EPISTEMOLOGA DE LA NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO La epistemologa se ocupa de la definicin del saber y de los conceptos relacionados, de las fuentes, los

criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el que cada uno resulta cierto; as como la relacin exacta entre el que conoce y el objeto conocido. A travs de los tiempos siempre ha sido un tema de inters el acto de conocer, y la relacin que existe entre el hombre y el conocimiento. A lo largo del tiempo han surgido y surgirn nuevos conocimientos q descartan a otros. La epistemologa estudia la relacin entre el sujeto y el objeto. La relacin de un determinado conocimiento no puede estudiarse dejando de lado al sujeto y al objeto. El conocimiento se da por distintos factores a travs de la experiencia, de la observacin, de la creacin, as asimilamos cada tema que nos interese, obtenemos informacin e indagamos hasta saciar esa necesidad de conocer un tema especfico. Diferencia y conocimiento Es este mismo mecanismo semitico el que, segn nuestra hiptesis, subyace en los procesos cognoscitivos, pues tambin en stos, como en las semiosis, es necesario otorgarle sentido a las sensaciones del mundo exterior e interior. Irremediablemente condenado a semiotizar el mundo, es decir, a darle sentido a todo lo que lo rodea, incluido su propio cuerpo, el hombre recurre sin cesar a una segmentacin de ese mundo, en la cual, por el mismo principio de economa de energa antes mencionado, establece unidades discretas, clasifica y organiza. En un espacio y en un tiempo especficos, el hombre genera as una acumulacin de informacin que transforma en significados, cuya acumulacin social no es otra cosa que la cultura colectiva. La cultura as creada, a su vez, no es otra cosa que un mapa donde estn las rutas a seguir para relacionarse con el mundo y tambin consigo mismo. Ese mapa est sembrado de los conocimientos adquiridos, acumulados y transmitidos a sus descendientes, de modo que le den homogeneidad y continuidad social a la especie. Los complejos procesos semiticos y cognoscitivos, aqu delineados de manera simple, son, a su vez, el fundamento del conocimiento cientfico, el cual supone operaciones mucho ms complejas que el simple conocimiento cotidiano como captacin de informacin, interpretacin, acumulacin y transmisin. En el esquema siguiente hemos intentado bosquejar, de manera muy limitada, algunos de los componentes del proceso cognoscitivo vistos desde una perspectiva semitica (Finol, 2004). All se hace nfasis, siguiendo a Cassirer (1957) y a Peirce (1958), en la dinmica semitica que caracteriza todo el largo y complejo proceso que va desde las sensaciones fsicas hasta las operaciones de abstraccin y abduccin. Cuando el mundo exterior produce sensaciones en el sujeto y ste las organiza en funcin de sus rganos perceptivos y las estructura segn cdigos aprendidos, esas sensaciones, producidas por seales fsicas generadoras de informacin, se transforman en significantes, es decir en elementos capaces de crear significaciones ms complejas que conforman lo que Greimas (1979:197) y Eco (1986:189) denominan isotopas, es decir, un conjunto de semas redundantes que garantizan la homogeneidad del texto y facilitan una lectura comn al reducir la ambigedad. Son esas isotopas las que articulan y configuran esos microconjuntos que llamamos experiencia, los cuales implican ya no slo acumulacin de informacin y de significado, sino tambin incluyen elementos emocionales e

ideolgicos. Es a este nivel donde las semiosis propias de los lenguajes de la vida cotidiana, las de las meras creencias, se transforman en semiosis del lenguaje de las ciencias para crear las condiciones del conocimiento cientfico. Para transformar creencias en conocimiento, es necesario cumplir con complejos conceptos y sucesivas operaciones intelectuales (induccin, abduccin, deduccin), capaces de validar un cmulo de informacin y de significaciones que, al pasar por el filtro de esas operaciones, en esa dialctica de conjeturas y refutaciones a las que se refiere Popper, se convierten en saber(5). Ahora bien, esos conceptos y esas operaciones son tambin semiticos. En qu sentido? En el sentido de que unos y otros son lenguajes y, como tales, funcionan con los mismos principios de pertinencia y articulacin significativa con los que funcionan todas las semiosis. Cul es la especificidad del discurso cientfico? Ya hemos asomado previamente una hiptesis que, grosso modo, puede partir de una definicin del signo, en el metalenguaje cientfico, como aquel que se acerca ms a la relacin de univocidad, es decir, aquel para el cual, en un contexto especfico, a un /significante1/ corresponde un /significado1/. Si bien este no es un logro absoluto, pues todo metalenguaje est siempre en riesgo de contaminarse semnticamente, no es menos cierto que, comparado con el otro extremo del espectro, la poesa, por ejemplo, el signo cientfico es unvoco (en el sentido de que en matemtica, por ejemplo, el signo +, en la expresin 4 + 5 = 9) significa adicin y slo adicin, y en consecuencia nadie podra confundirlo con sustraccin o igualdad. Pero, adems de esa primera caracterstica, la semitica del discurso cientfico nos muestra que su funcin predominante es de carcter referencial (Jakobson, 1973), por oposicin a las otras cinco funciones: potica, fctica, metalingstica, emotiva y conativa. En efecto, el discurso cientfico, necesitado de la precisin y exactitud para referirse a aquello de lo que habla, est obligado a no perder de vista ese referente que designa, describe, analiza e interpreta. La referencialidad de las proposiciones que integran el discurso cientfico hace que ste se construya, sintctica y semnticamente, como un lenguaje cerrado antes que abierto, sinttico antes que expansivo, concreto antes que general. Por supuesto, sera errneo pensar que el discurso cientfico es mecnicamente puro, semnticamente transparente, un instrumento donde el emisor puede escapar a la historicidad del sujeto, del objeto de estudio y del discurso mismo. De lo que se trata es de un discurso que tiene como vocacin lo que podramos llamar la economa de la significacin: la informacin que se quiere transmitir debe ser lo ms precisa y menos ambigua posible, a diferencia del discurso potico donde la multivocidad semntica no es un defecto engorroso sino una condicin buscada, pues de ella depende su riqueza para significar algo distinto a cada lector a travs del tiempo y en diferentes circunstancias. Conclusiones: Semitica, Epistemologa y Ciencias Como puede deducirse de las reflexiones anteriores, los procesos cognoscitivos tienen como base fundamental procesos semiticos, es decir, procesos que, de un modo u otro, operan, por sucesivas etapas, hacia la construccin de significados basados en cdigos. Desde un nivel primario, meramente sensitivo, en el cual las

seales fsicas sonoras, visuales, olfativas, gustativas, tctiles-, introducen una diferencia fundamental basada en su /presencia/ o /ausencia/, hasta los ms complejos procesos de la abstraccin, el anlisis y la interpretacin propios del conocimiento cientfico, el ser humano vive irremediablemente inserto en una suerte de Semiosfera (Lotman, 1990), dentro de la cual acta e interacta, y desde la cual decodifica e interpreta la informacin del medio, gracias a complejos procesos de seleccin y combinacin de seales, significantes y significados. En la actividad cognoscitiva, ms all de la comunicacin e interaccin cotidianas, esos procesos son mucho ms profundos y complejos y requieren que el lenguaje de la comunicacin coloquial se convierta en un metalenguaje cientfico, capaz de dar cuenta, de la manera ms objetiva posible, de los objetos y experiencias de los distintos mundos donde el ser humano participa. Deely afirma que la Semitica establece unas nuevas coordenadas para el anlisis del conocimiento y de la experiencia humana: semiosis () would establish nothing less than a new framework and foundation for the whole of human knowledge. This new framework and foundation would embrace not only the so-called human and social sciences () but also the so-called hard or natural sciences, precisely as they, too, arise from within and depend in their development upon experience and the processes of anthroposemiosis generally (Deely, 1990:31). Bachelard, por su parte, sealaba que para un espritu cientfico cualquier conocimiento es una respuesta a una pregunta. Si no ha habido pregunta no puede haber conocimiento cientfico (1971:189). Esa hermosa frase nos recuerda, sin pretender reducir con ello el conocimiento a slo lenguaje, la conveniencia de notar que tanto la pregunta como la respuesta cientfica se construyen siempre en un lenguaje, cualquiera que ese lenguaje sea. En consecuencia, el conocimiento de los mecanismos y procesos de las estructuras del lenguaje siempre constituirn bases fundamentales de los procesos cognitivos. Finalmente, pues, creemos que tanto para el conocimiento de los procesos cognoscitivos y del conocimiento acumulado, como para el anlisis de los metalenguajes que facilitan la inteligibilidad de los fenmenos y objetos que estudian las ciencias, el anlisis semitico resulta de una utilidad heurstica y operativa nada desdeable. Ese anlisis contribuir a descubrir cmo se articula la informacin y la significacin, la experiencia y el conocimiento.