RESUMEN DE QU SON LAS LENGUAS?

(Enrique Bernrdez, 1999, Alianza Editorial)

CAPTULO 2: DE LENGUAS, DIALECTOS, IDIOMAS, HABLAS, JERGAS -Generalmente las definiciones de jerga y dialecto son cuestiones puramente polticas. Muchas veces se consideran peyorativas. -El autor distingue 3 tipos de variantes de una lengua: variantes diatpicas (formas de uso de una lengua en las diferentes regiones), variantes diastrticas (las diferencias entre los distintos estratos sociales), y lenguajes especiales (aquellos usados por grupos especiales). Esto no es ms que lo que tradicionalmente se ha considerado dialectos, dialectos sociales y jergas, respectivamente. -El lenguaje es la capacidad que los humanos tienen para hacer cosas por medio de seales sonoras o visuales. Una lengua es un consenso social, y se refiere tanto a la oral como a la escrita. Una lengua estndar es aquella que se ensea en las escuelas y a los extranjeros. No es lo mismo que la lengua normativa; el estndar admite variaciones (hay un espaol estndar, por ejemplo, con variaciones chilena, vasca, canaria). A veces se puede crear un estndar por conveniencias polticas, culturales Es algo artificial, no corresponde a ninguna regin en concreto. -Vocabulario estndar es el que se usa en un mbito coloquial, por lo que muestra una gran diversidad. Permite entenderse correctamente a todos los hablantes -Hablar bien/hablar mal. Para hablar bien no es necesaria una institucin acadmica, lo fundamental es que el individuo sepa usar la lengua adecuadamente en cada circunstancia. La lengua es de quien la

habla, por tanto, los cambios en ella dependern de lo que decidan los hablantes, no de lo que diga la Real Academia. los cambios son inevitables con el paso del tiempo. -Habla: trmino que designa cualquier lengua o manera de hablar; no es peyorativo en absoluto. Un dialecto es una variante de una lengua correspondiente a una zona geogrfica o a un grupo social. Tambin se usa para designar a lenguas derivadas de otras ms antiguas, como las romances.

CAPTULO 4: QU SUCEDE CON LAS LENGUAS AL PASAR EL TIEMPO? -Hay dos maneras de que desparezca una lengua: 1. Desaparicin como tal: la lengua pasa simplemente de existir a no existir 2. Desparicin aparente, debida al cambio -En cuanto al primer tipo de desparicin, hay numerosos ejemplos, recientes, como el cornualls o el manx, o no tanto, como el ibrico o el etrusco. - En lugares como Amrica la desaparicin de algunas lenguas fue unida a la exterminacin de los pueblos que las hablaban. En otros casos la desaparicin es una sustitucin por otra lengua. -Un caso importante de desparicin de lenguas es el de las reservas indias norteamericanas. Desde su creacin, tras la llegada del hombre blanco al oeste, hablar indio pas a ser castigado en las escuelas. Se calcula que el 80% de las lenguas indias todava existentes desparecern en breve. Se est intentando llevar a cabo una revitalizacin de la cultura tradicionalde los indios americanos, aunque el proceso es muy complejo. Para intentar recuperar una de estas lenguas es necesario, adems de un suficiente

nmero de hablantes, una motivacin por parte de los mismos. Algunas lenguas ya no son recuperables o, simplemente, ya no existen. -En Latinoamrica, a excepcin del quechua y el guaran, las lenguas de los indios tambin corren peligro de desaparecer. Suelen ser despreciadas por considerarse lenguas de indios, como si eso fuese algo negativo. El principal problema en este caso es la falta de reconocimiento de derechos para los indios, no una persecucin especfica de sus lenguas. -Acerca del segundo tipo de desaparicin, el proceso es bsicamente una derivacin de la lengua en cuestin en sublenguas, que es lo que sucedi con el latn. Son lenguas muertas porque ya nadie las habla como lengua materna, pero no han desparecido del todo. -Es posible resucitar lenguas. Para ello es fundamental que se transmitan en los hogares, de generacin en generacin, y que se procuren usar frente a otras lenguas de origen. Un caso conocido de revitalizacin es el del vasco. El autor defiende la obligatoriedad de esta lengua en las escuelas de la regin, ya que es parte de su identidad tnica e histrica. Puesto que es una lengua difcil de aprender, la motivacin a los hablantes es fundamental. Tambin es necesario promover su uso en los medios de comunicacin. La lengua es un elemento fundamental en la vida del hombre, por lo que hay que conocerla. No obstante, es necesario no confundir la defensa de las lenguas (de la vasca en este caso) con ideologas como el radicalismo de la banda terrorista ETA. CAPTULO 5: HAY LENGUAS MEJORES O PEORES? -Todas las lenguas tienen gramtica. Tener gramtica no es lo mismo que tener un estndar, y un idioma no slo es lengua si posee una literatura. La idea de que hay lenguas que no se adaptan al progreso de la Humanidad es obviamente errnea -Ejemplos claros de lenguas tradicionalmente consideradas primitivas pero que son tan vlidas como las llamadas grandes lenguas seran las de los bosquimanos (khoisan)o las de los andamanes (un pueblo que habita en ciertas islas de la India), que de alguna manera son las descendientes ms

directas que existen de la lengua que hablaban los primeros sapiens sapiens. -La complejidad de las lenguas no evoluciona conforme a la evolucin de la sociedad: el latn y el griego eran mucho ms complejas que muchas lenguas actuales (salvo excepciones como el navajo o el inuit, la lengua de los esquimales). -Uno de los argumentos que tradicionalmente se viene usando para calificar a las lenguas de primitivas, la ausencia de vocabulario que se refiera a la vida moderna, es totalmente absurdo. Tambin el ingls, por ejemplo, tuvo que introducir siglos atrs prstamos para adaptarse a los cambios religiosos, polticos de la poca. -Podemos decir que no hay lenguas mejores o peores, simplemente cada una es la mejor para expresarse en su correspondiente territorio, sociedad y cultura. Por tanto todas las lenguas son equivalentes; ni ms primitivas, ni peores.

CAPTULO 7: CMO Y POR QU APARECE EL LENGUAJE? -El tema se est empezando a investigar desde hace poco. La base de la hiptesis que al autor va a presentar se encuentra en la localizacin del lenguaje en determinadas zonas del hemisferio izquierdo del la corteza cerebral. Est demostrado que al australopitecus y el homo habilis ya contaban con esas zonas (lo cual no es suficiente, no obstante, para demostrar que tenan lenguaje). Lo nico que no est claro es si dichos antecesores de nuestra especie contaban con un aparato fonador tan peferccionado como el nuestro. -Los seguidores del lingista norteamericano Noam Chomsky sostienen que el lenguaje es una estructura cerebral independiente del resto del rgano. En un determinado momento del proceso evolutivo se produjo una mutacin que implant en el cerebro la gramtica universal, es decir, la

sintaxis. El lenguaje primero surgi, segn ellos, y despus se descubri su uso. -En cuanto a la posible fecha de aparicin del lenguaje, algunas teoras apuntan a que surgi con el homo sapiens sapiens, hace unos 200.000 aos. Otras lo sitan hace 35.000 aos, fecha de las primeras representaciones artsticas, que revelaran una capacidad simblica por parte de los individuos de la poca. -Tambin se ha propuesto como posible fecha 8.000 aos atrs, cuando el riego cerebral de los sapiens sapiens por fin fue idntico al nuestro. La teora ms arriesgada dice que ya el homo erectus (hace 1 milln de aos) habra tenido ya una especie de lenguaje, aunque sin sintaxis. Por tanto tendran comunicacin, aunque no lenguaje exactamente. -Bernrdez sugiere que el lenguaje surge como resultado de un proceso que empieza en los primeros homo (2,5 millones de aos) y termina en el sapiens sapiens (100.000 aos). -Siguiendo con la lnea de este libro, se propone una hiptesis gradualista para el origen del lenguaje: desde que se lleg al actual, habra venido sucendiendo un aumento de su complejidad y una automatizacin. As, la evolucin del hombre ira pareja con la del lenguaje (somos humanos porque usamos el lenguaje). Es muy posible que todos los rasgos que nos hacen humanos hayan ido evolucionando de manera simultnea y complementaria tambin. -Los indivduos ms primitivos se comunicaran por gritos similares a los de los chimpancs. Por seleccin natural, los que fueran ms capaces de usar sus gritos ms adecuadamente (evitando que los depredadores se percatasen de sus movimientos, por ejemplo) generaran descendencia, y con el paso de los siglos, seran sus genes los que perduraran. Pura seleccin natural. -En cuanto al proceso de creacin de palabras, hay que tener en cuenta que stas se refieren a conceptos, conceptos que existen antes de la creacin de aqullas. Siempre habra en cada comunidad primitiva una persona que asociase un sonido con un concepto, el resto del grupo lo aceptara, y as, arbitrariamente, naceran las primeras palabras. Se calcula que los primeros

homnidos contaran con un vocabulario reducido, de unas 150 vocalizaciones. -Parece bastante probable que los homnidos usaban el lenguaje gestual junto a las vocalizaciones. Se propone una hiptesis: buena parte del vocabulario vendra del uso de vocalizaciones generales especificadas gestualmente. Podemos ver los sonidos como gestos de la boca, la lengua y la cara. Estos gestos tendran una mayor aceptacin dentro del grupo por el hecho de que dejaban las manos libres para hacer otras actividades simultneas. Todo ello favorecera el desarrollo de las zonas cerebrales dedicadas al lenguaje. -En cuanto a la sintaxis, al autor defiende, frente a las ideas chomskianas, que sta nace de las capacidades del ser humano y est ligada a los significados. La sintaxis se definira brevemente como el resultado de la automatizacin de los procesos lingsticos. -La comunicacin gestual tiene elementos prximos a la organizacin sintctica. El verbo podra verse como un elemento de unin entre todos los gestos que se usaban para transmitir una cosa. As podran haber descubierto los homnidos los tiempos verbales. -Sin duda, como sostienen algunos, la aparicin de la escritura propici la aparicin simultnea del lenguaje actual, y rompi definitivamente con el derivado del de los primeros homnidos. -Autores como Alberto Nocentini proponen el desarrollo gradual de las funciones del lenguaje. La primera funcin en aparecer sera la referencial, despus la pragmtica; en la ltima fase se incorporara la sintaxis. -Se concluye que el lenguaje evolucion desde una forma eminentemente pragmtica a la actual sintactizada, debido entre otras cosas a que la cultura humana tambin se fue haciendo ms compleja. -El lenguaje de los primeros homnidos tendra una funcin bsicamente socializadora. El tema ms tratado era probablemente la caza, aunque no hay que olvidar que tambin se hablaba de literatura: cuentos, canciones, etc -Las palabras seran en estos primeros lenguajes signos individuales que se referiran a cosas muy concretas. Lo mismo sucedera con los verbos;

posiblemente llevasen includo muchas veces el C.D., C.I., etc. El enlace de las palabras se realizara icnicamente, siguiendo el orden de la realidad; no habra una sintaxis profundamente jerrquica. -El primer procedimiento de jerarquizacin sera el aadido de ideas que ampliaran el significado de otras dichas antes. Ms tarde, a medida que se fueron eliminando las construcciones similares y las repeticiones innecesarias se introduciran estructuras cada vez ms jerarquizadas, a base de subordinaciones que antes no existan. -Para finalizar con el tema, la hiptesis gradualista defendida por el autor mantiene que no existi una lengua completa y desarrollada desde los primeros sapiens sapiens. Si nuestro cerebro se desarroll en interrelacin con el lenguaje, los principios de aquellas lenguas se mantienen, aunque mucho ms desarrollados. De modo que la lengua primigenia no fue exactamente una lengua, sino un esqueleto de las actuales. Monognesis y polognesis no se oponen para Bernrdez. CAPTULO 8: POR QU CAMBIAN LAS LENGUAS? -Muchas palabras actuales derivan de otras que antes significaban algo totalmente distinto y que se ha perdido. Esto se denomina prdida de informacin. El cambio en una lengua es smbolo de que est viva. Si no cambiasen seran a la fuerza lenguas muertas. No se habla mejor ni peor que antes, simplemente se habla de distinta manera. El cambio en las lenguas no es sinnimo de corrupcin. -Las lenguas cambian porque se usan, entran en contacto unas con otras (piyins, criollizacin, desaparicin). Los desajustes entre las formas de hablar de emisores y receptores son los verdaderos causantes del cambio. Un proceso muy comn es el siguiente: algunos hablantes introducen una innovacin, otros la usan tambin, y con el tiempo todo un grupo habla de manera similar. -La gramaticalizacin es una de las formas de cambio lingstico ms importantes. La mayora de las desinencias personales, de tiempo, etc, de las lenguas han surgido a consecuencia suya. Consiste en el aadido de una

palabra a una construccin determinada debido a que resulta ms prctica para hablantes y oyentes (construccin que pasa a significar otra cosa). Es un proceso gradual. -Tambin se producen cambios a nivel fontico; lo que a veces parecen incorrecciones son simples cambios. El ejemplo ms claro es que ya no existe distincin en castellano entre ll/y. -Los cambios fonticos se producen por desequilibrios entre hablante y oyente, pero tambin por otros aspectos. Hay fonemas ms complejos que otros, y la complejidad es inversamente proporcional a la frecuencia en una lengua. Hay que tener en cuenta que complejidad de un fonema no tiene nada que ver con su dificultad. La articulacin de los fonemas puede cambiar por la accin de otros prximos -En cuanto a otra forma de cambio, los prstamos, hay que decir que unas lenguas tienen ms aficin a ellos que otras, que prefieren construir palabras nuevas. Se consideran prstamos tiles los que designan objetos o acciones desconocidos hasta ese momento en esa sociedad. Son intiles aquellos para los que ya exista una palabra en la correspondiente lengua. No slo se prestan sustantivos, tambin otros elementos gramaticales (aunque ciertamente en menor medida). CAPTULO 9: PARA QU SIRVE EL LENGUAJE? -En primer lugar, el lenguaje sirve para la comunicacin. Pero la comunicacin no consiste siempre en informar al oyente de cosas que desconoce. Informacin no es equivalente a comunicacin. sta transmite informacin que la mayor parte de las veces no es nueva para el interlocutor. El lenguaje cumple adems una importante funcin como nexo social, entre las personas. -Las funciones del lenguaje tradicionalmente son 3: la interpersonal (la que se ocupa de las relaciones dentro de un grupo), la comunicativa y la representativa. Para Chomsky sta ltima es la principal. -El lenguaje nos permite organizar la experiencia de una manera que cualquier sistema perceptivo (animal, por ejemplo) no podra. Gracias a l

representamos la realidad y la manejamos indirectamente. Pero esto no justifica la postura chomskista de reducir el lenguaje a esta nica funcin principal y relegar a las dems a una condicin secundaria. -En cuanto a estas otras dos funciones restantes, se calcula que dedicamos aproximadamente un 30% de lo que hablamos a la funcin comunicativa y el 70% restante a la interpersonal (aunque estas cifras pueden variar dependiendo de las circunstancias). Para estas funciones, al contrario que para la representativa, son necesarias al menos dos personas. Adems, dentro del lenguaje, hay elementos que nos indican sobre la marcha que se estn realizando stas. -No hay que olvidar otras funciones del lenguaje muy importantes tambin, como son el conseguir que alguien haga algo; el hacer cosas indirectamente (promesas, declaraciones); y el hacer literatura, la llamada funcin esttica. No obstante hay que tener cuidado con sta ltima, puesto que no est nada claro lo que es literatura y lo que no, no hay unos lmites concretos. Lo literario es un fenmeno social y cultural que vara segn las pocas. CAPTULO 10: LA VIDA DE LAS LENGUAS Y SU VARIEDAD -En un primer momento parece evidente que las lenguas nacen, crecen, se reproducen y mueren. -Es imposible saber la fecha de nacimiento de una lengua. Es un proceso largo e invisible sobre la marcha. No existe el nacimiento lingstico, sino la transformacin de las lenguas. -En cuanto a la reproduccin, las lenguas surgen a partir de otras ya formadas; ms concretamente a partir de determinados registros o dialectos. Para que una lengua se reproduzca es fundamental que haya grupos aislados que utilicen algunas de sus variantes concreta y exclusivamente. -Las lenguas, en condiciones normales, no enferman ni envejecen. Lo nico que puede sucederles es que mueran o sean exterminadas. Por tanto

podemos decir que las lenguas slo se reproducen y mueren; ni nacen ni envejecen. -El lingista suizo Ferdinand de Saussure, creador de la doctrina estructuralista, propuso una distincin entre lengua (el lenguaje como estructura) y habla (el lenguaje como uso, la produccin individual del mismo). Chomsky propuso una alternativa: los trminos competencia (conocimiento de la lengua por parte del hablante) frente a actuacin (aspecto individual de la produccin del lenguaje). Para ambos el objeto de estudio de la Lingstica era el aspecto ms esttico del lenguaje, ya sea socialmente (lengua) o mentalmente (competencia). La competencia no es ms que lo que Chomsky llamaba tambin gramtica universal, ya mencionada. -Se puede ver el lenguaje como una tensin entre los aspectos social e individual. Las teoras de Saussure y Chomsky en este sentido seran complementarias, no opuestas. -Las lenguas difieren entre s, pero todas tienen algo en comn. Algo similar ocurre con los individuos; por distintos (en todos los sentidos) que seamos unos de otros, todos tenemos ms o menos las mismas capacidades cognitivas. -El lenguaje nos permite reproducir la realidad y transmitirla a otros individuos. Pero es una realidad mental, por tanto la relacin realidadlenguaje es una relacin mente-lenguaje. sta puede parecer en un primer momento evidente, pero no siempre lo es. Tambin pueden ir relacionados pensamiento e imgenes sin lenguaje. Lo que si es cierto es que pensamos y hablamos por procedimientos similares. -Nuestro pensamiento acta de manera que influye al lenguaje. Ambos no son la misma cosa, aunque estn muy relacionados. A partir de lo que percibimos elaboramos imgenes mentales, que podemos transmitir a los dems usando el lenguaje.