LO QUE MUCHOS NO SABEMOS SOBRE EL AYUNO

Pregunta: Padre, ya desde hace tiempo ha nacido en mi una gran necesidad de hacer ayuno, lo siento en mi corazn pero no s cmo hacerlo? Me parece magnfico y toda una inspiracin de Dios este santo deseo de santidad que ha ido naciendo en tu corazn. Antes de hablarte del ayuno, quisiera hablarte primero de lo que es la Ascesis o Penitencia, ya que el ayuno es solo parte de este trabajo espiritual que todo cristiano debe hacer si quiere llegar a la santidad propuesta por Jesucristo. Empezar dicindote que cuando hablamos de Ascesis o Penitencia nos referimos al esfuerzo humano que responde a la gracia de Dios, y es el medio por el cual el hombre se dispone y purifica su vida para que en ella se desarrolle en plenitud la vida divina. Este esfuerzo en nosotros los cristianos adquiere una nota particular y quizs nica, ya que, a diferencia de algunas otras "espiritualidades", la Ascesis en el fiel cristiano, es animada y dirigida por el mismo Espritu Santo, que no busca destruir sino construir. El padre Rainiero Cantalamessa, al referirse a la santidad y su relacin con la Penitencia, dice que sta "es el arte de quitar todo lo que estorba en el hombre a fin de hacer visible esa santidad ya contenida en el hombre desde el bautismo". Por ello, la Ascesis es la herramienta de la que nos valemos para fortalecer los muros por los cuales transitan nuestros deseos y aspiraciones, los cuales fuera de control son capaces de

destruir nuestra vida, o al menos impedir que sta alcance la plenitud. Es, digamos, el elemento regulador, y, en muchos casos, el propulsor de una vida equilibrada y santa. Por eso dice al respecto el Catecismo de la Iglesia: "Tomar la cruz cada da y seguir a Jess es el camino ms seguro de la penitencia" (Cat. No. 1435) Por una ancestral tradicin, los viernes son considerados como un da de Penitencia. Esto es debido, principalmente a que en un viernes Jess padeci por nosotros para darnos la vida eterna. Por esta razn, entre otras, se ha identificado la Penitencia con el sufrimiento. Cuando pensamos en la Penitencia, de inmediato viene a nuestra mente los monjes dndose de latigazos, o ponindose espinas en el pecho, o de alguna manera destruyendo su cuerpo. Sin embargo la Penitencia, como nos lo explica el papa Juan Pablo II en Reconciliacin y Penitencia, es: todo aquello que ayuda a que el Evangelio pase de la mente al corazn y del corazn a la vida. Es decir la Penitencia es una ayuda para que podamos realmente vivir el Evangelio. Un santo de la edad media que haba entendido bien lo que era la Penitencia deca: la primera y ms importante Penitencia es: Orar. Desafortunadamente, el hombre de hoy tiene un concepto equivocado de lo que es la Ascesis o Penitencia y en muy baja estima el valor de la cruz. La vida cmoda y materialista que vivimos nos hace despreciar con facilidad estos dos valores que son fundamentales (cf. Mt 10,38), por no decir, indispensables, en la vida, no solo para alcanzar la santidad y con ello la plenitud, sino incluso para poder vivir una vida razonablemente alegre y estable. Y es que la Penitencia acta

como una fuerza reguladora sobre nuestras pasiones y deseos los cuales dejados en libertad pueden llegar a destruir nuestra vida. Para contenerlos, en algunos casos debemos agregar a nuestra vida algo, "Ascesis Positiva, y en otros eliminar o matizar, "Ascesis Negativa". En ambas direcciones la Penitencia supone una renuncia, por lo que esto no se podr hacer sin la ayuda de la cruz y del Espritu Santo. La Penitencia cristiana, correctamente entendida, no es estoicismo, ni platonismo, por lo que no se trata de destruir nuestro cuerpo, sino de una "herramienta espiritual que ayuda a que los criterios y la vida evanglica, pasen de la mente al corazn y del corazn a la vida diaria". Para que la Penitencia sea verdaderamente una ayuda para el crecimiento espiritual, es necesario quitarle toda esa carga negativa que por aos ha tenido, para redescubrirla como un momento privilegiado de encuentro con la misericordia de Dios que conoce nuestras miserias y que a pesar de ellas, nos ama y nos ha llamado a la santidad ms elevada. Esto nos llevar sin lugar a dudas a experimentar el poder que sana el interior del hombre y que le impulsa a reemprender el camino de la felicidad, la alegra, el gozo y la paz, ya que como bien deca Clmaco: "es mediante la Penitencia como nos libramos de la tirana de las pasiones". As la Ascesis es la cruz benfica que nos ayuda a renunciar a nosotros mismos, a los excesos y exageraciones, y que prepara el camino para que Dios desarrolle en nosotros la vida divina, la "Vida segn el Espritu". Sin embargo debemos ser conscientes que la falta de prudencia, puede tambin desordenar la misma Penitencia, con lo cual se causan graves daos, sobre todo al alma, ya que la prctica de

la mortificacin debe ser siempre un acto de templanza. Santo Tomas, citando a San Jernimo dice: "No hay diferencia entre matarse en largo o en corto tiempo. Se comete una rapia, en vez de hacerse una ofrenda, cuando se extena inmoderadamente [sin templanza] el cuerpo por la demasiada escasez de alimento o el poco de sueo". Ahora s, teniendo en cuenta lo que te he dicho sobre la Penitencia, veamos un poco el Ayuno. El Ayuno, desde la vida espiritual, nos ayuda en dos reas de nuestra vida. Por un lado, es la forma como la voluntad se entrena con la renuncia a cosas buenas, para en su momento poder rechazar las malas. Por otro lado, ejerce una accin misteriosa, que permite al alma abrirse de una manera particular a la gracia y a la presencia de Dios. Cuando nos privamos de cualquier cosa que est en relacin con nuestros apetitos, especialmente con el placer (comer, beber, ver, or, sentir), estamos acostumbrando a nuestra voluntad a recibir rdenes directamente de nosotros y no de nuestras pasiones. Nos lleva a ser dueos de nosotros mismos. De esta manera, una persona habituada a ayunar ser una persona habituada a la renuncia, y tendr sometidas sus pasiones a la voluntad, de manera que el cuerpo come, duerme, y hace lo que la voluntad le indica. Si la voluntad est orientada a Dios, buscar evitar todo lo que lo separa de Dios y orientar todas sus acciones a EL. Por otro lado, como te deca, el Ayuno, especialmente el de la comida, nos abre de una

manera misteriosa a la presencia de Dios. Parecera como si el hambre corporal se fuera convirtiendo en hambre de Dios. Ahora bien, para que esto se realice, el Ayuno debe estar unido a la oracin. Sin oracin el Ayuno se convierte en dieta o en estoicismo, que poco o nada ayuda a la vida espiritual. De manera prctica, te indico algunos elementos que pueden serte de utilidad para iniciarte y crecer en este ejercicio espiritual:

1. Lo primero es que el Ayuno debe ser progresivo. Es decir hay que comenzar por lo poco y poco a poco progresar en l. Empieza entonces con pequeas renuncias, como negarte un caf, un vaso de agua, un dulce, un postre, un programa de televisin, etc. Esto ir poco a poco aumentando tu capacidad de renuncia. 2. Inicia el Ayuno con un buen rato de oracin. Te recomiendo prepararlo desde un da antes por la noche haz un buen rato de oracin y ofrece a Dios el da de Ayuno. Pide a Dios la gracia que ests necesitando o el sentido que quisieras ver fortalecido con tu Ayuno. Durante todo el da de Ayuno, dedica el mayor tiempo que puedas a la oracin. Es conveniente que se escoja un salmo el da anterior y alguna frase del salmo para repetirlo durante todo el da de Ayuno, como: Seor t eres mi fuerza y mi victoria, o alguna frase del mismo salmo. Regresa durante el da al salmo y ten el mayor tiempo de oracin que puedas substituye el alimento corporal con alimento espiritual. 3. Es muy conveniente que inicies tu Ayuno con la

Eucarista. Busca una Iglesia en donde puedas comulgar en la maana. Si no se puede, haz al menos una comunin espiritual. 4. Una vez que sientas que has progresado con las renuncias, inicia con lo que se llama el Ayuno Eclesistico, que es lo mnimo que nos invita a vivir la Iglesia en los das prefijados de Ayuno (Mircoles de ceniza y Viernes Santo). Este consiste en desayunar un pan y un caf, no tomar nada entre comidas, comer ligero (procurando que te quedes con un poco de hambre) y finalmente por la noche lo mismo un pan y un caf. 5. El siguiente paso es hacer medio Ayuno, que consiste en solo un caf en la maana, nada entre comidas y una comida ligera. Solo agua todo el da. Por la tarde puede tomar una cucharada de miel, sobre todo si tienes un trabajo que requiera mucho desgaste de energa. 6. Finalmente podrs aspirar al Ayuno de pan y agua, que consiste en comer solo pan y agua. Lo mismo, puedes tomar una cucharada de miel a media maana y a media tarde para recuperar energa. Recuerda, que es una obra del Espritu, por lo que no esperes resultados como si a cada accin hubiera una reaccin. A veces un pequeo esfuerzo de nuestra parte corresponde a una gracia inmensa de Dios y viceversa, un gran esfuerzo humano y pocos resultados espirituales. Dios sabe cmo, y en qu momento darnos las gracias. De lo que si puedes estar seguro es que al iniciarte en el ayuno te abrirs a la santidad y tu vida cambiar RADICALMENTE. El Ayuno es el camino a la perfeccin cristiana. nimo.

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