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El Profeta y Vidente -- Introduccin

El autor britnico Charles Mackay public en 1851 un libro pequeo en el cual indicaba que esa era la primera historia pblica acerca de esta nueva religin fundada en los Estados Unidos por Jos Smith, una de las personas ms asombrosas que haya aparecido en la escena del mundo en tiempos modernos. (1) Aunque Mackay no fue el primero en escribir una historia de los Santos de los ltimos Das, estuvo en lo correcto al asegurar que Jos Smith fue una persona extraordinaria. Desde el principio de la Restauracin, muchos individuos han reunido las enseanzas del Profeta y han intentado contar su historia. Pero la tarea de reconstruir la vida de Jos Smith est llena de dificultades, as como lo es el narrar la historia de alguien que vivi en el pasado. Primero, es imposible identificar todo lo que Jos Smith dijo o hizo. Aunque mucho de lo que una persona diga o haga no es relevante para entender quien es y, si se registrara producira una narracin muy tediosa; s es importante tener suficiente informacin a fin de dar un retrato razonable de dicha persona. Segundo, hay varios vacos importantes en algunos perodos crticos en la vida de Jos Smith para los cuales no hay documentos primarios de los cuales se pueda crear un retrato razonable. (2) Por ejemplo, las fuentes contemporneas para los aos 1805-1830 son muy escasas, lo cual resulta en que algunas preguntas importants acerca de dicho perodo sigan sin respuesta. Y finalmente, de que manera evalan, los historiadores y otros observadores, la vida de alguien que dijo que era un profeta? Cmo interpretamos sus intenciones o lo comprendemos de la misma manera en que l se vea a si mismo? Aun durante los aos en los que s existe una buena documentacin cmo leemos la evidencia?

Quin fue Jos Smith?

Jos Smith estaba muy consciente del desafo que significaba el dar un relato confiable de su vida y su obra. En la Conferencia de la Iglesia en abril de 1844 en Nauvoo dijo: Ustedes nunca conocieron mi corazn. Nadie conoce mi historia; y yo no puedo contarla. Nunca lo intentar. Si no hubiera experimentado lo que he pasado, yo mismo no lo hubiera sabido. . . Al ser llamado por la trompeta y pesado en la balanza, entonces me conocern. (3) El lder Heber C. Kimball, uno de los asociados ms cercanos del Profeta en Nauvoo, record una declaracin similar: Ojal , hermanos, pudiera decirles lo que soy! Ojal pudiera decirles lo que s! Si lo hiciera, diras que es blasfemia, y hay hombres en este estrado que quisieran quitarme la vida. (4) Mary Elizabeth Lightener, una de las esposas plurales de Jos Smith, tambin record que el Profeta trat el mismo asunto en otra ocasin: Cuando la gente habla conmigo, sabe muy poco acerca de quien soy, y nunca lo sabrn sino hasta que sea pesado en la balanza en el Reino de Dios. Entonces sabrn quien soy, y me vern como lo que soy. No me atrevo a decrselos y no me conocen. (5)

Lo que Jos Smith intent o quiso decir, es tema de debate. Debido a que no es posible entrevistarlo o a alguno de sus asociados que pudieran haber tenido informacin privilegiada sobre ese tema, no podemos estar seguros de su intencin. Sin embargo, existen dos posibilidades razonables, y probablemente ambas son correctas. Primera, el Profeta posiblemente se estaba refiriendo a su situacin o a sus actividades en el mundo pre-mortal; el recuerdo de Heber C. Kimball parece sugerirlo as. Fue por medio del Profeta que se revel un torrente de informacin acerca de la vida anterior a la tierra, en la que se incluye la identidad pre- mortal de varios profetas, tales como Adn, que fue identificado como Miguel, y la de No que fue identificado como Gabriel. (6) Por lo tanto no sera una sorpresa que Jos Smith haya aprendido algo acerca de su propio papel o estado pre-mortal. Una de sus propias declaraciones parece sugerirlo as: Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo, fue ordenado para ese propsito en el Gran Concilio de los Cielos antes de que existiera el mundo. Supongo que fu ordenado a este oficio en ese Gran Concilio. (7) Segunda, la declaracin de Jos Smith tambin parece referirse a su ministerio mortal. Su declaracin en la conferencia de abril de 1844 destaca este punto, ya que dijo: Si no hubiera experimentado lo que he pasado, yo mismo no lo hubiera sabido. Debi haberse sorprendido una y otra vez al pasar el tiempo a medida que se le daba a conocer su misin lnea por lnea en vez de en cierto tiempo singular. Por ejemplo, el joven Jos Smith no saba en 1820 que su vida terminara una calurosa y bochornosa tarde de jueves en la crcel de Carthage en junio de 1844. Despus de su Primera Visin en 1820, el Profeta aprendi muy rpido que la gente reaccion negativamente a su declaracin de que haba tenido una visin. Sin embargo, entonces, la oposicin era local, y la reaccin inicial no fue el abuso fsico que experiment despus. Se le advirti del alto precio del discipulado en 1823 cuando Moroni le dijo que entre todas las naciones, tribus y lenguas se tomara [su] nombre para bien y para mal (Jos Smith Historia 1: 33) Su pequea influencia crecera dramticamente para abarcar todo el planeta, pero todava no hubo insinuaciones acerca de lo que; que sera emplumado, la prdida de sus propiedades, las amenazas fsicas, o el abuso para l, su familia y sus seguidores; estaba en el horizonte. Al parecer lo nico que aprendi en esa ocasin es que se iba a hablar bien y mal de m entre todo pueblo (Jos Smith Historia 1: 33). Cun desconcertante debi haber sido para un muchacho desconocido cmo l mismo se consideraba (Jos Smith Historia 1: 23) el pensar que, en algn da, l sera conocido en todo el mundo! Casi seis aos despus, en 1829, el sentir de Jos Smith sobre lo que sobrevendra en el futuro, se ampli cuando el Seor le mand que siguiera siendo fiel y agreg: y si haces esto, he aqu, te concedo la vida eterna, aun cuando te quiten la vida. (Doctrina y Convenios 5: 22; nfasis agregado). La palabra clave en esta revelacin fue aun y no cuando. No obstante, la posibilidad del martirio surgi por primera vez y sin duda le llam la atencin, especialmente a la luz de las crecientes amenazas tanto verbales como fsicas de los aos recientes. Despus de la organizacin de la Iglesia en 1830, el Profeta sufri encarcelamientos, amenazas de muerte, violencia, y la prdida de sus propiedades en mltiples ocasiones por causa del evangelio, pero siempre regres con seguridad a su familia y sus amigos (como ejemplo vase Doctrina y Convenios 121: 9). (8) Para 1842 la situacin ya haba cambiado. Aparentemente, al hacer la oracin en una de las primeras reuniones de la Sociedad de Socorro, l supo por primera vez que su misin terminara con

su martirio. (9) Desde 1842 hasta su muerte en junio de 1844, repiti la profeca ms de cien veces. (10) La vida que Jos Smith pudo haber esperado o siquiera soado mientras creca en New Hampshire, Vermont y en Nueva York no fue la que finalmente vivi. l reconoci que no siempre saba hacia donde se diriga su vida. Satans se opuso a su obra aun desde antes de que Jos mismo la conociera: Parece que desde los aos ms tiernos de mi vida el adversario saba que yo estaba destinado a perturbar y molestar su reino; de lo contrario, por qu haban de combinarse en mi contra los poderes de las tinieblas? Cul era el motivo de la oposicin y persecucin que se desat contra m casi desde mi infancia? Sobre su humilde situacin l reflexion as: Sin embargo, no tard en descubrir que mi relato haba despertado mucho prejuicio en contra de m entre los profesores de religin, y fue la causa de una fuerte persecucin, cada vez mayor; y aunque no era yo sino un muchacho desconocido, apenas entre los catorce y quince aos de edad, y tal mi posicin en la vida que no era un joven de importancia alguna en el mundo, sin embargo, los hombre de elevada posicin se fijaban en m lo suficiente para agitar el sentimiento pblico en mi contra y provocar con ello una encarnizada persecucin; y esto fue general entre todas las sectas: todas se unieron para perseguirme. (Jos Smith Historia 1: 20, 22; nfasis agregado). En este recuerdo revelador, el Profeta reconoci que estaba completa y totalmente sorprendido por la atencin que recibi, dadas sus humildes circunstancias y sus propias expectativas sobre su vida futura, que el crey, no era de importancia alguna en el mundo. Jos Smith continu aprendiendo ms acerca de su misin proftica mientras traduca el Libro de Mormn. Uno no puede sino imaginarse qu es lo que sinti cuando lleg a la parte que contena las profecas de Jos, el hijo amado de Jacob: y su nombre ser igual que el mo; y ser igual que el nombre de su padre. Y ser semejante a m, porque aquello que el Seor lleve a efecto por su mano, por el poder del Seor, guiar a mi pueblo a la salvacin. (2 Nefi 3: 15). Entre las revelaciones y las visitas celestiales, Jos Smith fue abandonado a s mismo y posiblemente se sinti muy solo. No haba otro ser humano que pudiera identificarse con l. El lder Dallin H. Oaks muy sabiamente coment: En los asuntos espirituales, Jos Smith no tuvo modelos [mortales] de quienes pudiera aprender como ser profeta y lder. (11) Aunque su padre tuvo sueos reveladores y su madre era una cristiana devota, no tuvo un mentor mortal adecuado. Las declaraciones del Profeta en abril de 1844 hechas casi al final de su vida, sugieren que algunas veces l se sinti aislado; solo. Ni siquiera su familia, como su hermano William, y otros amigos cercanos no siempre lo comprendieron. Algunos de sus colegas de confianza, como Oliverio Cowdery, Martin Harris, David Whitmer, y William Law, lo abandonaron. Las personas que vivieron en este momento histrico de transicin en que el mundo pre moderno estaba siendo reemplazado por un mundo total e irreversiblemente influenciado por la Iluminacin batallaron para entender a Jos Smith, debido a las expectativas modernas que tenan. No haba lugar en esa poca moderna y cientfica para los profetas, las revelaciones, las visiones, y para nuevas escrituras; nada que les permitiera poner en contexto la vida de l. En 1851, James Hannay, al escribir en la revista de Charles Dickens Household Words, critic el mensaje Mormn como la locura de ver visiones en la poca del ferrocarril. (12)

De acuerdo con sus normas modernas, muchas personas que vivan en las sociedades occidentales crean que Jos Smith era extrao, raro, y que estaba fuera de lugar. No hay duda de que era poco comn. Pero an as l era algo ms que un hombre poco comn con un nombre muy comn. Las vidas y las obras de muy pocos individuos se han conocido de antemano y han sido predichas como las de este gran y largamente esperado vidente. La vida y el ministerio de Jos Smith fueron vistos por los antiguos profetas desde el principio del mundo como parte de la restauracin de todas las cosas (Hechos 3: 21). Desde los das de Adn, los profetas como Enoc, Jos, Moiss, Isaas, Ezequiel, Daniel, Malaquas y el apstol Pedro esperaron anhelosamente su ministerio, y por medio de sus obras, el establecimiento del reino de Dios. El Presidente Brigham Young indic: Fue decretado en los concilios de la eternidad, mucho antes de que se establecieran los cimientos de la tierra, que l sera el hombre que en la ltima dispensacin de este mundo, traera la palabra de Dios al pueblo y recibira la plenitud de las llaves y el poder del sacerdocio del Hijo de Dios. El Seor tena sus ojos en l, y sobre su padre, y sobre el padre de su padre. . . l fue pre-ordenado en la eternidad para presidir sobre este ltima dispensacin. (13). Puede haber otros indicios antiguos sobre lo que se saba de Jos Smith en el pasado lejano. Apenas recientemente, los eruditos han empezado a descubrir la complicada historia de las expectativas mesinicas que existan en el antiguo Israel. Aunque hoy los Judos Ortodoxos aun creen en la venida de un Mesas, sus progenitores, en diferentes pocas, esperaron la venida de varios siervos del Seor especialmente ungidos: [1] el Mesas ben Jud (algunas veces tambin identificado como el Mesas ben David), [2] el Mesas ben Levi (algunas veces identificado como el Mesas ben Aarn o Mesas el Sacerdote) y [3] el Mesas ben Jos (algunas veces identificado como el Mesas ben Efran). Es muy posible que Jos Smith deba ser identificado como el tercer siervo ungido del Seor en estas tradiciones. Aunque las fuentes antiguas son muy confusas y en muchas casos se contradicen unas a otras, hay algunos indicios interesantes que se entrelazan entre las fuentes relativas al Mesas ben Jos: l aparecera antes de la llegada del mesas final el Mesas (Jesucristo), restaurara el sacerdocio y la adoracin en el templo, sufrira una muerte violenta a manos de sus enemigos, y sera resucitado por el Mesas que vendr al fin del tiempo, (14) No fueron solamente los profetas del Antiguo Testamento y los apstoles del Nuevo Testamento quienes profetizaron de este ministerio. Asael Smith, el abuelo de Jos Smith habl profticamente antes de que naciera Jos: Se le ha dicho a mi alma que uno de mis descendientes promulgar una obra que revolucionar el mundo de la fe religiosa. (15) Tiempo despus, Asael afirm que su nieto era el mismo profeta que durante mucho tiempo l saba que vendra en su familia. (16).

Reconstruir la vida del Profeta

Algunos esfuerzos anteriores para contar la historia de la vida de Jos Smith se han basado primordialmente en reminiscencias que fueron registradas muchos aos despus de la muerte del Profeta. El Presidente Joseph F. Smith reconoci las limitaciones de tales recuerdos:

Tememos que muchas cosas que se han reportado como que vienen del Profeta Jos Smith, y otros de los primeros lderes en la Iglesia, por no haber sido narradas o registradas cuidadosamente con el respeto estricto a la exactitud, hayan perdido algo de su valor como informacin histrica, y algunas veces se han agregado cosas injustificadas a los hechos originales, de forma tal que es difcil determinar hasta qu punto las tradiciones que nos han llegado pueden ser aceptadas como una representacin confiable de lo que se ha dicho o hecho. Permitan que quienes se sientan inspirados a preparar un registro de los hechos, al conocerlos, que lo hagan, pero que sean muy cuidadosos al aceptar la exactitud de las declaraciones y al dar la autoridad por las declaraciones que registren. (17)

Las inquietudes, como la expresada por el Presidente Smith, han trado como consecuencia que algunos historiadores modernos se alejen de los relatos secundarios basados en recuerdos de cosas que supuestamente dijo o hizo el Profeta y se enfoquen en las fuentes primarias de la poca. Algunos escritores han intentado, con buenas intenciones, dar una versin limpia de la vida del Profeta, con la creencia de que tal relato le servir mejor a Jos Smith. Al igual que algunos de nuestros esfuerzos por escribir un diario personal o una autobiografa, estos escritores se enfocan exclusivamente en lo asombroso y lo sensacional y eliminan los desafos, los desengaos, las aspiraciones no cumplidas, que tuvo el Profeta o sea las debilidades humanas, como l mismo las llam. A estos autores se les olvida que las escrituras mismas brindan ms bien retratos francos del pueblo del Seor, lo que incluye a Sus siervos, los Apstoles y profetas. La grandeza de Pedro y de Pablo es ms inspiradora debido a que las escrituras tambin muestran sus debilidades humanas al enfrentarse con los problemas y las pruebas de los dems. Por otra parte, el restar importancia a la inspiracin, a la revelacin y a la grandeza del ministerio del Profeta dar un retrato incompleto, y las biografas que han quitado esas conexiones divinas, han fracasado. El enfatizar solamente los aspectos humanos de su vida es crear una caricatura exagerada de la misma forma que los hace una versin totalmente pulida. Ninguna de las dos proporciona el tipo de historia que se necesita para crear un retrato razonable. Al Jos Smith de los rumores que promueven la fe y de las historias corregidas le faltan las caractersticas humanas que lo hicieron tan querido a los fieles para quienes era conocido como el Hermano Jos. Lo que se ha olvidado en ese proceso es que Profeta mismo nunca proclam ser algo ms que un simple discpulo mortal de Jesucristo, intentando labrar su propia salvacin con temor y temblor. Debemos recordar que l dijo que un profeta es un profeta solamente cuando acta como tal. (18) Eso es lo que quiso decir al mencionarlo, y quienes lo conocieron, no pensaron mal de l por eso. Las revelaciones dados por el Seor no escondieron los forcejeos demasiado humanos de Jos Smith. En la Doctrina y Convenios se le mand algunas veces que se arrepintiera (por ejemplo, ver Doctrina y Convenios 3: 1-9). Adems, en esas mismas revelaciones se le record que el Seor es misericordioso y sabe perdonar (ver Doctrina y Convenios 3: 10-20), lo cual es algo que brinda esperanza a todos los discpulos.

El Preservar y Escribir la Historia del Profeta

Jos Smith comprendi que sera importante para la Iglesia el tener un registro, no solamente de su vida, sino tambin de las comunicaciones que haba recibido de Dios. Durante su vida se prepararon tres recopilaciones de las revelaciones, cada una mayor que la otra pues llegaron nuevas revelaciones. (19) Como parte de sus esfuerzos para preservar su historia, en 1838 comenz un relato de su vida. l y sus secretarios compilaron el registro usando las fuentes disponibles, que incluyeron: su memoria, sus diarios, y los escritos de otros. Comienza con el material autobiogrfico que el Profeta dict a sus escribas y luego cambia al formato de un diario en desarrollo, y sus propios diarios formaron la estructura. Aunque l llev diarios de forma intermitente durante la dcada de 1830, la informacin no es tan completa como la de los 1840, en los cuales su secretario guard un registro de sus actividades. Cuando haba vacos en los diarios del profeta, se agregaron pasajes de los diarios de otros miembros de la Iglesia para completar la informacin necesaria, a fin de que no se omitieran ninguno de los actos o palabras importantes del Profeta que estuvieran debidamente documentados. Sus empleados agregaron cartas, transcripciones de sermones, y otros documentos en la secuencia adecuada para hacer que el registro estuviera tan completo como fuera posible. La publicacin de la historia del Profeta empez en 1842, con entregas parciales que aparecieron en el peridico oficial de la Iglesia en Nauvoo, Times and Seasons. (20) Al momento de su muerte la historia se haba compilado hasta 1838, pero se haba publicado solamente hasta 1831. La obra continu tanto en Nauvoo como en Utah, en donde publicaron fascculos en el Deseret News hasta que se termin en 1858. (21) Dcadas despus el lder B.H. Roberts compil y edit la historia en un libro de seis volmenes llamado History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, por Jos Smith. (22) Todava se imprime en esta poca y sigue siendo un registro histrico importante. Usando material de la History of the Church se han compilado otras obras importantes. Por ejemplo, en 1938 el lder Joseph Fielding Smith del Qurum de los Doce Apstoles public Enseanzas del Profeta Jos Smith que es una seleccin de los sermones y escritos del Profeta, los cuales, en su mayora fueron tomados de la History of the Church. (23) Esta obra permaneci durante muchas dcadas como la coleccin principal de las enseanzas de Jos Smith. En los aos 2008-2009, las lecciones de las reuniones de la Sociedad de Socorro y del Sacerdocio se enfocaron en: Enseanzas de los Presidentes de la Iglesia: Jos Smith, (24) Tomada mayormente de la History of the Church, esta coleccin importante de extractos de los sermones y escritos del Profeta, incluye tambin materiales menos conocidos y no publicados previamente. A finales del siglo veinte, los eruditos aumentaron sus esfuerzos para localizar y compilar las palabras y experiencias de Jos Smith registradas en las fuentes primarias ms antiguas. (25) Las colecciones indispensables de esos aos incluyen The Words of Joseph Smith (1980) , The Personal Writings of Joseph Smith (1984, con una edicin revisada en 2002), (26) y The Papers of Joseph Smith (1989, 1992). (27) Usando las fuentes documentales disponibles, los eruditos continan estudiando y escribiendo sobre la vida del Profeta. El esfuerzo biogrfico reciente ms ambicioso y

comprehensivo es Joseph Smith: Rough Stone Rolling (2005). (28) En dcadas recientes, se han hecho grandes esfuerzos para investigar manuscritos importantes basados en las escrituras. uno de tales esfuerzos es el Book of Mormon Critical Text Project, bajo la direccin del profesor Royal Skousen de la Universidad de Brigham Young, (29) Ese proyecto identific todas las partes conocidas del Manuscrito Original y del Manuscrito del Impresor del Libro de Mormn y proporcion una transcripcin del facsmil de ambos manuscritos. Los investigadores Scott H. Faulring, Kent P. Jackson y Robert J. Matthews prepararon y publicaron en 2004,una transcripcin del facsmil de los Manuscritos Originales de la Traduccin de Jos Smith. (30). Estos monumentales proyectos documentales nos permiten, como nunca antes, aprender de primera mano acerca de las experiencias reveladoras de Jos Smith, y se convierten en punto de partida para los intentos actuales y futuros para avanzar en nuestra comprensin de su misin. Adems de estas actividades eruditas est el Joseph Smith Papers Project [El Proyecto de los Documentos de Jos Smith]. Este es el esfuerzo ms ambicioso hasta la fecha para publicar todos los documentos primarios que se conocen que hayan sido creados o encargados por el Profeta. Este esfuerzo sumamente importante, que tomar varios aos para terminarlo, incluir todos los diarios, cartas, revelaciones, reportes contemporneos de los discursos conocidos de Jos Smith, as como muestras de otros documentos pblicos escritos por l. Debido a este proyecto, los historiadores ya han ganado una visin importante de la vida y el ministerio del Profeta, y continuarn hacindolo. Este es uno de los esfuerzos mas emocionantes hasta la fecha, y promete proporcionar las fuentes importantes necesarias para nuevos, cuidadosos y bien pensados estudios interpretativos acerca de la vida y el ministerio de Jos Smith.

El Proyecto de los Documentos de Jos Smith

Puede que nunca conozcamos a Jos en la misma forma que aquellos que lo conocieron personalmente durante su vida; sin embargo, estamos llegando a conocer sus escritos personales de forma tal que mucha gente, aun sus amigos, no pudieron hacerlo durante su vida. (31) Adems de tener una mejor comprensin de los tiempos en los que vivi el Profeta, actualmente los eruditos estn teniendo acceso a numerosos documentos que arrojan luz sobre la vida y las experiencias de Jos que no estuvieron a la disposicin de los historiadores de hace una generacin. En los aos 2008 y 2009 se publicaron los primeros dos volmenes de Los Documentos de Jos Smith. (32) Adicionalmente, los eruditos tienen fuentes contemporneas suplementarias tales como los diarios de Wilford Woodruff, que aaden una riqueza de material primario acerca del Profeta. (33) Todas estas fuentes brindan, a travs de los ojos de quienes lo conocieron personalmente, una imagen cercana del Profeta. El Proyecto de los Documentos de Jos Smith no intenta producir relatos histricos; muy pocas personas abrirn el libro en la pgina 1 y seguirn leyendo hasta terminar, como lo haran con una biografa. Ms bien, estos documentos exigirn un examen cuidadoso, como si se estuviera trabajando con un archivo en el que los documentos originales estn frente a ellos. Sin embargo, el Proyecto de los Documentos de Jos Smith proporcionar anotaciones hechas por historiadores muy importantes para ayudar al lector a entender los

documentos de mejor manera que si estuviera por s mismo en la Biblioteca de Historia de la Iglesia en Salt Lake City. El beneficio primario de los Documentos para los Santos de los ltimos Das y para otros que deseen entender al Profeta, probablemente ser el resultado del trabajo futuro de eruditos que utilizarn los Documentos de Jos Smith como la fuente primordial para sus historias interpretativas. Ronald K. Esplin, el director en funciones del proyecto, explica que los libros contienen el material crudo de la historia; en otras palabras, el oro de la historia. Al igual que una mina de oro, estos volmenes contendrn metal precioso que no ha sido procesado; a los eruditos les tocar extraer el oro para crear joyas hermosas. (34) La Iglesia decidi que el Proyecto de los Documentos de Jos Smith fuera dirigido a los eruditos. Obviamente, si los Documentos no fueran escritos para los eruditos, con todos los convencionalismos clsicos, no seran tomados seriamente en el mundo acadmico. El propsito primordial de la inversin multimillonaria y para el enorme esfuerzo que se ha puesto en el proyecto es preparar un registro fidedigno que los eruditos que no son SUD puedan tomar seriamente. Esplin agrega: Mientras que este nfasis erudito es el nfasis del proyecto, hay un propsito secundario y es asegurar que los Santos de los ltimos Das tengan acceso a estos documentos, y que sean algo que ellos puedan usar. Los dos crculos la audiencia erudita y la audiencia SUD coinciden pero no completamente. Esplin indica: El cuento sobre el como y por qu nos enfocamos ms claramente en la audiencia erudita est apoyado por el punto que quiero explicar. Cuando tengas la oportunidad, espero que subrayes que nuestro trabajo no ha sido designado para defender a Jos Smith tanto como para comprenderlo. Por supuesto, todos somos Santos de los ltimos Das y el trabajo que estamos haciendo est centrado en Jos Smith y los SUD. Somos quienes somos. Nuestro tono, lenguaje, enfoque e intencin es el entender y no el defender. Todos los que participamos en el proyecto tenemos la fe y la experiencia que si podemos hacer eso, o sea entenderlo, l saldr bien librado. Puesto que l es lo que dijo que era, su vida y sus obras pueden aguantar el escrutinio. No hay necesidad de distorsionar el registro histrico, pero si hay la gran necesidad de conocer en realidad a Jos y entender otras razones dignas. Al grado en que hagamos bien nuestro trabajo, todos nosotros, en el futuro, tendremos herramientas para lo que no las tenemos ahora y que nunca hemos tenido antes; o sea, los materiales que nos permitirn conocer otra vez al Hermano Jos. (35)

Llegar a Conocer al Hermano Jos

Durante el otoo del 2008, invitamos a varios eruditos, incluso a algunos de los editores del Proyecto de los Documentos de Jos Smith, para que participaran en una serie de conferencias en la Universidad de Brigham Young titulada El Ministerio Proftico de Jos Smith. Las conferencias se publicaron en un disco compacto, y los captulos de este libro se basaron en sus conferencias. Estos buenos eruditos usan nuevos ojos para ver a Jos Smith, extrayendo tanto la evidencia antigua al igual que los nuevos descubrimientos

para darnos un panorama sobre quien fue el Profeta, que fue lo que hizo y por qu es importante su vida. Como resultado de los esfuerzos de estos y de otros eruditos, en algunas maneras ahora podemos conocer ms acerca del Profeta que los que vivieron con l, a causa del acceso ntimo que tenemos a sus cartas y diarios personales. Naturalmente, su familia, sus amigos y asociados cercanos lo conocieron en formas que nosotros no podemos. El Jos Smith que emerge de este esfuerzo actual es una persona extraordinaria, compleja, apasionada, y verdaderamente agradable. La investigacin reciente no lo ha disminudo en lo absoluto sino que lo presenta ms grande que nunca. Verdaderamente el fue el profeta de la Restauracin, el gran vidente que estableci el reino del Seor para los ltimos das. l fue un discpulo de Jesucristo, al igual que los Apstoles del Nuevo Testamento que dejaron sus redes, sus embarcaciones, sus casetas de cobro y otras labores diarias para seguir a Jess. Uno de los asociados ms cercanos, Wilford Woodruff, usando la misma metfora de Jos Smith indic el proceso que lo refin: l nunca profes ser una piedra lisa y pulida, sino que era una piedra spera salida de la montaa y que ha estado rodando entre las rocas y los rboles y que nunca lo han lastimado. Pero que al final estar tan liso y pulido como cualquier otra piedra. (36) Quienes estamos involucrados en la investigacin actual sobre Jos Smith, no creemos que nuestros esfuerzos individuales representen la interpretacin final de su vida. Ciertamente, los historiadores del futuro darn puntos de vista nuevos y harn las correcciones posteriores al descubrirse nueva informacin, la cual, a su vez, les permitir re-examinar las fuentes primarias que ahora estn disponibles. Sin embargo, no podemos esperar hasta que sepamos todo acerca de Jos Smith y del mundo en que vivi. Anhelamos con anticipacin el Milenio, porque solamente all podremos conocer completamente (1 Corintios 13: 9-12, de acuerdo a la Nueva Versin Internacional) todas las cosas que queremos conocer ahora. Mientras tanto, el trabajo actual de los historiadores esta expandiendo nuestra comprensin de Jos Smith de formas que antes eran imposibles. Este esfuerzo continuar beneficindonos a todos.

Notas

Charles Mackay, The Mormons: Or Latter-day Saints (Londres: Oficina de la Biblitoeca Nacional Ilustrada, 1851), pgina vi. Existen vacos en las fuentes de materiales usados para escribir la historia de Jos Smith de igual forma en que hay vacos importantes en las fuentes usadas en la reconstruccin de la vida del Salvador (ver The Public Life of Christ to the Time of His Arrest por F. E. Schleiermacher, en The Historical Jesus: Critical Concepts in Religious Studies editado por Craig A. Evans [Londres: Routledge, 2004], 4:34).

The Words of Joseph Smith: The Contemporary Accounts of the Nauvoo Discourses of the Prophet Joseph, editado por Andrew F. Ehat y Lyndon W. Cook, (Provo, UT: Centro de Estudios Religiosos, 1980, pgina 355; las maysculas y la puntuacin han sido actualizdas. Orson F. Whitney, The Life of Heber C. Kimball (Salt Lake City: Deseret Book, 2001), pginas 322-323. Mary Elizabeth Lightener, discurso dado a la Universidad de Brigham Young el 14 de abril de 1905; texto mecanografiado que se encuentra en la seccin de Colecciones Especiales L. Tom Perry de la Biblioteca Harold B. Lee, en la Universidad de Brigham Young en Provo, Utah. Para la identidad de Adn, ver DyC 27: 11; 107: 54; Words of Joseph Smith, pgina 8. Para la identidad de No, ver Words of Joseph Smith. pgina 8. Words of Joseph Smith, pgina 367; se han actualizado la ortografa, las maysculas y la puntuacin. Aunque esta doctrina se aplica a menudo a todos los hombres y mujeres, el contexto original se enfocaba en el llamamiento de los cabezas de dispensacin; vase el relato de Samuel A. Richard sobre el discurso del 12 de mayo de 1844: En el gran concilio de los cielos, todos aquellos a quienes se les ha entregado una dispensacin, fueron apartados y ordenados para ese llamamiento en esa ocasin Words of Joseph Smith, pgina 371. Ver Joseph Smiths Mission and Timetable: God Will Protect Me until My Work is Done por Ronald K. Esplin, en The Prophet Joseph: Essays on the Life and Mission of Joseph Smith, editado por Larry C. Porter y Susan Easton Black (Salt Lacke City: Deseret Book, 1988), pginas 280-319. Words of Joseph Smith, pgina 116. Ver Joseph Smiths Prophecies of Martyrdom, por Richard Lloyd Anderson, en The Eight Annual Sidney B. Sperry Symposium: A Sesquicentennial Look al Church History (Brigham Young University, Provo, Ut: Enero 26, 1980), pginas 1-14. Dallin H. Oaks, Joseph Smith in a Personal World, en The Worlds of Joseph Smith: A Bicentennial Conference at the Library of Congress (Provo, Ut: Brigham Young University Press, 2006), pg. 159. James Hanney, en Household Words: A Weeklu Journal 3 (1851): pgina 385. Deseret News, 26 de octubre de 1859, pgina 266. Richard Neitzel Holzapfel, The Hidden Messiah, en A Witness of Jesus Christ: The 1989 Sperry Symposium on the Old Testament (Salt Lake City: Deseret Book, 1990), pgina 81. Citado en Church History and Modern Revelation por Jos Fielding Smith (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1953), 1:4; ver tambin Joseph Smiths New England Heritage por Richard Lloyd Anderson (Salt Lake City: Deseret Book, 1971), pgina 112. Jos Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, editada por B. H.

Roberts, 2. edicin revisada. (Salt Lake City: Deseret Book, 1957), 2: 443. Joseph F. Smith, Shall We Record Testimony? Improvement Era, marzo de 1898, pgina 372. Jos Smith, History of the Church, 5: 265 El Libro de Mandamientos en 1833, y las ediciones de 1835 y 1844 de la Doctrina y Convenios. Vase History of Joseph Smith, Times and Seasons, 15 de marzo de 1842, pginas 726-728. Ver The Writing of Joseph Smith;s History por Jessee, BYU Studies 11, nm. 4 (verano de 1971): pginas 439-473. Jos Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, editada por B. H. Roberts (Salt Lake City: Deseret News, 1902-1912). En 1932 se public un sptimo volumen que trata de eventos posteriores a la muerte de Jos Smith. Jos Smith, Enseanzas del Profeta Jos Smith, compilado por Jos Fielding Smith (Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, 1954). Enseanzas de los Presidentes de la Iglesia: Jos Smith (Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, 2007). Ver Understanding Joseph: A Review of Published Documentary Sources por Paul H. Peterson, en Joseph Smith: The Prophet, The Man, editado por Susan Easton Black y Charles D. Tate hijo, (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1993), pginas 101-116. The Personal Writings of Joseph Smith, editado por Dean C. Jessee, edicin revisada (Salt Lake City: Deseret Book, 2202). The Papers of Joseph Smith, vol. 1: Autobiographical and Historical Writings, editado por Dean C. Jessee, (Salt Lake City: Deseret Book, 1989); vol. 2: Journal, 1832-1842, editado por Dean C, Jessee (Salt Lake City: Deseret Book, 1992). Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling (New York: Knopf, 2005).

Royal Skousen, editor The Original Manuscript of the Book of Mormon: Typographical Facsimile of the Extant Text (Provo, UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Brigham Young University, 2001); The Printers Manuscript of the Book of Mormon: Typographical Facscmile of the Entire Text in Two Parts (Provo, UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Brigham Young University, 2001); M Gerald Bradford and Allison V. P. Coutts, editores Uncovering the Original Text of the Book of Mormon: History and Findings of the Critical Text Project (Provo, UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Brigham Young University, 2002). Scott H. Faulring, Kent P. Jackson, y Robert J. Matthews, editores Joseph Smiths New Translation of the Bible: Original Manuscripts (Provo, Ut: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2004); Kent P. Jackson, The Book of Moses and the Joseph Smith

Translation Manuscript (Provo, UT: Religous Studies Center, Brigham Young University, 2005). Para una explicacin biogrfica de Jos Smith en este perodo, vase Rough Stone Rolling por Bushman, pginas 8-39. Dean C. Jessee, Ronald K. Esplin, y Richard Lyman Bushman son los editores generales del Proyecto de los Documentos de Jos Smith. Los primeros dos volmenes fueron Journals, Volume 1: 1832-1839, editado por Dean C. Jessee, Mark Ashurst McGee, y Richar J. Jensen (Salt Lake City: Church Historians Press, 2008); y Revelations and Translations, Volumen 1: Manuscript Revelation Books, editado por Robin Scott Jensen, Stephen C. Harper y Robert J. Woodford (Salt Lake City: Church Historians Press, 2009). Ver Wilford Woodruffs Journal, 1833-1898, Typescript, editado por Scott G, Kenney, en 9 volmenes (Midvale Ut: Signature Books, 1983). Mensaje electrnico de Ronald K. Esplin para el autor, el 27 de agosto de 2008. Mensaje electrnico de Ronald K. Esplin para el autor, el 27 de agosto de 2008. Wilford Woodrufs Journal 2: 297. Parece ser que la cita viene de un sermn de Heber C. Kimball. Sin embargo, Richard Bushman indica que Brigham Young es la fuente de esa cita (ver Rough Stone Rolling, pgina vii). Jos Smith se defini a s mismo como una piedra spera que rueda cuesta abajo (Joseph Smith Journal, 21 de mayo de 1843; segn se cita en Words of Joseph Smith, pgina 205; ver tambin la anotacin en el diario del 11 de junio de 1843, en Words of Joseph Smith, pgina 209).