Proposta de um modelo de referncia para as tecnologias multimdia

Nuno Magalhes Ribeiro Professor Auxiliar Universidade Fernando Pessoa nribeiro@ufp.pt Luis Borges Gouveia Professor Auxiliar lmbg@ufp.pt Universidade Fernando Pessoa Resumo O multimdia tem-se revelado como um dos termos mais utilizados na referncia s Tecnologias e Sistemas de Informao. Verifica-se que, face ao seu uso generalizado, nem sempre utilizada uma noo comum do que multimdia, o que dificulta a comparao da multiplicidade de tecnologias, aplicaes e servios disponibilizados. Este artigo pretende contribuir para o esclarecimento das ocorrncias do conceito multimdia pela apresentao de uma proposta para um modelo de referncia que permita classificar, analisar e comparar as tecnologias multimdia. Abstract Digital multimedia has become one of the key concepts in the context of Information Systems Technologies. However, given it is now such a widely used expression, it is often loosely applied, making it difficult to compare the multiple technologies, applications and services. This paper aims at contributing to clarify the various usages of the multimedia concept by suggesting a reference model which enables the classification, the analysis and the comparison of multimedia technologies.

I. Introduo
Os sistemas multimdia interactivos assumem, actualmente, uma importncia crescente em todas as reas da actividade humana que dependem de uma comunicao eficaz, incluindo a educao, o comrcio, a indstria, e os servios. O ser humano interpreta informao que recebe atravs dos cinco sentidos em paralelo a conjugao da viso, audio, tacto, gosto e olfacto permitem-nos identificar as caractersticas das situaes em que nos inserimos, e tomar as decises necessrias de forma inteligente e de acordo com os estmulos que captamos do mundo exterior. pois inegvel o valor do envolvimento de todos os sentidos na comunicao: a combinao sobretudo de informao visual, auditiva e hptica permite enriquecer a mensagem, e por consequncia facilitar a transferncia da informao e o entendimento do contedo da comunicao. A informao pode pois ser representada sob vrias formas, ou meios, cada um dos quais impressionando um sentido diferente. Estes meios so frequentemente designados pela

palavra media. Uma das aplicaes mais significativas da informtica a possibilidade de representar todos e cada um destes media sob a forma digital, como um conjunto de bits. Isto permite armazenar os media em discos rgidos magnticos ou outros dispositivos de armazenamento digital, permite manipular os media por intermdio de um programa ou aplicao informtica, e permite transmitir os media sobre redes informticas. Porque todos os media partilham a mesma representao digital, eles podem ser combinados entre si de uma forma que se designa genericamente por multimdia. Os avanos que se verificaram na ltima dcada nas tecnologias informticas colocaram o potencial da comunicao multimdia ao alcance de qualquer pessoa: o desenvolvimento de computadores pessoais com um elevado poder computacional a baixo custo permite dispor de mquinas capazes de processar e combinar na mesma mensagem texto, imagem, vdeo, udio e animao. Por outro lado, a existncia de redes de comunicao com capacidade de transferir rapidamente aqueles tipos de informao permitem comunicar instantaneamente com qualquer lugar do globo. Para alm disso, a convergncia das telecomunicaes mveis com os sistemas de informao digital permite actualmente utilizar aplicaes multimdia em dispositivos de computao pessoal hoje possvel tirar partido das tecnologias de comunicao sem fios para enviar, receber e apresentar qualquer tipo de informao, proporcionando uma forma, com maior liberdade mobilidade para o uso do digital e do multimdia. Mas a criao de aplicaes multimdia eficazes no uma actividade que possa ser realizada ao acaso. Para se explorar convenientemente as potencialidades disponibilizadas pelas tecnologias e sistemas multimdia no basta conhecer e utilizar as ferramentas de desenvolvimento multimdia, necessrio conhecer as caractersticas das tecnologias, adequar as combinaes de informao visual e auditiva s mensagens que se deseja transmitir, e, dotado daquele conhecimento, planear, antes de conceber e produzir, uma aplicao.

II. Contributo para a definio do mbito de multimdia

O termo multimdia refere-se a uma forma de comunicao que engloba vrios meios para transmitir uma mensagem. Para se definir mais rigorosamente a noo de multimdia pode partir-se da anlise etimolgica do conceito multimdia, para, de seguida, se determinar mais concretamente os meios a que a palavra media se refere. Refinando o conceito de multimdia que deriva da anlise etimolgica: multimdia significa vrios intermedirios entre as fontes e o destino da informao, ou vrios meios pelos quais a informao armazenada, transmitida, apresentada ou percebida. No entanto, este conceito ainda um pouco lato, j que obriga a classificar como multimdia: Um jornal, que apresenta informao por intermdio de vrios meios, tais como o texto e as ilustraes; Uma televiso, que mistura som e texto com imagens em movimento. No se pretende no entanto aplicar o conceito de multimdia no sentido lato da informao, mas sim num sentido mais especfico, relacionado com o tratamento e processamento de

informao digital, isto , relacionado com a manipulao de informao digitalizada e controlada por computador. A combinao ou conjugao dos media no um conceito inovador. Pelo contrrio, a integrao dos media algo perfeitamente natural para os seres humanos, que apreendem informao do mundo exterior atravs de todos os sentidos em simultneo. precisamente a separao dos media que no natural, e promove a impresso de artificialidade. Por exemplo, um noticirio difundido na televiso pode apresentar simultaneamente som, imagens com movimento, fotografias, ilustraes grficas, e texto sob a forma de legendas ou ttulos. A combinao de vrios meios audiovisuais ocorre igualmente noutros contextos, tais como nas peas teatrais e no cinema. No entanto, estes no se classificam como multimdia porque no so digitais. Os sistemas e aplicaes multimdia combinam os seguintes tipos de informao multimdia: Texto, Grficos, Imagens, Vdeo, Animao e udio. Nos sistemas multimdia, todos estes media so representados sob a forma digital, isto , so codificados por meio de dgitos binrios ou bits. Contudo, eles distinguem-se entre si pois a interpretao que dada aos dgitos binrios varia conforme a natureza da sua apresentao. Por exemplo, quando o som e a imagem so digitalizados, passam a ser representados por dgitos binrios, e s se distinguem entre si pois os dados de udio devem ser interpretados como som que deve ser enviado para dispositivos de sada de udio, e os dados de imagem devem ser interpretados como informao visual que deve ser enviada para um ecr ou para uma impressora. Em multimdia diz-se que udio e imagem so dois tipos de informao multimdia distintos, pois a natureza da sua apresentao igualmente distinta.

III. Definio de multimdia

Na realidade, nem todas as combinaes de tipos de media podem ser designadas de multimdia. Existe uma restrio importante combinao dos media que define o que se pode classificar como multimdia: os sistemas e aplicaes multimdia combinam, na grande maioria dos casos, pelo menos um media esttico com um media contnuo. De acordo com esta restrio, um documento de um processador de texto que inclua texto, desenhos e imagens no se considera um documento multimdia. A incorporao desta restrio na definio de multimdia digital apresentada anteriormente permite definir multimdia do seguinte modo: Multimdia designa a combinao, controlada por computador, de texto, grficos, imagens, vdeo, udio, animao, e qualquer outro meio pelo qual a informao possa ser representada, armazenada, transmitida e processada sob a forma digital, em que existe pelo menos um tipo de media esttico (texto, grficos, ou imagens) e um tipo de media dinmico (vdeo, udio, ou animao). Esta definio igualmente apresentada em (Fluckiger, 1995) e (Chapman & Chapman, 2000), mas existem outras definies ligeiramente diferentes do conceito multimdia que so defendidas por outros autores e profissionais da rea. Por exemplo, Minoli & Keinath (1994) definem multimdia como uma tecnologia: Multimdia uma tecnologia interdisciplinar, orientada para as aplicaes, que capitaliza na natureza multisensorial dos seres humanos e na capacidade de armazenamento, manipulao e transmisso de informao no-numrica dos computadores, tais como vdeo, grficos e udio complementada com informao numrica e textual (Minoli & Keinath, 1994). De acordo com Fetterman & Gupta (1993), o conceito multimdia restringe-se a aplicaes que envolvam interactividade, cor e, claro,

apresentaes multisensoriais. Para estes autores, multimdia uma experincia simultaneamente multisensorial e participativa, com um impacto emocional que advm de informao auditiva, imagens e vdeo, e que ocorre num ambiente interactivo de computador: Multimdia digital, ou simplesmente multimdia, define-se como a integrao de at seis tipos de media num ambiente interactivo e colorido por computador (Fetterman & Gupta, 1993). Multimdia no pode ser experimentada sem a tecnologia, pois a tecnologia que cria a experincia multimdia no se limita mensagem, mas igualmente uma funo do meio, isto , da tecnologia (Gonzalez, 2000). Isto significa que para se poder definir, e conhecer, o que multimdia, incontornvel obter conhecimento sobre as tecnologias que lhe do forma.

IV. Modelo de referncia para as tecnologias multimdia

Para perceber o relacionamento entre o nmero crescente de tecnologias multimdia, til classificar as tecnologias de acordo com um modelo de referncia rigoroso, que permita caracterizar conjuntos de tecnologias afins, agrupando-as na mesma rea tecnolgica. Uma das formas possveis para conceber tal modelo situar, e classificar, as reas tecnolgicas em termos da proximidade que as respectivas tecnologias possuem em relao ao utilizador. Por exemplo, ao nvel mais baixo (mais longe do utilizador) situam-se as tecnologias de base que suportam a representao digital da informao multimdia. Por outro lado, ao nvel mais elevado (mais prximo do utilizador) incluem-se as tecnologias que suportam a criao de contedos e de aplicaes multimdia, e as prprias aplicaes com as quais o utilizador interage directamente. A Fig 1 mostra um modelo de classificao das reas tecnolgicas associadas a multimdia, identificando claramente os nveis a que as reas tecnolgicas se situam em relao ao utilizador final. Analisando a Fig. 1 ainda possvel perceber que as tecnologias de representao de informao multimdia suportam a representao dos media digitais que so manipulados, isto , processados, armazenados, e transmitidos pelos sistemas multimdia. Por sua vez, os sistemas multimdia suportam o fornecimento de servios multimdia, que so utilizados pelas aplicaes multimdia para apresentar contedos multimdia, que combinam os vrios media, ao utilizador final.

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Aplicaes e Contedos Multimdia

Servios Multimdia

Sistemas Multimdia

Representao de Informao Multimdia

Fig. 1: Modelo de referncia para as tecnologias multimdia

A Tabela 1 resume os objectivos e caractersticas associadas a cada uma das quatro reas das tecnologias multimdia identificadas no modelo de referncia, apresentando, para cada uma das quatro camadas, exemplos concretos dessas tecnologias.
rea tecnolgica

Objectivo Digitalizao da informao Representao dos media Hardware para multimdia Processamento de informao multimdia Armazenamento de informao multimdia Apresentao de informao multimdia Transmisso de informao multimdia Utilizaes especficas de funes fornecidas pelos sistemas multimdia

Exemplos Tcnicas de digitalizao Tcnicas de compresso de informao Formatos de imagem, grficos, e texto Formatos de vdeo, udio e animao Plataformas multimdia Sistemas de armazenamento ptico Sistemas de bases de dados multimdia Servidores de media Linguagens de programao Sistemas operativos Redes de comunicao de dados Vdeo-a-pedido Videoconferncia Anlise de contedo Segurana Protocolos de transferncia de informao Tipos de aplicaes, tais como livros electrnicos, quiosques multimdia, jogos, educao, formao, tv interactiva, realidade virtual. Projecto de aplicaes Ferramentas de autoria Tecnologias interactivas para a criao de interfaces e da navegao

(camada 1) Representao de informao multimdia

(camada 2) Sistemas multimdia

(camada 3) Servios multimdia

(camada 4) Aplicaes e contedos multimdia

Utilizaes de multimdia Produo multimdia criao de contedos e de aplicaes multimdia Design de interfaces multimdia interactivas

Tabela 1: Caractersticas e exemplos das tecnologias multimdia

Como se pode ver na Tabela 1, o grupo das tecnologias de representao de informao multimdia inclui as tcnicas de digitalizao da informao, os formatos de representao de cada media, incluindo as tcnicas de compresso que lhes esto associadas, e os aspectos relacionados com o hardware necessrio para a obteno de uma plataforma multimdia, como por exemplo as placas de som, as placas grficas, e as placas de vdeo. O grupo das tecnologias de sistemas multimdia inclui as tcnicas associadas ao processamento, armazenamento, apresentao e transmisso de informao multimdia. Por exemplo, os suportes de armazenamento ptico, tais como o CD e o DVD, constituem o sistema de armazenamento mais utilizado para aplicaes multimdia cuja distribuio feita de modo offline. Por outro lado, as bases de dados multimdia fornecem funcionalidades que permitem armazenar de um modo estruturado os vrios tipos de media.

O grupo das tecnologias de servios multimdia inclui as tcnicas que permitem implementar utilizaes especficas de um dado sistema multimdia que fornece uma ou mais funes. Por exemplo, as tcnicas de sincronizao temporal dos media so essenciais para a criao de aplicaes multimdia, e assentam nas funes fornecidas pelos sistemas operativos sobre os quais as aplicaes so instaladas. Outro exemplo o vdeo-a-pedido este servio muito utilizado na TV Interactiva (uma aplicao multimdia) , e assenta nas funes fornecidas por bases de dados multimdia e servidores de media (neste caso, servidores de vdeo). Finalmente, o grupo das tecnologias de aplicaes e contedos multimdia inclui as tcnicas que permitem produzir, isto conceber e desenvolver, aplicaes multimdia, incluindo as tcnicas para o desenvolvimento de um projecto multimdia, os paradigmas de autoria de aplicaes multimdia, e as tcnicas especficas para a autoria de cada media. Este grupo inclui ainda a caracterizao de aplicaes multimdia de acordo com o seu objectivo e rea de aplicao, e as tcnicas de criao de interfaces interactivas.

V. Concluso
O recurso a um modelo de referncia multimdia permite a organizao e distino das diversas ocorrncias multimdia. Desta forma, possvel de um modo coerente distinguir entre quatro grandes grupos a multiplicidade de tecnologias, aplicaes e mesmo conceitos multimdia que so introduzidos quase num ritmo dirio, por fabricantes de hardware, casas de software, integradores e diferentes agentes de mercado, oriundos de reas to diferentes como os audiovisuais e os meios de comunicao, a electrnica e as empresas de tecnologias de informao, o sector da imprensa e comunicao, e os operadores de telecomunicaes. A proposta de um modelo de referncia aqui apresentada, serve assim como um esforo de classificao de diferentes preocupaes com o multimdia, e que permite, alm da sua classificao, a discusso da existncia de aplicaes mais complexas, transversais a mais de uma camada e que designamos por aplicaes verticais. Os maiores exemplos constituem a prpria prtica no multimdia que a adopo de solues que envolvem aplicaes de camada 4, mas exigem decises ao nvel das camadas anteriores, de forma a proverem a representao da informao (camada 1), a sua apresentao e armazenamento (camada 2) e a lista de funcionalidades e servios proporcionados (camada 3). Serve assim o modelo proposto tambm e acima de tudo para a referncia e arrumao dos diversos componentes que compem as aplicaes multimdia e auxiliar na integrao destes como forma de separar as respectivas funcionalidades e tipo de contribuio esperado para a experincia multimdia sentida pelo ser humano. Referncias
Chapman, N. & Chapman, J. (2000). Digital Multimedia. John Wiley & Sons. Fetterman, R. L. & Gupta, S. K. (1993). Mainstream Multimedia. N.Y.: Van Nostrand Reinhold. Fluckiger, F. (1995). Understanding Networked Multimedia: Applications and Technology. PrenticeHall. Gonzalez, R. (2000). Disciplining Multimedia. IEEE Multimedia, 7, 72-78.

Minoli, D. & Keinath, R. (1994). Distributed Multimedia Through Broadband Communications Services. Norwood, MA: Artech House.