IDA, el eslabn perdido =) Se calcula que Ida tena nueve meses de edad cuando muri, y que era hembra.

Es el fsil antiguo ms parecido al hombre que se ha encontrado y lo sobresaliente de este caso es que se encuentra casi completo. El 95% de los huesos se ha preservado, lo cual provee a los cientficos con un especmen de enorme valor para su estudio. Otra de las cosas que hacen nica a Ida es que, como puede verse en la fotografa, la silueta de su cuerpo qued marcada claramente en el fondo, lo cual da una idea a los investigadores sobre la forma de su cuerpo e, incluso, de la conformacin de algunos rganos. Entre las caractersticas humanas de Ida estn los pulgares oponibles, la presencia de uas, (no garras) y los ojos en un plano frontal, lo cual le permita una visin en tercera dimensin, como a nosotros. Otra caracterstica humana de Ida es la conformacin del pie, que posea el talus, un hueso tpicamente humano. Los cientficos han sido capaces, inclusive, de determinar la causa de muerte de Ida: Una fractura de mueca, lo cual probablemente la imposibilit para seguir a su manada, o colgarse a su madre y muri a las orillas de un lago, donde se hundi en el lodo de la orilla.

Bipedestacin Los Homininos, primates bpedos, habran surgido hace unos 6 7 millones de aos en frica, cuando dicho continente se encontr afectado por una progresiva desecacin que redujo las reas de bosques y selvas. Como adaptacin al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo y mantenerse erguidos (East Side Story;18 19 ) . Ms an, en un medio clido y con fuerte radiacin ultravioleta e infrarroja algunas de las mejores soluciones adaptativas son la marcha bpeda y la progresiva reduccin de la capa pilosa, lo que evita el excesivo recalentamiento del cuerpo. Hace 150.000 aos el norte de frica volvi a sufrir una intensa desertizacin lo cual signific otra gran presin evolutiva como para que se fijaran los rasgos principales de la especie Homo sapiens. Para lograr la postura y marcha erecta han tenido que aparecer importantes modificaciones:

Crneo. Para permitir la bipedestacin, el foramen magnum (u orificio occipital por el cual la mdula espinal pasa del crneo a la raquis) se ha desplazado; mientras en los simios el foramen magnum se ubica en la parte posterior del crneo, en el Homo sapiens (y en sus ancestros directos) el foramen magnun se ha "desplazado" casi hacia la base del mismo. Columna vertebral. La columna vertebral bastante rectilnea en los simios, en el Homo sapiens y en sus ancestros bpedos ha adquirido curvaturas que permiten

soportar mejor el peso de la parte superior del cuerpo, tales curvaturas tienen un efecto "resorte". Por lo dems la columna vertebral ha podido erguirse casi 90 a la altura de la pelvis; si se compara con un chimpanc se nota que al carecer este primate de la curva lumbar, su cuerpo resulta empujado haca adelante por el propio peso. En la raquis humana el centro de gravedad se ha desplazado, de modo que el centro de gravedad de todo el cuerpo se sita encima del soporte que constituyen los pies; al tener el Homo sapiens una cabeza relativamente grande el centro de gravedad corporal es bastante inestable (y hace que al intentar nadar, el humano tienda a hundirse "de cabeza")[cita requerida]. Otro detalle; las vrtebras humanas son ms circulares que las de los simios, esto les permite soportar mejor el peso vertical.

Pelvis. La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie. Los huesos ilacos de la regin pelviana en los Homo sapiens (e inmediatos antecesores) "giran" hacia el interior de la pelvis, esto le permite soportar mejor el peso de los rganos al estar en posicin erecta. La citada modificacin de la pelvis implica una disminucin importante en la velocidad posible de la carrera por parte de los humanos. La bipedestacin implica una posicin de la pelvis, que hace que las cras nazcan "prematuras": en efecto, el parto humano es denominado ventral acodado ya que existe casi un ngulo recto entre la cavidad abdominal y la vagina que en el pubis de la mujer es casi frontal, si en todos los otros mamferos el llamado canal de parto es muy breve, en cambio en las hembras de Homo sapiens es muy prolongado y sinuoso, esto hace dificultosos los alumbramientos. Como se ver ms adelante, esto ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie. Piernas. Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios morfolgicos muy importantes y evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones. Los miembros inferiores se han robustecido, el fmur humano se inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la marcha sin necesidad de girar casi todo el cuerpo; la articulacin de la rodilla se ha vuelto casi omnidireccional (esto es, puede moverse en diversas direcciones), aunque en los monos -por ejemplo el chimpanc- existe una mayor flexibilidad de la articulacin de la rodilla, lo que facilita un mejor desplazamiento por las copas de los rboles, es as que el humano a diferencia de sus parientes ms prximos no marcha con las rodillas dobladas. Pies. En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el taln, reducindose algo los dedos del pie y dejando de ser oponible el "pulgar" del pie (el dedo mayor), en lneas generales el pie ha perdido casi totalmente la capacidad de aprehensin. Se sabe, en efecto, que el pie humano ha dejado de estar capacitado para aferrarse (cual si fuera una mano) a las ramas, pasando en cambio a tener una funcin importante en el soporte de todo el cuerpo. El dedo mayor del pie tiene una funcin vital para lograr el equilibrio de los homininos durante la marcha y la postura erecta; en efecto, el pulgar del pie de un chimpanc es transversal, lo que

permite al simio aferrarse ms fcilmente de las ramas, en cambio el "pulgar" del pie humano, al estar alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o correr. Los huesos de los miembros inferiores son relativamente rectilneos en comparacin con los de otros primates. Ventajas y desventajas de la bipedestacin Es evidente que la gran cantidad de modificaciones anatmicas que condujeron del cuadrupedismo al bipedismo requiri una fuerte presin selectiva. Se ha discutido mucho sobre la eficacia e ineficacia de la marcha bpeda comparada con la cuadrpeda. Tambin se ha notado que ningn otro animal de los que se adaptaron a la sabana al final de Mioceno desarroll una marcha bpeda. Hemos de tener en cuenta que partimos de homnidos con un tipo de desplazamiento cuadrpedo poco eficaz para largos desplazamientos en terreno abierto: el modo en que se desplazan los chimpancs, apoyando la segunda falange de los dedos de las manos no puede compararse a la marcha cuadrpeda de ningn otro mamfero. Los primeros homnidos de sabana probablemente se vieron obligados a desplazarse distancias considerables en campo abierto para alcanzar grupos de rboles situados a distancia. La marcha bpeda pudo ser muy eficaz en estas condiciones ya que:6

Permite otear el horizonte por encima de la vegetacin herbcea en busca de rboles o depredadores. Permite transportar cosas (como comida, palos, piedras o cras) con las manos, liberadas de la funcin locomotora. Es ms lenta que la marcha cuadrpeda, pero es menos costosa energticamente, lo que debera ser interesante para recorrer largas distancias en la sabana, o en un hbitat ms pobre en recursos que la selva. Expone menos superficie al sol y permite aprovechar la brisa, lo que ayuda a no recalentar el cuerpo y ahorrar agua, cosa til en un hbitat con escasez del lquido elemento.

Hace aos se argument que la liberacin de las manos por parte de los primeros homnidos bpedos les permiti elaborar armas de piedra para cazar, lo cual habra sido el principal motor de nuestra evolucin. Hoy est claro que la liberacin de las manos (que se produjo hace ms de 4 millones de aos) no est ligada a la fabricacin de herramientas, que aconteci unos 2 millones de aos despus, y que los primeros homininos no eran cazadores y que a lo sumo coman carroa espordicamente.[cita requerida] Pero la bipedestacin trajo una desventaja en la reproduccin, ya que el hecho de pasar del cuadrupedismo al bipedismo conllev un cambio anatmico de las caderas, con gran reduccin del canal del parto que hacia ms difcil y doloroso el alumbramiento, tal como se demuestra cuando se compara la cadera de un chimpanc promedio con la de un Australopithecus como Lucy, quienes adems presentan un tamao de cerebro similar.20

Lucy Australopithecus afarensis, no totalmente mono y sin embargo no del todo humanos, probablemente vivan en una gran variedad de hbitats, que se convirti en ser bpedo como una adaptacin a la vida en las zonas abiertas. Esta hiptesis tendra sentido ya que al ser bpedo en la luz del sol aire libre expone menos superficie corporal al sol, manteniendo ms frescos a pesar de la falta de zonas de sombra (Tattersall, 1996). Y el esqueleto de Lucy, demuestra que su clase era bpedo por la forma de su pelvis y el ngulo del fmur toma de la cavidad de la cadera a la rodilla. De su cintura para abajo era homnido, y desde su cintura hacia arriba era todava simios, ya que su crneo era an el tamao de un chimpanc. El descubrimiento de Lucy demuestra que el bipedalismo anterior a gran tamao del cerebro (Johanson et al 1982 (a), Shreeve 1996). Independientemente de la discusin de gnero, la pelvis de Lucy dice mucho ms, sino que grita "bpedos". "la diferencia ms significativa entre Lucy y los chimpancs modernos se encuentra en las caderas, no sus crneos" (DeWaal 1997). "En un cuadrpedo - un mono, por ejemplo - los pies se mantienen separados, y cada pata trasera desciende directamente a la tierra debajo de la cavidad de la cadera En los seres humanos bpedos, por otro lado, los pies pasan cerca uno del otro al caminar as. que el centro de gravedad del cuerpo se puede avanzar en lnea recta. Si esto no sucede, el centro de gravedad tendra que pivotar con cada paso en un amplio arco alrededor de la pierna de apoyo. Esto sera muy torpe e ineficiente, perdiendo .. una gran cantidad de energa tanto en bpedos, tanto el ngulo de fmur en la articulacin de la cadera a converger en la rodilla, la tibia para luego descender hacia el suelo en la articulacin de la rodilla humana, esta adaptacin se muestra en el ngulo - conocido como el " ngulo de porte "- que se forma entre el eje largo del fmur y la tibia."

En el siguiente esquema, podemos ver fcilmente las diferencias entre los chimpancs y los Australopithecus afarensis, especialmente con respecto a la forma de la pelvis y la inclinacin del sacro, que son decididamente los homnidos. Los brazos de Lucy, son tambin ms corta que la de un mono, mientras que todava mantiene una relacin de ms largo de la longitud del brazo a la altura total que la de un humano moderno. Adems, sus brazos an ms larga que la longitud total de sus piernas, aunque la relacin no es tan alta como en los monos. A partir de su esqueleto, comparndolo con los chimpancs y los seres humanos, podemos ver que ella est en un punto intermedio, en camino de convertirse en humano (Zihlman, Simmons 2000). Mandbula de Lucy tambin muestra rasgos de los dos chimpancs y los humanos modernos como puede verse en la siguiente imagen tomada del libro de colorear de Zihlman.

Mandbulas simios muestran filas paralelas de los molares en comparacin con el ancho en forma de U de los humanos modernos. Se cree que Lucy festejado principalmente en frutas y materiales fibrosos, trepar a los rboles de vez en cuando para comer (Tattersall, 1996).