ENFERMEDADES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral est formada por 26 huesos llamados vrtebras. Las vrtebras protegen la mdula espinal y le permiten mantenerse de pie e inclinarse. Hay varios problemas que pueden alterar la estructura de la columna o lesionarle las vrtebras y el tejido que las rodea. Entre ellos:

Infecciones Traumatismos Tumores Enfermedades, tales como la espondilitis anquilosante y la escoliosis Cambios seos que ocurren con la edad, tales como estenosis espinal y hernias de disco

Con frecuencia, las enfermedades de la columna provocan dolor cuando los cambios seos presionan la mdula o los nervios. Tambin pueden limitar el movimiento. El tratamiento vara segn la enfermedad, pero algunas veces incluyen aparatos ortopdicos para la espalda y ciruga.

Enfermedades de la Columna Vertebral La Columna Vertebral es en realidad una regin compleja compuesta por huesos, articulaciones, ligamentos, msculos, la medula espinal, races nerviosas, etc. Es por eso que las patologas que se producen aqu son mltiples y pueden ser de naturaleza traumtica, degenerativa, inflamatoria, tumoral, etc. El principal problema para su diagnstico es que, a pesar de ser tan variadas y por lo tanto su tratamiento tan diferente entre unas y otras, los sntomas que produce al principio son similares, por lo que se requiere una evaluacin profesional minuciosa y algunas veces exmenes especializados para determinar la causa exacta de los padecimientos y de esa manera establecer el mejor tratamiento disponible. Revisaremos algunas de las patologas ms frecuentes:

Hernia de Disco Se denomina hernia de disco a la protrusin del disco intervertebral hacia el canal espinal, es decir hacia la regin por donde transitan y salen los nervios que se dirigen hacia las diferentes regiones del cuerpo. Las regiones ms comnmente afectadas con la columna cervical (a nivel del cuello) y la regin lumbar (a nivel de la espalda baja). Las manifestaciones clnicas ms frecuentes de la hernia de disco son dolor en el rea afectada y sensacin de parestesia u hormigueo en el brazo si es cervical o en la pierna si es lumbar. El estudio ideal para el diagnstico de la hernia de disco es la resonancia magntica, la cual ofrece detalles minuciosos del estado de la columna. El tratamiento puede consistir en analgsicos, medidas conservadoras como fisioterapia, aunque un buen porcentaje de casos requiere ciruga. En algunos casos, la cantidad de disco que se ha salido es tal, que produce compresin importante de varias estructuras nerviosas. Esto se denomina disco extruido y es indicacin absoluta de ciruga.

Estenosis Espinal La estenosis espinal es el resultado de una serie de eventos degenerativos del disco intervertebral y de los componentes articulares de la columna, lo cual lleva a la disminucin considerable del canal espinal, o regin por donde transitan y salen los nervios, lo cual lleva a fenmenos de entrampamiento o ahorcamiento de estas estructuras. Las manifestaciones clnicas incluyen dolor en el rea afectada, parestesias u hormigueos, e imposibilidad para caminar ciertas distancias, fenmeno que se denomina claudicacin neurognica.

Trauma Vertebro medular Es el trauma que se produce en los elementos de la columna vertebral y sus estructuras nerviosas (medula espinal y races nerviosas). Se da luego de accidentes de trnsito, cadas de alturas (techos, arboles, etc.), deportes, etc. En la evaluacin de estos problemas es importante determinar por separado las lesiones de los huesos de la columna y las lesiones de las estructuras nerviosas, ya que dependiendo de estos dos factores se toman decisiones importantes en cuanto al tratamiento.

Espondilolistesis Es el deslizamiento de una vrtebra sobre la otra. Generalmente se debe a fenmenos degenerativos, a problemas de nacimiento, aunque en algunas ocasiones puede ser debido a traumas en la regin lumbar. Sus manifestaciones clnicas incluyen dolor, parestesias y claudicacin neurognica. el tratamiento est basado en la inmovilizacin, la cual puede ser externa a travs de corsets o interna a travs de tornillos y barras.

Lumbalgia por espasmo Es una de las causas mas frecuentes de dolor en la region lumbar, o sea, en la espalda baja. Es causada por un esfuerzo excesivo al levantar un objeto pesado, usualmente en posiciones incomodas, como por ejemplo al levantar un saco que esta en el suelo. Tambien se da como resultado de esfuerzos leves pero repetidos, como palear tierra, o al hacer abdominales o aerobicos en exceso. otra causa comun es como resultado de estrs. La caracteristica comn de este problema es el inicio de dolor lumbar subito, a veces al momento del esfuerzo y a veces al dia siguiente de los esfuerzos, que la persona describe como "haberse quedado trabado". El dolor es intenso, a ambos lados de la columna y se intensifica mas al tratar de utilizar estos musculos paraespinales, como al doblarse hacia adelante o caminar. No hay sntomas en los miembros inferiores. El tratamiento consiste en analgsicos, relajantes musculares, fisioterapia, y sobre todo reposo. En algunas ocasiones es necesario el ingreso hospitalario para administrar medicamentos parenterales.

Enfermedad degenerativa discal Esta es una patologia que comienza con la deshidratacion del disco intervertebral. Al perder agual, el disco pierde la capacidad de servir como estabilizador de la columna, y se comienzan a dar fenmenos de inestabilidad, los cuales se acompaan de dolor. Usualmente este dolor es de tipo mecnico, es decir, se exacerba con los movimientos, bien localizado, sin irradiacion a los miembros inferiores, y de intensidad moderada a severa. Por lo general el cuadro progresa a enfermedad facetaria y a estenosis espinal. el tratamiento consiste al principio en inmovilizacion externa mas analgsicos, pero depende de lo avanzado de la patologia, muchas veces es necesario algn tipo de ciruga.