LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La segunda guerra mundial fue un conflicto armado que se extendi prcticamente por todo el mundo entre los aos 1939 y 1945. Los principales beligerantes fueron, de un lado, Alemania, Italia y Japn, llamadas las potencias del eje, y del otro, las potencias aliadas, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unin Sovitica y, en menor medida, China. La guerra fue en muchos aspectos una consecuencia, tras un difcil parntesis de veinte aos, de las graves disputas que la primera guerra mundial haba dejado sin resolver. La frustracin alemana despus de la derrota y los duros trminos del Tratado de Versalles, junto con la intranquilidad poltica y la inestabilidad social que afectaron crecientemente a la repblica de Weimar, tuvieron como resultado una radicalizacin del nacionalismo alemn. De esta forma se produjo el advenimiento al poder de Adolf Hitler, jefe del Partido Obrero Alemn Nacional Socialista (NSDAP), o partido nazi, de ideologa totalitaria, ultranacionalista y antisemita. Despus de haberse otorgado plenos poderes en 1933, Hitler, que haba asumido el ttulo de o caudillo del Tercer Erich, impuls el rearme secreto de Alemania. Aprovech la falta de decisin de las potencias europeas para oponerse activamente a sus designios y orden la ocupacin militar de Renania en marzo de 1936, decisin que contravena unilateralmente el Tratado de Versalles. En ese mismo ao, Benito Mussolini, el dictador fascista de Italia, que ya se haba embarcado en una agresin a Abisinia (Etiopa), firm con Hitler un acuerdo secreto germano-italiano que dara lugar al establecimiento del Eje Romano-Berln. Al ao siguiente, Italia se uni al pacto que Alemania y Japn haban firmado en 1936. Fue el llamado pacto tripartito. Alemania e Italia intervinieron, en nombre del anticomunismo, en la guerra civil espaola iniciada en 1936. La ofensiva alemana En marzo de 1938, Hitler envi tropas alemanas para ocupar Austria, que pronto fue incorporada por plebiscito al Tercer Erich (el Anschluss). En una hbil combinacin de presiones internas y externas, logr la anexin o neutralizacin del territorio checoslovaco en marzo de 1939. En abril del mismo ao, Italia se anexion Albania. En agosto se firm un pacto de noagresin entre Alemania y la Unin Sovitica, en el que se estableca una clusula secreta sobre la divisin de Polonia y el establecimiento de esferas

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de influencia sovitica y alemanas en los estados blticos y en Finlandia. Tras este atrevido acuerdo, que dej atnitos a los gobernantes del resto de Europa, Hitler orden iniciar la invasin de Polonia el 1 de septiembre de 1939. El Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania dos das despus. El 17 de septiembre, tropas soviticas penetraron en la parte oriental de Polonia, que de esta forma qued dividida entre Alemania y la Unin Sovitica. A finales de 1939 se firm un nuevo pacto por el que Alemania reciba toda la parte situada al oeste del ro Bug y los soviticos obtenan Lituania dentro de su esfera de influencia. La Unin Sovitica, aprovechando su entendimiento con Alemania, oblig a Estonia, Letonia y Lituania a admitir guarniciones militares en su territorio. Finlandia se neg a obedecer y fue atacada por tropas soviticas en noviembre de 1939. Inicialmente, el pequeo pas fins contuvo el ataque sovitico, lo que despert las simpatas de todo el mundo. La Unin Sovitica no haba valorado en su justa medida la voluntad de Finlandia para resistir ni los obstculos naturales constituidos por los numerosos lagos y bosques del pas. No obstante, en marzo de 1940 Finlandia hubo de pedir la paz, despus de un ataque que oblig masivo de las fuerzas soviticas que oblig a los finlandeses a replegarse. Durante el inicio de 1939, las principales actividades alemanas se desarrollaron en el mar, incluyendo una campaa submarina muy activa contra buques mercantes con rumbo al Reino Unido. En cambio, en la guerra naval de superficie los britnicos fueron en conjunto ms afortunados que los alemanes. En abril de 1940, Hitler puso en prctica la tctica de la "guerra relmpago" al ordenar la invasin de Noruega y la ocupacin de sus principales campos de aviacin de Oslo y Stavanger. Al mismo tiempo, los alemanes enviaron barcos de guerra al puerto de Copenhague y se introdujeron en la pennsula de Jutlandia. La ocupacin de Dinamarca era necesaria para la seguridad de las comunicaciones alemanas con Noruega. Los acontecimientos en los pases nrdicos se convirtieron en un problema de menor importancia para las potencias en los pases nrdicos . FRANCISCO ERNESTO AR