Reexiones de un pedagogo caminante

Reections of a Walking Pedagogue

Juan-Miguel Fernndez-Balboa Balaguer
Universidad Autnoma de Madrid
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Recepcin. enero 2010 AcepIacin. enero 2010
CORRESPONDENCIA:
Juan-Miguel Fernndez-Balboa Balaguer
Dpto. de Educacin Fsica, Deporte y Motricidad Humana
Facultad de Formacin de Profesorado y Educacin
Universidad Autnoma de Madrid
Ciudad Universitaria de Cantoblanco
28049 Madrid
juanmiguel.fernandezbalboa@uam.es
CCD 13 I AO 6 I VOLUMEN 5 I MURCIA 2010 I PG. 51 A 54 I ISSN: 1696-5043
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Este escrito explica, de forma auto-biogrfica, el proce-
so seguido por un profesor universitario en la formacin
de profesorado de Educacin Fsica, desde su poca de es-
tudiante hasta el presente, para encontrar su propio ca-
mino pedaggico y personal. En el relato, el autor hace
alusin a dos protagonistas esenciales en dicho proceso: su
antiguo maestro de judo y un ex alumno.
Siendo alumno en el Instituto Nacional de Educa-
cin Fsica de Barcelona, a finales de los aos 70, cur-
s la maestra de judo un arte marcial japons. La
palabra judo, como es bien sabido, significa camino de
la gentileza, de la no resistencia. Recuerdo con cunto
ahnco y tesn, durante varios aos, estudi y practi-
qu, fsica y mentalmente, de modo incesante, sus tc-
nicas y principios, tanto dentro como fuera del tatami
1
,
para conseguir el cinturn negro, smbolo de tal maes-
tra. Adems de entrenar realizando miles y miles de
repeticiones de uchi komi
2
e incontables horas de ran-
dori
3
con el fin de automatizar mis movimientos para
que mi cuerpo respondiese instintiva y eficazmente
en competicin, mi vida entera revolva alrededor del
judo. Mi ropa ms habitual era el kimono
4
(cuando no
el chndal), lea libros de judo, hablaba principalmen-
te de judo, iba a ver competiciones y exhibiciones de
judo, asista a cursos y seminarios de judo. Incluso mis
comidas y horas de sueo estaban diseadas para sa-
carle el mximo partido en este deporte. En definitiva,
ms que aprender judo, viva el judo (o as lo crea).
1 Zona de suelo acolchado donde se practica el judo.
2 Ejercicio consistente en la constante y atenta repeticin de las tcnicas
del judo.
3 Ejercicio que simula el combate con el n de practicar las tcnicas de
judo de un modo realista y dinmico.
4 Vestimenta de algodn grueso apropiada para la prctica del judo.
Por fin, el gran da lleg, y todo mi esfuerzo se vio re-
compensado: gan mi preciado (y precioso) cinturn.
Dadas las circunstancias, cabra esperar que me inva-
diera el xtasis, y, efectivamente, as fue; pero apenas
durante unas horas. Pasada la euforia inicial, sin em-
bargo, me vi inmerso en un repentino y profundo va-
co algo esencial me faltaba. Es eso todo?, pens.
Ya he logrado mi meta. Por qu me siento as? Esa
noche apenas dorm.
Al da siguiente, desorientado, volv al dojo
5
. Ansioso
de probar(me) mi nuevo estatus y ver si podra hacer
cosas de las que no haba sido capaz con anterioridad,
inici el entrenamiento. En realidad, algo haba cam-
biado, pero no para mejor. Lejos de fluir, tal vez por
la presin que me estaba auto-imponiendo, me sent
incmodo y torpe. De hecho, mi tcnica, normalmen-
te pulida y efectiva, pareca empeorar por momentos.
Cuanto ms intentaba hacer las cosas bien, peor me
salan. La inseguridad hizo presa en m y, frustrado,
para ahuyentarla, no se me ocurri ms que aumentar
la intensidad de mi prctica y vapulear a mis compa-
eros menos expertos. En un momento dado, perd el
control y proyect a mi uke
6
con tal violencia que ste
permaneci varios segundos tumbado en el suelo, sin
poder respirar. Mientras tanto, yo, perplejo y algo cul-
pable, le miraba sin saber qu hacer ni qu decir.
Mi sensei
7
, Csar Pez, ex campen de Espaa de todas
las categoras, me haba estado observando desde la dis-
tancia. Al ver lo ocurrido, se acerc, asisti al alumno all
tendido y, una vez recuperado ste, le acompa hasta
un borde del tatami para que descansase unos minutos.
Seguidamente, volvi hacia m y, con un solemne salu-
5 Espacio o local donde se practica el judo.
6 Compaero/a de prctica.
7 Maestro/a.
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do, me invit (ret), por primera vez en todos esos aos,
a realizar un randori con l. Extraado, le devolv el sa-
ludo y me dispuse a empezar. El ejercicio dur apenas
tres o cuatro minutos, y reconozco que no lo disfrut.
A pesar de mi gran deseo de ganarle, no pude ms que
intentar, en vano, mantener el equilibrio. Sus magistra-
les embates eran de tal velocidad y habilidad que tan
pronto estaba yo de pie como me encontraba de nuevo
volteando en el aire y cayendo pesadamente en el tata-
mi. Cuando lo consider oportuno, mi maestro solt mi
kimono, dio un paso atrs y, mirndome fijamente a los
ojos con una expresin seria (pero respetuosa), volvi a
saludarme y declar: Miguel, ese (se refera a lo que yo
haba hecho a mis compaeros de prctica aquel da) no
es el camino. Luego, sin ms, lentamente, se alej para
instruir a otro de sus alumnos.
Sus someras palabras contenan una sabia leccin,
sin duda la ms valiosa que nunca me ense; pero,
como suele ocurrir en muchos casos, yo todava no
estaba capacitado para aprenderla. Mi ego arrogante
no slo me haba alejado del camino del judo, de su
esencia, de la gentileza, sino que tambin oscureca
la luz de aquel experto mensaje. Empecinado, cegado
por la ambicin de acumular ms danes
8
, prosegu con
mi dura preparacin; con los intensos, y en ocasiones
violentos, entrenamientos; y con las fatigosas y fre-
nticas competiciones. Todo ello, empero, lejos de lle-
varme al xito que yo tanto ansiaba, me condujo a un
vaco an mayor. Sin comprender lo que pasaba, segu
intentando compensar esa oquedad con ms esfuerzo
e, incluso, con ms crueldad. Pero todo ello llev a lo
inevitable. Tres aos ms tarde, habiendo creado ms
enemigos que amigos, tras suspender el examen para
tercer dan y fracasar en todas las competiciones a las
que me haba presentado, abandon el judo, lleno de
lesiones, completamente exhausto y con un lacerante
sentimiento de malogro. Nunca ms volv a practicar-
lo, y mucho menos a ensearlo.
Tuvieron que transcurrir casi diez aos para que yo
pudiese entender lo que mi maestro me quiso indicar.
Durante ese periodo, mi bsqueda de algo que me lle-
nase prosigui con desaforo. Eventualmente, me fij
otra ambiciosa empresa la de ser profesor universi-
tario en los Estados Unidos. No casualmente, sta
tena ciertos paralelismos con la anterior, a diferencia
de que, lejos del simbolismo filosfico de la primera, la
segunda posee, en trminos generales, un cariz mucho
ms tcnico. Con un renovado mpetu, y no totalmen-
te consciente de los obstculos que debera superar,
me puse manos a la obra, dispuesto a ir alcanzando las
8 Dan: grado de cinturn negro. En judo, el mximo es el dcimo dan,
otorgado en exclusiva al fundador de este arte marcial, Jigoro Kano.
metas habituales a tal efecto (un doctorado, una plaza
en una universidad, las subsiguientes promociones a
categoras acadmicas superiores, etc.).
Tras doctorarme, la primera gran meta (una especie
de cinturn negro en el escalafn institucional uni-
versitario), sent la misma vacuidad y vulnerabilidad
que haba vivenciado en la prctica deportiva. Y, por
segunda vez, volv a cometer el mismo error al preten-
der superar aquella situacin mediante el ejercicio del
control y la intimidacin. De esta forma, ya como pro-
fesor en una universidad norteamericana, opt por eri-
girme en la autoridad absoluta en el aula, achantando,
desafiando y apretando las clavijas a mis estudiantes
con el fin de evitar, en lo posible, que pudieran ver en
mi interior. Pero el uso de la fuerza tampoco funcio-
n. Cuanto ms intentaba dominar, ms se resista el
alumnado. Inevitablemente, la tensin fue aumentan-
do a medida que el tiempo pasaba. As las cosas, tal
lleg a ser mi estado de frustracin (y dolor) que consi-
der seriamente abandonar la docencia universitaria.
Si no lo hice fue, debo admitirlo, por miedo a no saber
qu hacer con mi vida sin ese asidero profesional. Por
suerte, en el momento en el que ms lo necesitaba,
apareci otro maestro dispuesto a guiarme. En esta
ocasin fue uno de mis ms brillantes y capaces alum-
nos, con quien, pese a la coyuntura general, haba
entablado cierta amistad. Un da, tras una breve con-
versacin, le ped ayuda. Despus de unos momentos
de silencio, como para sopesar el riesgo de formular su
opinin, sugiri que mi forma de ensear no era ade-
cuada. Creas tensin, dijo, y la gente se rebota.
Evidentemente, aquello no era lo que yo quera or;
pero la sinceridad de sus palabras pudo ms que mi so-
berbia. Superando el impulso de rebatir su afirmacin,
comprend que sta, en sustancia, contena el mismo
fondo del mensaje que mi sensei haba expresado aos
atrs. Ciertamente, ese no era el camino!
As fue como vi cun equivocado haba estado du-
rante todo aquel tiempo. El camino no consista en
la coaccin ni en la dureza; sino en la humildad, en la
no resistencia, en el respeto por uno mismo y por los
dems. Ese fue mi punto de inflexin.
A partir de aquel instante, inici un intenso proce-
so de cambio como pedagogo y como persona (siendo
que ambos aspectos van ntimamente ligados, y un
cambio en uno siempre se refleja en el otro). A falta de
otros recursos, empec a leer a intelectuales como Carl
Rogers, Paulo Freire, Arthur Combs, Maxine Greene,
Bell Hooks, Henry Giroux, Michel Foucault, Miles
Horton, Allice Miller, Pierre Bourdieu, entre otros/as,
y a imbuirme de sus teoras y enseanzas. A medida
que avanzaba en mis lecturas y reflexionaba sobre las
mismas, fui comprendiendo que la verdadera educa-
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cin debe apuntar al crecimiento en libertad. Tambin
apreci que este proceso es tanto mejor cuantas ms
personas participan en l; o sea, que no es slo com-
petencia del/a profesor/a, sino tambin del alumnado.
En consecuencia, y no sin reservas, fui modificando
mi forma de ensear; pas de imponer mi ley, como
va nica, a proponer compromisos democrticos y a
fomentar alternativas participativas y cooperativas.
Adems, empec a hacer incisos en las lecciones para
explicar las razones que impulsaban mi metodologa
de dilogo, de proyectos conjuntos, de contratos de
enseanza-aprendizaje mutuamente acordados y de
auto-evaluacin. Por otro lado, alent a quienes com-
partan el aula conmigo a que pidieran justificaciones
sobre mis acciones y a que se sintieran libres y capaces
de expresar sus propias ideas y opiniones, incluso si
stas eran contrarias a las mas. En definitiva, la lgi-
ca de los castigos y amenazas dio paso a la lucidez.
El resultado de esos cambios fue (y sigue siendo)
extraordinario. En pocas semanas me empec a notar
ms alegre y pleno, mientras que not que emerga un
renovado inters, proveniente del alumnado, por
aprender, compartir y proponer. Con el entusiasmo
que nos iba contagiando adquiramos confianza para
contemplar nuevas opciones y posibilidades y para
romper con ciertos patrones de la enseanza tradi-
cional que interfieren con el flujo del aprendizaje. Por
ejemplo, acordamos que no todos/as tenamos que
hacer (leer, estudiar, escribir) lo mismo o al mismo
tiempo, siquiera en el mismo sitio; sino que cada cual
poda marcarse sus propias metas y sus propios ritmos
y elegir, en tanto en cuanto fuese posible, contenidos
especficos y lugares particulares en los que enfocar la
atencin y profundizar en el conocimiento. Todo ello,
eso s, manteniendo la coherencia con el programa
de cada asignatura. Incluso, tal y como se hace en el
judo, empec a saludar a todos/as mis co-aprendices
antes y despus de cada sesin de clase, como gesto
de bienvenida, respeto y admiracin; incluso comenc
a dar algn abrazo que otro, cuando consideraba que
la ocasin lo requera. Estas simples acciones no son
una nimiedad; al contrario, son fundamentales en este
tipo de pedagoga. Sirva para ilustrarlo el siguiente
extracto de un e-mail, enviado por un ex alumno de
cuarto de licenciatura, de la Universidad Autnoma de
Madrid, una vez concluida la asignatura de Educacin
Fsica e Investigacin:
Hola Juan Miguel: El otro da, en la ltima clase, no
pude decirle nada porque ni siquiera saba lo que decirle
despus de estos meses en los que mi vida ha cambiado.
En estos meses () me he dado cuenta de muchas cosas
y creo que esa luz de la que habla ha llegado hasta mi
vela y la ha encendido. Podra decirle muchas cosas al
respecto de la transformacin que he sufrido () pero
creo que todo se resume en dos momentos. El primero
de ellos es el apretn de manos que nos dbamos cada
da al comenzar y al terminar la clase. Ese apretn de
manos lo dice todo de m, mucho ms que todo lo que
pueda escribir en este e-mail. El segundo momento ()
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es el abrazo del ltimo da de clase. Puedo decirle que, en
21 aos, nunca ningn profesor me ha dado un abrazo y
me ha felicitado por mi trabajo. Esos dos momentos, en
definitiva, resumen todo lo que pueda decirle por escri-
to. () Un saludo y muchas gracias por poner una piedra
ms en mi montaa de piedras que hace que todas las de
debajo cobren sentido.
Ese sentido, en definitiva, es elemental para encon-
trar los caminos idneos (vase que no todos lo son)
y para, de entre ellos, descubrir el propio. Por el que
yo he optado, curiosamente, al justificarse en el judo,
viene a cerrar un crculo en mi (an)danza particular.
En los veinte aos que llevo en l, he podido consta-
tar, una y otra vez, que la gentileza puede ms que la
fuerza bruta; que no hace falta obligar para avanzar; y
que el co-aprendizaje, con humildad y cario, conlleva
profundos y significativos cambios a nivel existencial
para todos los implicados. Adems, debo decir que, ac-
tuando de este modo, he recibido tanto o ms de lo que
haya podido dar. No es de extraar, pues, que cada da
me sienta ms seguro y sereno, ms lleno y satisfecho,
con ms ganas de seguir adelante.
Dicho esto, slo me resta aclarar que mucho tengo
an que aprender y que, lejos de sentirme el protago-
nista de ese caminar, soy un simple instrumento ins-
pirado y orientado por energas sinrgicas e intuitivas
que todava no llego a comprender (tal vez nunca pue-
da), pero que, no obstante, estn presentes en todos
nosotros. En mi caso, esas energas se ven alimenta-
das y aumentadas por el magnfico espritu de mis
dignos, generosos y excepcionales co-aprendices, con
quienes tengo el honor de compartir y construir el ca-
mino, y a quienes dirijo todo mi agradecimiento y ad-
miracin. Doy gracias, tambin, a Csar Pez y a otros
maestros y maestras que he ido encontrando a lo largo
de la senda. De todos ellos y ellas es el verdadero m-
rito de esta apasionante y valiosa aventura que, para
m, es educar.
Bibliografa
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Fernndez-Balboa, J. M. (2003). La auto-evaluacin (y la auto-califica-
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