado, decidi vivir en ascesis; decisin a la que lleg despus de haber conocido los escritos neoplatnicos gracias al sacerdote Simpliciano. Los platnicos le ayudaron a resolver el problema del materialismo y el del mal. San Ambrosio le ofreci la clave para interpretar el Antiguo Testamento y encontrar en la escritura la fuente de la fe. La Iglesia es uno de los temas centrales de San Agustn. La estudi como hecho histrico, los motivos de su credibilidad y como comunin y cuerpo mstico de Cristo. Cuando habla de ella se puede referir a la comunidad de fieles, a la comunidad de los justos, o a la comunidad de los predestinados. Defiende su unidad, catolicidad, apostolicidad y santidad. Asegura que el bautismo es vlido tambin fuera de la Iglesia aunque aproveche slo en ella. La Iglesia se extiende ms all de sus confines institucionales y tiende hacia la eternidad. Es, aunque no exclusivamente, escatolgica, pues slo entonces los pecadores sern separados de los justos. Soluciona el problema de la presencia de los pecadores en la Iglesia diciendo que es un cuerpo mixto y que los pecadores no contaminan las virtudes de los buenos, por eso sigue santa an a pesar de aqullos. Los pecadores forman parte de la Iglesia slo en apariencia, los justos poseen realmente la justicia, son hijos de Dios.