Las tiendas en el Libro de Mormn (Insights Vol 14, Num 5, 1994)

Provo, Utah: Maxwell Institute The views expressed in this article are the views of the author and do not necessarily represent the position of the Maxwell Institute, Brigham Young University, or The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

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Las tiendas en el Libro de Mormn Traducido por Estrella Lafont and Francisco J. Ruiz de Mendoza Las referencias al uso de tiendas en el Libro de Mormn nos hace preguntarnos legtimamente si existen fuentes antiguas que documenten su existencia en Mesoamrica1. Las primeras pruebas provienen de documentos histricos escritos en torno a la poca de la conquista espaola de 1521, es decir, ms de mil aos despus de que desapareciera la civilizacin nefita. En ellos se indica que los diferentes tipos de tienda y estructuras similares eran de uso habitual entre los ejrcitos aztecas y que, cuando los espaoles las vieron, inmediatamente las llamaron "tiendas". La Historia de las Indias de Nueva Espaa e Islas de la Firme, de Diego Durn, un relato clave de las costumbres de aztecas, describe las tiendas con detalle. Durn menciona al cinco tipos de refugio militar, algunos de los cuales denominados "tiendas" por los espaoles: -casas pajizas: -chozas, de cuyo material no se sabe nada acondicionaban para uso de los mandos militares; pero que se Tierra guerra menos fueron

- jacales (de la palabra nahutl xahcalli), que eran una especie de cabaas, algunas de las cuales se podan desmontar y transportar; no se sabe a ciencia cierta en qu se diferenciaban de las chozas; quiz estas ltimas se hacan de maleza obtenida sobre el terreno, mientras que los jacales pueden haber estado hechos de estera o petates; -tiendas, quizs de tela, si nos atenemos al sentido que se la da normalmente a esta palabra en espaol; algunas eran lo suficientemente adecuadas como para dar cobijo a los mandos;

-casas de petates; las esteras, que eran baratas, ligeras y porttiles, se podan combinar, por ejemplo, con lanzas para uso de los soldados como tiendas sencillas; -cuarteles, que eran quizs casas requisadas o posiblemente tiendas de campaa plegables con cabida para varias personas. Esta variedad de refugios militares no debera sorprendernos, porque mientras existan los ejrcitos, tambin deben existir los equivalentes de las tiendas. La forma de las tiendas vara segn las culturas, al igual que los materiales y nombres que se les dan. Aunque las evidencias ms abundantes del uso de tiendas en Mesoamrica, con propsitos militares, son posteriores a la poca del Libro de Mormn, aun as apuntan a la existencia de un modelo cultural mucho anterior relativo al uso de las mismas en dicha zona. Tambin se utilizaban refugios como los de los soldados aztecas en muchas partes de Mesoamrica bastante antes de la poca de la conquista. En el diccionario Motul, una obra del siglo XVI que arroja luz, de forma crucial, sobre la lengua y cultura maya yucateca prehispana, se define pazel como una tienda o cabaa para uso en el campo o como un pequeo refugio de paja. Los agricultores mesoamericanos llevan mucho tiempo haciendo un amplio uso de este tipo de construccin. Por ejemplo, los zoques de Santa Mara Chimalapa, que habitan en el istmo de Tehuantepec, todava construyen pequeas chozas de hojas de palma y hierba en las que duermen durante el perodo en que trabajan en los campos alejados de sus hogares. Si los aztecas tuvieron suficiente capacidad para pergear refugios para sus soldados en el campo, resulta razonable suponer que sus predecesores mesoamericanos pudieron haber resuelto el mismo problema de forma similar durante miles de aos de guerras. Adems, es perfectamente factible que los aztecas, grandes imitadores de otras culturas, que lucharon o tuvieron guarniciones militares en muchas partes de Mesoamrica, adoptaran la idea de usar tiendas de guerra de las culturas locales de cientos de aos atrs. Es evidente que, en principio, se hace imposible detectar arqueolgicamente el uso de tiendas, sobre todo si se trataba de refugios temporales e improvisados, hechos de arbustos o de hierba, hace dos mil aos. Hasta que la arqueologa resuelva este problema, resulta sensato aceptar el Libro de Mormn como prueba documental de la existencia de tiendas el primer siglo antes de Cristo en pie de igualdad con el testimonio de Durn y el de otros en el siglo XVI d. C. Nota 1. Vase, por ejemplo, 2 Nefi 5: 7; Ens 1: 20; Mosah 2: 5-6; Alma 2: 20; 46: 31. Colaboracin de John L. Sorenson.

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