7.

TRABAJOS DE ALTO RIESGO:

7.1. Que es un trabajo de alto riesgo? Son todas las actividades que por su naturaleza o lugar donde se realiza, implica una exposicin alta a peligros especficos y que puede causar accidentes laborales severos y en muchas ocasiones, mortales.

7.2. Clasificacin de trabajo de alto riesgo? Trabajo de altura. Es todo trabajo que se realiza a ms de 1.5 metros de altura sobre un nivel ms bajo y en lugares donde no existen plataformas permanentes protegidas en todos sus lados con barandas y retenciones. Trabajo en caliente. Es una operacin que tiene la capacidad de convertirse en una fuente potencial de ignicin para cualquier material combustible. Sobre todo en el uso de equipos que generan llama o chispa. Trabajo en espacios confinados. Son sitios suficientemente grandes, que no estn diseados para ser ocupados por personas de manera permanente pero que permiten que un trabajador pueda entrar de cuerpo entero en su interior y desempear una tarea asignada, normalmente su atmsfera es peligrosa o tiene riesgo. Trabajo con energas peligrosas. El realizado cuando una persona activa o libera energa de forma involuntaria e incontrolada y puede afectar negativamente personas, maquinas, equipos o procesos. Trabajo con sustancias qumicas Material peligroso qumico es cualquier sustancia o mezcla de sustancias cuyas propiedades provocan efectos adversos a la salud, instalaciones o impacto ambiental.

7.5. Trabajo con Sustancias Qumicas Peligrosas: Una sustancia qumica es cualquier material con una composicin qumica definida, sin importar su procedencia. Por ejemplo, una muestra de agua tiene las mismas propiedades y la misma proporcin de hidrgeno y oxgeno sin importar si la muestra se asla de un ro o se crea en un laboratorio. Una sustancia pura no puede separarse en otras sustancias por ningn medio mecnico. Sustancias qumicas tpicas que se pueden encontrar en el hogar son agua, sal (cloruro de sodio) y azcar (sacarosa). En general, las sustancias existen como slidos, lquidos, o gases, y pueden moverse entre estos estados de la materia mediante cambios en la temperatura o presin. El uso de sustancias qumicas se ha generalizado en todas las actividades econmicas, incluso en la vida domstica. Muchas de ellas pueden entraar, sin la adopcin de determinadas precauciones, riesgos para la salud y el medio ambiente. Los riesgos qumicos pueden ser debidos, bien a factores intrnsecos a los propios productos, bien a factores externos relacionados fundamentalmente con la inseguridad con la que se manipulan. Estas sustancias pueden ser clasificadas, en funcin de su peligrosidad, de la siguiente forma: Inflamables Son aquellas sustancias cuyos vapores arden con extraordinaria facilidad al mezclarse con el aire, bastando para ello una pequea aportacin de calor. El punto de inflamacin P.I del producto en cuestin es el parmetro determinante de esta peligrosidad, el cual se define como la temperatura mnima a la cual se desprende suficiente vapor como para que se produzca la inflamacin. Con arreglo a ello, se dividen en: muy inflamables. P. I. inferior a 21C; inflamables, entre 21 y 55C; combustibles, superior a 55C. Txicas Son aquellas sustancias que, al acceder al organismo, pueden ocasionar daos a la salud. Las vas de penetracin son: la respiratoria, la drmica y la digestiva. El parmetro de referencia, en este caso, es la dosis letal en ratas. La dosis letal en ratas DL-50 por va oral es la cantidad que ingerida por una muestra de ratas ocasiona la muerte del 50% de dicha muestra. Adoptando el esquema anterior, se clasifican a su vez en: muy txicas, DL-50 inferior a 25 mg / kg; txicas, entre 25 y 200 mg/kg; nocivas, entre 200 y 2.000 mg/kg. Corrosivas En este caso, el dao reside en la accin destructiva o irritante (necrosis) sobre los tejidos que entran en contacto con la sustancia. Estas sustancias pueden ser de tres clases: las muy corrosivas son las que provocan una necrosis perceptible cuando la aplicacin es por un tiempo mximo de tres minutos. Si el tiempo de aplicacin que provoca la accin perceptible es entre 3 minutos y 60, la sustancia ser considerada como corrosiva. Finalmente son consideradas menos corrosivas si el tiempo de referencia es a partir de una hora y hasta cuatro como mximo. Dentro de esta ltima clase, tambin se incluyen aquellas otras que, sin ser lesivas para los tejidos epiteliales, s son corrosivas para el acero, el carbono o el aluminio. Otros tipos de peligrosidad son los correspondientes a las sustancias nocivas o irritantes, que se identifican con aquellas sustancias que, al penetrar en el organismo por inhalacin, ingestin o va drmica (piel) pueden entraar, as

mismo, riesgos para la salud, sin que sean consideradas txicas. Existen otras sustancias, como las oxidantes, que pueden generar reacciones qumicas peligrosas, como los cidos. Tambin debe ser objeto de consideracin el peligro derivado de la inestabilidad o reactividad qumica de algunas sustancias. EFECTOS QUIMICOS. Cualquier sustancia qumica ajena a la naturaleza, y muchas de origen natural, deberan utilizarse con precaucin. Nuestros cuerpos pueden tolerar hasta cierta cantidad de algunas sustancias qumicas venenosas (como el alcohol o la cafena, que son peligrosas en grandes dosis) metabolizndolas o expulsndolas. Sin embargo, hay algunas sustancias qumicas cuyas propiedades las hacen extremadamente peligrosas. Son las llamadas sustancias qumicas extremadamente preocupantes. Una de las propiedades que provocan que una sustancia sea clasificada como tal es su potencial para causar efectos irreversibles como el cncer o daos genticos. Esto es lo que entendemos por txico. Otra propiedad que convierte a un qumico en sustancia qumica extremadamente preocupante es que no se elimine ni se metabolice y, por tanto, se acumule en el cuerpo (sustancias qumicas bioacumulativas y persistentes). CRITERIOS PREVENTIVOS BSICOS.2. Etiquetado y fichas de seguridad: Los envases contenedores de sustancias peligrosas deben ir etiquetados por el fabricante o proveedor. Las etiquetas deben indicar el nombre, la concentracin y las propiedades de las sustancias, as como informacin correspondiente al Fabricante o entidad comercializadora, y pictogramas, con indicacin del tipo de peligro, adems de los riesgos especficos (frases R) y consejos de prudencia (frases S). Adems, estas sustancias deben ir acompaadas de fichas informativas de seguridad. Almacenamiento: Un principio bsico de seguridad es limitar las cantidades de sustancias peligrosas en los lugares de trabajo a las estrictamente necesarias. Las sustancias debern ser almacenadas agrupndolas por comunidades de riesgo, depositndolas en recipientes seguros y hermticamente cerrados. Los recipientes metlicos son los ms seguros, los de vidrio son frgiles y por ello deben protegerse. Los de plstico, por otra parte, se deterioran por envejecimiento. Las reas de almacenamiento deben estar protegidas, ventiladas y con control de derrames, aparte de las exigencias propias en funcin de su peligrosidad y de acuerdo con las prescripciones legales. Manipulacin: La mayora de la siniestralidad con sustancias qumicas se presenta en su manipulacin, especialmente en las operaciones de trasvase. Esta operacin debera efectuarse, en instalaciones fijas, en lugares bien ventilados, preferentemente con extraccin localizada y bajo control de derrames, evitando el vertido libre. Debe ser igualmente objeto de consideracin la idoneidad de los sistemas mecnicos de bombeo. En este sentido, los motores elctricos debern estar protegidos siempre que se manipulen inflamables. Con este tipo de productos deben as mismo adoptarse medidas preventivas ante las

descargas electrostticas. Es necesario el empleo de equipos de proteccin individual, especialmente de cara y manos, cuando se trasvasen sustancias corrosivas. Los derrames deben eliminarse con medios adecuados como, por ejemplo, neutralizar el vertido de una sustancia corrosiva. Las operaciones de limpieza de sustancias inflamables o corrosivas deben realizarse con la debida precaucin: ventilacin, control de posibles focos de ignicin, disponibilidad de medios materiales idneos etc. CMO UTILIZAR SUSTANCIAS QUMICAS PELIGROSAS.4. En los lugares de trabajo frecuentemente se utilizan sustancias qumicas peligrosas, an en los negocios donde se sirven alimentos. Los lquidos para limpiar y para lavar platos, los pesticidas y los refrigerantes son todos sustancias qumicas que pueden ser peligrosas. Si no se manejan correctamente las sustancias qumicas del trabajo, se pueden ocasionar Problemas a la salud por exposicin y peligros de incendio y explosiones. Es indispensable conocer las sustancias qumicas peligrosas que se usan en el trabajo y aprender a manejarlas. Las sustancias peligrosas incluyen: Sustancias txicas (gases, lquidos o slidos que pueden ocasionar enfermedades o la muerte). Lquidos inflamables (emanan vapores que pueden formar mezclas explosivas con el aire). Gases (pueden ser corrosivos, combustibles, inflamables, explosivos, venenosos o tener todas estas caractersticas juntas) Corrosivos (pueden destruir los tejidos vivos y otras sustancias) Maneras de exponerse a sustancias: Drmicamente (por contacto con la piel) Por inhalacin (inhalando gases, vapores, polvos o humos) Por ingestin (ingiriendo una sustancia) Los problemas de salud ocasionados por sustancias qumicas peligrosas incluyen: Lesiones a los pulmones y al sistema respiratorio Irritaciones a la piel, tales como quemaduras, urticaria y dermatitis Lesiones a los ojos y ceguera Lesiones al sistema nervioso Cncer Lesiones al hgado o a otros rganos Infertilidad Deformaciones de nacimiento Cmo evitar lesiones al utilizar sustancias qumicas: Conozca la sustancia que maneje. Utilice el equipo de proteccin personal correcto. Lvese cuidadosamente despus de cada uso. Obedezca todas las medidas de seguridad. Evite mezclar sustancias qumicas, al no ser que est capacitado para hacerlo y sepa cmo reaccionan. Ventile el ambiente de la manera apropiada. Almacenamiento:

Almacene las sustancias qumicas en gabinetes de seguridad apropiados y ventilados, lejos de los alimentos, de la humedad, de la luz solar, de las fuentes de calor y de las otras sustancias que las hagan reaccionar. Slo lleve las cantidades pequeas necesarias al lugar de trabajo. Cargue y almacene estas sustancias slo en recipientes de seguridad aprobados y marcados. Deseche las sustancias qumicas y sus residuos segn los procedimientos aprobados (nunca las tire por los drenajes o las alcantarillas). ACCIDENTE QUMICO.5. Para propsitos de este documento, se utilizan los trminos "accidente qumico" y "emergencia qumica" para hacer referencia a un acontecimiento o situacin peligrosa que resulta de la liberacin de una sustancia o sustancias riesgosas para la salud humana y/o el medio ambiente, a corto o largo plazo. Estos acontecimientos o situaciones incluyen incendios, explosiones, fugas o liberaciones desustancias txicas que pueden provocar enfermedad, lesin, invalidez o muerte (a menudo de una gran cantidad) de seres humanos. Aunque la contaminacin del agua o de la cadena alimenticia que resulta de un accidente qumico puede afectar a poblaciones dispersas, a menudo la poblacin expuesta est dentro o muy prxima a una zona industrial. En un rea urbana la poblacin expuesta puede estar en las cercanas de un vehculo accidentado que transportaba sustancias peligrosas. Con menos frecuencia, la poblacin expuesta est a cierta distancia del sitio del accidente, incluyendo zonas al otro lado de las fronteras nacionales. Las reas potencialmente afectadas en pases vecinos podran incluir a aqullos que tienen planes o capacidades limitadas para responder a una emergencia qumica. Esta definicin debe plantearse aunada al concepto de un "incidente qumico", en el que una ex-posicin originada por las liberaciones de una sustancia o sustancias puede resultar en enfermedad o la posibilidad de sta. El nmero de personas afectadas por un incidente qumico puede ser muy reducido (incluso una sola), y la enfermedad, incapacidad o muerte pueden ocurrir en un lapso considerable (por ejemplo varios aos) despus del accidente. Adems de los efectos para la salud humana, los accidentes qumicos pueden resultar en un dao considerable o a largo plazo al medio ambiente, con cuantiosos costos humanos y econmicos. Algunas maneras de clasificar los accidentes qumicos: Desde la perspectiva de la salud, existen varias maneras de clasificar los accidentes qumicos, de las cuales ninguna es completa o mutuamente excluyente. Por ejemplo, la clasificacin podra basarse en: la(s) sustancia(s) qumica(s) involucrada(s), la cantidad, forma fsica, y dnde y cmo ocurri la fuga; las fuentes de la liberacin; la extensin del rea contaminada; el nmero de personas expuestas o con riesgo; las vas de exposicin; y las consecuencias mdicas o de salud de la exposicin. A) SUSTANCIAS INVOLUCRADAS.5. Las sustancias involucradas en un accidente pueden agruparse de acuerdo a si son: - Sustancias peligrosas (por ejemplo, explosivos, lquidos o slidos inflamables, agentes oxidantes, sustancias txicas o corrosivas) - aditivos, contaminantes y adulterantes (en, por ejemplo, el agua potable, bebidas y alimentos, medicamentos y bienes de consumo)

- productos radioactivos La clasificacin segn la cantidad del agente qumico liberado debera tomar en cuenta sus propiedades peligrosas (por ejemplo, un kilo de cianuro es ms peligroso que un kilo de gas clorado). B) FUENTES DE LA LIBERACIN Las liberaciones pueden originarse por la actividad humana, o tener un origen natural. - Las fuentes antropognicas incluyen manufactura, almacenamiento, manejo, transporte (ferro-carril, carretera, agua y tubera) uso y eliminacin. - Las fuentes de origen natural incluyen entre otras actividades geolgicas, la volcnica, toxinas de origen animal, vegetal y microbiano, incendios naturales y minerales. C) EXTENSIN DEL REA CONTAMINADA Los accidentes podran clasificarse de acuerdo a si: - fueron contenidos dentro de una instalacin y no afectaron a nadie en el exterior; - afectaron nicamente la vecindad inmediata de una planta; - afectaron una zona extensa alrededor de una instalacin - se dispersaron mucho. D) NMERO DE PERSONAS EXPUESTAS O CON RIESGO Los accidentes qumicos podran clasificarse por el nmero de personas afectadas, calculado en trminos de muertes, lesiones, y/o evacuados. Sin embargo, la gravedad de un accidente qumico no puede determinarse nicamente sobre esta base. Al valorar su gravedad, se deben tomar en cuenta todas las circunstancias y consecuencias conocidas. E) V AS DE EXPOSICIN Desde la perspectiva de salud, las vas de exposicin podran ser un medio para clasificar los accidentes qumicos. Existen cuatro principales vas directas de exposicin: - inhalacin - exposicin ocular - contacto con la piel - ingestin. Ninguna de estas vas de exposicin es mutuamente excluyente. F) CONSECUENCIAS MDICAS O PARA LA SALUD Los accidentes qumicos pueden tambin clasificarse segn las consecuencias mdicas o para la salud, o en funcin del sistema/rgano afectado. Ejemplos de esto seran los accidentes que dan origen a efectos cancergenos, dermatolgicos, inmunolgicos, hepticos, neurolgicos, pulmonares o teratognicos.

ACCIDENTES QUMICOS A NIVEL MUNDIAL.5. DESASTRE QUIMICO EN SEVESO (1976):5. A medio camino entre Miln y los centros tursticos del lago Como, la autopista corta a lo largo el pequeo pueblo de Seveso. Es una arteria notablemente activa que se extiende desde la contaminacin de la ciudad hacia los cielos azules de algunos de los panoramas ms asombrosos del mundo. Durante la

temporada

pico,

decenas

de

miles

de

viajeros

llegan

cada

da.

En una mirada echada al pasar, Seveso parece ser el lugar ideal para cortar el viaje y detenerse a comer o cargar gasolina o simplemente para estirar las piernas y explorar. En verdad, el pueblo se hizo famoso primero por los muebles de excelente calidad producidos en talleres salpicados entre las pintorescas casas de los amistosos y prsperos habitantes. Despus de echar una mirada de curiosidad, virtualmente todos los turistas siguen adelante con un estremecimiento y sin vacilacin. Porque Seveso, una vez orgulloso de su comercio y su turismo, est en las garras de una pesadilla viviente que tal vez nunca termine. El 10 de julio de 1976, una explosin sacudi la planta qumica ICMESA situada fuera del pueblo y vomit una nube de polvo bilioso al aire, donde se mantuvo esparcindose ominosamente sobre las casas y la tierra laborable. En 24 horas, la vegetacin de cara al viento de la planta empez a volverse amarilla. Las hojas de las plantas y los rboles se enrollaron y marchitaron y los animales pequeos, misteriosamente empezaron a morir. Ms alarmante an fue que los nios empezaron a desarrollar llagas en brazos y piernas, manchas rojas y erupciones en la cara y altas temperaturas. El veneno apenas empezaba a hacer efecto. Los mdicos y funcionarios de ICMESA, propiedad de una gigantesca compaa farmacutica suiza, estaban totalmente desconcertados con los acontecimientos que siguieron a la explosin de un pequeo reactor en la fbrica que produca herbicidas. Pasaron das antes de que se dieran cuenta de que la explosin haba producido un extrao "coctel" qumico de tetraclorodibenzodioxina ms conocido para un mundo horrorizado como agente naranja. Este agente es el ingrediente activo del defoliante usado con efecto tan devastador por las fuerzas estadounidenses en Vietnam. Pasaron diez das completos antes de que el gobierno regional declarara el rea de Seveso contaminada por dioxina. Y para entonces ya era demasiado tarde, porque ya haba una multitud de nios y adul tos que estaban en el hospital, con la cara cubierta con mscaras de gasa para ocultar los terribles desrdenes de la piel que dejaran a muchos de ellos con cicatrices para toda la vida. Cuando la verdad sali totalmente a la luz, 11,000 habitantes del pueblo huyeron de sus casas, abandonando 40,000 animales de granja y masco tas domsticas a la muerte por los efectos de la nube de veneno. En el espectral silencio de la que ms tarde fue llamada Zona A (el mero corazn de Seveso) esca samente se mova una cosa viviente. A unos meses del desastre, que todava es conocido como el "Hiroshima de Italia", el nmero de nios que sufran cloracn (una erupcin persistente de furnculos dolorosos en todo el cuerpo causada por dioxina) haba aumentado a 417. Cinco trabajadores de descontaminacin contrajeron una enfermedad del hgado, a pesar de trabajar slo jornadas de cuatro horas y de usar ropa protectora. Y, en medio de temores de nacimientos anormales, por lo menos 400 mujeres embarazadas de "alto riesgo" fueron sometidas a abortos. Un mdico importante, Paulo Bruzzi, quien hoy en da mantiene un expediente que

sigue creciendo sobre la salud de las vctimas de Seveso, dice: "Si esos nios hubieran nacido quin sabe?" Varias deformidades fueron registradas en bebs nacidos unos meses despus de la explosin de la fbrica ICMESA, pero todo el horror del nmero de vctimas nunca se conocer porque muchos huyeron del pueblo cuando el peligro de la contaminacin fue descubierto. Los intentos de sacar informacin a los mdicos en toda Italia se han enfrentado al fracaso. En una entrevista en agosto de 1981 (cinco aos despus de que comenz la pesadilla), el doctor Bruzzi declar: "Todava hay un peligro respecto al cual no podemos decir nada. Se trata del cncer. Hemos visto muchos animales muertos aqu y tengo que decir que si la dioxina afectase al hombre como afecta a los conejos, Seveso habra visto en verdad un gran desastre. Sin embargo, el cncer es algo que no podemos olvidar por, quiz, 10 aos. Debemos seguir observan do a Seveso con gran cuidado durante mucho ms Tiempo. Es prematuro tocar campanas de victoria. Las nicas campanas que suenan en Seveso deben ser de alarma para el mundo". El gobierno italiano ha declarado que la Zona A debe permanecer cerrada para siempre. Es un cementerio donde los recursos de un pueblo, una vez prs pero, estn sepultados junto con montones de humus de reas menos contaminadas (Zonas B y R) y los escombros de 300 casas fueron demolidas de inmediato. Una barda amarilla, de ms de tres metros de altura, con letreros llamativos que advierten "zona de cuarentena" rodea el corazn mortal de Seveso, al que slo se puede entrar con permiso del gobierno por periodos limitados, usando ropa especial de proteccin, una regla igualmente estricta. La razn de esta increble cautela es sencilla: nadie puede estar seguro de si va a haber todava ms tragedias. Pruebas recientes revelaron que los niveles de veneno en la tierra tomada a un lado del camino en Seveso eran diez veces mayores de lo que se crea. Las pruebas, llevadas a cabo por un grupo de profesores de la Universidad de Padua, fueron rechazadas por las autoridades como "equivocadas' Cualesquiera que sean los peligros que todava subsisten, una cosa es cierta: los 57 millones de libras pagados en compensacin por la firma farmacutica duea de ICMESA, Hoffman La Roche, nunca van a hacer que Seveso sea totalmente seguro. En una entrevista, un funcionario del gobierno dijo: "Es cierto que nadie, hasta donde sabemos, ha muerto como resultado de la nube de veneno. Pero el hecho es que sabemos muy poco sobre lo que enfrentamos. Todava no sabemos si hemos sido bastante afortunados". Igual de arraigados que los horrores de salud relacionados con el desastre de Seveso, son los horrores psicolgicos que subsisten. Comprensiblemente, la tasa de natalidad entre aquellos que se quedaron o que despus regresaron para ser reubicados en "reas seguras" ha disminuido mucho. El contratista de construccin Ugo Basilico, de 45 aos, quien tiene un hijo de 10 aos, declara: "Antes de la nube, yo haba pensado que ya era hora de que tuviramos otro hijo. Pero ahora quin sabe? El mdico dice que es mejor esperar. Si tienes un beb con un defecto, ah est para toda la vida".

Cinco aos despus de que la nube de veneno ex tendiera su miseria, por lo menos 193 casos de cloracn haban sido registrados. Slo puede suponerse hasta dnde se ha extendido la tragedia, porque un poco ms de cuatro meses despus de que el "coctel" qumico, se formase y se extendiese en la atmsfera, huellas de dioxina fueron encontradas en el lodo, en una calle de Miln. Aos de disputas, acusaciones y contraacusaciones entre las autoridades y los funcionarios de ICMESA han hecho muy poco para ayudar a resolver el misterio. Esos aos de indecisin no han hecho nada para amortiguar la pena o alentar la esperanza de jvenes como la pequea Alicia Senno, quien tena slo cuatro aos cuando la nube de la fatalidad ensombreci a Seveso. Era un caluroso verano, y Alicia vistiendo pantaloncillos cortos y playera haba estado jugando alegremente afuera durante das, con su hermana Stefana, de dos aos y medio, y otros amigos del vecindario. Todos ellos oyeron la explosin, todos vieron elevar se la nube blanca y todos siguieron con sus juguetes y juegos. Sin una alarma ni palabra de advertencia, siguieron corriendo por all exponindose, sin saberlo, al horrible veneno de la dioxina, que ahora se sabe, es el ms potente conocido por el hombre. Cinco das despus de la explosin, Alicia cay enferma. Las grotescas erupciones que empezaron a brotar en toda la hermosa carita llegaron como una terrible conmocin para su madre y su padre que, junto con otras gentes del pueblo, no haban sido informa dos de la extensin del peligro sobre su comunidad por un accidente qumico. Slo despus de que la familia fue evacuada de su hogar, la pequea Alicia, su hermana y su madre fueron internadas en el hospital mientras su padre era puesto temporalmente en un albergue. Con una mscara de gasa blanca cubrindole la cara, excepto en las pequeas aberturas de ojos, nariz y boca, la condicin de Alicia empeor rpidamente. Los efectos del cloracn estragaron su rostro, dejndola en una extrema afliccin. Como primera vctima de la nube de veneno, se convirti en un conejillo de indias humano, y fue llevada de uno a otro hospital de Miln mientras los mdicos se hallaban perplejos respecto a cmo tratar su extraa enfermedad de la piel. Se extrajeron muestras del tejido de su rostro para hacer pruebas de laboratorio y ver hasta qu grado poda ser regenerada su piel. Los horribles furnculos desaparecieron finalmente, para reaparecer a intervalos regulares, lo que es un sntoma comn del envenenamiento por dioxina. A veces, Alicia todava tiene que usar esa mscara. Es una experiencia penosa que agobia su mente a tal grado que ahora se aterra siempre que una figura blanca en uniforme de hospital se acerca. Gianluca Bragiato, un nio de cuatro aos, fue otra de las primeras vctimas del desastre de Seveso. Despus de dejar el hospital, su madre todava tena que cambiarle las vendas que le cubran la cara dos veces al da. Cuando llegaban visitas al hogar de la familia, l se apresuraba a esconder la cara en el regazo

de su padre para ocultar la vergenza de su deformidad. Le aterrorizaba mostrar su cara a los burlones compaeros de juego en el jardn de nios cercano y era obligado a mantenerse muy lejos del sol, que haca que le ardieran dolorosamente las mejillas picadas y llenas de cicatrices. En el momento de escribir esto la condicin del joven Gianluca ha mejorado considerablemente. Su mdico sostiene: "Creemos que es curable, aun que puede tomar aos". En dosis increblemente mnimas, medidas en partes por trilln, el qumico puede matar mamferos. Despus de su uso extendido como defoliante para deforestar en Vietnam, donde miles de hectreas devastadas estn todava sumamente contaminadas, los expertos han llegado a la conclusin de que sus efectos en los humanos (la duracin de los cuales es todava desconocida) pueden incluir, adems de cloracn y defectos de nacimiento, tumores y posiblemente otros desrdenes graves. Inclusive, como ahora se teme, el cncer. Para quienes escaparon de la nube de veneno, hubo la pena de perder sus hogares y todas sus posesiones Muchos estn obstinados en que ninguna cantidad de compensacin podr reponer lo que tuvieron alguna vez. El ama de casa Caterina Rivolta, de 58 aos dice: 'Yo dara cualquier cosa por regresar. Todos nuestros lindos muebles desaparecieron, y tambin el jardn que tanto nos gustaba. Mi esposo y yo ahorramos durante 16 aos para comprar nuestra casa. Ahora lo nico que podemos hacer es mirar a travs de los boquetes de la barda, sabiendo que no podemos regresar. Nada, ni siquiera cualquier cantidad de dinero, reemplazar lo que una vez tuvimos orgullosa mente". Adems de la angustia que queda, hay todava rabia entre la gente de Seveso; rabia no slo por los estropicios y retrasos que siguieron a la explosin en ICMESA sino tambin por el hecho de que nadie, ni siquiera los trabajadores de la planta, fueron ad vertidos de los peligros potenciales de los qumicos que all se manejaban. Sin embargo, quin hubiera podido saber que una extraa reaccin dara como resultado la formacin de dioxina mortfera a temperaturas quemantes de hasta 158 grados centgrados? El furioso debate sobre lo que debe hacerse para descontaminar totalmente el rea todava sigue. Muchos expertos creen que podra no ser posible nunca. Pero otros han propuesto pasos radicales para librar al pueblo de su pesadilla. El profesor Ghetti, funcionario regional en jefe de salud de Seveso, dice: "Debimos quemar toda la zona envenenada. Lo que ocurri aqu se halla en la misma escala de Hiroshima. Es una de las catstrofes ms horribles del mundo". Sin embargo, de la solucin del profesor Ghetti se mofan otros expertos, que alegan que arrasar las reas contaminadas empeorara el problema. Argumentan que a temperaturas por debajo de 1,000 grados centgrados, la dioxina se habra elevado hacia el aire como el humo y que, finalmente, habra bajado en algn otro lugar.

As es que la pesadilla contina. Hoy en da, una calavera con huesos cruzados ha sido pintada ruda mente bajo la seal de la carretera que una vez indicaba orgullosamente el nombre del pueblo de Seveso. Los saqueadores y vndalos, movidos por botines ricos y fciles a pesar de exponerse a un peligro increble poco despus de las evacuaciones en masa, han desaparecido hace mucho, as como los turistas y los automovilistas que pasan y cuyo comercio mantuvo en progreso al pueblo: "Nos iba muy bien con los vacacionistas que iban al norte dice el dueo de una estacin de gasolina local, pero ya no. Ni siquiera se detienen a cargar gasolina, a menos que se les est acabando. Y en cuanto a comer aqu, bueno, usted qu hara?" Mientras tanto, en la Zona A, en medio del montn de veneno lleno de escombros que una vez fue el corazn de Seveso, las nicas cosas vivientes que se mueven son los trabajadores descontaminadores con sus trajes protectores que de vez en cuando incursionan en el rea de devastacin y desolacin. Ningn animal que se aventure a entrar en el rea dentro de la alta barda sobrevivir mucho tiempo. Ningn pjaro canta nunca en el centro del pueblo, porque mientras las vctimas estn todava milagrosamente vivas, es el pueblo mismo quien ha muerto. REFINERA DE FEYZIN, FRANCIA:5. La refinera de Feyzin (a pocos Km. al sur de Lyon) entr en servicio en 1964. El almacenamiento constaba, entre otras, de una esfera de butano de 2.000 m^3 y una de propano de 1.200 m^3. Peridicamente se tenan que purgar las esferas para eliminar el agua y la sosa custica que, por decantacin, se acumulaban en el fondo de las esferas. La operacin se realizaba mediante dos vlvulas de compuerta situadas a 5 cm. una de otra y que se maniobraban con una llave cuadrada. Tambin se hacan operaciones de toma de muestra. Por el hecho de estar tan prximas las dos vlvulas podan quedar cubiertas de hielo, por expansin del gas licuado. Por otro lado, la maniobra con la llave cuadrada, que no era fcil, poda sufrir una demora en el caso de cada al suelo de la llave. El dimetro de las tuberas era excesivo para una fcil manipulacin de las vlvulas. El 4 de enero de 1966, a las seis cuarenta de la maana, se hizo la operacin de purga para drenar el agua acumulada en el fondo de la esfera de propano. Era todava noche y en aquel lugar la iluminacin era escasa. El operario purg abriendo las dos vlvulas completamente. Luego, para completar la purga dej abierta la vlvula inferior y hasta la mitad la vlvula de compuerta superior. Como no sala nada abri esta ltima vlvula completamente. De repente, sali un tapn de hielo (una mezcla de agua e hidrocarburo) lanzando al suelo al operario y tambin a la manilla de la compuerta superior que no se pudo volver a colocar. Tampoco pudo cerrar la compuerta inferior porque estaba congelada. Renunci a nuevos intentos. Se alert a la refinera pero, inicialmente, no al exterior. No haba viento. El gas se extendi a ras de suelo, a un metro y medio, dirigindose hacia la autopista. Entre las 6:55 y las 7:05 pasaron varios automviles por la autopista pero nada ocurri hasta las 7:15, cuando una vez

cortada, un coche que circulaba por la carretera departamental prxima, provoc la ignicin de la nube. El conductor falleci dos das despus. Los primeros bomberos, procedentes de Lyon, llegaron a las 7:30 y hasta las 8:30 fueron llegando ms. Intentaron apagar el incendio con un camin de polvo qumico y se pusieron en marcha los rociadores de las dos esferas y de dos depsitos cercanos conteniendo hidrocarburos licuados. Agotado el polvo del camin, intentaron utilizar otro camin disponible pero la red de agua contra incendios no tena presin suficiente ya que no se haba diseado bien el sistema. Adems, la fbrica vecina que utilizaba la misma red, estaba refrigerando sus propias esferas. Hubo otros problemas: enviaron un vehculo a llenarlo de agua al ro Rdano y se qued encallado, perdindose veinte minutos. A las 7:45 se dispararon las vlvulas de seguridad, inflamndose el gas de escape. En aquellos momentos haba 170 personas. A las 8:45 se produjo una bleve en la esfera, un tipo de explosin caracterstico de las esferas con gases licuados del petrleo: murieron 17 personas y 84 quedaron heridas. Se procedi a una evacuacin general. A las 9:45 explosion la segunda esfera. No hubo vctimas pero los daos materiales fueron muy importantes, hasta Vienne, situada a 16 km. Entre las dos esferas que prcticamente desaparecieron qued un crter de 35 m de longitud, 16 m de anchura y 2 m de profundidad. FLIXBOROUGH, REINO UNIDO:5. Flixborough es una pequea localidad rural situada a 260 Km. al norte de Londres. La fbrica perteneca a Nypro Ltda. y estaba diseada para producir 70.000 t de caprolactama, materia prima bsica para la fabricacin de nylon. El proceso consiste en la oxidacin por aire de ciclohexano. Este producto tiene caractersticas de inflamabilidad similares a la gasolina. El ciclohexano se oxida a ciclohexanol y ste a ciclohexanona que se transforma en caprolactama. La planta constaba de seis reactores en serie de 45 m^3 cada uno, unas 20 t, alimentados por gravedad. La reaccin tena lugar a 155C y 8,8 bar. abs. El caudal entre reactores era de 250 a 300 m^3/h. De hecho, la secuencia accidental se haba iniciado unos dos meses antes. El 27 de marzo de 1974 se detect una fuga en el reactor nmero 5. Se observ una fisura vertical en la pared de acero inoxidable. Al da siguiente se decidi continuar con la produccin de caprolactama instalando una conduccin temporal entre los reactores 4 y 6, uniendo dos fuelles de dilatacin de 700 mm de dimetro (28). En la fbrica slo haba tubera de 500 mm (20). No se efectu ningn clculo de los esfuerzos que tendran que soportar los diversos elementos (el ingeniero de mantenimiento haba dejado la empresa a principios de ao y no haba estado sustituido). No se realizaron pruebas de presin.

Hasta el 29 de mayo la instalacin funcion. Se descubri un escape. Se par, se arregl y se volvi a poner en marcha el sbado 1 de junio. El mismo da a las 4 de la maana volvieron a aparecer algunas fugas. Nueva parada y nueva puesta en marcha. La presin y la temperatura evolucionan de forma inquietante pero no se volvi a parar. A partir de aqu ya no hay ms testimonios porque las personas presentes en la planta fueron vctimas de la explosin. A las 16:50 el tubo de 500 mm revent liberando de 40 a 60 t de ciclohexano caliente presurizado. Se estima que de 10 a 15 t formaron una nube de unos 15 m de grosor y unos cuantos centenares de metros de dimetro. A los 40-50 segundos se produjo la explosin que hizo desaparecer la fbrica entera. Se produjeron 28 muertos, de los que 18 se encontraban en la sala de control. Hubo 36 heridos en el interior de la fbrica y 53 en el exterior. Los efectos se detectaron hasta 50 Km. de distancia. En un radio de 600 m todas las casas quedaron destruidas: 1.821 viviendas y 167 fbricas y comercios destruidos. El fuego dur 10 das. La explosin fue equivalente a la de 20 t de TNT. La sobre presin en el epicentro fue de 1.400 a 1.700 mbar, unos valores extraordinarios. En parte se produjo una detonacin. Los daos se evaluaron en unos 75 millones de euros. La causa primera del accidente fue el mal diseo que se hizo de la modificacin temporal. El esquema se hizo con tiza en el taller. No se siguieron los mnimos estndares. Adems, los volmenes almacenados eran demasiado elevados: 1.250 m^3 de ciclohexano, 250 m^3 de nafta, 42 m^3 de tolueno, 100 m^3 de benceno y 1.700 litros de gasolina. Estas cantidades almacenadas contribuyeron al fuego que sigui la explosin. NUBE DE CICLOHEXANO QUE NO SE INCENDI, FLORIDA:5. Contrariamente al caso de Flixborough no se produjo una explosin a pesar de que la cantidad de combustible implicada fue enorme. Sin embargo, el accidente tuvo lugar y nicamente la suerte impidi que se materializara en un dao. En una planta de caprolactama situada en Pensacola, Florida, similar a la de Flixborough, el 11 de septiembre de 1971 se rompi una tubera por la que circulaba ciclohexano a presin a una temperatura superior a la de su punto de ebullicin, liberando 33,5 t de producto, formndose una nube blanca, densa, de unos 30 m de grosor y unos 600 m de longitud mxima. No haba viento, slo una pequea brisa. Dos camiones que quedaron en medio de la nube se calaron por falta de oxgeno. La nube era muy rica en combustible. Una parte de la nube penetr en un horno y se incendi, generando un humo negro y espeso por la chimenea. Sorprendentemente la nube no explosion y se fue disipando poco a poco sin producir mayores daos.

TACOA, VENEZUELA:5. Esta catstrofe tuvo lugar el 19 de diciembre de 1982 con un saldo de ms de 200 muertos. La planta de Tacoa est situada en Arrecife, en la costa del Departamento de Vargas, cerca de Caracas. Es una central trmica cuyo combustible eran residuos derivados del petrleo, mezclas de crudos pesados, aceites, querosenos, gasolinas, etc. Uno de los tanques, el nmero 8, explosion y a continuacin se incendi por causas todava desconocidas. En el momento de la explosin se estaba trasvasando combustible des de un petrolero, y en el techo del tanque haba dos operadores. Los bomberos llegaron y a las dos horas lograron controlar el incendio casi por completo. La gente -empleados, propietarios, voluntarios, bomberos, etc. se encontraban all, cada uno con una misin especfica. Los periodistas se acercaron al tanque n 9 que se encuentra ms abajo al final de una pendiente del terreno. Tacoa est en una hondonada, con viviendas a ambos lados de la montaa. A las 12:30 fall el suministro de agua. El fuego se reaviva. Los residuos del tanque n 8 empiezan a verterse sobre el n 9: se est gestando un boilover. De pronto se produce una enorme detonacin. Una bola de fuego se eleva hacia el cielo y se esparce en un radio de 1.000 m. Todos los que estaban en los alrededores quedaron atrapados por el volcn de fuego. La bola de fuego subi por las laderas de la montaa arrasndolo todo. 70 bomberos murieron. Centenares de familias sufrieron las consecuencias: casas, vehculos, vegetacin, todo qued arrasado por el fuego. INCENDIO DE UN ALMACN EN SANDOZ, SUIZA:5. El almacn 956 en la fbrica Muttenz fue construido en 1968 para contener mquinas y equipos diversos. En 1979 se aprob oficialmente el uso del edificio para almacenar productos agroqumicos y qumicos con un punto de inflamacin superior a 21C. El 28 de octubre de 1986, cuatro das antes del incendio, hubo una inspeccin contra incendios y todo se encontr en orden. A las 00:19 h del 1 de noviembre de 1986 se dio la alarma. El fuego se extenda muy deprisa. El humo causado por los productos qumicos, como steres fosfricos y mercaptanos, impuls al grupo de emergencia de Basilea a aplicar la alarma C (C de Chemicals). A las 7 de la maana se hizo sonar la alarma de fin de emergencia.

Para evitar que el fuego se extendiera se utilizaron grandes cantidades de agua. Unos 1.000 m^3 de agua, con 30 t de productos qumicos (entre los cuales unos 150 Kg. de compuestos de mercurio altamente txicos) fueron a parar al Rin. El dao ms grave se ocasion en el Rin hasta 250 Km. de distancia. Medio milln de peces, sobretodo anguilas, murieron, con el agravante de que en los 15 aos anteriores, los pases limtrofes se haban gastado ms de 1.800 millones para recuperar el ro ecolgicamente y el nmero de especies de peces haba pasado de 3 a 15. En concepto de responsabilidad civil, el accidente cost a Sandoz 78 millones . Sandoz tom una serie de medidas para evitar la repeticin de una catstrofe como aqulla: disminuy la produccin de plaguicidas, redujo a un tercio el inventario (2.300 t) y decidi no almacenar fosgeno. Adems construy, con un coste de ms de 9 millones , dos balsas de retencin, una de 15.000 m^3 y la otra de 2.500 m^3 para evitar que el agua contra incendios pueda llegar al Rin. LOS ALFAQUES, CATALUA (ESPAA):5. El 11 de julio de 1978 ocurri el accidente ms grave en Espaa en el transporte de mercancas peligrosas, con ms de 200 muertos, todos ellos, a excepcin del chofer del camin cisterna, turistas residentes en el camping de Els Alfacs, en la comarca de Montsi, a unos 70 Km. al sur de Tarragona. A las 10:05 una cisterna vaca llega a la Refinera de Repsol Petrleo (antes, Empetrol) de La Pobla de Mafumet. El peso en la bscula: 16.180 kg. A las 11:00 empieza la operacin de carga de propileno que dura 1 h y 5 m. El peso de la cisterna, al salir de la Refinera a las 12:35, fue de 39.650 kg. Descontando el nitrgeno que llevaba la cisterna al llegar al complejo, se cargaron 23.619 Kg. de propileno. El Reglamento slo permita 19.350 Kg., es decir, 0,43 Kg. /litro de cisterna. Tambin incumpla el Cdigo de Circulacin al llevar ms carga de la permitida. No obstante, la causa directa de la catstrofe no se debi, exclusivamente, al incumplimiento del Reglamento. Poda no haber cumplido el Reglamento y el accidente quizs no se hubiera producido. El accidente un estallido de la cisterna tuvo lugar a las 14:25, justo al pasar delante del camping de Els Alfacs. Al despresurizarse sbitamente, se form una nube de gas de propileno que por ignicin con cualquier fogn del camping, produjo una deflagracin y una inmensa y devastadora bola de fuego La hiptesis ms verosmil sobre la causa del accidente es que cisterna revent por ir demasiado cargada. Al terminar la operacin de carga, la temperatura del producto era de 1C y la presin de 5,5 atm, la correspondiente a esta temperatura. La temperatura ambiente era, aqul da, muy elevada,

aproximadamente unos 27C al medioda. Pero incluso con esta temperatura la cisterna no tena porqu haber estallado. Pinsese que para alcanzar la presin de rotura de la cisterna, de 49,45 Kg. /cm^2, la temperatura tena que ser de 92C. La cisterna revent al condensar todo el vapor por disminucin de la densidad del lquido, al aumentar la temperatura. La masa de propileno cargado fue de 23.619 kg. El volumen de la cisterna era de 44,4 m^3. El peso especfico del lquido que hara que todo el vapor desapareciera sera de 532 Kg. /m^3. Suponiendo el lquido puro, la temperatura que correspondera a esta densidad sera de slo 8C. Despus el lquido ocupara todo el volumen de la cisterna y al aumentar un delta T la temperatura, sin posibilidad de dilatacin del lquido, la presin se incrementara rpidamente. El lmite elstico del material de la cisterna era de 70 Kg. /mm^2, que se alcanzara cuando el volumen fuera de 44,54 m^3, es decir, con un peso especfico de 530,25 Kg. /m^3. Este valor corresponde a una temperatura de 9C, fcilmente alcanzable con las condiciones atmosfricas del da del accidente. EXPLOSIN EN UN GASODUCTO DE LOS URALES, RUSIA:5. El 4 de junio de 1989, el gas natural procedente de una fuga de un gasoducto ubicado a lo largo del recorrido del Transiberiano en Rusia, form una nube y explosion cerca de Ufa, a unos 115 Km. al este de Mosc, destruyendo dos trenes de pasajeros que circulaban en aquel momento por el lugar de la explosin. De un total estimado de 1.200 pasajeros, 600 perecieron. El gas se haba ido depositando en el valle por el que pasaron los trenes. La causa principal del escape se debe, segn se cree, a la corrosin del material de la tubera. PLATAFORMA PIPER ALPHA, MAR DEL NORTE, REINO UNIDO:5. El 6 de julio de 1988, a las 10 de la noche aproximadamente, una explosin fue el inicio de un desastre que destroz la Plataforma Piper Alpha de Occidental. Pocos segundos despus de la primera explosin, se desarroll un gran incendio que gener una gran cantidad de humo negro que envolvi toda la plataforma excepto las partes inferiores y una de las secciones de la parte superior (wellhead). Muchas personas, de las 226 que se encontraban a bordo, quedaron atrapadas en las reas de acomodacin. Veinte minutos despus de haberse iniciado el fuego, se rompi una de las grandes tuberas que conectaban la Piper Alpha con la plataforma Tartan Alpha de Texaco (de 24 a 26 a 140 Kg. /cm^2). Se produjo una bola de fuego de ms de 150 m de dimetro sobre la plataforma que supuso la rotura de ms tuberas y el colapso de la estructura, en cuestin de pocas horas. A la maana siguiente, slo uno de los mdulos (wellhead) quedaba en pie.

Perecieron 167 personas. Las prdidas econmicas se cifran en unos 2.000 millones de euros. De entre los 61 supervivientes, 5 saltaron desde ms de 50 metros al mar y 13 lo hicieron desde 30 m. La causa inmediata del accidente fue la siguiente: la noche anterior se par una bomba de inyeccin de propano condensado de alta presin (75 Kg. /cm^2) o bien para hacer una revisin programada de mantenimiento o para reparar el acoplamiento de velocidad variable ya que se producan vibraciones. Por otra parte, dado que la vlvula de seguridad (PSV) deba ser certificada de nuevo, se aprovech para retirarla, sin poner disco ciego en la bomba. Dejaron el trabajo pendiente con la idea de continuarlo la maana siguiente. Pero a las 10 de la noche, en el turno siguiente, la bomba principal de condensado se estrope y los operadores de panel, desde la sala de control, decidieron poner en marcha la bomba de reserva sin saber que estaba en mantenimiento (ste fue uno de los fallos ms significativos, relacionado con los procedimientos de obtencin y de seguimiento de los permisos de trabajo). Esta operacin fue la que produjo un escape de gas de gran magnitud que a los 10 minutos se incendi y explosion. Por desgracia el sistema de diluvio automtico en caso de incendio haba sido desactivado para proteger los buceadores cerca del punto de toma de agua del mar. Dejando de lado la causa directa del accidente hay que sealar algunas deficiencias que se identificaron en la investigacin posterior. Muchos de los trabajadores haban sido contratados haca poco y por tanto eran prcticamente nuevos. Los simulacros de evacuacin no se haban realizado desde haca 3 aos. La formacin en temas de seguridad era muy deficiente. Las vas de evacuacin hacia los botes quedaron cortadas. No hubo rdenes o fueron confusas y no podan orse. Por otra parte, las plataformas situadas a una cierta distancia de la Piper Alpha reaccionaron tarde creyendo que se las arreglara sola. BUNCEFIELD, REINO UNIDO:5. El 11 de Diciembre del 2005 a las 6:03 de la maana una serie de explosiones provocaron incendios que arrasaron el almacenamiento de combustible de Buncefield Hemel Hempstead a 40 Km. de Londres. El almacenamiento operado por Total y Texaco suministraba combustible en el aeropuerto de Heathrow y otras instalaciones importantes de la zona. Se considera ste incendio el peor sucedido en el Reino Unido y Europa desde la II Guerra Mundial y se llegaron a utilizar 15 millones de litros de agua y 250.000 litros de espuma para apagar las llamas, y en su extincin participaron 26 camiones de bomberos. De acuerdo con el informe que dio a conocer Lord Newton de Braintree, presidente del Comit de investigacin de Buncefield, uno de los tanques de almacenaje se desbord, pero ni los trabajadores, ni el sistema de alarma detectaron un nivel alto de vapor de combustible. El depsito qued

desbordndose ms de cuarenta minutos antes de que se produjeran las explosiones. Un complejo de establecimientos comerciales en las proximidades del almacenamiento de combustible sufri daos materiales graves. Despus de la explosin inicial fue necesario verificar la integridad estructural de diversos edificios del lugar. Incluso, edificios situados adems de 800 metros de distancia se vieron afectados. La magnitud de la explosin fue de 2,4 en la escala de Richter. ACCIDENTE EN AZF TOULOUSE, FRANCIA:5. Explot una petroqumica en Toulouse, Francia. Murieron 26 personas y hay 2.200 heridos. El Gobierno francs no descarta que haya sido un sabotaje. Una grave explosin producida en la planta qumica AZF ubicada en la ciudad de Toulouse, al sur de Francia, ocasion la muerte de 26 personas y de 2.200 heridos. De esta cifra 650 continan internados, 50 de ellos en estado de gravedad. As lo inform el alcalde de Toulouse, Philippe Douste Blazy quin aadi que continan desaparecidas unas 20 personas. El accidente qumico se produjo el viernes 21 de septiembre alrededor de las 10:15 al estallar una cantidad no informada de nitrato amnico. La explosin produjo el derrumbe de dos chimeneas con ms de 100 metros de altura, que quedaron en ruinas, y destruy un almacn de electrodomsticos cercano a la fbrica. El estallido, que form un crter de 10 metros de profundidad por 50 metros de dimetro, produjo una onda expansiva cuyo radio fue superior a los 15 kilmetros. La fbrica de fertilizantes es una filial del grupo petrolero Total Fina Elf clasificada como zona Seveso, o sea de alto riesgo, ubicada en una ciudad con aproximadamente 700.000 habitantes. Las consecuencias de la explosin podran haber sido an ms graves si se tiene en cuenta que dentro del rea industrial existe un polvorn de la Sociedad Nacional de Plvora y Explosivos (SNPE). Luego de la explosin, las autoridades acordonaron el rea industrial, evacuaron escuelas ante el temor de nuevos derrumbes y todos los transportes pblicos fueron suspendidos. El aeropuerto de Blagnac, las estaciones de tren, el subterrneo y las carreteras permanecieron cerradas hasta las 16:00 horas. La Proteccin Civil pidi a los habitantes de Toulouse permanecer en sus viviendas, cerrar las puertas y ventanas y no beber el agua de red porque la planta que abastece a la ciudad sufri daos. Las autoridades francesas activaron inmediatamente el Plan Rojo movilizando fuerzas de seguridad y personal mdico. El principal temor se centraba en la toxicidad de la nube que se acercaba a la ciudad. En la planta de AZF se almacenaban, entre otras sustancias, 6.300 toneladas de amonaco lquido, 100 toneladas de cloro, 6.000 toneladas de nitrato amnico slido, 30.000 toneladas de abonos y 2.500 toneladas de metanol. Cuando se escuch la explosin en el centro de Toulouse, donde la onda expansiva rompi vidrios de ventanas e incluso marco de puertas, los habitantes creyeron que se trataba de un atentado como los ocurridos en Estados Unidos. Muchos abandonaron sus

puestos de trabajo y salieron en busca de sus familiares. Al enterarse que la explosin haba ocurrido en la fbrica de productos qumicos del complejo industrial de Onia, muchos tomaron sus autos para huir. Ello produjo un importante congestionamiento de trnsito. Centenares de personas cuyas viviendas resultaron daadas por la explosin pasaron la noche en gimnasios y otros lugares de evacuacin. Accidente, atentado o sabotaje? El fiscal de Toulouse, Michel Brard, qued al frente de la investigacin para determinar las causas de la explosin en la fbrica de fertilizantes. Esto sugiere que por ahora no hay indicios de atentado, ya que si los hubiera la tarea estara a cargo de la Fiscala Antiterrorista de Pars y la Direccin de Vigilancia del Territorio. El fiscal Brard anticip la hiptesis de causa accidental en un 99 % resultado de dcadas de procesos fsico-qumicos de degradacin que se aceleraron en los ltimos das. Pero no precis cul pudo ser el detonante de la explosin en la planta de AZF. Sin embargo algunos expertos no descartan un acto de sabotaje. Estos dudan que la explosin de la planta haya sido accidental porque, sostienen, "la deflagracin del nitrato amnico difcilmente pueda desencadenarse por s sola. Christian Michot, director de Certificacin del Instituto Nacional del Medio Industrial y de Riesgos advirti que el nitrato amnico "no puede estallar sin el aporte de una cantidad significativa de energa. El cadver de un animal en descomposicin podra haber liberado metano, pero resulta difcil que esto haya provocado la explosin. Las explicaciones del prefecto Michel Brard y del presidente de AZF, Michel Petrazzi, son no slo contradictorias sino poco coherentes con los comentarios de los especialistas en fabricacin de nitrato amnico indic el diario Le Monde de Paris. FUNAM indic que el nitrato amnico tiene su punto de fusin a los 169,6 grados centgrados. "Es higroscpico y cristaliza en varias formas alotrpicas segn las temperaturas. Hacia los 300 grados centgrados se descompone en forma explosiva. La disolucin de nitrato amnico ataca la mayor parte de los metales. Se usa, sobre todo, para la produccin de abono y explosivos". El presidente de la petroqumica Total Fina Elf, Thierry Desmarest, seal que es prematuro "determinar las causas de la tragedia pero insisti que adems de las investigaciones oficiales su empresa ya haba iniciado una investigacin independiente. La explosin ocurrida en la petroqumica de Toulouse mostr la ineficacia de los planes de emergencia que existen en estos complejos industriales para enfrentar accidentes qumicos de envergadura, y mitigar as sus consecuencias sanitarias, ambientales y econmicas. Al igual que en el caso de Ro Tercero en Crdoba, donde estall el polvorn de Fabricaciones Militares muy cerca de otras instalaciones qumicas, la ocurrencia de una mayor tragedia fue evitada ms por azar que por planes de emergencia o sistemas de prevencin. En Francia existen 1.200 establecimientos de alto riesgo en lugares altamente poblados. Philippe Vesseron, director de prevencin de riesgos en el Ministerio de Ambiente, indic que ms de un tercio se encuentran junto a lugares

habitados. Los alcaldes comienzan a exigir traslados de este tipo de instalaciones. En Lyon existe una zona conocida como el pasillo qumico por la concentracin de industrias rodeadas de alojamientos modestos, hospitales, universidades y rutas. Grard Sngara, presidente de la entidad que agrupa a las industrias del pasillo qumico, pregunt quin pagara el traslado de las industrias. Advirti que si las fbricas tienen que marcharse el riesgo es que se vayan fuera de Francia. Sin embargo el accidente de Toulouse redujo los mrgenes de maniobrabilidad para las empresas ms riesgosas. Su alcalde est exigiendo que las dos industrias militares ubicadas junto a la fbrica de fertilizantes sean trasladadas a otros sitios, ya que estn muy cerca de una ciudad con casi 700.000 habitantes.

8. Gestin del peligro para trabajos de alto riesgo. Las empresas que tengan trabajos de alto riesgo deben establecer un procedimiento y apoyar la implementacin de un estndar para tareas de alto riesgo. Adems debe ddefinir los roles y responsabilidades en la ejecucin de las tareas de alto riesgo, aplicar los procedimientos de diligenciamiento del permiso para tareas de alto riesgo y verificar que los requerimientos y especificaciones del permiso se cumplan totalmente, antes y durante la ejecucinn de los trabajos.

9. Beneficios Iintervenir la accidentalidad minimizando el riesgo y la severidad del mismo. Controlar las perdidas derivadas de los accidentes de trabajo. Disminucin de lucro cesante por accidentes. Disminucin en demandas por responsabilidad civil. Mejoramiento de la calidad de vida de los trabajadores.

BIBLIOGRAFA 1. http://es.wikipedia.org/wiki/Sustancia_qu%C3%ADmica 2. http://www.fspprevencion.net/Documentos/Evaluacion/Productos_quimicos.pdf 3. http://archivo.greenpeace.org/toxicos/html/affect.html 4.http://www.selectiveinsurance.com/psClient/PDF/LossControl/ FoodServiceSafety_Spanish/2610_042.pdf 5. http://www.funam.org.ar/tolouse.htm

Este trabajo fue realizado por Maricelly Martnez Aguilar, Gina Melissa Mora Cifuentes Y Natalia Zamora y revisado por John Alvaro Romero.