EVOLUCION DE LA FISICA En este siglo el hombre ha sido testigo y participe de numerosos cambios en su estilo de vida.

Cambios derivados de un conocimiento cada vez ms detallado de la naturaleza que lo rodea y que le han hecho posible cada vez ms. Antes de los griegos En el Neoltico, en busca de una mejor forma de vida, el hombre nmada se vuelve sedentario, pues ya posee el conocimiento suficiente para cultivar la tierra, criar ganado, y cierta habilidad para construir canales de riego y chozas. Aprende a hacer armas y herramientas de bronce, aleacin que obtiene al fusionar el cobre con el estao. En la Grecia de ese tiempo el hombre no solo encontr un buen lugar para vivir, sino que lo hizo en una sociedad bien organizada mediante un sistema de gobierno que supo brindar algunas libertades a sus ciudadanos. Segn el cientfico mexicano Juan M. Lozano Mejia; la ociosidad (es decir, el tiempo suficiente), la necesidad (por resolver problemas inmediatos) y la curiosidad cientfica. En Mileto nacieron la fsica y otras ciencias. All surgieron diversos problemas cientficos cuyas soluciones dieron razn de ser algunos fenmenos fsicos observables, y se especul sobre lo no observable con tan exacta intuicin cientfica que las modernas teoras fsicas tienen mucho en comn con las de los antiguos cientficos griegos. El nacimiento de las ciencias, en particular de la fsica, se dio en Jonia y, en la escuela fundada por Tales de Mileto en el s. VI a. de C. Tales de Mileto (624-547 a. de C.) form la escuela jnica en la ciudad de Mileto, que se caracteriz por el estudio materialista, o sea, fsico, de la naturaleza. Surgi un gran inters por formular hiptesis que dieran respuesta a la pregunta sobre cuales son los constituyentes bsicos de la materia. La respuesta de Tales de Mileto fue el agua. El agua es el principio de todas las cosas. Todo nace de ella y a ella retorna. Anaximandro (610-547 a. de C.), crea que el fuego tena la facultad de transformar a la tierra en agua y a sta en aire, pero que todos estos estados de la materia tenanun mismo principio inicial que llam apeiron (infinito o indefinido). Herclito de Efeso (500-440 a. de C.) crea que el fuego era el elemento inicial de todo, que de l se inici el mundo y que en l se resumira. Anaxgoras (499-428 a. de C.) postul la infinita divisibilidad de todos los cuerpos: de la misma manera que el oro est constituido por polvo de oro, el mundo es un agregado de cuerpos minsculos, las partes de los cuales son como el todo No hay una parte ms pequea de lo que es pequeo, sino que siempre hay algo mas pequeo Nace as la idea del tomo. Empdocles de Agrigento

pensaba que el universo estaba constituido por cuatro elementos primordiales que llam races: el fuego, aire, agua y tierra. Empdocles de Agrigento (485-430 a. de C.) dio origen a una hiptesis al suponer que la luz viaja con velocidad finita, y que emplea por ello algn tiempo para viajar del objeto visto al ojo. Los pitagricos formularon una teora de la visin en que se supona la existencia de rayos que emanan de los ojos y palpan los objetos vistos en una especie de tacto. En astronoma se considera que Pitgoras fue el primero en haber supuesto la esfericidad de la tierra y su movimiento giratorio axial. Lo cual fue objeto de estudio para Demcrito (460-370 a. de C.), Platn (428-348 a. de C.) y, mas tarde Lucrecio (96-55 a. de C.) la existencia del vaco era fundamental en su teora. Todos ellos crean que el universo estaba formado por tomos (del griego atomos, indivisible) y vaco. Segn Demcrito y Lucrecio exista una variedad infinita de tomos, distinguindose unos de otros por su tamao y forma (cncavos, convexos, lisos, dentados, etc.) Las ideas atomistas de Platn difieren de las de Lucrecio en que aquel consideraba que solo existan cuatro tipos diferentes de tomos: de fuego, agua y tierra. Platn los caracteriz asocindolos con poliedros. Platn fue el primero en enunciar la ley de la reflexin de la luz. <La luz se propaga en lnea recta y, al reflejarse, el ngulo de reflexin es igual al ngulo de incidencia>. En cuanto al estudio del calor, Platn reconoci que provena del Sol, pero que tambin se produca durante el movimiento con friccin. Aristteles (384-322 a. de C.) crea que adems de los cuatro tomos de fuero, aire, agua y tierra, deba existir un quinto tomo, pero que ste solo poda existir en los espacios celestes. Lo llam ter y lo caracteriz como una especie de aire tenue. Los pitagricos, hicieron una valiosa aportacin en el campo de la acstica, al experimentar con cuerdas de diferentes longitudes sometidas a diferentes tensiones. En la fsica se anota el descubrimiento pitagrico al decir que la <Frecuencia (es decir, el nmero de vibraciones por unidad de tiempo) de una cuerda sujeta a una tensin es inversamente proporcional a su longitud>. Los pitagricos establecieron la acstica como la ms antigua de las ramas de la fsica experimental. Empdocles de Agrigento experiment para estudiar la naturaleza del aire, interpret que el aire es una sustancia capaz de ejercer presin. Aristarco de Samos (310-264 a. de C.) propuso una cosmologa que coloco al sol en el centro del universo, y a la luna, la tierra y los cinco planetas entonces conocidos girando a su alrededor en rbitas circulares de distintas dimensiones. Propuso el sistema heliocntrico fundamentado en clculos astronmicos derivados de observaciones burdas que, le llevaron a concluir que el tamao de la tierra era mucho menor que el del sol.

Arqumides (287-212 a. de C) fue un gran matemtico e inventor, se destac por haber formulado las leyes de la palanca, y por establecer el primer mtodo para medir la densidad de los cuerpos. Hiparco de Nicea (1900-120 a. de C) efectu las observaciones estelares ms precisas hasta entonces logradas y form un catalogo de 1080 estrellas. La velocidad angular del eje de la tierra por precesin es de 50.2 segundos por ao aproximadamente, y que el eje terrestre requiere de 25800 aos para completar una vuelta de balanceo y regresar a su orientacin original. Este fenmeno astronmico descubierto por Hiparco se conoce hoy con el nombre de precesin de los equinoccios. Hern de Alejandra ( - 155 a. de C.), invent un gran nmero de aparatos tales como poleas compuestas y mecanismo de ruedas dentadas. Invent tambin una mquina de vapor semejante al de un aspersor para prados, es el primer aparato conocido en el cual se haya aprovechado la presin del vapor para producir movimiento. Hern estableci que <un rayo de luz que pasa por dos puntos, habindose reflejado entre ellos, lo hace de tal modo que su trayecto sea el ms corto posible>, pues afirmaba que la luz segua el camino recto por ser el mas corto. Nunca sospech que, de hecho estaba introduciendo un nuevo principio (el principio de la accin mnima), el cual 18 siglos despus se reformula por el fsico francs Pedro de Fermat, que establece que <al pasar de un punto a otro, la luz siempre sigue el camino que corresponde al tiempo mnimo> Claudio Ptolomeo (90-168) propuso que el problema de la estructura del universo poda resolverse al colocar a la tierra en el centro del universo y a los dems cuerpos celestes en rbita alrededor de ella. La civilizacin antigua sufri un estancamiento durante los primeros siglos de la Edad Media, siglos de disputas religiosas y conquistas militares. Desde los inicios de nuestra era surgieron fricciones teolgicas que originaron grandes disputas entre las religiones pagana y cristiana. El emperador Teodosio El Grande dio fin a esa disputa religiosa cuando, en el ao 392, decret que la nica religin legal en su imperio (el Imperio Romano Occidental) habra de ser la cristiana. No fue este el nico factor social que aconteci en perjuicio de la ciencia, ya que desde las postrimeras del siglo II la inestabilidad poltica en la sociedad romana haba provocado la divisin del Imperio, y esta inestabilidad se agudiz con la muerte del emperador en el ao 395. En los albores del siglo VII los rabes tomaron en su poder Palestina e Irak. Despus invadieron Siria y Egipto, y en el ao 642 se apoderaron de Alejandra. En este periodo de la historia humana prcticamente se detuvo el avance cientfico. En matemticas hicieron grandes avances al desarrollar el lgebra e

introducir el uso de los nmeros arbigos, sistema mtrico que hace mas fcil el clculo que con el sistema romano. Los rabes, quienes en un principio fueron militares violentos y fanticos, abandonaron poco a poco sus ambiciones de conquista y hasta su fanatismo religioso, para prestar mayor atencin a la cultura griega encontrada en su imperio. Fue en Espaa donde se dio mayor importancia a la difusin cultural. Tras la derrota musulmana en Toledo y la captura de Sicilia en el ao 1091, un gran nmero de cristianos se trasladaron de todos los puntos de Europa hacia los centros de erudicin arbigos. As surgi un buen nmero de traductores que se dieron a la tarea de efectuar la correspondiente traduccin del rabe a la lengua universal del saber en la Europa de aquella poca: el latn. Los estudiosos europeos hubieron de invertir prcticamente todo el siglo XIII para asimilar y comprender el vasto campo de cultura que les haba sido legado principalmente por los griegos. Entre los fsicos rabes mas destacados durante la Edad Media se encuentran Al Hazen al Hazini. Al Hazen escribin un tratado de ptica en el que anot sus observaciones sobre los fenmenos de reflexin y refraccin de la luz. El estudio de la reflexin lo efectu con espejos planos, cncavos, convexos, esfricos y parablicos. En los estudios de refraccin su trabajo representa un progreso real, en cuanto a que sus medidas son ms exactas que las de Ptolomeo. Al Hazini escribi el libro de la balanza de la sabidura, el cual se considera la obra ms importante que se escribi en la Edad Media sobre mecnica e hidrosttica. En mecnica propuso la hiptesis de que todos los cuerpos son atrados hacia el centro de la Tierra, con una fuerza que vara en proporcin inersa a la primera potencia de la distancia que los separa de la superficie terrestre. En hidrosttica hizo algunas observaciones sobre capilaridad y propuso que el aire tiene peso. En las universidades medievales los estudios se integraban po las siete artes liberales, tal y como se conoca al Trivio y al Quadrivio juntos. En el primero se estudiaba gramtica latina, retrica y lgica. En el segundo se estudiaba aritmtica, geometra, msica y astronoma. Las ideas cosmolgicas aristotlicas fueron objeto de intensos ataques por motivos astronmicos, fsicos y teolgicos, nadie puede debatirlas completamente sino hasta los albores del periodo renacentista. Aristteles y Ptolomeo garantizaban la existencia de una Tierra inmvil, situada en el centro del Universo, y explicaban los diversos acontecimientos celestes al aducir al movimiento de las esferas celestes. Para Aristteles, el centro del Universo era el lugar natural de una Tierra pesada e incapaz de ser provista de movimiento. Ptolomeo rebata la idea de un movimiento rotatorio axial de la tierra, al demostrar que si tal movimiento realmente ocurriera en nuestro planeta en

direccin oeste-este, las nubes se dejaran atrs con un movimiento inequvoco en al direccin oeste, fenmeno opuesto al de la experiencia. Buridan fue el primero en notar que el problema tena que ver con el movimiento relativo que hay entre los cuerpos celestes, y admiti que una rotacin axial de la Tierra poda dar explicacin exacta de las observaciones celestes. Buridan no pudo solucionar otros problemas que, a su juicio, daran prueba de la rotacin axial terrestre. No lleg e explicarse por qu una flecha disparada verticalmente caa siempre en el mismo lugar del que se lanz en lugar de caer a cierta distancia hacia el oeste. Esto lo indujo a concluir que la Tierra se encontraba inmvil en el centro del universo, tal y como lo haban establecido Aristteles y Ptolomeo. Nicols de Oresme hizo un anlisis parecido al de Buridan y, lleg a pensar que con base en tales experimentos era imposible determinar si la Tierra rotaba o no sobre su eje. Cabe aadir que la cosmologa aristotlica fue motivo de ataques, incluso por parte de la iglesia, pues uno de los postulados de Aristteles estableca que ningn acto de creacin haba dado lugar al nacimiento del Universo, y que ningn otro podra ponerle fin. Santo Tomas de Aquino (1225-1274), argument que ante la falta de pruebas aristotlicas que comprobaran la veracidad de dicho postulado, la hiptesis sobe la eternidad del Universo quedaba automticamente sin validez, y que por ello podra derogarse sin el requisito de demostracin formal alguna. En el ao 1277 ya algunos eruditos disertaban sobre la posibilidad de la existencia de otros mundos que en el Universo fueran semejantes al nuestro. En el ao 1473 se inici el renacimiento de la fsica, porque en ese ao naci Nicols Copernico (1473-1543), cientfico polaco que dise y abog por un sistema del universo semejante al propuesto por Aristarco de Samos. Las leyes empricas de Kepler fueron a su vez, el punto de partida para que el cientfico ingls Isaac Newton descubriera poco mas tarde la razn por la cual los planetas, satlites y algunos cometas se mueven conforme a las leyes de Kepler. Un factor de gran importancia para el progreso cultural que surgi por toda la Europa Occidental del siglo XIII fue la proliferacin de las universidades. Desde la destruccin de Alejandra en el ao 642, el nico estmulo unificador para el saber se haba concentrado en los monasterios y abadas cristianas. En la aulas universitarias de la Edad Media se cuestionaron las ideas de Aristteles y la de algunos otros cientficos de la antigedad. As se sembraron las semillas de la ciencia que durante le Edad Media haban permanecido en estado latente, y que floreceran en lo sucesivo. Nicols Coprnico construy un sistema del universo con el Sol en el centro ylos planetas girando con diferentes velocidades en torno a l en rbitas circulares de distintas dimensiones. Atribuy tambin a nuestro planeta un movimiento de

rotacin axial para explicar el da y la noche. Coprnico no logr abandonar la idea de que la nica trayectoria posible de los planetas alrededor del Sol fuera la circular, porque en sus pensamientos influyeron las ideas de los pitagricos acerca de lo natural e inevitable del movimiento circular. No fue sino hasta 66 aos despus de la muerte de Coprnico que su sistema heliocntrico gan mayor aceptacin, pues en 1610 el italiano Galileo Galilei (1564-1642) logr construir un telescopio de refraccin por medio del cual descubri cuatro satlites de Jpiter, que se movan alrededor de ste tal y como lo haba predicho Coprnico para los planetas alrededor del Sol. Nicols Coprnico hizo pblica su teora heliocntrica el ao en que muri, por lo que no tuvo oportunidad de defenderla. La iglesia haba considerado que la teora de Coprnico era un puro ejercicio matemtico desarrollado con base en una hiptesis imaginaria, que nada tena que ver con la realidad y que a la vez, resultaba menos complicada que la de Ptolomeo para hacer las correcciones al calendario juliano. Cuando Galileo Galilei se atrevi a salir en defensa del sistema heliocntrico de Coprnico, la Santa Inquisicin le orden que abjurara de sus dichos errores, o sera privado de su libertad. Galileo fue quien primero aludi al concepto aceleracin de un cuerpo, y que asoci la presencia de aceleracin en un cuerpo con la existencia de influencias externas a ste (fuerzas). Realiz algunos experimentos con cuerpos en cada libre, y dedujo que la distancia recorrida por un cuerpo que cae desde cierta altura es proporcional al cuadrado de su tiempo de cada. Logr determinar las posiciones de las estrellas y los planetas con una precisin de hasta medio minuto de arco. Sus datos astronmicos resultaron ser hasta 20 veces mejores que los de Ptolomeo y los de Coprnico. Kepler hizo observaciones adicionales sobre las posiciones de las estrellas y los planetas, e intent ajustar su informacin planetaria en el esquema de Coprnico, pero no lo logr. Not que en este esquema deba suponerse la combinacin de 34 movimientos planetarios circulares superpuestos para poder explicar lo observado (la teora de Ptolomeo requera de aproximadamente 80 combinaciones de movimientos planetarios circulares). Kepler descubri que si substitua esta complejidad de movimientos planetarios se ajustaban con gran precisin a estas nuevas curvas. En el ao 1609 Kepler di a conocer las dos primeras leyes empricas que llevan su nombre. Sir William Gilbert (1540-1603), partidario entusiasta del sistema copernicano, ya haba escrito para entonces en De magnete que las fuerzas que mantienen a laos planetas en sus rbitas alrededor del sol podan explicarse con base en la atraccin magntica entre los planetas y el sol. Crea que tanto los planetas como el sol eran imanes gigantescos de polaridad opuesta, cuyos polos magnticos coincidan con sus polos geogrficos.

En1686 Newton escribi la gran obra Principia. En ella demostr que la causa por la cual una manzana madura cae de un rbol es la misma por la que la Luna gira alrededor de la Tierra, o sta alrededor del sol. En el prlogo expuso que son <las fuerzas de la gravitacin, la causa por la cual los diferentes planetas tienden hacia el sol>. La teora de Newton plante, los cuerpos que se mueven alrededor del Sol pueden describir elipses de cualquier alargamiento. Tambin hizo la observacin de que los cometas vistos en el pasado debieron haber descrito trayectorias elpticas muy alargadas. En el primero de los libros, Newton formulo las tres leyes del movimiento que llevan a su nombre, e inquiri sobre como podra calcularse matemticamente el movimiento de los cuerpos sobres los que actan fuerzas conocidas. En el segundo libro extendi la validez de sus leyes del movimiento a los cuerpos que se mueven en medios resistentes. En el tercer libro de su obra demostr que sus leyes del movimiento son validas en la macroescala. La mecnica celeste esta permite calcular hoy con gran precisin el movimiento de los planetas del sistema solar bajo la accin de su mutua atraccin gravitatoria. Un gran triunfo de la mecnica celeste se dio en 1846, ao en que se descubri un nuevo planeta, Neptuno, cuya existencia y orbita fueron predichas independientemente por el astrnomo ingles John Couch Adamas (1819-1892) y el francs Urbain J.J Leverrier (1811-1877). La mayora de los cientficos compartieron una idea errnea sobre la naturaleza de la luz y la visin, pues consideraban que la luz era una emanacin ocular, una especie de tacto visual que toca a los objetos vistos. Durante la Edad Media, Al Hacen dio una explicacin mas exacta sobre la teora de la visin, al anotar que el hombre es capaz de ver porque los rayos procedentes del objeto visto pasan al interior de los ojos. En el renacimiento, Juan Kepler describi la visin como la <<sensacin de un estimulo de la retina>>, y deca que la lente o cristalino deba formar sobres esta una imagen del objeto visto. La Ley de la refraccin de la luz que Ptolomeo manejo cualitativamente, no se formulo hasta 1621 por el astrnomo holands Willebrod Snell (1591-1626), pero no lo pblico. En 1665 se anuncio en Italia el fenmeno de la difraccin de la luz (en el cual se muestra la cualidad ondulatoria de la luz), descubierto aos antes por el jesuita Francisco Grimaldi (1618-1663). Grimaldi experimento con el reflejo de la luz solar sobre una lamina metlica en la que grabo un gran numero de lneas paralelas muy prximas entre si y obtuvo sobres una pantalla una banda de colores irisada. En 1666 Isaac Newton compro un prisma en la feria de Stourbridge, cerca de Cambridge, con objeto de ensayas con el los tan celebrados fenmenos de los colores. Con aquel prisma, utilizado por todos como un juguete, Newton descubri el secreto de los colores.

En 1665 el ingles Roberto Hooke (1635-1703) publico en Inglaterra el libro Micrographia. En el expuso la hiptesis de que la luz blanca se produce por las rapidsimas vibraciones de las partculas que integran al cuerpo luminoso, que estas vibraciones emanan del mismo en forma pulsaciones esfricas. En 1675 Newton indico que la hiptesis de Hooke poda interpretarse mejor si se supona posible excitar a los cuerpos de tal manera que causaran vibraciones <<de varios grados de magnitud>> en el ter; que la de mayor consideracin (longitud de onda) produce la sensacin del color rojo, y que la de menos consideracin produce la sensacin del violeta oscuro. El holands Cristian Huygens (1629-1695) elaboraba otra teora: la teora ondulatoria de la luz. Newton, Huygens imaginaba que el espacio entero estaba lleno de un medio muy sutil y elstico a travs del cual se propagaban las perturbaciones producidas por un objeto luminoso. Segn esta teora las perturbaciones se producen por las fuentes luminosas a intervalos perfectamente regulares de tiempo, y estas perturbaciones a su vez producen ondulaciones regulares en el ter, las cuales se propagan en todas direcciones. Huygens supuso que cada uno de los puntos de estas ondas (ondas primarias) puede verse como una nueva fuente de ondas esfricas que a su vez producen perturbaciones en el ter (ondas secundarias), y de esta manera las ondas se propagan por si mismas. Respecto de la naturaleza de la luz, la teora ondulatoria recibi un nuevo y fuerte apoyo en 1973, ao en que Jaime Clerk Maxwell (1831-1879) predijo que mediante un campo elctrico oscilante podan generarse ondas electromagnticas de frecuencia igual a la del mismo y que estas se deban propagar a travs del espacio en forma de ondas esfricas. Maxwell. Dedujo que las ondas de luz no son sino ondas electromagnticas de longitud muy corta, que viajan a travs del ter a una velocidad aproximada de 300 mil kilmetros por segundo. Las ondas electromagnticas predichas por Maxwell se prob en 1887, el alemn Enrique R. Hertz (1857-1894) logr generarlas mediante un circuito elctrico oscilante, y detectarlas en otro circuito semejante situado a cierta distancia de la fuente. Hertz comprob que las ondas electromagnticas procedentes de su fuente eran exactamente del gnero predicho por Maxwell en su teora. En el primer instrumento cientfico para medir la temperatura lo invent Galileo Galelei en 1592. Emple un frasco de cristal de cuello muy largo y estrecho que llen casi completamente con agua de color, invirti la posicin del frasco y lo sumergi parciamente en otro recipiente que contena de esa misma agua. En 1631, el belga Jean Rey modific el termoscopio de Galileo. Le adapt una escala de temperaturas y emple el agua como sustancia termomtrica. En 1640, los cientficos de la Academia Lincei de Italia construyeron un prototipo del

termmetro moderno. Usaron mercurio como sustancia termomtrica y eliminaron, al menos parcialmente, el aire de la parte superior de un delgado tubo de vidrio. Mientras Newton trabajaba en Cambridge, Roberto Boyle (1627-1691), trabajaba en Oxford en al investigacin de las propiedades del aire y de otros gases. Cuando Boyle se enter de que el alemn Otto Von Guericke (1602-1686) haba inventado una mquina neumtica (bomba de vacio), l la perfeccion e inici una serie de experimentos con gases. El ingeniero francs Sadi Carnot (1796-1832) adopt la idea del calrico y la desarroll an ms en sus Reflexiones sobre la fuerza motriz del fuego, lanica publicacin de su vida como cientfico. Carnot compar el trabajo producido por una rueda hidrulica debido al agua que cae desde un nivel alto, con el trabajo efectuado por el calor en una mquina de vapor. Esto lo llev a considerar que deba existir alguna relacin de equivalencia entre el calor y la energa mecnica. La idea de Carnot acerca de la equivalencia entre el calor y la energa mecnica no influy mucho en el progreso de la termodinmica hasta que se retom por el ingls Jaime Prescott Joule (1818-1889). Joule demostr que existe en la naturaleza una relacin constante entre el calor y el trabajo mecnico, de suerte que una unidad de calor rinde siempre el mismo nmero definido de unidades de trabajo (nmero hoy conocido como equivalente mecnico del calor). Demostr tambin que el calor poda producirse por otros medios, como son las energas cintica, elctrica y radiante, y que stas son intercambiables en valor constante, al tener cada una su equivalente exacto en forma de calor o de trabajo. La existencia de los fenmenos elctricos y magnticos se conoci por los antiguos griegos, los primeros estudios sistemticos de stos no se emprendieron hasta pasado un siglo de que se inici el renacimiento en la fsica. Desde la antigedad se saba que un trozo de mbar adquere la capacidad de atraer objetos ligeros cuando se le frota. Sir William Gilbert, contemporneo de Galileo, explic esto al decir que ocurra debido a la electricidad que resida en el mbar mismo. Gilbert construy un burdo electroscopio que consista de una ligera aguja de metal capaz de girar horizontalmente sobre un pivote (una especie de brjula nutica), el cual us para detectar la presencia de carga elctrica en algunos cuerpos. En 1730, C. F. du Fay reanud las investigaciones de Gilbert sobre la electricidad y propuso la hiptesis de que todas las sustancias encierran dos gneros distintos de fluido elctrico, el vtreo y el resinoso. El primero se obtiene al frotar con una franela el cristal, la mica, o algunas otras sustancias vtreas. El segundo al frotar el mbar, el lacre,o algunas otras sustancias del mismo gnero se repelen, mientras que las de distintognero se atraen. El estadounidense Benjamn Franklin (1716-1790), entonces impresor en Filadelfia, propuso que las atracciones y repulsiones se explicaban mejor si se supona que en todos los cuerpos existe un solo fluido elctrico. Durante la

segunda mitad del siglo XVIII muchos fsicos se dedicaron al estudio cuantitativo de las fuerzas elctricas y magnticas. Uno de los descubrimientos ms importantes en este campo fue el realizado por el francs Carlos Agustn Coulomb (1736-1806). Coulomb descubri la ley que hoy lleva su nombre, <la fuerza de atraccin o repulsin entre dos cuerpos cualesquiera cargados elctricamente es directamente proporcional al producto de sus cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa>. Luis Galvani (1737-1798), adquiri un pez llamado anguila elctrica para experimentar con el objeto de estudiar con detalle lo que l llam electricidad animal. Almacen las cargas de sus peces en botellas de Leyden y las utiliz para experimentar con ancas de rana. Alejandro Volta (1745-1827), quien se encarg de demostrar que la corriente elctrica que causaba la contraccin muscular en el anca de la rana era un fenmeno puramente inorgnico. Juan Cristin Oersted (1777-1851), observ que la aguja de una brjula que tena sobre su escritorio, orientada en la direccin norte-sur, cambiaba cuando hacia pasar una corriente elctrica a travs de un alambre de platino que se encontraba prximo a ella, y en 1820, anunci que haba encontrado la relacin entre la electricidad y el magnetismo: una corriente elctrica genera a su alrededor un campo magntico capaz de detectarse po la presencia de una brjula. El francs Andrs Mara Ampere (1775-1836), descubri que dos corrientes elctricas tambin interactan entre si, y que se produce una repulsin entre dos alambres paralelos cuando las direcciones son opuestas. Faraday se ocup en conformar alguna explicacin que justificara el fenmeno de induccin electromagntica y propuso que el espacio entero est lleno de alguna sustancia fluida y elstica (ter) que se aglomera en forma de tubos de hule alrededor de las cargas elctricas y de los polos magnticos para atraerlas(os) o alejarlas(os). Las ecuaciones de Maxwell son tan importantes en la teora electromagntica clsica, como lo son en mecnica clsica las leyes de Newton. Al conocer la distribucin espacial de los cuerpos magnetizados, corrientes elctricas y conductores cargados, hoy se puede calcular mediante estas ecuaciones todo lo referente al campo electromagntico que les rodea, as como sus cambios a travs del tiempo. Maxwell demostr que toda perturbacin producida en el ter, por los cambios en los campos elctricos y magnticos, se propaga a travs del espacio en forma de ondas electromagnticas libres que viajan a la velocidad de la luz, y que esta perturbacin es solo el producto del paso de las ondas electromagnticas a travs del ter.

En el siglo XIX fue donde se producen avances fundamentales en la electricidad y el magnetismo, tambin se producen descubrimientos de radioactividad y el descubrimiento del electrn. Durante el siglo XX la fsica se desarrollo plenamente: En 1904 se propuso el primer modelo atmico. En 1905 Einstein formul la teora de la relatividad especial el cual coinciden con las leyes de Newton y caractersticas de la velocidad. En 1915 se formula la teora de la relatividad general la cual sustituye la ley de gravitacin de Newton. LA FISICA MODERNA (1887-1945) En el siglo XIX la fsica pareca haber descubierto que se vive en un mundo mecnico, un mundo de partculas que se mueven conforme a las dems partculas que las obligan a moverse, un mundo en el cual el futuro est completamente determinado por el pasado. Con base en las leyes de Newton se poda interpretar con buen xito el universo astronmico, y con base en las ecuaciones de Maxwell se poda interpretar a la radiacin electromagntica de manera esencialmente semejante, al argumentar que consista en perturbaciones que se propagan a travs de un ter sujeto a las leyes mecnicas de Newton. Los fsicos dirigieron su atencin al paso de la corriente elctrica a travs de los gases. Ya se saba que los gases, que de ordinario son aislantes elctricos bastante buenos, podan atravesarse por la corriente elctrica procedente de una alta diferencia de potencial elctrico. El ingls Guillermo Crookes (1832-1919), hizo la observacin de que el paso de una corriente elctrica se lleva a cabo con mayor facilidad a travs de los gases si la presin a la que se someten se reduce a una pequea fraccin de atmsfera, dentro de un tubo de vidrio provisto de un ctodo y un nodo. En noviembre de 1895 el alemn Wilhelm Konrad Roentgen (1845-1923), se encontraba experimentando con lo rayos catdicos del tubo de Crookes, cuando de pronto advirti que una pantalla fluorescente (que por casualidad se encontraba cerca) fluoresca sin aparente motivo alguno cuando la corriente elctrica pasaba a travs del tubo. Al sospechar que aquello solo podra explicarse con base en algn nuevo tipo de radiacin, la llam rayos X. Este importante descubrimiento lo llev a ser el primer fsico laureado con el premio nbel en 1901. Otro importante descubrimiento accidental fue logrado en 1896 por el francs Antonio Enrique Becquerel (1852-1908), mientras estudiaba al uranio (bisulfato de uranio y potasio), a causa de sus evidentes propiedades fluorescentes. En 1896, el entonces director de los Laboratorios Cavendish, el ingls Jos Juan Thomson (1856-1940), descubri que los rayos catdicos se formaban en realidad por diminutas y rpidas partculas que viajaban del ctodo al nodo a travs del enrarecido gas del tubo de Crookes, y que estas nuevas partculas

posean una pequea carga elctrica y una masa mucho mas pequea que la del tomo de hidrgeno. Estas nuevas partculas recibieron el nombre de electrones. Thomson ide un modelo esttico del viejo tomo de Demcrito, al cual concibi como una partcula esfrica de material cargado positivamente, con una multitud de electrones esparcidos por su cuerpo. Einstein puso en tela de juicio la idea del espacio absoluto o fijo-, porque haba reflexionado en que no existe en el Universo entero algn planeta o estrella que pudiera considerarse como un centro fijo de referencia, respecto del cual pudieran determinarse el movimiento de todos los dems cuerpos, sino que todos ellos se encuentran movindose el uno con respecto del otro. Tambin puso en tela de juicio la idea de existencia del ter, pues tampoco haba tesmtimonio experimental en su favor, y crea que <si es imposible relacionar algo con alguna magnitud medible, entonces ese algo no se conoce>. Einstein fue la construccin de una teora (hoy conocida como teora especial de la relatividad) con base en unos pocos principios que si contaban con un firme apoyo experimental <la velocidad observada de la luz es siempre la misma, sin importar el movimiento (rectilneo uniforme) de su fuente o de su receptor>. En 1924 De Broglie (1892-1960), propuso que el movimiento de las partculas va guiado por ciertas ondas piloto que se propagan por el espacio. En 1926, Erwin Schrdinger (1887-1961), aplic la idea de las ondas piloto al movimiento de los electrones de la teora de Bohr, y demostr que las rbitas supuestas en esa teora son justamente las que contienen un nmero entero de ondas piloto. Schrdinger construy una teora (mecnica ondulatoria) que da razn de todos los espectros conocidos. El alemn Werner Heisenberg (1901-1976) dio a conocer otra teora (mecnica matricial) que tambin da razn de todos los espectros conocidos. En 1931 el alemn Walther Bothe (1891-1957), advirti que cuando se bombardeaba al berilio con partculas alfa se emita una radiacin sumamente penetrante. El ingls Jaime Chadwick (1891-1974) descubri que esa radiacin en realidad se formaba por partculas de masa aproximada a la del tomo de hidrgeno, solo que no llevaba carga consigo. A estas nuevas partculas se las llam neutrones.