Odir Fontoura

Sob o Sol j Deitado

Reviso de Mirela Favaretto

Registrado na Biblioteca Nacional sob o Nmero 524.978 Livro 996 Folha 488. Capa: Detalhe de Ceres e cupidos na colheita (Simon Vouet, 1634).

 Oxal um pago eu fosse, Por velhas iluses acalentado. A paisagem seria bem mais doce E o mundo menos desolado. Wordsworth.

 Marcia pelo amor incondicional, Marcela pelo amor independente do Tempo, Mirela por ter um dia sentado ao meu lado e Maurcio por nunca ter sado dele. Angiane que compartilhou os seus sonhos comigo, Ana Sheli por tudo que me ensinou e ainda tem ensinado, Lugus por um dia ter me apresentado os deuses. Vagner pelo incentivo, Ana e Simone meu eterno carinho. Nole pelas belas conversas e Diego pelas grandes caminhadas. Ao Robson, pela dedicao e pacincia, bem como por ter dividido seu tempo com essa histria enquanto ela era escrita.

Eu os amo, como alguns homens e mulheres dessa histria tambm se amaram.

Aos deuses a todos eles, ou ao nico deles, j no importa que essa histria sirva, como serviam em tempos passados, o vinho e o incenso.

No mundo romano em transio do sculo III para o sculo IV, Diocleciano divide seu poder com o irmo de armas Maximiano, ainda na necessidade de proteger o vasto territrio que j fora conquistado at ento, bem como de evitar possveis conflitos de revoltosos. O romance intercala-se nas terras do campo e da cidade, bem como da poltica e histria dos homens pblicos com a vida de homens comuns que tambm tm suas prprias lendas. Para os deuses que assistem essas rupturas e transformaes, j no recebem as mesmas oferendas de tempos passados e ento assistem o surgimento, das terras do Oriente, da figura de um nico deus que parece acompanhar estes dias de Mortes e Nascimentos pois s Ele parece ser ouvido aos homens daqueles dias o que os Antigos nunca deixaram de lembrar. Quanto ao Sol para o romano Agreus, mais do que um deus que ainda recebe suas oraes e oferendas, torna-se uma metfora para o prprio curso da vida, onde ainda que tenha de nascer um dia, tambm deve se deitar posteriormente para levantar depois disso. O Sol que se deitou descoberta de que, ainda que exista a Morte, a Vida no diferente desta primeira, e que uma no nada sem a outra. Odir Fontoura.

Em uma histria muito bonita e culturalmente imersa, o autor insere um romance em uma situao histrica especfica, sendo a transio do paganismo para o cristianismo, fazendo com que isso fique quase mais destacado do que a histria de amor em si, trazendo um incentivo a mais para a leitura. Mirela Favaretto.

Parte nica. Captulo I. Agreus era um homem que ainda que tivesse de trabalhar todos os dias nos trigais da sua famlia, e tinha por isso a pele escurecida pelo sol, no era grande e forte como seu tio ou seu pai, e mesmo at como os outros homens do norte. Ao contrrio, era sensvel por natureza, tendo os olhos e cabelos escuros, bem como um sorriso forte e sempre freqente no rosto, o que fazia com que arrancasse olhares de desconfiana dos outros homens e de admirao das mulheres quando caminhava pelos mercados da cidade. Tinha passado, no h muito tempo, de vinte veres nesse mundo. Apesar da insistncia dos outros homens da sua famlia, e por vezes at da me que nem sempre demonstrava interesse no assunto, no havia se casado, e no fora por falta de oportunidade. Gostava da sua vida com os cavalos que cavalgava, com os trigais que observava desde quando criana e nunca se cansara deles, at pelo contrrio, sentindo saudade daquelas terras quando cavalgava at a cidade e no voltava dentro de poucos dias , bem como tambm vivia feliz frente ao fogo sagrado dos deuses antigos, que sobre o altar h muitas geraes, ainda queimava insistentemente. Coisa que j no encontraria na urbe1 romana. Mas ainda assim, no abandonara a selva de pedras brancas como dizia sua av. Quando estavam sozinhos, no era com muita demora que chegavam at as ruelas estreitas da cidade de Roma, quando partiam dos seus trigais a cavalo. Olhando para cima, o sol no chegava a atravessar dois ou trs palmos desde a partida do pagos2. Chegando l, procuravam coisas que suas colheitas no davam, como o vinho que era importado de outras terras, j abenoadas pelo deus Baco dos vinhedos romanos ou mesmo pelo Dionsio dos gregos. Quando no era por garrafas de vinho que trocavam pelas poucas moedas que traziam nos bolsos, todas elas cunhadas com a face do imperador Diocleciano, o faziam pelo azeite, mel, frutas ou at incensos que tambm deviam ser oferecidos frente s oraes aos Ancestrais que ainda andavam sobre aquelas terras, por muitos no esquecidas. A no ser em poucas vezes durante a noite, no saberia como eram aquelas ruas desertas. Desde o primeiro momento em que o carro do Sol cavalgava por aqueles cus, at o ltimo instante em que o deus dava boas vindas ao escuro da noite, muitos homens e mulheres caminhavam sobre aquelas ruas, muitas vezes com crianas no colo que choravam, ou por vezes tambm trazendo animais que gemiam at as feiras, sendo assim negociados naquele lugar. Muitas mulheres viviam em Roma, todas elas de vrias famlias, de modos de vestir-se nem sempre igual, tampouco o modo de falar ou de rezar aos deuses. Tambm quanto aos homens, no era raro que viessem de outras provncias e trouxessem de l seus costumes, bem como suas roupas, seus nomes e seus deuses mas ainda que as cores daqueles olhos fossem diferentes umas das outras, algo fazia com que todos fossem romanos, independente de suas origens, todos sob uma nica bandeira. Agreus ainda achava isso engraado, mas no saberia explicar: com o Tempo, que tambm caminhava por aquelas terras, aprendiam a falar como os romanos, bem como a vestir-se e rezar como eles.
1 2

Urbe. Do latim urbs, designa a cidade, que contrasta com o pagos, o campo. Pagos. Do latim, designa o campo, o meio rural. Contrasta com a urbe, a cidade, o meio urbano.

Sabia disso, pois ainda que fosse considerado como cidado romano, por ter nascido e vivido at ento naquele lugar, no compartilhava seus dias com os outros homens por entre aquelas paredes de colunas brancas e de grandes edificaes que faziam questo de lembrar-lhes que era Roma sua me. Admirava-se, como os brbaros, muitas vezes quando criana. Certa vez, presenciara o retorno de tropas legionrias que voltavam dos exrcitos e ainda vitoriosos de certa batalha. Entravam, todos armados e sobre os cavalos devidamente escovados, pelos portes principais da cidade. Abria-se caminho, e enquanto os comandantes adentravam as ruas seguidos pelos superiores e pelos soldados, outros jogavam-lhe louros e flores. Cantavam-lhes hinos e agradeciamlhes por mais uma vitria. No sabia por que, e ainda lastimava por isso, mas naqueles tempos j no acontecia com tanta freqncia o que tambm no fazia com se esquecesse dessas coisas. Ansiava por, quem sabe um dia, tambm montar sobre aqueles cavalos e receber as devidas celebraes dos homens e mulheres que o recepcionariam. Ainda que o episdio repercutisse em certo alvoroo, no sem muita demora, tambm esqueceram-se disso voltando aos mercados e seus negcios como sempre. Por algum tempo, outros reclamavam sobre a poeira que haviam lhes jogado sobre as roupas, logo tambm deixando isso de lado. Naquele lugar, tudo acontecia de forma intensa e pouco devagar, mas ao longo dos anos acostumara-se a tal. Pois quando no cantavam aos soldados que voltavam vitoriosos, o faziam por qualquer que fosse o motivo. Fosse o feriado que fazia com que fechassem as portas dos prdios pblicos ou os deuses patronos que tambm deviam ser lembrados ao longo dos anos, no era com pouca freqncia que Agreus ainda ouvia as flautas que, unidas as batidas de palmas, repercutiam em ainda mais alvoroo por todo aquele lugar. Davam as mos homens e mulheres e algumas vezes tambm pululavam sobre fogueiras improvisadas. Quando no o faziam em procisses, tambm assistiam quietos por pouco tempo, peas teatrais que eram improvisadas tambm nas ruas com homens mascarados de deuses, heris ou prostitutas. No era com pouca semelhana que podia lembrar das festas que as famlias do pagos igualmente celebravam frente ao agradecimento das colheitas que prosperavam, ou at antes disso, a splica diante da poca da semeadura. Tambm havia fogueiras, batidas de palmas e msica. Mas sem dvida ainda acontecia em menor nmero, pois cada famlia tinha seu prprio campo. Porm, diante de todos esses acontecimentos que Agreus presenciara na selva de pedras brancas, um deles marcou-lhe at o dia da sua morte. Ainda que no soubesse disso quando aconteceu. Certo dia, cavalgara at a urbe quando l encontrou homens e mulheres que, despidos, corriam pelas ruas. Muitos dos homens traziam chicotes nas mos e outros deles mscaras que lembravam lobos ou ces. As mulheres, no escondiam os seios e por vezes pediam que fossem chicoteadas de leve, correndo de novo, depois que recebiam a pequena surra.

 Ei, homem! Por que motivo correm dessa forma? perguntou a um deles, agarrandolhe pelo brao, quando teve tempo. Ao deus Lupercus! ele! respondeu, colocando-se a correr novamente, com um sorriso no rosto. Agreus sentiu-se como um tolo naquele instante, mas com o tempo, descobriu que se tratava das Luperclias, festas que aconteciam ao deus Lupercus, divindade que era representada no s pelo lobo ou pelos ces, mas tambm pelo prprio Sol esse, que tambm chamavam Febo os que viviam em Roma ou de Apolo como os gregos. Inicialmente, tais comemoraes eram cantadas somente nos campos, mas atingiam tanta popularidade, que tambm permaneceram nas cidades. E voc, mulher? Por que recebe a chicoteada dessa forma? aproveitou que uma delas estava prxima a ele, viu que a jovem sorria e chamou-a. Estranhando o chamado do homem, a pequena desfez o sorriso que trazia ao rosto. Permaneceu em silncio e s respondeu quando o desconhecido repetiu a pergunta. E quem voc? Meu nome Agreus. Moro no campo, aos arredores da cidade respondeu, olhandolhe irresistivelmente nos seios pequenos e empinados. Ainda que tentasse observar a mulher nos olhos escuros que tambm possua, os seios da mulher que no aparentada ser muito velha, tambm lhe chamavam a ateno. Ah sim! riu novamente e chamou-o a ateno para que a olhasse nos olhos. ento desconhece os ritos anuais romanos? Algumas vezes, sem dvida... riu e sentiu-se envergonhado com a observao da jovem. Quando o homem que j no era mais desconhecido perguntou-lhe o nome e de onde era, a mulher permaneceu alguns instantes em silncio, explicando-lhe sobre o motivo das chibatadas. Minha me diz que as chibatas so feitas com pele de cabra... animais que nesse momento do ano abundam em dar leite. Pedimos as chicotadas para que tambm sejamos prsperas. explicou-lhe, e ainda completou ao lhe dar as costas Sou casada e ainda quero trazer vares ao meu marido. Entendo... decidiu no insistir no seu nome, pois se no respondeu-lhe, era porque no deveria saber. Que assim seja, mulher. Que os deuses te protejam, a ti, e a teus filhos. Dando-lhe as costas, continuou correndo com longos cabelos escuros e desalinhados que pendiam pelas costas. Pediu aos deuses que a jovem tivesse sua sorte, mas entristeceu-se ao acreditar que nunca mais veria a mulher. *** E por mais que o barulho da urbe no lhe fosse indiferente, a tr anqilidade dos seus campos tambm no o eram. Voltava, geralmente das horas em que passara na cidade, para trabalhar ao longo de vrios dias por entre aqueles trigais. 8

Era o nico filho da famlia, e o irmo do seu pai tambm no havia se casado e no tinha filhos. Se Agreus teve um companheiro a fim de dividir seus dias no tempo em que ainda no tinha plos no peito era seu prprio tio, Landros, que tambm no era muito mais velho que o sobrinho. Mas no foi com demora que Landros abandonara as brincadeiras de criana para trabalhar junto ao irmo que sempre admirara. Quando aconteceu, Agreus acostumou-se a caminhar sozinho por entre aqueles trigais e conversar com seus Antepassados da forma em que achava melhor. Algumas vezes cavalgando, outras ainda, a p. Acostumando-se a isso, nunca mais deixou de faz-lo, e achava que era bom assim. Na casa da sua famlia, era o pai que conduzia os ritos dos Antigos. Sempre ansiara por um dia ser grande o suficiente para tomar parte nos rituais, e naquele tempo em que j o fazia, nunca esquecia qualquer passo da cerimnia em que ensinou-lhe o pai, que por sua vez aprendeu com o seu av e assim por diante. Ajoelhavam-se, levantavam-se, davam-se as mos e tocavam uns aos outros passando o calor do fogo que nunca apagava, j h muitas geraes, conduzidos sempre pelos homens da famlia e auxiliado pelas mulheres que em certo tempo eram esposas e sem demora tambm eram mes, nem sempre nessa ordem. No poderia conversar com esses mesmos Antigos somente dentro de casa, e dessa forma tambm o fazia quando caminhava pelos trigais ou ficava escondido por entre aqueles ramos dourados. Sabia que se encostasse os ouvidos no cho, bem como se observasse os cus com a mesma calma, poderia ouvir a voz dos deuses que tambm lhe confiavam segredos, e por vezes descobria alguns deles pelos vos dos pssaros. Quando adulto, ainda achava estranho quando os homens da cidade falavam dos cristos ou do nico deus que reverenciavam. Sempre aprendera que cada famlia tinha seu prprio altar ainda que soubesse que na cidade isso j no existia com a mesma freqncia bem como muitos eram os deuses que Roma trazia em suas bandeiras e tambm muitas as famlias que haviam sido abraadas pelo Imprio que antes tambm lhes era desconhecido. No entendia como um s deus poderia governar isso tudo, e tambm no acreditava que um dia fosse entender foram os seguidores desse nico deus que proibiram as fogueiras de continuar crepitando por entre as paredes da cidade. Independente disso, sempre ouvira o pai dizer que isso no era correto, e no achava que um dia seus ritos e oraes que eram abenoadas pelo fogo fossem erradas. Mas ainda assim, no repousava seus pensamentos sobre isso por muito tempo. Logo anoitecia e tinha de voltar para casa. Nas noites em que a lua no havia encontrado seu pice, talvez no seria sem certa dificuldade que conseguiria atravessar os trigais. Em certa vez, logo frente despedida do Febo que cedia seu lugar a senhora da Noite, voltou para casa e l encontrou sua famlia que cobrou-lhe a demora. Ainda no vejo que graa encontra em conversar sozinho por entre os campos, irmo... confessou-lhe o tio Landros, chamando-lhe dessa forma, pois o via como tal. Quem sabe um dia, Landros... Agreus brincou. No ser com demora que colocaremos os pratos na mesa, meu filho apressou-lhe a me, Antia, pedindo que se trocasse e lembrando-lhe que as oraes eram sempre feitas antes da ceia. Sim senhora respondeu.

Deu as costas, indo at o cmodo do lado e vestiu uma tnica limpa. Viu que a barba estava grande o suficiente, mas no a cortaria agora, o pai nada lhe falara, e talvez por isso estivesse com pressa, ou at mesmo com fome. Decidiu que deixaria isso para depois ou at mesmo para o outro dia quando acordasse. Voltou do quarto onde dormia com Landros, e prximo a mesa onde estavam, permanecia o fogo sagrado ardendo interminavelmente sobre o altar. Prximo a essa lareira, encostava-se um prato limpo para que fossem ali derramadas as oferendas e libaes. Que sejam em todas as noites, nossos Antigos lembrados.... comeou o pai. Antia entregou ao marido um recipiente com gua, e este, molhando a ponta dos dedos, tambm aspergia a rea do altar em crculo, como se limpasse e santificasse o lugar para que os Antepassados pudessem visit-los novamente. Chamou-os novamente e os outros repetiam que fossem bem-vindos. Que sejam frteis as nossas colheitas como o sangue que derramaram em vida, senhores nossos... disse Landros, derrubando um pouco de vinho sobre o prato frente ao altar. Que sejam prsperos nossos ventos, permitindo que cresam nossos campos at os cus disse agora Agreus, enquanto balanava o incensrio para que sasse de l a neblina necessria que levaria aos deuses as oraes corretas. E dessa mesma forma, tambm pedimos que permitam nossa unio e abrao nos momentos de tristeza finalizou o pai, entrelaando dois ramos de trigo e os jogando em seguida sobre o prato que acolheria as oferendas. Curvaram suas cabeas, em sinal de respeito, levantando-se logo em seguida. As mulheres, ento finalizaram: Que assim seja, sendo sempre bem-vindos em nossa morada, Antigos nossos! diziam as duas, me e av, em coro. Assim acontecera desde tempos que h muito se deitaram, e assim deveria continuar seguindo-se ao longo daqueles dias. Enfim, depois disso, comeram e tambm beberam, deitando-se logo em seguida. Mas abenoados todos eles. E quanto a Agreus, como suspeitara de incio, de fato havia deixado para barbear-se no outro dia. *** Porm, quando deitam os homens, nem sempre eles dormem. E naquele dia, isso no era diferente a Agreus. A noite estava quente, e quando deixara um pequeno espao da janela entreaberto percebeu que conseguia ver a lua de onde estava, no fechando-a depois disso. Assim, pensava nos cavalos cujos plos ainda tinha de escovar no outro dia, em um dos cantos do campo que ainda tinha de arar, e mais de certa coisa que pedia-lhe a me logo quando acabaram a ceia. No lembrou-se quando deitado, mas pediu a si prprio que deixasse para amanh, bem como a barba que rasparia logo em que acordasse. Demorou ainda certo tempo para cerrar os olhos, e lembrou-se da me, Antia, dizendo que seus pensamentos eram rpidos como os cavalos que corriam ao vento.

10

Sorriu sozinho, pois sabia que a me no mentia. Amava aquela mulher, bem como a av que era como essa primeira, s que mais velha. Quanto a Landros, naquele momento tambm j estava deitado, mas diferente de Agreus, dormia h muito. Emitia certos rudos depois de deitado, e isso confirmava que j no estava acordado. Tambm amava o homem que via como irmo, e no sabia como seria sua vida se no dividisse seus dias com o outro. O pai, dificilmente vira sorrindo. No achava que era homem triste, e muitas vezes o via em silncio nos ritos sagrados, sabendo que estava em paz por isso. Quando no rezavam todos juntos, o pai colocava-se frente fogueira do altar, e ali permanecia ao longo de algumas horas, enquanto no trabalhava no campo. No era atormentado, pois ainda que no o visse sorrir como os outros daquela casa, tambm nunca o vira chorar, e isso no era sinal de m sorte. Sabia como era o homem, e lembrava-se, por vezes, do tempo em que era criana e pedia que o pai lhe segurasse no colo. Eram poucas as vezes em que o pai Patros cedia aos pedidos do filho, e quando o fazia, era por pouco tempo. Agreus crescera, e frequentemente o pai cobrara-o para que aprendesse a ler como os outros meninos do pagos aos arredores. Naquele tempo, tambm perguntava-lhe por que no havia casado-se ainda, e se tinha ao menos pretenses de faz-lo. Gostava da vida como estava, e achava que era boa por isso. O que Agreus no sabia era que s pensava dessa forma por que no havia conhecido outras facetas dela afinal o prprio Sol tem muitas formas e so muitos os caminhos em que cavalgam os cavalos de Febo. Em dias e noites que no estavam longe, tambm saberia disso. Sobre o pai que gostava independente de tudo, a av e a me que tambm admirava... dos deuses que cultuavam, ou do nico deus que talvez existisse e acabasse por governar os outros, bem como sobre a mulher que desposasse um dia, e os cavalos que ainda tinha de escovar... tudo isso lhe cansava naquele instante. Certa hora em que no outro dia j no se lembrou, deitou os olhos para permanecer ainda mais algumas horas fechados dessa forma como o Sol, que demorou-se para deitar, mas que em certo momento o fez, por fim. Independente de tudo.
____________________________________________________ Logo eu sinto uma s alma quando em ti eu monto. E por ora, tua crina que balana ao vento, me confirma teu encanto... Eis! Meu irmo! Pois assim te vejo, corcel. Frente ao meu altar, as devidas libaes no traz mas ainda sim, te digo, que meu sangue em tuas veias se faz... amaciou-lhe o focinho, conversando. Aos Velhos Antepassados, Que estejam felizes em suas moradas; Abenoam-nos, Antigos, Em todas noites celebradas! disse o pai, frente ao fogo que queimava insistentemente sobre o altar.

11

Captulo II. Ela, uma mulher. Sua face era to branca quanto os templos daquela cidade fossem os das vestais ou os dos novos cristos, que tambm eram semelhantes; e assim como negros foram aqueles dias nublados, caam-lhe aos ombros, assim, os seus cabelos, sempre arrumados de acordo com a posio que sua famlia ocupava entre os patrcios daquela urbe. Algumas escravas lhe ajudavam, outras lhe vestiam. Talvez nunca tivesse parado para pensar no costumava faz-lo, a vida andava tomando rumos do qual lhe eram indiferentes sobre o porqu que continuava ali, parada, submetida as vontades e anseios dos outros de sua famlia. Invariavelmente estaria sempre sozinha, por mais pessoas que lhe cercassem, assim o era. Sentada na cama, com as escravas que continuavam a vesti-la e moldar seus cabelos, j levemente ondulados, ainda olhava para a janela, e via o cu escuro. Era dia, o sol tinha se levantado h algumas horas, mas ainda assim no o via. Olhava aquelas nuvens, no via mais os pssaros que outrora andavam por l, como acontecia quando era a menina que corria por entre as feiras l de baixo, s vezes derrubando frutas e tropeando nos animais. Mas crescera, j no era mais a criana que sorria a brincar pelas ruas romanas. Era uma dama, uma mulher, e assim devia se comportar. Veja se ficou bom, minha senhora apontava-lhe o espelho, a serva. Ora, como sempre! sorria; ou ao menos forava-se a faz-lo. Ainda precisa de mais alguma coisa, senhora Atgina? Podes ir que depois eu deso, Esaea. Assim seja a escrava se curvava e ia aos outros aposentos. As outras, a essa mais velha iam seguindo. Levantou-se e foi at a janela. Daquela altura, no olhava to somente os cus nublados, mas as feiras e todo aquele movimento l de baixo. Desde os dias de criana no caminhava por aqueles lugares, e j achava todo aquele barulho cansativo, diferente de como era antes. Tantas as pessoas caminhando, outras conversando, os bodes gemendo... lhe cansava, somente. Deu ento as costas e vislumbrou o mundo que a cercava, do lado de dentro. Belos vestidos alguns eram to claros quanto sua pele alva. Belos braceletes dourados, jias que viviam a pesar-lhe o corpo nos cerimoniais do pai, bem como outras coisas que ganhava de presente dos homens de sua famlia tambm distribuam-se naquelas paredes. Pois decerto a maneira que encontraram de se fazerem em minha vida... pensava. Talvez realmente o fosse, e daria tudo aquilo por um s dia ver seu pai e irmo olhar-lhe aos olhos. Coisa que no lembrava se alguma vez j o tinham feito. Mas ao mesmo tempo, olhou a si prpria no espelho e questionou-se porque isso ainda entristecia-a e a afetava. Naqueles dias, por mais que perguntasse a si mesma ou aos espelhos que a cercavam e pouco refletiam, no entenderia coisa alguma sobre isso 12

 no se continuasse dentro desse mundo que s lhe fazia forar sorrisos. Mesmo que esse lugar fosse perfeito aos olhos dos outros. Mas Atgina no podia entender isso, ao menos no agora. E resolveu descer. Vira, h pouco, as escravas tambm o fazerem a fim de arrumarem a ceia do almoo. E eis que os homens romanos j no mais sabem o que pertence aos cus, meu bom pai dizia seu irmo Caco, esse agora, seguidor do culto dos cristos. Qual o problema desses ainda adorarem seus deuses antigos, filho? questionava Drius, o pai de Caco e de Atgina. J disseram os filsofos que no existem! Suas histrias, bem como suas lendas... no passam de crendices. No sei o que seria de Roma sem os templos, dos quais, Marte ou Jpiter lhes so dedicados. O mesmo Estado poderoso e forte que o ! Os deuses nos castigariam... insistia o pai. S existe um nico deus, meu pai. Aquele cujo filho de Jerusalm veio professar. E esse no castiga aqueles que lhe juram obedincia. Meu filho, isso a nenhum lugar vai te levar. Ouve teu pai. insistia de novo. Drius, convencido h muito pelas ideias do filho que insistia com suas pregaes, j no praticava o culto familiar dos seus Antepassados mas como o homem idealista e nobre que era, no abandonara por completo suas razes, pois ainda que no vertesse oferendas aos seus antigos como os homens do campo ainda faziam, e poucos da cidade tambm, no ia com pouca freqncia aos ritos pblicos ou ao templo de Vesta, que tambm guardava uma chama sagrada h muitas geraes. Sabia que ainda que no se tratasse do fogo da sua famlia, era to sagrado quanto fosse. E frente as ideias inovadoras do filho que insistia em erradicar-lhe esses pensamentos que chamava ultrapassados, tampouco abandonaria sua forma de ver o seu mundo algum dia. Ao menos, no por espontnea vontade. Foi um tempo em que selvagens viviam nessas terras. ignorou-o por completo No vestiam roupas, viviam sob os ventos, sequer construram templos ou estados. Homens e mulheres no organizavam-se, pois se viam todos como iguais! Adoravam vrios deuses e tantos espritos... viviam como animais! O tempo passou, aprendemos, estudamos e vivemos vivemos, hoje, em um Imprio. Roma no tem mais espao para politesmos arcaicos. Um nico deus... pensou Atgina, que descia os degraus da escada. Seu irmo agia como se vivesse num outro mundo, em uma outra famlia. Caco no lembrava-se, de quando criana, que ajudava o pai nos ritos e libaes do fogo sagrado dos Velhos? No se recordava, ou fazia questo de no se lembrar. E a irm no entendia o motivo. Seu irmo vivia somente o culto do deus nico, e no falava de outra coisa ao longo daquelas tardes e noites. Isso assustava a todos no comeo, mas acabaram por se acostumar. Afinal, o culto daqueles homens que algumas vezes foram perseguidos (e algumas vezes at continuavam a s-lo, diziam, em lugares ocultos e isolados dentro do Imprio), estava agora crescendo. Danavam sob os olhos do Imperador, desafiando-lhe a autoridade divina. No so deuses os feitos por mos humanas, diziam. Completava 13

seu irmo: Sequer aqueles nascidos como todo homem e mulher, profanos. Ora, s h um deus, e este, mora nos cus. medida que o tempo passava e o Sol se levantava e se punha, os cristos e sua religio cresceram e tomavam propores satisfatrias ao menos para esses e a nica maneira do Imprio com seus muitos deuses protetores de combater futuramente o culto que antes era marginal, seria aliar-se a ele. Mas isso era coisa que, decerto, o imperador Diocleciano no entendera ainda, e nunca pensara dessa forma at o dia da sua morte. Em breve, diziam, tornar-se-ia o cristianismo, quando no mais perseguido, uma dia at mesmo culto oficial do Imprio. E assim desde que no nos tornemos escravos, no importa que deuses adoremos..., brincava Drius, o pai de Atgina. Porm, no tempo em que a fogueira dos Velhos ainda no havia sido apagada daquela casa, bem como o fogo da vida de Atgina tampouco sido abafado, certo dia no hesitou em descer do quarto e sair, at a rua movimentada coisa que h muito j no fazia. No porque lhe era proibido, pois nunca lhe impuseram isso, e mesmo se o fizessem, Atgina bradaria o contrrio. Talvez no tivesse vontade ou mesmo motivo para sair daquelas paredes brancas at ento, pois no era pouco provvel que se sentisse segura ali dentro. Dentro de sua casa, dentro de seus recintos, apenas olhando pela janela que existia ao lado da sua cama as coisas que aconteciam l fora... dentro de si mesmo, dentro dos seus receios. A rua estava movimentada naquele dia, uma vez que era festa de Lupercus. Via aqueles homens e mulheres radiantes, e isso fez com que acreditasse que tambm estivessem dessa forma em seus espritos. Como sinal, foram muitas as pessoas que despiam-se completamente de suas roupas. Seria tambm de suas aparncias e atribuies mundanas? Achava que era essa uma das festas em que se faziam, antigamente, nas colheitas dos pagos que circundavam Roma. As homenagens eram ao deus-lobo do sol, e as comemoraes chamadas Luperclias. Fora o tempo em que crianas, homens e mulheres pediam pela fertilidade e prosperidade ao Sol. O mesmo que at ento brilhava na vida de Atgina. Essa, depois que deixara o quarto bem como sua casa para trs, deixou os seios nus e os cabelos soltos. Caminhava, e depois corria, plena em si mesma, sua alma brilhava como o Sol forte. Viu um dos sacerdotes Lupercis do culto e permitiu-lhe que a chicoteasse, de leve. Sorriam todos eles, e as mulheres tambm pediam por isso. Quando a recebeu, ps-se a correr de novo e eis que um homem chama-a e passa a conversar. Era bonito, como nunca vira. Era diferente dos homens da urbe. E voc, mulher? Por que recebe a chicoteada dessa forma? viu que a olhava aos seios. E quem voc? desconfiou-se. Respondeu, mas em pouco tempo depois j no lembrava-se do nome. Recordou-se, ainda por certo tempo, que no morava na cidade, mas nas proximidades nos campos. Tambm havia perguntado-lhe quem era. 14

 Ah sim! Entendendo o motivo daquela beleza, imaginou que estivesse constantemente sob o sol e por isso tinha a pele escurecida. Mas ficara to insegura que no contou seu nome Ento desconhece os ritos anuais romanos? Algumas vezes, sem dvida... seu sorriso era belo. Minha me diz que as chibatas so feitas com pele de cabra... animais que nesse momento do ano abundam em dar leite. Pedimos as chicotadas para que tambm sejamos prsperas. sabia dessas histrias porque sua escrava Atgina havia lhe contado tempos antes sobre as festividades. No tinha me, e no dando-se por satisfeita, completou Sou casada e ainda quero trazer vares ao meu marido. Tambm no era casada e sequer sabia se um dia queria s-lo, bem como tambm no sabia se uma me realmente lhe seria importante. Correra do seu quarto logo cedo, talvez quisesse fazer o mesmo de si prpria naquele instante. Que assim seja, mulher. Que os deuses te protejam, a ti, e a teus filhos. o homem que insistentemente lhe olhava nos seios no insistira mais no seu nome. Deu-lhe as costas e continuou correndo. Em certo momento, olhou para trs e viu o homem que continuou a caminhar em outra direo. Achou uma pena que no fosse ver novamente aqueles olhos to escuros e bonitos, e at lastimara por algumas horas, sem ocupar seus pensamentos com isso muito tempo depois. Naquela hora, voltando dos seus devaneios, frente ao pai e ao irmo que conversavam na mesa, ainda pensava sobre a sensao de liberdade. No sabia se os novos cristos entenderiam isso em suas oraes a um nico deus. Como vais, minha irm? perguntou Caco, fazendo-a acordar. Estou bem. E tu, como andas? Como meu deus deseja! Que assim seja forou o mesmo sorriso que fizera antes, escrava, e preferiu no comentar... Meu bom pai, ests bem? E esse outro, tambm olhou com ateno esperando que estivesse ao menos uma resposta frente ao breve cumprimento. Mas Drius no a ouviu, ainda concentrado, contornando a borda da taa com o dedo. Papai, Atgina! chamou-o seu irmo. Ah sim, filha! O po j ser servido... Essa, silenciou-se e to somente baixou os olhos, sentando a mesa. No deveria esperar que fosse diferente. *** Quando criana, perguntava sobre sua me. Com o passar do tempo, no o fazia mais talvez cansasse das respostas mudas e confusas do pai. Acreditava que o assunto j no lhe dizia respeito, ou mesmo esquecera e at desistira de entender. Dezessete eram as primaveras que j tinha vivido e Roma era seu mundo. Poucas vezes sara daquele lugar que nem sempre gostava e sequer pensava em faz-lo. O que sabia que existia alm daquelas divisas, era o que contavam-lhe as escravas, algumas mesmo romanas, e outras, como Esaea que vinham da Glia ou de lugares igualmente distantes. 15

Alm do mais, lembrava-se ainda dos tempos em que, criana, tomava parte nas cavalarias do seu pai e, junto desse, rumava a feso, a cidade desejvel. Achava Roma conturbada, mas a cidade dos jnios da sia Menor era pisada por muito mais homens e mulheres esses, comerciantes provenientes dos mais variados lugares (do Imprio ou no), filsofos e amantes da sabedoria, ou adoradores da Grande Diana de feso essa, to popular que diziam ter-se transformada em Maria, a me do Cristo, em dias posteriores... E fora tambm nessa cidade que seu irmo converteu-se a seguir o culto do deus nico. Diziam ter sido l o comeo das pregaes em terras romanas - justamente l, onde a Grande Diana era to celebrada. Dizia seu irmo algo sobre um tal Paulo de Tarso ou algo do tipo... no se lembrava. O que lembrava-se, era do dia em que seu irmo mudara completamente, desde ento. Se para melhor ou no, talvez no soubesse explicar. Mas as empreitadas e cavalgadas j no aconteciam mais, e no sabia o que era sair daqueles dias todos iguais em que se viam outros romanos, logo abaixo a poucos ps de sua janela: vidas to prximas que ao mesmo tempo eram to distantes. Nasceu naquele lugar, vivia l e acreditava que tambm fecharia para sempre seus olhos em meio quelas paredes. Atgina no imaginava seus dias de outra forma. Assim acreditava que seria, e ento, assim haveria de ser. Com me ou sem... sob os cuidados do pai ou das escravas. E no mais sonhava em se casar como fazia ao longo dos seus anos de infncia nem tinha nada para crer que isso ainda aconteceria. O tempo em que as mulheres naturalmente se casavam foi perdido para trs, e sabia que estava velha para isso, mas ainda assim, independente das festas cerimoniais dos patrcios, ao menos como algumas em que presenciara poucas vezes, queria algum que lhe libertasse daquela vida que acabava por cans-la cada dia mais. Talvez um casamento lhe fosse desejvel, mas somente por isso. Sem outras ambies. O pai nunca evitara que bons partidos aproximassem-se da virgem, e algumas vezes at incentivava os outros homens do Senado a influenciar seus filhos que conhecia a tentarem conversar com a jovem. E no eram poucos que apareciam a fim de almejar a face alva bem como os cabelos negros que pendiam naquele rosto. Mas quanto a donzela, nada daquilo lhe faria diferena desde que levassem-lhe embora. Como nunca obrigara-a, talvez at seu pai via-a como suas roupas que vestia e a tinha para si, ou como suas terras, que pisava e contava como propriedade. E mesmo que a lei assim o permitisse, no entendia como podia ser. S no entendia. Mas de qualquer coisa indiferente, ainda estava atrs daquelas janelas em que s se viam as feiras, as pessoas, as frutas e os animais. Os sonhos no pertenciam ao seu horizonte, mas to somente as vontades... essas mesmas que viriam a salv-la depois, mesmo que no fizesse ideia disso. No agora. Senhora! algum chamou-a, fazendo Atgina voltar seus olhos to concentrados em suas mos, deslizando pela gua.

16

 Sim, Esaea? Acho que est a esfriar. No quereres sair do banho? Meu pai j se foi? ignorou o convite. Sim, minha senhora. Por que a pergunta? estranhou. Esaea era uma mulher madura. Sbia por vezes demonstrava s-lo as muitas vezes que conversavam. Teria cerca de quarenta anos, apesar de aparentar um pouco mais. Era uma mulher forte, tinha a voz firme e Atgina ainda lembrava que impunha essa mesma autoridade quando a via fazer travessuras quando menor. Diferente disso, tambm era mulher doce ao mesmo tempo no saberia explicar. Era algum que admirava, ainda que escrava. Pois o que acha dele? continuou quase totalmente submergida na gua. Como minha senhora? reclinou-se a escrava perto do banho, continuava a no entender. Meu pai... como o v? Ora, o senhor Drius. um homem bom! Acredito mesmo que o seja, Esaea um leve sorriso pareceu surgir-lhe aos lbios. mas como o v? Sou somente uma serva, senhora Atgina. Vejo o senhor Drius como o patrcio que o . Um homem que no pertence aos caminhos das batalhas, dedica-se s terras do Estado. Mas no entendo muito dessas coisas, minha dama... parou pra pensar. No galopa os corcis do exrcito, mas ainda assim forte e um homem bom. Talvez a Fortuna tenha dedicado-lhe dias mais amenos do que os tempestuosos das batalhas. Pode ser que tenha sido melhor assim. Uma vez que tivesse cavalgado pelas tropas de Diocleciano, ou de qualquer outro imperador, pode ser que nunca tivesse conhecido uma me para depositar-lhe a vida, e no estaramos aqui a conversar agora sorriu. No consigo imaginar meu pai sob o manto vermelho de um soldado romano... no seria bom assim. Pois o valor de um homem no deve ser medido por aquilo que usa ao corpo ou pelo modo de levar-lhe a vida. E sim, deveras por aquilo que guarda dentro de si, minha Atgina. Tens razo... admirava mesmo aquela escrava pois o que vale o Sol do corao, como diz-se. e lembrou-se das Luperclias, sem encontrar qualquer motivo. Teu pai um homem bom. . E os deuses assim o permitiram que fosse sob a armadura de um soldado, a alimentar bois ou a escrever nos papis como o faz agora. Um homem bom repetia Esaea j algumas vezes. No duvidava disso, sempre o soube. Drius era altivo, forte, majestoso. E dono de um corao puro no se importava Atgina que por vezes no a dedicasse os olhares, as palavras, ou o carinho que quisera. Pois sentir-me sozinha j me relevante... pensava. Mas, por que me inquire, senhora? perguntou-lhe a escrava e fez um sinal para que as outras servas trouxessem um manto que seguravam. s vezes me sinto sozinha. Mas, logo, no mais. Levantou-se daquelas guas. Essas, mal ondularam com seu movimento. Atgina por si s era to leve e sensvel quanto a brisa, e assim parecia. Agora, vira

17

mesmo como estava ficando frio. Pegou o manto que as outras escravas dispunham, e cobriu, Esaea, a jovem nua. E como a virgem era bela! Seus cabelos negros assim caam-lhe aos ombros e aos seios, fartos e empinados. Era alva como as colunas circulares que abraavam aqueles recintos cheirando os leves incensos. Atgina possua uma beleza incomparvel poderia, qualquer que fosse o homem, compar-la prpria Vnus quando estivesse vestida, e quando sem roupa alguma, verdadeiramente confundi-la com a deusa da beleza. Deslizando os ps para fora das guas do banho, caminhou at a cama. Secou-se, e o manto correu suas curvas at o cho. Enquanto isso, as escravas vestiam-na: Pois no a vejo assim. Assim como, Esaea? Vede o que tens a tua volta, senhora cortava o ar com os braos, mostrando-a suas coisas o que qualquer jovem romana daquelas ruas daria a vida para trocar-lhe. Pois eu o mesmo faria... talvez pensara alto Lembra-te de quando era eu uma criana? E como esqueceria? Vejo, como se ontem fosse, aqueles cabelos negros correndo ao vento! Sim, eu corria. Mas no o fao mais. Ora, senhora. deixou-se dar uma gargalhada, a serva a menos que precisasse caminhar por l embaixo, entre as feiras e os cidados continuava a sorrir... no teria de sair correndo como uma criana, onde quer que fosse. s uma mulher! e talvez imaginasse a cena da nobre, com seus cabelos desalinhados e seus vestidos brancos correndo pelos cantos da casa... Pois no disso que eu falo. Ento? Correr! Sob os ventos, sob o Sol... como uma mulher liberta! Senhora Atgina, nem teu pai, sequer teu irmo probem-na de qualquer sada. No sabes o que so grades. As celas que conheo, Esaea seus olhos cresceram nem tu nem qualquer mulher, seja romana, gaulesa, escrava ou liberta, conhece, ou um dia ir conhecer... A serva meditou por alguns segundos sobre as palavras que ouvira. Mas para Atgina, diferena alguma fazia, se ouvissem-na ou no, se pousassem os olhos sobre si ou se passasse despercebida. J estava cansada mais uma vez, e no se preocuparia com isso. Esperou as outras escravas terminarem de vesti-la e arrum-la. Enquanto isso, muda como sempre ficava ao submeter-se a esses trabalhos, ficava somente a observar pelas janelas, os cus daquele lugar por vezes uma ou outra serva perguntava se estava bom o vestido ou o desenho e a virgem s acenava com a cabea. E sorria, algumas vezes tambm. Ao terminarem, dispensou-as. Queria ficar sozinha. Pelo menos agora, tambm literalmente... E agora estava sozinha. Mas algumas vezes lhe era agradvel. Ora, desde seus dias infantes fora se acostumando. E alm de ser sozinha, talvez fosse Atgina muitas 18

coisas. Uma dama como dizia sua escrava, uma boa filha contava Drius, seu pai. Uma crist pelos lbios de seu irmo? No sabia no se esse o dizia ou se realmente o era. Mas antes de ser isso tudo, era uma coisa: uma mulher. Uma mulher que via o Sol se deitar sob aqueles cus romanos, mas dificilmente esse mesmo se levantar. Fosse aonde fosse.
____________________________________________________ So muitos os deuses? Ou somente um, que habita essa terra? Daqueles, s fico a lembrar Desse novo, tampouco a pensar. Mas sejam os que forem, Dem-me a mo! Sejam os que forem... Me ouam, por que no? Ainda que ouvisse falar disso algumas vezes, no era por muito tempo que dedicava sua ateno nesses assuntos. Tampouco choro, J no tenho mais foras, ento. Ouo as vozes das feiras, Mas nenhuma do meu corao. E ainda olhava por muito tempo por aquelas janelas.

19

Captulo III. No campo se devia acordar cedo. Tinha-se muito trabalho a fazer e os cus nem sempre ajudavam. Naqueles tempos, eram muitos os filhos que os pais desejavam que nascessem vivos do ventre de suas mulheres, a fim de que esses ajudassem-nos na lida com o campo e na famlia de Agreus no se fazia exceo mas indiferente aos desejos de Patros e sua mulher, o nico filho no tinha outros irmos. Talvez os deuses assim o quisessem como diziam. Mas de to cedo, a Noite no havia se despedido por completo, e estavam todos os homens sentados mesa ainda com o sono cobrindo-lhes a face, parece que a ele ningum se acostuma a vida inteira Antia preparava a ceia da manh e o sol no tinha ainda se precipitado sobre aquelas montanhas de longe, to somente seus leves suspiros que espalhavam no cu pequenos anseios de claridade. Agreus tambm estava ali, sentado, sentindo o aroma do leite fresco com sua nvoa subindo-lhe as narinas, ainda de olhos fechados. Pensava no norte do campo que tinha de arar. Te acorda, homem! brincava, pra variar, seu tio Landros. J no durmo, meu tio sorriu e abriu aqueles olhos negros o sono j no me pertence mais a essa hora deu-lhe um tapa no ombro. Assim seja, uma vez que ainda temos trabalho a fazer ouviram alguns pssaros afora e v? O sol j est vingando. Mas bebam e servia mais leite, Antia, chegando mesa as vacas nos deram bastante. Por ora, tambm tenho coisas a fazer, mas de qualquer forma ainda est cedo, esperem ao menos enxergar o sol. Sempre fora dessa forma, pois aquela nunca deixava de olhar os homens daquela casa. Abraava Patros, seu marido, e o irmo deste, Landros. Alm do prprio Agreus, seu filho que tanto amava e este, o mesmo sentia pela mulher que lhe trouxera ao mundo. Como conseguia trabalhar tanto e sempre manter-se to bela mulher? pensava. No te falta um escravo, minha irm? falou-lhe Landros. Parecia que pensava o mesmo que o sobrinho. Ora! achou engraado nunca precisamos de escravos. Alm do mais, no deteramos essas despesas. Tambm te acho que lhe seria til, minha me! insistira agora Agreus tambm. No precisamos de servos nessa famlia. Damos, todos, conta do trabalho. Ao menos eu, enquanto no virar uma velha! passava Slvia pela porta, brincando. Devido aos anos que trazia em suas costas, permitia-se acordar um pouco mais tarde que os outros, nunca o suficiente. Uma mulher que Antia tambm abraara naquela famlia. Claro que no. No h velhos nessa casa agora Patros. Beno, minha me. Abenoados sejam todos. Os campos daquelas famlias no eram grandes e, ainda assim, os que viviam deles no eram miserveis. Caminhava uma vida boa, sem grandes dificuldades. Os

20

Ancestrais lhes protegiam, os espritos lares traziam toda a prosperidade que necessitavam... Mesmo sem escravos. O leite ainda estava quente e continuava a beber de olhos fechados. Sem muita demora poderiam ver o Sol nascer e contemplar o vo daqueles pssaros que vinham trazer bons augrios e danar sobre aqueles campos romanos que Agreus tanto via, e sempre sentiria falta se um dia estivesse longe deles. Sequer lhe era cansativo talvez por a sua me no insistira em trazer escravos para aquele pagos uma vez que faziam aquilo que gostavam: trabalhando nas colheitas bem como no plantio anteriormente, no tratado com os animais... uma vida simples que repudiaria qualquer cidado da urbe, mas que aqueles que l viviam no trocariam ao menos Agreus, por muito tempo pelos dias e noites das movimentadas ruas do centro de Roma. Seus ancestrais viviam ali, e nesse lugar sua prole deveria levar suas vidas, rendendo-lhes as libaes para que continuassem prsperos, tanto os adorados quanto os adoradores, ainda por muitas geraes. Ali podiam ver a terra como viva, bem como os ventos que sempre eram favorveis e as chuvas que invariavelmente tambm estavam sob as bnos do bondoso Janus. Quanto ao Sol, chamavam-no, pai, irmo e amigo o mesmo que j estava a mostrar-lhes a face, agora, com o canto mais alto das aves e os cus tambm pouco mais rosados. Verteu o ltimo gole da bebida que j no mais soltava o to leve aroma e neblina, afastou-se da mesa com seu pai e o tio, e se foram todos eles quelas plantaes e cavalos. Agreus abriu aquela porta e deparou-se com o cu prpura e as nuvens, umas sobre as outras, cobrindo os infantes raios de sol os seres que batiam as asas por sobre ali haveria, na Glia, no Egito, ou em qualquer lugar do mundo, viso de tamanha beleza? No acreditava. Abenoada seja Aurora baixou a cabea, Landros, e fez reverncia. Bendita seja Aquela que filha e irm de Febo3 e Diana... completava Slvia, de cabea baixa, juntando os copos da mesa. No olhava para fora a fim de contemplar aqueles cus, pois no precisava faz-lo para compreender sua beleza. Pois que abra, Nossa Senhora, o caminho para o bondoso Sol cuja fora faz crescer nossos campos agora o prprio Agreus. E se foram aqueles homens rumo ao campo, afinal, tinham trabalho a fazer. Caminhavam sob o cu prpura, que assim no continuou por muito tempo, logo em seguida apresentando-lhes o bondoso Sol que j nascia aps a longa noite. Mas de qualquer forma, todos eles, estavam protegidos sob aqueles ventos favorveis. ***

De Phoebus, o deus brilhante, um dos eptetos em latim do deus-sol romano. Ainda que Apolo seja a nomenclatura mais conhecida do clssico deus do Sol, adotar-se- o ttulo Febo para no fazer referncia ou confuso com o deus grego.

21

Aquilo sempre parecera pesado. Por vezes tinha de empurrar forte... frente, o boi puxava o arado a fim de trabalhar a terra para o plantio e posteriormente, se os deuses assim o quisessem, a colheita desses mesmos trigais que deveriam crescer. Em determinados momentos do dia, em que as nuvens no se impunham sobre o sol, podia-se ver como o deus iluminava os ramos dourados daquelas plantaes que, ao incentivo da leve brisa que danava por ali, balanavam, por vezes rpido, por ora devagar, sob o brilho daquele sol forte que insistia em banhar aqueles movimentos dos ramos. E o arado continuava andando, por vezes forte. Assim como andava pelas feiras e mercados das urbes romanas ou quando se escorava ao final do dia, ali, a fim de ver o sol se deitar, aquilo tudo lhe fazia pensar. Agreus entrava em contato com seus prprios devaneios perdendo-se de qualquer rumo. Sobre o boi, os trigais, sobre os cavalos que l estavam do outro lado, ou mesmo sobre aquelas mulheres que fosse dentro de casa ou em volta das cocheiras quando faziam suas atividades, cuidadosas e admirveis, como sempre... mas o arado continuava andando, por vezes at devagar. Naquele dia no precisaria ir ao centro de Roma talvez sequer desse mais tempo e Patros tambm j o fizera h algum tempo atrs. Tinham o po e o leite que precisavam e, por vezes, tambm a carne. Cavalgava, sempre que podia, o filho nico urbe a fim de trocar as mercadorias que levava, ou at mesmo usar as moedas cunhadas com a face do imperador Diocleciano para trazer o azeite, o vinho que precisavam quanto a esse ltimo, que chegava at os copos de todos, mas que antes havia nascido das parreiras de outros pagos das voltas, cujo pai divino era o grandioso Baco 4 , ou inclusive levar e trazer mais alguns dos animais que tratavam, bem como quaisquer outras coisas que precisassem e que pudessem comprar. Demorara algum tempo para descobrir aquelas belezas. Quando criana, era entre os cavalos que conversava, galopava e cantava. A esses animais que desde antes de nascer j era irmo e que mesmo dentro do ventre de Antia j podia amar. E quando no com os cavalos, era entre os campos e os trigais que corria aquela criana pequena, cuja pouca idade que trazia as costas no evitava que cantasse aos deuses que acreditava e que evidentemente estariam com ele naqueles lugares. Com o Tempo, seus braos e pernas haviam crescido, e no fora diferente com o seu respeito por todas aquelas coisas. A produo do po tm se feito a grandes custos para ns... Patros, que tambm trabalhava na terra, chamava o filho. Ah sim... ento voltava os pensamentos ao tempo presente grande parte da produo do trigo j fazem os gregos e os persas que o trazem Roma. E principalmente os comerciantes egpcios. completava Ao menos o que l dizem, pelos mercados, conseqncia da paz e tranqilidade que Diocleciano tem trazido. Tambm o ouo. Todos o amam por l, e pelos campos tambm no so poucos os que o admiram. Acreditamos que seja um bom homem e imperador. E realmente o . Lembro de quando era criana, a ver a invaso do prprio exrcito germano saqueando nossa cidade. Eram tempos difceis, alm do mais ficou um
4

De onde vieram as bacanlias, ou as festas dionisacas, em honra ao Dionsio dos gregos.

22

tempo a olhar aquela terra, pensando lembro que diziam das muitas famlias que fugiram dos centros da cidade a fim de se proteger nos pagos onde os brbaros nunca chegavam. Eram muito grandes as tropas do inimigo? lembrou-se dos romanos vitoriosos quando voltavam s suas casas entoando seus hinos, depois, deveras, de um longo tempo longe. So assuntos idos, Agreus. sem levantar os olhos, continuava a trabalhar De qualquer forma, Diocleciano tem trazido paz ao Imprio. Assim o . continuou o filho, com o boi, a arar. No mais insistiria. Ajustou-lhe as tranas que arrastavam o arado. Ainda assim, boa parte do trigo tem vindo do Oriente; as guerras j no mais atrapalham. Ora, no nos favorvel produzir j em grande quantidade, para alm de nossas prprias mesas. Melhor o seria, realmente. continuava a inundar-lhe os pensamentos, a viso do exrcito inimigo cavalgando sobre a Roma civilizada que conheciam. Seus pensamentos ainda alimentavam essas vises, mas no podia saber que um dia os prprios olhos presenciariam aquilo que tanto chamara ao longo dos anos. De fato, Patros negociava o trigo com os comerciantes srios ou egpcios que tambm o traziam Roma. Lembrava Agreus, de que quando ira junto s negociaes, logo os homens do Egito se identificavam, fosse pelos modos de falar, de usarem suas vestes ou pelos amuletos estranhos que traziam ao pescoo. Figuras estranhas, mas bonitas evidentemente. Algumas lembravam formas de animais como um falco ou um bis e esses ltimos no eram muito diferentes daqueles que sobrevoam ao nascer do sol que sempre vira. Outros smbolos, imagens das suas prprias divindades de origem e de culto, como sis, que era a me dos seus deuses e acabava sendo adorada por muitos dos romanos devido a sua importncia em terras longnquas. Dizera sua av Slvia, que os deuses que lhes eram diferentes, deveriam ser vistos como irmos ou at mesmo diferentes formas dos que estavam acostumados a cultuar e que viviam no Capitlio ou no Olimpo dos gregos. O racional Patros completava que alm de respeitvel, isso era bom e amigvel para os negcios e mesmo para o prprio Estado. Os deuses romanos deveriam atravessar aqueles mares e montanhas, a fim de encontrar novos adoradores, assim como os dos outros povos, que h muito j chegavam Roma, abenoando os homens e mulheres com seus favores e agrados pelas oferendas que tambm recebiam. Ora, os deuses tambm cresciam, assim como o prprio Imprio bem como os homens que viviam dele. De corpo e alma. Assim deveria ser, ensinava-se. Desde que os penates ou os Ancestrais do culto da famlia no fossem profanados com oraes daqueles que no lhe pertenciam o mesmo sangue afinal, o culto tornar-se-ia impuro como dizia sempre Patros, nas libaes sagradas os outros deuses e heris romanos do Estado podiam ser reverenciados e homenageados na cidade, no campo, ou em qualquer lugar cujo sol aparecia e brilhava, no havendo nenhum tipo de proibio. Mas o culto da famlia, cujos Antepassados so lembrados na chama sagrada, sempre acesa, do altar da casa, j no tinha a mesma fora de tempos idos entre aqueles homens. H muito as fogueiras que por geraes crepitavam nas famlias foram 23

apagadas to somente seu smbolo fora transformado no culto das Vestais, as sacerdotisas de Vesta, a deusa virgem e intocada (assim como suas adoradoras) onde em seu templo, no centro da cidade, uma contnua chama danava e ardia. No obstante, depois do aparecimento dos filhos do Deus nico, seguidores do que chamavam cristianismo, esses prprios fizeram com que as poucas famlias da urbe romana que mantinham o culto dos Antigos ainda vivo, apagassem sua chama, e assim, seus Ancestrais igualmente para que seu nico deus pudesse reinar em paz. Aos olhos dos pagos, no ligavam para os Velhos cultos, e de certa forma, tambm desprezavam as tradies antigas e que lhes eram sagradas. O que no era errado ou feio aos seguidores do Cristo, apenas o justo e bom. Mas naqueles trigais era diferente. A tradio era viva, e tanto a terra como os cus ainda eram reverenciados como sagrados. Nenhum cristo pisara por aquelas lavouras, e se dependesse daquela famlia, jamais qualquer um o faria no para converter as antigas tradies a um novo deus nico que lhes era indiferente. De qualquer forma, pouco sabiam sobre os cristos. O que lhes era conhecido, o fora atravs dos discursos pblicos que celebravam nos lugares movimentados, ou o que chegava pelo falatrio oriundo das ousadas modificaes que faziam: fosse a destruio dos templos antigos ou a clara averso que demonstravam, naqueles mesmos discursos, ao Imperador. Ainda no sabiam se Diocleciano o permitiria por muito tempo. Independente a isso tudo, eram todos os deuses irmos e Agreus no ocupava seus pensamentos com essa nova religio, por mais que no tivesse bons olhos em relao a ela. Estava feliz com seus deuses, e os muitos cultos ao menos at ento com suas muitas divindades que s faziam bem para os homens, fossem romanos ou brbaros, bem como para o Imprio por si s. No se importava... afinal, os novos cristos estavam nas urbes, e os pagos, que se mantinham fiis s tradies sagradas e ancestrais, no pago e nos campos, por isso chamavam-lhes pagos. Em que pensa, Agreus? chamou ao filho mais uma vez. Sobre tudo um pouco, meu pai. No sei por que ainda pergunto esboou um pequeno sorriso e continuou com o seu trabalho. Quando cavalgaremos mais uma vez cidade? questionou o homem mais novo. Ainda no pensei nisso. Deixei para tua me avisar-me quando faltar-nos algo. Patros ainda continuou alguns instantes em silncio: Ainda tem sono, Agreus? H muito tempo que no. Por que pergunta? Ao menos acorde ento... o canto dos lbios deixou aparecer um pequeno sorriso sobre o rosto que tinha a barba devidamente aparada, como sempre. Era como Patros permitia-se sorrir e brincar. Quanto a Agreus, lembrou-se de um dos templos na cidade que visitava com freqncia. Decidiu que deixaria algumas moedas naqueles altares, bem como tambm derramaria algumas gotas de vinho ao deus que, mesmo quando estava caminhando na selva de pedras brancas, no esquecia. 24

*** O sol j tinha percorrido todo o seu caminho sobre aqueles cus, e Agreus continuava sentado, como era de seu costume aps as bnos pedidas pelo fim do trabalho dirio. Agora, com a lua minguando frente aos seus olhos, que mesmo definhando, ainda corria atrs do sol j deitado. Os mosquitos que insistiam em picarlhe nos braos e nas pernas quando chegava a noite sequer lhe atrapalhavam a ordem dos pensamentos. Algumas eram as estrelas que j se podiam ver, e todos os outros j tinham entrado. Mas quanto ao nico filho de Patros e Antia, continuava sentado no cho. Ouviu ao longe o barulho da porta. Imaginou que fosse Antia vindo a chamar-lhe. Mas no era. Enquanto a lua est diminuindo, se demora a aparecer depois do sol. Mas ainda assim, est ela a sentou-se Patros ao lado do filho. Lembro das histrias de Diana e Febo que Slvia me contava, quando criana. Sim... a mim e ao teu tio tambm o fazia quando meu pai estava entre os vivos e fazamos as libaes fogueira. J est na hora? achou que teria ficado tempo demais na rua, e j fosse o momento dos ritos. Ah no! As mulheres esto preparando a ceia, ainda. Assim seja, ento voltou o homem a olhar pra frente. Vede? Os trigais j esto bem altos. A bondosa Ceres5 nos ajudou nessas plantaes olhou de relance lua. Vo ser boas, de qualquer forma. Prosseguimos com os ritos corretamente concluiu. Sorriu Agreus que continuava olhando para o campo. Vo mesmo, meu pai. Os campos esto bonitos, assim como as vacas esto dando bom leite. Daqui a uns dias a lua vai estar cheia de novo, vamos poder celebrar as colheitas! Os deuses tm nos sido bons, Agreus. Devemos agradec-los, naturalmente. E estavam mesmo. De fato, assim como precisam os deuses das oferendas e libaes dos homens, esses mortais tambm necessitam da proteo divina. Como pediam aqueles romanos, tambm deviam agradecer por aquilo que lhes era alcanado. Continuavam aqueles dois homens ali sentados. Quanto s estrelas, agora j se podiam ver todas elas, e a lua era mais clara (mesmo que somente um pedao dela aparecesse entre aqueles montes). Mas Patros se levantara e voltava casa. No caminho, chamou o filho: Se teu cavalo est bom, assim como os outros, vais amanh s feiras. Precisamos de vinho, j que os tonis destes daqui esto deveras no fim e continuou andando.

Em portugus, de onde vem a palavra cereal. Deusa das colheitas, era conhecida como Demter entre os gregos.

25

Ao ouvir isso, uma leve brisa daquela noite quente roou e beijou o rosto de Agreus. Soubera, ali, que no seria somente a bebida abenoada por Baco que encontraria entre os tumultuados romanos da cidade. Como estava sentado, s deitou a cabea para trs e falou, sem abrir os lbios, que assim seja..., esperando algo que no podia compreender, ao menos no naquela noite. Digo-lhe pois no acho que esteja cansado para isso. concluiu o pai. Assim seja respondeu, e viu que segurava os dedos das mos com fora. No sabia se o pressgio era bom ou ruim. Dessa vez, no soube interpretar.
____________________________________________________ Pelo Sol que ainda caminha, A Ti eu levo essa orao. Sobre as terras e os trigais, Ouves, Apolo, Febo, essa cano! Roma: s tu to grande! Teus soldados atravessam os mares e as montanhas Que tenhais lugares para os cristos; E para ns (que deveras mais antigos) chamam-nos pagos... com a cabea encostada no cho, podia sentir o aroma que emanava da terra logo antes da chuva. Quanto aos ritos dos deuses, So como os leves ventos. Sempre existiram, banham-nos a alma Sempre existiro. Pelos muitos e muitos tempos. muitos deles no achavam que houvesse alguma diferena entre os ritos dos cristos ou daqueles que viviam no pagos.

26

Captulo IV. O povo tem aclamado o imperador aos gritos, meu filho. Mesmo aqui, longe de Nicomdia, onde Diocleciano exerce seu poder confessava Drius ao filho cristo. Era dia, e estavam os dois homens sentados, conversando, onde os que lhes assistiam eram, alm dos escravos, as paredes e cortinas brancas e as paredes, na situao, falariam mais do que aqueles servos, se no lhes fosse pedido a opinio. A fama desse homem tem atravessado os domnios da sia Menor, chegando at nossas moradas, senhor meu pai... Caco refletia enquanto ajustava os braceletes dos seus braos mas independente aos gritos da plebe, no tenho boas impresses acerca do homem. O que teria ele de errado? No saberia dizer... o que acredito, que um homem que ainda clama por deuses antigos no merece nosso respeito. Ah! comeara mais uma vez; o pai j sabia que rumo tomaria a conversa entre aqueles homens civilizados Os seguidores do culto de Jerusalm no conseguiro ir muito longe se continuarem a blasfemar desse jeito e bater de frente com o imperador assim. Pois nada fazemos de errado. No aos nossos olhos, ao menos. Nossas faanhas tm trazido muitos a seguir a glria do Deus nico, e de fato, nenhum homem mortal poderia impedir-nos... olhou srio para o pai ...seja ele imperador ou no. Evidente, se no discursassem publicamente, aos gritos, contra os Ancestrais e os cultos do povo! E mais do que isso Caco, desafiando o prprio Diocleciano, aos risos, dizendo que s h um nico deus que h de governar, ou que errado reverenciar o imperador como se fosse uma divindade. Mas realmente assim o . A adorao a falsos deuses h de terminar... e no alcanaremos isso enquanto o amado lder desse povo continuar uma idolatria profana. No o alcanaro mesmo; mas muito menos pela selvageria brbara. to somente suspirou o homem. Selvageria? no entendera. Que nome d a faanha de destruir e incendiar os templos sagrados, que h geraes, por vezes, tem se feito sobre esse solo? Ora meu bom pai... reclinou-se na cadeira enfeitada com molduras de pssaros dourados, e comeou a rir selvagens so os que ainda oferecem frutas e incensos deusas nuas, pedindo por esposas e farturas em suas colheitas! E no so atendidos, Caco? Se o so, o foram por demnios e falsos deuses fechou os olhos e sorriu de novo. Pois demnios ou no, pouco importa. O que as pessoas querem danar seus Ancestrais e deuses Antigos e pedir a fartura, de corpo e esprito que tanto querem. Chamemos como quiser. De fato um nico Deus reina sobre esse mundo. E Ele quer todos os homens em seu reino; e muitos j esto se dando conta disso! Quando destrumos um templo falso, o construmos de novo, no mesmo lugar, mas dedicado Ele, Virgem ou aos santos que o seguem... parou pra pensar minha impresso ou est a defender as velhas crenas, senhor Drius? No defendo a pagos ou a cristos. S no concordo com os mtodos que esses ltimos andam a utilizar. sem dar tempo ao filho responder, pois estava Drius cansado, era infrutfero discutir, se levantou e chamou Esaea.

27

Veio a escrava e ajudou o patrcio a enrolar a tnica branca em volta do ombro, deixando-a pender cintura. Ao terminar, fez reverncia e voltou ao recinto da sala que lhe era reservado para quando a chamassem. O sol j est quase no pice. Vou-me ao Senado, meu filho, meus colegas me esperam por l... enquanto falara isso, a imagem dos senadores, sentados envoltos da enorme sala circular veio-lhe ante os olhos. Os debates, os aplausos, os gritos e as frustraes... No se lembrava se alguma vez j riram todos os homens, juntos, por que motivo fosse se o faziam, eram to somente alguns, em oposto aos outros que no concordavam com o que lhes era proposto minoria discordante. Eram homens srios. Por vezes, srios at demais. De qualquer forma, teria de usar o dom da eloquncia em sua vida onde quer que fosse. Nos recintos e no trio6 da famlia ao conversar com o filho religioso ou entre o Senado, debatendo os interesses que diziam ser do povo. Onde fosse, usava a erudio e a arte de bem falar. Havia aprendido, em sua educao patrcia e romana, a ser como tal. Mas quanto ao filho, e os debates empregados com este, dificilmente sara vitorioso. E j fora dando as costas quando o filho o chamara novamente. Mas saio contigo. Eu e outros homens vamos ao Templo das fontes, que dedicado ao Febo dos pagos e moradores da urbe. Ao ouvir, preferiu no perguntar o que fariam l os cristos j o sabia. Decidiu no ocupar seus pensamentos com isso; pensaria no Senado e nas discusses que teria de enfrentar entre aqueles que cuidavam das leis e do poderoso Estado Romanum. *** E continuava aquela virgem, longe dos tumultos (da casa, do Estado ou de onde quer que fosse) de pele alva e cabelos negros. Cabelos esses, j arrumados, pois Esaea e as outras j tinham executado seu trabalho logo pela manh. Silenciosa, perdida em seus devaneios, ainda olhava pelas janelas do seu quarto, as pessoas que iam e vinham, caminhando e trabalhando sobre as ruas da cidade. Inclinou a cabea para fora e viu que os cus continuavam nublados, como sempre. Mas voltou para dentro e ficou ali. Apesar daquele barulho lhe cansar s vezes, lhe distraa. Esaea no estava l para conversar, e o que restava a Atgina era continuar a olhar os romanos das ruas, pelas suas janelas da villa. H alguns momentos tinha descido, mas vira seu pai e irmo conversando sobre o novo culto estrangeiro dos cristos, e preferiu no interromper para chamar Esaea. De qualquer forma, j estaria vestida e penteada, no precisaria de uma escrava. Ao menos, de certo, era o que pensariam aqueles dois homens. O que eles, e talvez ningum alm da prpria Atgina sabia, era que a escrava alm de ser uma serva, era tambm uma irm e at mesmo uma me, podendo
6

Do latim atrium, o ambiente principal da villa, da casa.

28

compartilhar com a nobre alguns dos sussurros das suas almas deveras, nem mesmo a escrava poderia ter ideia de sua importncia para Atgina... fato era que realmente tinha, ainda que soubesse disso ou no. No que tivesse muito o que conversar alm das trivialidades acerca dos seus vestidos, do cabelo ou do incenso que estava a queimar entre aquelas paredes... mas sobre isso, chamaria qualquer uma das servas, ou at mesmo algum dos homens escravos para falar-lhe. Mas mais do que isso, tinha, por ora, um carinho especial por Esaea. No sabia se devido a sua idade avanada, simplesmente se sentia calma perto da mulher mais velha. Mas ningum estava ali, a no ser os prprios seus pensamentos; mas estes, ultimamente, no a abandonavam nunca. Olhava para dentro, ningum... para fora, as ruas e a multido. Multido que observava, e que no havia se dado conta de como eram diferentes uns dos outros, caso lhes depositasse a ateno. As mulheres, quando ao lado dos seus respectivos esposos, lhes eram reservadas. Caminhavam, com os cestos de mas aos braos, e, por vezes, com alguns animais, puxando as cordas que os seguravam. Outras eram igualmente altivas e espontneas ao lado dos homens assim como aquelas primeiras o eram quando estavam entre si, sem nenhum varo a acompanhar-lhes. Quanto a mulheres jovens como ela, dificilmente andavam sozinhas ou desacompanhadas. Assim como seus modos no eram iguais, nem sempre era semelhante a maneira de se vestirem. Acreditava pois isso lhe dissera Esaea que no era devido s famlias que pertenciam ou a qualquer outra coisa do tipo. Mas sim, diferena oriunda das origens daquelas mulheres. Quando chegavam Roma, por seus muitos e variados motivos, dificilmente deixavam tambm para trs os modos do outro povo ao qual pertenciam. As crenas e vestgios do culto dos seus pais e avs muitas vezes os acompanhavam at a capital do Imprio. Quanto a escrava mais velha que era sua amiga, muito lhe falava dos campos da Glia. No somente as mulheres, tambm alguns dos homens lhe eram aparentemente estranhos, naturalmente. Diferentes, uns dos outros, mas no inferiores e melhores entre si. No aos olhos de Atgina, ao menos pois como Drius comentava, pelas conversas que tinha com seu irmo Caco, e que por ventura passavam aos ouvidos da jovem no momento adequado, se no fossem por esses muitos ps que pisavam em terras romanas, ou pelas tantas canes que danavam pelas bocas daqueles homens e mulheres, o Imprio no seria o mesmo. Sequer ocupasse uma pequena poro do que dominava naqueles dias. Olha tanto... no sei o que espera para um dia caminhar por entre eles. De que tem medo, jovem? Oh, Esaea! No vi que estava a deu as costas para a rua e voltou os olhos para dentro faz muito tempo? Estava as esperas do senhor seu pai, enquanto conversava com o filho. J se foi, meu pai? Sim, ao Senado. No h muito, acompanhado daquele que estava consigo. Caco se foi junto? Sim, minha senhora Atgina. 29

Foi que, ao ouvir as palavras da escrava, um sopro gelado subiu-lhe a espinha. Quando viu, j estava com as mos fechadas em seus prprios punhos e no entendera o motivo daquilo. Sentira uma leve tontura e teve vontade de sentar. No pareceu que Esaea houvesse notado qualquer diferena no seu comportamento. Algumas vezes tal sensao se fazia presente dentro do peito de Atgina. E por mais que se assustasse com isso, tentava no se impressionar sentia isso repentinamente e procurava se distrair com outras coisas que fazia com que ocupasse sua cabea. Dizia seu irmo que era bobagem, coisa de mulher. E como tal, no devia ser levado a srio. Acreditou nisso ao longo dos anos. Foi meu irmo junto ao Senado? No saberia te contar. No lhes ouvi as palavras que trocavam enquanto estava l. Saram juntos, mas no sei se foram ao mesmo lugar. Evidentemente, no quis ocupar seus pensamentos com isso. Sentou-se e passou os dedos na testa, procurando vestgios de suor que pudesse secar. Ento me conta. O que estava olhando? Nada... deitou-se de costas e abriu os braos no tenho muito a fazer quando no est aqui, a no ser olhar aquelas pessoas que me so indiferentes. Ah sim! viu a escrava caminhando, devagar janela e se debruar como a dama o fizera antes evidente, interessante olhar. Eu sei, Esaea. e sabia mesmo. Mas por que no vai l? inquiria. Ora! No saberia o motivo... E no sabia mesmo. Pensou nas grades que lhe falara, e em qualquer outro motivo para se desculpar mas o que sabia, l no fundo, que era disso que estava cansada, de procurar os seus motivos. Por que quando as pessoas tm medo de olhar o Sol, elas sempre procuram um motivo para tapar-lhes os olhos... pensou em voz alta, a mulher. Como Esaea? Nada, senhora Atgina. voltou-se para dentro daquele quarto olbano que est a queimar? *** As noites continuavam quentes em Roma. Ao menos as noites da urbe sob os ventos do vero e principalmente em festas como aquela, em que eram muitos os que saam para as ruas. No para comerciar como faziam durante o dia, mas para distrair-se agora e esquecerem os seus problemas, encontrando o refgio que procuravam nas fogueiras noturnas. O que se ouvia, de dentro, eram os relinchos dos cavalos, os passos, as vozes e as batidas de palmas... somadas todas essas coisas ao calor calor que no era maante, mas deveras empolgante, mesmo que para aqueles que to somente escutavam de dentro dos seus quartos. Afinal, era noite, e mais amena que o dia, de fato pelo menos ela era.

30

Lembrou-se que estavam prximas as festas das colheitas e que nesses momentos do ano os dias e as noites eram mesmo quentes assim. quando fazem festas os deuses dos pagos tambm usava a expresso Caco, em tom de sarcasmo. Achava engraado ver o irmo falando assim, mas claro que no se atreveria a debochar e rir as suas custas. Mesmo que vontade no lhe faltasse. Esse, o vira resmungando, naquele dia pela tarde. Acompanhara o pai ao Senado quando sara, mas voltou algumas horas depois, sem explicar o motivo, dizendo que deixariam para o dia de amanh os discursos que fariam ao pblico dos centros da cidade. Muitos estavam com os pensamentos ocupados com as festividades noturnas, e no prestariam as devidas atenes nas palavras do Cristo. Mas de qualquer forma, independente aos encontros dos cristos, quando se aproximavam as festas, algumas das comemoraes j tinham incio antes mesmo das colheitas acontecerem nos campos. Os sons que danavam das flautas, por vezes, atravessavam as noites de mos dadas, os que ouviam as canes, cantando e danando em louvor aos deuses, stiros e ninfas daqueles lugares nunca se cansavam. Entre os nobres, algumas famlias dos patrcios organizavam seus jantares exuberantes, mas muito mais discretos. Os topos da fina sociedade romana no se misturavam com os danantes das plebes no, ao menos, de forma visvel ou explcita. Escondidos em suas paredes, no parece que faam coisas melhores que os ignorantes do campo... dissera o homem certa vez. E os cristos no o fazem? perguntara Drius ao filho. Se ainda persistem nos seus erros, ao menos tem a conscincia de que errado. Essa a diferena. Pareceu a Atgina, que tinha adormecido naquela cama. Levantou-se, e se viu no reflexo da gua que jazia, imvel, do banho. Ajoelhou-se na beirada da gua do seu banho, e estando com os cabelos soltos, poder-se-ia dizer at desarrumados, e sem muito cuidado os prendeu ainda acima da face, molhando o rosto para afastar o calor e mandar para longe a sensao de sono que insistia em voltar. Algumas mechas daqueles cabelos penderam, pescoo abaixo, e os olhos pousaram na gua agora parada. Ps-se a observar o seu reflexo, e viu, Atgina que ainda estava ali. Independente das festas e a msica que ocorriam l fora, estava ali. Sim, seu rosto era bonito e sabia que o era, mesmo que j no deitasse sua ateno em assuntos desse tipo. Perguntou-se a ela mesma, por que no estava l fora. Por que no, afinal? A msica entoava em sua mente, e ao mesmo tempo parecia que no a ouvia. Nem as canes das ruas, nem nada mais. Somente seus olhos mergulhados neles prprios. Saiu dos seus devaneios, levantou-se, afastando-se da gua com a testa molhada e foi escorar-se na janela. Lembrou de Esaea a aconselhar-lhe talvez fosse nessa hora que tivesse adormecido. A mulher sempre tinha razo, e no se surpreendia quando seus conselhos lhe causavam questionamentos que fazia somente a si prpria... e tal fora o tempo dedicado a reflexo, que acabou caindo sob os domnios de Morfeu7.
7

Morpheus, deus dos sonhos.

31

Molhou o rosto mais uma vez e se escorou, de costas janela fechada. E de fato, resolveu deix-la assim, no precisava abrir apesar do sol j ter se deitado por trs daquelas montanhas, no deveria ser muito tarde. Pareceu que ouvira a voz de Drius ou a do seu irmo Caco; pode ser que estivessem conversando e ambos dormiam cedo. Invariavelmente iriam ter, um com o outro, qualquer dos assuntos que tratasse do culto dos cristos ou de qualquer outro feito dos homens patrcios que envolvesse outras quaisquer questes do Estado. Assuntos srios que no lhe chamavam a ateno, afinal, era mulher. Tampouco quisera, alguma vez, participar daqueles montonos dilogos que to somente lhe davam sono. Porm, algo que comentara o irmo com o pai, ainda perturbava-lhe os pensamentos. At onde sabia, Diocleciano no apoiava a nova religare8, e indiferente aos desgnios do imperador, continuavam a proliferar o culto e suas respectivas ideias, livremente, pelas tumultuadas cidades de todo o territrio romano. So muitas as provncias que conhecem as ideias do Cristo? Contaramos nos dedos, meu pai, as terras que no conhecem o nico deus. Desde jovem, era assim Caco. Ainda de costas janela fechada, lembrou de quando o irmo quisera tanto um cavalo, que no descansou enquanto no lhe deram um de presente. E assim mesmo foi, apesar de seus aposentos da villa no comportarem estbulos pois no queria, o mimado pajem, o cavalo pelos campos das redondezas. At que dois ou trs dias depois, o cavalo se foi, fugindo do seu dono infante. Ficara to indignado, Caco, que sua clera no deixou que pensasse mais em cavalos por toda a vida. Mas por mais que quisesse acreditar que assim seria agora, que esqueceria de tudo logo em seguida, aquele mesmo aperto que lhe fazia apertar e suar as mos no a deixava crer. O amor por um deus ou pelos deuses pode ser como a selvageria dos cavalos correndo livres pelos prados. Ainda que seja belo e forte, no pode existir para sempre. Devem existir as mos que puxam as rdeas e abreviam a corrida... dissera Esaea certa vez. Atgina, voltando dos seus pensamentos mais uma vez, ouvira um barulho crescente em meio a todas aquelas festas e resolveu abrir as janelas e entender o que era. Assim o fez, e entendeu que se tratava de uma representao. E h quanto tempo no assistia essas encenaes! Seria ainda uma menina quando o vira, pela ultima vez? Que cheguem mais perto, Homens e mulheres ento Sob as luzes das fogueiras e do luar, Cantemos, assim, a interpretao... cantava o coro, homens mascarados que danavam em um pequeno palco improvisado entre aquelas ruas, iluminadas pelas fogueiras, que nada mais eram do que as pequenas chamas, que penduradas pelas luminrias das paredes, conseguiam iluminar as ruas durante a noite. Entendeu que o calor que sentia no tinha relao com as ruas, mas sim com a prpria noite.
8

Em latim, origem da palavra religio. Religare, de religar-se a Deus ou a deuses.

32

 Em breve no vou mais chamar, Pois a histria de Apolo e Jacinto j vou contar! e as pessoas continuavam chegando para assistir ao teatro. Se ps a observar os homens... assim como uma pequena multido que se juntou envolta do palco para compartilhar a atrao com Atgina. Passados alguns minutos, comearam os atores a tomar os seus lugares. Um deles, com feies douradas e cabelos ondulados, provavelmente o Febo, Brilhante, tambm conhecido como Apolo dos gregos, o deus da msica, da beleza e poesia. Ao seu lado, um jovem com feies um tanto quanto maravilhosas, porm mais infantes; talvez o prprio Jacinto. Ah jovem, pois eu te adoro! Ao teu lado, corremos montanhas afora, Caamos com os ces de Diana... Vem, meu belo Jacinto, vem agora! To doce teu olhar, Me fascina cada um deles Vem, meu belo Jacinto... jamais outrora. Atgina fechara os olhos e pareceu que podia sentir, naturalmente, as palavras que de to doces, parecia que saam da boca do prprio deus... Pois o que sente pelo teu adorador, O faz, por mim, adorado! Lembra, quando pescamos juntos, Os peixes das guas das ninfas, meu amado? Demo-nos as mos... Lembro como se ontem fosse! Ah, dia dourado... E o que sinto por ti, meu Febo em demasia... te digo, assim, cantado! agora era o jovem que declamava. Enquanto saam as canes daqueles lbios ocultos pela mscara, no houvera um nico, homem ou mulher, que no estivesse de olhos presos no espetculo. Passaram a correr os dois, no cenrio improvisado era montado com montanhas ao fundo e ninfas sedutoras e danantes que acompanhavam o deus e o mortal. Parecia que disputavam uma corrida, outra vez dava-se a impresso de que se abraavam. Outra, ainda, jogavam e se divertiam os dois homens. O crculo dourado acima deles, que dessa forma representava o sol, subiu e se deitou vrias vezes, dando a impresso de que o Tempo se passara entre os amantes as flautas e as batidas de palmas danantes continuavam e as pessoas que assistiam as cenas tambm se punham a danar. Pois a mesma vontade de descer, e chegar de perto at os que estavam abaixo daquelas janelas, fez-se de novo agora, naquela noite. Tal foi a mesma surpresa que teve consigo prpria mas pararam os atores, e continuaram a declamar, voltando a ateno da mulher para o palco. 33

 Dana comigo, A dana da vida, Apolo! Tanto amor dedico a ti, Que para sempre queria estar aqui... jogou, aos cus, um pequeno disco que segurava, pois continuavam a correr naquele jogo. Ah tuas palavras... So como as minhas! Jacinto, Jacinto: Devoo aos ventos que te trouxeram minha vida... ...Ah e como eu sinto! correu, e a um pulo no ar segurou o disco que jogara o seu amado. E iria jogar de volta, mas parte, como se o tempo tivesse parado, surge Zfiro, o vento oeste que tambm era apaixonado por Jacinto. Ah, se no pertence a mim, No ao deus que vais pertencer! Se te trouxe ao Febo, Que se deite a perecer... e surgindo atrs das montanhas, sopra o vento Zfiro o disco que Apolo jogava no ar, de volta ao amante que lhe tinha arremessado antes, desvirtuando-lhe o caminho e fazendo com que casse, de lado, ao solo; e em grande rapidez, resvalasse testa de Jacinto, arrancando-lhe um risco de sangue. Sangue que jamais voltaria a correr pelo to belo corpo. Em unssono, todos que olhavam a cena, soltaram um gemido de espanto. Algumas das mulheres levaram as mos s suas bocas, assim como os homens que, ao espanto, deixavam cair os ramos de louro que pendiam s suas frontes nas festas religiosas. Houve silncio por um tempo. Apolo correu ao encontro daquele que no queria ver no dessa forma. Usou naqueles segundos, que pareciam sculos, todas das suas habilidades mdicas, pois o Febo tambm era o deus da medicina. Mas de nada adiantou, e a alma de Jacinto se foi atravessar as guas do Caronte, chegando ao reino de Dis9... Se ps a gritar o arqueiro-deus, e seus prprios punhos iam de encontro ao seu peito machucado j por dentro e por fora como se fosse sua a culpa do triste acontecido. A partir de agora, sua memria estava gravada com a triste viso at o resto dos seus dias. Quando suas pernas e braos lhe permitiram, ps-se de p. O que meus olhos se recusam a ver, Meu corao tampouco saberia. J aqui, no Hades ou no Olimpo, Sempre te cantarei, pela msica e poesia... Ah Jacinto, Jacinto meu! Pois teu sangue que corre, em fervor Corre to rpido por essa terra Se transforme em uma bela flor...
9

A Morte, tal como fora reconhecida na mitologia em certo momento entre os romanos.

34

... que lembrar, para sempre, o meu ardor; Pelo teu (somente teu) amor! Pois baixou os olhos o deus, e uma enorme flor branca floresceu por entre o jovem deitado. As ninfas, j no danavam e tampouco cantavam. Jaziam em quietude acompanhadas, assim, de todos que assistiam ao teatro em silncio. E, assim, a flor que chamamos Jacinto Foi criada por Apolo, o deus. A fim de lembrarmos, para sempre, As dores e anseios do amor... s um dos seus. cantou uma vez independente daqueles personagens que jaziam no palco. A representao terminara. Ouviram-se palmas. Assim como as acompanhavam algumas canes daquele povo, com risos emocionados e gritos de alegria. As tochas continuavam tremeluzentes por aquelas ruas, e a noite continuava, de fato, muito quente. Ao trmino da apresentao, os homens tiravam suas mscaras e se misturavam aos outros que os assistiam. As festas continuavam entre todos aqueles... E tudo isso podia ser visto, naturalmente, pelos olhos daquela virgem, que alguns chamavam Atgina e que estava sua janela escorada, se pondo a observar e sentir todo aquele movimento poderia mesmo ser visto, se seus olhos no estivessem embaados com guas que brotaram, h pouco, dos seus grandes e negros olhos. Emocionara-se, com a morte trgica do infante Jacinto. Fazia tempo que no chorava. Limpou-os, os olhos, deslizando sua mo pela face to branca, que tomava tons de aurora quando se emocionava. Bateu duas ou trs palmas, enquanto um pequeno sorriso nascia do lado direito dos lbios. Deu alguns passos para trs e debruou-se sobre aquela gua, de novo. Uma estranha sensao invadira-lhe o peito, e fechou os dedos nas mos. Perguntou, a si mesma, ou at mesmo mulher da gua, se estaria disposta a conhecer as dores e os anseios do amor como fizeram o deus e o mortal. Mas no soubera responder. O que pde fazer, o fez simplesmente fechar os olhos e ouvir, pela sua prpria voz, ainda que no tivesse falado nada, um to somente que assim seja.... Apertou aquelas to belas e macias mos, como uma criana sozinha que no sabe o que vem pela frente, quando o Sol mais uma vez se levantar por aquelas terras, que ainda que fossem prximas, lhes eram desconhecidas.
____________________________________________________ dia, E o sol j brilha forte. Agradecem, veneram-no l fora, E essa virgem, que daqui, nunca se vai embora? pareceu que a brisa beijou-lhe os lbios ao proferir essas palavras. Ironicamente, se sentiu consolada.

35

Captulo V. Os galopes ecoavam sons montonos, mas com os quais, os ouvidos de Agreus j estavam, h muito, acostumados. E sendo assim, passavam a ser mesmo agradveis, acompanhando os caminhos dos seus prprios pensamentos caminhos, esses, algumas vezes ainda maiores que a distncia que o cavalo tinha de percorrer fisicamente. Inclinando um pouco a cabea para trs, seus olhos acompanhavam os trigais se distanciando quase que imveis, sem nenhum vento a movimentar-lhes, coisa que indicava que a chuva no viria nas prximas horas, e que ele poderia, naturalmente, galopar ao centro de Roma para fazer o que tinha de ser feito, sem a menor pressa de voltar. Depois que j estava em meio quelas ruelas, encilhava seu cavalo e saa a conversar com os mercadores. Iria comprar alguns jarros de vinho, e inclusive levara algumas moedas de cobre para isso. Os ltimos dias e noites haviam sido quentes, e ainda continuavam a s-lo. Coisa que, segundo os antigos, era favorvel e servia de bom augrio s safras desses vinhedos de Baco. E existiria outra bebida to abenoada como essa? brincava o vendedor, que alm das moedas que traziam, tambm tinha de conquistar o bom humor dos que vinham comprar consigo. No acredito que uma boa colheita dos parreirais trouxesse outra coisa a no ser boas festas a todo o Imprio respondeu Agreus. Abriu o pequeno saco de couro, e entregou-lhe algumas moedas. Com a mesma mo, trouxe um jarro do vinho que havia pedido. Lembrou-se que ainda tinha de passar no Templo. Bem como todo o romano, ainda que rendesse libaes e oferendas aos Antepassados e lares10 em sua casa, no esquecia dos deuses oficiais do Capitlio ou daqueles que tambm garantiam as boas safras dos trigais. E era por isso que no esquecia do Febo que alm de afastar o frio, tambm trazia o calor de boas notcias. Aprendera com a av que era o prprio sol a face do deus. Bastava que olhasse para cima durante um dia de vero, e ento poder-se-ia visualizar o rosto do deus por alguns segundos. Quanto a essa mulher mais velha, no foram poucas as vezes em que trazia a mo do neto sua prpria a fim de reproduzir-lhe as histrias que ouvira quando era ela prpria uma mulher jovem. Sempre falara dos deuses do Capitlio que se alimentavam com hidromel em seus festins dia aps dia, chamando aquele lugar ora de Capitlio como faziam em Roma, ora de Olimpo como diziam os gregos, ou mesmo como chamava o povo de seus prprios ancestrais do norte, o paraso Valhalla11 dos cavaleiros fortes e bem-aventurados com as virgens Valkrias que cavalgavam em suas caadas.
10

Os lares so divindades domsticas romanas relacionadas ao fogo sagrado e o culto aos antepassados da famlia. A origem da palavra lar em portugus tem sua origem nesse sentido mitolgico. 11 O Valhalla o paraso na mitologia nrdica, bem como a morada celeste dos deuses na mitologia grega o Olimpo e entre os romanos , o Capitlio. No devemos confundir com a noo de paraso dos cristos, pois para os pagos, nem todos rumavam ao paraso depois da morte somente os heris bemaventurados.

36

Voltou dos devaneios quando certo homem tropeou a sua frente e bateu-lhe no ombro. Continuava prximo ao mercador dos vinhedos, e ainda pensando se algum dia conheceria todos aqueles lugares que chamavam de Roma. *** Sim, tudo isso Roma! O Estado de Diocleciano! E s dele? perguntava o homem. Do divino imperador e do seu povo. respondia o outro. Ah, no se faa, homem! Bem sabe que o Imprio agora pertence, a alm desse que falou o nome, ao seu amigo Maximiano. Pois sim, seu companheiro de armas. De fato. Nossos Augustos governam o Estado; um em Nicomdia, a leste, e o outro que chamam Augusto Maximiano ao ocidente, em Milo, prximo s guas do Reno. Falavam de poltica os homens desconhecidos. desconhecidos. Alguns outros no se davam o trabalho de forar os pensamentos com assuntos que, acreditavam, deveriam se preocupar somente os homens que no caminhavam por aqueles mercados, mas que vestiam somente suas tnicas de linho branco tecidas para os altos Senadores. Sim, poupavam-lhes o trabalho. Agreus mantinha-se atento a todo aquele tumulto, mas no opinara naquilo que no lhe dissesse respeito. O pai, Patros, e o tio Landros j conversavam sobre o que acontecia naquela selva de pedras brancas e passavam algumas boas horas assim, e por isso o homem mais jovem sabia de alguma coisa, ainda que preferisse dar ateno a outras coisas. No sei que diferena nos faz, sendo o Imprio divido em uma, duas ou dez partes, senhor! continuava a indagar o desconhecido. Ah cidado! Se soubesses como feia, aos olhos dos deuses, a ignorncia do povo! lamuriava o comerciante. Pois sim, alguns daqueles homens ficavam indignados quando contrariados. Viera, esse que negociava os jarros de vinho, decerto do norte contabilizava um bom nmero de sardas na face tinha os cabelos da cor do sol. E tu? Agreus era agora a vtima. Eu, o que tenho? perguntava. Desconhece tambm o que se passa em tua Casa? De forma alguma, meu senhor. O homem tem o dever e o direito de deter o conhecimento que lhe permitido. Ah, naturalmente! Ainda que no converse sobre os feitos dos Imperadores, no acho que faa errado. Acha certo um cidado deixar de dar ateno quilo que realmente importante, que so os acontecimentos que ocorrem, por entre as terras do Estado? no estava indignado o mercador, um misto de dvida e questionamento pairava nos seus olhos claros. E o que realmente importante, senhor? Ora, os assuntos do Estado! 37

 Naturalmente. Os assuntos da urbe o so para ti. Para outros, os amores que vo encontrar os apaixonados. Para outros mes e pais, a criao dos seus filhos, e ainda para alguns outros, as terras que tero de lavrar ou dos deuses que tero de adorar para que suas mesas tenham serventia nas noites frias. Assuntos importantes existem muitos, assim como muitas as pessoas que vivem conosco nesse Estado. Mas veja meu bom homem... e prolongaria uma longa filosofia. Entre essas pessoas, c estou eu. E entre esses muitos assuntos importantes, o meu vinho de boa qualidade! Obrigado, meu amigo, e at mais ver sorriu-lhe, e avisou que talvez voltasse outro dia. No deu tempo ao mercador para prolongar suas conversas, e deixou que outro respondesse aquilo que queria ouvir. Andava devagar. No poderia ser o contrrio, as ruas estavam sempre cheias com pessoas caminhando em todos os sentidos possveis, com crianas, animais, comerciantes negociando vinho, frutas, tecidos e especiarias com uma cantoria que, enquanto alegrava os ouvidos de alguns, irritava a outros. Mas mesmo com msica, e os animais, tinha de continuar devagar com o cavalo. E assim se ia andando... J comprara o vinho do vendedor trovador e o sol j ia se inclinando a fim de deitar-se. O dia continuava quente, e os cus quase que limpos daquilo que chamavam nuvens. E era esse mesmo Sol que iria fazer as oferendas e libaes no Templo das Fontes, onde os devotos do Febo romano adoravam, em conjunto, o que percorria os cus puxando o fogo do sol. Ou era ele mesmo o prprio Sol no fazia diferena. Agreus, Agreus! gritava algum. Olhou para os lados, no viu ningum. Pareceu impresso. Ah, Agreus! mais uma vez. Puxou as rdeas do cavalo e parou. Ouviu vagamente mais uma vez o seu nome saindo da boca de algum. Talvez um homem, ou um garoto jovem. De certa forma, reconheceu quem era. Assim, viu que algum lhe puxava pelo brao: Ah, pois ficara surdo e no sabia! brincava o garoto que o chamava. Mas quem eu vejo! Reconheceu os gritos. Era Bruno, seu amigo em muitos anos de vida. Era jovem, imberbe, sorridente e bonito. Assim como era Agreus de certa forma, mas a diferena de idade e as feies maduras desse se confrontavam com os traos infantis de Bruno. H quinze anos ou algo em torno disso chegara a este mundo. Conhecera-o quando vinha acompanhar Patros ou o tio Landros aos mercados da urbe. O outro, vinha com a me e as irms que vendiam frutas a fim de ajudar-lhes no trabalho do comrcio. Quando conheceram-se Agreus e Bruno, ainda crianas, roubavam uma ou duas mas daqueles cestos e as comiam, s escondidas ou correndo por entre os adultos. Corriam, andavam e galopavam (com os cavalos do pai de Agreus, pois o jovem e suas irms no podiam ter um) e uma amizade duradoura cresceu, sendo cultivada ao longo de alguns anos. No s a amizade, mas os prprios garotos que cresceram e se tornaram homens. Naturalmente, da mesma forma que Agreus no perdera sua beleza infante, Bruno via os 38

primeiros plos da face a cobrir-lhe os lbios. Ambos eram homens, os dois eram crianas. Onde vai? Perguntava Agreus A lugar nenhum. Ali estava, com minhas mulheres pois Bruno brincava que tinha muitas delas e te vi passando, devagar e viajando em seus pensamentos, como sempre. Mil vezes te chamei, mas no ouviu! Ah, mil vezes? E no cansara? riram os dois... e continuou Agreus eu vou ao templo de Febo, sobe aqui e vamos juntos. Evidente que sim! Avisou suas muitas mulheres que sairia com Agreus e que no voltaria depois do sol se pr para as ajudar. Suas muitas mulheres que tinha, eram as irms que adorava e a me que amava. Voltou correndo e subiu ao cavalo, se indo com Agreus. E tu, onde estava antes de te enxergar? perguntou Bruno, j montado no cavalo que galopava devagar. Vim comprar vinho que meu Patros pediu ontem noite deu uma leve batida com a mo na garrafa que estava pendurada nas encilhas do cavalo e agora vou ao templo. Ora, vinho! De boa safra? Pois pode tirar teus olhos da! brincou. Quem sabe no roubamos algumas mas dos cestos das minhas irms e comemos no caminho? gargalharam de novo, aludindo Bruno aos tempos de criana... e lembrou-se de falar mas ah! Devia ter vindo ao centro ontem noite... E por qu? Houve uma maravilhosa encenao de teatro! A histria de Jacinto, que antes de ser a flor branca que conhecemos foi uma das paixes dos deuses. Pois conheo o mito. Minha av Slvia me contara, certa vez... parou e percebeu como aqueles olhos pousavam sobre os seus. e tu, decerto, usara uma mscara e se ps a representar! E como que no, meu amigo? Fui o prprio Jacinto morto! Ah, que belo, Bruno... Bem que tu parece mesmo com um Jacinto! Continuaram o caminho, e conversando. Bruno contava a Agreus os pormenores dos acontecimentos festivos da ltima noite e esse ltimo tambm prestava ateno. De fato uma pena mesmo... pensou de novo quando se lembrou que no estava l e no pde ver a representao do amigo. Amigo esse, que amava os teatros e podia ver Agreus nos olhos de Bruno e qualquer um que se colocasse a observ-lo com ateno a luz e a emoo que emanavam dos olhos to pequenos que tinha. Quando os assuntos eram suas representaes, o jovem se fazia presente sbia e eloqentemente. Porque muito importante o encontro do homem com sua verdadeira devoo. Aquela que lhe percorre a alma e lhe instiga os bons sentimentos se lembrava muito das palavras de Patros, o filho Agreus, quando o via danar aos olhos do amigo tal devoo.

39

Sem muita demora, j podiam visualizar as portas de entrada do templo, pois com o passar do tempo apertaram os galopes do cavalo para chegar mais depressa. Naturalmente porque a movimentao estranhamente estava menor por aqueles lados. Antes tarde do que nunca. Agreus apontava para o sol, que dentro de algumas horas j pensava em se pr. No acredito que no seja cedo, os deuses quase nunca se preocupam com as horas que se passam na vida dos seus adoradores mortais... comentou Bruno. Ah, pois no acredite nisso! No te lembra que mesmo os cristos dedicam o seu domingo ao deus nico e os egpcios rezam todas manhs ao seu R12? Encilharam o cavalo frente ao templo. Esse, que no era muito grande e tampouco exuberante ou onipotente como o santurio das sacerdotisas vestais ou de outros lugares dedicados aos deuses do Capitlio, mas que esbanjava uma simplicidade carinhosa e aconchegante aos religiosos. A neblina dos incensos de mirra pairava no ar, principalmente na entrada. De forma, evidentemente, a purificar e consagrar devidamente aqueles homens e mulheres que abandonavam as ruas tumultuadas para adentrar naquelas colunas divinas. Tanto Agreus quanto Bruno usavam uma simples manta que fazia algumas voltas em seus ombros, caindo aos braos, fazendo com que colocassem a mo esquerda no peito (em sinal de respeito, e aproveitando para segurar a vestimenta), se curvaram um pouco e adentraram ao templo, j purificados. Ouvia-se o barulho de gua, pois eram muitas as esculturas de gamos e outros animais que vertiam gua das bocas ou dos olhos, ou mesmo formas de musas que derrubavam guas dos seus vasos e era por isso que chamavam o santurio de Templo das Fontes e essa melodia somada ao cheiro do incenso banhava e abenoava, de fato, o esprito de qualquer que fosse o romano uma vez tendo colocado os ps ali. Adentraram um pouco mais aqueles dois homens e chegaram ao altar central, com suas fogueiras crepitando e muitas oferendas e libaes deitadas sobre ele. Agreus tinha preso ao corpo o jarro de vinho que comprara e que levaria aos pagos mais tarde. Ajoelhou-se e mesmo que no fosse pelos outros ajoelhados, que estavam em p ou de braos abertos murmurando oraes e que cantavam melodias alegremente, no seria ouvido por Bruno que estava perto de si. Mas Bruno no precisaria ouvir suas preces, tampouco os outros companheiros que dividiam o local de culto. Desde que seu Pai divino o escutasse, j o bastava. Agreus, ajoelhado, juntou suas mos frente ao peito e as fechou assim como fizeram seus olhos, j fechados tambm. Afinal, cerrados estando os olhos, aberta estaria a alma, e se ps a contemplar. No sabia se era a fumaa do incenso ou o cansao de ter cavalgado todo esse tempo que o fazia entrar em uma espcie sono muito leve e tranquilo. No somente ajoelhado em um templo branco, mas em meio a um universo de muitos deuses e adoradores. Pediu proteo aos seus pais, a anci que morava consigo e ao tio que tinha como irmo. Ao amigo, que tambm o acompanhara ao templo, pediu para Fortuna que
12

Deus do Sol entre os egpcios. Possua uma cabea de falco representativa de suas qualidades.

40

o olhasse, assim, como a todos aqueles que estavam consigo, homenageando o deus daquele recinto. Pois sim, eram todos irmos, nada mais do que justo e bom pedir por todos eles. Quando abriu um pouco dos olhos, viu que Bruno tambm se ajoelhava, e colocou-se frente ao altar, prximo ao prato das oferendas. Verteu algumas gotas do vinho que comprara e rezou algumas palavras do culto que seu pai lhe ensinara e que sempre cantava tambm nas oraes de sua famlia. Voltou onde estava, continuando as oraes e depois de algum tempo abriu os olhos pela ltima vez. Bruno j terminara suas preces, e Agreus viu que esse tambm jogara algumas moedas naquelas nascentes cujos rudos nitidamente davam a sensao de estarem banhando-se nas mais calmas das cachoeiras. Depois dos sacrifcios, levantaram-se a caminharam at a porta. Vislumbraram, ento, certo alvoroo que no existia antes de adentrarem aquelas portas sagradas. *** Vejamos, meus amigos! o novo tempo da civilidade e divindade romana! entoava certo homem, seguido de alguns outros, em p ou sentados por cima de alguns degraus a fim de serem vistos que abrimos nossos olhos e conheamos o que verdadeiramente belo! Alguns se entreolhavam assustados, mas outros e muitos desses acenavam afirmativamente com a cabea e aplaudiam. Chegaram Agreus e Bruno mais perto a fim de entender o que se passava. So os homens cristos. Fazem seus discursos pblicos, e chamam adoradores para o seu culto esclareceu o homem de quinze anos, que j se acostumara s palestras, uma vez que estava sempre pelos mercados da urbe. Esses que seguem o deus nico? indagava ainda Agreus, tentando entender. Naturalmente, os prprios. Particularmente gosto de ouvir suas palavras, me acalmam quando preciso. Acredito que seja a mesma sensao de todos que esto aqui. E de que falam? Pois ouve e apontou Bruno para o homem que continuava a falar. Deram alguns passos a frente, de forma que Bruno tambm conduzia Agreus para mais prximo aos palanques. Pois que abandonemos as crenas daqueles que vieram antes de ns, e que no tiveram a graa de conhecer o Deus nico! continuava Que vejamos o brilho do verdadeiro Senhor! Uma vez que nosso esprito no morre, vamos todos para o Reino dos cus, onde repousam aqueles que amamos nessa terra! Deixemos de acreditar que nossos espritos mergulham nos reinos de dor e sofrimento de Pluto13 e que chamam Hades os gregos pois isso s acontece com aqueles que crem nisso! Murmrios podiam ser ouvidos e olhares de admirao observados entre aqueles que, abaixo dos palanques, ouviam as palavras do homem. Homem esse, que falava alto, gesticulava e por isso se fazia entender.
13

Divindade que reinava no mundo inferior, ou mundo dos mortos.

41

 O Deus do cu nos ama! Possamos abrir os braos ao cristianismo, meus irmos! Religio que o prprio filho de Deus veio professar nas terras do oriente! Entendei que todos ns temos o direito da salvao, e no somente os altos iniciados nos Mistrios. Desde que abandonemos as razes do passado e daquilo que velho e intil, todos entraremos nos reinos do cu e do Senhor... O homem dos discursos no parecia mentir sobre o que falava, e a cada gesto que trazia nos braos e sorrisos que trazia ao rosto, no eram poucos aqueles desconhecidos que se aproximavam para ouvir um pouco mais. Continuava: Compreendei que somos todos irmos, mas que um nico Deus governa esse mundo, desde o princpio dos tempos... Abrindo os olhos para o culto onde no h segredos a serem preservados, onde no acreditamos que vamos, invariavelmente, padecer no frio do Hades e atravessar suas guas assim que partirmos desse mundo dos vivos! Abrindo os olhos para o culto em que temos, todos ns, o direito da salvao e que podemos, assim, chegar a Verdadeira iluminao... Acreditam, amigos, que o que vem acima de ns e apontava para a estrela que iluminava o dia um deus que puxado por cavalos? Acreditam em homens metade-touro? Em animais pgasos14 que voam pelos ventos ou em outros monstros dos quais, permeiam as histrias e crendices dos Antigos? No existem ninfas das guas, mas somente os peixes, tampouco espritos vivos nas rvores daqueles bosques intocados pelos homens e que, dizem, vivem povos brbaros... Em certo momento, pareceu que tivera sua ateno chamada frente a outro cristo que acenava-lhe com a mo, pedindo que acelerasse o discurso. Assim finalizou: A nica divindade que cremos, meus amigos, est acima de ns, lugar que jamais alcanaremos em vida: os cus. Mais salvas de palmas se ouviam principalmente entre os jovens e alguns poucos ainda abandonavam o lugar, indignados com os absurdos que ouviam. Por ora, indignados ou admirados, homens e mulheres compunham uma pequena multido de ouvintes que crescia a cada dia que passava, assim como a popularidade do cristianismo que alcanava a todas as diferenas sociais, polticas ou morais que existiam naquele lugar. Bruno explicava a Agreus sobre isso pois h muito freqentava aquelas reunies e sempre lhe agradara o que diziam os cristos. Sabia que na urbe j no rezavam aos deuses Antepassados, e no seria difcil que verdadeiramente acreditassem no que diziam os cristos. Bruno comentara alguma coisa, mas Agreus no pareceu ouvir, continuava com um resqucio da tontura e vertigem mesmo depois que saiu pelas portas do Templo das Fontes. No te disse que era mesmo interessante? perguntava Bruno, excitado. Claro que sim. O que no deixa de ser algo de difcil compreenso... Ao menos para mim, pois seria menos que assustador pensar em abandonar as tradies de minha famlia.
14

Pgasus, cavalo alado freqentemente retratado na arte, iconografia e mitologia greco-romana.

42

 E certo Agreus, mas poucos ainda pensam assim. E convenhamos que essa nova religio dos cristos muito mais reconfortante que a nossa, e no muito diferente em muitos os sentidos. Elas se parecem muito, de certa forma. Certa vez eles falaram sobre isso... No vejo conforto em apagar o fogo do altar do meu pai, do meu av e dos que vieram antes dele, ou mesmo dos templos de Febo ou Vnus em favor de mais um novo culto romano. Se assim pensa, que assim seja meu irmo, resignou-se Bruno mas algumas vezes, e s algumas delas, um homem tem de abandonar aquilo que velho para dar lugar quilo que novo. Sem que isso seja necessariamente ruim... e apertou-lhe o ombro. Continuava com o sorriso infante e desafiador de sempre, e isso no impedia que sassem daqueles lbios palavras dignas de um homem. De qualquer forma Bruno, quem aquele cristo? Caco dominus15, filho de Drius, um influente homem do Senado. respondeu. Pareceu que os dedos das suas mos contraram-se instintivamente. Teve a leve impresso de que j comeara a escurecer tambm. Ah completava Bruno e irmo de Atgina, uma das mais belas mulheres dessa provncia... Agreus olhou para cima e teve a certeza de que o Sol realmente j estava se deitando, dando lugar a noite fria que ainda tinha por vir.
____________________________________________________ Ah, bondoso deus do Sol! Quando frio, porque ests longe. Quando calor, que danas em nosso campo! Mas quando quando, deus nosso que no ests em nosso canto? Filho dos Cus, Filho de Jpiter. Pai o que queremos que s. a Ti que teus filhos adoram, E a ns que protege e v? Mas no altar que a ti cantamos, Toque nosso peito puro e mente s. Seja pelo Sol ou pela Lua! Pois no Diana, assim, sua Irm? j havia derramado algumas gotas do vinho que havia levado, de forma que tambm j havia incenso o suficiente que queimava no altar do deus.

15

Dominus, em latim, forma de tratamento relacionada ao ttulo de senhor.

43

Captulo VI. Conhece a histria de Jacinto, Esaea? perguntava a jovem mulher escrava. Pois sim, minha Atgina. respondeu o conto de um dos amores do deus Febo, senhor das musas e da poesia, que acabou tragicamente com a morte do jovem? Naturalmente. Que tem a histria? Um triste canto, uma pena que Jacinto no tivesse continuado vivo, a alegrar a vida do Arqueiro lamentava a virgem, lembrando-se da emoo que sentira com o fim da histria teatral que vira outra noite. No necessariamente, minha dama. No fosse sua morte infante, no conheceramos a bela flor de ptalas brancas que enfeitam nossos campos no vero. Alm do mais, o Febo no conheceu a felicidade em seus amores a gaulesa, apesar de estrangeira, conhecia muitas das Velhas histrias. Talvez fosse por isso que tivesse se dedicado to bem ao canto e s poesias arriscou Atgina, que sentada mesa junto com a serva, ao desgosto do pai, conversava com a mesma, e separava os gros para a sopa da ceia. Exatamente o que disseste pois sim, entendera alguns dos sentidos do mito. A serva entendia que apesar de ver os olhos da jovem alcanarem sempre o vazio dos ares, era inteligente e naturalmente atenta. Amava aquela menina como a filha que nunca possuiu. Ou de fato a teve, pois Atgina era mesmo sua filha. Uma filha de outras vidas, ou uma filha que nunca esteve em seu ventre. Mas, de todo, uma filha. E assim como seu irmo, eram crianas ingnuas porque tivessem quantas dcadas quisessem de vida, jamais deixariam de s-lo aos seus olhos. Mesmo Caco, com seu porte e eloqncia de um verdadeiro homem, e muitas vezes de irmo mais velho, tambm era um infante. Lembrava algumas vezes dos tempos em que chegara naquelas terras. Atravessara alguns dias navegando sobre as guas e outras vezes depois disso tambm fora vendida como uma serva, repassando de um senhor outro. Enquanto que os soldados gauleses foram escravizados e muitos deles vendidos para outras provncias, tambm muitas mulheres daquelas terras chegaram Roma. Quanto a Esaea, inclusive pelas mos dos seus deuses que nunca a abandonaram, chegara villa de Patros e seus filhos. E como o sofrimento e a dor engrandecem o esprito de um homem, Esaea tornou-se uma forte mulher. Ouviu aos cantos, ontem noite? perguntou. Sim, Esaea. E vi as encenaes, igualmente lembrou-se Atgina do que tinha de perguntar, mas esquecera de faz-lo logo cedo e Caco, por que voltara to cedo ontem? No saiu com nosso pai, e chegava de volta instantes depois disso? Um dos meus amigos faltou ao combinado falava o prprio irmo, chegando presena das duas mulheres iramos discursar frente a um dos templos dos deuses dos antigos. Sentou-se mesa tambm, beijando a testa da irm para a contrariedade de Drius, pois o mesmo fora criado em uma famlia aristocrtica, assim como seu pai e av, sendo que no lhe agradava o fato de ver os filhos sentados mesa junto aos 44

escravos. Mas independente disso, ambos os filhos continuavam a faz-lo, desde que eram literalmente crianas e at aqueles dias em que j haviam crescido. No fora por muito tempo que Drius conseguira em suas mos o controle e as vontades dos filhos. Afeioando-se daqueles que deveriam somente servir, e nada mais, ou seguindo o homem a vida da poltica religiosa; e a filha mulher resistente s ideias e vises daqueles outros dois e mesmo em silncio, ainda assim todos sabiam que o era. No era com freqncia que os filhos de Drius faziam o que queria o pai, o que, evidentemente, no impedira que herdassem de tal homem a boa conduta e o respeito que lhes ensinou, aquele homem sozinho e sem esposa. E algumas vezes Atgina se colocava a observar e meditar sobre aqueles homens que amava. Caco e Drius tinham muito em comum, pois mesmo que no quisessem, pai e filho sero sempre parecidos e iguais em alguns sentidos. No vm do mesmo sangue, suas almas no so dividas? E naquela famlia no se fazia exceo. O interesse pela poltica, que mesmo em campos diferentes, a maneira sempre distante de olhar nos olhos, e como ambos arrumavam suas tnicas aos ombros eram coisas que compartilhavam, entre comportamentos e vises de mundo. Mesmo que no admitissem que o fosse. Porque ela e Esaea em muitas horas dedicavam suas conversas, aos risos, sobre aqueles pai e filho. Sim, mesmo com o distanciamento do pai consigo e a gradual andana a caminhos diferentes do irmo, Atgina deixava alguns sorrisos a danar-lhe aos lbios quando falava ou lembrava-se de um ou de ambos. Se soubesse como era sua me, pode ser que se engraassem o irmo e Esaea tambm, a olhar e ela e a outra mulher, comparando-as e lembrando alguns detalhes que compartilhariam. Mas como isso no acontecia, no era mal, e bastava-lhe ter o pai e o irmo por perto mesmo que perto fosse algo que no significasse, necessariamente, aproximao. E hoje os cristos iro aos discursos? perguntava ao irmo que explicara-lhe o motivo pelo qual deixaram de faz-lo no dia passado. Invariavelmente, faltando um ou quase todos de ns respondia Caco, com um sorriso malicioso no rosto. Via como era satisfatrio ao irmo os seus discursos que sempre o deixavam a fim de abraar cada vez mais pessoas ao seu culto. No achava que isso fosse errado. Por que me pergunta, Atgina? indagava Caco. Motivo nenhum. Estranhei somente, o fato de ter estado em casa j muitas horas antes das festas e do teatro que acontecia ontem noite. Presenciou as festas? As ouvi e observei do meu quarto estranhou a pergunta, sabia o irmo que ela no gostava de sair dos seus recintos. Bem fez. No saudvel danar as festas antigas que, por no sei qual o motivo, continuam a acontecer entre as pessoas civilizadas comentou, ou mesmo pensou alto. Certamente que sim... sabia, em seu ntimo, porque isso ainda acontecia e continuaria a acontecer por muitos tempos ainda, mas preferiu no responder ento me leva hoje aos teus discursos pblicos? 45

Atgina estava sentada a mesa, com as mos por cima da madeira, conversando com o irmo. Esaea, h alguns metros de ambos, preparando a sopa e vertendo um pouco do vinho em recipientes que o os senhores beberiam na ceia. Ainda assim, Atgina percebeu que a escrava deixava escapar um sorriso ao canto dos lbios, de forma que tambm caa-lhe os ombros. O irmo, nada percebendo, levantou-se rpido da mesa e sorriu respondendo: Como que no, minha irm? Em uma hora j estaremos frente ao Templo das Fontes que dedicado ao Febo dos pagos. Saiu Caco, se despedindo de Esaea. Atgina, logo atrs do irmo tambm o fez, quando os olhares das duas mulheres se cruzaram e um sorriso de cumplicidade nasceu dessa vez das duas. Abenoada sejas, minha filha, murmurou pelos lbios quietos, voltando s tarefas do vinho e da ceia. O fizera, pois sabia que a virgem dera um passo ao encontro da verdadeira mulher que a esperava, dentro dela mesmo. Pois pressentira, to somente, a escrava que era sua me... *** O Senado j fora um recinto sagrado. Quando criana, Drius e seus colegas estudavam sobre as fundaes daquela Instituio que compartilhavam e inclusive permanecera com muitos deles at os dias em que ficaram brancos os cabelos da nuca e as barbas do rosto. Mas medida que os homens vinham se afastando dos deuses, e aproximando-se mais dos outros homens, a sacralidade do direito e da poltica fora se extinguindo por entre aquelas paredes. Sabiam disso de forma que no achavam que houvesse problema. Um dos seus tutores lhe contava que h muitas geraes, quando eram os pais dos seus progenitores que debatiam naquele Senado, as coisas eram bem diferentes. Dizia-se que havia naqueles altares pois os altares, e somente eles, continuavam l esttuas e bustos que lembravam os deuses fundadores de cada provncia bem como os deuses do Capitlio, e era todos estes que oravam e ofereciam sacrifcios pedindo benevolncia da Mater Minerva e a prudncia de Jpiter Pater16. Mas o tempo se passara, e assim como acontecia nas casas daqueles civis ou militares pois todo o homem romano tinha no seio da sua famlia seus altares sagrados, a extino das fogueiras no foi exceo no Senado. Talvez a chama, mas no a presena dos deuses pois ao menos assim pensava Drius uma vez que os homens mudam, os deuses tambm podem se transformar, e fazer outras exigncias alm do fogo que crepitava ou das oraes que cantavam tradicionalmente pelas geraes. Talvez, e s talvez, os deuses fossem algumas vezes falhos com e como os que os cultuavam e rendiam orao a Eles.

16

Em latim, Me Minverva e Pai Jpiter. Para os antigos nesse contexto, me e pai no adquirem carter materno ou paterno no sentido de laos familiares. A noo de me e pai, no que diz respeito aos deuses, assume-se no sentido de cuidado, proteo e benevolncia. Minerva no era a me dos homens, mas os protegia como se o fosse. O mesmo com Jpiter e outras divindades.

46

Gostava daquele lugar como a prpria villa em que residia com os parentes, pois no foram poucas as dcadas em que dedicara suas palavras e seu trabalho em meio quelas paredes. O aposento era grandioso, e construdo em crculo, comportava vrios degraus aos seus lados, lembrando a estrutura do Coliseu daquela cidade pois, naturalmente, fora este construdo unicamente com esse fim poltico: o de distrair, aos espetculos dos gladiadores, o povo comum daquela urbe, para que no ocupassem seus pensamentos com a poltica, deixando esse papel a cumprir pelos outros que tambm se digladiavam, mas vestidos de perfumadas tnicas de linho branco e que o faziam pelas palavras eloqentes e gestos educados. As paredes do Senado no comportavam armaduras, mas sim as bandeiras do Imprio, onde o smbolo da guia de olhos finos era o mais presente, seguido pelas iniciais sagradas de SPQR17. De qualquer forma, Drius era um homem feliz por zelar pelas leis e ordem dos homens livres de Roma. Pois o que acham? Heitor estava em p, questionando os seus colegas sobre o caminho que as coisas estavam tomando o imperador Diocleciano, de braos dados ao Maximiano, terminantemente contra ao culto insignificante dessas pessoas que discursam nas praas, louvando a um deus nico e supostamente verdadeiro! Heitor era um ancio, e a poltica sempre fora o alimento de sua vida, bem como o exerccio tambm servira ao seu pai e queles que vieram antes dele. Assim, um seguidor dos deuses do Estado, era particularmente devoto de Mercrio18 que chamavam os gregos de Hermes e os egpcios de Toth , e seguindo as ideias polticas daquele que governava Roma no momento, e obviamente contra o favoritismo do povo, no sentia a menor amizade pelo pensamento dos cristos ou do cristianismo. No est o prprio Imprio se diluindo e se repartindo? Dominus Diocleciano dividiu o Estado em oriente e ocidente, nomeando Maximiano Augustus o dono do outro pedao! outro senador, mas do outro lado da sala, tambm se levantara dizendo E em breve, vo escolher outros dois csares para tambm governar! Como exige fundamentalismo quando tua boca lembra as palavras do imperador e teus atos tambm o imitam? Quanto a mim, de forma alguma penso assim um outro se levantava dos degraus, enquanto Heitor e o outro sentavam-se de novo Diocleciano fortaleceu nossos exrcitos, e ainda continua a faz-lo, e eis que nosso comrcio com outros Estados est seguro e prspero. Os gastos esto sendo diminudos e as crises, controladas. Nossas terras mais seguras e, em caso de conflitos, mais fortes tambm estaro. Naturalmente, meus irmos ao lado desse ltimo que acabara de se pronunciar, um outro jovem senador se levantava. Olhando o jovem, Drius lastimou o fato do filho no querer estar l, pois lembrou-se dele quando viu que eram parecidos pois pensem comigo: grandes crises no exigem grandes mudanas? Assim como o vero e o inverno
17

Sigla frequentemente bordada nos estandartes de Roma. Em latim, Senatus Populusque Romanus. O Senado e o Povo de Roma. 18 Divindade protetora da comunicao, da inteligncia, bem como do comrcio e de todas as atividades que exigissem astcia e conhecimento.

47

se intercalam, o Imprio precisa renovar e evoluir. Concordo, eu e meus colegas se referia aos que estavam daquele lado consigo com as novas formas de poltica do imperador. Enquanto alguns se levantavam para discursar, outros se sentavam para meditar as palavras ouvidas. E outros, ainda, trocavam de lugar pois era com esse propsito que as colunas formavam crculos, sendo o Senado dividido, de forma invisvel, em grupos que se construam a partir da empatia de ideias ou das convenes que se faziam entre aqueles homens que sabiam dialogar. Por Mercrio! se levantava de novo Heitor, voltando ao foco do assunto que debatiam invariavelmente, em todos os conflitos, sempre voltamos ao mesmo ponto, caminhamos em crculo e no em espiral como nos foi ensinado, meus companheiros... No cabe a ns debater as decises do imperador, mas as maneiras de aplicar e cobrar suas determinaes! Enquanto falava, algumas fileiras do outro extremo da sala se esvaziavam, e os assentos sua volta ficavam apertados. Heitor era um erudito acima de tudo, e ainda mais eloqente que qualquer um dos homens que estavam l. E o pai de Atgina bem sabia disso, sendo que talvez fosse o maior dos amigos do Heitor. Estvamos falando dos cristos, que agem contra os desgnios do imperador, e aumentando sua clera, blasfemam contra esse homem e suas atitudes, aos gritos em meio as palmas que lhes so dedicadas. retomou o prprio Drius, desencadeando as decises que tomariam, mas obviamente sem opinar, pois seu filho era abertamente um dos cristos de que falavam, e suas opinies poderiam pr em risco sua imparcialidade. Dizem eles que o imperador no um deus, nem deve ser honrado como tal... lembrava um dos homens daquele conselho em resposta ao culto e as homenagens que o povo o presta. Outros ainda desprezam a sacralidade dos templos antigos, os destruindo, mas reconstruindo as mesmas paredes depois, mas dedicando as novas colunas ao seu prprio deus ou aos heris que chamam santos. outro se levantava, mas sentara logo depois. Alguns falam mesmo de suas supostas prticas canibais, sendo que no nos desconhecido o fato de que dizem eles comer e beber o sangue do seu deus... aqueles que eram conhecidos como sensacionalistas no deixavam de se pronunciar, a fim de verem a agitao daqueles que tinham pavor e suavam frio ao imaginar cenas de barbarismo entre a civilidade que outrora construram eles todos, os civis, militares e cada um dos que pisavam naquele Imprio. Aps alguns momentos de comentrios, olhos arregalados e outras gargalhadas, Heitor explicava o motivo puramente simblico e mtico do porque falavam em comer e beber o sangue do seu ungido19. Naturalmente era fato plausvel o de se assustar em relao aos comentrios maldosos que fizera o outro senador. H duas ou trs geraes os cristos eram perseguidos pelas foras Imperiais. E apesar de chamarem de novo o culto daquelas pessoas pois de certa forma o era, se comparado s religies das famlias tradicionais este no era recente. E como tal, j atingira certa popularidade entre a populao
19

Christos, ou Cristo, a palavra grega para ungido ou batizado.

48

romana. No eram muitos aqueles que desconheciam suas crenas, e muitos dos que foram tocados pelas ideias inovadoras, as adotaram sem grandes dificuldades. Ao menos por enquanto, j haviam discutido o suficiente desde as primeiras horas do dia em que ocuparam aqueles assentos. Como em outras vezes, muito frequentemente, no haviam chegado a qualquer concluso quanto as aplicaes s proibies de Diocleciano. No nos conhecida, meu irmo, a perseguio que desencadeara o louco Nero, que colocara fogo nos nossos prdios, ou a de Dcio, que obrigava estes cristos a prestar culto aos deuses do Imprio? perguntava Heitor ao seu amigo, enquanto j saiam do Senado. E como no haveria de conhecer, sendo que sou velho e me lembro do meu pai contando as histrias? Naturalmente, como ests velho, Drius! No tanto quanto tu, que j anda a cair pelos pedaos e mal consegue se apoiar nas pernas finas! brincavam os dois, mesmo Drius no sendo to velho assim, e tampouco Heitor. Mas meu medo, Heitor, que isso se repita em nossos dias, mais uma vez, s que com maior intensidade do que foram os conflitos de tempos passados, que aconteciam de forma espordica e isolada dentro do pas, com o nico intuito de servir de exemplo mesmo que meu filho e seus colegas digam o contrrio dos seus mrtires! A mim no seria de todo mal, mas tambm o receio por nosso Caco... confessava. Enquanto desciam os degraus pela porta de sada do recinto e se misturando aqueles dois homens ao resto das pessoas naquelas ruelas repletas de gente e msica, continuavam a conversar. Mais adiante, despediram-se em reverncia e cada um seguiu o seu caminho. Ambos, a p, no haviam pegado os cavalos, pois era melhor que caminhassem um pouco a fim de meditar o que falaram e ouviram, j que nada fora decidido naquela assembleia. Principalmente Drius que nada havia concludo, pois o assunto lhe tocava profundamente no s a ele, mas tambm ao filho que residia na villa em que rumava naquele momento. *** Fechava os olhos, e inspirava fundo. Seus ouvidos estavam atentos mesmo confusos com tanto barulho e msica e em meio s suas lembranas, o cheiro dos incensos que queimavam e das iguarias que vendiam aquelas mulheres, parecia que era a menina que corria por l mais uma vez. Algumas ruas eram extensas principalmente as que davam para fora da cidade, pois era por ali que os soldados corriam com seus cavalos a fim de ir ou voltar dos conflitos mas as outras eram pequenas o suficiente para as feiras e o comrcio que aconteciam em todos os dias romanos. Pareceu-lhe, estranhamente, que o Sol brilhava mais forte quando visto do cho em meio aos outros. Esse mesmo, j tinha se levantado h algum tempo, visto que estavam quase ao fim do dia. Ainda assim era claro, e poucas eram as nuvens que tingiam de branco os cus daquele pas.

49

E era sob esse sol, que em breve anunciaria a vinda da Aurora dos dedos rosados, que andavam. E por aquelas ruas, estreitas ou no, percorria com o irmo. Todo aquele cenrio no lhe era estranho, pois nascera e vivera ali, mas familiar aos seus olhos tambm no era, pois h muito que no andava por l, e h muito que se escondia em sua villa e suas paredes brancas. Assim sendo, passados alguns momentos, chegaram ao destino que lhes era reservado. Frente a um templo antigo, mas deveras bem cuidado, uma grande quantidade de homens, crianas e mulheres trabalhavam sob aqueles cus ou somente conversavam por ali. Caco arreou os cavalos que os trouxeram, e chegou, junto com a irm, aos colegas que se organizavam a fim de preparar as conversas com o povo da urbe e a escolher o melhor lugar para discursar. Decorridos alguns detalhes, e combinados alguns outros, se levantou o irmo de Atgina e se ps a falar em voz alta. Gesticulava com os braos, em meio s suas palavras sobre o deus nico, e brilhavam por vezes os braceletes que usava a banharem-se do reflexo do sol. Vede, meus amigos! o novo tempo da civilidade e divindade romana!... e a medida que prosseguia, mais pessoas chegavam a fim de ouvir as pregaes, e poucos eram os que no faziam boas expresses ao ouvir as vozes dos cristos. Alguns paravam o seu trabalho, deixando de lado as vendas dos animais e as moedas de cobre; alguns to somente iam passando por ali e paravam a p ou se colocavam a descer dos cavalos e encilh-los a alguma parede a fim de ouvi-los com pacincia. Outros, ainda, depois que saam de suas oraes do Templo das Fontes tambm se misturavam aos ouvintes para escutar o que aquele homem falava. No existem ninfas das guas, mas somente os peixes, tampouco espritos vivos nas rvores daqueles bosques intocados pelos homens em que, dizem, vivem povos brbaros... A nica divindade que cremos est acima de ns, lugar que jamais alcanaremos em vida: os cus. Um bom tempo j tinha se passado, e a medida que iam comentando os outros cristos sobre o rumo que tomavam as pregaes, percebeu Atgina que estava no fim do que organizavam. Mais pessoas andavam a aparecer e ao contrrio de alguns, que retomavam suas atividades muitos permaneciam ali. Mas o dia tambm estava no fim, e quando Caco encerrava os discursos, ouviram-se muitas palmas, entoadas por algumas pessoas emocionadas. E de certa forma perto do aglomerado, Atgina podia ver muitos daqueles que estavam l. Lembrou-se de suas conversas com Esaea sobre o fato de muita gente, de origens e maneiras distintas pisarem em terras romanas, e assim como o irmo, que ministrava as palavras, podia enxergar bem da posio em que se encontrava. Mas tal foi o capricho dos deuses, ou de um s deus, que em dado momento em que seu rosto se virara para a direita, seus olhos encontraram algo que fez seus ombros 50

se contrarem. Dois homens saam do Templo das Fontes, e um deles reconhecera mesmo que de incio, to somente teve a impresso de lembrar-se dos seus olhos e da cor nem to branca de sua pele. Fechou os olhos, e imagens de uma antiga festa de Luperclia lhe assolaram a mente. Assim como conversas sobre os homens que corriam nus ou sobre as chibatas e o leite das cabras que estavam em poca de nascer, naqueles dias. Abriu estes mesmos olhos e reconheceu o rosto do homem. No precisavam apresent-lo, as lembranas lhe sopraram ao ouvido: soube que se chamava Agreus, e que morava nos campos s redondezas da urbe romana, de brancas colunas, de cristos e de pagos. Foi que, mais uma vez, de novo aqueles olhos escuros de Atgina se puseram a contemplar o cu. Viu que o Sol estava se deitando e que tambm estava ficando frio, independente do fogo que pareceu comear a crepitar em seu peito ou das lembranas que por ventura pudessem a aquecer.
____________________________________________________ Mares rugiram, E minha terra, com lgrimas eu, deixei A meus irmos e irms, Ser que de novo, s mais uma vez, os verei? Pois grades eu conheci, e Algumas e muitas trovoadas. Essas, no das guas dos mares, To somente, das minhas vidas lembradas. lembrava a escrava dos tempos em que fora arrancada da Glia. No me fadigam as cantorias Nem os vendedores e as poesias Pois, ah! Seria possvel se deleitar, Com a msica que no se pde escutar? Atgina colocava, mais uma vez, os ps para fora dos portes da villa.

51

Captulo VII E como era linda aquela mulher. Dissera Bruno que era irm do homem que falava sobre o culto dos cristos. Mas quando a viu, percebeu que no podia pensar em outra coisa, a no ser na beleza que lhe encantara, tal como podia fazer a deusa Vnus a qualquer um dos homens mortais ou imortais. E como era linda deixou escapar barreira dos lbios, quando Bruno o ouviu. Este outro, sorriu e o tomou pelo brao. Agreus no resistiu quando o amigo comeou a pux-lo, pois parecia inebriado no pela doura da mulher ou de qualquer coisa que a cercasse, mas Atgina cativava por si s, e Agreus percebeu que a conhecia. No sabia de quando ou onde, mas sabia quem era. O amigo continuou a arrast-lo em meio quelas pessoas, e Agreus no fizera nenhuma objeo. At que, por fim, chegou a frente de todos e chamou por Caco. Caco! Venha c! acenou com o brao. Ah, Bruno! Irmo! devolveu um sorriso e se ps a descer, em direo Agreus e ao amigo, que o esperavam. Tal no foi o espanto de Agreus quando percebeu de que o amigo conhecera o cristo. No ficara assustado, ao certo, mas simplesmente surpreso. Caco desceu, cumprimentou Bruno e perguntou quando o homem poderia aparecer s reunies privadas, j que gostara tanto do discurso pblico. Bruno respondeu alguma coisa e apresentou, ao homem, o outro que estava consigo. Veja, Caco. Esse Agreus meu amigo, e h muitos anos meu irmo. Filho de Patros, mora no pagos no muito longe daqui comeou Bruno. um prazer te ver, Agreus Caco parecia demasiado cordial para com ele. Tocou sua mo, depois o ombro, e o puxou para perto de si, como era costume corrente entre aqueles romanos. No saberia dizer, ao certo, o que teria de errado, pois parecia um homem bom pois teu rosto no me familiar. novo em nossas reunies? Sim se limitou a dizer tambm fico grato em te conhecer. Fala muito bem, lida muito bem com as palavras, e isso muito raro. Mas no estava interessado em Caco. Queria saber da mulher que Bruno dissera que era sua irm. Como linda continuava a pensar, mas no sabia como chegar at ela, e sabia que seria um pouco inconveniente em perguntar ao irmo diretamente. Atgina conversava com outras mulheres. Na verdade mais as ouvia do que falava e descobriria Agreus, mais tarde, que seria talvez o nico a perceber esse tipo de coisa naqueles dias. No teria pacincia para esperar. E tua famlia, Caco? Vem aos encontros? sugeriu Agreus. raro, pois meu pai senador, e demasiado ocupado com as coisas do Estado. Pouco liga, infelizmente, para as coisas que fazem bem ao esprito respondeu mas Atgina veio comigo. chamou-a Atgina!

52

Bruno entendera o recado. Na verdade fora esse o motivo pelo qual carregara Agreus at o homem a fim de apresent-los. E isso era fato: conhecia o amigo, compartilhava com Agreus os seus dias, suas conversas e seus pensamentos h muitos anos. E como amava esse tipo de coisa, no perderia a oportunidade de mostrar-lhe uma bela mulher como era Atgina. Bruno no a conhecia pessoalmente. Na verdade, poucos sabiam quem era, antes de Caco a apresentar como tal. Era uma menina reclusa, a viam sempre pelas janelas da villa onde moravam. E de qualquer forma, tambm Agreus a achara bonita e Bruno da mesma forma desconfiou dos olhares da moa Agreus. Contaria isso ao amigo mais tarde. Bruno, Agreus... essa minha irm Atgina. Hoje foi iluminada e decidiu me acompanhar aos discursos e apresentou-a, o irmo. Como bonita sua irm, Caco! Bruno dirigiu-se ao homem de forma educada o que achou do dia de hoje, Atgina? Foi um belo discurso respondeu apareceram muitas pessoas a fim de os assistir. No sabia que era assim. No v minha irm? Como sempre te disse, no por pouco que o culto do nosso Deus tem crescido tanto e iluminado tantos olhos pelo mundo. Naturalmente... Agreus tambm opinou no duvido que o prprio imperador, pelo andar da carruagem, deite os olhos aos antigos deuses e abrace, de vez por todas, o cristianismo. Atgina no estava exuberantemente vestida, tal qual algumas patrcias20 das famlias poderosas que faziam questo de vestir-se como rainhas. De forma ou de outra, seu pai era um poltico e, portanto, no eram pobres. Assim como de forma alguma Bruno e Agreus eram ricos. Mas o que realmente importava, era como aqueles cabelos negros pendiam sobre sua cabea, como caam aos ombros e como balanavam leve brisa que soprava, mostrando que o Tempo iria mudar, numa hora ou outra, e como era branco o seu pescoo. No era uma mulher alta. Como deveria ter a mesma idade que ele, talvez menos, era inferior a sua estatura, como geralmente so as mulheres, pensou Agreus. Usava um vestido claro, complementando uma cor que sua pele exaltava, bem como tambm mostrava, de forma respeitosa, os seios empinados. Tentava no olhar diretamente, mas era quase impossvel. Vira que era uma mulher, sem deixar de ser uma menina. Seus olhos continuavam igualmente negros, quando os vira, pela primeira vez nessa vida, em uma festa das Luperclias por aquelas mesmas ruas que estavam, h certo tempo atrs. Pois sim, agora lembrava. E jamais haveria de querer esquec-la de novo se que alguma vez a esquecera de fato. ***

20

Os patrcios representavam um verniz rico e elitizado da sociedade romana.

53

O sol j estava se pondo, e tinha de voltar para casa. Mas assim como tinha de faz-lo, Agreus tambm tinha de conversar com Atgina. Precisava ouvir um pouco mais a voz da moa, e melhor seria se fosse dirigida a ele prprio. Queria lhe ouvir a voz, os pensamentos, queria ser o alvo daqueles olhos escuros. No se importava se Atgina estava to apaixonada quanto ele, mas a queria consigo, mesmo que fosse por mais alguns instantes somente. E foi por isso que decidiu que no seria aquela hora que ainda levaria para casa o vinho que comprara do vendedor bem como as notcias da poltica do Estado. Depois que terminaram as organizaes dos discursos, se puseram, cada um dos cristos a ir para casa, e com Caco no foi diferente. E com ele, tambm andava Bruno que perguntava sobre o seu culto. At hoje no sei se o fizera para ajudar o amigo que estava interessado em Atgina ou porque, de fato, naquele tempo j se sentia atrado pelo culto do deus nico. Provvel que pelo seu interesse pessoal, onde Bruno j estava em idade de questionar as coisas que lhe cercavam e como todo o jovem da cidade, romano ou no, tambm tinha de ir contra a essas mesmas tradies em que viviam seus semelhantes. Afinal, Bruno era o nico homem de sua famlia. No conhecera seu pai dizia sua me ser um estrangeiro qualquer, sem dizer sequer de onde e vivia com essa mulher mais velha e duas irms. Assim, era natural que sua famlia no preservasse tradies antigas pois sequer as tinham como faziam os homens da famlia de Agreus. Da mesma forma que isso no deixava de faz-lo um homem religioso, pois assim como sua me e irms, faziam suas oraes aos deuses do Capitlio e tanto que acompanhara o amigo no Templo das Fontes. Mas isso no o satisfazia. Certa feita tivera com sua me: Acende, Bruno e lhe ensinava, a me, pela mo acende o incenso e o dedica Ceres, nossa Me que d as colheitas abundantes. Que possam ser felizes os nossos mercados nesses dias. Sim, minha me e fazia como ensinado, envolvendo pelo aroma uma pequena esttua da Deusa, que chamavam os gregos de Demter mas... me... Diga! o filho lhe fazia muitas perguntas, principalmente quando criana. Quando no estivermos mais aqui, quem que vai rezar deusa? Ora meu filho! Muitas pessoas rezam aos deuses! E quando morremos quando falou, o filho arregalou os olhos, no gostava desses assuntos deitamos os olhos deste mundo e nossos espritos descem ao reino de Pluto, onde frio e vivem os que j no esto mais aqui. Entendi... Mas no entendera. No gostava das coisas assim. Cresceu, e suas crenas comearam a ser respondidas quando ouviu falar dos cristos. Homens novos, com ideias novas, fazendo com que pudessem pensar aqueles romanos to enraizados em suas crenas que muito pouco se davam ao trabalho de questionar aquilo em que acreditavam. Mas Bruno tambm era como eles, os novos, e se sentira assim. Naquele tempo, quando que quase um homem, finalmente encontrou as respostas que esperava desde que comeou a pensar sobre as coisas da vida mas que, em troca, ouvia somente as respostas nulas e vagas da me. 54

Percebia essa resistncia em Agreus, que se recusava em acreditar em algo que j no lhe fosse conhecido ou ensinado por sua famlia. E como o amigo que Bruno era, j o levou quele encontro dos cristos que j bastante freqentes, em todas as provncias do Imprio mas sabia que algumas vezes era em vo tentar mostrar algo que o outro no queria ver. Bruno sentia-se mais feliz acreditando em um Deus que lhe abraasse aps a morte, que lhe daria descanso e paz eternos e no o martrio de que prometeram os pagos de outra forma. Quanto ao Sol que rendia as oraes no Templo das Fontes, no achava que fosse muito diferente do seu Cristo, pois ambos eram simbolizados pelo sol e ambos traziam a promessa de tempos melhores. Rezava a ambos, no achava que fazia errado por isso. Podia ser que as danas que os Antigos faziam s suas colheitas, com seus festejos e comemoraes ao longo da vida, podiam compor dessa forma, o prazer eterno que seria oferecido pelo Deus Pai queles que reverenciassem Ele e seguissem as ideias do Seu filho, o Cristo. Podia ser que at mesmo o imperador Diocleciano que oficialmente, ainda seguia os deuses do Imprio em seu culto abrisse os braos ao cristianismo, j que o fazia quase todo o resto de Roma. Podia ser, tambm, que estivesse errado, que fosse melhor seguir o culto dos Antigos. Pensamentos como esses no lhe atormentavam. O que sabia, at ento, era que ouvir as palavras dos cristos era to belo como atuar com as mscaras do teatro, aquilo podia lhe fazer livre e vivo. Aquilo lhe fazia confiar no seu prprio esprito. E era tambm por isso que conversava com Caco naquele instante, onde Atgina, logo a volta, andava ao lado de Agreus e os dois tambm conversavam. Bruno olhava, e sorria por dentro ao se dar conta que era em parte responsvel por aquilo. Acredito que j te conhea, Atgina comentou Agreus. Ah... sabia do que falava o homem, pois ela tambm se recordava do encontro. Mas lhe mentira, se bem lembrava. no sei lhe dizer de onde! Seu rosto no me conhecido. No te lembras das festas do deus Lupercus? Ainda no sei do que fala... balanava os dedos das mos, enquanto caminhavam lentamente, a passos largos, j que no tinham pressa. Era voc que danava nos rituais. Lembro de ti, lembro mesmo que troquei algumas palavras contigo sobre o que significavam aqueles ritos, at ento, novos pra mim. Pois me confunde com outra pessoa. Como pde ver, meu irmo cristo e... ... e quer dizer que tu tambm o seja? interrompeu. Titubeou. No achava pertinente conversar sobre esse tipo de coisa com um homem desconhecido. Tentava mudar de assunto, mas Agreus insistia mesmo assim. E voc, no acha que est sendo inconveniente com essas perguntas? J lhe disse, Agreus, que no era a mim que viu nesses ritos seus ombros caram, tentava convenc-lo. Tudo bem... me perdoe, Atgina, no quis lhe ser... 55

 ... mas o foi. agora ela que o interrompera. Viu que Atgina tambm podia ser doce, mesmo com raiva e com as faces rubras. E isso o excitou ainda mais. Mas resignou-se, e resolveu, por fim, mudar o rumo das conversas. Estava anoitecendo e podia ser que no visse outra vez a mulher. a primeira vez que vem aos encontros? comeara Atgina. Sim... por puro acaso, quando encontrei Bruno fomos ao templo do Febo lhe oferecer libaes. Na sada nos deparamos com os discursos do teu irmo. Ah, ento no um cristo como eles entendeu. Acredito que no, os cristos so homens que j no se lembram dos deuses Antigos nem dos Antepassados. Sigo a religio do meu pai, que seguiu os passos do meu av, e assim por diante. Pois cheguei a imaginar, por pouco tempo, que houvessem seguidores do nico deus at mesmo no pagos... No ainda. respondeu. Em tempos que se passaram, as fogueiras dos Velhos tambm eram acessas na minha villa... Poderia at mesmo a crer que sinto saudades, Agreus! Mas por que no o fazem mais? So tempos que j se foram... Assim como aquelas oraes. Era teu irmo que sacrificava as libaes? perguntou, pois estranhara o fato de um cristo convicto j ter orado aos deuses Antigos. Naturalmente, como costume entre nosso povo. Meu pai Drius e Caco meu irmo. O homem percebeu que assim como aquelas poucas nuvens do cu iam se banhando de cor-de-rosa, dando boas-vindas deusa Aurora, ia tambm Atgina mergulhando nas suas lembranas perdidas e recordaes dos tempos que j se deitaram. Decidiu mais uma vez ouvir sobre outras coisas quando percebera que os lamentos que surgiam daqueles olhos negros faziam com que sentisse vontade de abra-la e a segurar contra si. E Drius, teu pai? legislador, como disseram meus amigos, logo atrs? Sim, meu pai um homem que preza pelo nosso Estado. Se no fosse sua descendente, tambm o amaria da mesma forma, pois muito nobre... meditou por alguns instantes. O que Agreus no daria para saber o que ela pensava naquele trao de tempo! e teu pai, tambm um homem do Estado? No, meu pai Patros vive em nosso pagos, em nossos trigais. Tambm um homem igualmente bom, assim como o teu. Mesmo fazendo dos lbios suas barreiras, pois no de falar muito sobre as coisas que passam consigo. Pois conheo essa histria... sorriu, pelo canto daqueles lbios. Conhece?... no entendera, e continuou vivemos bem, graas aos bons dias que tem trazido Diocleciano, mesmo com o comrcio forte que se tem se feito pelos comerciantes dos outros povos, que trazem as mesmas coisas que do as nossas colheitas. O que bom, sinal de que as guerras j no so mais eminentes, nem que cavalos invadam correndo nossas urbes, saqueando nossas casas, como sabemos que outrora j aconteceu... evidente, meu pai mesmo conheceu esses tempos... meditou por alguns instantes, como se assim pudesse prolongar aquelas palavras que ainda trocavam mas de

56

qualquer forma, at provvel que o po que comeu hoje pela manh foi fruto dos meus trigos que fao deitar com o arado. Tem te alimentado bem? Ambos comearam a sorrir. Mesmo Atgina, que tambm sorriu, se balanando furtivamente e fazendo com que seu rosto ficasse rosado assim como aquelas nuvens, que tambm estavam dessa forma naquela hora. Pois de certa forma, pareceu que as deusas ouviram as oraes daquele homem devoto. *** E finalmente viera a noite. Naqueles dias o Sol no se demorava a deitar, e as estrelas banhavam, uma a uma, de forma pouco lenta, aqueles cus. Naquela hora, ao contrrio do ambiente que abraavam as feiras daquelas ruas durante o dia, somente algumas tochas iluminavam as passagens daquelas ruelas com o fogo que crepitava, abrindo caminho ao silncio e a alguns animais de rua que perambulavam procurando comida. Agreus e o amigo, montados no cavalo desse primeiro, deixaram Caco e Atgina nos portes de onde moravam, depois das longas conversas de Caco e Bruno e das no menos demoradas as ideias que Agreus e Atgina igualmente trocaram entre si. Entraram aos seus aposentos os dois irmos com seus respectivos cavalos, e aqueles relinchos doeram no peito de Agreus quando percebeu que anunciavam a despedida da mulher por quem apaixonava. E s os deuses sabem como dolorida as despedidas dos amantes. Os deuses, e agora, aquele homem tambm. Se despediram e adentraram. Bruno e o amigo continuaram o caminho e se no fosse o mais jovem comear a conversa, o outro ficaria at o fim do caminho relembrando palavra por palavra que pronunciara a mulher. E ento? instigou Bruno. O que? respondeu. E ento o que? No te faz de bobo, rapaz! O que achou de Atgina? No encantadora? Ah! entendeu. realmente o . Encantei-me por ela, e o principal: acho que j a vi, que a conheo. Mas insiste em me dizer que no, que estou enganado. Diz que j viu a irm de Caco? Bruno tambm ficou surpreso mas nunca ningum a viu, a no ser pelas janelas de casa, ou quando iam eles casa de Caco, que a viam de relance e mal eram apresentados. O prprio irmo me disse que no costumava sair de casa, e particularmente no entendera porque resolveu faz-lo hoje. Agreus contou a histria da festa de Luperclia que h poucas estaes ocorrera. Lembrou que mesmo conversara com ela, que fora Atgina que lhe explicava alguns momentos daqueles ritos, como dos chicotes feitos de pele de cabra ou dos homens que eram os sacerdotes do culto. E assim como o amigo, Bruno se espantou ao se dar conta que a irm do cristo Caco se pusera a celebrar os deuses dos pagos. Tambm no sei dizer nada sobre isso... foi a concluso que chegou depois de arquear aquelas sobrancelhas grossas mas de qualquer forma! O que conversaram? Ah, que curioso! deu de ombros Agreus.

57

 Sabia que ficara olhando para ti, antes de serem apresentados? Agora quando voc fala disso, percebo que talvez realmente o reconhecesse. Tem certeza, Bruno? Se tivesse me visto antes de sermos apresentados, eu mesmo teria reparado, pois foram poucas as vezes que tirei os olhos dela... Pois ento! Nessas poucas vezes ela se pusera a te olhar tambm notou que Agreus sorria e vejo, agora, que est apaixonado por ela. Que coisa, no? H tempos que no o vejo assim... se que alguma vez j o vi. E te preocupa? De forma alguma! Fico to feliz quanto tu ao perceber essas coisas. Sabe que fico feliz por ti, e acho mesmo engraado o ver de fora! Mas ser que a outra tambm sente o mesmo? Ambos estavam em cima do cavalo e se iam casa de Bruno, pois j era perigoso Agreus galopar sozinho, pela noite que j era, at o campo. Dormiria l, e logo pela manh voltaria para casa. Andavam, e Agreus pensava... Mesmo que no estivesse Atgina, sentindo o mesmo que ele, no importava. Como fora boa aquela surpresa talvez um presente de Febo ao devoto que lhe oferecera oraes? Talvez uma simples curva do destino desenhada pelos deuses daquele homem. E, por fim, quem poderia saber que no, qui uma bno daquele nico Deus do irmo de Atgina... Seja o que for, Bruno... foi coisa to boa conhecer essa mulher hoje que no saberia como explicar se importante saber o que ela pensa ou deixa de pensar. Ah! Se mal eu entendo o que se passa aqui dentro de mim, quem dir meditar sobre o que pensa ela tambm! E ambos aqueles homens sabiam que Agreus tinha razo. Em seu ntimo, o homem moreno que morava no campo receava sobre o que sentiria amanh quando acordasse, talvez soubesse mesmo que estava de fato impressionado, no pela moa, mas pela situao em que a conhecera ou reconhecera? , fosse pela maneira de como conversaram, ou por notar to fascinante beleza, de forma que poderia se perguntar: como tanta coisa passara despercebida na primeira vez em que cruzaram os olhos? amigo... s vezes a vida como uma pea de teatro, como uma das histrias e mitos de heris de que contam os antigos e que nos conhecido ainda hoje Agreus tocou o irmo pelo ombro. Do que dizes? Perguntou Bruno, ao ver que Agreus pensava alto. A no ser pelos pressgios que nos mandam os deuses e s os sacerdotes nos sabem explicar, difcil perceber o que ir acontecer pelos dias que viro. Bem sei confessou Bruno, e completou Como no te preocupa com isso... bem melhor assim. Seguiro nossos dias, e se for para serem amantes, assim sero; assim como se tiverem de nunca mais se ver, tambm acontecer. O que, naturalmente, no faz com que no possa esperar pelo reencontro! deu-lhe um tapinha no rosto. Assim como seus cavalos e como o Sol que por vezes orava, Bruno o entendia, era seu irmo. Sentiram cheiro de terra molhada e um vento de leve arrepiara-lhes os pescoos. Agreus apertou o trote para que chegassem rpido casa de Bruno, e que no pegassem

58

a chuva que, sobre as nuvens que j cobriam aquele cu outrora estrelado, parecia vir chegando. E as Tempestades daquelas noites seriam muito fortes, tal como Bruno, Agreus ou mesmo Atgina jamais viram. Por mais calor que fizesse durante o tempo em que era o Sol que aparecia a banhar-lhes as faces de luz e de calor. No importaria.
____________________________________________________ Por Vnus, Que bendita entre os mortais Possa, um dia, segurar suas mos Como quando lembram deusa, o fazem seus casais. Que Diana se deitem libaes Para que me prive da sorte De dedicar essa mulher Ao seu Virgem Culto, ou amarga Morte. Que Aurora lhe guarde, E em Suas mos a aquea. Para que durma bem, E de mim no se esquea Agreus tambm rezou s deusas que pudessem lhe ajudar.

59

Captulo VIII. Era de manh. O cu trazia um leve cheiro de chuva que anunciava, sem dvida, guas que cairiam em breve e abreviariam, de certa forma, o intenso comrcio das feiras que, naturalmente, j estariam acontecendo no fossem aquelas guas que pareciam que, dentro de pouco, limpariam o cho. O sol no aparecia, mas j nascera h algumas horas. Assim como Atgina, que renovada de algo que no sabia bem ao certo o que era, tambm no acordara h muito tempo e conversava com Esaea. mesmo difcil de acreditar no que ouo agora! Nunca te vi assim, minha filha, e de tanto que pedi pelos meus deuses, vejo agora que atenderam aos meus pedidos confessou a escrava. Nem eu Esaea, entendo ao certo o que acontece. confuso, no saberia explicar se o quisesse. Mas Agreus me deixou feliz, me fez sorrir como uma criana enquanto conversvamos! Ah, que homem bom! sacudia as mos e fechava os olhos, fervorosamente e bonito? E como! sorriram as duas. Continuou Atgina forte e tem os olhos escuros. Eu o olhava, antes de Caco me chamar a fim de apresentar-me ele e ao seu amigo. Por vezes, eu tentava ouvir as conversas daqueles trs homens e olhava ao redor... outras, era ele que se punha a me observar, e quando acontecia isso, virava o rosto e fingia que no o conhecia! Pois eu ouvia, parte, as mulheres falando daqueles encontros e como gostavam de acompanhar os seus homens... No ligava e mal prestava ateno, de forma que se no fosse Caco chamar-me para as apresentaes queles dois homens, poderia mesmo ser capaz de dormir em p! E teu irmo? O que achou desse Agreus? inquiriu Esaea. Ah, Caco!... abandonou as mos. As duas estavam sentadas, no andar de baixo, no trio21 da villa. L, no sentiam os aromas do incenso queimando como acontecia quando dentro da casa, pois caso fossem acesos, as fumaas danariam at os cus. No espao ainda existiam algumas colunas trabalhadas que seguravam bustos de mrmore branco ou mesmo longas folhagens que haviam sido importadas de certo lugar inspito. Aquelas paredes de fora tambm eram pintadas com ramos de louros, ininterruptos, e alguns pssaros vermelhos e brancos ao redor. E as colunas, assim como algumas paredes, eram igualmente pintadas. Dos bustos, alguns lembravam os polticos da famlia daqueles patrcios e outros, quase que desconhecidos, eram imagens que compraram Caco ou Drius em suas viagens s outras provncias romanas, que representariam qualquer figura histrica pois evidentemente os que representavam deuses anteriormente, haviam sido destrudos. Bem como faziam as outras escravas, Esaea usava a mquina de tear como era costume e tinham de fazer todas aquelas mulheres. A mais velha delas ouvia atenciosamente as palavras da patrcia que tambm participava do trabalho, ou ao
21

Espao designado como ptio central das casas romanas.

60

menos deveria faz-lo sem desviar os dedos das operaes ou trocar os fios que se cruzavam a todo o tempo. Mas diferente da escrava, Atgina no gostava daquilo, ficava nervosa com o trabalho, doa-lhe a cabea e, como se j no bastasse, nunca se concentrava o suficiente, muitas vezes embolando os fios, dificultando todo o trabalho das outras que tinham de esforar-se para corrigir o erro da senhora. Sendo em relao a isso, no se viam problemas quanto a Atgina ficar na companhia das servas. Gostava da companhia daquelas mulheres. Enquanto conversavam, cantavam os hinos que sabiam, ou falavam do que acontecia por aquelas ruas de fora, e at da maneira de como andavam certos homens e muitas mulheres. Estranhamente, gastavam muito do seu tempo a fim de dedicarem-lhes extremo cuidado sobre as atitudes dos outros. Esaea sempre advertira Atgina para que no ocupasse seus pensamentos com coisas desse tipo, sendo que a prpria Esaea tinha outros lugares a fim de dedicar sua ateno. Pois assim como aqueles fios se cruzavam, se misturavam tambm as vidas daquelas mulheres. Algumas escravas, tal qual Esaea, outras libertas22. Contavam, algumas, suas histrias de vida e Atgina ouvia atenciosamente a todas vindas, elas, de muitos os lugares que Roma abraava. Algumas eram egpcias, outras srias, assim como um dos homens que tambm morava naquela casa. Muitos foram os motivos que os levaram quela capital romana. Uma das mulheres abandonara por livre vontade o lugar onde nascera, pois sua famlia passava fome e a misria abraava, h muito tempo, as colheitas de sua terra natal. Diferente do povo de Esaea, que fora conquistado, fazendo com que desse seu adeus Glia onde nascera... De qualquer forma, aqueles escravos das urbes receberiam uma melhor sorte da vida do que aqueles que foram parar nos pagos, trabalhando aos ricos que os tratavam como gado. Ao menos era o que diziam aquelas mulheres. Caco no tem ouvidos para outras coisas quando esto ocupados com seu culto confessou Atgina o que no de todo mal, j que me deixou conversar o tempo que quis com Agreus, sem que me importunasse e ficou conversando sobre o seu Cristo com o amigo dele. E esse outro, quem ? ficou curiosa Esaea sobre o moo, j que, naturalmente, Atgina s falava daquele com que conversara todo aquele tempo. Bruno, que j tendo frequentado os discursos de Caco, tinha muito o que conversar concluiu. e h muitos anos amigo de Agreus. Atgina percebeu que teria uma dvida para com Bruno. Meditaria, posteriormente, sobre o momento em que agradeceria ao homem com rosto de criana por isso. De qualquer forma, conheceu aquele Agreus pela segunda vez na vida. J o tinha visto na celebrao de que falou ele mesmo, e lembrou-se agora que tinha ficado tambm impressionada com a beleza dele outrora e deduziu sua fisionomia forte e cor da pele pelo fato de morar e trabalhar no campo. Arrancara isso da memria esquecida
22

Aqui, o escravo liberto o escravo que, em dado momento, pde comprar, ou at mesmo por mrito, adquirir sua liberdade.

61

naquele dia e entendeu que no era o momento certo como a explicou Esaea, na noite anterior quando chegara com o irmo e desencilhava o cavalo, j ficando a escrava a saber do encontro que se passara. E como disse mulher mais velha, no podia explicar o que era aquilo. No entendia mas no ntimo, sabia que no precisava entender, e s assemelhar aquilo a uma chama que ardia dentro dela e podia deix-la sem ar, s em pensamento. E ver as coisas assim j lhe bastava. Queria sentir e no compreender, pois assim que agem os apaixonados. Dormiu aquela noite chuvosa, mas pelo cansao. No fosse o suor que tivesse vertido de sua testa durante o dia inteiro e lhe fizera cair como uma pedra, ao sono, no teria descansado os pensamentos, pois assim como estava acontecendo pela manh, o pago com seus ombros largos e braos fortes no desocupara os pensamentos. Sabe o que acontece? perguntou Esaea em tom de desafio. O que? no sabia. Ests apaixonada. Todas as mulheres soltaram risinhos ousados e envergonhados com a observao de Esaea. Inclusive Atgina, que tambm achou engraado. Deitou os olhos para trs e no estremeceu ao pensar nisso, pois no sabia o que era o amor. No ainda. *** Enquanto as mulheres fiavam no tear, logo acima tambm estavam aqueles dois homens que, por vezes, em meio aos seus pensamentos, se colocavam apenas a ouvir o barulho da gua que batia sobre o cho. Finalmente comeara a chuva, bem como o cu tambm havia escurecido um pouco, e no era com pouca dificuldade que sabiam que de fato era dia e no o anoitecer que parecia ser simulado com as nuvens escuras que se aproximavam cada vez mais. Ambos os senadores, Drius e Heitor conversavam escorados quelas amplas aberturas em que se podia ver alguns pssaros solitrios a se banhar com a chuva. Algumas vezes poderiam se misturar aos olhos os pssaros que realmente batiam suas asas com os que estavam desenhados e pintados pelas paredes. Os cavalos encilhados estavam abaixo de onde estavam os homens, guardados por dois escravos. Pois trouxeram aqueles animais os homens mais velhos que estavam a confiar seus pensamentos de forma mais segura, na privacidade da casa de um deles. Conversas tranquilas que, de forma alguma, poderiam ter enclausurados nas paredes do Senado. Mesmo que estivessem, aparentemente sozinhos. Voc me conhece, Drius! Bem sabe que sou um homem de esprito antigo e guardo minhas tradies como sagradas! E precisa me falar disso, Heitor? natural que eu o saiba, pois no so poucos os anos que caminho contigo... e por isso que te peo para que se esforce a entender meu pensamento. Eu o fao, mas me difcil! No sabe o quanto! Amo teu filho Caco, como a ti, mas isso no me basta para que vire os olhos ao que fazem ele e os outros que compartilham 62

de suas ideias. Pois aos olhos do Imprio, a situao que provocam os homens e mulheres que divulgam as crenas do deus nico e do Cristo de Jerusalm tem ficado, de fato, insustentvel. Eu sei, meu amigo, mas... Drius tentava convencer. ...mas no me pea para deixar de proteger os deuses nos quais eu acredito! Isso desonroso para mim! E realmente o era, assim como sabia Drius o quo difcil seria para o homem fechar os olhos para aquilo que no achava justo mas Drius antes mesmo de ser um homem que zelava pelo bem do Estado, tambm era um pai. Um pai que zelava pelo filho que, ao ardor da juventude, talvez no pudesse ver aquilo que s aqueles com olhos mais velhos pudessem observar. H muitos anos que esse culto apareceu em bocas romanas, e que se espalhou de forma espantosa, como que nunca antes! Mas o que faz com que seja ele diferente dos tantos outros que nos cercam? perguntou. Como assim? No entendo aonde quer chegar, Drius respondeu Heitor, j nervoso, a andar por aquela sala de cortinas brancas e entrelaar os dedos das mos. Falo dos seus deuses... pensou e corrigiu-se ou um s Deus, que o seja! Ambos sabemos que a religio romana no nica, que so muitos os povos que conheceram nossa lngua e nossos costumes... ...e uniram seus deuses aos nossos compreendeu o raciocnio do amigo. De fato! Os que vieram do Oriente sabem que a Me a que rendem oraes a mesma, seja Ela chamada de sis ou Diana! Os escravos do norte compreendem as histrias dos heris, que j contavam os nossos antepassados! Eles usam seus nomes, a sua lngua para celebrar a nossa cultura bem como nossas histrias. E o que te faz pensar que com os cristos igual? questionou Heitor, quase que resignado, enquanto coava a cabea. Porque sempre o foi, desde o tempo de Alexandre Magnus que nossos soldados conquistam territrio e o solo romano vem crescendo concluiu. Gesticulava com as mos, mas sentiu que lhe faltaram as palavras. Tomou Heitor pelas mos e o trouxe de volta at a janela, mostrando e apontando as poucas pessoas que estavam pelas ruas. Lembra dos dias claros em que o sol forte, e no as nuvens escuras, que aparecem acima de ns? continuou Drius. Sim. No esto a todas aquelas pessoas confessou. Pois, enquanto caminhamos pelas ruas tumultuadas podemos ver, natural e claramente, os muitos cultos que existem aqui. Roma o centro do mundo como ns mesmos costumamos dizer, pois costumes e deuses se misturam nesse lugar... unificados sob a nossa lngua e o nosso estandarte. Apertou-lhe o ombro, e deixou Heitor pensando. Acreditava, Drius, em suas prprias palavras, mas em seu ntimo tambm sabia que as coisas no andavam necessariamente a favor daqueles ventos. Sentiam, todos eles, que os dias estavam mudando, talvez como jamais teriam visto. E talvez fosse mesmo natural que um dia, as maneiras de um povo ver e sentir o mundo, pudessem tambm se transformar, e assim seriam os cristos que ensinariam Roma a nova maneira de ver e viver o mundo. De qualquer forma, era uma situao diferente, jamais seus olhos haviam presenciado coisa igual e tentara, sem sucesso, se lembrar de algo parecido em que tenham passado seu pai ou av, e que tenham lhe contado em vida essa experincia. 63

Sequer nos livros ou registros dos poetas encontrara alguma coisa semelhante. E no foi por falta de procura ou nimo para saber, que no resolvera essa questo. Heitor continuava pensativo, olhando para fora mais uma vez, podendo sentir aquela chuva cair e lhe acompanhar os pensamentos para coloc-los em ordem. De costas a Drius, e pelo movimento dessas mesmas costas, pareceu que deu um longo suspiro at que se virou novamente e suspendeu as mos, concluindo: No... no , infelizmente, a mesma coisa. E pode me explicar? Drius desfaleceu o nimo de ter convencido Heitor do que queria que acreditasse. Pois sabes o que me desencadeara a questionar o comportamento desses homens? Vou te contar uma histria. Fechou por alguns segundos aqueles olhos claros e enrugados, como que para relembrar a cena que vira outrora. Ontem noite comeou a contar, aps banhar-me e me preparar para a ceia e aos rituais dos Antigos, ajoelhei-me frente ao altar de minha famlia, frente a minha mulher, e logo atrs tambm ajoelhada minha filha, fiz as oraes que me ensinaram meu pai e irmos. Como bem sabe, no te falo como procederam os ritos de famlia, pois o conhecimento sempre foi preservado apenas aos que compartilham do nosso sangue, como mandam os costumes. O que, de forma alguma, faz com que deixe de compreender o que aconteceu. Aps as libaes, ofereci o incenso que acendi ao deus Mercrio, que sabes que sou devoto. Minha filha: Meu pai, Mercrio tambm Cristo? perguntou. Como assim, minha filha? questionei, intrigado. Pois o que ouvi dizer, ao ir fazer as oraes no Templo do deus, conforme sempre me ensinou. Os cristos j tinham l chegado h alguns dias e destruram algumas esttuas do deus que segurava o cajado com as serpentes. Colocaram outras no lugar, no iguais, mas parecidas. Nos ensinaram (a mim e aos outros que estavam l, pois o fazem sempre que questionam as mudanas que fizeram) que o Criforos23 que conduzia os carneiros era o mesmo Jesus Cristo de que falavam eles, que era o Cordeiro de Deus Pai, e era Ele que deveramos cultuar. E que Mercrio e todos os outros deuses foram apenas preldios dos santos apstolos que serviriam a Cristo no novo culto. Continuou, desabafando com o amigo: E no podes, Drius, ter a ideia do que senti ao ouvir minha pequena filha pronunciar essas palavras. Apertei minhas mos e segurei os olhos para no chorar frente a minha mulher e filha, que seria um desrespeito. Assustei-me ao pensar na severidade dos atos de que fazem esses cristos!
23

Do grego Kriophoros, aquele que traz o rebanho. Um dos eptetos de Hermes na Grcia, mas tambm relacionado a figura de Jesus depois do advento do cristianismo.

64

Expliquei-a, que no era bem assim, que os deuses no podem ser substitudos, que existem e sempre existiram, desde o tempo em que foram os nossos parentes que construram os seus templos aqui em Roma. E que era mais fcil que o Cristo de que falavam eles fosse mais um dos nomes dos nossos deuses! Pois no novo esse culto? Drius talvez vislumbrasse a dor do amigo ao perceber que suas crenas estavam sendo constantemente humilhadas, mas jamais teria a verdadeira noo do que seria isso, pois no era ele um homem religioso, e impossvel para um homem avaliar a perda de algo que nunca teve nas mos. Resignou-se, e calou-se. Era vo tentar impedir qualquer que fosse a atitude daquele senador, pois talvez nem mesmo ele pudesse abreviar o caminho que tomavam os prprios cristos, com suas destruies e incndios pacficos que, at ento, no ferira nenhum corpo, mas o esprito de muitos. E justamente isso que me faz ver que eles no so iguais aos outros adoradores do Imprio. Nenhum de ns precisa convencer os outros de que o nosso culto o certo, a no ser aos nossos prprios filhos. E jamais algum sacerdote ousou trocar deuses antigos por santos novos! Tens razo, Heitor, no julgo tuas palavras como perdidas. Tanto que no sei o que te dizer, sei que qualquer palavra v e defesa injusta essas pessoas levantou-se. Pois agora era ele que caminhava em crculos, pensativo. E da mesma forma que te entendo, peo que tambm me compreenda quando me omito, ao Senado, de pronunciar quaisquer coisas que vo contra aos interesses dos cristos. Bem sei. Teu filho um deles, e no o quer ver em problemas com os soldados... concluiu, de sbito. Que tem os exrcitos a ver com isso? no entendeu. Sim Drius... h notcias, de que j falam os viajantes, em que Diocleciano, que protege as tradies que ainda nos so sagradas, cansara das ofensas pblicas que j causaram... Heitor percebeu que os lbios de Drius se afastaram levemente e que ficara to branco e plido como aquelas paredes que os envolviam. Mas mesmo assim no deitou por terra as palavras que ainda tinha por dizer, e continuou pois as foras dos carros do exrcito tomaro, em breve, o lugar das palavras e dos conselhos de que nada serviram at ento. O senador, que tambm era pai de um cristo, continuou em silncio. *** Ah, apaixonada! Se bom, que eu esteja mesmo, pois me faz to bem o que sinto! comentou, ainda em tom de brincadeira, acompanhando as risadas das outras mulheres. Assim seja, pois vero todas vocs, que sempre estive certa, suas raparigas! completava Esaea. Voltavam a fiar, e as conversas tomaram outros rumos pelas bocas das mulheres que podiam conversar, se distrair, e fiar ao mesmo tempo. Mesmo Esaea, que apesar da vista e das costas cansadas, tinha as mos to fortes quanto os seus pensamentos. At que quando, de sbito, em meio surpresa de todas elas e inclusive de Atgina desceu Caco s pressas, quase tropeando nos degraus que atravessavam a 65

sua frente, um abaixo do outro. Chamou-o, a irm, mas no a ouvira e seguiu a passos largos e apressados. Levantou-se, Atgina, e correu por onde fora Caco, somente arremangando a tnica que segurava com as mos, para no tropear e cair definitivamente. Certa de que as mulheres se colocariam a sugerir o que acontecera a Caco, perguntou Esaea sobre qualquer coisa mundana que as desviasse a ateno e, tambm incitou perguntas enfileiradas para que realmente fizesse com que se esquecessem do que viram. Sabia que no podia ser correto aquelas jovens metendo os olhos onde no lhes seria pedido em momento algum. Atgina sara, e encontrara o irmo sozinho, a contemplar os pequenos fios de chuva que ainda insistiam em cair, independente ao Sol que, ao longe, diferente do que se acreditava at ento, ameaava a aparecer mais uma vez. Caco estava parado, com as mos para trs, como se meditando. Atgina viu-o, de costas, e mesmo quando ouviu a irm, continuou da mesma forma. Caco! chamou-o, mas no a ouviu, ou fingiu a indiferena. Meu irmo! insistira mais alto, de novo. Diga, Atgina... resmungou qualquer coisa para mostrar que notara sua presena. O que houve? Veio correndo, sem olhar ou cumprimentar a ningum que passou, como se fosse vento? Procura alguma coisa? No procuro nada respondeu. Agora, imvel, percebeu que o corao batia rpido e lhe doa o peito. No sabia se por causa do nervosismo ou da corrida. E complementou e voc, o que quer? Igualmente nada. To somente fiquei assustada ao te ver daquela forma. E desculpeme se continuo a te importunar j ia se retirando, resignada como sempre frente s grosserias do irmo, quando Caco voltou-se e a tomou pela mo. No... desculpe a mim, Atgina. Estou cansado, e s isso resumiu. Largou a mo da irm e voltou rapidamente ao outro extremo da sala. Por vezes parava, fitava o nada, outras, ia e vinha quase como se corresse de um lado pra outro. Fechava suas mos frente ao peito e parecia que rezava. E Heitor? Est h muito tempo aqui? perguntou. O amigo de nosso pai? Acredito que sim, h algumas horas... insistiria, e se aproximava do irmo Me diz o que tens, Caco! Pois malditas essas horas em que esse homem pisara em nossa casa! bradou, com os dentes cerrados, deixando escapar o que verdadeiramente pensava. E assim como fizera minutos antes, mais uma vez saa apressado. Mas agora, o fez chuva, tomando pelas mos as encilhas de um dos cavalos que estavam mais prximos, e sara troteando, ruas afora, respingando gua e furor por onde passava.
____________________________________________________ Assim como o vinho ou o incenso Que em lembrana Vos oferecemos, Aos Imortais que se elevam essas oraes, Que ouam nossas tristes canes!

66

No deixai ah no! Antigos que sempre lembramos, Que a Mentira envergonhe nosso altar! Pois triste o filho que adora o deus mudado, E mais ainda, desonroso, o Templo profanado Como se tivesse medo, pedia proteo ao seu Mercrio, chamado de Hermes pelos gregos. Ah, meu Pai Eterno! D-me foras, por favor. Assim como fizera ao Teu Filho, Que pela cruz deitou ao Amor! Pois o que posso eu fazer, Se eles no Te elevam o corao? Se no conheceu Tuas palavras, Como pelas portas de Pedro passaro? Ah, meu Pai Eterno! D-me foras por favor... Colocava as mos na cabea, e nada falava. Sem dvida os outros cristos tambm oravam de forma semelhante.

67

Captulo IX. No havia como levantar poeira enquanto troteava com o cavalo at a sua casa. O sol j havia nascido, e agora que j havia dormido o suficiente na casa do amigo, Agreus encilhou o cavalo e o muniu com o jarro de vinho e outros que tambm havia comprado naquela manh nas feiras do centro. E mesmo que galopasse rpido como estava fazendo naquela hora o cho no mostraria a nvoa de areia que subiria como sempre, pois chovera aquela noite e por pouco na manh tambm, o que fazia com que a terra ficasse abafada. E no seria de todo estranho pensar que a chuva mandada pelo seu Febo cara por aquelas terras para verdadeiramente purificar algo que ainda estivesse por nascer, ou at abrir os bons caminhos para essa esperana assim como faziam aqueles ventos, esvoaantes, trazendo o cheiro de terra molhada e fazendo com que apertasse os olhos enquanto corria por aqueles prados com o cavalo alimentado. Porque mesmo que tivesse ido urbe comprar o vinho que pedira o pai Patros, Agreus trazia consigo algo mais que no era a bebida deitada pelos vinhedos de Baco, mas outra coisa que ningum naquela casa lhe pedira para comprar, nem mesmo ele prprio e no tivera mesmo comprado, mas ganho de presente, dos prprios deuses, tal como fizera Vnus outrora a banhar Helena e mostr-la a Pris24. E era a viso de Atgina e as lembranas das conversas que tivera com ela que compunham o que guardava de mais caro e precioso naquele momento. Mesmo que no guardasse isso para todo o sempre como acreditou que fosse provvel que acontecesse podia, naquele momento, sentir a saudade a qualquer que fosse o instante a fechar os olhos e apertar com fora aquelas rdeas escorregadias. J estava ficando quente, e o sol, que comeava a se mostrar, se precipitava refletindo os longnquos trigais dourados, mostrando a Agreus que estava chegando em casa. Olhou para trs e percebeu que j no enxergava as colunas brancas dos centros. Cravou os calcanhares no animal e moveu o corpo para frente, mostrando ao corcel que j estava sentindo falta daquele lugar. Mais alguns instantes depois j desencilhava o cavalo, amarrando-o em uma daquelas porteiras de madeira e atravessava a porta de casa, se deparando com a av Slvia, que remexia em alguns jarros, olhando para o que fazia e murmurava alguma coisa que no se ouvia. Beno, minha me mais velha! Dormiu bem essa noite? perguntou Agreus, adentrando. Ah, filho! onde que ficou, com a chuva que se deitou ontem? No levou uma manta, passou frio? Pelos deuses, ser que comeu algo ou bebeu antes de dormir? sua expresso mostrava o alvio de ver o neto e a nsia de saber onde tinha passado. Ora, calma! Estou bem, como v... dormi com Bruno, em sua casa na cidade. Ah, menos mal! suspirou, e como se tivesse se esquecido de dar a beno, veio a passos ligeiros com um abenoado sejas e tocou-lhe a testa, fazendo sinal, com pressa e voltando fazer as suas coisas.
24

Episdio em que o troiano Pris apaixona-se por Helena, roubando-a e levando-a para Tria. Episdio da Ilada, de Homero.

68

Ficou aliviada por ter visto Agreus, em situao que no era to preocupante assim. Coitada, ficava nervosa ao pensar que aconteceria algo de errado com qualquer uma das suas crias. Agreus olhava para ela e via uma verdadeira me naqueles traos, tanto quanto poderia encontrar em Antia, mulher de cujo ventre ele sara. Ambas eram suas mes, no conseguia ver de outra forma, as amava como eram, mesmo que achasse at mesmo engraada a preocupao exagerada de Slvia em relao s suas noites fora do leito de casa. Mas tens certeza? perguntou a mulher. Do que? replicou Agreus. Foi na casa de Bruno que se deitou? O fez sozinho, com Bruno ou com alguma rapariga? Ah! entendeu que Slvia percebera sua expresso de tranqilidade que s a paixo por algo pode proporcionar, e igualmente percebeu nos olhos da mulher mais velha a malcia de sempre ainda no me deitei com Bruno, nem o fiz essa noite com qualquer rapariga. Apesar de ter conhecido uma moa encantadora. Ora! Juntou as mos e apontou-lhe bem sabia! Ningum engana essa velha aqui! sorriu. Porque ningum poderia faz-lo mesmo. Contou-lhe que conheceu Atgina, do quo bela ela era, de como era doce e honesta, mesmo quando estava a repreend-lo de forma spera e nem um pouco amigvel. Slvia sorria com sua expresso indecifrvel aos olhos, em que Agreus no sabia ao certo o que queria dizer, enquanto ouvia a histria. Mas percebeu que lhe agradara a moa, e que lhe era simptica aos pensamentos. Contou-lhe de como Bruno apresentou os dois, do que percebeu quando deixou-a, bem como fizeram com o irmo na villa pois desde que era criana, nunca teve problemas em confessar quela mulher o que quer que fosse. Mas quando falou-lhe de Caco, percebeu que reprovou-o com os olhos, no lhe agradava a ideia do homem ser um dos tais cristos de que j todos falavam e ouviam tanto. E acredite que tambm no sei o que pensar dele. Me pareceu um homem culto e educado... mas pouco sincero quando fala de qualquer coisa que no seja do seu Deus comentou Agreus. Se falam tanto deles... dos horrores que causam aos velhos templos... no acho que um homem desses possa ser honrado. Por mais culto que seja. Seja como for, no justo que faamos uma imagem dele antes de conhec-lo mais profundamente deu de ombros e de qualquer forma, acho que a irm no pensa como ele, apesar de no ter respondido minha pergunta quando a questionei sobre o culto do irmo. Se assim o for, melhor, pois acredito que seja uma boa mulher... mas completou mesmo com uma famlia que acredita em um deus nico. Sorriram furtivamente os dois. Sentou Agreus mesa e esperou que Slvia lhe trouxesse o leite recm ordenhado, independente aos protestos de que j havia comido e bebido algo na casa de Bruno antes de voltar a galopar at o campo mais uma vez. Ia levar o leite aos lbios quando chegaram o pai e a me, voltando do estbulo.

69

 Ah, Agreus! Est bem? No pegou chuva? dessa vez foi a me que perguntou, e Agreus teve a impresso de que j tinha ouvido algo semelhante naquele dia. No, minha me. Dormi na casa de Bruno, onde comi e no passei frio respondeu. Fico tranquila! sossegou com menos interrogaes que lhe fizera a av, e lhe beijou a testa. Patros, como de costume, saudou-o com um aceno de cabea e sentou-se mesa com o filho. Estranhou que o tio Landros no estivesse mesa, e achou que j fosse demasiado tarde para que o mesmo estivesse dormindo. Perguntou sobre o tio, e o pai lhe disse que ainda estava a escovar o plo dos cavalos. Lembrou-se, Agreus, das suas obrigaes, e disse a si mesmo que ajudaria o tio com os afazeres dos cavalos ou dos trigais mais tarde. Trouxe os jarros de vinho? perguntou Patros. Sim, esto logo ali apontou para os recipientes perto da porta. Hum! tomou uma das garrafas na mo e sentiu o aroma boa colheita! Bendito seja Baco que passou as mos sobre estes vinhedos devolveu ao cho. Sim, e alm disso o mercador no era um homem mau, percebi que podia comprar-lhe a mercadoria por um preo bom e justo tambm lembrou-se do dilogo que tivera com o vendedor. E como esto as coisas no centro de Roma? J avanaram as tropas de que andam falando? No... de nada soube em relao s aes dos soldados. Qual seria o motivo que provocasse suas movimentaes dentro das muralhas de Roma, onde no existem brbaros ou rebeldes para abreviar? perguntou, mas j sabia a resposta. Da mesma forma que titubeou em falar que passara algumas horas entre os cristos e ouvira sobre as polticas que pregavam. Dizem que Diocleciano j ordenou a repreenso dos absurdos dos cristos... chegaram as mensagens da prpria Nicomdia, mas parece que os legionrios ainda no entenderam o que quer o imperador! parecia que Patros estava mesmo inquieto em relao a isso, como se o assunto lhe tocasse diretamente. E no estranho? Por que no acatariam de imediato as ordens que lhes foram enviadas por Diocleciano? perguntou Agreus. Talvez tenham medo dos conflitos que possam vir a causar prximo s nossas casas, devido j grande aceitao do cristianismo por parte da populao dos centros... pensou por alguns instantes enquanto bebia o leite que Slvia tambm havia servido a ele Mas de qualquer forma, s uma questo de tempo. Se enquanto ficavam somente aos discursos, influenciando os pensamentos desses homens de hoje, sem razes, j lhes era preocupante a situao, imagina agora, que cada vez mais frequente que deturpem os templos dos deuses do Estado! E medida que o tempo passava, dia aps dia, esses boatos se tornavam cada vez mais frequentes. Ora, questo de alguns dias para que pusessem um fim ou uma autorizao definitiva a essa cansativa histria dos seguidores do Deus nico... repetia o pai, o que fazia com que Agreus no pensasse diferente. Quanto a Landros, nunca o vira falar muito tempo sobre esses assuntos. Mas ainda assim se assustava, pela primeira vez na vida, ao pensar nos cavalos dos exrcitos troteando, j desordenadamente em meio aos civis romanos... principalmente pelo fato de que muito provavelmente os chamados se dariam em meio 70

aos discursos pblicos lugar onde, pelo que pudera perceber, Atgina comeava a se integrar e Bruno j o fazia h algum tempo. Mas ser que o fazem mesmo de todo mal? perguntava Antia, enquanto guardava as garrafas de vinho. pois no se convertem, os adoradores, de livre vontade? Mesmo que o fosse, esposa, uma ofensa memria dos deuses Antigos! Como se j no bastasse esquecerem dos Antepassados! Agora at mesmo o culto ao Capitlio ser esquecido?... Custa-me acreditar que Jpiter Pater ou Mater Minerva permitam que isso acontea! apertava as mos e olhava para cima, como se esperasse uma resposta daqueles cus. No sabia que em breve a teria. Pelo que falam e sei, no ltimo dos casos que saqueiam os templos, quando definitivamente os sacerdotes se recusam a converter-se e os adoradores, a dar novos nomes aos seus deuses... pois isso o que dizem, que mudam os nomes e a forma de os lembrar, pois esto todos abaixo do deus nico, e s depois disso, continuam sendo permitidos os seus rituais. respondeu Agreus, tambm olhando para cima, mas como se tivesse apenas meditando suas palavras, e no parecia esperar quaisquer respostas divinas. Agreus, como todo romano, j se apercebera daquela situao, e achava mesmo estranho que no tivesse ouvido quaisquer comentrios sobre a ordem de Diocleciano quando caminhava pelas ruas ou quando orava no Templo das Fontes... ou talvez no fosse de todo estranho assim, pois em ambas as situaes estava com os pensamentos ocupados, e dificilmente poderia perceber algo paralelo s coisas que pensava. Quando nas ruas, sua mente focava as conversas que tinha com Atgina, esquecendo de todo o resto que se passava a sua volta. Antes disso, no Templo das Fontes, seus pensamentos eram dedicados ao deus no qual lembrava e oferecia libaes. Mas agora, que j havia dormido e deixado com que algumas das gotas da gua que havia cado na noite passada lhe limpasse a testa e a conscincia, pensava com calma e sentia medo por Bruno e Atgina. Fechou os olhos, assim ficou por algum tempo, e abriu-os de novo, descontraindo os ombros. Levou o leite fresco boca e ao dar o primeiro gole ouviu esvoaantes gritos, de muitas aves juntas, do lado de fora da casa, provavelmente sobrevoando aqueles trigais e o resto do pagos. Sentiu que era um sinal, mas no sabia se favorvel ou no s suas oraes. Disse obrigado e bebeu o resto do leite fresco. *** Muito ocupado? perguntou Agreus. Quase nada! respondeu Landros, ao ver que o sobrinho estava ali garanto que j chamam para comer... mas voc bem sabe Agreus, que quando no tenho fome bem prefiro ficar aqui com os cavalos. E era mesmo verdade. Pode at ser que o costume que tinha Agreus de correr, desde criana, ao meio dos trigais e de ficar escondido por algum tempo, tenha inconscientemente sido inspirado criana pelo tio que conversava com os cavalos e s vezes se refugiava com eles tambm, coisa que tambm fazia depois que crescera. Agreus ainda lembrava de quando aprendera a andar sozinho com os corcis, assim que completara idade e tamanho o suficiente para montar e conseguir ficar 71

sozinho em cima do cavalo de como era boa a sensao de liberdade e do vento que, por vezes de to forte, no deixava que abrisse os olhos por muito tempo. Landros colocava o pequeno sobrinho a sua frente, mas antes disso, quando montado no lombo do animal, lhe dizia como proceder: Agreus, no pode intimar o animal, mostra-lhe que seu amigo ou ele no far o que lhe mandar... pegava as mozinhas, que caberiam mesmo dentro das suas prprias, e fazia com que segurasse as rdeas, mostrando como deveria inclinar ou no o corpo pois se o fazes direita, nem sempre podem entender. Os cavalos galopam maneiras diferentes, se guiados direita ou esquerda, pois no so como ns, ao trocar o lado no qual caminhamos a p. Parece to difcil! se resignava Agreus. Parece, mas tampouco o ! Toma e entregava-lhe segura as rdeas, inclina o corpo e puxa-as quando quiser abrandar a correria s vezes ficava mesmo sem pacincia com a criana, mas naquela hora em que conversavam h muito Agreus j entendia o porque. Ento me deixa tentar... e tentava a criana, finalmente. Troteava, algumas vezes, caa outras, e at chorou certa vez quando tombou e caiu de costas ao cho. Mas aprendeu rpido, com o tempo aprendeu mesmo muito bem e passou a fazer as compras cavalgando sozinho nas feiras para praticar o galope. Lembra quando te ensinei a andar com eles? perguntou Landros ao outro homem, fazendo-o voltar das suas lembranas. De algumas coisas sim. Pensava nisso agora. Pois ! sorriu veja s como bonito, o plo desse que estou escovando... passei um pouco de mel na sua crina para que ficasse mais bonito e fcil de escovar. Ah se a me sabe que anda a usar o mel para limpar os cavalos! Nem quero ver isso... gargalhavam os dois a imaginar a cena ainda assim, como sabe tanto de como embelezar-lhe os plos, Landros? O aprendo quando vou cidade para comprar algo de que precisemos, como sempre. L eu aproveito conversando com os cretenses, que muito sabem sobre seus touros, ou com os domadores soldados, que sempre vivem e sabem muito lidar com esses animais amaciava o focinho do cavalo, e o animal tambm correspondia, balanando o rabo em um vai-e-vem mas me diz, como se comportou esse aqui na cidade? perguntava, pois era aquele cavalo que tinha levado Agreus at os mercados para comprar o vinho. Ah, muito bem! respondeu Agreus muito bom, inclusive, que o alimente agora, j que corremos um pouco hoje ao voltar pra c, e tambm ontem quando chegara a noite para no pegar a chuva que se aproximava. Mesmo que no esteja muito quente bom que lhe d o que comer e o que beber, principalmente, ainda que j tenha sido alimentado. Certamente... concordou mas me diz, como que andam aqueles homens da cidade? Tudo em paz, mesmo que comentem que no ser com demora que soldados do Imprio lembraro as leis aos cristos, mas que at agora no passam de boatos, h tempos que j falam disso e pouco acredito que acontea de verdade falava, mas queria em seu ntimo acreditar naquilo que dizia. Bem sei, posso imaginar. comentou, e deixou de escovar o animal. Pareceu que olhava distante, mas os olhos quietos. 72

 Ficou sabendo do recrutamento de legionrios proposto por Diocleciano para proteger as fronteiras do Imprio? perguntou Landros. Acho que ouvi, vagamente, algo sobre o alistamento de novos soldados para as tropas, mas nada muito especfico... refletiu Agreus e perguntou mas... por que quer saber? Em que te interessa o exrcito? Porque ultimamente tenho tido vontade de ir embora daqui. respondeu, dando de ombros. Pareceu que o cho desmoronou-se frente aos ps de Agreus, com a breve resposta do homem que falava consigo. No achou que ainda ouviria algo semelhante do tio e irmo, que vivera toda a vida consigo, e mesmo bloqueou a viso de imaginar aqueles trigais sem Landros ceifando na poca certa ou os cavalos, que j no teriam mais os plos escovados por ele. Achou difcil compreender esse tipo de situao e considerou mesmo fora da realidade. Surpreendeu-o a maneira de como falou. Sempre viveram to bem e Agreus sentia mesmo falta daquele lugar quando ficava dois ou trs dias dormindo na cidade. Ser que com Landros seria diferente? No era tarefa fcil entender, pois nunca tinha demonstrado qualquer vontade de partir definitivamente daqueles trigais, e nunca vivera mal. Aparentemente, ao menos. Diocleciano no imps que o ofcio daqueles que sustentam o Imprio trabalhando nas colheitas deveriam ser passados de pai para filho, e que os mesmos no poderiam seguir outra profisso, no fosse aquela dos seus pais? tentou Agreus. Se teu pai fora um homem do campo, como tu vai ser um soldado? No esse o caso da nossa famlia. Bem sabes que Roma importa j o trigo de muitos lugares, e tambm no so grandes as nossas produes, como v pelos tamanhos dos nossos trigais justificou, apontando para fora do estbulo. Continuou e da mesma forma que pede as famlias de produtores continuem como tal, ainda para as prximas geraes, pede reforo nas tropas do Imprio para assegurar essa paz que vivemos, depois das crises de um passado no to longe. Talvez Agreus comeasse a entender. Ele prprio podia gostar de viver no campo, mas no deixava de tambm sentir falta do barulho e movimento das selva de pedras brancas. Podia conciliar a juventude com as suas razes, mas Landros mesmo que fosse mais velho, podia ver as coisas de outra forma. Agreus pensou que no era com pouca freqncia que os homens viam aquilo que era bom para si prprios, tambm como igualmente vlido aos outros. No sabia se isso era certo. Ele prprio podia amar o movimento das urbes sem sentir-se sufocado com as brisas do campo. Mas por que Landros tinha de achar o mesmo? Talvez comeasse a entender. Eles pedem que os voluntrios sejam magros, mas com msculos. Sou saudvel, novo, tenho boa viso e ouo as coisas de longe Landros no precisava se justificar, mas queria fazer com que o irmo lhe entendesse e como vemos agora, Agreus, no so grandes as ocupaes que temos com essas colheitas e os cavalos que cuidamos. E tinha mesmo razo. a tendncia do povo romano, pensou. Assim que abandonaram o culto dos Antigos, a terra perdeu seu valor e passaram a migrar, de lugar a lugar, esquecendo-se de onde os corpos dos seus Ancestrais repousavam. As tribos formaram famlias, as famlias reuniam-se e formavam as frtrias. Essas, se agrupavam 73

tambm e construram as urbes, populosas, com os seus templos e senados. Os que fugiam dessa ordem, se sentiam deslocados: justamente o que acontecera a Landros, que vivia com o irmo e a me no campo enquanto os urbanos da sua idade j tinham mulheres e filhos. Agreus entendeu que no podia julgar o outro homem apenas por querer viver. Censurou-se, por t-lo condenado antes, mesmo que em silncio. Mas o que te leva a ir para o exrcito, Landros? insistiu. Ora, no acho que seja menos honrado do que fazem os outros homens de Roma. Alm do mais, recebem os legionrios um pagamento regular e o melhor servio mdico de todo o Imprio, sem contar a aposentadoria que ganham, quando j hora de deixar o lombo dos cavalos e guardar as armaduras... mas complementou e como te disse, acho que tenho boa forma fsica para isso. No vejo motivos para no me oferecer. Entendo... suspirou Agreus. O difcil era que realmente Landros tinha razo. Tinha motivos o suficiente para convencer Agreus de que deveria mesmo servir s legies. E mesmo que falasse que fosse por isso, sabia que no era pelo salrio ou pelos mdicos que iria se candidatar, mas sim pelo sufoco que ainda o abraava naqueles campos, enquanto muitas outras vidas corriam por entre as cidades romanas. O tio continuava acariciando o focinho do cavalo, mas seu olhar continuava distante. No disse a Agreus o verdadeiro motivo da sua vontade, e no acreditou, o sobrinho, que fosse falar para Patros ou s mulheres daquela casa. Essas duas sim, iriam sofrer a perda do parente. Mesmo Antia, que j compartilhava do mesmo sangue de Landros a partir do momento em que se casara com Patros; mas principalmente Slvia, que derramaria ainda muitas lgrimas pelo filho que caminharia rumo aos exrcitos. Sabe, Agreus... penso muito no que sentir minha me ao ver-me partir agora. pareceu que mais uma vez Landros lera os pensamentos de Agreus pois j uma mulher velha, e estremeo em pensar que no poderia agentar. Mas no posso deixar que isso interfira na minha vontade de candidatar-me aos exrcitos, mesmo que a viso da despedida de minha me me doa o corao, j de antemo. Mas ento jamais poder voltar aqui? perguntou Agreus, quase que indignado. Claro que sim! Mas muitas vezes, dessa mesma forma, sero enviadas as tropas para longe, s fronteiras, onde at ficaremos por algum tempo, talvez at mesmo por anos, se assim desejarem os generais. Ento acho que independente do pranto daquelas mulheres, tu tens mesmo de ir e lhes falar o que quer. At mesmo porque sentiro a dor de ver o filho e irmo partir, mas ao mesmo tempo o orgulho de saber que o mesmo ir combater e defender o seu Estado, se assim precisar... concluiu e que os deuses olhem por ti. Ah, pois no te contei! Eles o faro mesmo, assim como me informaram as vestais da urbe quando sacrifiquei no seu templo... lembrou-se. Ento consultou as sacerdotisas da deusa da chama sagrada? Vou te contar... Os olhos que olhavam fixamente a crina do cavalo, mas que mostravam tambm divagar com os pensamentos, voltaram ao sobrinho quase que brilhando ao lembrar da histria que iria narrar. Agreus entendeu, ento, que o pressgio das sacerdotisas foram

74

bons e favorveis para as suas atitudes, antes mesmo de comear a ouvir a histria... e comeou, Landros, a falar. Era manh e iramos cavalgar eu e teu pai, at o centro de Roma a fim de negociarmos alguns sacos de trigo e talvez at mesmo um carneiro, mas aconteceu que Patros acordara indisposto aquela manh, e voc j tinha cavalgado at a cidade dois ou trs dias atrs. Fui sozinho, aproveitei o bom tempo que acompanhava aquele cu e no fui correndo. Chegando l, deixei o cavalo encilhado frente a uma das tendas de um homem grego e fui conversar com o mesmo. Entre os assuntos rotineiros sobre questes do Estado ou do imperador, vendi-lhe s o trigo, pois desistiu do carneiro, disse que ficaria s com o po aquela semana. O sol no estava nem no meio do cu ainda, enquanto caminhava por aquelas ruas. Passei ao lado de duas ou trs mulheres que comentavam algo sobre as profecias das sacerdotisas vestais, que anunciavam um novo tempo quele povo, que as coisas mudariam em breve essas coisas de que gostam de falar o povo, em todos os tempos e como j se faziam em minha mente as dvidas de servir ou no s tropas, decidi por orar deusa e oferecer-lhe uma libao. Comprei um pequeno jarro de vinho e levei at o templo. Havia poucas pessoas na volta, o que permitiu que pudesse conversar calmamente com uma das sacerdotisas. Disse-lhe dos meus problemas, e ela me levou at o interior daquele templo de colunas circulares. As paredes eram brancas, com motivos prprios romanos de pssaros desenhados e mulheres de cabelos presos (assim com estava aquela senhora) que contemplavam a fogueira de um altar sagrado. Algumas imagens da deusa se encontravam pintadas naquelas paredes, mas mesmo poucas esculturas da Guardi do fogo de Roma se distribuam pelos recintos. Devido a uma antiga crena, que ainda poucas de ns guardamos, no muito lembramos a deusa por representaes que no sejam a do prprio fogo sagrado, que Sua face. Diziam as antigas mulheres que no deveramos representar nossa Me de qualquer outra maneira, e que o fogo Antigo bastava para lembrar o Seu culto. Mas o tempo passa, e hoje temos, mesmo que poucas, imagens da deusa a adornar nosso templo, como esculturas e pinturas. Mesmo que isso no acontecesse antigamente. explicou a sacerdotisa, a presumir o que pensava o devoto, em silncio, a analisar os desenhos. O lugar tinha cheiro de incenso que inebriava, e me sentira extremamente confortvel dentro daquelas paredes. Ofereci o vinho, ora derramando um pouco sobre um prato daqueles altares e tambm deixando ali algumas moedas, uma vez que tambm faziam isso as outras pessoas que tambm oravam naquele templo. Fiz uma curta orao deusa e sa para o ptio com a sacerdotisa que conversara primeiro. Ficava alguns instantes em silncio e observava os pssaros que sobrevoavam o cu, fazendo com que pouco enxergasse aquelas coisas, uma vez que o Sol ardente me bloqueava a viso e o calor me angustiava. Mas nada disso parecia influenciar a sacerdotisa que olhava silenciosa para o cu como se fosse uma calma noite de lua cheia. 75

Senti uma certa tontura ao tentar observar mais uma vez aqueles pssaros, e s percebi que circulavam entre si, voavam alto e baixavam depois, quando o reflexo do Sol me cansava os olhos mais uma vez. Por isso percebi, naquele momento, que algumas coisas so reservadas somente queles que se dedicam aos deuses. Depois de alguns minutos, a mulher tambm baixou a cabea, me olhou e disse sorrindo: V aos exrcitos se quer conhecer o que ter o corao e o esprito de um homem, esquecendo-se que fora um menino em tempos atrs. E isso serve para ti e o outro que ir contigo falou. Fez reverncia e voltou ao seu templo e suas obrigaes de sempre. Assim como eu, que voltei os trigais e nossa famlia naquele mesmo dia. E te lembro essa histria agora. Agreus teve receio e mesmo pavor de perguntar, mas no se conteve: E quem o outro que ir contigo? tentou. Ah! estranhou a pergunta, levantando uma das sobrancelhas e disse, com um sorriso malicioso tem alguma dvida de quem seja, irmo?
____________________________________________________ Lembra de mim e os que amo: A Bruno, que com Tua mscara danou, Ou mesmo a Atgina, Que sendo Tua filha, foi a Beleza que lembrou... implorou ao pensar que os cavalos poderiam atropel-los quando corressem pelas ruelas da cidade. Senhora do Fogo que aquece, Que antes, em todas as casas, Nossa Me era sempre lembrada. Mas hoje, s em Teu templo que adorada... Usa da Tua chama quente, nossa Deusa, Para que me aquea o esprito, Me ilumine os tantos pensamentos, E me faa correr assim como o faz aos Ventos... no foi com muita demora que Landros ouvira as profecias da sacerdotisa de Vesta.

76

Captulo X. Estavam os trs na mesa, cada um concentrado nos seus prprios pensamentos, como sempre. Caco bebia um copo de vinho e intercalava com um pedao de carne que, apesar de apetitoso, no parecia diminuir-lhe o nervosismo dos olhos. Atgina olhava para aqueles dois homens, mas no ocupava sua mente com eles, seus olhos traam os pensamentos, que estavam em Agreus e suas ocupaes no campo em que, certamente, se dedicava a essa hora. No sabia quais seriam elas, mas se arriscava a imaginar. Drius circulava com o dedo a borda de sua taa, e ao contrrio da filha, pensava em coisas que aconteciam no muito longe daquela casa. Interrompendo o silncio em que no se ouviam vozes, mas somente o barulho de copos e talheres que tocavam mesa, chegou Esaea apressada, e com certo receio de falar o que tinha por dizer, pois j percebera a gravidade do assunto devido s feies do visitante. Senhor Caco? perguntou-lhe, tocando o ombro. Diga, Esaea respondeu. H um homem que deseja falar-lhe. Se chama Cassius. Disse que importante e pede que lhe oua sem demora. Ah, meu Deus! Que no seja o que eu penso... empurrou o prato mesa diga que entre, por favor, Esaea. Levantou-se apressadamente para o espanto de Drius e Atgina, e dirigiu-se a entrada prxima do recinto de onde estavam. Esaea perguntou se continuaria a refeio mais tarde, mas Caco no ouviu e se foi a passos largos at a sala, aguardando o conhecido que parecia que j esperava. Uma moa mais nova retirou os pratos de Caco e os levou para lavar, ao pedido de Esaea. Passaram alguns minutos em que dialogavam os homens na sala, quando Caco soltou um gemido repetindo algo como Eu no acredito! mais de uma vez, fazendo com que o pai e a filha deixassem a mesa e suas refeies j terminadas. No posso acreditar! Me di os ouvidos! resignou-se Caco, sentando poltrona e segurando a cabea com ambas as mos. Calma irmo... fica tranquilo. segurava Caco ao ombro, aquele que se chamava Cassius. Mas no parecia ser somente um mensageiro, e sim um amigo e talvez at um irmo na religio do Cristo as coisas no so to desfavorveis como se parece... olhou para os lados, e percebeu a presena de Drius e Atgina. Fez reverncia ao pai e cumprimentou a mulher como vai, Atgina? Cassius era um homem forte e bonito. Tinha os cabelos dourados como um grego e olhos claros. Era humilde e vestia roupas pouco luxuosas e sem adornos se fosse comparado com Caco ou Drius, e parecia o homem normal como muito dos cristos que se intitulavam como tal por aquelas ruas. Atgina lembrou-se pois o conhecera outro dia, quando fora aos discursos agora que a cumprimentara. Deveria ter a mesma idade que Caco, e assim mais velho 77

que ela. Uma barba no muito espessa cobria-lhe o rosto, dando-lhe uma aparncia um pouco mais velha. Pouco conversara com aquele homem, assim como pouco o fizera com os outros cristos outrora, mas parecia uma boa pessoa, principalmente agora que tentava acalmar o irmo a respeito de algo que lhe contara. Estou muito bem, Cassius... mas o que acontece aqui? perguntou Atgina. Nada muito importante. Caco s est surpreso sobre o que imps Diocleciano sobre nosso culto voltou a olhar o amigo e completou, tentando consol-lo o que j era esperado, no? Pois tal como os outros que vieram antes dele, Diocleciano no entende o que melhor para o povo que governa, pensando somente no seu prprio leito! balanava a cabea, sentado, com as duas mos na testa. Levantou os olhos mais uma vez, tentando ainda encontrar respostas que sabia que no teria e o que diz Maximiano, que divide o poder com ele? Maximiano, apesar de governar o Imprio com Diocleciano, est abaixo desse ltimo, assim como Hrcules menor que Jpiter, ou at Cristo, que inferior ao Pai 25. Mesmo que fosse o homem contra as perseguies, no teria muito a fazer, se Diocleciano assim quisesse. E ele o quer, naturalmente. mesmo difcil de acreditar que no somos apoiados por nenhum dos homens do Imprio. confessou Caco. Parece que ignoram a popularidade da nossa religio, pois sabido que muitos de ns, cidados que verdadeiramente constroem esse Estado, j oramos e lembramos o deus nico! J se foi o tempo em que ramos poucos... difcil compreend-lo. Ento Atgina entendia do que falavam os dois cristos. Estavam definitivamente proibidos de praticar o seu culto e converter os romanos publicamente nas praas com os seus discursos. Sentou-se ao lado do irmo e envolveu-o com um dos braos, enquanto Drius cumprimentou o amigo de Caco e perguntava-lhe: mesmo definitivo o dito do Imperador? Sim, chegou at ns nessa manh, senhor Drius. Os sacrifcios e libaes aos muitos deuses que algumas pessoas ainda insistem em lembrar agora so impostos pela lei. Todo o romano, cidado ou liberto, deve orar aos Velhos deuses, e quem no faz-lo ser punido com a priso e o castigo.26 respondeu Cassius. No consigo acreditar... era o que continuava a falar Caco um absurdo e uma ofensa direta ao deus Pai. Diocleciano, como todos bem sabem, devoto de Jpiter pater comeou Drius e certamente se sentira ultrajado com os homens que tentam converter seu antigo deus protetor em uma nova divindade que veio das terras do Oriente e de Jerusalm... ho de concordar comigo que isso de fato assustador. O que poucos entendem que j hora de abandonar os velhos costumes e abrir os olhos para um novo mundo que nasce ao horizonte desse Estado. O povo, e mesmo o Imperador, tm de entender que s vezes temos de morrer nas sombras para renascer luz... ... No Cssius, eles no entendem disso. abreviou Caco, j andando de um lado para o outro, estalando os dedos finos.
25

No governo de Diocleciano e Maximiano, era feita a associao de Hrcules e Jpiter. Diocleciano era simbolizado por Jpiter, rei dos deuses, enquanto que Maximiano o era por Hrcules, heri semi-deus e filho servidor de Jpiter. 26 Os primeiros ditos foram promulgados em 303 e so retratados nos escritos de Eusbio de Cesaria e Lactncio.

78

 errada a deciso de usar a violncia por parte do Estado com os seus prprios cidados ainda tentava Drius, na verdade pensando em voz alta mas no devemos entend-lo como um ditador. sabido que fortaleceu a paz com os outros Estados, melhorando nosso comrcio e as legies que protegem essas terras. O que leva Diocleciano a obrigar-nos a lembrar os Antigos , certamente, a ltima tentativa de salvar Roma de uma queda que, naturalmente, insiste em nos assustar. Pela barbrie do assassinato? perguntou Cassius. So as medidas drsticas que o Estado tem de tomar e salvar-se a si prprio. Alm do mais, duvido que chegue a de fato morrer algum por simplesmente acreditar em divindades no qual o Imperador no acredita que sejam dignas de culto e lembrana. Roma, nos braos do Cristianismo, certamente estar muito longe da sua queda... ... Cassius chamou-o Caco, parando e olhando-o fixamente nos olhos j te disse: eles no entendem disso. Atgina no podia fazer mais do que olhar compadecida ao nervosismo do irmo. *** Se passaram alguns dias depois da notcia percorrer todas aquelas terras. Todos j sabiam que era proibido o culto e as oraes Cristo ou ao Deus nico. Da mesma forma que sabiam mas sem nada poder fazer, at mesmo as legies do exrcito no tinham onde atuar que apesar da proibio, reuniam-se em segredo, longe dos olhos de todos. Diferentemente de dias atrs, que subiam em seus palanques improvisados e chamavam todos os homens e mulheres das feitas a ouvir o que tinham para dizer. Diocleciano com o Oriente, e Maximiano com as terras do Ocidente, ambos protegendo as razes e o culto dos deuses do Estado, sob a gide da guia Romana, que era o prprio smbolo do Pater Jpiter. Bandeira que balanava ao vento, entre os soldados cada vez em maior nmero graas campanha dos Imperadores augustos de que esses primeiros cavalgariam aos limes27 e defend-los daquelas terras cada vez mais longnquas. Assim como tambm era erguido aquele smbolo entre as paredes brancas pblicas das prprias urbes, onde, cada vez mais fiscalizados, os rituais pblicos eram observados por soldados ou homens dignitrios do Imprio. A qualquer ato suspeito de homem ou mulher que se recusasse a baixar a fronte frente s imagens dos deuses Antigos, era o mesmo discretamente convidado a se retirar, sendo puxado pelos braos ou pelos cabelos. Um absurdo... continuava repetindo Caco, que a cada dia em que passava, saa menos de casa, se recusando a oferecer incenso ou flores s deusas que se diziam Mes daquela ptria, onde tinha, na verdade, era a vontade de golpear as imagens e cuspir nos pedregulhos que sobrassem. O que no fazia com que fosse esse o mesmo comportamento dos outros que seguiam a religio do Deus nico. Como Cassius, por exemplo, que enraizado no antigo modo de ver os deuses, cultuava a Febo vendo nele a imagem do Cristo que tambm era filho da Luz e que sem diferena tambm poderia trazer o calor do Sol ou quaisquer que fossem os deuses erguidos, sempre poderia entend-los como poucas das muitas faces dos santos e apstolos que teriam acompanhado o Cristo naquelas terras de Jerusalm.
27

Termo latino para os limites e fronteiras do Imprio Romano.

79

Naquele mesmo dia em que Caco soubera do dito de Diocleciano, conversavam mais tarde, quase noite: imposto pela lei que devemos lembrar os deuses do Estado, assim como reconhecer os tambm muitos deuses dos povos conquistados que so abraados pelo Imprio. dizia Cassius. O que afirmam alguns completava Caco que, uma vez que Jpiter, Minerva ou o Febo so h mais tempos lembrados aqui, so portanto os primeiros e mais importantes por direito... E os mesmos que dizem isso no sabem, ou mesmo fazem questo de esquecer, que h igualmente muito tempo nosso Deus Pai lembrado pelos judeus e pelos homens do Oriente. E que quando seu nome chegou aqui, j era conhecido por tantos outros povos alm de ns! E o que fazer ento, meu irmo? Nossos fiis se dispersaro, como ovelhas desgarradas? perguntou. Lembraremos que essas muitas divindades so somente faces do nosso Pai, do Cristo ou dos santos e apstolos que os seguiram, alcanando o Reino dos Cus. No temos porque ter pressa, meu amigo. E assim aconteceu sucessivamente. O tempo passava e os cristos se misturavam aos seguidores dos Antigos. Cassius no encontrara muita dificuldade nisso, sempre lembrando com sua voz grave e feies fortes, as semelhanas que tinham muitas das divindades romanas com os santos cristos. Ele prprio muitas vezes orava ao Templo das Fontes do Febo-Apolo, mas no ao deus-Sol filho de Jpiter, e sim ao Cristo, filho do Deus Pai. Assim tambm era recomendado s mulheres que levassem flores s imagens da deusa Diana e mesmo algumas delas peregrinavam at o famoso templo da cidade de feso a fim de se curarem das mais diversas enfermidades pedindo o auxlio da Me divina. E apesar de suas vozes gritarem Ave Diana, Ave Diana! seus pensamentos cantavam Ave Maria, Ave Maria! mesmo que no fosse essa, to divina quanto a deusa, sendo somente Maria vista como a verdadeira me do Profeta. E mesmo que Caco se recusasse a esse tipo de resignao, naquela famlia patrcia no existia muita dificuldade, com exceo do primeiro filho, em entender as coisas dessa maneira assim como certamente muitos e muitos romanos pouco se importavam de que maneira nomeavam os seus deuses, continuariam a rezar e oferecer seus sacrifcios como sempre fizeram, no se importavam se davam nomes pagos ou cristos, desde que continuassem recebendo as ddivas que pedissem. Atgina e o pai no eram mais ligados com o cristianismo do que com a religio do imprio. E mesmo assim, passaram a continuar, deveras com mais freqncia devido aos pedidos imperiais, a oferecer incensos s suas divindades, sem precisar nomear a quem chamavam, apenas sentindo a presena do que chamavam para perto de si. E a medida que o tempo passava, todos se acostumavam com o novo modo de ver as coisas. Tal como toda a lei inovadora que era imposta queles romanos, essa ltima repercutira em tumultos e discusses no seu incio o que fez com que, naturalmente, j entendessem os rebeldes que sua religio no cairia no esquecimento 80

por uma ordem ou qualquer vontade imperial. As mos crists j no poderiam mais se unir frente ao peito em sinal de orao pelos mercados da urbe, mas certamente continuariam a faz-lo entre as portas fechadas das suas casas. E os Imperadores como as figuras pblicas que o eram entendidos como ditadores terrveis que roubavam-lhes a liberdade, ou mesmo como verdadeiros heris e salvadores da cultura Antiga dos seus pais e Ancestrais, ouviam seus nomes em todas as bocas e falaes daquelas terras. Banalizados ou exaltados eram assim lembrados por calorosas discusses mesmo entre os mercadores ou os civilizados homens do Senado. Desde os tempos de nossos pais j bem sabemos, e no segredo algum lembrar que Roma est em declnio, e que todas as atitudes tomadas, sejam elas drsticas ou no, so tentativas de salvar aquilo que ainda nos resta! Drius estava em p, gesticulava enquanto discursava por entre aquelas paredes circulares. Concordo com nosso colega... completava Heitor entre os senadores e que deixemos, aos poucos, de falar sobre o cuidado que o nosso Estado tem de ter para com nossos deuses e que passemos a discutir o que tem de ser feito em relao s legies que, mesmo em j crescimento devido s investidas de Diocleciano, precisam ser fortificadas com novos soldados, pois do contrrio, nossas fronteiras voltaro a ser invadidas pelos brbaros que j h bons anos no insistem em faz-lo. Fao minhas as palavras de Heitor! se levantava outro dos homens de cabelos grisalhos enquanto Drius e Heitor se sentaram mais uma vez que deixemos de lado a liberao ou proibio dos cristos e lembremos a convocao de novos homens para as tropas, que assunto igualmente importante. sabido que por ter sido Diocleciano um oficial, e mesmo ter atingido altos postos dentro das cavalarias e das legies, tem uma vasta experincia militar e bom aprendizado que faz com que resolva com habilidade as questes dos exrcitos comentava outro, tomando a palavra e ficando de p. E justamente por isso importante que nos apressemos para que sejam convocados novos homens para que sejam treinados e possam portar o estandarte da guia e cavalgar rumo as fronteiras! No isso que j pediu Diocleciano? Evidentemente, se isso tudo no entrasse em conflito com a poltica do prprio Imperador de estabelecer a instituio do colonato28! Como podemos chamar mais homens s legies, se outrora j fora decidido que os homens do campo, por exemplo, deveriam seguir a profisso dos seus pais e continuar a trabalhar nos campos? questionava um outro, que ao lado de Drius parecia nervoso enquanto esfregava as mos uma na outra. Sequer Drius havia pensado nesse detalhe. H tempos era senso comum que, devido as crises Imperiais e invases dos povos vizinhos situaes cada vez mais freqentes at Diocleciano assumir o poder fora decidido que todos os que trabalhavam no pagos e nas plantaes que abasteciam o Imprio no poderiam abandonar esse posto, passando a tradio do trabalho para filhos e netos.

28

A poltica tambm fora apresentada por Diocleciano e refere-se a necessidade dos filhos seguirem o mesmo trabalho dos pais. Agreus e Landros, em outro captulo, conversaram sobre isso quando o tio disse a Agreus que, apesar de campons, tinha a vontade de cavalgar aos exrcitos. Disse que nesse caso no havia problema em abandonar os campos. A necessidade dos exrcitos seria maior.

81

As pequenas conversas que aconteciam paralelas aos debates que se faziam ouvir, aos poucos, em toda a enorme sala, tomaram propores maiores, e pareceu que todos queriam falar ao mesmo tempo, expondo o que lhes era de direito, o que era a obrigao do Estado, o que podiam fazer ou o que jamais devia ser feito. Enquanto isso, alguns simplesmente se recostavam em suas cadeiras comentando sobre uma possvel dor de cabea e outros observavam silenciosos. Ainda havia aqueles que s assistiam a tudo sorrindo, esperando que voltasse o silncio habitual e pudessem opinar e conversar claramente, como sempre. Algumas coisas no mudam, meu caro... comentou Heitor com um sorriso malicioso ao olhar para Drius, que o retribuiu com um aceno de cabea. Bem tenho visto isso, meu amigo. Passados alguns instantes, voltavam tranqilidade habitual e falavam aqueles homens velhos cada um em sua vez. Como em todas as decises do Senado, sempre houve os que concordavam com o que era proposto, e aqueles que iam contra ao que era oferecido. Fora assim desde os tempos da Repblica e certamente de antes dela estranha seria a unanimidade imediata de todas as decises. Assim, se locomoviam de um lado para outro e se agrupavam os de ideias semelhantes. Antes, a neblina do incenso presenciava toda a enorme sala ocupada com os homens, cada um sentado ao seu lugar. Agora, se dividiam em blocos e trocavam olhares fulminantes entre si. No era incompreensvel que ouvissem, quando caminhavam s ruas, comentrios maldosos sobre a inutilidade desses ancios, ou da facilidade que tinham todos os senadores em enriquecer suas casas ou sua prpria fama pessoal. Era natural que muita coisa fosse exagero, mas igualmente possvel, e at mesmo provvel, que as falaes pudessem ser devidamente aplicadas a muitos daqueles colegas pensava Drius, quase que em voz alta. Homens... levantou-se Heitor. Eu sugiro que pensemos no caso como uma balana. Vejamos a prpria balana de Mater Minerva: coloquemos em um lado a necessidade de assegurar, em caso de crise poltica com os outros Estados, as nossas colheitas e que deixemos todos os pagos entre os campos. Pelo outro lado, a necessidade urgente de alimentar nossas legies com mais homens, antes que os limes sejam outra vez invadidos pelos brbaros do norte ou do leste e ouvirmos nossa paz mais uma vez perturbada entre nossas famlias. Que vejamos essa situao to somente como uma questo de prioridades deu a palavra final e sentou-se. Entenderam que os trabalhos das colheitas poderiam ser naturalmente assegurados com a exceo de um ou dois homens de cada famlia que se candidatassem ao treinamento nos exrcitos. Assim, decidiram que era o momento de agilizar o processo de recrutamento daqueles novos homens que, em meses, j estariam portando as armaduras vermelhas e abenoados pelo Marte29 que lhes era sagrado. Era evidente que, pelas palavras de Heitor, tinham os senadores pensado e chegado a uma concluso comum, de forma ainda mais evidente, tambm o fato de
29

Enquanto Ares era entre os gregos o patrono da guerra, o Marte romano era o smbolo de Roma bem como protetor dos seus exrcitos.

82

Heitor tambm arrecadar novos inimigos e homens que j no admiravam tanto sua retrica e habilidade de convencer os que queria sobre suas opinies sempre concludas ou encerradas... Essa Roma fora um Estado grandioso, descendente direta dos ricos homens troianos e que exaltava sua lngua, seus costumes e seus deuses por todo o mundo que desbravava. Mas antes de ser isso tudo, era um Imprio formado de mortais. E como tal, no s suscetvel, mas destinado queda. Uma queda que no estava longe daquelas geraes. E disso bem sabiam Heitor, Drius, Caco ou at mesmo Atgina e Esaea. Bem como entendiam aqueles senadores e todos os homens da urbe como tambm todos aqueles que viam o sol nascer no pagos, como Agreus, Patros e sua famlia. Mesmo que no quisessem aceitar, o declnio da selva de pedras brancas era fato conhecido de todos.
____________________________________________________ A Me os seus filhos abraa, Pois verdadeiro o amor da Deusa. Seja Ela de Maria assim chamada, Ou mesmo Vnus, Diana ou qualquer forma lembrada! Como o amor do Pai, que tambm forte! Pois leva seus filhos Luz do Sol, Quer o cantemos por Apolo, o Bem-Nascido! Ou Mitra, Cristo o Deus Ungido! Por que no podem ser, Irmos todos eles? Ora talvez, Pois as guerras e os incndios que muitos tumultuam Fazem s os seus filhos que Eles cultuam! poderia cantar qualquer que fosse o romano em meio aos conflitos dos deuses que, muito provavelmente, naquele tempo j no queriam mais guerrear.

83

Captulo XI. Dias e noites foram se seguindo naquele lugar. E assim como baixava a poeira depois dos cavalos de Landros e Agreus percorrerem aqueles caminhos, tambm se acalmavam os nimos daqueles homens e mulheres que pouco conseguiam se situar aps tantas inovaes que, ainda devagar, irrompiam no cotidiano de romanos dos campos ou das cidades. Foram proibidas as campanhas dos cristos, coisa que no diminua o tumulto daquelas feiras durante o dia. No eram mais eles que falavam do seu deus nico, mas comerciantes que falavam das melhores colheitas da estao ou do bom estado das frutas o que fazia com que todos provassem os seus aromas, e as comprassem, respectivamente. Quando no, as mulheres com crianas no colo, as discusses polticas ou comentrios maldosos sobre as famlias patrcias isso era Roma. Alm disso, ao longo das semanas, aconteciam grandes mobilizaes frente sede do Senado com um grande trnsito de militares, fossem cavalgando lentamente com os seus cavalos ou mesmo puxados pelos carros, eram somados ainda aos civis que se alistavam e eram avaliados para integrar as legies e as tropas daquele Imprio. Pelo sotaque que carregavam, e mesmo pelos comentrios que os acompanhavam, percebia-se que eram oriundos de todas as partes do Imprio aqueles soldados. Todos eles que ostentavam o manto vermelho, que justamente os caracterizava como devotos e abenoados por Marte, ocuparam, um dia, o lugar daqueles civis que lhe chegavam frente a toda movimentao do lado de fora do Senado, s vezes at envergonhados e curiosos dado aos seus alistamentos. Conforme as ordens dos augustos Diocleciano do Oriente e Maximiano do Ocidente, novos homens devem ser abraados pelas legies com o desejo de fielmente servir o Estado! comeava a falar um daqueles homens, talvez um general ou comandante por ser mais velho. Que se comprometam aqui somente os que tiverem dispostos a dedicar duas ou trs dcadas, e muitas vezes as suas prprias vidas a fim de portar a guia romana, que o smbolo de Jpiter, e defender assim, as fronteiras do nosso mundo! Muitos deles estavam empolgados, assim como outros demonstravam claramente o nervosismo que danavam aos seus olhos. Algo que se traduzia perfeitamente pelos dois irmos que acompanhavam com olhos e ouvidos aquelas conversas at mesmo porque, dias antes, eram eles dois que se candidatavam queles feitos hericos. Vencido pelo tio Landros, Agreus estava igualmente nervoso, assim como muitos deles. Pois em seu ntimo, sabia, evidentemente, que ao lado da bravura que acompanhava um soldado, havia ainda outras coisas que aqueles homens aparentemente faziam questo de esquecer. Ao menos agora. Mas no atormentaria os pensamentos de Landros com isso, e era justamente a tranqilidade e esperana daqueles olhos pouco mais velhos que lhe davam a firmeza suficiente para ter coragem de acompanh-lo aos treinamentos e as posteriores batalhas. Paz de esprito, essa do tio, que a muito custo, convencera a prpria famlia de que essa era a sua vontade:

84

 Ser que fico louca ou os deuses so mesmo cruis a ponto de me deixar ouvir isso? Antia levantava os braos para cima e depois os apontava para os dois homens, fazendo meno de abra-los, estava atordoada Por que me assusta tanto irmo? Diga que mentira, que ests brincando comigo, que meus ouvidos me traem! Por favor! Calma, mulher... no fique nervosa, vamos ouvir com calma o que dizem eles! Patros a segurava pela mo com fora. Era a primeira vez no dia em que Agreus se tranqilizava, ao ver que a me e a av teriam algum para segur-las enquanto no estivessem, ele e o tio, naquela casa. O que foi por gua a baixo, e sentiu que o corao ia voar pela boca quando viu a me derramar as primeiras lgrimas de um choro que duraria ainda por longas horas. Minha me... h tempos que j no ouvimos falar de batalhas sanguinrias, e ainda muito mais tempo que os brbaros j esto sob controle, bem longe das fronteiras! No tem porque te preocupar, no torna as coisas mais difceis. Agreus tentava abreviar aquilo tudo. Ah, meu filho! Antia abraava aquele homem de costas largas, mas jamais esqueceria da criana do tempo em que segurava-o no colo para aliment-lo com o prprio leite que brotava do peito. Eles j so homens, Antia... sabero se defender com as espadas que vo empunhar parecia que Patros segurava a mo da mulher ainda mais forte. Em seu ntimo, no entendia porque ela tornava aquilo tudo ainda mais difcil do que o era por natureza... talvez fosse natural das mulheres faz-lo. mais uma vez te digo, tenha calma! Pois no me diga o que eu tenho de sentir, Patros! soltou-se do homem e segurava os dedos encurvados nas mos fechadas, como se fizesse fora do meu filho e do nosso irmo que falamos! No os quero longe de mim! j no limpava as lgrimas que insistiam em escorregar naquele rosto vermelho. Agreus no se lembrava de ter visto a me assim alguma vez, e no acreditou que Landros, diferente dele, j conhecesse aquelas feies. Em parte se sentiu culpado por desencadear aquilo tudo, mas no havia como pensar de maneira clara em meio aos gemidos de Antia e aos suspiros cansados de Patros. O pai ainda tentava: Todos sabem que no fossem os carros do exrcito, jamais poderamos viver uma vida civilizada dentro da paz das nossas prprias terras! E tu sabes do que eu falo, esposa! segurou-a pelo queixo e forou um sorriso que no escondia o cansao honrado vestir o manto vermelho e proteger o Estado! Da mesma forma em que recebemos um bom salrio e uma boa segurana aps o trmino dos anos de servios... no de todo mal, e no andaremos sozinhos ou desarmados em meio ao inimigo, minha irm! completava Landros, que havia desencadeado tudo aquilo. E sabia disso, mas no se arrependia sob qualquer forma. Mas Antia era indiferente a todas as explicaes, talvez sequer tivesse ouvido a metade do que falavam. Ajoelhou-se frente ao altar daquela famlia, e com olhos fechados e braos cruzados, pedia, em silncio, que tudo aquilo no passasse de um sonho ruim de inverno, implorando para que acordasse e voltasse aos seus afazeres de sempre, com a famlia de sempre, sob o sol quente de vero de sempre.

85

 E tu, minha me, o que me diz? perguntou Landros Slvia, que no pronunciara qualquer palavra at ento, s ouvindo a tudo silenciosa com as mos apoiadas uma nas outras sobre os joelhos. Tanto Landros quanto Patros e Agreus sabiam de suas obrigaes de proteger e ser a fora daquela famlia. Mas mesmo que no precisassem deixar isso claro em palavras, todos os homens sabiam do dever que trazia e do amor que semeava aquela mulher mais velha. Somente pelo olhar ou pelo toque carinhoso, mesmo que no falasse nada. Respondendo pergunta do filho Landros, Slvia levantou-se de onde estava e caminhou rumo aos dois aspirantes a soldados. Segurou as mos de ambos, e nada falou antes de dar um longo e profundo suspiro. Meu filho! Sempre soube que chegaria o dia em que decidiria por trilhar o teu prprio caminho... dirigia-se a Landros e da mesma forma que fui ensinada pela minha me e av a apoiar e amar os homens da minha famlia, assim o farei contigo agora. Mesmo que tenha vontade de passar o fim dos meus dias contigo, tenho a obrigao e o dever de abrir os braos e pedir aos deuses que te guiem, e lembrar a ti para que no se esquea dos nossos deuses. beijou-o na testa e disse Abenoado sejas. E se no fosse o homem forte que fora ensinado a ser, o tio teria chorado naquela hora. E quanto a ti, meu neto continuou Slvia, olhando fundo nos olhos de Agreus os anos que passam por esses olhos cansados me mostram que, pelo que te conheo, no deseja conhecer o calor das legies tanto quanto teu irmo... mas saiba que aprender tanto quanto ele. Posso ver o Febo do teu lado, eleva tuas preces Ele. e assim como fez ao outro homem, beijou-lhe a testa, o abenoando igualmente. O silncio se fez presente naquela casa, ainda por um longo tempo, somente sendo rompido pelos murmrios das oraes de Antia que se faziam ouvir vez ou outra. Depois de algumas horas continuaram seus afazeres de sempre. Afinal, no havia mais nada o que fazer alm disso. E todos eles o sabiam. E independente ao choque das mulheres da famlia de Agreus e Landros, tinham esses dois, assim, informado seus nomes aos comandantes da frente do Senado e em breve comeariam os treinamentos partindo aos acampamentos. H dias j tinham o feito, e observavam, agora, que ainda muitos homens procuravam os responsveis dos soldados para se voluntariar. J era dia, assim como j haviam dormido e acordado aps aquela noite de lgrimas e lamentos. A empreitada dos imperadores de chamar mais homens aos seus exrcitos tem alcanado sucesso. V, ainda, as filas que se formam? perguntou Landros, enquanto passavam pelas ruas tumultuadas. Parece que os pedidos das suas mulheres tambm no sensibilizaram seus coraes em suas casas ironizou Agreus. Elas iro se acostumar... concluiu o tio. Como era dia e as ruas estavam movimentadas, troteavam devagar. As noites estavam ficando mais longas e os dias j no continuavam to quentes quanto antes. E isso no impedia que vertessem gotas de suor da testa e das costas daqueles dois, pois a quantidade de pessoas que atravessavam aquelas ruelas era sufocante. 86

Mais alguns minutos de empreitada e chegaram ao seu destino. Enquanto prendia os cavalos, Landros perguntava ao comerciante e amigo sobre sua famlia ou sobre os vinhedos que tinham dado boas safras na ltima das festas das colheitas. Entre as conversas que iam e vinham, Agreus apertava as mos, receoso de que j no pudesse ver o que fora para justamente poder encontrar. Enquanto caminhava a p, olhava rostos e formas, mas nenhuma delas fazia com que seu peito esfriasse como fazia Atgina. Passavam-se os dias e Agreus vinha com mais frequncia urbe, tal como curiosamente Atgina tambm saa mais de sua casa. Viam-se quando podiam, e mesmo que j fossem frequentes os toques e as conversas, isso de forma alguma diminura a paixo desencadeada ou o motivo daquelas constantes visitas ao templo de Febo, local onde se encontraram a primeira e as conseguintes vezes. Achei que no viesse mais... algum tocou-lhe levemente ao ombro. Ah! tentou disfarar o arrepio nas curvas das costas que lhe causara muita gente nessa cidade... sorriu, e beijou-a no rosto, tocando propositalmente o canto do lbio. O templo no era grande, mas ficava perto da praa do frum onde se encontravam o Senado e os outros prdios pblicos. Landros continuou andando e Agreus ficou por l. O cheiro de incenso pairava como sempre, assim como os devotos, que entravam e saam por aquelas colunas com as mos no peito. Como vai, Esaea? cumprimentou Agreus a mulher mais velha, que passara a acompanhar Atgina devido s reticncias do seu pai em ver a filha, mesmo que j feita mulher, a sair de casa desacompanhada. Muito bem, senhor Agreus respondeu-o, se afastando para que pudessem conversar os dois jovens com tranquilidade. Ainda no consigo acreditar na deciso que tomou, Agreus! comeou Atgina, enquanto se afastava a escrava e amiga. No me censures mais, Atgina. J chega o que tive de presenciar em casa, com minha me. Por que no vai s o irmo do teu pai? perguntou-o, como se ignorasse as explicaes do homem do campo. No foi dele a ideia de se alistar? Naturalmente, mas seria injusto deix-lo ir sozinho enquanto eu continuo a escovar os cavalos ouvindo os lamentos de minha me e av. Injusto para com ele, que vai seguir sozinho ao que no conhece, e a mim, que teria de sentir a saudade de Landros e a tristeza das mulheres perto de mim. Ah! percebeu, ento, que j no tinha mais o que argumentar, e tudo que planejara falar-lhe no meio do caminho caa por terra quando sentia aquelas mos fortes roubarem de leve seus braos eu te entendo... mas saiba que no sero s as mulheres da tua casa que sentiro tua falta. Eu sei disso Atgina... deu de ombros, e continuou mas enquanto estivermos em treinamento, ao menos, ficaremos nos arredores da cidade, da mesma forma que seremos tambm dispensados nos feriados pblicos. pensou um pouco e quem sabe no nos encontramos em uma festa das Luperclias, como antigamente? Agreus, eu falo srio! virou os olhos, quando ambos j entendiam onde se haviam visto primeiramente, mas no falavam disso. No precisavam. Fique tranquila, no tem o que temer nesse tempo em que ficarei por aqui. Mas uma hora ter de ir s fronteiras... ... Fique tranquila interrompeu-a, pois tambm no precisavam falar disso. 87

Mesmo que se fizesse de indiferente aos seus protestos, Agreus sabia que os pedidos de Atgina tocavam-lhe o fundo do peito. Mas no podia deixar que soubesse a mulher disso, pois em caso contrrio, certamente o convenceria a abandonar os treinamentos, as batalhas que havia de vir, e tudo mais relacionado a toda aquela conversa. Segurou-a pelo brao e a tomou para si. Mesmo que suas mos tocassem sua cabea e segurasse um daqueles ombros, podia sentir os seios que se encontravam ao seu peito e os braos finos que o envolviam. Como aquilo o deixava perturbado e visivelmente excitado, afastava-a logo, em uma situao que no era propcia, ao menos, ali em meio a todas aquelas pessoas. E teu irmo, desistiu das ideias do Deus nico? perguntou Agreus. De forma alguma. Seria mesmo tranquilizante acreditar nisso quando j se ouvem histrias de praticantes desse seu culto que foram capturados e forados a abdicar de suas prticas... mas quanto a Caco mudar de ideia, no acredito que seja possvel, continua firme no seu modo de ver as coisas, mesmo que j no deixe isso explcito para todos que quiserem ouvir, como antes. Tambm me preocupo com ele, e a ti consequentemente, que irm prxima de um dos homens que discursava a favor desse culto que hoje proibido... confessou. No entendo que seja possvel fazer aqueles homens abandonar suas crenas pelo uso da fora... se at os deuses dos povos conquistados so abraados pelo nosso culto, por que no fazem o mesmo com o Deus dos cristos? A diferena que os brbaros no impem seus cultos sobre os nossos, admitem a existncia de outros deuses e sacerdotes que no so os seus... suas crenas englobam as nossas, ao contrrio dos cristos que no o fazem hoje esclareceu. Ah, Agreus... tudo isso me cansa. Me preocupo com meu irmo, e agora contigo que vai, ao certo, empunhar os estandartes nas batalhas deu um longo suspiro, fazendo seus cabelos escuros carem frente ao rosto, para depois arrum-los de novo, e repetiu tudo isso me cansa. Tomou-a pela mo e foram caminhar um pouco, pois no havia o que pudesse falar a fim de amenizar o cansao da mulher. Tinha ela motivos de sobra para cansar os ombros e no podia, Agreus, encontrar palavras que a fizessem esquecer aquilo. Somente atos, como o de segurar firme suas mos mostrando-a que ainda estava l. Mesmo que por pouco tempo. *** Agreus no sabia quando Atgina deixaria de causar o mesmo efeito que causara em seu corpo no primeiro dia em que se viram e trocaram algumas palavras. Seus cabelos escuros estavam presos e arrumados provavelmente um bom tempo seria gasto para deix-lo bem como estava, e certamente a mulher que Atgina chamava Esaea a ajudaria naquela hora. Podia sentir a frescura e o cheiro da pele macia, digna de algum que por poucas horas do dia caminhava sob o sol e por entre todas aquelas pessoas nas ruas cheias. Vestia um vestido leve, sem muitos adornos pois como j havia falado a virgem outra vez, no gostava de us-los e assim, podia o homem por vezes observar o incio das curvas que moldavam os seios em seu corpo alvo, quase que intocado pelas luzes do dia. Beijava-lhe aquela boca vez ou outra, mas sem muitas peripcias, pois estavam, quando no frente ao Templo das Fontes, caminhando pelos mercados e mercadores. 88

Agreus no acreditava que o tempo fizesse com que definhasse o fascnio que nutria por ela. Por que tanto me olha? Juro que um dia ainda fico encabulada brincou Atgina, j acostumada com as declaraes silenciosas de Agreus. Por favor, no o fique. Prometo que olho para o cho ou para meus ps da prxima vez em que lhe dirigir a palavra sorriram e brincaram ambos. O que no sabia ele era que desencadeava igualmente fascnio quela jovem patrcia o homem queimado, aos poucos, pelo trabalho nos trigais de sua casa. E tanto quanto ela tinha o poder de faz-lo esquecer do que vivia em casa, servia Agreus tambm como fuga para os temores e receios que ainda pairavam na villa e nos pensamentos de Atgina pois disso vivem os apaixonados, da inconstncia de saber o que o outro sente. s vezes tenho vontade de te levar embora comigo resumiu Agreus mesmo sem saber, ao certo, o que que consegue desencadear dentro de mim. Posso imaginar... sentiu o rosto arder, sem saber se por vergonha ou desejo mas hoje vejo que algumas coisas no precisam ser nomeadas, mas to somente vividas. segurou-lhe a palma da mo e deu-lhe dois ou trs tapinhas de leve. Tanto um quanto o outro no faziam questo de declaraes descomedidas, como faziam os mais jovens. Talvez os anos e as perdas lhe ensinassem que os favorveis ventos da vida devem ser guardados e resguardados antes que se desviem do rumo certo. Olha s quem vemos aqui! comentou Atgina enquanto o jovem imberbe se aproximava, com um largo sorriso no rosto. Como esto os mais novos amantes desde solo romano? brincou Bruno enquanto abraava Agreus e fazia reverncia a Atgina. No decorrer dos dias, desde que se dera o encontro em que se viram Agreus e Atgina pela primeira vez, Bruno se tornara o conselheiro do casal. Quando voltava urbe, Agreus era informado de tudo o que acontecia, principalmente pelo amigo informante, mesmo do que falavam sobre os cristos inclusive sobre o que os prprios, em segredo, deixavam escapar ou mesmo do que diziam sobre os exrcitos, agora prostrados aos arredores do frum, mas que em breve se retirariam de volta as fronteiras e aos campos de batalha sendo, todos eles, assuntos em voga entre as bocas de homens e mulheres daqueles dias que se seguiam, e no fosse o intermdio do amigo, no chegariam at os trigais do campo. E da mesma forma que era amigo de Agreus, Bruno tambm conhecia Caco, e em todas as vezes em que podia e via o homem cristo por aquelas voltas, ia conversar com o mesmo e aproveitar para informar Atgina que em um ou dois dias, Agreus a esperaria escorado as colunas do templo do Febo. Mesmo que nas conversas com Caco cada vez falassem menos dos cristos e o que faziam, no havia empecilho para informar a Atgina como andava Agreus e as coisas que o cercavam. As reunies tornaram-se secretas, e todos sabiam que persistiam, mas desde que no denunciassem os encontros aos homens do exrcito ou a qualquer uma das mulheres 89

tagarelas dos mercados que fizesse isso, no seriam agora descobertos. Muitos daqueles cidados j acreditavam nas ideias do Cristo, e os poucos que prezavam o culto dos Antigos no se dariam o trabalho de denunci-los, principalmente agora que suas tradies estavam protegidas pela lei e por Diocleciano. Agora caminhavam os trs juntos, sem qualquer direo especfica, apenas por trocar alguns passos na companhia de amigos. Quando se aproximara Bruno, tambm vinha junto Esaea, que aprendera h muito tempo no era aconselhvel que sua senhora andasse sozinha com dois homens. Andava do lado da mulher, enquanto Bruno e Agreus tambm se afastavam. Naturalmente achavam graa daquela situao at mesmo Esaea mas era uma questo de costume. E para evitar falaes. As coisas estavam bem assim como estavam, e assim deveriam continuar. Mesmo que um clima de novo tempo pairasse sobre aquela Roma, algumas pessoas ainda se preocupavam com as tradies, e isso fizera com que um choque de pensamento acompanhasse aquela gerao. Os novos tempos eram evidentes, o que variava era a maneira de como aqueles homens e mulheres lidavam com isso. Mesmo que os cristos e os pensamentos que os acompanhavam fossem reprimidos e a chama dos deuses Antigos reacendida, o esprito do Sol nascente depois de uma noite fria j estava enraizado naquele momento. E isso fazia com que, justamente, alguns desses mesmos homens e mulheres quisessem aplaudir os novos dias, enquanto outros, apenas lamentar a noite que se deitava. Agreus, conversei com teu tio h pouco tempo, quando o encontrei conversando com os outros mercadores comentou Bruno. Ah sim... dessa vez, cavalgamos os dois, sendo que j no posso mais ficar muito tempo sem sentir o tumulto da cidade e piscou para Atgina bem como Landros tambm tinha coisas a resolver. J sabes que teu amigo agora vai se voluntariar s tropas do exrcito? perguntou Atgina Bruno, com sarcasmo. Bem soube, h alguns dias e agora Landros me reafirma a deciso de ambos. Tem mesmo certeza, irmo, que isso que quer? J decidi que vou acompanh-lo e assim vai ser. Mesmo que veja minha famlia, meus trigais e meus cavalos com menos frequncia, acredito que ser o melhor agora observou a reao do amigo e perguntou-lhe e tu Bruno, que acha? A mim no me serviria respondeu j no tenho com quem deixar minha me e irms. Quem sabe no decorrer dos anos, quando ficar mais velho e ver minhas irms casadas, pode ser que o faa. Bem deverias tu tambm pensar assim Agreus... brincou Atgina, com um sorriso de fundo de verdade ou que, pelo menos, ainda leve muitos dias o tempo de arrecadar os homens necessrios para que sigam aos treinamentos. Mesmo quando o fizerem completou Bruno permitido que o soldado volte dos assentamentos e passe a noite em casa. H muitas geraes esse direito no era permitido aos legionrios e auxiliares, onde no era mesmo autorizado que se casassem. Mas hoje j diferente e continuou, maliciosamente vejam s, podem se casar se quiserem! Algumas vezes Bruno ironizava certas situaes que no lhes era conveniente. Isso incomodava Atgina nas suas primeiras conversas, mas queria acreditar que estava

90

errada a respeito do jovem, que no era provocativo e muito menos tinha o desejo de debochar. Talvez no seja o apropriado, Bruno. No agora respondeu Agreus, como se no soubesse das implicaes sociais e familiares que separavam o seu mundo e o de Atgina. Ainda caminhavam e Agreus continuou: Quanto s vindas para a cidade, no me seriam vantajosas. Disseram os comandantes que os treinamentos acontecero h certa distancia daqui, seria longe e desgastante voltar todas as noites para Roma ou mesmo para os trigais. Nem preciso comentar o que acho sobre isso resmungou Atgina. Pareceu que ouviu seu nome sendo chamado, ao longe, como se algum soprasse ao seu ouvido. Perguntou a Bruno ou Atgina se algum ouvira, mas nenhum deles, nem mesmo Esaea escutou qualquer coisa. Essa ltima explicou que podia ter se confundido, devido a muitas pessoas estarem falando ao mesmo tempo. Agreus ouviu de novo, e olhou para trs, quando pode enxergar, ao longe, o tio Landros que vinha na velocidade que podia. Estranhou que viesse montado no seu cavalo e ainda trouxesse o outro, que trouxera o sobrinho do lado, como se tivesse pressa. Chegando mais perto, entregou-lhe as rdeas do cavalo, com um largo sorriso no rosto. Toma! Vamos logo que j no podemos perder tempo... comunicou Landros. Mas por que tanta pressa? O sol ainda est longe de se deitar, temos tempo de sobra. respondeu o homem. Falei com os comandantes. Encerrou-se hoje o perodo do alistamento. Nos prximos dias partiremos aos treinamentos! Atgina sentiu as pernas perderem sua fora. Quando o tio percebeu que Agreus estava acompanhado, cumprimentou-as, a Atgina e Esaea. Essa primeira, por pouco que no lhe responde o cumprimento, tamanha raiva que sentira aquela hora. Antes que Atgina afastasse os lbios para confessar qualquer coisa desagradvel, foi Esaea a primeira a se pronunciar, respondendo o cumprimento de Landros pelas duas. ____________________________________________________
Ah, minha Me Divina, Que lembrada a toda noite de lua! Que conheces de uma me, o Amor, Abraa meus filhos, quando meu nimo, assim se for... Me difcil sentir, assim, a despedida Que no lhes seja dura a vida longe da famlia, Que possa o fogo das nossas oraes lhes esquentar, E assim lhes proteger, a cada batalha que um travar! Ah, Antiga Lua! Recebe o pranto de uma me desolada,

91

Transforma ento em gua abenoada Para que se banhem em lembrana a caminhada... Fez a mulher, tristemente, suas oraes. O fizera em silncio pois j sofriam por demais as pessoas naquela casa.

92

Captulo XII. Jpiter! Jpiter Maximus!... Assim gritavam aquelas pessoas. H muito tempo que no assistia aqueles rituais, e a pedido do pai, a filha o acompanharia aquele dia. Como fora decidido pelo imperador que assim seria reafirmado o culto dos Antigos, nada mais do que justo que todas as famlias patrcias da urbe voltassem a assistir os sacrifcios pblicos que aconteciam no Capitlio em honra a Jpiter Pater. Naturalmente no seria Caco a acompanhar o pai naquelas celebraes. E independente dos avisos de Drius, dos pedidos da irm Atgina e dos conselhos do amigo Cassius, Caco permanecia na sua deciso de no contribuir com aquela v idolatria como chamava. Se recusava a assistir qualquer cerimnia pblica, e por isso, no decorrer das semanas que se passaram aps a publicao oficial do dito de Diocleciano, cada vez mais se recusava a sair de casa pois sabia, que se passasse frente a qualquer um dos muitos templos espalhados desde sempre pela cidade se recusaria a curvar a cabea. E se vissem, os soldados, seu desrespeito frente aos deuses e ao prprio Estado, seria problema na certa. E isso fez com que o antigo Caco, sorridente e convencido de sua f, que conversava e palestrava abertamente aos mercados e pelo frum, desse lugar a um homem magro e aptico, sempre com feies nervosas e preocupadas que marcavam sua fronte. Expresses que acompanhavam-no durante o dia, quando ficava em casa, e mesmo durante ao anoitecer, quando pegava seu cavalo e saia, as escondidas, sem dar qualquer satisfao de onde iria o que no deixava que pairassem quaisquer dvidas nos pensamentos dos que moravam naquela casa. Era evidente que se encontraria com os cristos, ainda agora s escondidas. E mesmo que o pai ou a irm lhe questionassem onde iria, no responderia. Era mesmo melhor que no soubessem, j estava arriscando demais aquelas pessoas com sua definitiva recusa de prestar as devidas honras pblicas aos deuses do Estado. E quanto a isso, no havia o que fazer: Caco, bem sabes que perigoso! A ti e aos que te cercam... por que no faz como todos, que vemos nos deuses, nossos santos? persuadia-o, ou ao menos tentava Cassius. Pelo simples fato de que eles no o so! So todos imagens feitas por mos humanas, deuses construdos... no so, de forma alguma, lembranas dos apstolos que seguiram nosso Cristo, o profeta. insistia Caco. A nvel filosfico te dou razo meu irmo... mas olha o que nos cerca, no estamos em situao de protestar sobre o que quer que seja! Mesmo por isso que eu me recuso. Prefiro continuar aqui, onde tenho certeza de que no vou ser obrigado a rezar frente a um altar profano! No vou ter o que protestar ou questionar. No aconselhvel, Caco... ... eu sei que no o , Cassius! interrompeu-o, pois irritava-se quando ainda insistiam nesse assunto da mesma forma que tambm sei o que fao!... melhor, para mim, que continue assim. 93

 Sem grandes escndalos, mulheres e homens como ns so apanhados e questionados, ainda, sobre nossos encontros. E independentes de respostas que os do, levam uma boa surra, e por vezes so mortos para que sirvam de exemplo aos que continuam persistindo nas ideias de um Cristo salvador. era lgico que Cassius bem soubesse que as mortes eram raras, e aconteciam de forma espordica dentro do Imprio, e mesmo que fosse cansativo, tentaria de todas as formas prevenir o irmo para que no acontecesse o pior, e continuava e isso que quer que acontea contigo? No me pressione, Cassius segurou a cabea com as mos, pois h muito j estava esgotado daquelas discusses bem sei, e no preciso que me lembre disso. Meu pai senador, pouco provvel que venham at mim, a no ser que os provoque publicamente ergueu-se e olhou o amigo com pacincia e tu sabes que isso que evito. Caco... levantou-se de onde estava sentado e foi caminhando rumo porta de sada daquela sala bem organizada onde se sentia o cheiro do incenso e no se podia ver o cu nublado que se aproximava s peo ao nosso Deus para que olhe por ti quando eu no estiver mais aqui. Como? Para onde que vais? se surpreendeu. Fique bem Caco, mais tarde conversamos. fechou a porta e saiu. E da mesma forma que pairavam por cima daquela casa aos arredores do centro de Roma, continuavam igualmente nublados, os cus do monte do Capitlio onde se erguiam, assim, as colunas do maior templo de Jpiter e as aclamaes que continuaram a gritar por Jpiter Pater ou Jpiter Mximus!... Enquanto Cassius despedia-se de Caco na villa do senador, Drius encontrava-se com a filha nos rituais pblicos, no muito distante. Olhando de cima, parecia que se apertavam, uns aos outros, lutando para conseguir um melhor lugar a fim de assistir os sacrifcios dedicados Jpiter e aos imperadores Diocleciano e Maximiano esses ltimos, como as divindades que eram reconhecidas, no precisavam estar de corpo presente para receber as lembranas e as oraes. Drius, assim como os outros colegas do Senado, ocupavam posies privilegiadas, afastados da plebe onde o tumulto e a impacincia eram muito maiores. Homens pblicos agora tinham de voltar a presenciar os rituais, costume que havia lentamente se perdido com o passar do tempo somente os muito partidrios das ideias dos imperadores, ou especialmente devotos do Pai dos deuses que continuavam a assistir as cerimnias pblicas. Os outros, raramente estavam presentes com sua famlia, exceto em condies em que isso lhes fosse claramente aconselhado, como fora naquele dia. Assim como Atgina acompanhava Drius, os senadores tambm levavam seus filhos geralmente os homens que lhes sucederiam em tempos futuros e algumas vezes tambm suas esposas e filhas, mulheres que sempre faziam questo de aparecer em eventos pblicos. Todas essas ltimas muito bem arrumadas, ostentavam suas joias e cabelos longos, algumas vezes elaboradamente presos, assim como os senadores, todos eles com suas togas brancas umas sobre as outras, pouco apropriadas a qualquer trabalhador ou soldado que exigisse qualquer habilidade ou agilidade fsica em seu trabalho.

94

Mais prximos aos altares, hierarquicamente se organizavam os flmines30 com seus chapus caractersticos que escondiam boa parte dos cabelos curtos, sacerdotes dedicados ao Jpiter a que todos estavam l para tambm celebrar, tanto quanto aos imperadores que tambm seriam lembrados. Nos degraus separados, e pouco mais avanados, se organizavam os sacerdotes em torno dos altares onde se deitaria o carneiro branco imolado e o vinho como libaes e oferendas queles que eram representados, mais ao fundo, por algo que um dia foram pedras brutas de mrmore, mas que agora, trabalhadas e lapidadas, formavam as imagens de Jpiter sentado em seu trono com a guia em seu ombro e o cetro na mo, e a imagem do heri Hrcules, que, ajoelhado, reverenciava a si e a seu pai. Os cus ficavam escuros, e provavelmente derramariam muita chuva naquele dia, ou mesmo nas prximas horas. Por vezes o sol se deixava observar no meio das nuvens e isso j serviu como bom augrio pelos sacerdotes que no deveriam, aos cus, se intimidar pela chuva, mas sim prestar homenagens aos deuses do Estado, independente do mau tempo que parecia no ser agradvel. E realmente poucos foram intimidados pelo tempo razovel. Uma populao considervel de homens e mulheres com crianas no colo disputavam, mais a frente, uma parcela de lugar no espao, de forma que mais atrs, podiam se organizar calmamente, somente empinando por vezes o corpo e se segurando nas pontas dos ps para observar o chamado dos deuses e o culto dos imperadores Diocleciano e Maximiano. Um dos mais velhos dos flmines ps-se a frente do altar e fez sinal para que o povo se acalmasse e fizesse silncio. Permaneceu ereto, com os dedos das mos entrelaados frente ao peito e, de frente para o povo, esperou e acompanhou aos segundos que se seguiram, esse mesmo povo silenciar-se at o ponto em que s se ouviam alguns murmrios ao fundo. Os outros sacerdotes comentaram que j era apropriado, quando o homem mais velho se virou e levantou os braos pois assim podiam, conforme foram ensinados, sentir o crepitar do fogo que os circulava naquele lugar, bem como o seu calor, que aos poucos, anunciava que o deus podia ser invocado. Chamaram a divindade, e dado o chamado inicial, observaram as pombas que sobrevoavam os cus em crculos, como se confirmassem algo que havia sido perguntado anteriormente pois entendidos agora daquele sinal, continuavam a berrar os homens da plateia Jpiter Pater e Divo Mximus 31 enquanto os sacerdotes, ainda de olhos fechados, tambm tinham compreendido que o Pai lhes escutara. Bendito sejas, Senhor dos cus! comeava um dos sacerdotes, em meio aos gritos da multido que mais uma vez iam se acalmando, e diminuindo de intensidade te chamamos aqui, em Teu templo e Tua casa para que abenoe nosso homens e nossas terras!

30

Em latim, o flamen, era o sacerdote na qual era designado o culto de um dos deuses patrocinados pelo Estado. Aqui, no caso, Jpiter semelhante ao Zeus dos gregos. 31 Consecutivamente Jpiter Pai e Grande Divino, eptetos em latim associados a figura de Jpiter ao longo da histria.

95

 E para que em Vosso nome tambm sejam lembrados os senhores desse Imprio que honram Teu nome e do teu heroico filho! continuava outro, tambm de braos levantados. E que sejam eles benditos por essa terra e todos os outros que pisam em solo romano agora era o mais velho que falava de novo, e terminava que possa Maximiano ser adorado como heri, filho e servidor do Pai como o senhor Hrcules, e Diocleciano como senhor absoluto, abenoado pelo prprio Jpiter, pai ao qual devotado! E mal pronunciados os nomes de Diocleciano e Maximiano, a populao fosse a dos homens comuns, dos senadores e at mesmo de alguns dos sacerdotes se alvoroava ainda mais, exaltando suas preces e pedindo as bnos dos seus deuses, mesmo que esses ltimos sacerdotes o fizessem em silncio. Enquanto todos rezavam, ou apenas gritavam os eptetos dos imperadores ou dos deuses, os sacerdotes se posicionavam a fim de deitar as libaes e as oferendas queles senhores que eram chamados no templo. Derrubou-se o carneiro, primeiramente, em meio a fumaa dos incensos e o cheiro de mirra. Que abenoe os que esto aqui presentes murmurava um dos sacerdotes, enquanto que proteja nossas casas e famlias pedia outro. E assim seguiam-se os pedidos de bnos para os altares das famlias e do Estado. Da mesma forma quando derramaram o vinho ao recipiente dourado e pedia-se que os deuses aceitassem as oferendas e que pudessem proteger, em troca, e como sempre fizeram, o estandarte de Roma. Assim como as casas que eram protegidas por esse mesmo estandarte. Seguiu-se a cerimnia, pondo-se o sacerdote mais velho outra vez a passar algumas palavras sobre o papel dos civis como serventes a si prprios, do Estado e aos deuses Ancestrais, bem como dessa forma tambm seguia-se a ateno do pblico que igualmente se dispersava. Atgina ainda estava no lugar onde lhe fora indicado por Drius desde quando chegaram, e ainda estava sensibilizada pelas oraes e os sacrifcios do deus. Trocava, habitualmente, uma ou outra palavra com as outras mulheres que se aproximavam, uma vez que os patrcios que as acompanhavam tambm j conversavam entre si como Drius que tambm conversava com seu amigo Heitor naquele momento. Em certo momento, olhou para os cus, e percebeu que as pombas j no sobrevoavam os rituais que haviam terminado, mas em seu lugar, se encontravam pequenas gotas de chuva que comeavam a ser derramadas, mas s podiam ser percebidas quando tocavam o cho. O mesmo cho que, ao receber o toque dos olhares de Atgina, alm das gotas de gua que se quebravam, segurava outra coisa: um homem que a olhava e sorria. Agreus. *** Como bom v-lo! e abraou-o senti tua falta nesses dias... Antes disso, pediu licena de onde estava e, aproveitando que o pai estava bastante concentrado conversando com o amigo e os outros homens do Senado, desceu os degraus do templo e chegou onde estava a plebe, que tambm dialogava entre si, mas 96

bem menos alvoroada que antes. Mesmo com um torto olhar dos guardas que faziam a divisa daquele templo do Capitlio, e que estranhavam o fato de uma mulher patrcia descer ao populacho, atravessou-os chegando a Agreus com certa dificuldade e abraando-o fortemente. H horas te vejo ali sentada, mas estavam todos to concentrados com o culto que no quis gritar o teu nome! no contou que, quando acabaram as libaes, passou a cham-la em pensamentos e de boca fechada, repetindo o seu nome at que olhasse a mulher para baixo. Algumas coisas que lhe ensinara a av em tempos de criana realmente funcionavam. Que bom que veio... imaginei mesmo que o encontrasse hoje, j que h dias no aparece! sorriu-lhe, censurando-o de forma lapidada. Tive de ficar um bom tempo com minha me aproveitando os ltimos dias antes de seguir aos treinamentos Agreus lembrou que o assunto no agradava Atgina ao perceber que essa j virava os olhos quando a conversa chegava, e resumiu quando algum tinha de vir ao centro, vinha meu pai. Entendo... no havia muito o que falar mas fico feliz que tenha aparecido passou a mo pelo rosto do homem e beijou-lhe a boca brevemente. De sbito, como se j no agentasse mais, Agreus tomou-a pelo brao e levou-a mais para o meio daquele tumulto, evitando que Drius pudesse observ-los do palanque de onde estava. Depois que misturaram-se em meio a multido, a beijou demoradamente, mesmo que pingos de chuva, de leve, tentassem separar aquelas bocas, quando aos poucos, as outras pessoas iam se espalhando procurando abrigo, fazendo com que o tumulto tambm diminusse sem demora. Aqui no, Agreus! Imagine se meu pai ou qualquer um dos homens do Senado nos vem!? empurrou-o, ao contrrio do que imploravam suas mos aqui no! Ah, tudo bem... disse sorrindo, em tom de sarcasmo se no me quer, eu vou pra casa! e saiu caminhando. Agreus, eu falo srio! e puxou-o pelo brao e alm disso, veja que est chovendo mais forte! Eu que tenho que voltar para casa! Atgina deu-lhe um rpido beijo no rosto de novo e voltou, j com os cabelos molhados, rumo aos degraus do templo de Jpiter para encontrar o pai e esperar que pudessem voltar para casa, mesmo que no quisesse faz-lo. Mas no conseguiu, e agora era Agreus que interrompia-lhe o caminho e a segurava pelo brao, dizendo: Vem que eu te levo! No, longe e a chuva est apertando... Vamos l, Atgina! O cavalo est logo ali respondeu, j a agarrando para o abrigo onde estava protegido da chuva o seu cavalo. Sabia que no era o apropriado, mas como se algo estivesse atrs de si soprando ao ouvido que deveria faz-lo, seguiu seus instintos. Procurou no pensar que o pai ficaria preocupado ou o que fariam depois que chegassem onde Esaea provavelmente j a estava esperando.

97

Agreus subiu no cavalo e puxou-a, e com certa dificuldade, devido as roupas molhadas que grudavam e pesavam no corpo, e tendo ele prprio suas costas molhadas que eram abraadas pelas mos tambm molhadas de Atgina. Os cus que antes, de forma discreta e envergonhada mostravam o sol que em poucos momentos se esquivava das nuvens acinzentadas, agora dera lugar as muitas nuvens escuras que cobriam de vez o calor dos carros de Febo. E mesmo que Jpiter, senhor dos troves, tivesse sido invocado horas antes, agora no se ouviam trovoadas ao menos no ainda. Mas somente o barulho das pesadas gotas de chuva que caiam e rolavam sobre as ruas asfaltadas daquela Roma antiga. O cavalo j andava rpido, e ao contrrio dos dias ensolarados onde se espremiam pessoas por entre aquelas ruelas, no meio da chuva estava tudo deserto, principalmente longe do monte Capitlio, onde dera tempo de, quem no fora aos rituais do deus, observar que a chuva estava chegando e se abrigar antes dela chegar. Entre as observaes de Atgina como por ali ou dobre mais adiante e as de Agreus do tipo por onde agora? ou j no me lembro mais por onde ! o cavalo ia correndo o quanto podia para no escorregar, enquanto os dois que estavam montados nele, ficavam cada vez mais encharcados sem nada poder fazer evidentemente. Por fim, chegaram a villa de Drius e seus dois filhos, e no fosse Atgina falar para que entrasse, Agreus a teria deixado com Esaea e esperado, do lado de fora, mas abrigado da chuva, o tempo se acalmar e finalmente voltar para casa sozinho. Deuses, olhem o estado de vocs! Ficaro doentes se continuarem assim, sem dvida! apavorou-se Esaea ao v-los descer do cavalo, extremamente molhados. Sorriam ambos, como se fossem crianas, enquanto esperavam que a mulher trouxesse algo para se secarem. Quando voltou, Atgina chamou-a e perguntou algo que Agreus no pde distinguir o que foi, mas to somente o sinal negativo que a escrava fez com a cabea. Aps alguns instantes, mesmo que a chuva continuasse a cair l fora, j estavam um pouco mais secos quando Esaea sugeriu que Atgina fosse tomar um banho quente, enquanto Agreus esperasse a chuva diminuir, para ento voltar para casa depois disso. Venha, Agreus e levou-o para cima, subindo correndo por aqueles degraus e como se tivesse entendido somente parte do que lhe falara a escrava. Chegaram os dois ao quarto de Atgina, mas enquanto essa sorria, Agreus estava esttico. Atgina, ests louca? E se teu pai ou irmo chegarem, o que faro se me virem aqui? perguntou. Eles no chegaro enquanto durar a chuva. Nem mesmo Caco est aqui, saiu logo cedo. Atgina... ... e sim interrompeu-o estou louca. o disse enquanto deixou deslizar a tnica molhada pelo seu corpo abaixo, ao desprender as voltas que faziam em seu ombro e sua cintura. Ainda exttico, mas visivelmente excitado, aproximou-se e tocou-lhe a boca com a sua de forma que nunca haviam feito pelas ruas da urbe, e nem mesmo poderiam se quisessem. Sua mo, que por pouco tempo ainda estava gelada, deslizou pelo corpo 98

da mulher eriando seus cabelos da nuca a medida que ia caminhando pelas curvas ainda intocadas por mos que no fossem as suas prprias. Deitaram-se, e Agreus pressionando o corpo de Atgina contra as almofadas, perguntou entre um beijo e outro: Tem mesmo certeza se isso que quer? Como nunca antes respondeu. Atgina, em outros tempos, passava a maior parte dos seus dias escondida dentro daquelas paredes, e o mximo que fazia era escorar-se nas aberturas da janela e observar a vida daqueles desconhecidos que caminhavam nas ruas abaixo de onde estava. Quando fugira da sua prpria priso, o fora em um das festas das colheitas que festejavam homens e mulheres que tambm no conhecia despiu-se e misturou-se a eles, certa vez. E nesse momento que conhecera Agreus. E desde que os deuses (todos eles ou um s deles, no importava) colocaram o homem de novo em sua vida, de novo se libertou daquelas paredes que impunha como grades a si prpria. Pela ironia daquele Sol que nascia e se deitava tantas vezes sem a menor diferena em sua vida, agora estava l o homem das Luperclias em sua prpria cama. Com largas costas, que mal podia abraar com seus braos finos, indo e vindo em cima do seu corpo, fazendo com que estremecesse a cada toque, misturando sentimentos de dor e prazer em um ritmo at ento desconhecido em sua experincia de vida... O que podia responder Atgina quele homem, a no ser que tinha mesmo certeza de que era aquilo que queria? ____________________________________________________
Jpiter Pater, vinde! Pai dos deuses, e que dos homens o Senhor, Velho que traz o trovo dos cus Bem como nossa coragem e nas batalhas o calor! Oua o chamado dos teus filhos, Que pelo incenso queimado, at mesmo nas fronteiras, Oua o chamado do Estado, Que impe teu Nome frente as nossas bandeiras! Que mesmo que no afastem as nuvens do cu, A Ti e ao Teu filho ns chamamos, Que possam afastar, assim, A tristeza dos coraes romanos! entoaram os flmines de tnicas brancas, sacerdotes que h toda uma vida serviam a Jpiter, e que bem sabiam da importncia daqueles ritos frente aos romanos que os observavam maravilhados naqueles cus nublados.

99

Captulo XIII. Nunca tinha andado por aqueles montes anteriormente. Era lgico que, agora percebia, por que os prados e os pequenos morros eram perfeitos para o treinamento dos soldados. Se no fortalecessem as pernas e os braos daqueles muitos homens que j estavam l, certamente ficariam fortes as pernas e o peito dos poucos cavalos que se viam cavalgando por aquele pagos. Ao contrrio do que imaginava, eram muitos os homens e poucos os cavalos, e Agreus dividia um deles com o tio Landros, bem como algumas das bolsas de couro onde traziam algumas roupas e comida que Antia e Slvia prepararam na noite passada noite em que deveria ter descansado pela ltima vez na sua cama e conforto da sua casa, mas que tampouco conseguira faz-lo. E ao contrrio do que disse o tio, duvidou que Landros tivesse dormido tranquilamente, as olheiras de ambos os homens causadas pela ansiedade os denunciavam. O dia anterior quela caminhada percorreu como se fosse outro qualquer, e no o ltimo em que o filho ou o neto daquelas mulheres ficariam sob seus cuidados maternos. medida que se passavam os dias aps o comunicado de Agreus e Landros de que serviriam aos exrcitos, Antia j lidava com isso e tentava se controlar aps o choque inicial. Nos dias que se seguiram, a mulher tambm passava a ouvir com mais calma o que dizia o marido quando estavam sozinhos: Ests dormindo, Patros? perguntou ao marido na cama. Ainda no, Antia respondeu. Tambm est com medo em relao a eles? Evidente que no. S o sono que ainda no chegou. Entendo... no daria o brao a torcer, e a mulher insistiu mas ainda no estou tranquila. Tu sabes, marido, como foi no passado, como so terrveis os dias de guerra! Procure no pensar mais nisso virou-se e olhou-a nos olhos, e ela o soube, mesmo que estivesse escuro o passado fica no passado, algumas coisas j podem ser esquecidas. Agreus um homem, e Landros ainda mais velho. Sabero se cuidar sem nossa presena. Assim espero. Eu os amo, no sei do que seria de mim sem eles e insistia mas guerras so sempre guerras! Assim como... ... eu tambm os amo, mulher. Agora durma e virou-se, finalizando o assunto, pois no havia mais o que dizer boa noite. natural que o homem quisesse o bem do seu filho e irmo, mas ainda mais natural o fato de Antia agir com pavor ao fato de se ver sem o filho Agreus e o irmo Landros, que tambm podia amar tanto quanto um filho que tivesse sado dentro de si. Mas aprendera a entender isso, e aquele ltimo dia antes da viagem ocorrera normalmente. A noite, prepararam pedaos de carne seca, algum pedao de po, um recipiente com gua o suficiente para as longas horas de viagem e outro com um pouco de vinho para que no sentissem tanto sono. Enrolaram e guardaram a comida nas bolsas de

100

couro e foram todos dormir, aps o agradecimento aos lares e aos Ancestrais por mais um Sol deitado. E antes do outro dia nascer, j se despediam sob o cu azulado que anunciava a chegada da deusa Aurora bem como um longo dia cheio de lgrimas. Com um abenoado sejas se despediam os dois homens, beijando Slvia, Antia e Patros, e montando no cavalo sem muita demora. Velhos, esses, que aps a despedida, ficaram observando aqueles dois se afastarem, voltando para dentro depois disso e permanecendo at quase a hora do almoo sem trocar uma s palavra mas disso no saberiam os dois aspirantes a soldados que, agora, luz do dia, j se encontravam prximos aos montes dos treinamentos, subindo e descendo as tantas colinas que se aproximavam. Mas obviamente jamais se esquecendo dos abenoados sejam que ouviram horas antes. O que est achando, Agreus? perguntou Landros, para quebrar o longo silncio. tudo muito novo... e como tal, tanto apavorante quanto excitante. Mas estou tranqilo, apesar do cansao. J havia se passado algumas horas depois da despedida nos trigais e ainda continuavam pensando na despedida. Provvel, inclusive, que no se esquecessem daqueles segundos ao longo de muitos anos. Eu no! Teria nimo para viajar ainda por muitos dias, e no vejo a hora de segurar logo o meu escudo, o pilum32 e treinar com os outros homens. De que tem medo, Landros? claro que est nervoso, tanto quanto eu ou os outros homens que vem atrs de ns confessou Agreus. No assim, meu irmo... rezei tanto aos Antepassados para que enviassem logo o dia em que pudesse sair de casa, que hoje pouco tenho mais a fazer do que agradecer... e completou, olhando para os acampamentos que se aproximavam e esperar para que tudo comece logo. Eu entendo... e confesso que gostaria de ter a mesma energia que tu, mas como disse, tudo novo... No tem o que temer, Agreus... e aperte o passo do cavalo que temos pressa! evidente que teriam o que temer. Empunhariam armas, e no mais os mansos cavalos ou o arado do seu pagos. Tampouco carregariam os ramos de trigo para lev-los a sombra, mas agora as pesadas armaduras que serviriam propositalmente para forar seus msculos do peito, braos e pernas. J no acordariam mais com o aroma do leite quente e fresco, h pouco ordenhado por Slvia, mas agora com o chamado, certamente ainda noturno e a convocao aos gritos dos generais para que tomassem seus lugares e se pusessem em sentido, somente tendo tempo de rezar aos seus deuses enquanto caminhavam, no frio, aos campos dos treinamentos. O desconhecido causa medo no corao do mais corajoso dos homens lgico que teriam o que temer. Todos eles. Agreus no pensava de outra forma. ***
32

Pequena adaga utilizada como armamento militar.

101

O sol j havia chegado ao meio do cu. No havia vento, nem previso de chuva, onde somente poucas nuvens se espalhavam ao longo do cu. Ouviam-se conversas isoladas, de pequenos grupos de homens que se juntavam enquanto esperavam os comandos dos superiores superiores, esses, que nenhum deles ainda conhecia. Os j devidamente trajados com suas armaduras e o manto vermelho e isso os denunciava como soldados veteranos caminhavam a volta dos novatos fazendo piadinhas, provocando um ou outro que achassem conveniente, soltando disso, pequenas risadas abafadas. Mas logo voltavam aos seus afazeres, era evidente que tinham mais o que fazer alm de debochar dos homens novatos. At onde a viso alcanava, o cho era coberto de uma pequena grama verde pouco queimada pelo sol. Distribuam-se, ao longo daquele prado irregular, pequenas tendas onde dormiam os legionrios e auxiliares, e uma ou duas pouco maiores onde ficavam os comandantes e seus homens de confiana, todas muito simples e de fcil elaborao, para serem rapidamente desmontadas em caso de emergncia mesmo agora em tempos de paz. Era o costume. So tempos tranquilos... pouco provvel que enfrentemos conflitos numerosos no governo de Maximiano comeou um jovem, que aproximou-se dos dois homens parentes. Prefiro mesmo acreditar nisso respondeu Agreus pelo que sabemos de Roma, momento pouco tumultuado em que passam os soldados agora. possvel que os problemas maiores se passem nas urbes com os cristos completou Landros, que fazia sinal para o que o homem desconhecido se sentasse com eles cidado romano? Sou sim, meus pais so comerciantes do centro de Roma. Me chamo Cassius, muito prazer. Apresentaram-se e ficaram conversando os trs, enquanto todos esperavam as ordens dos seus superiores. O cavalo que trouxera Agreus e Landros fora entregue aos homens da cavalaria, pois agora o animal tambm era propriedade do exrcito, e os homens seriam recompensados com algumas moedas cunhadas com a face do imperador por isso. A comida e a bebida j haviam sido consumida na tensa e silenciosa viagem. Somente as poucas roupas que trouxeram at aquele lugar, ainda levariam consigo aqueles dois parentes bagagem no muito maior que a de Cassius, que tambm continuava sentado conversando com ambos naquele momento. Territrios so poucos a serem conquistados, o que Roma havia por invadir, j o fez comentou Cassius. Sim, evidente que agora, a principal ocupao do exrcito proteger as fronteiras de possveis invases e manter os conquistados sob controle. Dizem que alguns homens da Glia e do norte levantam uma ou outra rebelio e completou Landros, que sempre se ocupava desses assuntos ao menos at cansarem e desistirem. Era natural que as preocupaes de tempos de guerra que atormentavam o sono dos comandantes fossem bem maiores que as de tempo de relativa paz, mas mesmo assim, essas ltimas no deixavam de existir. Fato conhecido daqueles trs homens que conversavam sentados e de todos os outros novatos aspirantes a legionrios ou auxiliares era que, h boas horas, esperavam ansiosos sem saber o que fazer. Muitos 102

deles certamente podiam sentir os ombros doerem de tanta tenso e isso percebia-se enquanto conversavam, ficavam em silncio ou caminhavam de um lado a outro misturando esse mesmo nervosismo com sua prpria excitao. Mas no muitas horas depois daquelas conversas, chegaria um apressado homem montado em seu cavalo com seus dois auxiliares. Esse homem, de grande porte, tinha barba grisalha, peito e braos largos e grandes que podiam ser vistos enquanto segurava o capacete. Viera cavalgando at o encontro onde se reuniam a maioria dos homens recm-chegados, puxando as rdeas e parando bruscamente o cavalo de plo quase completamente dourado. Quando entoou um renam-se homens! percebeu-se que sua voz era grave e forte, podendo ser ouvida a boa distncia. Grandes dezenas de homens se reuniam a volta do homem mais velho, e puderem perceber todos eles que o nmero de novos recrutas era bem grande. Bem vindos homens de Roma! e falou ainda mais alto, para que todos pudessem escutar todos sabem por que esto aqui. projeto dos imperadores Diocleciano e Maximiano que ampliemos nossas tropas a fim de proteger a to sonhada pax romana33 que alcanamos nesse momento. Da mesma forma que, para alm de preservar, buscla-emos se assim precisar, em caso de domnio a curto prazo da ignorncia e violncia dos brbaros. A partir de hoje, os soldados sero seus irmos e Roma sua casa. E que cuidemos de nossa Casa, homens! levantou seu capacete com a mo direita, e seguiram-se alguns instantes de aplausos, comeados pelos dois homens que acompanhavam o general. Agreus ainda observava a tudo com ateno, e no achava que fosse diferente, nesse sentido, de como imaginava. No achou ruim, at gostara daquele clima. Muitos foram voluntrios para tomar parte aos nossos exrcitos continuou e devido ao estado fsico e outros fatores importantes, alguns desses muitos no foram escolhidos. Considerem-se homens de sorte cuja misso de defender o Estado sagrada aos prprios deuses! e quando disse isso, ao menos para Agreus que estava perto, pareceu que a voz do homem ressoou dentro da sua prpria cabea dessa forma, aproveitem at o fim do dia para descansarem, conhecer os outros homens e seus alojamentos. Amanh comearo os treinamentos... e puxando as rdeas do seu cavalo, virou-o para direo contrria, e voltou de onde veio com a mesma velocidade. Os auxiliares que acompanharam o homem, cuja gravidade da voz ainda ressoava por aquele campo, ficaram onde estavam, aguardando o superior estar a certa distncia para comear tambm a falar. Ambos eram mais jovens que o general, mantinham a postura ereta e a expresso de poucos amigos. Um deles, ao falar mostrouse um pouco mesmo efeminado e disse: Este que acabou de lhes comunicar o general Heitor, comandante superior de nossa legio.

33

A chamada Pax romana (paz romana) seria um ideal de relativa paz, de fato alcanado nos dois primeiros sculos do Imprio, mas ainda idealizado em um momento turbulento como no governo de Diocleciano, posteriormente.

103

 A partir de agora, dividiremo-nos em dois grupos. Eu e meu irmo apresentaremos o acampamento e onde iro ficar comentou o segundo homem, to srio quanto o primeiro. Mal haviam terminado de falar, os dois soldados bifurcaram o caminho, e iam devagar em direes opostas enquanto, lentamente, e ao som dos murmrios dos prprios novatos, esses tomavam, em seus respectivos grupos, sua direo. A centena de homens de outrora dividiu-se em duas partes relativamente iguais, cada grupo seguindo um dos soldados em caminhos diferentes. Agreus, Landros e Cassius seguiram o segundo soldado que havia falado, misturados ainda a muitos dos outros que tomaram a mesma deciso. O soldado tornou a falar de novo, j que pela bvia e natural ansiedade, o grupo calara-se novamente. Me chamo Plux. Sirvo aos exrcitos h cerca de trs anos, tempo relativamente curto como podem imaginar. uma boa vida para quem nasceu para isso e ao menos aos ouvidos de Agreus soou irnica essa ltima frase servimos Dcima Terceira legio romana aqui estacionada devido aos novos recrutamentos e apontou para um estandarte vermelho onde estavam costuradas a sigla de LEG XIII, e um leo desenhado abaixo da abreviatura. A bandeira estava hasteada em dado lugar de relativa importncia, onde poderia ser facilmente observada de qualquer lugar daquele prado. Assim como a guia de Jpiter continuou que tambm uma relquia, mas que permanece guardada nas cabanas dos comandantes, a bandeira da legio smbolo sagrado para todos os soldados, e deve ser mantida vista todo o tempo. medida que iam caminhando e conhecendo o acampamento, percebiam os novos aspirantes que j haviam muito mais homens formados do que se imaginava. Movimentao facilmente ocultada pelos montes que ora escondiam e ora mostravam tudo aquilo que tambm era devidamente organizado. As atribuies e lugares nas tropas so dividas de acordo com as capacidades de cada um, observadas nos primeiros dias de treinamento comentou o soldado Plux ao mostrar que muitas dezenas de homens se organizavam e dividiam-se em setores, exercitando-se e empunhando armas diferentes umas das outras. No primeiro momento encontraram os estbulos, onde os cavalos eram organizados e moderadamente alimentados em espaos improvisados de madeira, lugar onde podiam tambm ser treinados quando segurados pelas cordas. Enquanto boa parte dos animais era alimentada, ou apenas ficava presa cocheira, muitos outros, seguidos pelos domadores, caminhavam em crculos, dando voltas, de forma que outros daqueles animais eram banhados e devidamente escovados por aqueles mesmos soldados que pertenciam a diviso da cavalaria e podiam combater, no correndo a p, mas montados naqueles mesmos animais que outrora cuidavam. Algum tem alguma dvida? perguntou soldado Plux ao perceber que ainda estavam todos em silncio. No podia saber se prestavam ateno ou se seus pensamentos tomavam outros rumos. 104

 Eu tenho, senhor! falou um homem alto e magro que estava ao lado de Cassius, ao levantar o brao que imagem aquela que est prxima fogueira acesa? e apontou para uma pequena esttua feminina que estava de p, atrs de uma pequena fogueira que ardia sem ningum estar por perto. um altar improvisado deusa Epona respondeu. Deusa dos gauleses que abenoa e protege os cavalos. Alguns auxiliares ou legionrios oram essa deusa, e no sei se o fazem porque foram ensinados por suas casas ou se comearam com as oraes depois de voltar das terras do norte... s que hoje no vemos motivos para que no lhe rendamos essas oraes e completou ajuda sempre bem vinda, mesmo que dos deuses dos vizinhos! descontraiu sua expresso sria, e comearam a rir. Disse que se chamavam centuries aqueles homens que cuidavam e combatiam com os cavalos. Um nmero relativamente pequeno, pois devido a disponibilidade dos animais, e melhores tticas de guerra, boa parte dos exrcitos agora j combatiam a p, sendo os corcis reservados somente aos centuries e os generais em batalha, que alm de tudo como disse Plux , tambm precisavam de certa altura para serem ouvidos. O soldado continuou guiando os homens novatos por aqueles caminhos, em que no s se ouviam murmrios, mas j falavam tranquilamente, comentando quais eram suas prprias habilidades, ou quais atividades melhor administrariam. Chegaram aos homens da artilharia, que, em volta dos instrumentos de guerra, corriam e exercitavamse. Homens, ateno! Aqui se encontram os homens da artilharia, responsveis pela construo, cuidado e manuseio dessas armas de guerra Plux desceu do cavalo e foi at essas mesmas armas para mostrar aos aspirantes a soldados como funcionavam. Chamou dois soldados que corriam prximos queles equipamentos e pediu para que ficassem ali, enquanto continuava falando aos novatos: Algumas das catapultas so construdas mesmo no local dos conflitos, se dispomos do material da madeira para que possamos constru-las. Todas tm basicamente o mesmo mecanismo e precisamos de homens com fora para que carreguem-nas com as pedras. Quanto mais pesadas, mais destrutivas so as armas... os homens apontaram para as manivelas e outros dos mecanismos, explicando como uma ou outra coisa podia ser, ao menos pelas suas mos, facilmente construda. Plux completou informando que essas, por serem armas de grande valor destrutivo, j no eram to usadas nos ltimos tempos da pax alcanada por Diocleciano e Maximiano. J no precisavam e mesmo se quisessem, muito teriam que andar para encontrar novos territrios para conquistar ou derrubar. E continuou, mostrando alm das catapultas, as chamadas balistas que atiravam a longa distncia, no pedras, mas um bom nmero de flechas de madeira ou metal onde por vezes era ateado fogo para destruir fortificaes ou navios. Reunindo os homens, inclusive alguns que insistiam em se dispersar, analisando as armas ou conversando com outros soldados, Plux continuava a caminhada, mostrando e ensinando aos novatos o que perguntavam de forma breve e concisa. O que tm achado? perguntou Cassius. 105

 Muito interessante! Mal posso esperar o momento dos treinamentos e a escolha das funes. O que vier, para mim, est bom... respondeu Landros. tudo mais organizado do que como pensava... comentou Agreus mas quanto s funes, gostaria muito se ficssemos na cavalaria... no mesmo, Landros? Acredito que o calor do combate corpo-a-corpo me chama mais a ateno! disse, como sempre, empolgado. O homem mais novo ao ouvi-lo mais uma vez no soube o que pensar em relao a isso. Talvez j estivesse se acostumando. Tambm tudo muito diferente de como imaginei. interessante notar que ao mesmo tempo em que os soldados so os heris da vida nas cidades, poucos sabem como levam seus dias dentro dos acampamentos disse Cassius, e apontou para que os amigos prestassem ateno mais a frente enquanto continuavam andando. medida que continuavam a trajetria, viam homens que bebiam, jogavam e outros ainda que lutavam entre si ou mesmo se exercitavam fisicamente e esses ltimos, sempre sob os olhares dos seus superiores, geralmente homens mais velhos que se destacavam pelas armaduras melhor elaboradas. Vemos aqui, a infantaria como a maior e mais importante diviso do exrcito. As atribuies por ora, dividem-se pelo tempo no qual o soldado j dedicou a legio, e assim funciona tambm a estrutura nos campos de batalha. As armas desses homens no so geralmente longas, mas o contato breve e rpido. Quanto mais velhos, mais atrs seguiro nas tropas, e s tomaro posio caso as linhas de ataque dos homens mais novos fracassarem e continuou o soldado Plux, mostrando os diferentes treinamentos que lhes eram atribudos. Assim Cassius, Landros e Agreus continuaram at o fim do dia, onde sentimentos de exausto e excitao mal podiam ser diferenciados mais uma vez. No primeiro dia em que pisaram naqueles acampamentos, aprenderam eles e o restante do grupo do soldado Plux todas as divises na qual a dcima terceira legio se erguia. Os cavalos, as armas e os outros soldados lhes foram apresentados, juntamente com as ordens do general Heitor e suas palavras carregadas de desejo e motivao. Era tudo muito novo para todos eles, e mesmo que alguns tentassem disfarar o medo que por vezes se fazia presente da mesma forma que Landros o fazia no poderiam conseguir. Talvez seja mesmo natural que o prprio medo ande sempre de mos dadas com o nervosismo e a excitao dos homens. O dia terminara, e os homens da famlia de Patros e Slvia conheceram Cassius, agora, seu irmo de armas. Agreus alimentava a sensao de que o conhecia de algum lugar. Era um bom homem de qualquer forma estavam agora no alojamento e tentavam dormir. E mesmo que estivessem os trs homens de olhos fechados, nenhum deles realmente adormecia. O primeiro deles, talvez o nico que repousasse seus pensamentos sobre aqueles territrios no qual seus corpos descansavam era Landros, que verdadeiramente mal podia esperar o prximo dia da sua vida como soldado. Cassius pensava ainda como estariam as coisas na cidade e como andavam agora seus irmos cristos. Em seu ntimo, sabia que escolhera os alistamentos do exrcito por segurana e precauo. As coisas j no estavam to boas para os cristos da cidade. E Agreus, tambm como os outros dois, no dormia. Seus pensamentos, assim como os de Cassius, voavam para longe daquele acampamento onde ainda se podia ouvir o barulho da fogueira crepitando do lado de fora, e mesmo sentir um pouco de frio. Pensava na 106

mulher, patrcia, que apesar de deitada a essa hora, muito provavelmente ainda estaria acordada. ____________________________________________________
Ah, nico Deus! J que passarei esses dias, sem meus irmos, E no acho que ser sem tristeza, Enche minha mente de calor, ainda que em pensamento, afasta toda frieza! diria Cassius em segredo enquanto estivesse de olhos fechados. Velhos Antigos, abenoados por todos! Que felizes em suas moradas, No esqueam desse soldado, Que frente a saudade, no esquecer das libaes sagradas! Agreus tambm confessaria em silncio, lembrando do fogo da famlia que continuaria queimando. De muitas partes vieram os soldados Bem como muitos deuses poderiam adorar, Mas seria possvel, que frente as legies, Poderiam outra coisa, seno a prpria Roma celebrar? questionava Landros em silncio ao ver os outros que rezavam, tambm sem nada falar.

107

Captulo XIV E realmente no dormia. Mas no pela nsia ou saudade, e sim porque j era manh e podia sentir o sol bater nos seus ps, pedindo-a que se levantasse. Pensara em Agreus antes de dormir, e assim tambm o fez quando acordou. Deveriam estar sendo dias difceis para aquele homem que aprendeu a amar. No sabia e estranho seria se mesmo conhecesse como funcionavam e eram organizados os acampamentos dos exrcitos. Evidentemente no seria to confortvel como dormir em sua casa, e certamente seria mais trabalhoso e cansativo para seus braos. Tambm sabia que muitas vezes, talvez quase sempre, lhes acompanhavam as mulheres rameiras para divertir aqueles homens que, afastados de casa, no viam outras senhoras que lhes dessem outro tipo de alegrias. Mas era estranho mesmo para a prpria Atgina que no se preocupasse muito com isso. Passou, inclusive, a sentir falta daquele homem que, outro dia, estava deitado na mesma cama em que ela estava agora. E isso que realmente importava. Ele, Agreus, no nos treinamentos como estaria naquela hora, mas no dia da despedida, ali com ela, e se Atgina ainda fechasse os olhos e aproximasse sua mo ao rosto, poderia sentir o cheiro dos dedos suados de Agreus entrelaados aos seus. Lembrava-se: Acorde, Atgina... A chuva j passou e est ficando tarde alertou-a. Calma Agreus, no estou dormindo... esticou os braos e abriu os olhos, podendo ainda sentir os resqucios de prazer que percorreram seu corpo horas antes. E se teu pai ou irmo j estiverem chegado? pouco provvel, pois meu pai j teria vindo ao quarto ver se cheguei bem. Caco certamente no voltou, suas reunies com os cristos nunca terminam antes do anoitecer e olhou para a janela aberta alm disso, a chuva ainda no passou. Mas est fraca... tu sabes, Atgina, que se pudesse ficaria aqui e jogou-se em cima dela, sufocando-a um pouco com seu peso, e sorriram ambos mas no posso, Landros me espera. Bem sei e completou a mulher, predizendo o que falaria ... e se anoitecer demais ser difcil de voltar sozinho com o cavalo. Exatamente. J estava acostumada com o seu discurso, e por sab-lo no podia deixar de dlo razo. Agira por impulso, no haveria o que explicar se Drius ou Caco soubessem que um homem ainda por cima um pago, dos campos, deitou-se no mesmo leito que ela, na ausncia dos homens daquela casa. E no haveria Esaea para salv-la, sendo que essa mesma tentou alert-la antes de ter feito o que fez. Mas Atgina era uma mulher. E como a mulher que era, lembrava a lua, que em certo momento crescia e chegava ao seu xtase. De forma que sempre declinava no final, como se a intensidade de tudo aquilo passasse despercebida. No se arrependera, de forma alguma, daquelas horas de um prazer secreto que no havia experimentado antes; e que agora, certamente, fonte da qual quereria beber mais vezes. Ento, Agreus levantou-se e vestiu a tnica ainda mida que estava jogada ao cho. Molhou o rosto, mas antes de tocar e fazer com que as guas ondulassem, olhou a si mesmo e agradeceu por aquele momento. Fizera tudo com cuidado, para que no 108

machucasse Atgina. E mesmo assim, fora to bom quanto quaisquer uma das melhores vezes que havia se deitado com uma mulher experiente. Agradeceu e molhou o rosto finalmente. Voltou a cama onde Atgina estava deitada observando-o, tomou-a pelas mos, puxou-a e a ajudou a vestir o vestido, outro que, escolhido, estava seco. Me leve at o cavalo pediu. Atgina arrumou-se, e desceu as escadas com o homem. No havia ningum no caminho, e mesmo que fosse Esaea que aparecesse ao longo daquelas escadas ou na sada dos portes, no queria explicar quaisquer questionamentos agora. Levou-o at o lado de fora, onde podiam sentir as fracas gotas de chuva que ainda caiam do cu acinzentado, e levantou a tranca, abrindo um dos portes. Vou pedir aos deuses por ns disse Agreus ao se aproximar da mulher, beijando-a na boca quando se curvou em cima do cavalo. Vou sentir saudades respondeu Atgina, sem saber ao certo o que dizer. Deu um sorriso e cravou seus calcanhares nas ancas do animal, deixando no seu rastro algumas gotas de barro que respingavam daquelas ruas caladas de uma Roma que ganhava mais um soldado nos prximos dias. Assim como mais uma mulher romana tambm seria vtima de um amor que deveria sobreviver distncia. Tudo isso proporcionado por um exrcito que no tinha outro objetivo seno o de manter a paz conquistada depois de dcadas de cansao e suor. Mas de qualquer forma, o Sol ainda continuava ali, a esquentar seus ps e o corpo sozinho na cama que outro dia dividira com Agreus. Por um instante no quis levantar-se, mas se ficasse somente relembrando os momentos que passara com o homem, morreria naquela cama sem ter feito mais nada. Levantou-se, chamou uma das escravas mais jovens e pediu para que preparasse seu banho. Ainda era cedo e a ceia talvez estivesse sendo preparada sem muita pressa. Pensou em chamar Esaea para trocar algumas palavras, mas decidiu que a jovem escrava que ali estava presente, e que tinha seus traos dos povos do sul, preparasse seu banho. Podia sentir o cheiro do olbano que continuava queimando, como sempre. Podia ouvir os cavalos que provavelmente relinchavam amarrados, e provavelmente Caco estaria com seus amigos naquela hora, preferiu no descer naquele momento com o rosto ainda expressando o sono que dormira at ento, ou at com os cabelos soltos como estavam. Voltou ao recinto de onde saiu e trocou algumas palavras com a escrava sobre os cavalos encilhados do lado de fora da casa. No sei seus nomes senhora, mas teu irmo conhecia a todos respondeu a escrava. Sero homens do Senado, amigos do meu pai? Atgina sugeriu alto, mas ouviu a resposta que queria. No senhora. Pelas suas vestimentas, no aparentam ser senadores. De forma que seu pai tambm no est em casa agora, apesar de ainda ser cedo.

109

Disse algo para a jovem escrava e resolveu observar os homens que estavam em sua casa. Devagar, chegou perto do trio sem ser notada. Espiou e percebeu Caco conversando com alguns outros homens, no muitos, e aparentemente mais pobres que Caco ou Drius e concluiu que eram cristos, pois ouvira certa vez do irmo que os seguidores do deus nico deveriam assumir voto de pobreza. Perguntou-se o porqu do irmo tambm no o fazer, mas achou engraado e resolveu ficar em silncio certa vez. Tentou ouvir o que conversavam, mas no conseguia. Reuniram-se em crculo, e ainda no falavam muito alto. Quando chegava algum servo, faziam comentrios aleatrios, se perguntando sobre o tempo ou como andavam as mes umas dos outros. Era estranho ver aquilo, sendo que em outros tempos e h pouco tempo faziam questo de falar alto do que conversavam, subindo em seus palanques e convidando os que passavam na rua para ouvi-los. No achava que fizessem errado. Talvez exagerassem nas tentativas de modificar os templos Antigos de acordo com suas novas crenas, mas mesmo isso perceberam que no dera certo no ainda, quem saberia no futuro? e desistiram. Atentou para o irmo, que gesticulava, e parecia convicto do que falava. Ainda assim no conseguiu ouvi-lo, mas quando se colocava a observ-lo novamente, percebia que estava ainda mais magro e cansado do que dias atrs. Notou que j no se sentava a mesa com o pai e a irm, dando a desculpa de que j havia comido com os amigos. O que, nem isso, ainda sabiam se era verdade. Ouviu a escrava chamar-lhe, desviou a ateno escondida, dedicada aos amigos do irmo e voltou ao quarto. Ouviu que o banho j estava pronto, e percebendo que ainda estava com sono, decidiu que pensaria melhor aps mergulhar os olhos na gua do banho. Despiu-se, e mesmo antes da escrava sair do quarto, j havia molhado suas curvas naquela gua morna, uma a uma. A sensao era to boa que por um instante lembrou-se de Agreus novamente. *** Para os exrcitos? Como pode? Que foi fazer l... por que no me contou? Ah, meu Deus! disse. Sim, Caco. Conhece Cassius, no gosta de fazer alarme, discreto. Me informou sobre sua deciso h semanas antes de partir, mas pediu que no lhe contasse nada antes de ir com as tropas. Ainda no entendo... continuava encostado na cadeira, suspirando incontveis vezes em uma v tentativa de se acalmar. Diz ele que mais seguro. E tambm acredito que o seja, irmo! tentou acalm-lo outro dos homens que estavam consigo. Seguro!? assustou-se e levantou como pode ser mais seguro manusear adagas e carregar com pedras armamentos de madeira do que continuar conosco na urbe como sempre o fez, sem qualquer receio, como sempre fora? Todos sabemos, Caco... insistiu o mesmo amigo que so tempos difceis, mas h problemas maiores que isso. Alm do mais completou outro teu pai homem do Senado, irmo. Tem poder e influncia, pouco provvel que acontea algo a ti. Mas e a Cassius, e a ns? Quem evitaria nossa priso? Eu sempre disse que lhes ajudaria... 110

... e nunca duvidamos disso, Caco. respondeu o primeiro mas nosso Cristo ensina que h coisas maiores que nossa vontade. Ah! suspirou longamente ainda, e disse e sua famlia? A eles, ao menos, avisou? Evidente que sim... o Estado lhes ajudar enquanto o filho estiver longe da cidade. No deixavam de ter razo. Caco vivia bem como filho de um senador. Tinham seus cavalos e as refeies eram boas. No que Cassius ou os outros dos seus amigos tivessem de mendigar, mas no gozavam de tanta sorte quanto o homem daquela casa. Algumas vezes Cassius me disse comeou Caco que zelava por sua famlia, e que todos sabemos que no so bons tempos para ns, cristos. Mas o tempo passa, e sempre tive f de que as coisas mudaro. Tambm queremos acreditar nisso disse o amigo mas nosso culto nunca pertenceu s elites. Desde o tempo em que Paulo de Tarso saiu das terras de Jerusalm e desembarcou entre os gregos, os que deram ouvidos s suas palavras no foram os homens do Imprio ou sacerdotes... foram os mercadores e homens de poucas posses. possvel que algum tempo ainda se arraste at os dias em que os imperadores reconheam a Verdade, e acabem logo com isso. O que evidente... nosso Deus nos promete o descanso aps a morte. No dito que mais fcil camelos passarem pela fenda de uma agulha do que um rico atravessar as portas do cu? Nosso Christos era um homem pobre. normal que ouamos as palavras de um culto que no depende de caros sacrifcios para agradar aos muitos dos deuses dos antigos. E por isso que muitos j compartilham das ideias do deus nico! No lembram quantos homens e mulheres escutavam nossos discursos antes do dito de Diocleciano? Todos ns estamos carentes de algo que nos eleve aos cus. E Caco lembrou de algo que dizia o amigo Cassius em relao ao Deus dos Cus... dizia que Roma j cansara de sacrificar aos deuses da terra e dos rios... bem sabem que os sacrifcios j no se aplicam civilizao das cidades e do Estado que levantaram e tinha razo. Com o amigo aprendera a entender quando falavam que as coisas mudam e se transformam, e assim tambm devia ser em relao ao culto dos deuses do Imprio e aos Ancestrais. Apesar de muito ter aprendido e ensinado a Cassius, no concordavam em certas coisas. Dissera o amigo que Caco seria demasiado radical, pois no concordava que esses muitos deuses que algumas famlias ainda cultuavam, fosse pelo campo ou pelas cidades, pudessem ser assemelhados ao Profeta do nico deus, ou mesmo aos santos e mrtires que tambm os auxiliavam. Caco concordava que os templos antigos deveriam ser derrubados ou transformados, mas ao contrrio da grande maioria dos irmos, tinha suas reticncias em relao a isso em reverenciar novas divindades crists naquele mesmo local onde se sacrificavam aos deuses antigos. Isso era comum, e mesmo que Caco e poucos outros achassem que no era a melhor sada para uma perfeita converso, era isso que faziam. Tudo devia ir devagar, principalmente agora que j eram perseguidos. No fossem os imperadores idlatras que temos, Cassius ainda estaria conosco suspirou. Caco, acha que ser diferente nos exrcitos? Acredita que entre os soldados, de alguma forma diferente dos civis, ainda podemos nos dizer cristos? Diocleciano fora 111

claro em suas recomendaes e Maximiano ainda mais em aplicar suas ordens no Ocidente. O culto ao nico deus proibido, independente de em que terras pisarmos, se civis ou militares. Ento por que fora para l? perguntou Caco. Ainda sim, menos perigoso. mais fcil reconhecer um cristo pelas ruas da cidade do que vestido como um soldado. Mas como sempre, no concordava. Achava que o amigo fora precipitado ao se alistar s tropas, que correria ainda mais perigo por l. Em silncio, amaldioava os imperadores que, em vez de abrirem os braos ao crescimento do Imprio, ao contrrio, brindavam sua lenta e gradual queda com os sacrifcios aos deuses e Ancestrais dos pagos ignorantes. Conversaram durante mais alguns instantes, e mesmo Esaea j chegara e perguntara se precisavam de alguma coisa. Com um sinal negativo dos homens, se retirava, para que no precisassem conversar aos cochichos como o faziam na presena dela ou de qualquer outra pessoa, fossem servos ou no. Murmrios, inclusive, que deixariam de ser proferidos para dar lugar a conversas em tonalidade normal, por vezes at levemente exaltadas. No porque j no tivesse mais ningum a escut-los ou por seus nimos estarem igualmente exaltados, de forma alguma. Mas sim, pelo fato de que, no exterior daquelas paredes que ocultavam ainda mais aquelas conversas j escondidas, pelas ruas daquela redondeza se organizava uma pequena procisso de homens e mulheres e isso se percebia pela tonalidade das vozes que cantavam, em coro, Ave Diana, Ave Diana!. medida que os instantes se passavam, as vozes cresciam e faziam cada vez mais barulho. Podem ouvir? perguntava Caco, apontando para o lado de fora a isso que querem seguir mesmo depois que o Filho de Deus desceu Terra para nos salvar? Irmo... disse outro consegue ver algo de errado nos devotos que vem a Me de Cristo na Diana34 dos antigos? , por que no tomamos emprestado as formas e os nomes dos antigos, j que todos vieram, antes, para anunciar a vindo do Nosso Senhor? Caco ainda ouvia Ave Diana, Ave Diana! e isso j estava lhe deixando cansado e irritado. Apontou de novo em direo de onde vinha to amaldioado canto e disse: por isso que j no saio dessas paredes, para no ver esses absurdos que insistem em praticar, ofendendo ao nico e verdadeiro Deus! j andava de um lado para outro. Ainda a voz daquelas pessoas continuava a entoar o Ave Diana, Ave Diana!, doce e harmoniosa melodia aos ouvidos de todos eles, inclusive dos cristos que estavam na casa de Caco, mas sendo que esse ltimo poderia sentir alfinetadas em sua cabea, e j no aguentava mais ouvir os cantos da procisso. Continuava indo e vindo, e sequer podia ouvir o que os homens lhe falavam ou perguntavam. Ave Diana, Ave Diana! no deixava sua mente para que pudesse pensar e aquilo j estava se tornando insuportvel. Chamaram-no Caco, te acalma!, mas nada mais em sua cabea era digno
34

Ainda que por vezes Diana fosse retratada como uma deusa virgem, tambm era reverenciada como Me e patrona dos nascimentos. Tais caractersticas no evitaram que essa deusa fosse associada e sofresse processo de sincretismo com a Virgem Maria ao longo dos anos.

112

de ateno do que Ave Diana, Ave Diana! que aumentava de ritmo medida que se aproximavam da sua janela, e parecia que isso o atormentaria por todo sempre. Subitamente, parou de andar como se tivesse acalmado. Deu as costas para onde estava olhando e rumou correndo para a porta de sada daquela casa. E naturalmente saiu dela, mas para nunca mais voltar sozinho como estava. Depois de alguns instantes aps a porta abrir-se, ningum mais em toda Roma ouvia a cano, e todos deixaram de cantar a melodia da deusa Diana. Infelizmente, para dar lugar a gritos de horror e tristeza pelo que aconteceu. *** H muito acordada, Atgina j estava mergulhada naquele banho. Ali, tanto tempo que a gua j comeava a esfriar. Calmamente deslizava os dedos pela superfcie, formando pequenos crculos de ondas que se abriam e se alargavam. De certa forma lhe lembravam as horas que tivera com seu amado, e a mesma sensao percorria todo seu corpo, a medida que sua mo ainda deslizava, como o fazia agora na gua. Percebera que ria sozinha, abandonou a cabea para trs a fim de molhar todo o cabelo, e quando voltou, percebeu que Esaea estava chegando, que conversava alguma coisa com a jovem escrava que lhe ajudara h pouco tempo com a preparao do banho, e depois de algumas risadas abafadas, a escrava mais velha dispensou a mais nova, dizendo que ficaria com a senhora Atgina e lhe ajudaria agora. Deuses, deve ser a primavera que chega nos prximos dias... ou a mocidade dos dias de hoje j no mais a mesma do meu tempo? desabafou Esaea. E por que diz isso? perguntou Atgina. a menina que estava aqui contigo... apaixonada como tu disse furtivamente para sua senhora, e sorriram as duas enamorou-se de um liberto que veio do sul. S tem ouvidos ao homem agora. Ah, mesmo que o meu nunca tenha sido servo e viva em Roma, bem sei como isso, conheo a histria! E no era mentira. Passaram muitos meses se no um ano de quando vira, Atgina, seu homem pela primeira vez nas festas de Lupus, e tanto tempo tambm que o enxergara pela segunda vez nas ruas da urbe e comeava a conversar com aquele homem que se chamava Agreus. Tinham sido tempos maravilhosos, no queria que acabassem. De certa forma, sequer conseguiria pensar nisso naquele momento. J no podia reconhecer a mulher que o era antes daquele tempo. Estava feliz por isso pois esse o sentimento que toma conta da mulher quando percebe que o Amor lhe fizera uma pessoa melhor. A histria da serva mais nova que Esaea contou fez Atgina pensar sobre isso por alguns instantes. Enquanto conversavam as senhoras que antes de serem dama e serva tambm eram amigas, e mesmo me e filha, Atgina levantou-se do banho e viu que estava mais frio que pensava. Pediu algo para cobrir-se e se secar, enquanto esperava, abraou-se a si mesma com se pudesse esquentar-se e tocou o brao nos seus seios e uma das mos nas ndegas, e percebeu que estava sensvel ao toque, quase ao ponto de machucar-se. Resqucios da ltima noite pensou, e no canto do lbio nasceu um sorriso escondido, fazendo-a esquecer de qualquer dor. Assim, decidiu que seria um segredo de ambos, e 113

to somente. No contaria nada para Esaea ao menos no agora. A escrava entregoulhe o que pediu, e esta secou o cabelo e o resto do corpo. Enquanto isso, naturalmente conversavam: No tenho estado tranquila com relao ao teu irmo, senhora disse a escrava. Nem eu. a observao da escrava mudou o foco dos pensamentos. H muito que j no sai dessas paredes, a no ser para as reunies secretas que fazem ele e os outros do seu culto... ... secretas, mesmo todos o sabendo que so realizadas. Mas quanto a isso, no temos o que fazer, Esaea. Mas no a isso que me refiro, Atgina. J no come como antes, est emagrecendo e seu corpo perdendo a forma. A barba j no bem feita, e os olhos quando no cansados, preocupados. Tenho medo disso. E Atgina tambm tinha, tanto quando Esaea. No era com muita freqncia que ela, o pai e irmo sorriam juntos, mas eram felizes dessa forma e viviam bem. No teriam dvidas de que se amavam os homens e mulher daquela famlia. Mas no decorrer dos ltimos tempos, Caco retirava-se de tudo, no comia mais, e pouco saa de casa. Quando o fazia, voltava sempre depois que o sol se deitava. devido as proibies do seu culto concluiu obviamente a irm. Lembra como estava antes desses dias, lembra quando voltava dos discursos pblicos? Bem lembro. Muito diferente de como se comporta hoje... e pensou um pouco me diga, senhora, possvel que o Imprio volte atrs e deixe-os com seu culto, como so livres todos os outros em relao ao deus de que nao ou Estado querem cultuar? Sabe que no entendo dessas coisas, mas rezo muito para que o senhor Caco volte a ser como antes. Tanto sei quanto tu, Esaea. No acho que Diocleciano volte atrs, mas espero que com o tempo sua ateno lembre outras coisas que no os cristos. E da minha forma tambm rezo por Caco, acredite. So to perigosos assim? O que faria nosso Caco de to errado, a ponto de ser, o seu modo de pensar e dos seus amigos, proibido pelos imperadores? Eu no sei, Esaea... J estava vestida, escovava os cabelos que, ainda pouco molhados, iam alm dos seios chegando quase ao ventre. Repetir o vai-e-vem do pente por aquelas ondas escuras fazia com que divagasse olhando, aparentemente, para o nada, e completou: S sei que so os homens s vezes estranhos. No entendo por que os cristos renegam os deuses dos outros, dizendo que seu nico o verdadeiro... mas por isso que so perseguidos. Da mesma forma que tambm no entendo como um homem que tanto fez, e ainda faz por Roma, que Diocleciano, e mesmo seu Maximiano, pode perseguir homens pela maneira de adorarem seus deuses ou seu deus. No sei, Esaea interrompeu-se por alguns instantes, ouvindo um barulho que vinha de fora. Parecia uma cantoria ou algo do tipo ouve isso? O que ? Foram as duas at a janela do quarto de Atgina. Ouviram a mesma coisa que os homens amigos de Caco, que estavam tambm naquela casa. Mas por estarem as mulheres na janela, podiam ver o que os homens s escutavam:

114

Uma pequena procisso de homens e mulheres que se enfileiravam atrs de uma imagem da deusa Diana. Pequena pois evidentemente no se comparava com as festividades dos feriados nacionais, como as celebraes de Luperclia ou das Saturnlias35, mas algumas dezenas de pessoas seguiam aquela esttua da deusa. Algumas com flores nas mos, outras com frutas e incensos. Algumas mulheres grvidas que cantavam junto ao coro Ave Diana, Ave Diana! junto com homens que andavam de mos dadas consigo tomavam parte na celebrao. Era to lindo aos olhos de Atgina que esta sorria, e tocou em Esaea para perguntar o que achava, mas notou que a escrava estava sria e apreensiva. Perguntou por rque estava assim, mas no obteve resposta. No entendeu e voltou a olhar uma pequena multido que se juntava, pelas ruas, ao coro que continuava cantando Ave Diana, Ave Diana!. Como nos tempos em que observava aquelas pessoas somente pela sua janela, teve vontade de se juntar a eles. At que, ao longe dos seus ouvidos, pareceu que ouviu os portes da entrada de sua casa abrirem-se. Curvou as sobrancelhas, e assim como Esaea, inclinaram-se para frente, pela janela, achando que algum havia chegado. Mas ningum entrara l, to somente um homem que havia sado. E no fosse por duas ou trs pedras que, arremessadas contra a esttua da deusa, fizeram com que essa casse e se rompesse ao cho, Atgina naturalmente teria se juntado procisso. Ela e a escrava acabaram descendo s ruas depois disso, mas no, infelizmente, para cantar Ave Diana! e segurar flores nas mos. ____________________________________________________
J desconheo o caminho Em que o homem e o cavalo iro tomar... Mas j conheo muito bem Aquilo que no peito continua a pulsar... Ainda que muitos chamem Amor Prefiro de nenhum nome partir, E apenas dizer que me faz feliz E mais do que tudo, apenas a saudade sentir. dissera Atgina enquanto deslizava os dedos na gua.

35

Festas em honra a Saturno, divindade relacionada as colheitas e a prosperidade. Iconograficamente, semelhante ao Cronos dos gregos. As saturnlias ou saturnais so festas que deram origem aos modernos carnavais.

115

Captulo XV. Um, dois, trs... vamos logo, homens! So moas ou o que? brincava Plux, incitando seus inferiores a correr em crculos, dando voltas em seus acampamentos. E mais rpido que no temos o dia todo! Ainda temos, todos ns, muito a fazer completava Castor, o amigo e irmo de armas do primeiro. No eram dias fceis, mas de forma alguma ruins. Alguns daqueles homens anteriormente trabalhavam nas feiras, outros em seus campos ou nos campos daqueles que lhes protegiam o que fazia com que muitos deles custassem a se acostumar com a nova rotina que levavam. Os que j estavam acostumados com o trabalho pesado gostavam ainda mais, pois a vida dos exrcitos era bem mais agitada do que suas vidas em Roma ou nas cidades vizinhas. E com trs daqueles homens que, segurando pesadas armaduras, corriam ao redor das tendas como lhes fora ordenado, no era diferente. Ainda era tudo novo, e invariavelmente falavam disso quando sozinhos. Outra noite, quando deitados, ainda comentavam: Todo meu corpo di, mal posso sentir minhas pernas... confessou Agreus, enquanto falavam. E a mim, ento? Nos ltimos dias mal tenho conseguido levantar de manh! Deus sabe como me esforo, espero que toda dor e o cansao passem logo... disse Cassius. Assim ser, homens Landros se levantou, e disse, como se aquilo lhe fosse indiferente como sempre Castor e Plux j nos disseram que isto aconteceria. questo de tempo e costume para que isso no nos incomode mais. Assim esperamos disseram os dois. Mas certamente se acostumariam, no s os trs, mas todos os outros que, assim como estes romanos, chegaram perdidos e mal sabendo o que fazer, se no ordenados. Afinal, foram dias difceis. O que dificultara aqueles dias difceis fora a saudade das famlias e das mulheres que foram deixadas por aqueles homens. Landros no tinha mulher alguma no a ponto de deix-lo triste e provoc-lo a voltar para casa no meio da noite. Agreus tinha sua Atgina, mas procurava, mesmo que em vo, no pensar muito nisso. Queria acreditar que ficaria ela bem. Mas ela era mulher, e ele homem, pouco provvel que no se sentisse preocupado com ela. Mas quanto a Cassius, a coisa era diferente. Nem to diferente, mas um pouco ao menos, pois mesmo que longe da me, sabia que o pai cuidaria bem dela. Quanto as mulheres, assim como Landros, no lhe tomariam ateno. O que lhe tirava o sono da noite eram as lembranas dos amigos e irmos. Mesmo que fosse pobre e sem muita influncia, era ele que organizava suas reunies, e j sabia como se defender dos olhares curiosos da urbe. De qualquer forma, pensava muito neles, e tambm devia pensar em si e por isso se alistara nos exrcitos. Mas como estariam seus irmos? Ainda portavam o smbolo do peixe para reconhecerem-se entre si? E Caco... como estaria Caco, que no andava bem das ltimas

116

vezes que conversaram? No sabia quando seria, mas assim que tivessem suas dispensas, o procuraria. 36 Vamos, homens, mais rpido que no esto descansando continuava Castor a alertlos para que no diminussem o ritmo. Agreus j perdera a conta de quantas voltas haviam dado. Enquanto corriam, os homens cantavam para que no prestassem ateno nos nmeros ou no cansao, mas ao contrrio, para que tivessem ainda mais nimo e fora naqueles braos e pernas: Marte, Marte faa-nos correr! Para que em Teu nome e glria, exaltemos Teu poder... e repetiam inumerveis vezes, fazendo com que, mesmo depois dos exerccios, cantarolassem a melodia, enquanto faziam outras coisas que tinham de fazer. E justamente Marte, a quem todos romanos respeitavam e dirigiam oraes. Assim como a Epona dos gauleses, que protegia os cavalos, o Marte dos romanos tambm tinha um altar improvisado, mas pouco maior que o da deusa. Por vezes lhe sacrificavam um cordeiro ou um bezerro, mas sempre a cada expedio ou momento de conflito. Seu altar ficava prximo aos alojamentos dos comandantes, mas todos os soldados por vezes iam l, rezar ao seu Patrono e lhe oferecer vinho e incenso para que os ajudassem em seus pedidos. Pois certamente no faltavam, ao deus, estes pedidos. Muitos dos homens pediam fora e coragem para se destacar em suas posies e receber os olhares dos comandantes pois mesmo que no estivessem em guerra com outros exrcitos, competiam e lutavam entre si aqueles homens de manto vermelho. Quando no essa fora e coragem, era proteo que imploravam ao deus. Para que fossem protegidos eles prprios, ou aqueles que deixaram em casa. Landros fora at o altar algumas vezes, assim como Agreus e Cassius, mas estes ltimos no renderam oferenda alguma, apenas uma pequena prece de respeito. No porque no pudessem, mas Agreus pedia muito por seu Febo, senhor do Sol, a quem frequentemente oferecia sacrifcios no Templo das Fontes na cidade. No acreditava que no pudesse sacrificar a outros deuses em outros lugares, apenas no tinha familiaridade com o Guerreiro. E Cassius, quando fazia suas oraes, no o dirigia a qualquer deus, mas ao Christos, ou ao deus nico que reverenciava. Landros, com o decorrer do tempo, se dedicou ao Marte, assim como muitos daqueles soldados j o faziam, ou mesmo passaram a fazer. Teus pais ainda tm o fogo no altar dos Ancestrais, Cassius? perguntou Agreus, certa feita, quando voltavam dos treinamentos. Nunca ouvira o amigo rezar a qualquer divindade, e percebeu que nunca haviam conversado sobre isso. No mais. Como te disse, moro na urbe, e l so poucas as famlias que seguem esse costume antigo... e completou se que alguma ainda o faz. Sempre soubemos que nos campos que os altares ainda portam o fogo dos ancestrais. Nas cidades h muito j no acontece.
36

conhecido na mitologia e iconografia crist, a figura do peixe como smbolo do Cristianismo. Pela histria oral, conhecido o fato de que os cristos em Roma reconheciam-se uns aos outros pelo desenho do peixe que traziam consigo, fosse desenhado nas roupas ou na areia do cho.

117

 Sempre lamentei isso. Mas ao menos, mesmo que os ritos tenham se perdido, ainda confiam nos deuses. E quando aos cristos, que nem isso fazem mais? Houve silncio. Cassius balanou afirmativamente a cabea e continuaram caminhando, junto a uma dzia de homens suados e desgastados pelos treinamentos de um dia inteiro com pesadas armaduras. Inclusive Cassius, que olhava os prprios ps enquanto rumavam de volta aos acampamentos, e decidiu que no falaria ao amigo que era um daqueles que, segundo ele, desrespeitavam seus ancestrais e os prprios deuses antigos. Um, dois, trs... j chega homens, podem descansar! gritou Castor, interrompendo a cantoria e as infinitas voltas ao redor das barracas onde dormiram outra noite. Quando terminavam, de certa forma despertavam dos seus devaneios, pois sempre procuravam pensar em outras coisas que no fossem as dores nas costas e nas pernas enquanto se exercitavam. Cansado? perguntou Cassius a Agreus enquanto, aos suspiros, deitava no cho como se fosse a melhor poltrona de toda Roma. Deuses... e como! disse, tirando seu elmo e a malha de ferro traada que pesava no peito mas acho que estou acostumando... os braos j no doem tanto, e essa noite j dormi melhor. Ainda bem. Achei que no fosse terminar mais disse, largando tambm os equipamentos que pesavam em seu corpo. Eu lhes disse, questo de tempo para que corram e lutem o dobro de tempo que o fazem agora sem sequer reclamar ou derramar uma gota de suor! disse o superior Castor, que ouvira a conversa dos dois soldados que estavam prximos. Assim seja, senhor! disse Agreus, e sorriram os trs. Castor e Plux j prestavam servios legio XIII h alguns anos, e por isso eram de certa forma superiores aos soldados que treinavam agora. No eram seus nomes tal como eram conhecidos entre os civis, mas assim eram chamados pelos militares, aludindo aos irmos gmeos da mitologia, filhos de Leda e Jpiter que jamais se separavam37. Conheceram-se aqueles dois homens no exrcito, e tornaram-se irmos desde ento. Castor viera de Viterbo, cidade dos antigos etruscos, prxima capital romana. Eu vim de stia, de onde chega o rio Tibre e serve como porto de Roma dissera Plux quando lhe perguntaram ambos deixamos famlias e mulheres em nossas casas, mas jamais abandonaramos a vida nos exrcitos. Ao menos, eu, aprendi a amar a vida atrs dessas armaduras. O que sempre fora visvel aos olhos de todos. Andavam os dois sempre juntos e executavam suas obrigaes exemplarmente. Era mesmo muito frequente que se reunissem com o comandante Heitor e os outros superiores.

37

Castor e Plux, chamados tambm de Discuros entre os romanos, eram guerreiros inseparveis. Certa vez, Castor morreu, e Plux inconformado, pedira a Jpiter que fosse morto no lugar do irmo. Compadecido, Jpiter eternizou-os nos cus, lado a lado, criando assim a constelao de gmeos.

118

 Mas descansem homens, em breve recomea o treinamento dissera um deles, e foram conversar sozinhos depois disso. Cassius continuava deitado no cho, como se cada segundo de descanso fosse mais importante que o outro, sentindo o fraco calor do sol lhe esquentar o rosto, pois isso s era possvel pela hora do dia e pela estao do ano que comeavam agora. Agreus, sentado, olhava para as armaduras escoradas em sua perna. Esticava os braos e agradecia quele Sol que, acima dos seus olhos, lhe protegia e dava foras quando achava que j no teria mais. Pois essas horas chegavam, no s a Agreus, mas a todos que haviam deixado suas casas a fim de erguer um escudo pela Roma que construram. Mas o tempo passava e todos percebiam que j no era to difcil quanto antes. Fossem os cristos da urbe, os pagos do campo, os que deixaram suas mulheres em casa, ou os que no tinham com quem se preocupar e pedir proteo aos deuses. Filhos de uma mesma Roma, todos pensariam em algum momento que no sobreviveriam s suas provaes. O que podiam no saber, ao certo, eram quais deles no suportariam seus dias e alguns deles no suportariam. Mesmo que pudessem achar o contrrio. *** Desceu do cavalo e amarrou-o a entrada de casa. Atravessou a porta e chegou correndo, com os jarros de vinho que comprara na cidade. Deuses, onde isso terminar? Se que algum dia ir acabar... disse o homem. Mas o que houve? perguntou Antia assustada, ao marido Patros que atravessara correndo aquela porta, e tinha o olhar nervoso, como h muito no via no homem. Na cidade... os cristos esto sendo mortos! No posso acreditar... ouvi certo? isso que acontece? perguntou Slvia, que enquanto chegava no recinto daquele pequena casa, ouviu o filho chegar e o que dissera tambm, assustado. isso mesmo que ouviram foi at a me, beijou-a, e depois que recebeu um abenoado sejas, como de costume, pde continuar a falar ao menos o que me disseram os comerciantes. Diz-se que, h dias atrs, no meio de uma procisso de entrada da primavera38, uma imagem da deusa Diana estraalhou-se no cho somente pela presena de um pregador cristo que rezava ao seu Deus... levaram-no e decapitaram-no. Oh! Tem certeza disso, Patros? sua mulher estava assustada, e no sabia o que pensar. Sim, Antia... o que dizem. O desrespeito destes homens cada vez maior. No de se espantar que tenham de usar a fora para cont-los disse, indignado. Depois que ainda conversavam sobre o que diziam na cidade sobre os cristos do que falavam aqueles que os apoiavam e defendiam, ou mesmo aqueles que os renegavam e concordavam, e mesmo ajudavam, nas perseguies , do que diziam tambm sobre os imperadores, os exrcitos, os cavalos ou as colheitas, o mesmo assunto de sempre voltava, e pensavam como estariam aqueles dois homens que j no estavam com eles naquela casa e trabalhando nos trigais, mas nos exrcitos e empunhando suas armas.

38

Primavera, em latim, primeiro vero.

119

Tinham saudade, e isso era inevitvel. Mesmo que Antia e Slvia deixassem isso mais claro do que Patros, este ltimo que to somente se resumia a dizer que so homens... e sobrevivero!, todos sentiam falta de Landros e Agreus. Todos eles. No decorrer das semanas as mulheres choravam menos, e agora somente se emocionavam ao falar dos filhos que tinham partido. Mesmo que a av Slvia estivesse mais tranquila comparada me de Agreus, tambm se emocionava frequentemente. No haviam morrido ou partido para nunca mais voltar, mas pelo contrrio, fizeram o que honroso, que defender a sua Roma e Patros, a muito custo, conseguira fazer com que entendessem disso. E a medida que sua casa se acostumava com a distncia, certamente o irmo e o filho se acostumavam tambm com a vida militar. No teria dvida disso. J era tarde e o sol estava se deitando. Patros j havia feito o que tinha de fazer na cidade e trazido o que tinha de trazer. Fez a barba e trocou a tnica que usava por uma limpa e quanto a isso, as mulheres fizeram o mesmo. Depois, encheu uma taa de vinho e derramou sobre o prato de libaes no altar. Seja bendito meu pai, e assim tambm os que vieram antes de ti e do teu pai disse, e depois para que possamos ser abenoados tambm.... Levantavam os braos, curvavam as cabeas, e rogavam tambm por seus filhos que no estavam por perto, enquanto o fogo amarelado do altar queimava e crepitava. Como sempre. ____________________________________________________
Ainda que tenha descoberto novos irmos, Estes no conhecem as palavras do Senhor. Mas poderia odi-los por isso, Se rezam de olhos fechados, com o mesmo e igual Amor? Ainda no acho que diferenas existam, Alm dos nomes dos deuses, que os olhos ainda assistam... pde pensar Cassius enquanto ouvira Agreus falar sobre seu culto. To somente pensou, pois continuou em silncio.

120

Captulo XVI. Eram dias chuvosos, e isso fazia com que esses mesmos dias e noites passassem cada vez mais devagar. Como se j no bastassem as guas que caiam ininterruptamente daqueles cus, elas se derramavam tambm dos olhos daquela mulher. Tentava no chorar na frente do pai, pois sabia que nada ajudaria se assim o fizesse. Tampouco na frente do irmo, que imobilizado, mal conseguia se mover depois da surra que levara. Esaea sempre falava de como corria quando criana. Mas no se lembrava se um dia pde correr mais rpido do que quando ouve o incidente com o irmo de Atgina que tambm era seu filho. Estavam agora no quarto de Caco, mas noutro dia estavam no quarto de Atgina, olhando pela janela, ela e a patrcia, a peregrinao que andava e louvava o nome de Diana, quando puderam vislumbrar as pedras que voaram em direo imagem da deusa, saindo dos seus portes. O frio que ambas as mulheres sentiram naquele momento, no fora mais forte do que sentiram depois disso, ao v-lo derrubado por socos e pontaps, uma vez que sabiam ou ao menos poderiam prever as conseqncias daquele ato impensado que o pobre homem tomara. Tenho medo de que morra. confessou agora, sussurrando, a Esaea. Quase no se podia ouvi-la, as guas da chuva abafavam sua voz. Fique calma, minha filha. Nada vai acontecer de mal. tentava confort-la, mesmo que no estivesse, a mulher mais velha, assim to segura de qualquer coisa. Naquele dia, no fossem os gritos de horror, os homens que cuidavam dos cavalos certamente no teriam tido tempo o suficiente de juntar o homem do cho e empurrar os que ainda tentavam bater no corpo desfalecido. Mesmo depois de recostado em uma poltrona, o sangue no parava de verter das narinas, assim como os chs que lhe serviram as escravas no acalmavam as dores que sentia nos ombros e nas costas. Caco podia sentir os panos molhados escorregarem na sua testa, mas no conseguia ouvir o que falavam os que estavam a sua volta. Talvez tivesse se arrependido do que fez, mas tambm no sentia culpa. De forma alguma fora premeditado, sabia em sua s conscincia no que implicaria ofender qualquer que fosse o homem, romano ou no, no momento em que orava s suas divindades. Desde antes da surra j sentira na pele o que era isso, e exatamente por isso no queria o mesmo para seus vizinhos. Mas acontecera, e assim que sua mente acalmasse e o corpo parasse de doer, pensaria melhor nisso. No conseguia por enquanto. No triste dia, Drius chegara com Heitor em casa e deparara-se com o filho naquele estado. Assustado, perguntava Atgina o que havia acontecido, no parando de caminhar de um lado outro com as mos na cabea. A mulher que continuava a limpar o sangue do irmo, no conseguia responder s perguntas do pai, que a deixavam ainda mais assustada. Pelo que pde balbuciar, Heitor presumira, e mandou um dos escravos chamar o mdico. Quando este chegou, os homens mandaram as mulheres para o quarto, onde poderiam assim chorar, nervosas, vontade, sem atrapalhar os homens que pensavam mais do que sentiam. J podiam contar ao mdico o que acontecera, e este, aps apalpar e ouvir os batimentos no peito de Caco, explicou que era grave, que tinha fraturado ossos importantes da coluna.

121

 Tem de tomar cuidado, agora. No creio que consiga caminhar nos prximos dias, mas mesmo que queira, deve ser impedido informou o homem de branco aos outros dois, enquanto derramava algumas gotas de leo de girassol nos ferimentos, para acelerar a cicatrizao. E quanto tempo ele fica assim? O que tem ele, que parece respirar com dificuldade? inquiria o pai. um homem magro, senhor Drius, no parece alimentar-se bem ou fazer exerccios... concluiu, analisando mais uma vez o paciente com um olho s, inclinando as sobrancelhas o que de forma evidente atrapalha na recuperao. Mas continuar dormindo o far melhor, assim como beber leite quando puder. Se puderem lev-lo a janela a fim de tomar um pouco de sol tambm ajudaria. Recebeu duas ou trs moedas depois de dar mais algumas recomendaes a Esaea e a Atgina pois chamaram-nas, para que se tranqilizassem, e o mdico foi embora. O silncio continuou por mais algumas horas, e tambm alguns dias. Agora j chovia, e o mdico por vezes voltava a fim de examinar Caco e ministrar-lhe alguns remdios. Esse, acordava por alguns instantes, e gemia de dor e cansao. Para seu prprio alvio, assim como para descanso dos que o acompanhavam, j conseguia dormir e esquecer um pouco das fraturas que ainda ardiam e doam. Enquanto naquele dia chuvoso constantemente se queimava o incenso a sua volta, para afastar a doena que insistia em se agravar, no era somente sua famlia que se preocupava com Caco. Ao longo daquelas ruelas, os que tambm se protegiam da chuva j sabiam da histria. Assim como mais longe, aos ouvidos do Senado, os homens mais velhos tambm j tinham ouvido falar do ocorrido com o cristo e fora provvel, at os homens dos campos tambm comentariam o ocorrido enquanto lavrariam o campo ou alimentariam os cavalos. Est dormindo ainda? Perguntou Esaea enquanto voltava das suas obrigaes. Ele tenta. Ainda assim, melhor que durma. Ao menos, no sente dor confessou Atgina. No fique nervosa, minha senhora... Ele melhora com o passar das noites. Por que assim, Esaea? Por que fez aquilo, no podia simplesmente fazer de conta que no os ouvia, se assim o desejasse? Olha como est agora! e apontava o irmo, com os lbios trmulos, mal conseguindo falar por causa de um vandalismo tolo! Conhece o seu irmo... agora, ao menos, podemos entender porque se recusava a sair de casa durante o dia. Tentou, mas no pde evitar... pensou, e completou e tenho certeza que se arrepende do que fez. No o culpe, minha senhora. No pensou antes de fazer. Eu no o culpo. S tenho pena de ver esses olhos fechados. Ah, minha senhora... Esaea no sabia se compadecia-se mais do homem ou da mulher. Ao menos agora, Atgina no podia dividir suas preocupaes com Agreus, que sem dvida verteria saudade e suor dos treinamentos. Pelo contrrio, eram as lembranas do homem que a confortavam. No pensaria se estava bem ou no, pois no poderia faz-lo agora, mas to somente agradeceria por ele estar, mesmo que a lguas de distncia, presente nos seus dias de chuva onde calor algum tentava se fazer presente.

122

Pois foram nesses mesmos dias chuvosos, onde o Sol insistiu em se ocultar, que se lembraram da importncia dos dias quentes. *** Passaram-se algumas semanas e o estado de Caco no melhorava. Ministravamlhe remdios, pomadas, defumaes, e nada adiantava. Preocupavam-se, mas ainda assim aprenderam a se acostumar com a situao. J no choravam tanto quanto antes Atgina e Esaea, assim como Drius tambm j no caminhava pelos corredores, de um lado a outro sem saber o que fazer com as mos abanadas. O pai, inclusive, faltara alguns dias s reunies do Senado por causa da situao do filho situao, essa, que ningum se atreveria a criticar. No prximo aos seus ouvidos, evidentemente. Heitor frequentemente visitava o irmo a fim de tentar diminuir-lhe as preocupaes. Conversavam por algumas horas, inclusive tentara mesmo faz-lo com Caco, mas este ltimo no tinha nimo ou foras para conversas, fossem elas longas ou breves. Com o passar dos dias, desistiu. O que o Senado tem falado, Heitor? perguntava Drius, preocupado como sempre. O mesmo de sempre. evidente que no se atrevem a criticar suas faltas, ao menos em frente aos nossos grupos, o que no deixa de fazer com que continuem comentando sobre as atitudes dos cristos, ainda frente s proibies de Diocleciano. E por que insistem nisso? J no assunto resolvido? Conhece os homens da poltica, Drius. Generalizam a ofensa que Caco cometera, como se fosse algo incentivado por todos que seguem as ideias do Cristo ou do nico deus. Assim como os partidrios do seu culto, contam que teu filho apanhou sem causar qualquer ofensa festa que acontecia, martirizando-o, coitado... subitamente percebeu que no agradaria ao pai ouvir falar do filho daquela forma, e completou tudo reflexo do que comentam nas ruas. As histrias correm e tomam caminhos absurdos. questo de tempo para que comentem, cada um sua maneira, o acontecido. E bem sabes que isso pode trazer problemas para ns, ou no? sugeriu Heitor. Como poderia? Que tenho eu a ver com o incidente do meu filho, que acontecera no momento em que estava contigo e os outros homens do Senado? Alm de tua filha e a escrava, todos que presenciaram o acontecimento foram os peregrinos, esses, que sequer sabemos quem so... pensou, e continuou hoje, toda cidade j fala disso, de diferentes maneiras. Sabemos que no so poucos os cristos que caminham por essas ruas, no ser difcil ouvir falar que teu filho fora martirizado, sem motivo algum, pelo simples fato de seguir seu Cristo, ofendido por pagos ignorantes que passavam sua frente. Ainda assim, Heitor... no te entendo! O que acontece se acusarem, a ti e tua famlia, de incentivar o culto do nico Deus, transformando teu filho em mrtir e perseguido? Ambos sabemos que no so poucos os homens que os cristos exaltam, chamando-os de heris e santos! disse. Drius compreendeu. Mas ainda assim, no queria aceitar. Alguns homens so corajosos, pouco provavelmente hesitariam em transformar um trgico incidente que acontecera com seu filho, em uma tentativa de promover a si, ou mesmo a seus ideais. No seria bom para qualquer um deles que estivessem envolvidos em propagandas que 123

exaltassem o cristianismo ou as prticas dos cristos. Viso, inclusive, que Drius sequer compartilhava, pois nunca freqentara uma nica reunio dos cristos, e tampouco tinha previso de faz-lo, ou de se juntar a sua campanha, concomitante s proibies de Diocleciano e Maximiano. Mas os homens so mesmo corajosos. Quando no o so por natureza, tornam-se. Principalmente quando vestem a tnica branca do Senado. Mas no pensemos nisso agora, bom homem. tentou Heitor, a perceber o rosto meditativo de Drius sabe que essas coisas so naturais. E histrias do povo so boatos que da mesma rapidez que aparecem, se consomem e se queimam, como o fogo, to rpido quanto. Heitor, eu te conheo e sei que como eu. Sabe que no podemos simplesmente ignorar o que dizem aos nossos ouvidos, pois nem mesmo o que contam s nossas costas pode ser desconsiderado. Mas jamais o que deixam claro frente aos nossos olhos, ainda mais desconfiando do nosso dever sagrado de zelar pela integridade de Roma. Esquece-te que tambm sou um homem pblico? De forma alguma, homem. E justamente por isso que tento te prevenir dessas histrias, todas elas, que iro aparecer e faro com que venham te questionar sobre tal. Tem de estar preparado quando voltar para dentro daquelas paredes, s por isso que te digo. Obrigado, Heitor. respondeu, pois no havia mais o que dizer. Sabia que o amigo tinha razo, e no precisaria que argumentasse para ser provado disso. Conversavam por mais algumas horas, at que Esaea veio lhes oferecer um pouco de vinho. Ao cair do dia j no chovia tanto, o que pde perceber Atgina enquanto prestava ateno no que acontecia do lado de fora de suas janelas. Estava sentada junto ao pai e o amigo deste, mas no faziam questo da sua presena. Assim como a moa tambm no tinha vontade de falar sobre poltica ou sobre cristos. O assunto j lhe deixava cansada e profundamente irritada. No queria ouvir qualquer coisa que aludisse ao nico deus, ao Cristo, aos muitos deuses, a me Diana... Tudo lhe cansava, como em tempos passados. No poderia ficar conversando com Esaea, a serva estava preocupada com o preparativo das unes, certificando-se de que as mais novas faziam corretamente o seu trabalho. Tinha l seus afazeres, e Atgina no se chateava por no poder conversar com a mulher mais velha em todo o seu dia. H momentos em que as mulheres precisam ficar sozinhas, pois de outra forma, no conseguem ouvir seus prprios pensamentos. Pensamentos que mesmo no mais profundo silncio, tambm seriam difcil de decifrar. A filha, com uma das mos segurou brevemente sua tnica, se inclinando para o pai e Heitor, pedindo licena e subindo as escadas. No tinha pressa, e enquanto caminhava podia vislumbrar, pelas aberturas, o fraco sinal do sol que mostrava frente a algumas nuvens. Ainda que olhasse para cima e observasse muitas nuvens escuras prontas para derrubar mais gua sobre aquela Roma, pde lembrar que um dia tudo aquilo ia passar. Afinal j chovera antes, assim como tambm j passara por muitos dias ensolarados. Teve tempo, agora, de pensar em Agreus. Viu que estava se acostumando a sua falta, e achou isso estranho, e no de todo mal. Estiveram juntos muitas vezes, tocaramse tantas tambm, assim como deitaram-se uma vez somente. Acostumara-se com o 124

homem em seus dias, a trocar mensagens pelo intermdio de Bruno, de esper-lo no Templo das Fontes e v-lo chegar montado no cavalo, amarrando-o o mais rpido possvel para descer e abra-la. Sentiu raiva quando o outro homem chegou contando que foram aceitos nas tropas e rumariam com os outros soldados. Percebeu que perderia aquele convvio, sentindo raiva mais uma vez e mesmo tristeza, de forma evidente. Aproveitou a ltima noite em que estiveram juntos naqueles dias que seria mesmo a primeira delas e no conseguia se lembrar daquelas horas sem deixar escapar um sorriso no canto dos lbios. Doera um pouco, mas o prazer que conheceu justificava qualquer coisa anterior a isso. Talvez no entendesse que o tempo lhe mostrava que se tornara uma mulher. Algumas vezes ouvia as conversas das escravas, e falavam elas que os homens amadureciam sempre mais tarde que as damas, uma vez que se preocupam muito mais com as armas ou os cavalos. No encontrava qualquer relao nisso, mas ainda assim, era o que falavam. Portanto, no haveria de ser totalmente errado. Lembrava-se de quando seu sangue escorreu pelas pernas na primeira vez, quando ainda mais jovem. Disse-lhe Esaea que agora era uma mulher. Coisa que repetira, depois, quando contou sobre o tempo que passara com Agreus: Agora uma verdadeira mulher, minha filha... confessou a escrava enquanto observava aqueles olhos escuros que jamais deixariam de pertencer a uma criana. No tem raiva pelo que te escondi ao longo desse tempo? questionou. Ora, minha criana e passou a mo pelos cabelos j sou uma mulher velha, bem sei como essas coisas acontecem. provvel que o que diferenciasse uma menina ou um jovem garoto de um casal adulto e maduro no fosse as transformaes que seus corpos passavam ao longo do tempo, mas a mudana na maneira de ver como seus dias passavam. E ultimamente, Atgina olhava a tudo e a todos de modo muito diferente de como tempos atrs. Mesmo que as coisas levassem sempre muito tempo no que diz respeito aos sentimentos das mulheres, agora sim, poderia concordar com Esaea quanto ao que era ou o que sentia realmente. Inclinada na janela, esticou o brao e viu que a chuva j no caa mais. Olhando para cima, ainda podia perceber os cus escuros, mostrando somente vez ou outra, o rastro de um sol quase desaparecido por inteiro. Mesmo assim, aproveitando as ruas vazias coisa rara de acontecer resolveu descer e caminhar um pouco. Precisava pensar, o aroma do incenso j a deixava inebriada, assim como o cheiro dos remdios de Caco a deixavam enjoada a cada dia que se passava. Para que no tivesse tempo de desistir, deu as costas janela, e em instantes depois disso, j colocava o primeiro p para fora do porto. Agora, diferente de tempos atrs, os homens que cuidavam dos cavalos j no estranhavam suas sadas. As ruas ainda estavam escorregadias, e por isso caminhava pela beirada. Algumas pessoas ainda conversavam debaixo das tendas, perguntando-se se j poderiam levar as mercadorias de volta para as caladas sem o risco de ver tudo molhado instantes depois. Alguns animais gemiam, outros grunhiam impacientes. Atgina no observava isso, mas to somente foram coisas que serviram de plano de fundo para seus pensamentos enquanto caminhava a passos lentos.

125

Se inspirasse profundamente, podia sentir o ar frio entrando em suas narinas, descendo pela garganta, como se pudesse sentir, levemente, o anncio dos dias de chuva dentro de si. E achara engraado quando expirava um ar quente de volta. Repetira isso mais vezes, pois fazia com que se acalmasse e seu nervosismo passasse ento despercebido. Atgina! ouviu chamar-lhe, e logo que virou o rosto para o lado, descansou os ombros. Percebeu que no precisava necessariamente ficar sozinha, mas de companhia diferente das que lhe acompanhavam noite e dia naquela casa. Ah, que bom te ver aqui! respondeu. Bruno veio pulando, como se corresse sem muita pressa, para que seus passos no respingassem em lama por onde passava. Sorria, e Atgina no havia percebido antes como seus dentes eram bonitos. Sentiu certa saudade do rapaz, pois passaram dias sem que visse o amigo mais jovem. Da mesma forma que sempre gostava de sua companhia, uma vez que inconscientemente, a presena de Bruno invariavelmente instigava a lembrana de Agreus nos pensamentos de Atgina. Como tem passado, Atgina? perguntou. Na medida do possvel, Bruno, h coisas que tiram meu sono e apertaram-se as mos. E teu irmo, como est? Fico muito preocupado em saber que no tem melhorado... pensou no que poderia falar sem incitar ainda mais o nervosismo da mulher, que pelas feies, parecia j bastante cansada por isso, e completou mas ainda assim, conheo Caco. um homem bom, h de ficar bem. Claro que vai. respondeu, mostrando foras que no tinha. Caminharam mais algum tempo juntos, e aos poucos as barracas comeavam a se erguer novamente, assim como as vozes das mulheres, os gemidos dos bodes e os trotes de cavalos. Ainda que de forma rpida, pois se acaso chovesse poderiam desmontar tudo mais uma vez, as ruas romanas passaram a ser preenchidas de novo pelos seus cidados, libertos e escravos. Tem notcias de Agreus? perguntou a mulher. Ainda cedo para que voltem dos acampamentos, Atgina... e arriscou sente muito sua falta? Muitas vezes. e estranhou, de certa forma, a pergunta bvia do amigo Mas veja s... vamos? e apontou para o Templo das Fontes, de forma que apressaram o passo para chegar. Claro! respondeu, acenando com a cabea, mas sem sorrir como fazia a outra. Curvaram suas cabeas e entraram pelas colunas brancas, erguidas h muitas geraes sobre aquela terra. Enquanto Atgina diminuiu o ritmo dos seus passos a fim de se envolver nas lembranas que aquele lugar trazia, Bruno ps-se a ouvir a gua que constantemente descia e batia nas pequenas pedras que atrapalhavam seu caminho, na fonte principal, onde uma face brilhante de Apolo era adornada com flores de louro e gotas que pareciam suor do seu rosto, mas que na verdade eram respingadas das fontes. Ajoelhou-se, e ali ficou por um tempo, como o amigo, que fazia da mesma forma antes de ir para os exrcitos.

126

Quanto a Agreus, Bruno crescera ao seu lado, confiava-lhe todos os segredos, assim como roubavam as mas de suas irms, andavam juntos a cavalo, sonhando no dia em que cantariam junto nos exrcitos, ou que poderiam segurar o cetro do poder e ouvir seus nomes seguidos de Imperadores, senadores ou quaisquer que fossem os cargos pblicos onde vestiriam togas limpas. Bruno sempre quisera cantar e danar, queria ser reconhecido como Plauto39 ou Terencius40 ao longo do Imprio. Pensaram em fugir para terra dos brbaros, a fim de lhes provar a coragem e ousadia romana, assim como tambm se pegavam pensando, por vezes, como seriam suas esposas ou os filhos que teriam com elas... Tempos que no voltariam, mas que existiriam para sempre, danavam na mente de Bruno naquele instante. Mas o tempo passara, cresceram e j no sonhavam mais como antes, apesar de continuar como quando crianas: Bruno caminhava e ajudava suas mulheres nas vendas, assim como Agreus arava o campo, plantava e danava em suas colheitas no tempo certo de faz-lo. Mas com a diferena de que enquanto Agreus tinha outros homens em sua casa, como seu pai e tio, Bruno s tinha mulheres, e no lhe era agradvel a ideia de, quando criana, conversar e brincar somente com mulheres. Alm disso, Agreus teria cavalos para montar e percorrer onde pudesse, enquanto que Bruno no poderia sentir o vento a bater-lhe no rosto desse jeito, a no ser que tomasse emprestado o animal do amigo, ou que corresse o mais rpido que pudesse, com os prprios ps. E como cresceram juntos, o jovem da urbe constantemente ia ao encontro do outro passar seus dias entre os trigais. Quando chegava l, davam-lhe abraos e perguntavam se no queria um pedao de po ou carne seca. Diferente de quando era Agreus que o visitava, s ouvia as reclamaes da me que o mandava trabalhar e dizia que nunca estava presente no tempo que precisava. Pois no sabiam, ao certo, o que acontecera com o pai de Bruno. Talvez sua me h muito j resmungasse daquele jeito. Como se j no lhe bastasse, sequer sua barba crescia tanto quanto a de Agreus. Esse, ria-se do mais jovem, e por mais que mostrasse os dentes e tambm desse gargalhadas, no gostava daquilo. Talvez no seja homem! Agreus provocava. Cala-te! respondia. No te lembra da histria de Ulisses, que teve de vestir-se de mulher enquanto se escondia, no tempo de Tria41? Agreus, no continua... claro que sou homem! e trocavam pequenos socos nos ombros e no peito, que provocavam mais ccegas que qualquer tipo de dor. Tem certeza? Abaixa as calas que quero comprovar! Cad teu bigode? Cala-te!... E por mais que correspondesse s brincadeiras pois tambm brincava com o amigo no sabia ao certo o que sentia quando via o outro homem, que ao longo de toda a vida sempre parecia mais feliz que si. Pois evidente que o seria: tinha um pai, naquele tempo um bigode ralo, um cavalo e ainda por cima como se j no bastassem trigais onde podia correr e saltar o mais alto que pudesse. Sua av Slvia dizia que

39 40

Titus Maccius Plautus, dramaturgo romano. Viveu entre os sc. III A.E.C. e II A.E.C. Publius Terencius Afer, igualmente romano e viveu no sc. II A.E.C. 41 Episdio clssico e literrio retratado na Odissia, de Homero.

127

quanto mais alto fossem os saltos, mais alto os trigais alcanariam42. Como que Agreus no haveria de ser mais feliz que o amigo, que s tinha a me, algumas irms e outras mas? Bruno pensava dessa forma, mas no meditava sobre isso. Sempre haveria outras coisas a se preocupar. Agora, por exemplo, era Atgina que caminhava frente a seus olhos. Conhecera-a, sabia que merecia mais ateno que o outro homem, que a essa hora certamente cantava seus hinos com os outros homens a cavalo. Certamente dispensaria sua ateno ou preocupao. Abriu os olhos, percebeu de novo que a gua da fonte do Febo continuava correndo e fazendo sua sinfonia, e fugiu dos seus devaneios. Colocou-se a observar os outros que, como ele, de olhos fechados, certamente reviveriam coisas que no conseguiam ou que j no poderiam mais viver. Quando no, talvez pedissem por coisas boas tambm fora daquelas colunas. Afinal, aquele deus para o qual oravam todos eles era o senhor do Sol, que ilumina e abenoa tudo o que deve ser abenoado e iluminado. Atgina continuava caminhando a passos lentos. Quando olhada com ateno, no escondia um sorriso que se disfarava pelo canto dos lbios. Os olhos estavam abertos, dirigidos s Fontes que derrubavam gua e fazia com que as ondas danassem, mas certamente no era ali que seus pensamentos repousavam. Talvez estivesse conversando com o deus, Bruno no iria interromp-la. *** Apesar de seu lbio mostrar um esboo de sorriso, no estava alegre. Era simplesmente o sentimento de melancolia que lhe proporcionava a expresso. Tudo naquele lugar lhe lembrava Agreus e ento, por alguns instantes, pudera se esquecer do irmo e das suas fraturas! J estava exausta daquilo, mas amava-o muito para abandon-lo ao cuidado das escravas ou das conversas sem fim de Heitor ou do prprio pai, quando no percebiam quando j estavam perturbando o pobre coitado. Olhou para o lado, percebeu um homem com manchas avermelhadas em seu brao. Via que molhava-o com a gua que vertia do jarro de uma das ninfas que circundavam o senhor do Sol. O desconhecido sim, tinha os olhos fechados e movia a boca como se pronunciasse suas oraes em voz alta, mas som nenhum saa dali. Atgina cogitou, por alguns instantes, que o irmo doente pudesse fazer o mesmo com aquela gua, pois poderia mesmo lev-lo um pouco do Templo. Mas percebendo-se do absurdo que passara em sua mente, abandonou logo a empreitada. Outra mulher, to jovem quanto Atgina vestia uma tnica branca pendurada pelos ombros, e por vezes a segurava para que no casse, enquanto conversava com os devotos do Templo ou arrecadava as oferendas para depositar no altar. Era uma sacerdotisa, e tinha a face e os olhos calmos. Atgina observava-a enquanto fazia seu trabalho, renovando o incenso que insistia em se apagar, apesar do fogo alto. Pareceu que amava aquilo, e certamente o fazia com gosto. Teve vontade de conversar com a mulher, mas no teve coragem de faz-lo o que no impediu a conversa, pois a
42

Algumas vezes as pessoas saltavam frente as colheitas com vassouras nas mos, smbolos de fertilidade. da que vem a histria medieval da bruxa que voa montada em uma vassoura.

128

sacerdotisa ao ver que Atgina a olhava com expresso de cuidado, veio ter com a outra mulher: O que tens, que parece estar cansada? perguntou, com um sorriso nos lbios. Ainda nada... Deve ser o que acontece fora daqui, ou mesmo o cheiro dos incensos... percebeu que o sorriso da sacerdotisa tambm era belo, tanto quanto o de Bruno que tinha dentes brancos e delicados. A mulher vestida de branco inclinou sua cabea para o lado, e olhou-a com carinho. Segurou a mo de Atgina e perguntou novamente: Ultimamente, tem se sentido muito dessa maneira? Por vezes... respondeu, com estranheza. Entendo... e colocou sua mo na barriga de Atgina, trocando o sorriso por um olhar cuidadoso mas saiba que em dias como esses, melhor mesmo descansar e no caminhar muito por a. melhor para ambos. Atgina sentiu como se uma mo fria segurasse seu pescoo por trs, e percebeu seus ombros duros como duas pedras. Entendeu que seu cansao no era devido aos aromas dos incensos. Teve vontade de chorar. ____________________________________________________ Ainda que muitos anos tenham passado, No entendo como alguns homens ainda pensam... Preocupam-se com histrias e falatrios E no em pensamentos que os engrandeam. Ainda pensava Drius enquanto ouvia Heitor dizer-lhe sobre os homens do Senado. Mesmo que mostre meu ombro, E assim, minha fora contigo dividir, No sou feliz pelos dias que tem passado. A no por tua sorte, no h muito o que por ti pedir... lastimava Heitor ao ouvir Drius dizer-lhe sobre o filho que adormecia na cama.

129

Captulo XVII. Ele tem ouvido tuas preces? perguntou. evidente que sim... Respondeu, enquanto de joelhos, curvou a cabea em sinal de respeito e levantou-se da frente do altar, terminando ou at mesmo interrompendo suas oraes, pois a presena do comandante indicava que algo importante precisava ser dito. Castor derramou, ainda, algumas gotas de vinho para agradar a divindade que lhe protegia e abenoava. E como no haveria de nos ouvir, se chamamos pelo seu nome a cada vez que subimos em nossos cavalos? S espero que no seja ao santo dos cristos a que rende oraes... bem sabes que esses ltimos rendem cuidados ao que chama Jorge, santo guerreiro que tambm usa armadura e desenhado montado no cavalo! pronunciou Heitor, com dvida e intimao no olhar, completando e tambm sabes que essas ideias no so bem-vindas nem por aqui nem em qualquer canto de Roma. Pois Jorge nada tem de bendito para ser adorado como tal. Todos sabem das histrias que inventam ao redor dos seus mrtires... continuou falando, e j caminhavam de volta tenda do comandante, pois Heitor justamente fora at o homem para cham-lo. E como sabe disso Castor? Plux, que continua enchendo tua cabea de histrias de novo? Jorge, que os cristos chamam de santo, nasceu na Capadcia ainda em nosso territrio, e tambm como ns, foi guerreiro e militar... acontece que chegou at o Tribuno, indo residir em Roma. E que tem isso? inquiriu Heitor, ainda no satisfazendo sua curiosidade. O que houve foi que o tal Jorge teve a audcia de assumir que seguia o culto dos cristos publicamente. Diz-se que fora degolado por isso, outros dizem que foi exilado. H ainda, e evidente e sorriu, dando tapinhas nas costas do comandante os seguidores do deus nico que dizem que Jorge subiu aos cus e agora deve ser adorado como santo ou mrtir, sendo que est sentado prximo ao seu Deus no trono de ouro dos cus. Quanta bobagem! disse, com um sorriso nos lbios, misturado indiferena. Continuavam caminhando sem muita pressa, pois o altar de Marte na qual se encontrava Castor anteriormente ficava prximo aos alojamentos do comandante. Castor no respondeu se fora Plux que lhe contara tambm essa histria, pois realmente havia sido. Enquanto que este ltimo gostava de ler e aprender sobre tudo que lhe caa nas mos pois naqueles dias no lhes sobrava tempo para que pudessem ler tudo o que tinham vontade e tambm de contar histrias, Castor no ligava muito para esse tipo de coisa. Fora criado em uma famlia onde o pai fora legionrio, e desde cedo acostumara-se com a ideia de seguir o mesmo caminho. Nunca pensou em ser outra coisa, logo, no sabia se realmente amava o que fazia. Era at provvel que sim, pois ainda que no gostasse da vida que levava, teria de continuar com ela. Logo, no haveria motivos bons o suficiente para meditar sobre esses assuntos. Ambos entraram, e Plux j os esperava, assim como outros dos homens que supervisionavam e davam instrues aos soldados. Em tom calmo, Heitor comeou a falar para no assustar os homens que j estavam, h alguns dias, ansiosos para ouvi-lo 130

sobre os boatos que j cercavam aqueles acampamentos em pouco tempo. Logo depois de sentar-se, levantou mais uma vez, demonstrando um pouco de nervosismo e pronunciou, enquanto Castor se sentava ao lado de Plux: Antes de mais nada, peo que fiquem calmos, pois no caso de guerra. Muito menos de invaso que por ventura teramos de investir! disse, e continuou mas o caso que Tarqunia, ainda sob nossas fronteiras est sob revolta. Brbaros que mantinham trabalho l organizaram-se ao longo dos ltimos tempos e expulsaram-nos, justamente os que protegiam o territrio e organizavam suas plantaes. As tropas retiraram-se, pois alguns ficaram feridos inclusive, e pediram a ns, que estamos mais prximos, intervirmos para restabelecermos a ordem. Em questo de dias, levantamos acampamento. suspirou como se estivesse cansado, e continuou alguma dvida? Sempre tinha medo dessa ltima pergunta, pois sempre haveria dvidas demais e respostas de menos nos coraes e nos pensamentos dos homens. Fossem eles romanos ou no. Sabia, evidente, que sempre teriam outras questes, ainda que no falassem sobre elas. Senhor Heitor, provvel que nossos novos homens ainda no estejam preparados... entrelaou os dedos das mos, tentando mostrar uma tranquilidade pouco convincente, e continuou ainda assim devemos investir? pronunciou-se um daqueles que estavam dentro do alojamento. Aps alguns instantes de silncio, comearam a trocar alguns murmrios entre si, cogitando a possibilidade do homem estar certo. Fossem os que viessem da cidade ou do campo, eram poucos os que estavam preparados para portar a armadura e investir contra um brbaro se fosse necessrio. A vida tranquila dos que viviam no pagos, por exemplo, poderia no proporcionar, ao longo dos anos de vida de alguns daqueles homens, fora ou coragem para cravar um punhal no peito de um rebelde se fosse necessrio. Pois, como j lhes fora apresentado, a vida dos campos ou das ruas de colunas brancas era muito diferente dos dias que viviam naqueles acampamentos. Alguma dvida alm dessa? perguntou novamente, sem responder o que o outro lhe perguntara. Ningum se pronunciou. Tornou a questionar duas e outras trs vezes. Continuaram mudos. Pois, se esses homens no tem capacidade de fazer o que foram chamados para fazer, melhor que voltem para suas casas para trabalhar nos seus arados e deitar com suas mulheres. Covardes ou incapazes no devem portar o estandarte do nosso senhor Jpiter... e antes de dar as costas, terminou falando em tom suave inclusive, se dentro dessas semanas de treinamentos no foram capazes de descobrir seus valores, melhor que vocs, homens, que voltem para casa, pois o problema no seria dos aprendizes; mas sim, daqueles que lhe ensinam, ou ao menos deveriam ensinar, o ofcio de um bom soldado. Levantem-se e comuniquem os novos. Deu as costas e saiu. Heitor gostava do seu trabalho, mas como em todos os ofcios, haveria coisas fceis e outras nem tanto pelas quais teria de passar. Sabia disso, e nunca ningum lhe falara que seria diferente. 131

Assim como ordenado foi como fizeram. Cada grupo foi avisado sobre a deciso. Aps algumas perguntas, e at mesmo afirmaes silenciosas queles que repassaram as ordens, em silncio meditavam sobre como seria a primeira investida que teriam e mais do que isso, o primeiro trabalho efetivo como soldado e como defensor do Imprio. Voltaram a sentir invariavelmente todos eles o que vislumbraram no dia em que chegaram nos acampamentos aps abandonar o que tinham em suas casas. A mistura de excitao e medo lhes enchia a mente de ideias. No sabiam por onde comear. Enquanto isso, Heitor j estava sentado, mas sem ningum perto de si, apenas alguns dos guardas que protegiam o lugar pela entrada, mas do lado de fora. Encostou os cotovelos na pequena mesa amontoada e improvisada, e fechando os olhos fez uma orao quele que portava um manto vermelho e se erguia sobre um cavalo. Chamassem-no de Marte ou So Jorge, rendeu sua orao. Em tempos como aqueles que se passavam, j no fazia diferena que nome se davam aos bois. Pedia proteo, e se proteo tivesse, agradeceria. *** Ah! no sei como podem ter dvidas sobre suas capacidades... so homens ou o que? inquiria Landros, exaltando sua coragem de forma exagerada como sempre, e continuou no ouviram falar que somente uma investida de controle e ordem? Ainda fosse uma luta por tomada de terra, meu amigo, ainda assim haveramos de recear. O que um homem sem medo? tambm perguntou Cassius, enquanto limpavam suas armaduras, incrivelmente mais leves das quais estavam habituados a treinar. Mesmo que fossem bastante pesadas, no se afetavam em mont-las, agora, sobre o peito, sendo que seus corpos j haviam se acostumado com as anteriores, dos treinamentos, que j eram propositalmente maiores e mais pesadas. Um homem sem medo um homem corajoso! respondeu. Pois no, um homem sem medo um covarde. Pois no tem coragem de assumir algo que lhe de direito sentir pela prpria natureza. Ento quer dizer que tenho medo? Quero dizer que exalta demais tuas foras e capacidades, amigo. sorriu, e no souberam se Cassius foi irnico ou honestamente sincero. O sol estava no ponto mais alto do cu, estavam famintos e a hora de comer estava longe. Continuavam limpando suas vestimentas, cantavam e conversavam para que no pensassem tanto nas coisas de que tinham saudade. J haviam tido tempo o suficiente de pensar nisso durante a noite, quando deitavam a cabea sob as tendas improvisadas para o sono. Pois, sem dvida, por mais que seus braos e pernas doessem e gritassem, silenciosamente, pelo descanso noturno, seus pensamentos no se acalmavam e ainda percorriam suas cabeas antes do sono se fazer presente, j de forma inevitvel. Dois irmos foram at aqueles acampamentos, e l conheceram Cassius. Formou-se uma irmandade que, evidentemente, no seria quebrada por qualquer motivo mundano. Agreus encontrava em Landros a famlia que j no via e, em Cassius, o resqucio da vida na urbe que lhe lembrava Atgina. Esse ltimo, via nos dois parentes a amizade e parceria que compartilhava com seus amigos cristos, em tempos passados, 132

mas que agora j no poderia mais vivenciar de forma to explcita. E Landros, naturalmente, via nos outros dois, instrumentos dos deuses que lhe passavam uma segurana e confiana que nem sempre haveria de ter. No que os outros homens no houvessem se apegado aos colegas soldados, muito pelo contrrio. Pois, por mais nostlgicas que fossem suas lembranas das vidas deixadas para trs, muitos gostavam dos dias que passavam correndo pelas prprias pernas ou pelos trotes dos cavalos e com Agreus, Landros e Cassius no se fazia exceo. E mesmo que as autoridades evitassem que se formassem grupos paralelos aos j estabelecidos pela ordem dentro da Legio XIII, todos que estavam l eram humanos. E como humanos no viviam sozinhos, pois dividiam seus dias que se levantariam e se deitariam independente do fato de os comandantes cultivarem receio de comearem, de forma quase invisvel, compls e futuras organizaes que romperiam com a ordem j alcanada e estabelecida dentro das estruturas militares pois tinham esse medo, porque sabiam que golpes nunca aconteciam partidos de um s homem, ao mesmo tempo em que a resistncia tambm no se faz sozinha. Ainda assim, Landros... continuava Cassius com uma pacincia que Agreus j no tinha mais como j dizia, antes de interromper-me, estou mesmo curioso pela investida contra os brbaros em Tarqunia. No h motivo para pnico agora dizia Agreus, que com o elmo nos ps, lustrava-o at ter um vislumbre da sua prpria face na armadura pois como j disse Castor, to somente para fortalecer a regio que l se encontra, e restabelecer o controle. muito provvel, inclusive, que ao verem-nos chegando, desistam de qualquer resistncia, pelo prprio bem dos seus. Algum j viajara por esses lugares? perguntou Cassius, e antes que ouvisse qualquer resposta, percebeu pelo olhar vago dos outros homens que nenhum deles j galopara por aquelas terras. O que sei que fornecem couro dos seus rebanhos arriscou Landros. E que foram, inclusive, conquistados pela Legio h cerca de dois ou trs anos. provvel que durante todo esse tempo em que estiveram silenciosos, tramavam silenciosamente a revolta sob nossos olhares. Achamos que estavam apaziguados, mas muito pelo contrrio, apunhalaram-nos pelas costas. Ao usar a expresso, ficaram em silncio e continuaram seus afazeres, como se Agreus no tivesse falado nada de importante ou que lhes tivesse incitado alguns pensamentos hostis. Imaginavam se houve mortes na revolta e na expulso das tropas. Muito provvel que sim, mas estranhamente ningum perguntara, para a impresso dos superiores. Talvez no precisavam saber do bvio ou, mesmo, do que no precisava ser dito. Sabiam como seriam seus dias ao levar seus nomes, pela primeira vez, no Forum romano quando os comandantes gritaram chamando-nos para o trabalho de defender sua ptria. Se aceitaram de bom grado, no haveria por que temer agora. Ainda que temessem, j seria tarde. Continuaram limpando suas coisas enquanto o carro de Febo continuava trilhando seu caminho pelos cus azuis, atravessando as nuvens brancas que lhe passavam pelos raios brancas, pois chovera h alguns dias, e estavam mesmo sentido falta da gua fria derramada dos cus. Passaram algumas horas, e finalmente foram autorizados e comer. Lhes serviram carne seca e um pouco de vinho nada desse ltimo em excesso que pudesse atrapalhar no equilbrio enquanto galopariam sobre os 133

cavalos ou que pudesse interferir no controle das mos que arremessariam as lanas e seguravam firme os gldios. No eram especiarias finas, mas no necessariamente de m qualidade. A carne nunca era quente, e o vinho muitas vezes pouco lembrava o gosto dos frutos dos vinhedos. Alguns dias ainda tinham po e houvera quem dissesse, que em algumas noites, poderiam ser vistas algumas raparigas pelos alojamentos dos comandantes e dos superiores. Mas ainda assim, no haveria porque reclamar no era conhecida a histria dos soldados romanos que se alimentaram, ao longo das semanas, de terra e gua que caa da chuva? Agradeciam, e continuavam a cantar seus hinos exercitando as pernas e os braos que muito ainda haviam de trabalhar para proteger as fronteiras, que por muito custo e sacrifcio, foram erigidas sob a bandeira romana. Comeram, beberam e aps alguns breves instantes de descanso voltaram s obrigaes, depois de terem lustrado seus devaneios e suas armas. Voltaram aos treinamentos, aos quais, deveriam fazer com orgulho com a evidente diferena de que agora, quando empinavam suas armas, j podiam enxergar as faces dos homens revoltosos que vinham contra si, e no sacos de areia ou at mesmo alvos pintados nos troncos das rvores. Agora era diferente. *** No poderia distinguir se era dia ou noite. Via aquela imagem feminina ao fundo, e tinha vontade de toc-la, mas por mais que esticasse os braos no poderia alcanar. Passaram-se alguns instantes, e Agreus pde perceber que estava prximo aos trigais da sua casa poderia sentir o cheiro de terra molhada logo aps um breve riso de chuva pela parte da manh e agora pde perceber que j no era noite. Reconheceu sua av, a bela Slvia que lhe sorria carinhosamente, como se estivesse escondendo uma caneca de leite quente aps o neto voltar esfomeado de tanto correr pelos trigais. Mas ainda que sorrisse, tinha algo de errado. Quando percebeu isso, pareceu que sua viso ficou turva e j no podia enxergar mais nada. Procurava a mulher mais uma vez, e nada encontrava, alm de vultos frios jogados na escurido. Sentiu vontade de gritar, de chamar a av para que a velha pudesse escut-lo, mas pareceu que algo tapava sua boca, e se sentia angustiado por isso. Por mais que agitasse os braos e enchesse os pulmes de fora, nada encontrava, nem mesmo sua voz. Sua cabea comeou a doer como se casse para trs, e foi a que Agreus acordou. Landros lhe sacudia pelos ombros, e disse que estava gemendo h algum tempo. O que acontece? perguntou o homem mais velho. Nada... ergueu-se como pde e sentou na cama improvisada por palha. Sentiu o sangue circular novamente pelo corpo, descendo pela nuca e voltando a sua jornada normal, enquanto que sentia pequenas alfinetadas em sua cabea, sinal de quem h pouco sara de um pesadelo. Te ouvi gemer, e pareceu que no estava tendo bons sonhos. No faz pouco tempo que tento te acordar, mas pelo que vejo o sono era profundo... Te lembra com o que sonhava? Sonhava com nossa casa. Me preocupo quando penso neles, principalmente quando chega a noite e deito a cabea antes de dormir. Sabe-se l, Landros, como que andam aqueles velhos. 134

 No tenho dvidas de que minha e tua me bem sabem como lidar com aquele homem turro que conhecemos, que meu irmo e teu pai. Esto todos bem, evidente que sim... deu um leve bocejo, e no pareceu que tinha sono tu sabes como notcias ruins no demoram a chegar em nossos ouvidos. Pelo que pde ouvir ou at pelo excesso de silncio e do vazio que ouviam do lado de fora Agreus percebeu que j eram altas horas da madrugada. No fazia frio, apesar dos dias j no serem to quentes quanto antes. E era por isso que em muitas noites j se podia ir deitar com algo para cobrir-se, coisa que h algumas semanas antes era totalmente desnecessrio. Todos os homens do alojamento j estavam dormindo, menos aqueles dois que vinham de uma mesma famlia e que rendiam oraes aos mesmos Ancestrais. Agreus olhou Cassius, que estava dormindo, e Landros percebeu que seu irmo tambm observava o outro irmo de armas. Percebeu que Cassius pouco nos fala de sua famlia? sugeriu Landros. Poucas foram as palavras que disse sobre isso. Tambm nunca inquiri-o sobre isso, pois se no tem o hbito de lembrar, por que tem os seus motivos. Talvez, inclusive, no tenha muito o que falar. E como poderia, um homem nada poder falar sobre sua famlia? achou engraado, e se esforou para no falar alto o comentrio, e continuou Acho que o sol dos acampamentos no esto fazendo bem s suas cabeas, Agreus... tua e a do nosso amigo, que nunca pareceu ser muito certo dos pensamentos. Soltaram alguns risos abafados, que repercutiram em alguns resmungos dos homens que dormiam mais adiante. Trocaram um cumprimento de boa noite, e de bnos dos Antigos. Deitaram novamente e foram dormir a impresso que o dia amanhecia cada vez mais cedo e a lua aparecia cada vez mais tarde. Agreus escorregou suas costas at deitar-se mais uma vez e percebeu que a cabea continuava doendo. Fechou os olhos para esquecer, pois ao contrrio de Landros, o sono j lhe pesava os olhos cansados. Voltou a pensar na av. Sentia saudade daquela mulher, assim como tambm da sua me. Mas pela mais velha nutria um amor diferente, no era maior ou mais forte pelo que sentia pela me, apenas no era igual. Uma vez que olhava para sua me, o sentimento era do dever de proteger a criatura. Mas quando Agreus olhava para Slvia, tinha vontade de se aconchegar nos seus braos e dormir como quando fazia no tempo em que ainda era uma criana e no tinha plos no peito. E finalmente o sono voltou a pesar-lhe os olhos, e tentou recomear o sonho de onde se perdeu. Mas so poucos os homens que conseguem transitar nos reinos de Morfeu43. E fora por isso que pde presumir, que como tudo que diz respeito aos reinos dos deuses, no saberia se seria uma bno ou uma maldio. Preferiu dormir para acordar no outro dia e nada mais do que isso. Fechou os olhos e percebeu que no era difcil.

43

Para os gregos, Morpheus era o deus dos sonhos. A comum expresso ir para os braos de Morfeu significa um desejo de bons sonhos durante a noite.

135

____________________________________________________
Ainda que o santo que chamam Jorge No tivesse, de um soldado como eu, assim passado, Quando muitos vem nele um heri, No acho que torne-se menos do que isso, depois que muito lembrado. Senhor meu, que tambm traz o manto vermelho As ltimas gotas do vinho, que possa aceitar, Pois de nada seria minhas cavalgadas sem tua proteo E tampouco meus braos, que sem tua fora, nada vai levantar. Se o santo que chamam Jorge como Tu tambm, Que possa ento ser abenoado por isso E receba as mesmas oferendas, cantos e alm. finalizou Castor em silncio ao levantar-se e seguir o general.

136

Captulo XVIII. Pois da mesma forma que sentiu vontade de chorar, assim o fez. Comeou com lgrimas que insistiam em descer pelas faces brancas, com sua respirao cada vez mais pausada e terminando quando estava sentada em um canto onde sua presena no incomodava os outros devotos do templo, pois era um cmodo reservado, pouco distante das fontes e das guas que jorravam daqueles vasos. O cheiro de incenso j no era to forte, mas Atgina continuava nervosa. Percebeu mais uma vez que no era o cheiro do incenso que a deixava daquele jeito. No pode ser... Deve estar enganada, minha amiga dizia enquanto passava as mos nervosas pelos cabelos, tirando-os dos olhos, onde insistiam em cair. Por que tanto te preocupas? J no to nova, e muitas outras j se casam muito antes da tua idade! procurava entender a sacerdotisa que tentava acalm-la. No posso acreditar... e continuava, como se no ouvisse as palavras da outra mulher o que dir meu irmo? E mais do que isso, meu prprio pai? Ah, ento isso? Ainda no se casou? inquiriu. No. Nunca pensei nisso, e meu pai tampouco me obrigou alguma vez. E porque no o faz agora? Ele j no est perto. Foi recrutado pelas Legies, e agora serve o exrcito. Se Atgina no estivesse to nervosa, perceberia que a calmaria do olhar daquela mulher teria sido substituda por um par de belos olhos escuros arregalados, ainda que controlados pelo susto, como se lembranas adormecidas gritassem do fundo de um corao ainda mais controlado, de uma sacerdotisa que agora servia somente a um nico homem, mas que no era mortal, e sim um deus. Levantou-se, e deu-lhe uma taa de vinho, pois pareceu que Atgina ficava cada vez mais plida, e suas lgrimas no cessavam. Essa outra, bebeu um ou dois goles, mas largou a taa logo depois, dizendo que aquilo tambm a enjoava. Ainda que no seja muito nova, est to preparada quanto uma criana, a logo ter outra nos braos! pensou, compadecida, a sacerdotisa. Sentiu pena da mulher, e num instinto protetor, lembrou-se das ervas que colhidas no tempo certo, faziam as mulheres abortar os filhos que no desejariam. Pensou nisso por alguns instantes pois tinha tempo de faz-lo, uma vez que por mais que falasse ou tentasse acalm-la, Atgina no lhe ouvia. E quando a devota de Febo pensou o suficiente, logo descartou a empreitada, pois no parecia o caso: era mulher jovem, o pai da criana no morrera, e pelas vestes que prendiam-se por volta dos ombros e pescoo, no parecia ser pobre ou miservel. Em que tu podes me ajudar? perguntou Atgina, com os olhos vermelhos, que ficavam ainda mais inchados quando esfregava as mos a fim de secar as lgrimas incontidas. Te ajudo no que puder, minha irm. Onde voc mora? Quem so teus pais? No vivo longe daqui. Meu pai senador, e no tenho me. Mas no me perguntes isso agora, no tenho vontade de voltar. J existem problemas o suficiente por aquelas paredes... silenciou-se por alguns minutos, como se voltasse realidade, mas logo depois desabou a chorar mais uma vez. Ainda que fosse uma mulher, tambm era uma criana como dissera Esaea certa vez, e isso no podia ser negado. Agora, a sacerdotisa vendo a mulher aos soluos como 137

uma menina, j no achava difcil entender como algum daquela idade agia dessa forma frente a uma notcia que muitas do seu tempo encarariam como algo maravilhoso de se acontecer. E mais do que entender, tambm a sacerdotisa poderia v-la, de certa forma, ela prpria na mulher desamparada. Passaram-se algumas horas e Atgina no recusou outra caneca de vinho. Ainda que a sacerdotisa se ausentasse por alguns instantes para verificar um ou outro chamado que recebia para recolher as oferendas, renovar os incensos ou at mesmo para trocar algumas palavras com os devotos, tiveram tempo de conversar e apresentarem-se formalmente. Atgina ouviu que a outra se chamava Artemsia, e achou engraado que no fosse devota de Diana, pois lembrou-se que os gregos chamavam a deusa Diana de rtemis, que tambm era senhora da lua. Mas ainda que rtemis grega fosse a divindade da lua, o Apolo tambm dos gregos, ou o Febo romano era o senhor do sol, e a existia uma interessante relao com o nome da sacerdotisa, pois na histria dos Antigos, os Senhores da lua e do sol so irmos gmeos. Aprendera essa histria, Atgina, naquele momento, e pensou se Agreus j no a conheceria. Provavelmente sim, pensava, pois no eram poucas as histrias que Agreus contava do culto dos Antigos, uma vez que em sua casa ainda ardia o fogo dos Antepassados sobre o altar. Falou a Artemsia sobre isso, e no estranhamente esta ltima ficou fascinada. Disse que queria o conhecer quando voltasse urbe. Tambm disse que estaria presente quando desse a notcia de que seria pai. Atgina disse que no conhecia a famlia de Agreus, mas que o homem gostava de cavalos e que vivia no pagos. Com algumas reticncias, tambm lembrou do seu parente que no conheceu com muita cortesia, no dia fatdico em que aceitaram-no no exrcito. Falou-a do irmo, e tambm no ficou surpresa quando a sacerdotisa disse que j tinha ouvido falar do episdio em que espancaram o cristo. Ainda que a mulher tenha ficado espantada que o homem, j pintado de forma to maldosa e cruel pelos perseguidores dos seguidores do deus nico, fosse irmo de to bela e indefesa criatura. Em segredo, Artemsia questionou sobre seu Deus, pois se era to bom e perfeito, por que no evitara que a irm de seu grande devoto engravidasse de um pago, seguidor dos ritos Antigos? Achou maldoso o prprio comentrio em pensamento, e jogou-o na escurido do seu silncio. Tambm ouvira da jovem, que tinha uma escrava, Esaea, e via-a como a me que no teve. Que tambm tinha outras amigas que lhe serviam, de forma que por muito tempo, at poucos meses atrs, no caminhava pelas ruas alm das paredes da sua casa, e portanto, no havia de ter outras amigas a confiar tantos segredos como fazia com a escrava mais velha. E foi nesse instante que, de sbito, Atgina levantou-se e lembrou que havia deixado Bruno do outro lado, quando entrou para o interior do templo com a sacerdotisa para acalmar-se, e ento esqueceu de todo o mundo que a cercava. Bruno! quase gritou. E esse, quem ? Artemsia no entendeu a reao de Atgina. Nosso amigo... disse, aos passos apressados, enquanto caminhava de volta ao interior do templo ainda com os olhos vermelhos.

138

Voltou at l e viu que o jovem estava sentado e escorado numa das colunas brancas, olhando as pessoas que passavam pelo lado de fora, segurando uma moeda, que jogava de uma mo outra, como se seus pensamentos no estivessem nem pouco perto do seu corpo naquela hora. Chamou-o uma vez, e no ouviu, quando caminhou at o amigo e tocou-lhe no ombro. Surpreendeu-se, mas no por Atgina ter voltado, e sim por ter aparecido subitamente pelas costas. Estou to nervosa... At esqueci-me de que estava aqui contigo disse. E eu percebo... aproximou-se, e perguntou, no sem certo cuidado por que teus olhos ainda esto vermelhos dessa forma? Bruno... tentou comear, mas no conseguiu, e de sua boca s saiu um suspiro cansado. Agreus no pode te fazer sofrer tanto assim! tentou disfarar uma pontada de estranheza, inclusive pelo prprio sentimento que nutria naquela hora triste te ver chorar dessa forma, minha amiga... Atgina pegou-o pela mo e o levou ao interior do templo onde Artemsia j contabilizava os cestos de oferendas que os devotos haviam deixado nos altares ao longo do dia. Bruno no entendia o que acontecia, pois talvez demorasse muitos anos para compreender o que aconteciam naqueles dias nublados que cercavam a todos eles. Passara tempo demais sem meditar o suficiente sobre a maneira na qual o Sol tomava seu prprio rumo. Inclusive nas horas em que ali rezava, ouvindo o rolar das guas pelas fontes, enquanto Atgina havia sido levada pela sacerdotisa ao interior do templo, no entendendo o motivo daquilo. *** Bruno era um homem das artes. E como tal, por vezes, em seu ntimo, no sabia distinguir a realidade da fantasia. Cantava, mascarado, nas peas teatrais improvisadas por pequenos palanques montados pelas ruelas romanas, enquanto a me e as irms trabalhavam nas feiras avistando-o, e se orgulhavam daquele homem. L poderia ser um deus, um heri, ou mesmo um bandido e criminoso sem sofrer necessariamente por isso. L poderia ter um pai, ter cavalos e amigos, assim como outros homens o tinham na vida real, Bruno poderia ter tudo o que quisesse nos ritos de Dionsio44. Dos deuses conhecia to somente pelas histrias das quais participava. Sua famlia no tinha um pater45 que desse continuidade ao culto, desde geraes anteriores. A me era devotada s deusas quaisquer que fossem elas que fossem capazes de darlhes o sustento de cada dia. Por vezes rendia oraes sis dos egpcios, outras vezes acendia incensos Diana romana, e no foram poucos os anos em que se ajoelhava na frente dos altares da Afrodite dos gregos. As irms, o mesmo faziam, mas Bruno apenas respeitava aqueles que vieram antes dele, e isso no exclua os prprios deuses. No conseguia distinguir o deus dos cristos ou os deuses dos pagos pois entendia que esse primeiro clamava ser a nica divindade existente, e esses outros, pelo que diziam, ao contrrio, era que todos existiam e que eram igualmente sbios. O que no entendia era o motivo de tanta algazarra ao redor disso. Respeitava os deuses antigos, e
44

Acredita-se que as artes cnicas teriam nascido nos ritos de Dionsio, entre os gregos, onde os participantes cantavam e encenavam, mascarados, as cenas da vida do deus dos vinhedos, bem como tambm cantavam nos ritos com o coro ao fundo. Sem dvida essa influncia ainda permaneceu nas artes em Roma. 45 Literalmente, um pai, um lder masculino que dirigiria o culto religioso domstico.

139

frequentemente ia ao Templo das Fontes com Agreus render oraes ao senhor do Sol, da mesma forma que tambm assistia os discursos dos cristos nos tempos em que ainda eram tolerados e no via nada de mal nisso. Para ele, a vida no passava de uma pea de teatro onde todos homens e mulheres eram personagens que encenavam discusses, guerras, vitrias e romances. Talvez fossem essas alegrias que fizessem os dias dos homens e mulheres valerem a pena, e por isso que viviam suas vidas. Outrora amigo de Agreus, agora amigo de Atgina, estava com ela no Templo das Fontes e se preocupava com seus olhos avermelhados. Esse Bruno, amigo de Agreus que hoje tambm meu amigo apresentou Atgina Artemsia. Como vai, senhor? perguntou a sacerdotisa. Bruno respondeu que estava bem e questionou sobre as mulheres que aparentemente se conheciam. Explicaram-no, que haviam se conhecido h algumas horas, e tambm o motivo pelo qual Atgina chorava. Surpreendeu-se, mas sem mostrar espanto. Espera um filho de Agreus, Atgina? E teu pai, o que far contigo? perguntou, com os olhos arregalados. Ainda no pensei, Bruno, e Artemsia tem me ajudado nisso. Tenho certeza que Esaea tambm ficar ao meu lado, ainda que meu pai ou que Caco tentem me agredir. No posso acreditar! Como Agreus pde ser to imaturo a ponto de dar-te um filho dias antes de partir para os exrcitos! Tem raiva dele? perguntou Bruno. Ora, j no sei mais o que sinto. Sinto muitas coisas meu amigo, mas no acho que seja raiva. Talvez esteja apavorada e excitada, mas com raiva de Agreus, jamais. confessou. Ainda no consigo acreditar... Em seu ntimo, sabia que a raiva que sentia era porque no era ele prprio o pai, mas o amigo Agreus, como sempre. No era Agreus quem estava do seu lado agora, era evidente que no se preocuparia com a mulher da forma que ele prprio se preocupava naquele momento. Lembrou-se da infncia, onde era o amigo que tinha o pai, os cavalos, e trigais para correr. Agora, anos mais tarde, tambm teria uma mulher e um filho, enquanto que o amigo mais jovem no conquistara nada dessas coisas que teria vontade de possuir. Sentiu-se injustiado. Mas Bruno, no sinta raiva. Tu bem sabes que Agreus no fez com a vontade de me prejudicar... estranhou ao ver o nervosismo nos olhos do amigo. Nunca o tinha visto dessa forma. Bem compreendia que compartilhasse da sua dor, mas no esperava que o homem ficasse contra o amigo de infncia, e em favor dela prpria que conhecera h alguns meses. Ainda assim, no sentiu medo, viu o amigo somente estranhamente, talvez no tivesse assimilado bem todas as muitas as notcias que recebera na ultima hora. Pois no sinto raiva, Atgina mentiu apenas estou surpreso por Agreus ter feito o que fez, e que igualmente esteja longe logo agora em que seria de muita importncia ao teu lado. E acha que no est por que quer? no o fez em tom de desafio, mas de splica. 140

Sabia que de fato no queria. Mentiu de novo, pediu desculpas uma vez que estava nervoso e concordou com a mulher, quando disse que Agreus se soubesse da sua situao, certamente pegaria o primeiro cavalo e cavalgaria de volta urbe romana. Paralelo a isso tudo, a sacerdotisa observava-os. Bruno j no gostara da mulher, que antes de tudo havia tomado Atgina da sua companhia por vrias horas e o cumprimentara secamente depois disso. Teve vontade de sair com a mulher do Templo a fim de no voltar mais. Mas observou que as duas fizeram-se amigas e percebeu que seria difcil a empreitada. Continuaram ali por mais algumas horas, e agentou firme, mostrando-se paciente com a sacerdotisa. No gosto dele, Atgina. disse quando estavam sozinhas novamente, pois Bruno continuava caminhando pelas fontes e observando as esculturas de ninfas e de sis que jorravam gua dos seus raios. E por que no? um homem bom, e amigo do pai do meu filho antes de qualquer coisa. Ainda assim, tem algo nele que no me agrada. No pense dessa forma, Artemsia. Bruno um pouco reservado e no com pouca dificuldade que costuma abrir-se com os outros. Talvez seja por isso que no tenha simpatizado com ele. Da primeira vez que o vi, tambm no me agradou. O tempo passou, e hoje vejo nele um grande amigo. Pois justamente esse o problema... deixou escapar. Como assim? Nada, estou pensando em outras coisas dissimulou. Decidiu no falar-lhe muito a respeito, talvez no agora. Posteriormente conversaria de novo sobre o amigo, mas havia muitas coisas na qual Atgina devia pensar antes disso. Principalmente sobre o fato de ir para casa, minha querida... disse, completando seus pensamentos. verdade. J me sinto pouco melhor, ao menos j no tenho vontade de chorar, apesar de meu peito continuar apertado e os enjos continuarem. Talvez j tenha deitado lgrimas o suficiente por hoje, minha amiga. V a tua casa, conversa com a escrava que tua amiga, e pensa com ela como dar a notcia aos homens da tua casa. Amanh, volta e me conta como foi. o que vou fazer. Obrigada por tudo... Deu-lhe um abrao e as mulheres trocaram um beijo nas faces. Atgina perguntou de Bruno, quando o prprio saiu de trs de uma coluna e tambm se despediu da sacerdotisa. Artemsia pensou h quanto tempo no estaria ali ouvindo o que falavam. Continuou com o objetivo de no pensar nisso naquele momento, e despediuse do homem da mesma forma que recebeu o aceno: um olhar frio, com um perto de mo ainda mais seco, desejando uma boa tarde como se estivesse fazendo a uma parede branca, como aquelas do templo que no eram desenhadas. *** 141

Havia se passado vrias horas desde que Atgina havia sado para caminhar, encontrado Bruno logo depois e conhecido a sacerdotisa do Templo das Fontes lugar em que descobriu que esperava um filho de Agreus. Muitas coisas haviam acontecido em um curto espao de tempo, e isso deixou-a assustada de certa forma. Os enjos continuavam, ainda que mais fracos, mas a vontade de chorar passara com o desabafo frente aos ouvidos de Artemsia. Sara, a fim de aliviar o corao, pois sentia-se estranha. Ironicamente, voltara ainda mais confusa de quando colocara o primeiro p para fora daqueles portes. Mas no pensaria sobre isso agora. *** Caco, na casa do seu pai, continuava deitado cercado pelo aroma dos incensos que ardiam. Do outro lado daquelas paredes que eram belamente desenhadas com cortinas que pendiam at ao cho, os outros daquela casa conversavam: Desde criana no era sujeito fcil de lidar, tinha suas prprias convices, e por vezes acho que o protegi demais disse Drius. Talvez sim amigo, mas no pense dessa forma. Acompanho teus filhos desde que nasceram, bem como a ti, antes do primeiro dia que os pegou nos braos. Sempre amouos, e se fizera algo de errado, nunca o fez por maldade ou descuido respondeu Heitor, o amigo que sentava ao lado. Agora, no estavam no Senado, mas na casa do pai de Caco e Atgina. No mentiria se dissesse que, por vez ou outra, lembrava meu pai. Esse, ao contrrio de mim, era homem religioso e cuidadoso no que dizia respeito aos ritos sagrados. Falava dos deuses, assim como Caco falava do seu. E o que teria a ver um velho homem que fala da sua religio antiga, ao lado de outro, mais jovem, que fala de sua doutrina igualmente jovem? Pois quando falamos de Deus ou dos deuses, Heitor, no importa se as prticas so novas ou velhas. De certa forma, todos os caminhos so semelhantes, ainda que as estradas no sejam parecidas. Caco no pregava muitas coisas diferentes do meu pai. A maneira de entender os deuses... e corrigiu-se, com um sorriso nostlgico no canto dos lbios ou de entender a Deus, que era diferente. Que bom que hoje podemos ver as coisas dessa forma. Agradece teu filho por isso. Evidente que sim. Ainda que por vezes tenha se exaltado ou exagerado, era porque protegia as ideias que defendia, e homem forte por isso. Esaea, enquanto olhava pela janela esperando a mulher mais jovem voltar da sua caminhada, segurava pelos joelhos a tnica que pendia at a metade das pernas naqueles dias quentes. Ouvia sem virar-se aos homens que conversavam, e disse: Forte, sem dvida meu senhor. Ainda que por vezes tenhais esquecido-o, enquanto conversava com Heitor ou os outros homens do Senado sobre assuntos que iam alm das paredes dessa casa. Nunca me criticou, Esaea. O que te d o direito de me falar dessa forma? disse, no em tom de revolta, mas de dvida e questionamento. No muito atrevimento? questionou Heitor, sem resposta alguma do amigo ou da escrava. Pois somente o que eu acho, meu senhor. No foram poucas as vezes que perguntou sobre o pai, e eu ou os outros escravos respondamos que estava trabalhando. Me desculpe se o que eu digo lhe entristece, mas o senhor no estava aqui para ver o que 142

vamos no seu rosto... diz que homem forte, de fato o . E considere-se feliz por isso, pois o maior responsvel. Ainda que Heitor protestasse da ousadia da escrava que falara-lhes sem ser convidada a responder a qualquer que fosse a pergunta, e mesmo que o homem tenha se levantado algumas vezes e gesticulado gestos ofensivos, pairava o silncio naquela sala. Esaea continuava de costas esperando Atgina chegar enquanto observava o movimento das ruas, e Drius continuava sentado mais desabafando o que guardava dentro de si naquele momento, do que conversando com o amigo reciprocamente. Tambm aguardava a chegada da filha, ainda que no demonstrasse interesse nisso. Mesmo que o silncio perdurasse naquelas horas, continuavam conversando os dois homens, e a escrava j desistira de qualquer interferncia. No por medo de ser repreendida, no teria foras para isso naquela hora e tampouco o pater daquela casa o teria naquele instante, mas simplesmente pelo fato de que j estava nervosa por tudo que acontecia, e Atgina para colaborar, no chegava nunca. J decorara os passos dos mercadores, que ofereciam de lado a lado seus jarros de vinho, cabritos e galinhas amarrados ou tecidos coloridos. Continuava observando pelas janelas, mas por horas no encontrou a mulher mais jovem. Quando a viu, sentiu-se aliviada se que a sensao de alvio pudesse ser sentida naquele momento. A vem a senhora Atgina gritou Esaea, voltando-se para a entrada. Quando a irm de Caco entrou, todos perceberam que havia chorado no por pouco tempo. Seus olhos estavam inchados e seu rosto avermelhado. Desculpem pelas lgrimas, pois... tentou comear a explicar, mas os soluos rompiam descontroladamente da sua voz, e isso a deixava ainda mais assustada, pois como explicaria tamanho desespero? No tem por que se desculpar, minha filha e Esaea correu ao seu abrao, afagandolhe os cabelos. Bem sabes que estaremos todos contigo, no tem porque ter medo. Ah, minha filha... Drius levantou-se de onde sentava e tambm foi ao encontro da mulher. Enquanto chegava, Esaea deu espao para que o pai pudesse abra-la. Todos temos de ser forte nesse momento, chores comigo, tudo que tem para chorar disse, arrastando-a para dentro Depois das poucas horas em que se acalmou na companhia de Artemsia, no havia encontrado o conforto que encontrara naquele momento. Olhou com calma, e percebeu que todos ali j haviam chorado tanto quanto ela: o pai, de olhos vermelhos com a face tambm cansada e enrugada. Heitor, prximo a eles, tambm secava com as mos as poucas lgrimas que insistiam em correr. Quanto a Esaea, visivelmente estava transtornada e extremamente cansada, pois parecia que segurava os braos como algum que segura um fardo muito pesado. Atgina pde esboar um sorriso sincero, como no fazia h dias, e vislumbrou um raio de felicidade por isso. Perguntou como sabiam do que havia acontecido, se mal tinha colocado os ps em casa. O pai continuou a lev-la para o interior, passando por belas folhagens que adornavam pequenas colunas belamente desenhadas, feitas justamente para segurar essas plantas. Porm, com a mesma rapidez que o vislumbre de felicidade iluminou seu corao, o fez apagar novamente. Percebeu que no falavam da mesma coisa. O pai 143

levou-a at o irmo morto do outro lado: deitado, com os braos esticados ao longo do corpo, era circundado por incenso. Era por isso que choravam. ____________________________________________________ Ainda quando vivia com minha me, Certa vez ouvi falar, Que a vida no era diferente de uma Roda. Pois enquanto uns crescem, outros vm a definhar... Falam da Jovem que molda os fios, Da Me que os enrola com cuidado, E da Velha que os corta no final. O que nunca dizem daquele que, nunca separado, A todos entrelaado... meditava a escrava, enquanto parada frente a janela, se lembrava dos tempos em que vivia na Glia.

144

Captulo XIX. No sabia se as guas que molhavam seu rosto eram da chuva, que caa dos cus depois de muitos dias de sol quente, ou das lgrimas, que desciam pelo rosto e mostravam seu gosto salgado quando chegavam boca. Agreus dividia com Landros seu cavalo, pois no eram muitos os que tinham, e os soldados tinham de se locomover at Tarqunia, para apaziguar a revolta que levantaram os brbaros h algum tempo atrs. Cassius, como no havia se especializado na cavalaria e sim no manuseio do gldio, ia com os outros homens carregados pelos carros improvisados. Agreus chorava, mas no sabia ao certo o motivo. Pensava em Bruno e na famlia, principalmente na av que fizera-se presente no seu sonho outra noite. Bem como tambm lembrava de Atgina, e perguntava-se como estavam sendo seus dias. Seu conforto era saber que tinha uma escrava que guiava seus passos, que era Esaea, mas isso no acalmava seu corao. Tinha ainda seu pai, seu irmo, os cristos... Pensou na possibilidade de voltar capital e saber como as coisas andavam, ao menos para dar um beijo nas faces da sua me. Mas quando percebeu que segurava as rdeas de um cavalo, andava sobre esse animal, e que usava uma armadura, lembrou que seria impossvel. J haviam levantado acampamentos algumas vezes, desde a partida das montanhas de onde estavam. Tarqunia encontrava-se h alguns dias de distncia, talvez chegassem no prximo, ou ainda no outro. No tinham tempo de sentir cansao, pois nada faziam alm de cavalgar e conversar. Para que no se sentissem entediados, cantavam seus hinos de vez em quando, e outras horas contavam piadas. Os comandantes mais a frente, em suas tendas, e por vezes Castor e Plux galopavam at os ltimos legionrios que vinham ao fundo para saber como estava a situao. Os dias se seguiram dessa forma, e isso lhes dava a paz de esprito que precisavam para enfrentar um primeiro combate em cidade desconhecida pela grande maioria deles. Desde quando levantaram o acampamento pela madrugada com o dia nascente, noutro dia, j percebiam as primeiras gotas de chuva que caiam do cu. As nuvens estavam escuras e perceberam que beberiam muita daquela gua ao longo do dia. O que no desesperador, sendo que h dias o sol estava mais quente do que nunca. Ainda assim, quando chegarmos a Tarqunia, provvel que a chuva j tenha cessado disse Castor, quando passava por Agreus e os outros homens. E como fica o caminho da viagem, senhor? No poder atrasar devido ao lamaal, ou pela possibilidade de ficarmos empenhados com os cavalos? perguntou Landros. pouco provvel. Caminhamos por terra firme e evitaremos as florestas. Em breve chegaremos ao forte. respondeu, e complementou e como se sente para a primeira empreitada, soldado? Muito bem, senhor. Mal posso esperar! Pois no espere muita coisa, Landros. Como j dissemos anteriormente, provvel mesmo que os brbaros assustem-se com nossa presena e abandonem o forte ao nosso controle novamente, sem qualquer resistncia. E os homens que l estavam outrora, onde esto? Inicialmente a legio ocupara a cidade, mas com o tempo esqueceram-se que a regio frequentemente apresentava conflitos, revoltas, ou at mesmo ocupaes de outros 145

brbaros. Pouco a pouco foram desintegrando-se, at que os selvagens, apercebendo-se da situao do pouco nmero de homens romanos, resolveram tomar a cidade, bater ou expulsar os ltimos romanos que l estavam. Mas seu nmero atual no se compara ao nosso, como te disse. No motivo de preocupao. e ao perceber o desnimo que vislumbrou no rosto do soldado, Castor tambm disse Mas no te preocupes, soldado. No te faltar calor para combater posteriormente. Gostava de Landros, pois admirava sua coragem. Sorriu, e voltou tenda dos comandantes, pois Heitor mandara-o chamar. Assim aquele dia comeava, e continuavam conversando Landros, Agreus e os outros homens, at que, de fato, tivessem de levantar acampamento. Mas estes dias haviam passado.. Agora, a chuva j havia comeado e persistia por algum tempo, j galopavam, e Agreus se esforava a fim de pensar em outras coisas que no o deixassem triste ou preocupado. Havia coisas importantes a serem pensadas, ento tratou de secar as lgrimas do rosto e deixar que somente a gua da chuva deslizasse por ele, como se pudesse purific-lo das suas preocupaes, sem pensar no que havia deixado, temporariamente, para trs. J havia se acostumado com o fato de Landros no ocupar seus pensamentos com o passado, mas somente com os dias que se seguiriam. No podia censur-lo por isso, pois eram diferentes e priorizavam coisas que no eram iguais, bem como nenhum se arrependia da deciso de rumar aos exrcitos, ainda que em primeira instncia fora o homem mais velho que convencera Agreus a trilhar por essa jornada. Sabia que o tio amava sua famlia, como amava o prprio Agreus, mas demonstrava isso de forma diferente. O que no amava era a vida que levava antes, bem como as freqentes viagens urbe e a volta depois disso, aos campos e aos trigais, achando que jamais sairia daquele lugar. No caminho para cidade de Tarqunia viram alguns trigais e algumas plantaes de vinhedos, e se lembraram de sua casa. Conversaram sobre isso e sobre quaisquer outras coisas que lhes vinha cabea. Agreus ou Landros no tinham muito o que fazer alm de aguardar os ventos que j haviam nascido, e que estavam a caminho agora. Alguns daqueles outros homens tinham nsia e vontade de logo chegar cidade, bem como outros daqueles soldados j no esperavam muita coisa, e muitos deles j tinham mesmo se esquecido de como eram seus dias antes de vestirem as armaduras da legio, de forma que os naqueles dias os acampamentos j no eram diferentes de um lar. Mas no eram de todo diferentes. O que tinham em comum era o sentimento de fazer o que era certo, justo e bom para o Imprio. Isso os unia, e motivava-os a seguir adiante, independente de qualquer medo de fracassar ainda que fosse um medo latente e pouco fantasioso. *** E como estaro nossos imperadores agora? comeou Heitor, ao perceber que Castor voltara aps visualizar os soldados que continuavam cavalgando. O comandante gostava de conversar com todos os seus homens volta. Apreciava suas ideias, e preferiria conhec-los o melhor possvel, bem como suas opinies e contradies, e talvez por isso que nunca fora pego de surpresa por nenhum dos seus subordinados. 146

 Pelo que sabemos dos informantes que por vezes trazem-nos notcias de Nicomdia e Milo46, a princpio tudo continua sob controle respondeu Plux, enquanto arrumava seus papis. Desenrolava alguns dos seus papiros e lia-os calmamente. Nem todos os homens que ali estavam eram letrados, mas sem dvida sabiam da importncia de estar informados do que acontecia na poltica do Imprio. Completou: No acho que tenha sido m escolha de Diocleciano ter dividido o Estado Romano com seu irmo de armas Maximiano. Diramos repartido ou distribudo to somente funes, caro Plux? brincou Castor. pois bem sabemos que Diocleciano no v o outro como seu irmo, mas como um subordinado e que lhe deve respostas, ainda que no Ocidente Maximiano tenha todas as atribuies que Diocleciano tem no Oriente. Sem dvida... comentou Heitor. e sobre a situao dos cristos? O que dizem? Ao que contam os soldados que vieram de Roma e dos arredores, inclusive pelo que ns mesmos podemos ficar sabendo quando estvamos na urbe para recrut-los, era que suas prticas religiosas de fato estavam proibidas, bem como suas pregaes em pblico. lembrou Plux. Mesmo que Maximiano no haja da forma que seu irmo de armas deseja... disse o comandante. E como pode isso? Pois bem sabemos que as perseguies no Oriente ocorrem com muito mais freqncia que aqui no Ocidente. comum que os cristos inventem seus mrtires e histrias sobre seu sofrimento, mas esses mesmos heris se que eles existem esto pelas voltas de Nicomdia, e no em Roma que esto sendo sacrificados. Talvez nos tempos de Nero, h algumas geraes... mas no agora. No duvidaria das histrias dos seus heris, senhor. Se ns temos nossos heris, que por vezes so filhos de Jpiter ou dos outros deuses, porque os cristos no poderiam lembr-los de outra forma? enrolou novamente o papiro e pousou o olhar no seu superior, ainda que esse no correspondesse sua ateno. Porque os nossos so mais antigos, Plux, e como se j no o bastasse, os cristos inventam histrias que ningum pode comprovar. Se de fato existissem, suas histrias de vida nunca corresponderiam quilo que pregam. Mas tambm no sabemos que seus santos nada mais so do que nossos heris de outrora, mas com outras roupas, e nomes por vezes alterados, senhor Heitor? E tambm no nos conhecido o fato de que os templos ainda so os mesmos, bem como as toalhas dos altares? Entendo... Heitor coou o queixo, em sinal de indiferena, olhou suas unhas e comeou a ro-las ento quer dizer que cristo? Quando rende tuas oraes, o faz ao Marte que h geraes abenoa nossos exrcitos ou ao Jorge dos cristos, que copia nosso Senhor guerreiro e usa suas mesmas roupas, bem como o Seu manto vermelho? Me diria a diferena de ambos, senhor? Se pergunto a ti, de ti que espero a resposta. A qual deles rende oferendas e libaes, Plux? intrigou-se Heitor, ainda que no demonstrasse qualquer nervosismo, pois olhava para fora da janela e por vezes bocejava.

46

Respectivamente centros administrativos de Diocleciano e Maximiano. Enquanto que a Diocleciano cabia o governo do oriente, sua capital era Nicomdia. Maximiano, controlando o ocidente, exerceria seu poder em Milo, prximo a fronteira do rio Danbio.

147

O comandante ainda no havia olhado para seu subordinado, mas Plux percebeu que a conversa havia tomado um rumo que no esperava, e que talvez estivesse prestes a cair na armadilha que o superior armara. Olhou para Castor, que negou com a cabea, pedindo que no desse prosseguimento conversa, e finalizou, retornando a Heitor: Ainda que fosse um deles, no lhe falaria. Ainda gosto do meu pescoo, mesmo que estejamos longe de Diocleciano. Plux brincou, Heitor tambm fez parecer que havia achado engraado e os outros homens da tenda comearam a rir. Pois todos esperamos que sim, meu caro. Desconversaram, e passaram a falar de outras coisas. *** Continuavam cavalgando, e ao longo de alguns metros de distncia, puderam ver uma mo levantada. Pouco a pouco, as fileiras formadas de homens a p ou a cavalo, iam desacelerando e pausando seus passos, at que parassem completamente. O silncio pouco a pouco ia tomando conta daquele lugar, e s era quebrado com um ou outro sussurro deixado escapar dos soldados, bem como uma tosse ou espirro. Sabiam que era a mo de um dos comandantes, e era sinal de que j haviam visualizado a cidade. No havia muitas montanhas naquele lugar, bem como j no chovia mais. A cidade podia ser vista a boa distncia, e a natureza no atrapalhava a viso daqueles romanos que iam se aproximando. Ao longo da caminhada at aquelas terras, iam aprendendo um pouco sobre a cidade, fosse pelo que sabiam alguns dos soldados que falavam uns aos outros, ou pelo que os prprios comandantes falavam a seus subordinados, antes de chegar: Ainda que hoje seja uma simples subordinada de Roma, Tarqunia uma cidade muito antiga, meus senhores disse o comandante, enquanto galopava lentamente. Como aprendera com seu senhor Heitor, sabia que aqueles homens deviam conhecer, antes de tudo, o solo em que pisariam. Ainda que nunca estivessem naquele lugar, era justo que soubessem sobre a cidade, em sinal de respeito aos espritos dos Ancestrais e daquele lugar. Mesmo que muitos soldados esquecessem dessas prticas de respeito com certa frequncia, era dever de alguns superiores lembr-los por vezes. Enquanto Castor falava mais frente, Plux os comunicava mais ao fundo, para que todos pudessem ouvir, de alguma forma. cidade abenoada pelos antigos deuses dos etruscos, tanto que ainda hoje existe um grande templo dedicado deusa Juno, matriarca dos cus... dizia Castor, enquanto caminhava lentamente. tem uma histria respeitvel, e por isso que seus homens rebelam-se contra a dominao de Roma. Ao longo de suas geraes o fizeram, ainda mais nas ltimas dcadas, enquanto brbaros insistem em atravessar essas fronteiras e desencadear a discrdia. E mais, soldados dizia Plux a cidade est circunscrita em uma regio rica em metais. provvel que algumas partes das armaduras que protegem seus peitos tenham sido forjadas por essas terras. 148

Antes de visualizarem a cidade, todos ainda cavalgavam, e os comandantes explicavam sobre a cidade que adentrariam posteriormente. Aqui existem famlias verdadeiramente romanas que seguem o nosso modelo de vida, bem como cultuam os mesmos deuses que ns. No esqueam disso quando levantarem suas mos de punho fechado ou com uma arma entre os dedos... lembrava o outro comandante mais a frente. Por fim, no esqueam que nessa ocasio, nosso Senhor Marte no espera que muito sangue seja derramado. Como lhes disse em outro momento, trata-se de uma rebelio como muitas que aconteceram h tempos atrs. Erro nosso esquecermos de manter os olhos abertos. Ainda assim, no esqueam: mantenham a mente tranquila. S empunhem uma arma se perceberem que o inimigo fez isso. terminou o superior que falava ao fundo daquela legio. No muito tempo depois das explicaes, encontravam-se onde estavam agora, em silncio, com uma mo esticada frente de todos que dizia-lhes que o momento havia chegado. Alguns poucos apreensivos, mas a grande maioria j havia se acostumado com a ocasio, de tanto esperarem. Acha que vai ser preciso o combate? perguntou Agreus, quase que resmungando. No sei. S espero que seja tudo rpido, j no agento dormir ao leito e beber o mesmo vinho, bem como comer o mesmo tipo de po h todos esses dias. respondeu Landros. Tenho certeza que essa opinio no s tua, irmo. Por mim, a essa hora j estaramos dentro da cidade, e quem ousasse impedir, teria sua cabea cada no cho. por isso que ainda no comandante! brincou Agreus. E por ti, que nem aqui estaramos, mulherzinha? correspondeu Landros, e comearam a rir... e Cassius, no falou com ele ao longo da viagem? No o vi... mas no deve estar mal, caso positivo, j estaramos ciente de qualquer problema. Deve estar to ansioso para descansar quanto a gente. Certamente. Ainda que falassem baixo e sufocassem os risos, mandaram-lhes calar a boca, pois se lhes fosse dada alguma ordem, que seria passada boca-a-boca da frente at a ltima fileira, no ouviriam. Alguns murmrios puderam ser ouvidos, em tom crescente. De fato, vinham das fileiras da frente algumas frases repassadas e pouco a pouco, comearam as conversas em tom normal. Enquanto esperava a sua vez de ser comunicado, Agreus pode perceber que a mo levantada a frente das tropas que provavelmente pertenceria a Heitor j no estava mais erguida. Estranhou, mas antes que tivesse alguma reao, o homem que estava a sua frente lhe disse: A ordem descansar. Levantaremos acampamento durante a noite para entrar na cidade amanh. Mas dessa forma, nos descobriro! respondeu. essa a inteno, dar ao tarquisineses a opo de rendimento disse o informante, que mal acabara a frase, j descia do cavalo e tirava a armadura. 149

Olhou para Landros, sacudiram os ombros e fizeram o mesmo. *** Naquele momento, j era manh, e o que fez com que a noite tivesse passado rpido foi a esperana de que seria a ltima antes de dormirem em camas decentes, beber um bom vinho e comer ao menos um pedao de po que no fosse velho ou carne que no fosse colocada no fogo vrias vezes ao longo da empreitada. Acordaram-se dispostos, e o sol ainda no estava muito alto. At ento no haviam sido repassados comunicados dos comandantes aos soldados. Provavelmente sabiam tanto quanto os legionrios comuns, e era por isso que a nica ordem que receberam aquele dia foi a de colocarem-se a postos e marchar rumo cidade assim que ordenado. O dia no era tenso e os soldados circulavam e conversavam sem problemas. Cassius havia levado seus armamentos para lustr-los e organiz-los na companhia dos homens da cavalaria, a fim de trocar algumas ideias com seus Landros e Agreus, bem como tambm repassar algumas outras noes das quais havia sido informado pelos outros homens. J que seus senhores no lhes passavam orientaes, era normal que os soldados construssem suas prprias observaes sobre os acontecimentos ao seu redor. Conseguem observar as bandeiras hasteadas no prtico de entrada da cidade? perguntou Cassius. Sem dvida. J no estavam ao vento ontem ao longo do tempo em que aqui ficamos, provvel que tenha sido levantada pela noite. observou Agreus. evidente que j perceberam nossa presena, e no acredito que seja outra coisa seno resposta a fumaa causada pelas fogueiras que os acampamentos levantaram pela noite. E se tratam de bandeiras romanas? Isso j no sei... disse Cassius, intrigado. Ao longo de algumas horas foi feito conforme haviam esperado. Organizaram-se em fileiras e colocaram-se em marcha rumo cidade. Agreus estava sobre o cavalo, mas ainda que estivesse devidamente armado e observasse seus irmos demonstrando a mesma tranquilidade e nsia para logo adentrar cidade, quando olhou para sua mo percebeu que segurava as rdeas com fora e o corao no lhe passou segurana maior que esta. Teve receio por um instante, bem como no tempo em que era criana e teve de ir cidade pela primeira vez sozinho. Como naquele tempo, depois de obter as devidas instrues deveria segui-las conforme ordenado, sozinho e acompanhado de seus pensamentos. No achou que fosse necessrio comunicar o nervosismo a Landros, pois este estava seguro e confiante como sempre. No acreditaria que daria ouvidos ao seu medo, mas que brincasse com isso chamando-o de mulherzinha. J estavam quase em frente aos portes fechados da cidade, e ainda assim continuavam marchando os homens a cavalo logo frente dos que caminhavam a p e seguravam os gldios amarrados na cintura. Agreus continuava observando os outros soldados que o seguiam, e que, assim como Landros, no apresentavam nervosismo. Ignorou o tio, quando este questionou se estava se sentindo bem ao observar que a mo 150

que segurava as rdeas firmes outrora, agora apenas tremia e seu olhar era srio. Continuou cavalgando, e pareceu que a cada passo que o cavalo dava contra o cho soava em conjunto com as batidas do seu corao que j podia escutar. As muralhas no eram altas, mas eram bem feitas. As pedras encaixavam-se umas nas outras e as portas de madeira protegiam aquele espao. A cidade no era circundada por aquela estrutura, mas to somente os portes de entrada que foram transformados em uma espcie de fortaleza para, se no evitar, que pudessem ao menos atrasar os invasores indesejados. Foi quando chegaram to prximo que perceberam que talvez fossem eles prprios os invasores e que estavam sendo tratados como tal, bem como as bandeiras hasteadas anteriormente sob a lua e no escuro da noite no representavam a guia romana ou as siglas do poderoso Imprio de Roma, mas os prprios animais que simbolizariam a resistncia daqueles homens brbaros. De qualquer forma, no esperaram ser recebidos com louros e por isso no ficaram surpresos. Ao menos, at ouvirem a voz de Heitor ecoando, espantosamente, at as ltimas fileiras de forma grave e forte. Homens, atacar! gritou. Mesmo depois de muito tempo, no souberam se o grito ecoou antes ou aps as portas terem sido abertas e um pequeno nmero de homens correram, alguns a p e outros encilhados sobre os cavalos, com lanas e punhais nas mos a fim de ferir os primeiros que encontrassem. Ouviram-se alguns gemidos, e alguns gritos de horror que foram arrancados de algumas gargantas, de forma que poderiam chegar at aquelas nuvens brancas que insistiam em pintar os cus naquela hora. Algumas lminas encontravam-se umas nas outras, e o som que esse impacto causava era concomitante ao cheiro do sangue que nunca mais fora esquecido e que chegou s narinas de Agreus naquele momento. Continuem atacando, homens da legio! So em menor nmero, evitemos que continuem fazendo estrago berrou, de algum lugar, talvez Castor ou Plux. Aos poucos, os brbaros foram adentrando as fileiras romanas at onde podiam. Os que estavam a p o fizeram com mais facilidade, pois os que montavam seus cavalos escuros no foram muito longe no sem arrancar um pouco de sangue dos braos ou pernas que evitavam sua passagem. Os que podiam correr, escondiam-se por entre as patas dos cavalos tentando causar o maior dano possvel, mas no passaram da primeira ou da segunda fileira dos legionrios que estavam no seu mesmo p de igualdade. Enquanto Agreus percebia um deles logo a sua frente em uma luta de socos com um dos seus que vestia o manto vermelho, pde ouvir os gritos que causavam outro bem mais as suas costas. Mesmo que esperasse selvagens de cabelos e barbas compridas, no foi isso que encontrou. Eram homens semelhantes aos seus irmos, com cabelos curtos e alguns com a barba feita e se no fossem as roupas que os diferenciavam, no saberia dizer quem eram os civilizados ou selvagens. Ao menos aos olhos dos deuses, todos aqueles eram um s naquela hora. Foram minutos interminveis e que pareceram horas aos que sobreviveram mas s poucas dezenas de homens desafortunados, os minutos seriam eternos. Alguns romanos jaziam no cho, mas todos os que ocupavam previamente Tarqunia e ousaram 151

se rebelar, tambm haviam engolido a mesma poeira. Quando tudo havia acabado, perceberam que sua honra no permitira a conquista ou at mesmo a rendio para viver e morrer como escravos depois disso. Ainda que louvvel, a honra brbara no era admirvel. Com alguns gritos incentivados por Heitor ou Plux, Agreus pareceu que acordou de um sonho. O cheiro de sangue ficava mais forte, at que foi obrigado a inclinar o pescoo e olhar para baixo. Percebeu que no enxergava seu brao, somente uma parte do seu corpo totalmente pintada de vermelho. Antes de sentir qualquer dor, olhou para o seu lado, mas no encontrou Landros e somente seu cavalo sozinho. Pareceu que seu corao parou de bater e j no o ouvia mais, somente os gritos e as palmas que incentivavam os seus senhores em meio ao silncio do seu esprito. Esse o desgraado que tentou contra ti, irmo disse Landros, se levantando do cho, com os braos sujos de terra e sangue, segurando um dos brbaros pelo pescoo. Pescoo evidentemente quebrado pela prpria mo que o segurava com dio e orgulho ao mesmo tempo. E foi somente quando viu Landros e percebeu que estava sorrindo lhe mostrando o homem morto em seus braos que lembrou-se de olhar para o seu prprio brao novamente. Sentiu-o arder quase que insuportavelmente, e passou a ouvir de novo o seu corao. Somente gritou no sabia se dor ou de prazer. *** Enquanto isso, muito longe de onde estavam aqueles acampamentos, homem e mulher vestiam roupas brancas e faziam suas oraes aos Velhos de mos dadas. J no estavam frente fogueira sagrada do lar, mas na parte de fora do seu recinto, ao ar livre. Em um altar improvisado, uma pequena fogueira danava, tmida e envergonhada, mas ainda assim estava presente. Antia e Patros continuavam, depois de certo tempo, ainda de mos dadas e por vezes rezavam alto, e outras vezes em silncio. sua frente, jazia em uma mesa de madeira o corpo deitado e com os braos esticados. Slvia tinha duas moedas nos olhos fechados, que serviriam para pagar o Barqueiro que levaria sua alma at o mundo dos mortos. Muito incenso circundava a mulher, que mesmo velha no deixava de transparecer certa calma e tranquilidade em suas feies. Em outros tempos, havia presenciado a ida dos seus pais que ardiam na fogueira enquanto era criana. Mais tarde, muitos anos depois, teve de dar seu adeus a um filho que nascera morto. E depois disso, j mulher feita e com cabelos brancos, colocou as moedas nos olhos do seu marido, que tambm partiu da mesma forma que os outros. Ainda que muitos dissessem que era um mundo frio e triste, no via isso com amargura. Dizia que no tinha medo da morte, at a esperava de certa forma, pois tinha-a visto de frente e sabia como era Sua face. Meu outro filho e meu neto no esto aqui? perguntou, um dia antes, enquanto mal conseguia respirar. No, senhora minha me. Sabes que esto nos exrcitos, lutando e preservando nossa ordem respondeu Patros. 152

 Melhor assim... respirou um pouco e continuou agora senta-te comigo, Patros, como h muitos anos no faz, sem que tenha te pedido. pena que os homens s dem valor aquilo que amam justamente quando chegada a hora de dar o ltimo adeus. No fale assim, senhora... disse Antia, que presenciava a cena, mas que diferente do marido tinha o rosto molhado pelas lgrimas sabes o quanto todos te amamos. Pois no duvido disso, e nunca diria nada diferente. sua voz estava rouca, e ainda que pedissem para que descansasse, continuava falando eu tambm te amo meu filho, e nunca duvidei que sentisse o mesmo por mim ou pelos outros de tua casa. S estou pensando que... E um sbito ataque de tosse atacou-a mais uma vez. A cada noite que passava, isso tornava-se mais frequente. Davam-lhe leite, gua, vinho, mas nada adiantava. Sabiam que a hora da despedida chegava, e no aceitavam isso sem dor. Depois que conseguiu sentar-se na cama, continuou: S penso que no podem ver minha despedida com tristeza. Entendo que sintam dor, mas no amargura. Fui feliz enquanto vivi, ainda que tenha sofrido muitas vezes, mas chegada a hora do meu Sol deitar-se para no levantar mais. Quem sabe outra vez possa voltar e ajudar-lhes no que os deuses da morte me permitirem. Ainda que meu corpo esteja machucado, meu esprito est tranqilo. Me deixem descansar, e no chorem quando colocar as moedas sobre meus olhos. esboou um fraco sorriso, o que fez com que Patros e Antia prometessem que no derramariam mais lgrimas depois daquela noite. De fato, cumpriram a promessa. Slvia no acordou no outro dia, e agora dormia um sono profundo. Vestiram-na de branco e a perfumaram. Antia a coroou com flores que comearam a crescer h algumas semanas, bem como Patros colocou ramos do trigo que ajudou a plantar ao longo dos anos, sobre o peito machucado de outrora. Ainda de mos dadas, acenderam uma tocha com o fogo sagrado que queimava sobre o altar, e a jogaram embaixo da mesa improvisada. Prendeu fogo, e a fumaa j estava alta nos cus, bem como o esprito da mulher tambm j no estava l naquele momento. ____________________________________________________
Estou prestes a atravessar os portes de Tarqunia, J no sei o que vou encontrar E tampouco o que esperar... O que sei que o meu destino, no h do que escapar. pensou Landros, o filho, enquanto suspirava e sentia o peito inflar sob a armadura. Estou prestes a atravessar os portes da Morte, Em dias passados, sob muitas luas pude danar, Bem como em meio aos trigais cantar e orar, J de olhos fechados, haveria do que agora reclamar? suspirava Slvia, a me, enquanto sentia as mos e os ps que perdiam lentamente suas foras de outrora.

153

Captulo XX. Como fazia no tempo em que ainda no havia conhecido Agreus, Atgina estava escorada a sua janela olhando aqueles romanos que incansavelmente continuavam a viver, chorar e danar seus dias, sol aps sol que se deitava. Porm, nem tudo era igual como naquele tempo em que o prprio Sol era diferente. Agora, j no ouvia mais o irmo com seus discursos contra os hbitos pagos que insistiam em permanecer em uma sociedade slida e civilizada como a de Roma. Tampouco seus sorrisos do tempo em que brincava com a irm, e nem suas crticas. Honestamente esperava que estivesse onde por muitos anos pregou que os cristos iriam aps a morte, um reino dos Cus onde nunca noite e tudo belo e prazeroso. Certamente l no existiriam fogueiras sagradas que permaneceriam acesas sobre os altares de algumas famlias do campo, e tampouco danas e celebraes impuras aos olhos do seu Deus. Atgina aprendera, no com pouco esforo, que talvez fosse melhor assim, e que como Caco dizia por vezes, talvez seu Deus escrevesse certo por tortas linhas. Quem sabe pudesse retornar depois de algumas geraes, quando tudo estivesse devidamente em paz mas procurou no pensar muito sobre isso, no saberia se esse tipo de coisa era permitido pelo deus nico. Jamais aquela casa esqueceria o velrio daquele homem. Algo que em tempos ancestrais era celebrado com festa, naqueles dias era reverenciado com luto e tristeza. No colocaram-lhes moedas nos olhos, pois pediram a Drius que no o fizesse. Sabiam que era costume dos pagos, e que um verdadeiro cristo no deveria pagar nenhum barqueiro para atravessar as guas do Paraso para comungar com seu Deus. O pai aceitou o pedido dos amigos cristos, pois no achava que aquilo fizesse tanta diferena. Famlias importantes dos outros homens do Senado tambm estavam l, mas Drius no se preocupava com isso. No conversaria sobre Maximiano ou Diocleciano naquela hora como faziam os outros homens, e muito menos compartilhava dos comentrios das vidas de homens pblicos como gostavam de fazer quase todas daquelas mulheres romanas. Por vezes bebia uma taa de vinho, dividia com um ou outro companheiro que vinha lhe desejar os psames, e logo foi deitar-se, sem sequer despedir-se dos convidados no final do velrio Heitor encarregou-se de faz-lo. Depois de tudo, beijava a filha, e os dois s trocavam alguns olhares. No havia muito o que conversar naqueles dias, a no ser trocar apenas algumas observaes quando se cruzavam pela casa. Dada a morte do irmo, Atgina tentou procurar apoio nos outros que continuavam com as pregaes do cristianismo, mas agora em segredo, uma vez proibida toda e qualquer inteno de proliferar ainda mais as crenas j generalizadas dos cristos naquele imprio. Por vezes alguns deles iam visitar a ela ou a Drius, muitas vezes para pedir ao pai um pouco da proteo ou segurana na qual gozava Caco. Evidentemente no a tinham, pois desde ento, conforme advertido por Heitor, seu amigo senador de muitos anos, Drius havia se divorciado definitivamente de quaisquer assuntos que o ligasse as prticas dos cristos ou s ideias inovadoras dos seguidores do deus nico. Dizia que sua influncia no pde evitar a morte do prprio filho, e logo, o que poderia fazer por aqueles outros homens perseguidos pelas sombras?

154

Mais do que aconselhar Drius na poltica, Heitor por muito tempo conversra com seu amigo sobre as prticas religiosas da famlia, bem como as antigas que por alguns anos haviam sido abandonadas pelas pregaes de Caco. Heitor sugerira que Drius revivesse o antigo fogo sagrado do altar da famlia, mas mesmo sem pensar, o homem se recusou a qualquer tentativa de faz-lo. E por que o faria, Heitor? questionou. Em primeiro lugar amigo, porque isso seria bem visto aos olhos do Senado, principalmente de mentirosos que insistem em manchar teu nome com as calnias dos cristos... Mas Heitor... H muito sabe que pouco ligo para o que dizem aqueles velhos que pouco pensam e falam por demais! respondeu, no sem um pouco de raiva, batendo na mesa onde estavam sentados. ... E como se no fosse o suficiente continuou, ignorando o protesto insistente de Drius sagrado lembrar a memria dos que vieram antes de ti. Incluindo a de teu filho que j no est mais entre o mundo dos vivos. O que tem de sagrado reviver algo que meu filho procurou por tanto tempo destituir? Diferente de sacralizar sua lembrana, isso seria ofender a sua memria! E ao teu pai, Drius? A teu av e os que vieram antes, como faz? Pois j fao o suficiente em minhas oraes, bem como reverencio sua memria enquanto caminho por esta terra e perpetuo o sagrado nome de minha famlia. Por favor Heitor, j no me perturbe com esses assuntos... ainda que tivesse raiva, Drius no conseguia disfarar certo cansao em sua voz. Como se no fosse o suficiente, ainda houveram outras investidas por parte de Heitor para reviver as lembranas que acreditava serem as justas. Todas elas sem sucesso. Particularmente, Atgina no achava que o homem fizesse isso com m inteno, e sabia que somente cumpria muito bem seu papel de amigo de um velho que com muita dor e tristeza havia perdido seu nico filho homem. Assim, naqueles dias difceis em que Drius tinha seu velho amigo para confort-lo, Atgina tambm tinha Bruno que frequentemente lhe visitava, a acompanhava para passear evidentemente no sem a companhia de Esaea e lhe dava certa tranquilidade em momentos de tanta tristeza e saudade. De certa forma, a alegria de Bruno frequentemente lhe lembrava Agreus, talvez fosse por isso que Atgina se sentisse to vontade com aquele homem. Dissera isso a Bruno somente uma vez, o que fez com que tivesse a certeza de que nunca mais o faria novamente. bom te ver sorrir, Atgina. Fico feliz com tua felicidade, e bem sabes disso. disse Bruno naquele dia. No poderia te mentir amigo, e por isso no posso dizer-te que estou feliz. Posso dizer que estou tranquila, pois aprendi a conviver com a falta do meu irmo e com a saudade de Agreus. respondeu, enquanto caminhavam pelas ruelas da urbe, e Esaea escolhia algumas frutas nas tendas dos mercadores. Ainda acha que ele volta? Nunca duvidei disso... Teu irmo j no vive mais entre ns, minha amiga. Mas Agreus, ainda que vivo e forte, est h muito longe dessas ruas, e mesmo do campo em que viveu com sua famlia por muitos anos. No te perturba a ideia de que ele no queira mais te ver? intuiu Bruno. 155

 Como te disse, nunca acreditei nesse tipo de coisa. Alm disso, particularmente no entendo como frequentemente derrama essas mesmas palavras da tua boca. Por ser to amigo de Agreus, no acho que seja certo que fale essas coisas... Que tens nesse tempo, Bruno? Pois saiba que justamente por conhec-lo que prego essas ideias. Nunca seria capaz de contar-te uma mentira a fim de prejudicar... Sei que em tempos atrs, Agreus no seria capaz de abandonar uma mulher que tivesse um filho seu. Mas hoje... j no o vejo h tanto tempo, no sei como anda sua vida. Alm do mais, graas a ele te conheci, e hoje te amo mais que amei a Agreus. confessou. Tambm no sei por que insiste nessas histrias... Como parecido com ele! disse Atgina, sorrindo e lhe afagando o ombro no conseguindo ocultar certa nostalgia no sorriso forado. No repita isso, Atgina disse, com certa rispidez, e afastou-se. Nunca fui igual a Agreus, e nunca serei. Ele no est aqui contigo, e eu estou. Agora paremos de conversar, v que Esaea te chama? desconversou, apontando para a escrava. Poderia ter ficado ofendida com Bruno pela maneira como a tratou naquele dia. Inclusive, ultimamente ficava irritadio com certa freqncia, mas mesmo que gritasse com ela, no poderia ficar zangada com o homem. Era como se fosse uma das poucas lembranas que a ligava a Agreus ainda que Esaea sempre dissesse que Bruno a amava mais do que uma amiga, e sim como uma mulher, opinio que tambm era compartilhada pela sacerdotisa Artemsia. No dera ouvidos a nenhuma delas, no acreditava que isso fosse possvel. Devido a justamente ao carinho que tinha por Bruno, no conseguia imaginar-se dividindo seu leito com ele, bem como entrelaando suas pernas como fizera com Agreus h tempos atrs. Ainda que semelhantes, eram pessoas diferentes e ocupavam posies diferentes na sua vida, dia aps dia que nascia e se deitava depois daquelas janelas. Quanto a Artemsia, diferente da tranquilidade e do conforto que lhe dava Bruno, essa outra mulher lhe brindava com alguns momentos de felicidade e alguns risos. Poucas vezes o amigo lhe acompanhava no Templo das Fontes, pois no gostava da sacerdotisa sentimento que Artemsia retribua sem fingimentos, e nenhum dos dois escondia isso de Atgina. Gostava de ouvir as histrias da amiga, bem como fechar os olhos e perceber que o barulho daquelas fontes ainda lhe tranquilizava dando paz e alegria. Artemsia, com o passar do tempo havia se transformado em mais do que uma companheira, mas numa verdadeira irm que Atgina nunca teve. A ela contava algumas das histrias que ouvia quando criana, bem como acontecimentos que achavam engraados e que ocorriam no Templo. Sua vida era aquele lugar, e j no achava que fosse possvel ainda aquelas fontes jorrarem alguma gua sem a presena serena da sacerdotisa que vestia sempre branco. Contava-lhe sobre os homens que passaram sobre seu caminho, e lhe ensinava algumas coisas que Atgina em sua infantilidade no conhecia. Admirava-a, e sabia que Artemsia era uma verdadeira mulher, pois conhecia e explorava seu prprio corpo, descobrindo prazeres e felicidades indescritveis, ainda que sob histrias contadas com os mnimos detalhes. Quando a grvida reclamava que sentia falta do calor e dos braos de Agreus, Artemsia lhe ensinava brincadeiras e

156

toques que nunca substituiriam a presena de um homem, mas que sem dvida abrandariam todo aquele calor e certa saudade. Atgina tambm questionou-lhe por que no teve filhos certa vez, e no recebeu nenhuma resposta concreta, mas a frase repetida de que no havia nascido para ser me. Mesmo que no tivesse ficado satisfeita com a resposta, no achava que tivesse mais a aprender sobre a mulher. No, ao menos, nesse sentido. *** Passaram-se alguns meses depois da morte do irmo, e aos poucos, o pai recuperava-se do susto, de forma que a villa voltava a ser um pouco do que era antes. Definitivamente nunca mais o seria, mas os dias j no nasciam to dolorosos como nos dias seguintes ao triste acidente. V tua barriga, Atgina? Ainda no entendo como teu pai no desconfiou... resmungou Esaea, enquanto penteava os logos cabelos escuros de Atgina, que desalinhados daquela forma j percorriam todas as curvas dos ombros, do peito e entrelaavam-se sobre a barriga que estava pouco grande para uma mulher do seu tamanho. evidente que sim... Acha que no me preocupo com que meu pai ir fazer? questionou. Tenho medo por ti e pela criana que traz dentro de si, minha filha. No precisa ter medo, Esaea. Se caso precisar, arranco meus cabelos e dedico minha vida junto a Artemsia no Templo das Fontes. Oh, deuses! assustou-se No diga isso, Atgina! Nunca seria necessrio! Tenho minhas dvidas... confessou. Tinha medo do que faria o pai quando descobrisse que sua criana traria ainda outra consigo para viver naquele lugar. Mas ainda que tivesse medo, no estava desesperada e Artemsia havia lhe ajudado nesse estado de esprito, uma vez que no havia muito o que fazer, a no ser ouvir seus prprios pensamentos e agir com cautela. Agradecia, mais uma vez, em silncio a amiga. No sabia o que seria daqueles dias se no fosse o auxlio da sacerdotisa. O que acha que ir fazer comigo, Esaea? virou-se para trs e questionou a escrava nos olhos, enquanto essa ltima deixou o pente de lado, deitando-o na cama. Teu pai certamente procuraria conhecer o homem que fez o trabalho. Depois de conhec-lo, bem como ao pai dele, no ter muito o que fazer a no ser autorizar o vosso casamento. Pois no acho que ser to fcil assim. Nunca disse que seria fcil observou. E como? O que disse que teu pai no ter muito o que fazer. O que no impede que oua alguns gritos e que veja derramar mais lgrimas alm das que derrubou nos ltimos tempos... sentou-se ao lado de Atgina, levantou seu queixo cado e olhou-a nos olhos por que no me disse que se deitaria com ele, minha filha? Te ensinaria a evitar que trouxesse um filho daquela noite.

157

Viu nos olhos da escrava que a mulher sentia-se trada. Entrelaou os cabelos com uma das mos e deitou-se no colo da mulher mais velha. Ainda se lembraria do dia em que a ama descobriu o seu segredo pois no dia chuvoso em que Agreus e Atgina se deitaram, a mulher bem soube do ocorrido quando viu o homem subir as escadas puxado pela mo de Atgina e, depois de algum tempo, desc-las com um pouco menos de pressa, e no foi muito mais tarde que Atgina descobriu que estava grvida. Esaea perguntou-lhe, depois que o dia chuvoso havia passado: Percebe que j no sangra mais? disse, enquanto colocava para secar no sol quente algumas de suas tnicas, depois de lavadas. Nem pude notar... disfarou. E teus enjos, continuam te incomodando, minha filha? De forma alguma... simulou ouvir que lhe chamavam, e disse acho que meu pai me espera. Atgina! chamou-lhe e fez com que interrompesse o percurso, dobrando o pescoo para trs. ... Me entristeo quando mente. Ainda bem que no consegue olhar nos meus olhos quando o fazes. Fica tranquila que no serei eu a comunicar o teu pai sobre isso. Ser tu mesma quando estiver preparada. Naquele momento sentiu como se uma faca tivesse atravessado sua garganta, arrancando qualquer tentativa de respirar por alguns segundos. No foi muito tempo depois que derrubava suas lgrimas no ombro da escrava. De qualquer forma, aquele tempo j havia passado, e ainda assim continuava no colo de Esaea, de forma que continuar olhando a vida que insistia em passar alm daquelas janelas, lhe fazia descobrir, em segredo, que um dia todas as nuvens escuras passariam deixando o cu limpo mais uma vez. Enquanto terminava de arrumar novamente os cabelos, disse-lhe que no contou que dormiria com Agreus naquela tarde porque simplesmente no planejou faz-lo, bem como no adiantaria chorar o leite derramado. Levantou-se, e vestiu uma tnica que no apertaria a barriga, mas que a deixava livre para respirar tranquilamente. Desceu, e sentou-se para comer. Enquanto o fazia, estranhou que uma das escravas trouxe outro prato com po e deixou-o frente a cadeira vazia. Questionou a mulher, mas antes de ouvir a resposta, viu que Drius chegou logo atrs e sentou-se ao seu lado. Achei que estivesse no Senado... comentou. No mais necessrio por hoje. beijou-a na testa. como passou a manh? Sem perturbaes... sorriu em retribuio ao beijo e lembrou que no era raro que o pai o fizesse ultimamente, diferente de tempos atrs. Continuaram conversando sobre coisas triviais enquanto que os escravos por vezes lhes serviam um pouco de vinho enchendo as taas ou traziam um pouco de carne. Esaea sempre estava presente, mas em p e imvel, aguardando qualquer pedido. Nunca tomaria parte nas conversas, a no ser que fosse chamada e isso normalmente nunca acontecia por parte do senhor Drius. Mas quanto a Atgina, tomava a liberdade de darlhes umas olhadas por vezes olhares que, ainda que acompanhassem uma boca fechada dizia mais do que muitos gritos.

158

 estranho que tenha andado enjoada ultimamente! Tem comido to bem... observou o pai, repentinamente. Talvez por comer demais... brincou, e sorriram os dois. Provavelmente, pois realmente j no mais magra como em tempos passados. Talvez seja seu tempo natural de faz-lo... e continuou a beber. Esaea deixou escapar um leve movimento negativo com a cabea que Drius no percebeu, mas que Atgina em seu nervosismo considerou gritante. Quando terminaram de comer e se levantaram, Esaea ordenou que os outros levassem os pratos e as taas, e mesmo que no tivesse sido comunicada disso, sabia que Atgina lhe esperava no quarto. Subiu sem pressa por que tambm sabia o que encontraria aps aquelas portas. Vai chegar o tempo em que no conseguir mais esconder disse a escrava, em meio aos protestos. Ah, Esaea! No fora tu mesmo que me disse que os homens demoram a perceber esse tipo de coisa? Demoram, mas no so cegos a ponto de desconhecer uma barriga de me! Tanto tu como Bruno, e por vezes at Artemsia, falam como se fosse algo fcil. Ah Deus, se tivesse ao menos Agreus do meu lado nesse momento, no seria to difcil... confessou, e lembrou-se do que havia pedido a escrava outro dia quanto ao que te pedi... conseguiste? Pois nenhum dos escravos tem notcia sobre os legionrios ou dos exrcitos. Das conversas que posso ouvir de teu pai e o senhor Heitor, nunca comentam nada sobre isso. E dos teus, algum contou algo? Artemsia conversa com muitos dos devotos que rendem oraes ao Febo no Templo, mas nenhum deles tem notcias. O que sabem o mesmo que j conheo: nada. Como disse um dos homens que cuidam dos cavalos a quem perguntei, pouco provvel que cheguem notcias desta legio at ns. Salvo que alguma guerra seja anunciada, o que ocorre dentro dos exrcitos no vai longe daqueles escudos. Bruno me disse que conhece algumas das mulheres que tiveram seus filhos, maridos e irmos recrutados para o trabalho nas legies. Dessas, algumas receberam visitas dos seus homens, mas nenhuma delas soube explicar porque lhes foi permitido exceo, ou se o fariam de novo... confessou, com certo receio. Bem sabes o que digo sobre teu amigo, no sabes? inquiriu. Pois diferente do que acredita, Esaea, Bruno no teria por que incentivar minhas desconfianas para com Agreus. Ele sabe que eu o amo, e que tenho a certeza que no tardar a aparecer, e que se no o fez ainda, foi porque no lhe foi dada a autorizao. Se o que dizes, minha filha... Ainda em p, apertou os prprios punhos em sinal do seu nervosismo. No poderia desconfiar da honestidade do homem que dividiu, em tempos passados, aquela mesma cama que enxergava agora. Evitava sentir medo abraando uma desconfiana cega, mas no sabia at quando isso duraria. Tinha medo que essas crenas estivessem no fim. Todos haveriam de estar errados, e somente ela prpria certa do que dizia. Agreus voltaria. Precisaria acreditar nisso ainda que no soubesse at quando conseguiria alimentar essas esperanas. *** No sei por que me prope esse absurdo, Bruno. 159

 O fao porque te amo, Atgina. confessou mais uma vez. Atgina j no tinha dvida do que lhes falavam Esaea e Artemsia. Bruno de fato lhe amava como uma mulher e queria t-la para si, ainda que nunca desse esperanas ao homem de que isso pudesse vir a acontecer um dia. Com muita relutncia, aceitou o que diziam as outras mulheres, mas no deixou de v-lo como amigo nem incentivar quaisquer empreitadas cimentadas sobre essa esperana. Teu pai me conhece, bem como teria gosto de conversar com minha me e irms um dia. No duvidaria que, em breve, permitiria que andasse sozinho contigo pelas ruas sem a companhia de Esaea que continua caminhando a nossa frente, como sempre. disse. Bruno no era completo desconhecido para Drius. Por vezes via-o conversar, ele e os outros cristos, com Caco e por vezes at mesmo foram a sua casa. Depois da morte do filho, frequentemente o amigo lhe visitava, e aproveitava para ter com Atgina, sempre na presena de Esaea ou do prprio Drius. O senador gostava do homem, e acreditava que se no fosse sua origem pobre seria um bom marido para sua famlia. A si prprio questionava sobre isso, pois em tempos como aqueles, j nem sabia se isso de fato importava, desde que fizesse bem a sua, agora, nica criana. Como poderia casar-me contigo se amo o pai do meu filho, Bruno? Se esquece que este mesmo homem teu amigo? dizia indignada, aps ouvir o discurso enquanto caminhavam. Ouve o que eu digo Atgina, por favor! Agreus j no volta mais, se o quisesse j estaria contigo ao menos uma vez ou outra, quando pudesse ser liberado dos exrcitos. Sei que nunca gostou de ouvir isso, e mesmo jurei para mim mesma que jamais falaria de novo, mas tu me obrigas! Pois no te vejo como homem, Bruno, to somente como irmo! Hoje j no me importo com isso! parou a caminhada e colocou-se de frente para a mulher. Tomou-lhe a mo e olhou-a nos olhos, sorrindo, como se no percebesse a fria nos olhos da mulher. Pois deveria se importar! arrancou-lhe sua mo das de Bruno e prosseguiu caminhando em direo a Esaea que fingia no saber o que estava acontecendo. Pisava firme enquanto caminhava quase correndo, e a cada vez que seu p batia no cho tinha a impresso que isso ressoava em uma dor no seu peito. Ignorou o que falava Bruno logo atrs de si, pois j no agentava mais ser importunada por isso. No era a primeira vez que o homem vinha com esses pensamentos, e no duvidava que a prpria Esaea e mesmo seu pai estivessem ciente dessas tentativas. J estava cansada do rumo em que tudo havia tomado. Muitos ventos danaram naquele momento de sua vida num curto espao de tempo, onde o prprio Sol no conseguia finalizar o seu percurso. Continuava caminhando firme, e esbravejando em silncio contra tudo e a todos, de forma que sentia as pontadas em seu peito cada vez mais fortes causadas pela prpria raiva, e isso lhe deixava ainda mais nervosa. As vozes de Bruno se transformaram em ecos frente a seus passos, e comeou a pensar se no deveria esquecer o homem que amou por todo aquele tempo e passar a vlo como algum que lhe proporcionou felizes momentos em sua companhia, mas que as 160

marcas de tristeza que cicatrizavam seu caminho depois disso no compensavam as felicidades de um momento passado. Conforme passavam os dias, sentia mais raiva, principalmente por no saber de nada. Se ao menos tivesse a certeza que o homem no a queria mais, tudo seria mais fcil, ainda que doloroso. Odiou a Agreus por isso, e jamais o perdoaria por tudo. Alcanou a Esaea, e disse-lhe que queria ir para casa. No ouviu sua resposta, e nem mesmo sua voz que saiu dizendo escrava sua vontade. Estanhou a reao de Esaea ao v-la, e no pde entender o que disse de volta, pareceu que seus ouvidos estavam surdos de tanta raiva. Raiva de Bruno que lhe atormentava, de Agreus que havia lhe marcado como uma ferida para o resto da vida, de seu pai e da escrava que no falavam o que queria ouvir, e mais do que isso, raiva de si prpria, que deixou iludir-se como uma criana por tudo aquilo. Subitamente, pareceu que suas pernas perderam a fora, e sentiu que fora agarrada por trs para no cair no cho. Antes de dormir sentiu que fora arrastada at uma das tendas que faziam sombra e a escoraram num banco. Percebeu que alm do peito que doa de raiva, sua barriga tambm estava machucada. Sentiu-se molhada e passou a mo no meio das pernas, quando viu que os dedos estavam vermelhos. Depois disso, somente adormeceu. ____________________________________________________
Possam meus deuses me resguardar, E minha Atgina tambm sua pureza abenoar. Quanto ao meu Caco amado, Que seu Deus o leve ao Paraso almejado... Quanto a mim prprio, j no tenho nenhum desejo, Pois tampouco espero, ou qualquer coisa ainda almejo... pensara enquanto chagava no recinto e observou a filha, sozinha, sentada frente a mesa com o vinho.

161

Captulo XXI. J sente-se melhor? perguntou Cassius. Melhor do que estava antes, sem dvida... respondeu Agreus. O cu de Tarqunia naquele dia estava limpo e com poucas nuvens que ainda no chegavam a cobrir a luz do sol. Os prdios construdos ao longo dos anos naquele lugar se assemelhavam s paredes romanas, de forma que era assim que podiam lembrar quem eram os senhores da cidade desde a conquista. Os legionrios da Dcima Terceira legio ocuparam a cidade h alguns meses, e sem grandes dificuldades. Ainda que alguns revoltosos se rebelassem contra a investida romana, o eram em menor nmero. Sabiam que perderiam, mas sua honra falara mais alto, e por isso os comandantes e soldados sob as ordens de Heitor no violentaram suas mulheres ou os homens que sobraram. A cidade tomara seu rumo normal, e voltara a produzir azeite e linho como antes, mas a partir de ento sob os olhos de Roma. Da investida inicial contra aqueles homens, poucos perderam suas vidas, ainda que alguns deles sassem feridos, e dentre esses ltimos, Agreus estava incluso. Por estar na cavalaria, encontrava-se nas primeiras fileiras, onde os braos brbaros chegaram mais cedo. Se no fosse por Landros, no sei se conversaria contigo a essa hora confessou Agreus. Chega a lembrar-se como foi? De nada. O que sei o que os homens que estavam a meu lado e ele prprio contoume. No cheguei a ver, tudo acontecera muito rpido, uma vez que quando dei-me por conta, Landros j segurava o brbaro morto pelo pescoo. S ento, pude perceber que antes do selvagem morrer, ainda teve tempo de riscar com sangue meu brao de uma ponta outra. Logo depois do susto inicial, entraram pelas portas da cidade que haviam sido deixadas abertas aps a sada dos revoltosos, e o que descobriram foram homens e mulheres que ajoelhavam-se por onde os soldados passavam. Entenderam que nem todos compactuavam com a revolta, e isso tambm contribuiu para com a boa vontade da legio de no usar a violncia. Sem muita demora, ocuparam seus postos e receberam um lugar para que muitos se acomodassem, ao menos os feridos e os superiores. Agreus teve o brao imobilizado desde ento, sendo tratado por banhos de ervas quase dirios. Na cidade, havia um templo no muito antigo dedicado a Esculpio47, Senhor da medicina. provvel que o lugar, em tempos passados, servisse de culto outra divindade, mas conforme a necessidade e a nova cultura foram chegando quelas terras, o lugar sagrado fora adaptado e organizado novamente, sendo ento dedicado a um novo senhor. Os doentes da cidade que precisavam de auxlio ou cujas feridas o tempo no conseguia cicatrizar, recorriam aos servios de Esculpio, por intermdio dos seus
47

Divindade muito comum no mundo romano. Filho de Febo com uma mortal, Esculpio tivera seus templos espalhados ao longo de todo o mundo greco-romano bem como sua face cunhada em moedas ao longo do Imprio.

162

sacerdotes, bem como fizeram Agreus e outros soldados. Esse primeiro, quando chegou pela primeira vez e sentou-se, olhou ao redor. As paredes do templo eram brancas, e as colunas semelhantes s que seguravam o teto do Templo das Fontes, e ainda que no houvesse barulho de gua como no templo da urbe romana, aquele lugar lhe lembrava muito seus dias em que rendia oraes ao Senhor do Sol e que por vezes derramava um pouco de vinho frente ao seu altar. Felizmente foi bem acolhido no Templo, pois l precisou permanecer por muitas semanas, isolando-se dos treinamentos e recebendo as visitas de Landros e Cassius. Por vezes, Castor ou Plux iam ver como estava, bem como a um ou outro soldado cujo ferimento demorava para cicatrizar aps a chegada na cidade. No tempo em que ficara naquele lugar, recebera uma boa notcia por parte de Cassius: Logo depois que souberam que Landros, sozinho, evitou a morte de Agreus, e ainda por cima havia tirado a vida de outros dois brbaros depois disso, Heitor premiou-lhe com a oportunidade de voltar a Roma e abraar sua famlia, bem como levar algumas moedas consigo. ... Prazer que foi negado, no? lembrou Cassius, enquanto conversavam no Templo. Deu a mim a oportunidade de visitar nossa famlia, bem como abraar Atgina mais uma vez. Contei-lhe, enquanto cavalgvamos at aqui sobre minha histria com a virgem... bem como conversei contigo sobre nossos dias. No acho que tenha sido doloroso para Landros ter abenoado-te com a oportunidade. Tambm no acho que tenha sido difcil. A cada dia que passa, vejo que nunca se arrependeu de levar seu nome aos recrutamentos no frum da cidade. Hoje todos sabem que feliz portando sua armadura, e inclusive reconhecido por Castor e Plux por isso... confessou Agreus, orgulhoso pelo irmo mas ainda assim, talvez saiba o quanto sou grato por ter me brindado com a felicidade de voltar cidade. Inclusive, foi somente com o auxlio dos comandantes, que ouviram os pedidos de Landros, que te foi repassada a permisso. Bem sabes disso, no? lembrou Cassius. Com o pretexto de que possa servir de mensageiro, bem como levar boas notcias e trazer ainda melhores para os acampamentos. J te disse que tenho coisas pra falar-te, e espero que leves at a capital? sugeriu, com um pouco de ansiedade que ficara visvel aos seus olhos claros. Ainda no me disse... lembrou Agreus, pensou um pouco e completou mas ainda que gostaria que me informasse de quais assuntos deveria saber, te confesso que no adiantaria muito no tempo a tua espera por notcias. Cassius achou estranho, aguardou alguns segundos esperando que Agreus complementasse o que queria dizer, no obteve resposta e perguntou: E o que quer dizer com isso? Que ainda que tenha sido autorizado de cavalgar at a capital, ainda no o tempo certo. E quando seria? No tem pressa? achou estranho, e ainda sugeriu se Atgina no estaria ansiosa por receber sua visita. Agreus sorriu-lhe um sorriso meio amargo e apontou-lhe para o brao ainda com suas feridas abertas. Por mim, a esta hora j no estaria mais em Tarqunia, mas abraando minha me e av nos trigais da minha casa ansiando por logo ter Atgina nos braos durante a noite e 163

passar todo o tempo que no pude dar-lhe ao longo desses meses. O que me impede so as feridas que insistem em demorar para cicatrizar. Achei que Heitor nunca autorizaria a viagem de um soldado ferido, e h dias atrs percebi que estava certo. No temos o que fazer a no ser aguardar. confessou. O amigo compreendeu e sorriu-lhe, mas antes de mudarem de assunto, Agreus questionou sobre os assuntos que queria levar e receber de volta da urbe. Cassius j ouvira pacientemente as histrias de Atgina, mas nunca mencionara que no s conhecia essa mulher, mas como era amigo ntimo do seu irmo, e era sobre a amizade destes que queria informar e ser informado. Ainda que fosse perigoso, decidiu contar a Agreus sobre sua vida em Roma, coisa que at ento sempre havia sido ocultada nas conversas e brincadeiras que compartilhavam. *** Ah, como senti saudade de inclinar-me em boas almofadas, bem como descansar escondido em paredes de verdade! confessou Plux. Heitor e seus comandantes haviam se abrigado em uma das casas que antes pertenciam a um importante comerciante que teve a ousadia de ajudar com a revolta frente a tomada da cidade por parte de uma legio, tempos atrs. Naquela noite, no local onde o senhor anteriormente era servido de vinho e de belas escravas com os peitos desnudos, era ele prprio escravo e servia Heitor bem como aos seus subordinados. Pois achei que gostasse da vida dos acampamentos, Plux! brincou Castor. Nunca disse que no me agradava. O que acabo de dizer que tambm sinto falta de repousar em uma villa de verdade. Afinal, ainda somos devotos dos deuses, e como bons romanos, gostamos do que bom, ou estou errado? sugeriu Heitor e todos os homens comearam a rir. Aps alguns momentos de descontrao, Heitor questionou: E os homens que esto sob os cuidados dos sacerdotes de Esculpio, como esto? Quase todos j foram liberados para os treinamentos ou servir de guarda na cidade respondeu Plux. Quanto aos que ainda no esto bem, por que ainda permanecem no Templo? Muitos ainda resistem ou tm dificuldade quanto aos banhos e fumigaes orientadas pelos sacerdotes, quando no, porque de fato suas feridas exigem repouso... e lembrou como o caso do irmo de Landros. Quem esse? interrogou Heitor que no lembrava-se do nome do soldado. o que evitou que seu sobrinho tivesse o brao arrancado, bem como tirou a vida de outros dois revoltosos... lembrou Castor. Ah, sim! Ambos os parentes que vieram do campo, mas bem sabemos que o mais velho tem mais capacidades que o outro, no? comentou Heitor. Sem dvida. Tanto que demos a ele a possibilidade de levar e trazer notcias da capital, bem como visitar seus familiares com algumas moedas, mas recusou a oferta, pois assumiu que prefere continuar nos treinamentos e solicitou que fosse dada ao seu parente, aps a recuperao, a possibilidade de ver a famlia. Parece ser um homem de valor esse tal Landros, no? observou o general.

164

Ouviu algumas opinies favorveis sobre esse e outros dos soldados que por vezes se destacavam, e por fim concluiu: A esse homem do pagos, que seja lhe dada ateno especial, bem como seu esforo seja menos recompensado e seu trabalho mais solicitado. Se um soldado valoroso, assim que demonstrar sua honra. Tambm observem seu relacionamento com os outros homens, importante que vejam-no como seu representante e que este saiba lidar com isso. No queremos soldados infelizes, nem fracos que tenham tempo de suscitar conflitos entre a Legio. A todos esses, dem-lhes menos do que precisam, bem como tempo de diverso o suficiente para no pensarem no que no devem. melhor que mantenham seus braos fortes e a cabea sem muitas reflexes, ao menos assim deve ser para muitos deles. Ao ver que j se passara muito tempo aps as conversas, questionou se algum ainda tinha dvidas frente a seus procedimentos, e aps um breve momento de silncio, dispensou-os a todos eles, com exceo de Plux, que ficou em p frente ao general que estava sentado e deslizava os dados da mo direita sobre a borda da taa de vinho. s o que tens a me dizer sobre os soldados, comandante? Tudo o que sei e que seja relevante de sua ateno, senhor. Heitor pensou por alguns instantes e ainda sugeriu: Quando vai ao Templo, o que consegue observar Plux? Vejo que nossos homens esto sendo bem tratados pelos sacerdotes de Esculpio. E eles prprios fazem suas oraes frente aos altares? Em sua maioria, sem dvida. Bem sabem que oraes e sacrifcios ao deus ajudam em suas recuperaes. Esperamos que quando derramam algumas gotas do seu vinho, ou que ao menos quando elevam as brumas dos incensos, que o faam verdadeiramente a Esculpio, e que no vejam o Cristo que muitos dos homens, inclusive alguns tarquisineses, insistem em observar. observou, chegando onde queria. Nunca ouvi o nome de Cristo ou do nico Deus naquelas paredes, senhor. Se o fazem em pensamento, j no posso saber. logo quando terminou a frase, lembrou que Castor no estava l para aconselh-lo, e que talvez tivesse falado demais. Enquanto que Plux permanecia de p, Heitor levantou-se e colocou a taa de lado. Olhou nos olhos do seu subordinado e disse: Pois trate de saber quando o fizerem. Sim senhor. no haveria mais o que responder. Alguma dvida? Nenhuma. Ento no esquea de observ-los, bem como incentivar sua ateno. Diga-me os que no costumam ir aos templos, pois tambm passarei a observ-los com cuidado. Agora saia. Plux inclinou a cabea em reverncia e rumou em direo porta. Ainda que no olhasse para trs, sabia que seu senhor continuava a olh-lo. O que no sabia era se um dia encontraria o que tanto procurava. 165

*** Contara-lhe que conhecia a mulher de que tanto falava, ainda que nunca tivesse trocado muitas palavras com ela, mas que conhecia seu irmo h muito tempo. No poderia critic-lo por isso, Cassius. Pois espero verdadeiramente que me compreenda. O que entendo por que no tenha me contado antes sobre tua histria, mas no me pea para entender o que pregam tu e os cristos, pois so pensamentos dos quais no vejo sentido. Sobre isso, podemos conversar em outra hora. Bem sabes que esses assuntos j no so bem-vindos em qualquer parte do Imprio. E por isso agradeo tua vontade em confiar-me essas histrias. Te prometo que quando for a cidade, procurarei informaes sobre as pregaes e como andam os outros que me falaste. Quanto ao irmo de Atgina, mandarei pessoalmente tuas lembranas. Quando dei meu nome ao recrutamento que acontecia no frum, Caco no sabia. Quando soube que rumei aos exrcitos, provavelmente eu j estava a caminho. Hoje j no sei se foi a forma correta de dizer-lhe o que tinha para dizer, pois discutamos algum tempo antes disso. J era noite e continuavam no Templo. Durante o dia, Agreus agora podia sair e fazer os devidos exerccios que no envolvessem movimentos com os braos, bem como participar de todas as atividades com os outros homens que no exigissem tais esforos. Porm, durante a noite, deveria pernoitar sob o teto sagrado de Esculpio o que no era difcil, pois os incensos que queimavam ajudavam no seu descanso, bem como a luz da lua que atravessavam por certos espaos nas paredes, incentivava os doentes em seus sonhos com o deus. Conforme haviam sido ensinados pelos sacerdotes, muitas vezes o deus receitava-lhes a curas enquanto dormiam. Ao acordar, deviam informar aos sacerdotes todos os sonhos que por ventura tivessem. E por qual motivo discutiram antes de vir servir Legio? questionou o homem com o brao ferido. J so assuntos passados Agreus... Prefiro que te envolva o menos possvel nessas histrias. Depois que compreender que acreditar em um nico deus to vlido ou importante quanto celebrar todos os que tu e tua famlia acredita, talvez possamos conversar mais sobre o Cristo. No antes disso. Mal acabara a frase, e foram surpreendidos pelo comandante que estalou os dedos para anunciar sua presena. No deveria estar nos alojamentos, Cassius? Ou tambm est doente? Cassius sentiu a garganta gelada, e por um pequeno espao de tempo pde imaginar toda sua vida desmoronando abruptamente. Agreus, que no havia assumido nada que lhe comprometesse particularmente, sentiu-se culpado por incentivar o amigo a falar o que relutava em anunciar, por medo que algum ouvisse.

166

 Desculpe, senhor Plux. No vi que estava a confessou Cassius, levantando-se de onde estava e colocando-se frente ao seu superior, em reverncia. Perguntei se est doente, soldado. No, senhor. Ento, encaminha-te aos alojamentos. Assim o fez, antes de qualquer outra pergunta e sem sequer despedir-se do amigo. Dada a sada de Caco, Plux tambm o fez, seguindo-o e sem dirigir a palavra a Agreus. Quisera ele que o comandante tivesse comunicado-o de qualquer coisa, pois sabiam que ouvira o que Cassius falava sobre o culto dos cristos, mas ainda pairava em seu corao uma fagulha quase inexistente que colocava isso em dvida e que, evidentemente no o deixou dormir por toda a noite, e muito menos dar espao a sonhos profticos que lhe revelariam as boas ervas para acelerar a sua cicatrizao. *** Agreus sabia, de certa forma, que j passara por aquele lugar. Andava pela rua, mas no sabia se era o sol ou a lua que brilhavam naquele cu. J no sentia qualquer dor nem cansao, e por isso caminhava tranquilamente. Algumas coisas apareceram frente seus olhos, mas poucas delas pde compreender quem ou o que eram. Uma forma feminina aparecia, pouco a pouco, a sua frente. Percebia que tinha cabelos longos e escuros, e a medida que caam sobre o ombro faziam pequenas curvas. A mulher tinha o rosto plido e uma expresso de cansao, mas ainda assim no deixava de ser bela. Agreus sentiu-se apaixonado, e perguntou se no era sua me. Perguntava, e chegou at a gritar em certo momento, mas no obteve qualquer resposta da mulher. Ser ento tu, Atgina? perguntou. Mas ainda assim, no ouvia nada a no ser uma espcie de vento frio e persistente que parecia bater insistentemente nalguma porta dos alojamentos. Ainda que gritasse, nunca ningum lhe respondia. Pareceu que a mulher tinha medo, ou no sabia se ele prprio que o tinha, ento resolveu abra-la. Por um instante, pde sentir o calor do seu corpo, mas a figura a nada retribua. Ento, num curto espao de tempo, sentiu-se transportado para outro lugar. L, muitas pessoas caminhavam, algumas crianas corriam e outras choravam. O cheiro parecia com o aroma das tardes na urbe. Ouviu o relinchar de um cavalo prximo a si, e quando olhou para o ladro, descobriu Bruno. Acenou para ele uma s vez, e quando viu que no podia escut-lo, desistiu e ps-se a observar. Estranhou que estivesse a cavalo, pois bem sabia que o homem no tinha esses animais, mas no conseguiu pensar muito tempo sobre isso, pois antes de qualquer reflexo, j tudo aquilo havia desaparecido, e no enxergava mais nada. Bem sabia que de nada adiantava desesperar-se, e apalpando com a mo uma parede escura, tentou sentar-se. Escorou-se, e esperou. Meu filho? uma voz chamou. Sinto tua falta, minha me confessou Agreus.

167

 Pois no sinta mais... No esquea que jamais sairei do teu lado, ainda que nunca se lembre de mim. Eu te amo, e bem sabes que verdade. No sabia se a voz pertencia a sua me, esposa de Patros, ou a av a quem tambm chamava de me, sua velha Slvia, bem como tambm pareceu que era a voz de alguma deusa que frequentemente recebera, at tempos atrs, seus incensos bem como suas libaes de vinho. Chorou, e ainda que no visse suas lgrimas derramadas, sentiuas descer at a boca mostrando seu gosto salgado bem como o corao apertado. Tentou pedir desculpas, mas antes de demonstrar qualquer coisa, abriu os olhos e viu-se de novo no Templo de Esculpio, de mos levantadas ao cu. O brao ainda ardia um pouco, mas j podia mov-lo, como observou pelos olhos j acordados, mas marejados de lgrimas. Sorriu, e sentou-se na cama. *** Chegou at o momento em que os homens fizeram fila para empunhar suas armas contra mim, acredita? contava Landros, empolgado, sobre os treinamentos daquela manh. A cada dia que passava, Agreus tinha mais certeza que o irmo, que tambm era seu tio, havia encontrado seu verdadeiro caminho. Landros sentia-se to feliz naquele lugar quanto o era no tempo em que dividia seus dias com a famlia, mas o homem naquele tempo j sabia que algumas coisas deviam ser dadas em sacrifcio para que outras pudessem ser celebradas posteriormente. Sentia-se feliz por ter ajudado-o de certa forma, ainda que fosse na participao das longas conversas enquanto rumavam aos exrcitos em seus cavalos logo aps serem recrutados no frum romano, bem como dividir tambm os seus pensamentos nas noites frias e cansadas aps os treinamentos com os pesados ornamentos ao longo do dia. Mesmo que s o escutasse e pouco comentasse. Olha minha perna e levantava-a, mostrando a grossura a Agreus. hoje j consigo cavalgar sem segurar as rdeas por alguns instantes, podendo perfeitamente empunhar um escudo numa mo e a espada noutra! Achara que seria to somente no incio daqueles dias que Landros ficaria embriagado com o cotidiano dos treinamentos. Porm, agora com o passar das semanas e dos meses, sabia que estava errado. Quanto a Landros, sabia que havia nascido para aquilo e que era abenoado por viver uma vida que gostava. Agreus, quanto a ele prprio, tinha dvidas sobre seus dias que viriam. Pensava, de certa forma, em constituir famlia com Atgina, e ainda que soubesse que muitos daqueles soldados que dividiam aquele mesmo manto vermelho mantinham suas esposas e respectivos filhos com o salrio que recebiam, tambm lembrava-se da maneira na qual fora criado no seio da sua famlia nos velhos trigais, e queria que assim tambm fosse com a mulher que escolhesse para ser sua. Como a apresentaria aos Antigos frente ao fogo sagrado do altar, ou como manteria a freqncia dos rituais corretamente a fim de no desagradar seus Antepassados como fazia agora seu Patros? Sabia que no seria possvel.

168

Alm disso, tambm no preferiria pensar no fato do pai de Atgina ser um importante homem do Senado romano, e de que seu irmo, ainda, provavelmente andaria tomando o mesmo caminho, trilhando os passos do pai ou ao menos assim deveria ser. No esquecia que pertenciam a lugares, famlias e vidas diferentes, mas da mesma forma que no esquecia, tambm no preferia pensar nisso naquele momento. Haveria tempo de meditar sobre, e ainda que por parte da famlia de Atgina houvesse dificuldade de aceitao, no duvidaria que tambm sua me ou av tivessem algum receio em aceitar a mulher naquela casa. Pensando em Atgina, no achava que a mulher encontraria problemas nisso. E para Agreus, isso j era o suficiente. Ontem mesmo, Plux chamou-me em sua sala e confessou que reconhecia meus esforos, bem at a Heitor meu nome j havia chegado! Tem noo do que isso, meu irmo? dizia, empolgado. evidente que sim, Landros. Pois aproveite enquanto tenho o brao sob cuidado, pois assim que estiver melhor, derrubo-te e fico no teu lugar! brincou Agreus. E acha que no sei que rasgou o prprio brao por querer descansar por vrios dias seguidos? correspondeu, e sorriram ambos. Desde a chegada de Landros no Templo j havia passado quase uma hora inteira. Disse a Agreus que j no tinha muito tempo, e que no podia atrasar-se, mas ainda questionou por curiosidade: E quanto a Cassius, que no o vejo h algum tempo? Tem falado com o homem? questionou. Ontem mesmo veio no Templo e conversamos por algumas horas por uma frao de segundo pensou em contar a Landros do ocorrido, mas no desejaria passar pela mesma situao duas vezes seguidas. Optou por aguardar outro momento oportuno, se que de fato fosse cont-lo sobre as ideias de Cassius, pois tinha dvidas se isso era realmente necessrio. E como est? Sabe o quanto gosto dele! Afinal, no fora o nosso primeiro amigo nessa Legio? De fato. Mas no est com problemas, continua treinando com os homens que no andam com os cavalos. Est feliz com a vida nos exrcitos, ainda que sinta falta de sua vida em Roma. E como era a vida dele na cidade? questionou, ao lembrar-se que h algum tempo haviam conversado sobre Cassius e concludo que muito pouco sabiam sobre o homem e sua vida antes dos acampamentos. Uma vida normal como a dos outros homens que no vivem nos campos. Pois sei tanto quanto voc, sendo que nunca fala da sua famlia ou das suas ocupaes antes do recrutamento... disse Agreus, sabendo que no havia respondido a pergunta de Landros. Entendo... no resolveu insistir. Sabemos que tem suas reservas... que consigamos respeit-lo, Landros... O irmo balanou afirmativamente a cabea e levantou-se. Enquanto caminhava at a porta, Agreus chamou-o e questionou sobre o tempo que ainda ficaria impossibilitado de montar no cavalo e voltar por alguns dias para sua vida de outrora. Disse-lhe que j se sentia bem e que tinha pressa. Landros sorriu, e bateu na cabea como se houvesse esquecido de algo.

169

 Ah, como no lembrei? brincou, a fim de deix-lo curioso. De que, homem? Junto contigo iro outros homens para buscar e trazer mercadorias, levar documentos importantes entre outras obrigaes. Seus cavalos esto quase prontos. A ti, basta que levante-se, coma e beba alguma coisa. Uma vez que em Tarqunia no temos nuvens que ameacem com chuva, provvel que no demorem muitos dias para chegar... e ainda completou, sorrindo e no esquea minhas lembranas a nossa famlia. Lembra a todos da minha saudade, e principalmente a nossa Slvia, diga-lhe de como estamos bem. Antes de cogitar se de fato havia ouvido bem, Agreus j colocava o primeiro p para fora da cama, agradecendo a Esculpio em silncio. ____________________________________________________
Com o Tempo pude aprender Que em poucos confiamos, A muitos damos ouvidos, E com maus olhos, a ningum observamos. resmungou Heitor enquanto observava o subordinado caminhando para fora da sua sala. Na cidade no aprendi outra coisa A no ser que, os homens, da Verdade no gostam de falar, E muitas vezes em suas vontades, mentiras conseguem ocultar, A no ser em meu nico deus, a quem eu poderia confiar? Cassius conformou-se em pensamento enquanto voltava do Templo aps a censura de Plux.

170

Captulo XXII. Em seu ntimo, sabia que dificilmente passaria ao longo daquela vida, dias mais difceis daqueles que j vivenciava. Naquela hora, Atgina estava sentada na cama e sentia o rosto arder, no sabendo se por dor ou raiva. Olhava para aqueles lenis e achava engraado o fato de ter vivido sobre aqueles travesseiros momentos de amor e prazer, mas que agora essas mesmas lembranas gradualmente davam espao a histrias de dor e sofrimento. Estava sozinha, e nem para chorar tinha vontade. At ento, tudo acontecera rpido demais: Porque me maltrata, Atgina? disse o pai, cansado, com os olhos marejados. Ah, meu pai! Nunca tive esse objetivo! desculpava-se Atgina, em p, tambm com os olhos tristes. E de que adianta desculpar-te a essa hora? O que eu poderia fazer alm disso? Os cus acabam de me tirar meu nico filho homem. Por que eles ainda me abominam com essa outra vergonha? Drius j no tinha qualquer expresso na voz ou na vontade. Tinha os ombro cados frente filha, mas no tirava os olhos dela. Pai... e no conseguia falar. No achava que seria to difcil. Justamente por isso, Esaea naquele instante segurava-lhe a mo, sentada. Atormentou-a, ao longo dos ltimos dias para que comunicasse logo ao pai, pois as outras escravas da villa j comentavam sobre o tamanho de sua barriga e seus freqentes enjos, e que isso sem muita demora acabaria caindo sobre os ouvidos do senhor daquela casa. Sabia que Esaea tinha razo e que a situao ficara de fato insustentvel. Por mais que utilizasse suas tnicas mais largas, e inclusive tivesse mandado fazer mais algumas desse tipo, no poderia faz-lo ainda por muito tempo. Porm, do jeito que Esaea falava, tudo parecia to fcil. Agora, ao ver os olhos mortos do pai carregados de decepo e tristeza, j se arrependia de ter falado a primeira palavra depois que chamara-o at o quarto. O que acha que diro os outros homens? Meu pai... faltava-lhe o ar e no conseguia falar. Acha que orgulho-me de ter uma filha rameira? No... no diga isso... Cobrou-lhe? Pediu dinheiro ao homem para deitar-te contigo? No te dou o suficiente, Atgina? Que mais que h de querer? Os olhos que antes estavam marejados derrubavam ainda mais lgrimas. Estas, inclusive, que Drius acreditara ter derramado mais do que o suficiente ao longo dos ltimos tempos e que no teria mais para chorar em muitos anos. Descobriu naquela tarde que estava errado. Mulheres sempre sero mulheres. No consigo acreditar no que ouo...

171

 E eu, mulher? Eu consigo? Minha nica filha, que sempre viveu cheia de pretendentes, deixa para engravidar justamente quando no casou-se sequer com nenhum deles! Qual homem de conscincia s acreditaria nisso? Pai... Por favor. Pois no me chame mais de pai, sua rameira. Atgina sentiu desmoronar-se. Ainda assim, continuava de p e segurava a mo de Esaea. Por mais humilhada que estivesse, no conseguia deixar de encarar o pai. Ambos pareciam mortos que s mexiam os lbios pronunciando palavras que ecoariam por muitos anos naquelas paredes. Ambos paralisavam de medo, tristeza e decepo. Por alguns instantes, Atgina fechou os olhos e implorou para que aquilo fosse tudo um sonho ruim. Infelizmente no era. Se o fosse, ainda duraria por muito tempo. Por mais que olhasse os olhos do pai, nada veria alm de morte e tristeza. Ainda que em p, seu corpo e sua fala estava desfalecida e sabia que no era sua a inteira culpa daquilo. Os ltimos tempos no haviam sido fceis, mas Atgina no pedira por estar como estava. Mas o pai no entenderia, ento j no sabia o que fazer. do homem que era amigo do teu irmo? No, pai... no tinha como cham-lo de outra forma. no dele. ento de quem, sua mulher inconseqente? Tu no conheces. No perguntei se conhecia. Perguntei quem , mulher. Se chama Agreus. Vivia no pagos aos redores, mas fora recrutado aos exrcitos. Um soldado pago... No sabia ao certo o que Drius dizia com aquilo. Como no havia mais o que dizer, s aguardava as ofensas do pai: Comeo a acreditar que Deus, ou os Deuses, de fato brincam comigo. S no sei o que fiz para merec-lo. Por fim, deu as costas a Atgina, baixou a cabea e segurou o rosto com ambas as mos. Os ombros mexiam-se, e a mulher viu que agora o pai soluava enquanto derramava ainda mais lgrimas que no ousava derrubar na frente da mulher que j no via mais como sua filha. Atgina ainda continuava segurando a mo de Esaea que mantinha-se firme e nada pronunciava. Nem sequer cogitaria falar alguma coisa, pois de nada ajudaria a sua menina, e to somente prejudicaria a mulher mais velha. Drius sempre fora um homem justo para com seus escravos, e Esaea sabia retribuir o respeito do seu senhor com seu prprio respeito. Sabia que quela discusso no cabia a sua opinio. O que mais tenho de saber, Atgina? perguntou Drius. J no escondo mais nada... Ainda nem sei por que pergunto. J no creio em palavra alguma que sai da tua boca. S te peo, por tudo que te fiz at hoje, que no me esconda mais nada. Se tenho motivos pra chorar, que chore todos hoje mesmo! confessou o senhor, ainda de costas. J te disse... No tenho o que esconder.

172

Suspirou, e ainda finalizou: Essa a nica verdade: que espero um filho do homem que amo, meu pai. Tal foi o inesperado sbito de raiva, que Drius virou-se de novo e olhou para Atgina, mas em uma frao de segundos, voou em direo e mulher e deu-lhe um tapa no rosto que calou qualquer barulho de respirao dos trs que estavam no quarto. Digo-lhe pela ltima vez: j no sou mais o teu pai. E por fim, saiba criana, que ainda por demais inconsequente para saber o que o amor. ordenou Esaea que se levantasse e se retirasse do quarto junto ao seu senhor, deixando Atgina sozinha. Essa sentou-se na cama, e assim ficou por muito tempo. *** Acreditou, naquele dia, que a diferena entre a vida e a morte muito pequena. Enquanto que nas suas lembranas, por certo tempo, reinaram suas histrias de risos, brincadeiras e corridas com o irmo pela casa ou pelas ruelas da urbe, sempre perseguidos por Esaea que insistia em lhes repreender, pedindo que no quebrassem ou sujassem nada, agora no conseguia lembrar de mais nada que no fosse o cheiro do incenso que pairava no dia da morte do irmo, dos enjos e das descobertas de sangue que denunciavam o seu segredo, bem como a surra que levara do pai pela primeira vez na vida. Tudo havia acontecido rpido demais, e talvez no tivesse tempo o suficiente de assimilar todos os acontecimentos que apareciam frente aos seus olhos. Quanto s lgrimas, j no as tinha mais, e quando recebera o tapa do pai no pareceu que sua face havia sido empurrada para o trs com dio e selvageria, mas que os prprios cus haviam desmoronado frente aos seus olhos, sem repercutir em dor alguma sequer a de esprito. Ainda no sentiria dor ou sofrimento maior do que j sentia at ento, e pareceu que nas horas seguintes o tempo havia parado e o Sol j no caminhava mais. Perplexa, somente dava-se o trabalho de piscar os olhos. Sentia-se despida e morta de certa forma. Ainda que por ventura as paredes daquele quarto pudessem desabar, no achava que poderia influenci-la da maneira como estava. Desde ento, nada mais conseguia fazer sentido, e pareceu que vivera uma iluso at ento. Ao longo daquelas horas, chegou a essa concluso, e depois disso, permitiu-se deitar na cama e continuar olhando para o vazio que continuava sendo alvo da sua ateno. Agora, olharia tudo de outra forma, e j no esperaria os abraos de outrora ou as atenes que antes reivindicava em silncio. No teria por que de esper-los, pois j no fariam sentido se os recebesse a partir de ento. Sentia que era hora de deixar que os mortos levassem aos infernos tudo aquilo que ainda lhe dava esperanas sem vida ou que fazia com que esperasse por algo que seu corao, como h muito dizia, jamais teria. E da mesma forma que dava seu adeus s coisas que j no lhe eram mais teis, pensou que poderia dar boas-vindas aos novos cus bem como a um novo Sol que definitivamente iluminaria seus dias, ainda que por vezes precisasse ceder lugar noite que tambm deveria ter seu lugar. Continuava olhando para o vazio, mas Atgina 173

sentia-se bem como estava. Por ela, ficaria toda a infinidade daquele jeito e de fato ficara, pois uma eternidade passara desde que sentara-se naquela cama h algumas horas atrs. Surpresa, achava que talvez estivesse ficando louca por sentir-se bem e tranquila em hora em que deveria estar triste ou desesperada. Sabia que quando sasse daquelas portas no veria mais o pai, as paredes ou Esaea tal como os via at ento, mesmo que no tivessem transformado-se em nada, pois quem mudara fora ela prpria, e no o mundo ao seu redor. Ainda no sabia no que, mas acreditava nessa mudana. Por fim, morreria, ainda que estivesse disposta a viver novamente. Deslizou seus dedos sobre a barriga e lembrou-se do filho. Sorriu, pois entendia que os cus haviam mandado-lhe a criana para que no chorasse ou lembrasse as tristezas de outrora, pois naquele momento a morte cedia lugar novamente para a vida, bem como fazia Diana em sua carruagem toda a manh, que dava lugar ao seu irmo Sol para que reinasse a partir de ento. Abenoou-lhe, mas em nome de ningum, pois ou no acreditava mais em Deus ou nos deuses ou no via mais mentiras em nenhum deles. Ao longo de mais algumas horas, os cus escureceram-se e podia vislumbrar a luz da lua que passava pela sua janela. Ainda sentia-se nua e morta, mas isso no a entristecia, de forma que nada havia feito para levantar-se de onde estava e continuava deitada olhando para o mesmo lugar. medida que o tempo passava, dava-se conta que no s a morte e a vida entrelaavam-se frequentemente naqueles dias, como naquela cama tambm se uniam a dor e o prazer, e em sua boca da mesma forma os risos e as angstias. Depois de certo tempo, j sentia sono, e ainda que a fome lhe perturbasse um pouco, no a deu ateno. Levantou-se um pouco, pois seus ombros e costas doam. Esticou-se, e sentiu-se mais leve. Daquele instante em diante, sentiu-se verdadeiramente morta, mas tambm igualmente viva. Suspirou, e voltou para a cama e mal havia encostado seus cabelos nas almofadas, quando suas pupilas encontraram-se umas nas outras lhe proporcionando, ento, um devido descanso. No acordaria da mesma forma com que tivesse dormido. *** Sabia que no devia ter comentado a ltima frase, minha filha. Mal acabara de pronunci-la, sabia que teu pai lhe bateria confessou a escrava. Naquela hora da manh, mais cedo do que o habitual, foi correndo ao quarto de Atgina. Encontrou-a dormindo descoberta e ainda com a janela aberta. Fechou a janela, ainda que j fizesse sol, cobriu-a com poucos lenis, ainda que no fosse frio. Lembrou-se tambm que alm de tudo, a mulher no havia comido nada ao longo da noite anterior, trazendo-lhe um pouco de po e uma taa de leite naquela manh. Jamais deveria ter feito qualquer coisa, Esaea. Ainda bem que no te atreveu a nada. No precisa desculpar-te, sei que fez o possvel, e at mais que o necessrio quando deu-me tua mo para segurar. disse Atgina.

174

Esaea tinha o olhar nervoso e preocupado, bem como profundas olheiras escuras denunciavam-lhe uma pssima noite de sono, se que dormira de certa forma, pois se o fez, ainda foi em meio a lgrimas. Por mais que Atgina tentasse acalm-la, a escrava ainda estava muito nervosa, pois ainda no assimilara tudo que acontecera no dia anterior. Perguntava a Atgina repetidas vezes como estava, e como pde dormir sem qualquer cuidado, bem como dizia insistentemente que agora tinha duas vidas para cuidar, e no somente uma como antes. Como j disse, no me sinto mal, Esaea. E como pode? No me esconda nada criana, sabe que nunca te faria qualquer mal! Atgina sorriu, e esticou-lhe o brao: Jamais acreditaria que pudesse fazer isso, Esaea. Confia em mim, pois se digo que sinto-me bem porque assim estou. No teria porque mentir. pensou, e completou... pois se no estou nervosa como tu porque aproveitei o tempo que tive ontem para pensar sobre tudo o que tem passado em nossas vidas ultimamente. triste que tenha chegado a essas reflexes partindo de sacrifcio to grande... e pensou mais um pouco, lembrando-se e Drius, como est? Saiu logo cedo. Ontem, aps as discusses, acredito que tambm tenha dormido sem comer ou banhar-se. Hoje, Heitor veio v-lo e question-lo sobre o teu desmaio e sangramento. Disse-lhe sem mais palavras que estava grvida, e que no esperava que fosse casar-te com o pai da criana, bem como... enfim. lembrou-se que falava demais e calou-se. Bem como o que, Esaea? Nada, minha senhora. s isso. Depois disso, saram e no faz muito tempo que cruzaram aquelas portas. Bem como reforou ao seu amigo o fato de que j no tem mais filhos? intrigou-se. Ainda que Esaea disfarasse, a mulher mais velha dificilmente conseguiria esconder uma mentira, pois no fizera isso muitas vezes ao longo da vida. Depois de Atgina insistir outras duas ou trs vezes com o questionamento, a mulher confessou: Sim, disse a Heitor o mesmo que disse para ti naquele momento. Quando lembrava-se do fato, Esaea colocava suas mos frente ao peito e fechava os olhos, como se estivesse rezando tristemente. Ainda repetidamente falava a Atgina que no deveria pensar nisso, pois no sem muita demora o pai abraaria a filha como voltara a fazer h pouco tempo e no foi pouco surpresa que ficou ao perceber que Atgina j no fazia questo disso. Pois, se abraar-me como antes, ficaria muito feliz. E se no o fizesse? insistiu. No ficaria triste. J no mais tempo de mendigar a sua ateno, como tentava quando menina. Hoje, tenho outras coisas que preocupam-me, como o filho que em breve terei aos braos e como ficarei se meu pai no quiser-me mais nesta casa. Ah, que os deuses nos guardem! No repita isso, mulher! apavorou-se Esaea. E no existe essa possibilidade?

175

Esaea disse que preferia no pensar nisso naquele momento. Nervosa e com pressa, como se estivesse prestes a perder algo muito importante, preparava o banho de Atgina bem como lhe contava histrias felizes da sua infncia, e das crianas que circundavam sua vida na Glia onde nascera. Finalmente quando terminou de preparar o banho, despiu a mulher e fez com que entrasse nas guas e descansasse por alguns instantes de uma noite sofrida, como a escrava acreditara que Atgina tinha passado. Enquanto massageava-lhe o pescoo, rezava em silncio aos seus deuses, pedindo que protegesse aquela criana antes que viesse a possuir outra nos braos para dar-lhe o prprio leite do peito de alimento. Sentia medo por Atgina, mas nunca falaria disso. Tambm em silncio, continuava esbravejando um Agreus que nunca mais vira e que havia trazido tanta tristeza e decepo para aquela casa. E por que perguntara sobre teu pai? melhor que no esteja, uma vez que pretendo sair e conversar com Artemsia para contar-lhe tudo o que acontecera. No acredito que recusaria a dar-me abrigo caso fosse necessrio. Ah, minha filha, que nada disso seja preciso... pensou por alguns instantes e perguntou mas acredita que teu pai procurar algum para casar-te, antes que todos saibam da criana que espera? sugeriu. No acho que hoje ainda tenha essas pretenses. Caso quisesse ver-me com um homem, incentivaria meu casamento com Bruno, juramento que jamais conseguiria cumprir. confessou. Olhou para a barriga e percebeu que seus dedos naturalmente a acariciavam novamente. Ainda enquanto banhava-se, fazia duas conchas com as mos e derrubava, lentamente, pequenas ondas sobre a barriga que no escondia-se mais com a facilidade de antes. Completou: O que ainda h para esconder, Esaea? sorriu-lhe, e ambas ficaram por mais alguns instantes em silncio. A escrava, enquanto ajudava Atgina a secar-se, o que j no fazia com tanta facilidade como antes do tempo em que sua barriga estava evidente, ainda questionou-a sobre Bruno que no vira desde o episdio do desmaio na rua. No enxergara o mesmo carinho que encontrava nos olhos da mulher quando esta se referia ao amigo de antigamente, to somente uma descrio morta seguida de comentrios ainda mais estreis sobre algo ou algum que j no lhe causava tanta admirao como antes. Pois depois que acordei sob aquela tenda onde as mulheres vendedoras de mas abanavam-me e tentavam alertar-me com gua, lembro de ter pegado tua mo e voltado para casa, mesmo que minhas pernas doessem. S pensei em voltar logo para casa, sendo que no seria com pouca dificuldade que conseguiria voltar at esse mesmo quarto sem ser notada pelo sangue que j corria minhas pernas abaixo e atravessava minha tnica. No lembrei-me de Bruno, e no tive tempo de faz-lo at agora. No consigo acreditar que tenha irritado-te de propsito, menina! E no acho que tenha o feito! S disse que no posso pensar nisso agora, e tampouco tive tempo de faz-lo depois desse acontecido. Foi somente depois que Artemsia observou-me no Templo e constatou que minha criana ainda vivia dentro de mim que pude respirar em paz. Tempo que no durou muito at voltar para casa e contar tudo ao meu pai. 176

Os cabelos j estavam praticamente secos e arrumados, bem como a tnica devidamente entrelaada em seu pescoo e ombros que j foram mais finos antigamente. Puxou a porta, saiu do quarto e certificou-se de que no ouvia a voz do homem que em tempos passados chamaria de pai. Deu o brao a Esaea e saram mais uma vez pelos portes de entrada. Mesmo depois de ter dormido, bem como comido e bebido ainda sentia-se morta de uma forma e viva de outra. No sentia-se mal, e alm de tudo aprendera outra lio: um banho pela manh, alm de lavar o corpo, tambm o faz com a alma, desde que essa ltima j esteja tranquila e pronta para ser limpa. Continuou caminhando com passos firmes e de braos entrelaados com os de Esaea, e no tinha pressa de chegar ao Templo. *** Pois Febo ouviu o meu chamado! espantou-se Artemsia alegremente. Viram-se frente a frente as duas mulheres e abraaram-se. O sol estava quente, as ruas estavam barulhentas como sempre e o cheiro de peixe estava mais forte que o normal. Atgina fez meno de que estava pouco tonta e Artemsia virou as costas ao caminho que tomava, voltando com Atgina e a escrava ao Templo. Ia justamente ao teu encontro! confessou a sacerdotisa. Pois ns vnhamos justamente ao teu! Ainda que apressassem a caminhada, Artemsia parou por um instante e tocou a face de Atgina: Por que teu rosto est vermelho? No parece ser o queimado do sol... sugeriu. Aps alguns instantes de silncio, Artemsia desmontou o sorriso que iluminara seu rosto at ento, perguntando outras duas vezes o que havia acontecido. Chegou a estremecer por dentro a medida que deslizava, levemente, seu indicador sobre a superfcie do vergo que cicatrizava-se sobre o rosto de Atgina. Entendeu que se tratava do pai e que a as paredes da sua villa j sabiam que uma nova vida estava por vir, aps outra ter ido embora, e no h muito tempo. Achei que fosse ser difcil, mas no a esse ponto. confessou. No posso dizer-te que esperava menos... completou, esboando um sorriso que no era sincero, mas que era verdadeiro mas no se preocupe. No estou mal, e no tive uma noite ruim. Ah, Atgina... Tive tempo o suficiente de pensar em muitas coisas da qual vim falar-te. Continuavam caminhando, no sem pouca pressa, e Artemsia ouvia calmamente o que lhe contava Atgina. Esta ltima contou-lhe sobre o que havia dito o pai, sobre a maneira como segurava a mo de Esaea, bem como da sua necessidade de abrigar-se no Templo caso fosse necessrio, e que, apesar de tudo, no havia chorado, pois j no tinha mais vontade de faz-lo.

177

 E mais do que isso, penso que naquela noite, morri de certa forma, para poder ver as coisas tal qual eu as vejo hoje durante o dia. disse calmamente, e completou pois assim que me sinto. Morta para certas coisas e viva, de outra maneira, para outras. Compreendo-te perfeitamente, Atgina respondeu a sacerdotisa. H tempos aprendi que todo o conhecimento que nasce da dor ainda mais valioso do que aquele que obtemos sem sacrifcio. Damos mais valor a ele... Sem dvida. Confesso-te que no estou feliz com tudo isso, Artemsia. Mas tambm j no estou triste como antes, e uma vez que no h muito o que fazer, no h ainda o que celebrar ou por que ainda derramar mais lgrimas. disse Atgina. Ouvindo o que dizia Atgina, Artemsia entendeu que no era justo sentir pena da mulher que mostrava-se to forte quanto uma mulher mais velha e j era muito mais do que se podia esperar de algum como a filha virgem de um senador. Surpreendeu-se, ao longo daqueles minutos, com Atgina Sabe o que acontece? sugeriu a sacerdotisa, continuando Pois lentamente deixa de ser uma criana e ao mesmo tempo em que torna-te uma mulher adulta, passa a ser me e age como uma ao mesmo tempo. Nunca ningum disse-te que seria fcil, ou algum lhe disse algo semelhante? Artemsia olhou brincando para Esaea e essa eximiu-se da culpa. Sorriram as trs mulheres, at que chegaram ao Templo. Entraram sem muita demora, subindo pelos poucos degraus das escadas, onde ali se abrigariam do sol que ardia seus olhos e queimava seus braos. Ainda que sequer tocassem naquelas fontes com as mos, j sentiam-se aquelas mulheres aliviadas pelo simples fato de ouvir as guas que caam e batiam insistentemente nas pedras de sempre. Atgina, por fim, perguntou a sacerdotisa o que tinha para falar-lhe, uma vez que fora procur-la antes mesmo que ela prpria viesse ao Templo. De sbito, como se houvesse esquecido, o sorriso da mulher abriu-se de novo. A sacerdotisa chegou mais prxima da mulher, e confessou-lhe: Preciso que feche os olhos e que no abra at sentir que deva faz-lo. Sob as ordens de Artemsia, baixou a cabea e fechou os olhos. Assim ficou por alguns instantes, segurando sua barriga como havia virado costume, at ouvir um suspiro que lhe era familiar. No acreditou, e abriu os olhos. O que viu foi um homem alto, com pele queimada pelo sol, olhos e cabelos escuros. Vestia a armadura de soldado, bem como seu manto vermelho. Por uma frao de segundo, achou que Agreus fosse um deus, e antes que pudesse pensar qualquer coisa, j sentia sua lngua quente entrelaando-se com a dela prpria, deixando seus ombros finalmente carem, pois agora eram segurados firmemente pelas mos que passavam pela sua cintura e pelas costas, pressionando Atgina contra seu prprio peito, agora de legionrio, no mais de um homem dos trigais. ____________________________________________________
No achei que fosse algo Que de um deus fosse diferente Pois assim que abri os olhos,

178

No vi outra coisa, se no o prprio Marte a minha frente. Mas logo que senti sua boca encontrando a minha, Percebi que no era o mesmo calor. E diferente do prprio Sol, Mas melhor que isso: era o meu Amor. no fez outra coisa a no ser deixar cair os braos.

179

Captulo XXIII. No era estranho o fato de algumas vezes surgirem frente ao Templo das Fontes peregrinos que reclamavam um lugar para passar a noite, bem como ter para comer e beber algo que no lhes deixassem com fome. Para esses viajantes, eram reservados recintos ao fundo do Templo com pequenas camas que lhes proporcionavam ao menos uma noite de sono. Assim, era justamente escondido por entre essas colunas ao fundo do Templo do Febo que naquele momento Agreus se encontrava com Atgina, que dormia ao seu ombro. Esta ltima deitava sobre o brao do seu homem que a envolvia pelo pescoo, trazendo-a prxima ao seu peito, onde seus dedos conseguiam segurar um dos seios da mulher. Tal como fora na primeira vez, haviam tido em instantes atrs, momentos de saudade, loucura e xtase, bem como o cansao e o sono que veio por fim. Havia retirado todos os seus ornamentos de soldado e deixado-os no cho amontoados, coisa que jamais faria nos acampamentos, bem como as roupas de Atgina tambm estavam amontoadas sobre sua armadura e sandlias. Enquanto que Atgina continuava com os olhos fechados, Agreus continuava observando-a. Olhava o corpo nu, e o que sentia ao ver uma barriga que pertencia a uma me que claramente dentro de algum tempo daria luz uma criana, no sabia ao certo dizer, mas deixava-o nervoso, excitado e com medo ao mesmo tempo. No sabia o que pensar, e acreditou que jamais esqueceria o momento em que Atgina contara-lhe que seria o pai daquela criana que trazia consigo. Lembrou-se que ao se encontrarem no Templo, compartilharam um beijo demorado, bem como carcias e carinhos que duraram por muito tempo. A sacerdotisa precisou orient-los a entrarem em um dos recintos dos viajantes, pois havia muito o que conversarem: O que v de diferente em mim, Agreus? provocou, quando j estavam sentados um frente ao outro. Enquanto que no conseguia tirar o sorriso do rosto, Agreus olhava-a calmamente, deslizando seus dedos pelo rosto, bem como amaciando seu cabelo e apertando os ombros e braos. Ainda insistia: Seria o vermelho que traz abaixo dos olhos? De que se trata ele? questionou. De um pequeno acidente... mas no disso que me refiro. H outra coisa que no percebeste. Ah, Atgina! beijava-a e a puxava contra seu corpo vejo que no to magra como antes, bem como teus cabelos esto mais longos... o que , afinal? Pois olha mais uma vez separou-se dele e levantou-se, ficando em p. Incrdulo, continuou questionando-a, at que Atgina levantou a tnica o suficiente que destapasse suas pernas e seu ventre. O homem sentiu-se paralisado, e no conseguiu falar nada do que imaginava, pois naquele instante pensara coisas demais que no poderiam ser ditas em tempo o suficiente. No sabia se lastimava ou festejava, e os 180

olhos da mulher a sua frente, que mais do que tudo aguardava qualquer manifestao ou resposta fosse ela qual fosse ainda deixava-o mais estril e impotente. No pode ser... foi o que pode balbuciar demoradamente. Continuava perplexo, e por algum instante acreditou que se trataria de uma piada. Cogitou perguntar a Atgina se de fato o era, mas a tempo compreendeu que seria assunto por demais srio e que no mereceria um momento de brincadeira como aquele. Ainda no conseguia falar nada, e o silncio daquele homem deixava Atgina ainda mais nervosa, que, se pudesse, gritaria por uma resposta, deixando-o igualmente excitado uma vez que sabia disso. nossa criana? resmungou Agreus, enquanto esboou um sorriso. Somente nossa. respondeu a mulher, retribuindo o sorriso que atravessava toda sua face, abraando o homem mais uma vez quando finalmente puderam deitar-se, entrelaando seus braos e pernas depois de tanto tempo. Depois disso, Atgina continuava dormindo e Agreus continuava a olh-la. No soube como conseguiu ficar tanto tempo sem aquele calor que Sol algum havia lhe proporcionado, fosse nos acampamentos nas regies montanhosas, no seu repouso em Tarqunia ou na cansativa viagem de volta Roma que tambm parecia interminvel, pois no meio do caminho sentia-se longe de tudo: da sua famlia, de Atgina, dos exrcitos, enfim, de sua vida. Sorriu de novo e agradeceu ao seu deus Febo que jamais havia lhe abandonado, brindando-lhe com mais uma felicidade naquele momento, pois tambm o devoto nunca se esquecera da Sua existncia. *** Aconteceu que cheguei hoje mesmo pela manh na cidade, junto aos outros legionrios que vieram com atribuies diferentes da minha. Ao desencilharmos os cavalos, combinamos de voltar no mesmo local e momento do dia, aps o tempo que ficarmos em Roma e nos arredores. explicou Agreus. Assim, no foi com muita demora que vim at o Templo das Fontes oferecer oraes ao deus frente a esses altares, com os quais inclusive cheguei a sonhar, enquanto viajava. E como soube que era ele, Artemsia? questionou Atgina, pois conversavam os trs compartilhando vinho e po, aps terem dormido Agreus e sua mulher, e Artemsia ter cumprido suas obrigaes no Templo, terminando h pouco tempo antes das conversas. H muito que no via um soldado oferecendo incensos ao Febo, e vim cumprimentlo, pois bem sabia que seu rosto no me era estranho. Perguntei se vivia aqui, e disse que voltava da ocupao em Tarqunia, mas que vivia no pagos aos arredores e que tambm viera pela filha de um senador pela qual era apaixonado. respondeu a sacerdotisa, sorrindo. lembrei-me do Agreus de que tanto falava e perguntei seu nome. No foi com muita demora que desci aquelas escadas e coloquei-me a tua procura. Esaea no tomava parte nos assuntos, pois aprendera que assim deveria comportar-se frente aos outros que no eram os filhos do senador Drius. Cumprimentou a Agreus e despediu-se de todos eles, no muito tempo mais tarde depois que Atgina sara do interior do Templo dizendo-lhe que tudo estava bem. Orientou-a a dizer que no estava mal e que estava com o pai do seu filho, caso Drius questionasse por sua presena, ainda que no acreditasse que isso aconteceria. 181

 Pedi a Agreus que aguardasse, pois conhecia a mulher de que falava e perguntei se seu nome no era Atgina continuou explicando Artemsia e disse que iria busc-la, bem como orientei que assim que avistasse nossa presena, deveria ficar mais ao fundo do Templo para que no o visse e estragasse a surpresa. Conversaram sobre como andavam as coisas em Roma naquele momento, pois Agreus explicou que era justamente para saber disso que lhe fora permitida a viagem. Contou-lhes sobre o acontecido em Tarqunia com os revoltosos bem como explicou sobre o golpe que levara no brao impedindo-o de voltar mais cedo cidade como gostaria. Chegou a cogitar que j no pudesse mais voltar, Atgina? perguntou Agreus. Olhou para a sacerdotisa, e essa retribuiu o mesmo olhar de dvida, e em princpio no soube o que responder. Lembrou-se do que dizia Bruno, e decidiu que no era o momento de falar, se que seria necessrio relembrar tais assuntos que j no tinham mais importncia agora que o homem estava a sua frente. Ainda assim, no viu problemas em falar a verdade: Confesso-te que cheguei a acreditar nisso... respondeu e no foi com pouca dificuldade que aceitei o fato de que no colocaria sobre ti meus olhos mais uma vez at a morte. Entendo... pensou por um instante e completou pois no posso criticar-te por isso. Sei como so os dias que se passam em que no sabemos como andam aqueles que amamos. Inclusive, todos os homens que seguram esse manto vermelho e mostrou-o, pois precisara vestir a armadura de novo compartilham desse sentimento e bem sabem o que significa. Continuavam conversando, em tempo que Agreus questionou sobre o amigo que h muito no via: E quanto a Bruno, tem lhe feito boa companhia no tempo em que no estive aqui? perguntou. Artemsia olhou-a e decidiu que no seria prudente tecer qualquer comentrio sobre isso. Olhou para o lado e esfregou suas mos umas nas outras. Bruno tem sido um bom amigo, ainda que no o veja nos ltimos tempos. concluiu Atgina. J sabe do nosso filho? Sim, bem como ultimamente esteve demasiado preocupado com tua ausncia. Nos prximos dias o procurarei a fim de abra-lo como h tempos no fao! brincou. No tenho dvidas de que ficar feliz em v-lo novamente. disse Atgina, sem muita convico. J havia se passado algumas horas desde que tinham se encontrado de novo, e o Sol continuava caminhando no cu prximo ao seu leito. No tardaria a anoitecer e Agreus disse que estava demasiado cansado para empreender uma nova viagem, mas 182

disse a Atgina que no dia seguinte cavalgaria at sua casa no pagos, bem como a levaria consigo a fim de apresent-la aos seus pais e av. A tarde se foi, bem como a noite sem muita demora tambm chegou, entre as sadas e voltas de Artemsia que por vezes era chamada frente aos altares do Templo para arrecadar as oferendas ou conversar com os devotos tempo que no era de todo ruim, pois Agreus bem aproveitava para abraar sua mulher que h tempos no via, bem como acariciar e beijar o ventre que servia de lar, ainda que no por muito tempo, ao seu filho. Assim continuaram os trs juntos e Agreus contava sobre sua vida nos exrcitos, bem como os dias difceis dos treinamentos nas montanhas, o dia em que foram congratulados com o ttulo de legionrios e receberam as armaduras que usariam pelos prximos anos, que no eram to pesadas como as que usavam nos dias de treino. Contou s mulheres sobre a conquista de Tarqunia, como a cidade se organizava e a maneira como foram recebidos, mostrando a cicatriz que ainda ficaria no seu brao por muitos anos. Falou-lhes de Landros, que com o tempo havia conquistado seu respeito por entre os seus superiores, bem como de Cassius, que havia conhecido e tornado-se um bom irmo entre os outros soldados. Quando falou no amigo de olhos claros, lembrou-se do que este havia pedido, quando, ento, questionou a Atgina sobre seu irmo: Como j no vive mais? questionou, surpreso, quando ouviu de Atgina a triste notcia. Pois lembra-se que nos conhecemos nos seus discursos, e que era cristo? tentou lembrar Atgina. Ao falar do irmo novamente depois de algum tempo, percebeu que j no sentia tanta dor como antes, mas to somente saudade. Sem dvida. Era um homem convicto e tinha f no que falava. E fora justamente por isso que perdeu a vida concluiu, arrancando uma expresso de susto de Agreus. Este, cogitou se teria sido devido as perseguies empreendidas por Diocleciano e Maximiano, mas entendeu que no fora por isso. Pois aqui em Roma, todos bem sabem quem so os cristos e que ainda continuam escondidos em suas congregaes disse Artemsia quando colocou mais incenso para queimar frente a uma pequena imagem do deus-sol com cabea de falco, que provavelmente teria vindo do Egito. Sendo que aqui quem governa Maximiano e no Diocleciano, as perseguies no so levadas a cabo. Foram proibidos os discursos e as reunies pblicas de outrora, e os poucos que foram presos o foram por algum tipo de desacato ou desrespeito frente aos soldados, e no pelo simples fato de acreditarem num nico deus. concluiu a sacerdotisa, e sentou-se novamente ao lado de Atgina. Esta ltima, contou a seu homem sobre o episdio da peregrinao em honra Diana e da forma trgica como acabara, e que desde ento, devido aos ferimentos ou a tristeza que no lhe deixavam, acabou por deixar o mundo dos vivos. Naquele momento, pde concluir:

183

 Talvez no fosse o acontecido, sofreria ainda mais caso sobrevivesse e no pudesse expor aos outros sua f e seus discursos como fazia antigamente. Como continuava encontrando-se com seus amigos, depois da publicao dos ditos de Diocleciano em segredo, talvez uma hora ou outra ainda seria descoberto e quem sabe seria pior... Ainda que no simpatizasse com o homem a primeira vista, entristeceu-se pela forma na qual os dias tomaram o seu rumo naquela vida. Lamentou-se, ainda mais, pelo fato de que no haveria ningum para oferecer-lhe libaes, bem como render oraes, agora que j no estava mais no mundo dos vivos e que precisaria desse alimento e ainda que refletisse sobre isso, no achou que fosse prudente comentar qualquer coisa. Talvez seu deus lhe ajudasse naquela hora. Alm disso, pensou em Cassius e como ficaria magoado com a notcia. Cogitara por alguns minutos, inclusive, a possibilidade de mentir-lhe sobre Caco e privar o amigo dessa triste histria pensamento que logo caiu por terra, pois uma hora ou outra Cassius tambm seria autorizado a regressar a Roma, e quando o fizesse, descobriria toda a verdade. Agreus preocupou-se enquanto ouvia Atgina e a sacerdotisa, mas ao longo daquela noite decidiu que no pensaria nisso, deixando aqueles pensamentos para mais tarde quando fossem convenientes. *** E teu pai, no ficar preocupado com tua ausncia? questionou Agreus. J mandei Esaea dizer-lhe que estava bem e dispensaria sua preocupao. Como no acho provvel que sequer pergunte onde estou, no acho que ficar insatisfeito com o que Esaea falar caso venha a question-la concluiu. J era manh, e cavalgavam sobre um s cavalo. Durante a noite, entre momentos de carcias e prazer, conversavam e adormeciam um pouco, acordando logo em seguida para recomear tudo de novo. Enquanto Agreus contava a ela e sacerdotisa sobre sua vida na Legio, Atgina obrigou-se a contar-lhe que o pai no havia aceitado o fato de que estaria levando no ventre o filho de um pago, que Drius sequer havia ouvido falar. No contou-lhe que apanhara, mas disse-lhe de todo o resto. Isso preocupou-o, pois no queria que seu casamento no fosse abenoado pelo pai da mulher que desposaria. Sabia que no seria correto bem como no seria visto com bons olhos pelos deuses. Decidiu que conversaria sobre isso com seu prprio pai e que esperaria sua opinio sobre a histria. E ser que serei vista com bons olhos pela tua famlia? abraava-o por trs, mesmo que suas mos frente ao peito de Agreus no conseguiam sequer aproximar-se. Beijavalhe a nuca queimada pelo sol e imaginou que teria cortado o cabelo no muito antes de sair da cidade que estavam ocupando. Pois teria como te repudiarem, mulher? brincou. Todos gostaro de ti, principalmente Slvia, a me do meu pai. Sinto que ambas tm muito em comum, e que se daro muito bem! Atgina olhou para trs e ficou espantada ao perceber que, pouco a pouco, j observava com dificuldade a cidade romana. Lembrou que no empregava uma viagem

184

assim h muito tempo, e que de certa forma j no sabia como era viver longe daquelas paredes. Pareceu que o ar era diferente, bem como o cheiro que emanava daquela terra. Se ficasse em silncio, alm dos galopes do cavalo e do barulho dos objetos que batiam entre si dentro da sacola de couro que traziam amarrada ao cavalo, poderia ouvir o canto dos pssaros e os mais suaves rudos das suas respiraes. Agreus orientava-a a ficar em silncio, e essa ficou espantada quando seguia suas orientaes fechando os olhos. No mais recluso lugar da sua villa no encontraria paz daquele jeito. Pensou quando contaria sobre isso a Esaea, que certamente reconheceria a sensao devido s histrias que contava sobre as paisagens da Glia, que pareciam ser semelhantes quelas em que naquela hora cavalgava junto a Agreus. Logo aps o primeiro raio de sol ter surgido naqueles cus da cidade, Agreus j estava em p devido ao costume legionrio e no foi com pouca insistncia que levantou Atgina dos lenis desentrelaando-a das almofadas e das suas pernas. Serviram-se de leite e um pouco de po, que dividiram com Artemsia, logo antes de encilharem o cavalo. Partiram, e desde ento cavalgavam. Agreus falou a Atgina do tempo estimado para chegar ao campo e espantou-se ao longo do trajeto ao perceber que a mulher no reclamava e no demonstrava qualquer sinal de cansao, ainda que estivesse grvida e vertesse gotas de suor pela testa frequentemente sob as instrues da sacerdotisa do Templo das Fontes, acomodaram Atgina sobre uma ou duas almofadas que evitavam o balano excessivo causado pelos galopes do cavalo e talvez por isso no reclamasse de dor. Deixar meu filho correr por esses campos como eu o fazia? questionou Agreus. Confesso que eu prpria o faria se pudesse respondeu e sorriram os dois. Contou-lhe dos tempos em que era criana e corria sozinho por aqueles montes, bem como em meio aos trigais da sua casa, e Atgina assegurou que seu filho faria o mesmo. E se for uma mulher que trago dentro de mim? perguntou. A amaria do mesmo jeito. Teria o nome da tua me, se quisesse. Pois no sei o nome da minha me... confessou, um pouco envergonhada. Ah... Agreus sentiu-se constrangido, mas completou enquanto segurava as rdeas do cavalo e no olhava para trs ento teria o nome da minha, ou da minha av. E se for um homem? Ainda temos tempo para pensar nisso, Atgina... Naquele momento, deu-se por conta que no sabia ao certo o que era ser me. Nunca tivera uma, e sequer sabia alguma coisa sobre a histria dessa mulher. Sentiu-se pobre nesse sentido, e lembrou que precisaria de Esaea consigo nesse momento, mas tambm no sabia se poderia voltar a viver na casa de Drius. Sentiu o corao apertado, pois tambm lembrou-se que Agreus deveria voltar aos exrcitos um dia para abandon-la mais uma vez. Porm, em meio aos seus devaneios, Agreus chamou sua ateno. Atgina inclinou-se para o lado e percebeu que ao longe podia enxergar uma pequena casa

185

ofuscada por uma luz dourada, que Agreus explicou tratar-se da luz do sol refletida nos trigais. Seu corao apertou de novo, pois sentiu-se amedrontada duas vezes. *** Segurou-a por debaixo dos braos e a colocou no cho. Desde que avisara Atgina de que aquela era sua casa, a mulher colocou-se em silncio, envergonhada e certamente tambm nervosa. Tambm estava to nervoso quanto ela, mas de forma eufrica e no envergonhado. Amarrou o cavalo num dos portes e avistou o pai com o arado ao longo daquele campo. As portas da casa estavam abertas, pois no fazia frio e nem parecia que choveria. Bateu palmas e gritou perguntando se algum estava em casa. Deu a mo a Atgina e caminharam rumo a entrada. No acredito no que vejo! Antia, mulher, venha logo! ps-se a gritar Patros e voltar dos correndo dos trigais. O pai, que estranhamente parecia no ter feito a barba h alguns dias, veio correndo com os braos abertos e um inevitvel sorriso no rosto. Alegrou-se ao ver o pai daquela forma, pois no passado no era com certa freqncia que via Patros sorrir daquela maneira. Ah, meu filho! este dizia enquanto se aproximava, e quando pde finalmente entrelaar o pescoo de Agreus j podia ouvir Antia, que tambm chamava pelos deuses enquanto saa para a rua e encontrava uma cena inesperada. Patros abraou-o fortemente como no fazia desde os tempos em que era pequeno, e Agreus teve de largar a mo de Atgina para corresponder o abrao. Patros repetia muitas vezes que tinha saudades e como sua armadura era bonita e forte. Mal pde desvencilhar-se dos braos do pai, que Agreus segurou a me e puxou-a contra si sentindo ainda o mesmo aroma de leite e do fogo da manh que esquentavam suas horas enquanto rendiam oraes a deusa Aurora. Beijou a me e correspondia quando ela dizia que o amava. Finalmente, quando terminaram os abraos, pai e me de Agreus perceberam que no estavam somente eles prximos daqueles campos, mas que tambm estava presente uma bela moa, talvez pouco envergonhada, que tinha os cabelos e olhos escuros como a noite. E essa bela rapariga, quem ? perguntou Patros. a me do meu filho respondeu. Permaneceram todos em silncio por alguns segundos, somente quebrados por um esboo de sorriso de Atgina que passou a mo pelo ventre, puxando contra si seu vestido, fazendo com que ressaltasse sua barriga j de forma oval evidenciando que trazia uma criana consigo. Antia que j trazia seus olhos molhados desde que colocou o primeiro p para fora de casa, chorou suas lgrimas acumuladas ao longo de vrios dias. No sabia se abraava a mulher ou se levantava seus braos aos cus ou em direo terra. Pareceu desnorteada em meio aquele tumulto, enquanto que o pai estendeu o brao, colocando a mo sobre o ombro do filho e disse um silencioso abenoado sejas. Agreus finalmente suspirou, tambm depois de muito tempo, e junto com Atgina aceitou o convite para 186

entrar. Deram-se as mos, bem como o primeiro passo, mas agora como homem e mulher. ____________________________________________________
No acho que saberia um dia explicar Quando vi Atgina, e tambm o que sentia, Que com as roupas nas mos, Mostrava-me o filho que trazia. Pois ainda que tivesse os olhos abertos, E no tivesse qualquer sorriso espreita, Agradeci ao lembrar dos trigais, Que s crescia se certa dana fosse feita. Bem como aquele filho Que s havia sido gerado, No porque danas foram danadas, Mas porque o Amor havia, um dia, sido invocado. e ainda que pensasse nisso, no poderia falar qualquer coisa ao ser surpreendido por Atgina no interior daquele Templo.

187

Captulo XXIV. Aos olhos de Atgina, tudo acontecera rpido demais. H pouco tempo estava deitada sobre sua cama, sentindo o rosto ainda arder aps senti-lo encontrado com a mo do pai, carregada de dio e tristeza. Agora, h muitas milhas longe daquelas paredes, dividia uma cama improvisada com Agreus no campo onde o homem morara desde quando criana. Como sua cama era pequena para ambos compartilharem, colocaram lado a lado o leito de Agreus junto ao de Landros que no estava l naquela noite. Pelo fato de que tanto ela como Agreus tivessem acordado sem muita demora do Templo das Fontes e montado no cavalo logo nas primeiras horas do dia, bem como chegado aos trigais tambm sem muito atraso, o dia fora longo e bastante cansativo. Sentia suas costas e cabea doerem, e agradeceu em silncio por j estar deitada e por todos estarem dormindo. Ainda que fosse um dia cercado de lgrimas, nem todas elas foram de felicidade. Logo aps terem encontrado-se nos portes da casa, adentraram rumo porta quando Agreus questionou sobre algum que tambm no via h muito tempo. E minha av, onde est? perguntou, ansioso ao ver que a outra mulher no sentava na mesma cadeira de sempre. Viu o pai e a me olharem-se por alguns segundos e sentiu o peito doer ao no receber uma resposta. E Slvia? Est dormindo? insistiu e ps-se a cham-la pelos pequenos recintos da casa, no ouvindo os chamados do pai que pedia a ateno de Agreus. Aps t-lo feito insistentemente sem obter resposta, esboou sua tristeza pelos lbios e pareceu que ia chorar. No posso acreditar... Por que no est aqui? repetia muitas vezes e isso deixara inclusive Atgina com vontade de derramar suas lgrimas, ainda que nunca tivesse visto a mulher, mas em muito j tinha ouvido falar dela pela boca do seu homem. Minha me j no vive mais entre ns, Agreus... disse Patros. Agora nos guarda junto Aqueles a quem rendemos oraes e esperam nossas oferendas. Faz muito tempo? perguntou, ainda sem acreditar. A lua ainda crescia quando tua av se deitou. Agreus lembrou-se da noite passada quando viu que a lua ainda minguava no h mais que dois ou trs dias. Sentou-se e chorou por alguns instantes, mas no por tristeza e sim por saudade. Enquanto sentia a cabea doer e o rosto arder, lembrou que tambm havia sonhado com a mulher enquanto dormia por entre as paredes do templo de Esculpio em Tarqunia, e acreditou que se tratou de um aviso da av em esprito. Decidiu que mais tarde verteria um pouco de leite aos Antigos e pediria suas bnos, bem como a proteo de Slvia para si, sua mulher e seu filho que ainda no tinha nascido. Alm disso, no havia muito o que fazer. Chorou o que teve de chorar ao longo daquele dia, e tambm um pouco nos prximos.

188

*** Lembra quando teu pai te levava cidade para ver os soldados que voltavam das empreitadas, meu filho? lembrou a me, emocionada. Atgina percebeu que naquela casa no existiam escravos, e que eram justamente os senhores daquele lugar que faziam o trabalho necessrio, onde o pai trabalhava no campo e a me ocupava-se com as obrigaes da casa. Ainda assim, no vestiam-se como escravos, mas como simples romanos, ainda que sem muito luxo ou exuberncia como os senadores e suas esposas, que Atgina conhecia das reunies de Drius. Antia tinha os cabelos amarrados, mas ainda assim caam ao longo das costas e, apesar das rugas que trazia na testa, no era mulher triste. Lembro sim, minha me... respondeu Agreus, que ainda que tivesse uma das mos entrelaada com a de Atgina, a outra enlaava o brao da me. mas como bem sabes, medida que o tempo passou, j no esperava mais para servir aos exrcitos. Como criana, bem que sonhava em ser um daqueles homens, mas ao longo dos dias que vieram, j no esperei mais por isso. E te arrepende, pelo fato de ter rumado aos acampamentos pelas empreitadas de Landros? sugeriu a me. De forma alguma. Ainda que fique longe daqueles que amo e apertou a mo de Atgina aprendi a amar esse manto vermelho que trago preso s costas, bem como os outros que o seguram. E como est o nosso irmo? Landros nunca se arrependeu do alistamento no frum da cidade. J enquanto cavalgvamos aos exrcitos pela primeira vez, dizia que a partir de ento, faria o que tinha vontade e partiria a sua verdadeira vocao. J hoje, soldado reconhecido pelos comandantes, e fora graas a esse reconhecimento que tive o privilgio de cavalgar de novo para Roma. E como pde? a me no entendeu. Agreus explicou-lhe como o tio lhe defendeu frente revolta de Tarqunia, e mostrou-lhe a cicatriz desenhada no brao. Disse que, pelos superiores, fora dado a Landros a possibilidade de voltar cidade como forma de recompensa, bem como da responsabilidade de levar e trazer algumas notcias polticas, mas que por prpria vontade, deu a Agreus a oportunidade de mandar-lhes sua lembrana alm de visitar Atgina. Ainda conversaram por muitas horas ao longo daquele dia em que o pai j no tinha mais o que fazer no campo, bem como as obrigaes de Antia na casa tambm poderiam ser deixadas para o dia seguinte. medida que o tempo passava, aquele lugar tornava-se menos desconhecido para Atgina, e assim j podia sentir-se melhor com isso. Por vezes lhe perguntava algumas coisas Antia, sobre como era sua famlia e sua prpria me. Explicou que no conhecera sua me, mas que Esaea servira-lhe como uma, desde os dias do seu nascimento. Essa mulher foi tua ama, Atgina? perguntou Antia. Sim, veio da Glia e nunca foi menos do que uma amiga. confessou, sorrindo. Mas tu ainda a v? intrigou-se a mulher e franziu as sobrancelhas. Todos os dias... Agreus a conhece, e bem sabe como a amo. 189

Por mais que Atgina explicasse sua relao com a escrava, Antia no parecia compreender perfeitamente, e Patros sequer atrevia-se a comentar. Logo antes de dormir, Agreus explicou-a que esse no era hbito comum, e que geralmente os senhores no tinham esse relacionamento com os escravos, principalmente partindo de uma famlia de senadores. Atgina achava engraado, pois nunca vira nada de errado em sua convivncia com Esaea. Naqueles dias, Atgina percebeu que longe das paredes brancas da urbe romana, tambm ela podia aprender sobre aquele lugar, mas de olhos distantes daqueles que tinha quando encostava-se frente a sua janela e olhava aqueles homens e mulheres que caminhavam pelas ruas prximas a si. Gostou disso, e passava a mo na barriga pensando que explicaria tudo isso ao filho que nasceria nos prximos meses. E teu pai, minha filha? J conhece Agreus? sugeriu Patros, tambm intrigado. Ainda no, meu pai. explicou Agreus, que colocou-se frente a Atgina e respondeu por ela, continuando No acho que seja um bom momento para isso, no foi h muito tempo que o homem perdeu seu outro filho, e ainda no compreendeu o fato de que sua filha est esperando seu neto. Que demos tempo a ele, pois depois que esse sol se deitar, conversaremos com calma. Atgina percebeu que no poderia ter explicado sua situao melhor. Depois de um certo tempo de conversas, o pai assustou-se: O homem que apedrejou a imagem de Diana nas procisses era seu irmo? e arregalou os olhos. Percebeu que algumas das histrias que tinha ouvido eram pouco fantasiosas. Sentiu-se envergonhada, e Agreus tambm percebeu isso quando sentiu que Atgina segurou seus dedos com um pouco mais de fora, e respondeu um sim pequeno e abafado, enquanto olhava para fora. Tua famlia crist, Atgina? perguntou Antia. Meu irmo era cristo, mas eu e meu pai j no seguimos os ritos antigos, bem como tambm no reverenciamos um nico deus. respondeu. Pode dizer se o , minha filha. No temos porque censurar-te. olhou a mulher nos olhos novamente e repetiu a pergunta. Afirmo-lhes que Atgina no crist Agreus respondeu pela mulher mais uma vez. Patros e Antia, ainda que tentassem disfarar, no conseguiram evitar um suspiro de alvio e um pequeno e corajoso sorriso. A mulher mais velha explicou outra que a compreenso do seu pai era questo de tempo, e que em breve tudo se solucionaria. Sugeriu que, como o pai era um senador, haveria de ser um homem bom e justo Atgina achou engraado o raciocnio, mas nada comentou. Alm disso, minha filha, se assim for necessrio, pode bem descansar aqui enquanto Agreus voltar aos acampamentos. Obrigada por tudo, me Atgina deu-lhe a mo e sorriu. Gostara daquela mulher, e pensou por alguns instantes que tambm gostaria de Slvia. Lastimou-se por no conhec-la a tempo.

190

 Ah esposa, como pensa nisso? espantou-se Patros, e levantou os braos. Por que a mulher do nosso filho abandonaria o conforto da sua villa na cidade? voltou os olhos a Atgina, pedindo-lhe desculpas pois no se incomode em dizer que no, minha filha. Sabemos que no ests acostumada com nossa famlia, bem como essa casa jamais seria como a tua, que certamente grande e luxuosa, e aqui no teramos escravos pra ajudarte. Atgina ficou em silncio por alguns instantes. Lembrou-se da vinda at o pagos enquanto conversavam ela e Agreus, e da maneira como sentia o cheiro doce e suave daquele lugar. Sem muita demora, ento respondeu: Depois de muitos anos vivendo em uma famlia de senadores, bem como em uma grande villa como a construda pelos que vieram antes do meu pai, aprendi justamente com as histrias da minha escrava... e deu um pequeno sorriso para continuar que algumas coisas simplesmente no importam quando se livre e feliz. Mais uma vez Antia achou a outra mulher estranha. Mas ainda que estranha, tambm gostava dela, pois seria uma boa me para seus netos. *** A noite continuava escura e sem muito barulho, a no ser pelo silncio que era quebrado pelos sapos que ecoavam ao longo daquelas terras, mas sem fazer muito alarde uma vez que no estavam por perto. Por achar que Agreus continuava dormindo, acreditou que os outros daquela casa tambm o faziam. O que achou deles, Atgina? o homem que estava ao seu lado na cama improvisada sussurrou e assustou-a. Gostei deles. So boas pessoas como tu respondeu, indo para trs e entrelaando suas pernas com as de Agreus. pena que minha av Slvia j no vive mais. Ela gostaria de ti, bem como tu tambm gostaria muito dela. Pois eu sei como perder quem se ama... Tu estavas presente no velrio do teu irmo... argumentou eu sequer estava junto quando meu pai pousou as moedas sobre os olhos dela. No acho que tua av fizesse tanta questo que a visse arder na pira. respondeu. Enquanto que Agreus ficou alguns minutos em silncio, Atgina perguntou-se, se no haveria magoado seu homem com o que disse. No queria estar junto para v-la arder. Logo quando derramar as devidas oferendas e queimar seus incensos frente ao altar da famlia, sentirei sua presena de novo... parou por mais alguns segundos, pensando, e completou mesmo que os altares sejam para os homens que vieram antes de ns, nada impede que ofereamos tambm sacrifcios para essa mulher que nos foi to cara... e finalizou, por fim apenas queria despedir-me. Atgina sentiu agora os braos de Agreus que encontravam-se frente a sua barriga. Colocou seus prprios dedos sobre a mo de Agreus: E quando pensa em voltar aos acampamentos? 191

 No com muita demora. provvel que nos prximos dois ou trs dias. respondeu. Mas to pouco! Infelizmente no tenho escolha... E teu irmo, no pode fazer nada para ajudar-te? insistiu. Landros ainda um simples soldado. No h o que ser feito. Ah, Agreus! suspirava, mas no olhava para trs, somente sentia o homem que abraava-a no escuro. No tenho escolha... repetiu. E repetiu muitas outras vezes, pois essa frase ainda ecoou em seus pensamentos ao longo daquela noite. No conversaram mais depois disso, pois trocaram algumas carcias desde ento, depois que a mulher levou a mo de Agreus logo abaixo da sua barriga, massageando seu sexo. Fizeram amor mais uma vez, e dormiram exaustos, para acordar na mesma posio no outro dia, quando o sol, no h muito tempo, j batia naquelas janelas, bem como o antigo cheiro de leite e po tambm se fazia presente. Agreus levantou-se, e como de costume puxava Atgina pelos punhos enquanto essa ainda sequer havia aberto os olhos. Longe de estar definitivamente acordada, no acreditava que um dia se acostumaria quela rotina. Depois de muita insistncia, levantou-se e lavou o rosto, bem como penteou como pde os seus cabelos. Enquanto Agreus j estava no outro recinto com os pais, vestira uma tnica simples que havia trazido desde sua ltima sada de casa. No acreditava que fosse necessrio vestir-se conforme o fazia em sua casa. Quando fechou a porta do quarto e virou o pescoo para onde viu que estavam os outros, viu que Antia fazia sinal de silncio e a chamava para perto de si. Que os Antigos continuem nos abenoando, como sempre fizeram, desde que era o pai do meu pai que vertia esse vinho como oferenda... dizia Patros ajoelhado frente ao altar da famlia e respectiva fogueira dos espritos lares. Antes que a mulher questionasse qualquer coisa, Antia em voz baixa explicoulhe que se tratava do culto da famlia. Enquanto Atgina no fosse devidamente reconhecida como mulher de Agreus, jamais poderia presenciar as oraes frente quela fogueira, pois o culto s podia ser visto por quem j era da famlia. Perguntou como devia proceder, e Antia deu-lhe para segurar um pequeno recipiente com gua, dizendo que era o suficiente. Aceitem esse sacrifcio, para que nosso sangue continue quente e nossas vidas prsperas, antigos Ancestrais... dizia Agreus enquanto derramava o vinho, e completou bem como lhes imploramos para que continuem nos enchendo de bnos para que nossos trigais cresam fortes e nos dem fora para caminhar sempre adiante... e rasgou um pedao do po, tambm o atirando fogueira. Agreus parecia que tinha os olhos marejados, e Antia lembrou a mulher mais nova de que o homem, desde que sara daquela casa, no participava desse culto como sempre fizera nos tempos de criana.

192

 Que as chuvas sejam breves, a fim de levar o que velho e ruim para longe... Patros tomou a palavra novamente e molhou a ponta dos dedos nos recipientes que traziam as mulheres, aspergindo gua para fora das janelas bem como que seja forte ao mesmo tempo, para que possa nos trazer as bnos da felicidade e as alegrias do nascimento... e molhou os dedos novamente, mas colocou-se a abenoar Atgina e apontou para que Agreus fizesse o mesmo. O homem sorriu, e trouxe a mulher pela mo mais prxima a si. Colocou os dedos na gua e com a mesma mo desenhava sobre a testa, os olhos, a boca e a barriga de Atgina. Pedia a seus Antigos deuses para que o filho fosse forte e saudvel, bem como por vezes tambm lembrava por Slvia, pedindo que protegesse a mulher de qualquer mal. Atgina percebeu que dentro daquelas paredes era tudo muito diferente dos rituais pblicos onde os sacerdotes queriam aparecer mais do que os deuses. Era simples, mas no era pobre ou ignorante como os cristos diziam que pareciam. Ainda assim, no se imaginava fazendo aquelas cerimnias, pois no achava que os deuses ou os Ancestrais precisassem de fato dos sacrifcios. Olhou Antia novamente e teve a certeza de que segurar a gua de fato era o suficiente, no duvidando que a mulher jamais tivesse feito outra coisa alm de segurar a gua ou repetir algumas palavras j proferidas antes. Sejamos todos abenoados... Que assim seja disse Patros, ajoelhando-se. Que assim seja. tambm disse Atgina como os outros, que tambm se ajoelharam frente fogueira que continuava a arder, como sempre. *** Se for necessrio, te buscarei no Templo das Fontes, minha filha disse Patros, enquanto ajudava-os a encilhar o cavalo com almofadas para que Atgina no se machucasse com o galope at a cidade. Arrumavam-se para partir novamente. Pela proteo que pedia Agreus e a mulher, Antia chorava mais que no dia da sua partida. Dessa vez, dou-me o trabalho de chorar, e no me impea disso, Patros! dizia repetidamente, e o marido no fazia mais do que sorrir amigavelmente para o filho e piscar-lhe o olho. Era Atgina quem tentava lhe acalmar, pois por mais que os homens falassem, de nada adiantava. Abenoava o filho muitas vezes e implorava pelo seu cuidado, para que no machucasse o brao de novo. O dia estava quente, e ainda que houvesse nuvens que nublavam a luz do sol, a chuva no estava prxima, o que, conforme lhe explicara Agreus, significava que podiam seguir viagem sem pressa. Era o terceiro dia de Agreus em Roma, e em breve teria de voltar s legies. Atgina sabia que sem muita demora, estaria como a me daquele homem, implorando as mesmas coisas, tambm sem saber quando o veria novamente e por isso no perdia a pacincia, e lhe consolava como podia.

193

Combinaram que Atgina voltaria para casa de Drius e conforme fossem os dias que se seguissem, Patros cavalgaria at o Templo, e depois que conhecesse o lugar, tambm no seria com demora que iria at a villa do homem e trocaria algumas palavras com o senador, de forma que Agreus deveria fazer o mesmo aproveitando agora enquanto estivesse na cidade. Atgina estava to nervosa quanto antes, mas sentia-se protegida pela famlia de Agreus, que agora tambm era sua famlia. Sentiu-se feliz por isso e percebeu que no tinha pressa para voltar cidade. Pois no cavalga com pressa, meu filho... Olha Atgina, como parece magra! Cuida bem da nossa criana dizia Antia, e Atgina no soube ao certo quem era a criana a quem se referia, se ela prpria, ou o filho que trazia dentro de si. Abraaram-se muitas vezes, e finalmente Agreus ajudou Atgina a subir no cavalo, o que j fazia com certa dificuldade, pois conforme as instrues de Antia, no deveria pressionar tanto a barriga como fazia antes. Depois que subiu a mulher, tambm o fez o filho. Abanaram-se mais algumas vezes, e Agreus puxou as rdeas do cavalo, virando-o na direo oposta, cavalgando at os portes. Procuravam no olhar para trs, a fim de no ver que alm da me, o pai de Agreus tambm derrubava suas lgrimas. Quando estavam em distncia o suficiente, Agreus parou o cavalo e deu meiavolta. Ambos colocaram-se a olhar o lugar, e o sol continuava batendo naqueles trigais, arrancando deles uma luz forte e intensa, como no dia em que chegaram. Dessa vez, sem receber orientao alguma de Agreus, Atgina fechou os olhos, e inspirou fortemente. Procurou gravar dentro de si aquele cheiro para que pudesse lembrar-se dele enquanto estivesse no tumulto da cidade. Ainda ficaram em silncio por algum tempo e foram embora pois existem coisas na vida que devem ser deixadas pra trs, somente mediante a certeza de que o reencontro se far novamente. Em pouco ou muito tempo e assim era com a saudade dos trigais ou de Slvia. ____________________________________________________
Como poderia essa pequena criana Ainda outra, dentro de si carregar? Ah deuses nossos, dem fora para que cresa sua barriga, Bem como seu amor por meu filho tambm possa plantar... pensava Antia enquanto observava a mulher mais nova em silncio. Ainda que por muito tenha duvidado, Que Agreus fosse tornar-se homem um dia, Hoje vejo que em muito estive errado. E assim muito sorrio, como antes nunca fazia. ainda que o fizesse em pensamento, Patros jamais falaria aos outros aquilo que pensava.

194

Captulo XXV. Em tempos passados, deitava naquela cama como uma criana. Na ltima vez em que visitara o pagos, dividiu-a com sua mulher, agora me do seu filho. Deu-se conta que a vida passa muito rpida, bem como o Sol que tambm se levanta rpido demais e se deita ainda mais depressa. Agora olhava para trs e j no via mais os trigais e tambm no via qualquer resqucio de Roma, sequer levando Atgina ao seu lado. Enquanto galopava de volta a Tarqunia, lembrava quando ia ele prprio urbe, junto ao pai ou com o tio, para ver os soldados que voltavam das suas jornadas. Quando voltavam gloriosos, eram todos avisados para que jogassem flores sobre os homens de armadura que portavam o manto vermelho. Se fechasse os olhos, ainda podia ouvir as flautas que insistiam em tocar naquelas festas, bem como o cheiro de incenso que tambm nunca deixava de queimar. Agora, ele prprio j era um soldado, mas quando voltara cidade no fora recebido com comemoraes afinal, no haviam celebrado nenhum feito merecedor de muitas festas. Mas confessou a si prprio que gostaria de ser recebido daquela forma. Todos vocs vieram de l, antes dos treinamentos? perguntou um dos soldados que voltavam da capital romana, e que de l traziam seus papiros enrolados e devidamente carimbados. Quanto a mim, ainda que tenha nascido no campo e l vivido deste ento, no era com pouca freqncia que galopava at a cidade... respondeu Agreus. Os outros trs ou quatro homens responderam coisa semelhante. Entenderam que foram escolhidos justamente alguns dos que tinham famlia na capital, para que alm de cumprir com suas obrigaes militares, tambm pudessem ver aqueles que amavam. Sabiam que homens infelizes no seriam bons legionrios. E suas mulheres? Todas tm filhos? ainda insistiu o mesmo soldado, talvez estivesse entediado da viagem que j levava um dia inteiro. Minha mulher traz dentro de si o meu primeiro respondeu Agreus, mostrando seus belos dentes com orgulho. Um dos homens ainda no tinha filhos, ainda que estivesse enamorado de uma rapariga que era sua prima. Todos os outros, j viviam com suas mulheres. Agreus sentiu-se orgulhoso por fazer parte de algo que at ento no conhecia. Contou-lhes de como era Atgina e confiou-lhes que estava ansioso pelo nascimento do filho. Parabenizaram-no pela primeira empreitada, bem como lhe desejaram sorte de modo irnico e em tom de brincadeira. Ainda que no tivesse entendido totalmente, todos os outros mais velhos riram-se disso. No seria em muito tempo que anoiteceria. Decidiram que assim que encontrassem um lugar seguro, amarrariam os cavalos, e se revezariam no sono a fim de descansar, comer e beber um pouco. Mesmo que sentisse as costas e os ombros doerem, no estava desanimado. Pde abraar a me e o pai depois de muito tempo. Teve a impresso de que Patros tinha mais cabelos brancos que antes, bem como sua barba tambm parecia mais esbranquiada. 195

Talvez fosse a saudade do filho, ou at mesmo a solido, mas percebeu que o pai j no era to srio como antigamente. Dividiram muitas risadas enquanto Atgina e sua me trocavam algumas histrias, enquanto que, em outro momento, Patros ouvia atenciosamente sobre o cotidiano do filho nos acampamentos em Tarqunia. Pensou por alguns instantes, e cogitou se no era ele prprio que havia mudado em sua maneira de ver o pai. Resolveu no pensar muito sobre isso. Talvez ambos mudassem, como o mundo tambm muda a todo o tempo. Tambm chorara a morte de Slvia, e finalmente acreditou que sua infncia j no voltaria mais. Aceitou que a mulher deveria ter ido, e que enquanto esteve com ela, muito pode aprender. Enquanto ainda galopava com os outros soldados, fechou os olhos por alguns instantes, e pediu pela proteo da mulher mais velha que at tempos atrs ainda vivia em sua casa. Alm disso, entristeceu-se tambm por no ter conhecido o pai de Atgina. Lembrava disso na cavalgada de volta Tarqunia: Espera um momento aqui fora enquanto vejo se j est em casa orientou a mulher, para que o homem aguardasse nos portes. No achou que fosse pertinente assustar o homem mais velho com a presena de Agreus, frente tambm a sua apario depois de muito tempo longe de casa. Vou esperar... mas s porque no chove brincou, lembrando do tempo em que se deitaram pela primeira vez. Atgina no respondeu, virando o rosto e caminhando sem muita demora para o interior da villa mas ainda que no respondesse, um sorriso irnico surgiu no canto dos seus lbios enquanto dava-lhe as costas, j respondendo qualquer brincadeira. Agreus teve de esperar um pouco junto a presena dos escravos que guardavam a entrada, at que Atgina voltou acompanhada de Esaea. O senhor Drius saiu logo muito cedo e ainda no voltou... disse a escrava. E disse quando voltaria? sugeriu Agreus. No com muita freqncia que o senhor Drius d-me satisfaes, senhor Agreus respondeu a escrava, no sem certa brincadeira, ainda que no sorrisse. Despediram-se de Esaea, e Atgina lhe prometeu que no seria com muita demora que voltaria villa a fim de contar-lhe como foram os ltimos dias. Cavalgaram at o Templo e Agreus mal havia descido sua mulher do cavalo, sem muita pressa para que no machucasse nem a ela e nem ao filho, e a sacerdotisa j aparecera sorrindo perguntando amiga como havia sido os dias que se passaram. Logo depois disso, foram at o interior do recinto das Fontes e Agreus j no ouvira mais nada alm das guas que batiam nas pedras. Agora continuava galopando com os outros soldados, mas o barulho das guas que insistiam em cair daquelas fontes noutro momento tambm no sairia das suas lembranas em pouco tempo, bem com o cheiro da mirra que tambm queimava. Naquela hora em que estava no Templo, aproveitando a solido, ajoelhou-se frente a um dos altares e sem muita demora cruzou os braos frente a uma pequena imagem da divindade que cavalgava nos cus e que levava o Sol consigo. Desamarrou uma das sacolas de couro, e enquanto rezava ao deus, derramou algumas gotas de vinho e 196

tambm derrubou umas moedas sobre outro prato. Depois que terminou, olhou a sua volta. Passavam-se os anos e o lugar continuava o mesmo. No eram os mesmos devotos, nem as mesmas oferendas e tampouco os mesmos incensos ainda assim, no sabia explicar. Suspeitou que o lugar nunca fora diferente daquilo. Levantou-se e lembrou que seu tempo estava acabando. Aproveitaria o tempo em que Atgina conversava com Artemsia para caminhar pela cidade conversando com os mercadores. Logo depois que tirou a armadura e o manto vermelho, vestindo uma simples tnica, colocou o primeiro p para fora do Templo. Queria saber como andavam aqueles dias na capital do mundo48, bem como as empreitadas das legies estavam sendo vistas pelo povo. Guardaria tudo na memria, pois deveria repassar a Castor e Plux quando voltasse. *** J galopavam h alguns dias, e seria dentro de poucas horas que avistariam as muralhas de Tarqunia. Ainda que h pouco tivesse dormindo suas noites em Roma, j sentia falta daquele lugar e das pessoas de l. Ainda lembrava: Algo me diz que teu pai no quer conhecer-me. confessou. Como podemos saber, se ele nunca est na villa? Se ao menos estivesse l e se recusasse a conversar contigo, terias razo... Mas no o que acontece. argumentava Atgina, ainda que, no seu ntimo, desconfiasse que o homem soubesse do que era certo. o que parece. No pensemos nisso agora... a mulher terminava. No dia em que voltaram do pagos, foram mais duas vezes at a villa do senador. Em nenhuma das vezes o homem estava. Atgina decidiu que dividiria sua ltima noite com Agreus no Templo, mas que depois ento voltaria para casa. No outro dia, todas as empreitadas at a casa do homem no obtiveram sucesso. Ainda que Drius tivesse dormido l, no deu a Esaea a oportunidade de falar-lhe sobre as intenes de Atgina de apresentar-lhe o marido. Chegara tarde bem como sara logo cedo. Desculpe, Agreus... queria eu que minha famlia te acolhesse como a tua para comigo. Mas tu bem sabes que as circunstncias so diferentes... confessava, envergonhada. No tem por que desculpar-te, Atgina... e passava a mos pelos cabelos escuros. depois que tudo passar, teu pai agir com calma. Tambm tinha medo que o pai da mulher no abenoasse a unio. Sabia que isso no era certo e, ainda que seus pais tivessem aceitado Atgina bem como lhe apresentado aos Ancestrais da famlia, no ficaria triste se Drius tambm fizesse algo parecido com isso. Ainda que naqueles novos tempos nem todos tivessem esses mesmos cuidados, Agreus sabia que isso era importante. Se no para os homens, certamente para os deuses. Agreus sugeriu que fossem at o Senado, mas Atgina achou que seria por demais arriscado. Depois das vs tentativas de conversar com o senador, arrumou suas
48

Caput mundi, em latim, tal como fora Roma reconhecida ao longo do tempo: literalmente capital do mundo.

197

coisas, vestiu a armadura novamente e prendeu o manto vermelho nos ombros. Encilhou o cavalo e segurou no animal os alimentos e a gua que levaria para a viagem. Fazia tudo com uma s mo, pois com a outra segurava a de Atgina. Artemsia, tal com Atgina, no parecia estar feliz. No foi sem certa tristeza que Agreus despediu-se das mulheres. Obrigado por tudo que tem feito, na minha ausncia. confessou Agreus. Cuida da minha mulher, sacerdotisa? Jamais deixaria minha amiga longe dos meus olhos. respondeu, com um sorriso que parecia sincero, ainda que seus olhos fizessem meno de chorar. Abraou-a e beijou-a no rosto, duas vezes. Quando olhou para Atgina, puxou-a e novamente suas lnguas se cruzaram. A mo do legionrio que antes estava no rosto da mulher, desceu pelo pescoo e braos at chegar barriga, acariciando o filho infante. Depois que beijou-a na boca, desceu o rosto e beijou o filho rezando por ele com um abafado abenoado sejas. No demorarei. murmurou. E eu no duvido disso... respondeu Atgina. Sem muito prolongar-se, subiu no cavalo e cravou os calcanhares no animal, dando meia volta para ir at a entrada da cidade e encontrar-se com os outros soldados como combinado. Tal foi sua surpresa quando subitamente parou e enrugou as sobrancelhas olhando contra o sol. Viu um homem parado prximo ao Templo das Fontes que observava a cena. Pareceu que o conhecia: Bruno! Bruno! Agreus ps-se a gritar e acenar com a mo, sem obter resposta. Ei, irmo! chamou-o novamente e fez meno de andar com o cavalo at o homem, quando este, nas sombras, deu as costas e caminhou em direo contrria. Achou estranho, e que talvez um Sol que ia contra seu olhar, quis engan-lo. Deixou o homem estranho e mais uma vez despediu-se das mulheres, seguindo seu caminho. O que o soldado nunca saberia era que a sacerdotisa que observava a cena bem conhecia o rapaz que Atgina tambm no conseguiu identificar e Artemsia nunca havia gostado dele, desde o primeiro dia em que colocou os olhos sobre o homem com feies de criana pelas colunas do Templo das Fontes... Ignorou-o, como sempre teve vontade de fazer, e trouxe Atgina consigo ao interior do Templo. *** Agreus lembrou-se do dia em que vira aquelas paredes pela primeira vez. No imaginaria que logo depois de avist-las, desenharia em seu brao uma cicatriz que serviria como lembrana ainda por muitos anos e antes que pudesse lembrar algo mais que isso, j atravessava os portes de Tarqunia novamente, mas agora sem os revoltosos ou os armamentos em punho. Os outros soldados distriburam-se em suas respectivas funes, atendendo diretamente aos seus superiores. Agreus perguntou a alguns dos homens que treinavam 198

com os cavalos sobre Castor ou Plux. Apontaram-lhe onde estava um deles, e Agreus foi at o recinto de uma das casas que outrora servira de moradia aos lderes revoltosos. Desceu do cavalo e amarrou-o prximo a entrada, tirando o elmo da cabea e colocando-o embaixo do brao. Permisso para entrar, senhor? perguntou. Oh, Agreus! espantou-se Castor. Seja bem-vindo a Tarqunia novamente. Sentiu saudades? No acho que tenha dado tempo o suficiente de senti-las, senhor. brincou, frente abertura do comandante. Castor convidou-o a sentar, e assim o fez. O subordinado entregou-lhe os papiros enrolados que trouxera em sua bolsa de couro conforme havia sido orientado em Roma. Explicou-lhe que os dias no pareciam to diferentes dos tempos em que vivia l. E quanto aos discursos dos cristos? Ainda so freqentes? sugeriu Castor. Sequer ainda existem, senhor. Ao menos publicamente, quer dizer... Ah, sim... corrigiu-se ao menos no so feitos como antes. Acredita-se que ainda sejam recorrentes, mas em lugares isolados e de forma secreta frente s proibies iniciais de Diocleciano e de Maximiano, que acatou-as posteriormente. Pois Heitor bem estava certo... pensou alto e deixou escapar, murmurando. O que disse, senhor? no entendeu. Nada, Agreus... Quanto a isso, o suficiente. O comandante repassou mais algumas instrues sobre o seu procedimento agora que voltava ocupao de Tarqunia. Disse-lhe que no teria descanso, mas que colocasse roupas adequadas para os treinamentos. Dispensou-o e disse que j no tinha mais o que falar. Agreus curvou-se em sinal de respeito, mas chegando a entrada, dirigiu a palavra ao superior outra vez: Soube que dentro de alguns meses serei pai, senhor. Mesmo, soldado? espantou-se, e largou dos papis que estava lendo. Sem dvida, senhor. Meus parabns... Felicidades a tua mulher e teu filho. Obrigado, senhor... Rindo de orgulho, esperando por revelar a notcia aos companheiros da cavalaria, deu as costas novamente, e ouviu seu nome pela ltima uma vez. Tem mais filhos, homem? No, senhor Castor. o primeiro de muitos. Entendo... e colocou mais uma vez a ateno nos papis que lia anteriormente, baixando a cabea, e completou S no tenha esperanas de que poder voltar a Roma novamente para v-lo quando nascer... Por ora, est dispensado. Pode voltar aos treinamentos.

199

Dessa vez, Agreus tirou o sorriso que trazia no rosto e deu as costas ao seu senhor, sem chamar ou ser chamado novamente. Pareceu que as nuvens de algumas horas atrs no estavam to nubladas quanto naquela hora. *** Ainda no posso acreditar... confessou Cassius. J havia se passado muitos dias desde que tinha contado ao amigo que Caco morrera. Quando disse ao homem sobre o acontecido nas peregrinaes deusa Diana, calara-se, e no havia pronunciado mais nada ao longo daquele dia e do prximo que se seguiu. Depois disso, j podiam conversar sobre o ocorrido. Em minhas oraes, entendia que isso aconteceria uma hora ou outra, Agreus. No poderia estar sempre com Caco prevenindo-o que deveria controlar-se... Ao menos se pudesse entender que o culto do nico deus no deveria romper com o culto dos Antigos, mas que talvez fosse melhor unir-se a ele, inicialmente... mas Caco nunca pensou dessa forma desabafou. Era noite e caminhavam aps o trmino dos exerccios. Com o tempo, Agreus e o cristo descobriram que dessa forma podiam conversar tranquilamente, sem correrem o risco de serem surpreendidos. Naquele momento, se ficassem em silncio, podiam ouvir o barulho de uma ou outra coruja que sobrevoava o lugar, ainda que tambm ouvissem as conversas dos outros homens em seus alojamentos, uma vez que a noite j no se fazia presente h muito tempo e ningum mais dormia. No era bom que fossem vistos caminhando s escondidas ao longo de altas horas da noite. Certamente seriam alvo de piadas frente aos outros homens no dia seguinte. Diferente de Castor e Plux que eram autoridades, o pago e Cassius no estavam protegidos de brincadeiras. E por que Caco teve tanta dificuldade em ver as coisas como tu, Cassius? Caco no gostava quando os novos seguidores viam nas faces do Cristo muitos dos deuses homens dos Antigos ou nas faces dos santos profetas as imagens dos seus heris. No achava que a converso deveria ser entendida dessa forma, mas rompendo totalmente com os hbitos dos Velhos. Ah, amigo... ambos evitavam entrar nesses assuntos, pois ainda que dividissem opinies semelhantes, discordavam em muitas outras quanto a isso, tambm no acho que seja correto dividir o altar dos Antigos com o deus que clama ser o nico e que h pouco chegara nessa terra, se comparado s oraes dos Antepassados que j so feitas h muitas e muitas geraes antes dos homens do teu culto. Agreus... deixou escapar um sorriso quem sabe um dia tu descubra que os deuses que tu e tua famlia ainda seguem no so muito diferentes do Nosso Deus. E que as mesmas coisas que so pedidas aos Antigos e trocadas em sacrifcios, so feitas ao nico deus em troca de oraes e meditaes. Agreus tambm sorria, e sabiam que essas discusses, assim como muitas outras conversas que tiveram, tambm no levaria a nenhum lugar. Quem sabe um dia chegue eu mesmo a essas concluses, amigo. Mas no agora. Ao menos por enquanto, no acho que seja certo apagar o fogo dos Antigos que aqui ainda

200

vivem em lugar de uma divindade que nunca fora lembrada nessas terras antes deles. No acho que seja respeitoso. Nunca derrubamos nenhum templo fora, Agreus... Se rendemos oraes nos mesmos altares que antes serviam outros deuses, o fizemos com o consentimento dos devotos e adoradores. Pois no o que ouvia enquanto caminhava pelas ruas de Roma... Tambm ouo muitas coisas que no so verdade. Continuavam caminhando e conversavam sobre outras coisas. Depois de algumas voltas prximos aos recintos dos cavalos, voltaram a seus alojamentos e despediram-se com um aperto de mo e desejo de boa noite. Enquanto Cassius adentrava em seu alojamento, Agreus continuou caminhando at o seu. Entrou, e descansou os armamentos deitando-os no cho prximo a sua cama. Viu que na mesa ainda tinha um copo de vinho com pedaos de carne seca sobre o prato que tinha outro virado sobre si, evitando que o calor se dispersasse e deixasse a carne fria. Percorreu os olhos ao longo daquele quarto e viu que Landros j estava dormindo. Provavelmente no havia deitado h pouco tempo. Como se no bastasse contar a Cassius sobre a morte do cristo, tambm teve de dar a notcia a Landros sobre a morte da sua me. Esse ltimo no caminhou ao longo do dia com os olhos vermelhos como Cassius se permitiu no primeiro dia em que soube do acontecido. Landros provavelmente deixava para derrubar todas as lgrimas que podia enquanto ningum estava por perto. Lembrou-se: Pois quem tenho agora, Agreus? perguntou, horas depois que soube da morte de Slvia. Ora, homem... segurava-lhe forte a mo e tentava olhar-lhe nos olhos, ainda que o homem mais velho desviasse o olhar marejado de lgrimas, com vergonha. tem a teu irmo e a mulher dele, bem como a mim e teus companheiros nesses alojamentos! Nunca pense que no estamos contigo. Continuava olhando para o lado, ainda que Agreus chamasse sua ateno com os olhos no menos marejados, lembrando-se do dia em que ele prprio havia recebido a notcia de Patros. Naquela ocasio, tinha Atgina que lhe confortara. Agreus entendeu que Landros no tinha ningum a no ser ele prprio e que deveria ajudar o irmo desde ento. Sabe quem eu tenho, Agreus? repetiu a pergunta. Landros ficou em silncio, aguardando uma resposta. Quanto queles dos nossos trigais, j no os verei como antes, Agreus... nunca mais. Sejamos honestos. Ainda que os tenha em minhas oraes, no os tenho do meu lado. Somente a ti. Depois de um tempo, nascer teu filho e ter, ento, tua famlia. E depois disso, me sobram essas paredes, esses acampamentos. H muito tempo, o exrcito a minha companhia. No dizia isso lastimando, mas confortando-se. Agreus no achou que mentia, mas que de fato estava sendo honesto em sua confisso. Sempre dedicou-se como um 201

bom soldado s suas atividades, desempenhando todas as ordens na qual era designado com muito cuidado e devoo e mesmo que muitas vezes os outros soldados tentassem derrub-lo com intrigas ou mentiras frente aos seus superiores, todos conheciam a honra de Landros. Achavam engraado, inclusive, como poderia um homem do campo que o era, trazer consigo tanta sabedoria e capacidade. Desde ento dormia cedo para acordar ainda mais cedo. Naquele dia, Agreus bebeu o vinho que Landros havia dividido antes de dormir, bem como tambm engoliu a carne que ainda preservava um pouco de calor frente aos cuidados do tio. Depois que conversara com Cassius, ficou ainda alguns instantes em silncio conversando consigo mesmo. Como nos tempos em que era criana e fazia isso escondido nos meios dos trigais. De fato, algumas coisas no mudam, ainda que muitas outras se transformem ao longo dos dias e anos em que o Sol caminha pelos cus sem muita demora, tambm ia dormir, e quando acordava, Landros tambm j havia levantado antes do ordenado de todos os legionrios. No muito diferente do tempo em que viviam entre os trigais e as cocheiras dos cavalos. Noutro dia, quando Agreus acordou, passou a mo pela barriga e por entre as pernas por debaixo dos lenis, percebendo que estava rgido e excitado. Lembrou que j no via Atgina h muitos meses. Decidiu que aps os treinamentos dirios pediria nova dispensa para ver sua mulher e, inclusive, beijar o filho que talvez j estivesse nascido. Saberia qual seria a resposta o que j no fazia qualquer diferena. ____________________________________________________
estranho como pensam os homens... Apostam suas vidas no que acham o certo, Mas quando ficam surpresos, frente algo que no imaginavam, J no atentam para nada, e todo o esquecimento j chega mais perto. pensou Castor ao observar Agreus, na porta de sua sala, contar-lhe sobre o filho que teria e esquecendo-se de suas obrigaes como soldado. No estranho como pensam os homens... Como o comandante, que qualquer respeito demonstrou, Ao contar-lhe de uma nova vitria. Pois, infelizmente, das vitrias de verdade, jamais ele mesmo provou... Agreus resignou-se em ficar em silncio ao ouvir o que o superior lhe falara ao ouvir a notcia da criana.

202

Captulo XXVI. Ainda era cedo, e mesmo assim os devotos se faziam presentes no Templo. Muitas daquelas mulheres antes de comear o trabalho nas feiras, j passavam pelas portas que ainda pela manh convidavam a todos pelo cheiro de mirra que queimava constantemente. Muitas delas entravam, passavam a mo pelas faces em sinal de proteo e logo iam embora, sem muita demora. Outras delas ajoelhavam-se frente aos altares e por vezes depositavam algumas moedas em oferenda, para s ento, despedirem-se e voltarem ao trabalho nas ruas com as frutas e os animais. A tudo isso, Atgina nunca fora indiferente. H muito, acompanhava-os das janelas do seu quarto, mas nos ltimos meses o fizera pelas paredes daquele Templo. Muitos dos devotos que frequentemente se dirigiam at o local pensavam que Atgina tambm era sacerdotisa junto a Artemsia. Explicava-lhes que no era, mas ainda assim muitas daquelas pessoas pediam por suas bnos. Artemsia acenava para mulher, em sinal afirmativo, pois no via nada de errado na mulher que em breve seria me abenoar os que pediam por sua proteo. A sacerdotisa sabia que desde os tempos antigos as mulheres que traziam filhos dentro de si eram vistas com respeito e como acolhedoras de boa sorte. Ao observ-los, sabia que muitas coisas no mudam com o tempo. E assim ficara naquele lugar na companhia da sacerdotisa por muitos meses. Logo depois da ltima sada de Agreus de volta aos acampamentos em Tarqunia, voltara a sua casa e tentara conversar com Drius, mas este nunca mais dirigira-lhe qualquer palavra. Senhor, como tem passado? perguntou ao homem. Naquele dia em que havia dormido em casa, Atgina encontrou o senhor pela manh na mesa enquanto ele comia, e decidiu perguntar-lhe como estava. Repetiu a mesma frase duas vezes sem encontrar nenhuma resposta no homem, fosse pela boca ou at pelos olhos. Esaea, caso Heitor venha aqui durante o dia, diga-lhe que irei at sua casa pela noite. disse, enquanto se levantava da cadeira, empurrando-a contra a mesa. Deu as costas e saiu. Atgina, sem sentar-se na mesa, deixou cair os ombros e Esaea disse-lhe: No se importe com isso, minha filha... Tudo mudar depois que ver o neto pela primeira vez. incentivou-a. J no tenho essa certeza, Esaea. Pois acredite, e assim ser. No a primeira nem a ltima vez que um homem como o senhor Drius age dessa forma frente a essa situao. Ele nunca esperava... tente entend-lo. Diferente dele para comigo, sempre o entendi, Esaea respondeu-lhe e a beijou. E s ento sentou-se para comer, pois naquele tempo j tinha muita fome. Passaram-se muitos meses desde aquele dia, e as coisas no pareciam mudar. Dificilmente dormia em casa, pois quando o fazia, era para pegar algumas roupas e 203

conversar com Esaea, uma vez que no era sempre que a escrava podia ir at o Templo para trocar-lhe algumas palavras. Ouvia as guas carem frente aos altares e s esttuas de stiros e ninfas, e os ouvidos j no estranhavam o barulho. Sentia-se em casa, e Artemsia nunca fizera nada para que fosse o contrrio. Sentada, passava as mos pela barriga que j no suportava qualquer vestido sentia muito calor, e a testa vertia gotas de suor com muita freqncia. No tinha enjos como no passado, mas certos incensos que os devotos deixavam no Templo, Artemsia deixava-os para queimar quando Atgina caminhava pela cidade, para evitar suas tonturas. Quanto criana que estava prestes a nascer, Atgina imaginava-a por muitas horas, massageando a barriga, e acreditava que se trataria de uma menina. Nunca, Atgina... Olha como est pontuda, evidente que se trata de um homem. discordava Artemsia. E como pode discordar de mim que sou me? brincava. Aguarde e ver... No havia sido pouco tempo em que ficaram juntas ao longo daqueles meses. Para no sentir-se intil, Atgina ajudava nos afazeres do Templo que no exigiam muito esforo. Por vezes arrecadava as oferendas e as levava aos recintos dos fundos. Quando eram muitos os pes ou as frutas que deixavam sobre os cestos, levava-os at as ruas e dividia entre as crianas que tinham fome. Sobre o incenso, tambm queimava e distribua-o ao longo do Templo. Quando chegavam peregrinos, era Artemsia que ajudava-os pelos recintos a eles dedicados, bem como tambm lavava seus lenis. Certo dia, Atgina lembrou-se: Desculpe, Atgina... De que, mulher? espantou-se, pois lavavam as toalhas dos altares. Naquela hora no estavam prximas e no conversavam sobre nada. Certa vez, duvidei que Agreus pudesse aparecer novamente. confessou. Ah, no pense sobre isso. Eu prpria tive dvidas quanto a sua volta, naquele tempo... Espero que no tenha influenciado teus pensamentos com minhas opinies, ainda que tentasse faz-lo. De fato o fez, Artemsia, mas bem sei que nunca teve m inteno nisso. Nunca imaginaria aquilo que contou... ficou em silncio alguns instantes, tentando lembrar-se da histria, e continuou que justamente no voltara cidade pois estava incapacitado de faz-lo pelos ferimentos no brao. Como pensamos, bem havia tido a oportunidade, mas no pde cavalgar. Lembra-se? E teria como esquecer?... E continuaram lavando suas toalhas, at que a sacerdotisa parou, olhou Atgina e sugeriu: E quanto a Bruno? A mulher mais nova espantou-se. Tambm parou por alguns instantes e respondeu: Nunca mais o vi... Tenho saudade do tempo em que ramos amigos e conversvamos por muitas horas antes de vir ao Templo. Tenho medo que tenha acontecido algo grave. 204

 Particularmente, no acredito nisso. Talvez tenha decidido servir aos exrcitos, ou ido embora de Roma. Nunca o procurou? perguntou a sacerdotisa. Algumas vezes tentei faz-lo. Mas foram poucas as vezes em que vi sua me e irms que trabalhavam nas feiras. Se as visse hoje, no as reconheceria. Agreus provavelmente conseguiria faz-lo, mas j no caminha por essas ruas com tanta freqncia... Artemsia nunca contou-lhes sobre a despedida de Agreus, que de fato fora Bruno quem tinha aparecido prximo daquelas colunas, mas que ao ouvir o chamado do legionrio, deu as costas e foi embora. Sabia que no ficariam felizes com isso, e tambm nunca acreditou que tivesse assim tanta importncia o acontecido. No ficava triste em saber que aquele homem j no estava por perto em seu ntimo, agradecia ao seu deus que tinha a coroa do prprio Sol por ter ouvido suas oraes e aceitado suas oferendas. Quem sabe um dia veja-o novamente... mas confesso que no tenho pressa para que isso acontea. Talvez um dia... Atgina parou, e meditou um pouco. Completou, encerrando o assunto pena que durante a vida, algumas das pessoas que nos cercam simplesmente desaparecem, como se nunca tivessem existido. Talvez porque nunca foram importantes, minha amiga. Pelo contrrio e sorriu Artemsia sinal que tiveram sua importncia cumprida. Terminou de estender as toalhas ao vento, dando as costas e voltando ao interior do Templo. *** Esaea j conhecia aqueles gritos, e sabia que no cessariam cedo. Ao menos esperava que assim o fosse. J fazia algumas horas que Atgina chorava, deitada, e pedia por sua ajuda. Calma, minha filha... Espera mais um pouco! a escrava j havia presenciado muitos partos, e inclusive conduzido alguns deles, e bem sabia que o de Atgina no seria fcil. Ah, Esaea... Eu no agento mais! gritava, e as lgrimas confundiam-se com o suor que escorria do rosto e do peito. Atgina estava deitada em uma das camas que serviam de alojamento aos peregrinos. Artemsia segurava sua mo, e Esaea, que fora chamada por um dos devotos do Templo que estava com o cavalo amarrado no lado de fora, estava a frente da mulher com as pernas abertas que ao longo de vrias horas gritava e tambm derramava sangue. Esaea, por favor... ajuda meu filho a nascer. J no tenho mais fora. Artemsia olhava para a escrava, e sabia que as coisas no iam bem. Uma das mos da sacerdotisa segurava a de Atgina, enquanto que a outra estava fechada frente ao peito em sinal de orao. Orava a Diana, que era irm do Febo e protegia os nascimentos e desde que comearam os primeiros sangramentos e as contraes do ventre de Atgina, colocou-se a direcionar todos os incensos e suas oraes essa mesma deusa. Ainda que um deus, Febo era um homem, e homens nunca conheceram

205

essa dor. Nada melhor do que uma deusa mulher para receber suas atenes naquele momento. E alm daquelas senhoras, havia outras duas escravas que Esaea trouxe da villa para que pudessem ajud-las no parto. J era noite e teve de acord-las para que viessem correndo prximo ao cavalo e ajudar-lhe naquele trabalho. Ambas as mulheres eram jovens e no haviam tido filhos at ento. Depois daquela noite e assim pensou Esaea provavelmente prorrogariam seus planos de serem mes. Traziam-lhe gua bem como panos limpos conforme Artemsia indicava onde estavam guardados. Atgina continuava chorando, e por mais que fizesse fora, a criana no fazia meno de aparecer, ainda que o sangramento continuasse persistente. Tente mais uma vez, minha filha... investia Esaea. J no agento mais... Est quase no fim... S mais uma vez. Atgina encontrava dentro de si foras que nunca soubera que existiam. Arrancava-lhes do fundo da alma, e dava-lhes forma a cada vez que inspirava, prendia a respirao e empurrava a criana para o mundo, em meio aos seus gemidos de dor e cansao. Por mais que tentasse no prestar ateno na sua prpria dor, era a esperana de ouvir o choro do seu filho que lhe fazia seguir adiante. Mais uma vez, Atgina... tenha fora Artemsia apertava-lhe a mo mais forte. E assim a mulher tentara mais duas e trs vezes consecutivas sem sucesso. Por vezes parecia desfalecer, e quando isso acontecia, as escravas que acompanhavam Esaea chamavam pela Virgem Maria, que diziam elas, era como Diana que tambm protegia os nascimentos. Trocavam os panos tingidos de vermelho muitas vezes, e pareceu que j faltavam panos limpos e secos para substitu-los. Esaea, irritada, ordenou s escravas que lavassem os que estavam sujos, e que fizessem isso sem demora. Tanto Artemsia quanto Atgina estranharam ao ver a mulher dessa forma, mas nenhum delas teve fora de comentar a observao. Eu vou tentar mais uma vez... sussurrou Atgina pausadamente. Suspirou profundamente, e fez novamente fora como havia sido orientada pela mulher mais velha. Na metade desse caminho, seus braos tremeram de dor, e Esaea espantou-se abrindo a boca: Pelos deuses, j consigo ver a cabecinha... Minha filha, tua criana est nascendo! sorriu a escrava mais velha, e incentivou que tivesse mais pacincia. Atgina esboou um sorriso que logo sem demora foi substitudo pela dor de horas atrs que s aumentavam-lhe o cansao. Tenho sono, Artemsia...

206

 Pois no o faa! Acorde! No durma! e a sacerdotisa apertava-lhe a mo forte, batendo-lhe sem muita fora, com a outra mo, no rosto. Agreus... As mulheres entreolharam-se e no sabiam se Atgina comeara a divagar, ou se em sua conscincia, reclamava que seu homem no estava por perto. Atgina! Minha filha! Olha para mim! gritava-lhe Esaea enquanto apertava-lhe as pernas pedindo que fizesse mais fora. J podia enxergar a nuca da criana, e com pouco mais de esforo da me conseguiria segurar-lhe pelos ombros e puxar-lhe para fora. Agreus... sempre estar comigo, Esaea. Criana, minha filha... Faa mais fora! Eu nunca... pareceu que adormeceria, mas acordou, de sbito eu nunca poderei sentir saudade, Esaea. Artemsia j tinha o rosto banhado de lgrimas, pois entendeu que Diana no havia ouvido suas oraes, bem como a Virgem Maria tambm no tinha o feito, por parte das escravas mais jovens. Apertava a mo de Atgina com mais fora, at que essa ltima gritou, e ainda que a sacerdotisa estivesse do lado oposto da escrava que tentava segurar a criana frente as pernas abertas de Atgina, conseguiu ver que aos poucos, uma criana com a face banhada de sangue deslizava paralelo ao grito derradeiro de dor, arrancado sem muito pesar, da garganta da me. Esaea trazia a cria para si, com um sorriso que esboava um pouco de alegria dividida tambm com tristeza. Do aperto de mo que nunca mais esquecera, Artemsia sentiu os dedos que segurava com fora, abandonar-lhe, caindo e pendendo no ar. O quarto ficara tomado, ento, de um silncio interminvel que s foi quebrado aps Esaea levantar a criana silenciosa pelas pernas, deixando-a de cabea para baixo, enquanto lhe batia nas ndegas. O choro do menino por entre aquelas colunas brancas irrompeu junto com os primeiros raios de Sol que tambm nasceram por fora daquelas paredes. Nascera, ento, duas vezes por isso. ____________________________________________________
Quando podamos fechar os olhos, Pensvamos na Virgem que nos ajudaria. Chamassem-na de Diana, Ou at de Senhora Maria... Esaea ignorava a dor que trazia aos braos e no descansaria at segurar a criana no colo.

207

Captulo XXVII. Quando criana, corria em seus trigais. Agora, j vestia o manto vermelho de soldado, que quando menino nunca sonhara em vestir, mas que admirava v-lo preso no ombro dos homens mais velhos que voltavam, sobre os cavalos, ao longo das largas ruas dos desfiles pblicos, vitoriosos das batalhas que empreendiam pelas fronteiras. Agora, ele prprio era um daqueles senhores, mas que nunca participara dessas festividades. Achava engraado que, medida que o Sol caminha pelos cus, em suas muitas em muitas corridas, no so somente esses cus que se transformam com as nuvens, mas os prprios caminhos dos homens tambm o fazem. Agreus desceu do cavalo, e amarrou-o na entrada da villa de Drius. Disse aos escravos que protegiam a entrada que queria conversar com o senador. Os homens bem sabiam que de nada adiantaria chamar o seu dominus, j devido ao seu estado de ultimamente, e ento deixaram o soldado passar. Trazia o elmo embaixo do brao e entrou sem muita pressa naquele lugar. J conhecia aquelas paredes, e de onde estava conseguiu observar as escadas que subira outro dia, s pressas, e molhado pela chuva que caa. Lembrou-se da primeira vez que deitou-se com Atgina, e entristeceu-se um pouco por isso. Encontrou Esaea que espantou-se ao v-lo e o abraou. Que bom que veio, Agreus. Como est meu filho, Esaea? Est bem... tenho cuidado dele, desde aquele dia. Apontou para a sala ao lado, e Agreus atravessou as cortinas. Encontrou um homem mais velho, de barbas e cabelos grisalhos que acreditou ser Drius. Estava sentado no cho e brincava com uma criana. Olhou para Esaea que o acompanhou, e com um olhar afirmativo, Esaea respondeu o que Agreus no precisou perguntar. Senhor Drius? chamou-o, pois o homem estava de costas. Veja s... Caco est forte como nunca! respondeu o senador, ainda de costas. Olhou mais uma vez para Esaea, e essa fez sinal negativo com a cabea. Colocou-se a frente do soldado, e pegou a criana do colo de Drius. Meu Caco! Devolva meu filho, Esaea! indignou-se. S um momento, senhor Drius... Existe um soldado que deseja ver Caco. Entregou-lhe a criana. Estava acordado, e tinha os olhos grandes e escuros como os da me. Agreus sentiu o seu peito doer, bem como os olhos arderem. Sem querer, derramou uma lgrima na testa do filho, e limpou-a logo em seguida. Minha criana... e beijava-o no rosto, e sentia o cheiro de leite. Passava sua testa no rosto do filho, pois a barba podia machucar-lhe a pele to branca e limpa. Beijou-o muitas vezes e com um abenoado sejas, enquanto usava uma mo para trazer o filho ao peito, usou a outra para abraar Esaea. Agradeceu a

208

escrava tambm, que sem muita demora havia encontrado uma ama-de-leite a sua criana. O soldado levar meu Caco novamente, Esaea? perguntou Drius. Sim, senhor... Levar Caco consigo para que possa crescer de novo e se tornar um bom homem. Pois ento deixe que eu o beije novamente... Tomou a criana dos braos de Agreus e beijou-o muitas vezes, chamando-o de Caco. Esaea explicou-lhe que depois que soube da morte de Atgina, resolvera trazer a criana para villa e brincar com o neto achando que se tratava do outro filho que tambm morrera, e por isso o chamava como tal. Disse ao soldado que j no ia mais ao Senado, e que era um antigo amigo da famlia, chamado Heitor, que ficara ento responsvel pela casa e pelos escravos. Vem comigo, Esaea? sugeriu Agreus. J no posso mais, meu filho. J sou velha, e no tenho muitos anos de vida. Essa casa meu lugar, e ela que me prende memria de Atgina, a filha que nunca tive. O senhor Drius sempre fora um homem bom, no merece ser abandonado agora que perdeu todos os filhos. Ento, obrigado por tudo. Atgina sempre me disse como te amava. Pois... no conseguiu terminar a frase, comeando a soluar. Depois de apertar as mos contra o peito e suspirar profundamente, aguardou uns instantes e continuou pois era recproco, meu filho. Drius devolveu-lhe a criana, pedindo que cuidasse do seu filho. Agreus afirmou com a cabea, e repetiu que cuidaria do filho do senador. Olhou-o novamente, e percebeu que sempre que olhasse para o menino, lembraria-se de Atgina que tinha os mesmos olhos grandes. Ainda no tinha cabelo, mas suspeitou que seria escuro pelo pouco que tinha. Esaea ensinou-lhe como deveria segurar o filho com um s brao em segurana, pois voltaria sozinho e sobre o cavalo. Pareceu inseguro no comeo, e ambos acharam engraado. Depois de alguns instantes, subiu no cavalo, e ao receber a criana de Esaea, trouxe o filho prximo ao seu peito apoiando-o pelas costas em seu brao e o rosto encostado no seu peito. Tambm sejas abenoado pelos deuses, meu filho... comunicou Esaea, e pensou um pouco por todos eles ou pelo nico deles. Seja o que for... O mesmo, Esaea. Continuou cavalgando e parou pela ltima vez, dando meia volta, e acenando com o ltimo adeus. Voltou o caminho, e lembrou-se da me e o pai que o esperavam no pagos. Pelos calcanhares, atiou o cavalo sem muita pressa, pois iria devagar uma vez que ainda que tivesse saudade, tinha companhia para a viagem. Apresentaria ao filho o caminho h muito percorrido, e que esperaria que um dia ele prprio tambm pudesse percorr-lo sozinho. Ainda via a selva de pedras brancas como dizia Slvia, e estava longe do pagos. Antigamente, aquele lugar lhe trouxera muitas alegrias. Naquela partida em diante, to somente boas lembranas. E s isso.

209

*** Ainda levava o filho no brao, mas j estava longe da urbe. Lembrou-se de quando chegou no Templo das Fontes e Artemsia contou-lhe o que havia acontecido. Antes de montar o cavalo novamente para cavalgar at a villa do senador, decidiu que tinha o direito de sentar, e chorar sozinho por alguns instantes. A sacerdotisa encaminhou-o a um dos recintos separados aos dos viajantes, e deixou-o l por algumas horas. Tinha chegado com pressa, logo pela manh, pois no seu ltimo acampamento, havia calculado que deveria dormir poucas horas para chegar a Roma logo cedo e visitar sua mulher e seu filho, pois acreditava que j haveria de ter nascido devido ao tempo que se passara da ltima visita. Depois que a sacerdotisa voltou entrada principal do Templo, ainda podia ouvir os gemidos e gritos de dor, agora sofridos pelo homem, que atravessavam as paredes desde os fundos daquele recinto. Assim ficou por alguns instantes, e depois voltou, com os olhos vermelhos, dizendo que iria buscar a criana. Sem perder muito tempo, logo subiu no cavalo e j ia partindo, recusando qualquer convite de comer ou beber qualquer coisa uma vez que aos olhos de Artemsia parecia estar cansado da empreitada, negando a todos os convites e dizendo que tinha pressa. Quando j avanava alguns passos com o cavalo, a sacerdotisa chamou-o novamente. A escrava contou-me sobre sua me. Como? e voltou sua ateno a sacerdotisa, tambm voltando com o cavalo. Esaea... Contou-me a histria do nascimento de Atgina. E por que nunca esteve com a filha? Porque morrera da mesma forma que Atgina quando deu a luz a tua criana. Deu a sua vida em lugar daquela que gerou, Agreus... Teve Caco primeiramente, mas com o nascimento de Atgina que veio depois, no pode recuperar-se. O homem ficou alguns instantes em silncio, pois no havia o que dizer. E por que o pai lhe ocultara a histria? insistiu. A mulher no podia ter os filhos. A me de Atgina era uma sacerdotisa de Vesta, que protegia o fogo sagrado dos Antigos nessa urbe. estranhou o olhar de Agreus e esclareceu e as sacerdotisas vestais devem permanecer para sempre virgens. Agreus entendeu a recusa do pai em aceitar o que havia acontecido. Para Drius, a histria se repetiria novamente, e talvez o homem no conseguisse suport-la mais uma vez. Talvez fosse melhor assim, Agreus... Atgina teve uma vida feliz, bem como teu filho tambm ter... esperou que o homem falasse alguma coisa, mas sem sucesso, continuou muitas vezes os deuses nos guardam caminhos que nos so reservados, independente das oraes e das oferendas que faamos. Agreus deu as costas e continuou seu caminho. No despediu-se de Artemsia pois voltaria muitas vezes naquele lugar. Agora, enquanto cavalgava rumo seus trigais, lembrou-se que Atgina lhe contara, que ao longo dos ltimos anos frente as poucas insistncias do pai, nunca 210

aceitara os convites de casamento dos filhos dos outros senadores, e Drius tambm no fazia muita questo. Entendia, ento, que a me de Atgina nunca lhe abandonara pois sabia que jamais seria feliz presa naquelas paredes da urbe onde vivera desde sempre. Agreus confortou-se em lembrar que os ltimos dias da mulher que amou foram vividos entre o Templo e os trigais, pelos quais, apaixonou-se. Fugindo dos seus devaneios, olhava novamente o filho. J no podia observar seus olhos escuros, pois a criana ento dormia. Pareceu que gostou do balano do cavalo, e Agreus concluiu que, quanto a isso, herdou do pai e medida que olhava para a criana, tambm olhava no horizonte. Ao longo de algumas horas, j podia enxergar a luz dourada que anunciava, aos poucos, a saudade que diminua medida que o cavalo tambm ia avanando. *** No nos conte isso, meu filho... apavorava-se Antia, com as mos no rosto. Ao longo daquele caminho, entendeu que no poderia dividir sua dor com ningum, e por isso nunca choraria a morte de Atgina se no estivesse sozinho. Dessa vez quando retornou com o manto vermelho e com o elmo entrelaado no brao esquerdo, no foi recebido pelos parentes com alegria e exclamaes. Antia e Patros to somente colocaram-se frente o filho que, quando desceu do cavalo, trouxe consigo uma criana nos braos. Seus olhos vermelhos deram a impresso de que derramara suas lgrimas em sinal de felicidade, mas de forma que quando aproximou-se com um semblante firme e srio, confessou justamente o contrrio. No desgrudou do filho que ainda dormia nos braos, e entraram. Homem e mulher no conseguiam falar mais do que algumas poucas palavras ouvindo a histria de Agreus. Ento... no acreditou por alguns instantes esse nosso neto? Do nosso sangue. respondeu Agreus ao pai. Viu que naqueles meses os poucos cabelos escuros que ainda restavam ao pai deram lugar aos cabelos todos brancos que ainda lhe sobravam na cabea. A barba j no raspava com a mesma freqncia, e tambm j no apresentava fios escuros e ainda que ficasse mais velho, no ficava mais triste por isso. Pelo contrrio, o pai sorria mais do que nos tempos em que atravessava os trigais dezenas de vezes ao longo do dia, com seus braos escuros devido ao calor do sol. Desde a partida de Agreus e Landros s legies, diminura suas idas urbe, e naquele dia em que o filho voltou com o neto entre os braos, j no cavalgava mais quele lugar por motivo algum, comendo do po e da carne que eles prprios alimentavam, bem como bebendo do leite das vacas que eles prprios tambm ainda tratavam. Quanto a me, j no se viam cabelos escuros, e conforme se passavam aqueles dias, eram mais freqentes as rugas que surgiam no rosto. Demonstram, sem dvida, os caminhos da vida que percorri dizia ela. E certamente no mentia.

211

 E com quem ficar a criana, meu filho, se Atgina j no vive mais e o senador tambm j no vive em boa conscincia? perguntou a me. No ouviu a pergunta olhando nos olhos de Antia, mas enquanto olhava o filho que dormia no seu brao. Sabia que no poderia abandonar os exrcitos, pois Heitor fizera questo de lembr-lo disso na ltima vez em que falaram os dois: Senhor general... Agreus jogou-se a frente do seu cavalo, enquanto ainda treinavam em Tarqunia e vislumbrou Heitor ao longe, correndo em sua direo. Tinha decidido, quando acordara naquele dia, que iria faz-lo. O que deseja com tanta impertinncia, soldado? suspirou, impaciente. Permisso para viajar mais uma vez Roma. E qual o motivo? Minha mulher dentro de alguns dias, acredito, trar meu primeiro filho. Antes de Agreus terminar a frase, Heitor no prendeu uma pequena risada que nasceu da sua boca, muito rapidamente. Permisso negada, soldado. Volte s corridas em volta dos estaleiros dos cavalos que empreendia antes de importunar-me e seguiu cavalgando sem pressa, dando as costas ao soldado. Senhor! chamou-o mais uma vez. Heitor parou o cavalo e no deu-se o trabalho de virar. Segunda permisso negada, soldado. No motivo que traga importncia. Desde o dia em que disse teu nome aos alistamentos no frum de Roma, abandonara tua vida naquele lugar... suspirou mais uma vez, e completou, ainda de costas a Agreus ainda que tenha vrias mulheres e muitos filhos, tua vida sempre estar entre essas armaduras, e bem sabes disso. E continuou caminhando. Insatisfeito, Agreus chamou-o mais uma vez. Se ouvir tua voz mais uma vez, soldado, mando-te prender e ainda deixo-te dois dias sem gua para deixar de ser como mulher... Aproveita tua sorte que te trouxe at aqui. Chega por hoje. disse Heitor, dessa vez sem pausar o cavalo que continuava. Agreus no ouviu, e dentro de poucos instantes estava dentro de um pequeno recinto, cercado de grades, que trazia consigo um forte cheiro de urina. L passou o dia inteiro, por vezes gritando e outras rezando aos seus Antigos. Prximo noite, gritava mais do que qualquer coisa, a ponto de que j trazia a voz rasgada pelo cansao. Dormiu naquele lugar imundo, e quando acordou, o fora por Landros. No precisava ter dormido aqui... disse o tio, enquanto ele prprio abria as grades e o convidava para sair. Eu preciso ver Atgina, Landros. Se no for agora, quando ser? Partir amanh pela manh... respondeu, enquanto Agreus ainda levantava-se, tentando no mostrar a dor que lhe ardia nas costas pela noite sem sono. E como...?

212

Lembrou naquele instante que, apesar de ainda portar o ttulo de soldado, Landros j no era assim reconhecido entre seus superiores. Perguntou-lhe o quanto custaria aquilo, e Landros respondeu em poucas palavras, dando-lhe um balde com gua e sabo. Em Roma, como os romanos... Partiria somente no prximo dia, pois naquele tinha ainda muitas paredes para limpar, bem como as do lugar imundo em que passara a noite. Pois meu filho... sob os cuidados de quem ficar esse menino? insistiu Antia, fazendo com que Agreus acordasse do seu sonho. Agreus subitamente voltou realidade. Estava novamente no pagos, na sua casa dos trigais, frente a me e o pai, bem como o filho j nascido nos braos. A criana ainda dormia e sua pele cheirava a mel. Continuava roando seno a testa, seu nariz no rosto da criana para que no ficasse arranhado pela barba do pai. Eu no poderia abandonar as legies... disseram-me certa vez que j no tenho mais vida longe daqueles acampamentos, e isso no mentira. confessou Agreus, ainda olhando para o filho. Pousou novamente o olhar sobre os pais, que ainda estavam assustados. Essa casa j no muito vazia? sugeriu. Patros e Antia abriram o sorriso que tentaram ocultar at ento, confessando que era o que queriam ouvir. D-nos logo essa criana para segurarmos... comeou Antia, esticando os braos a Agreus, logo impedida por Patros que saltava a frente da mulher. Admirou-os por alguns instantes. A criana acordou, e chorou por algum tempo, quando Antia explicou-lhes que era devido ao lugar e as pessoas que estranhava diferena, essa, que no durou por muitas horas, pois a criana apaixonou-se pelos cavalos e pelas vacas que, fazendo barulho, arrancavam daqueles olhos grandes e escuros uma infante necessidade de ateno. Olhava a tudo com muito cuidado, frente a um mundo desconhecido. Agreus suspirou em paz e trancou-se no quarto. Precisava dar tempo ao filho de acostumar-se com o seu lar, bem como chorar e pensar em Atgina mais um pouco. *** Dias depois, de novo subia naquele cavalo. Disse a me e ao pai que no aguardassem seu retorno, pois deixaria que Landros voltasse ao pagos na prxima vez que fossem autorizados pelos seus superiores. Pegou o filho novamente no colo, que j estranhava quando no estava escondido sobre o peito de Antia e comeava a choramingar por isso. Beijou-o, disse-lho que o amava, bem como pediu as bnos ao pai e a me antes de viajar mais uma vez, devolvendo a criana a av. Sem muita 213

pressa, bateu os calcanhares nas ancas do cavalo, dando meia volta e anunciando que deveriam partir. Saram logo pela manh, pois Agreus no tinha vontade de chegar em poucas horas urbe naquele dia. Queria tempo o suficiente para fechar os olhos e lembrar-se do cheiro e do tempo em que dividiu aquele caminho com a nica mulher que amou na sua vida, depois de Slvia e Antia. Agradeceu aos deuses por ter tido tempo de apresent-la aos seus Ancestrais, e por isso Atgina tambm podia receber suas oraes quando o fazia aos seus Antepassados e ainda que nunca tivesse apresentado a mulher av, sabia que estariam juntas naquele instante, depois de Atgina ter pousado os olhos pela ltima vez nessa terra e atravessado, a barco, as guas escuras da Outra, que ainda lhe era desconhecida. Sozinho, mais uma vez, j no tinha muito o que fazer a no ser rezar e chorar. Olhou para o cu que comeou a escurecer e pareceu que ia chover. No deu ateno, pois naquele tempo em que o Sol j no era to quente como antes, sequer fazia diferena se a chuva era longa ou breve. ____________________________________________________
Bem como o Sol, que uma vez deitou-se, Tambm se deita todo o dia por Ele abenoado. J no tenho dificuldades em crer nisso. Pois no tenho pressa em v-lo Acordado. Pela primeira vez, no apertou o passo do cavalo para que no precisasse cavalgar durante a noite ou at mesmo durante a chuva. Soube naquela despedida que nada disso fazia diferena agora.

214

Eplogo. Ouo cavalos correndo. Mas j no correm como antes... Alis, as coisas sempre mudam e nada mais como antigamente. Seja a vida que nunca pra ou os galopes dos corcis, que so impossveis de abreviar sem as rdeas e o controle certo. Coisas assim um velho como eu sabe. Ora, no so os poucos e alvos cabelos da minha nuca que isso denunciam, tampouco minhas mos antigas e enrugadas pelo trabalho de dcadas que me traem. Mas sim meus olhos. Minha me dizia que esses forjam a mais importante parte do corpo, pois na sua ausncia no podemos trabalhar e nada ser; mas no bom estado desses olhos que podemos sentir o esprito de quem observamos, e assim ir longe. Meus olhos... esses meus que j presenciaram tantas e tantas coisas. Coisas que me fizeram sorrir ou lacrimar. At mesmo fechados. E quando a ti disserem que os olhos de um velho de nada valem, no ouves, pois mesmo que esses no mais funcionem como no tempo em que galopava correndo sobre aqueles montes verdes nem to verdes agora e que podiam v-los grandes e negros como a noite sem lua no reflexo da gua tambm j no to pura como em tempos idos , ainda so os bens mais valiosos que possuo. E ainda que no tenha sido general como Landros o fora, no sou to pobre quanto meu irmo. Vos juro pela chama de meu altar sagrado, que por geraes a fio esteve acesa e que ancestrais louvveis e esquecidos ali repousaram. Mas j no mais o fazem. Pois assim a vida... como a direo dos cavalos sem controle ao vento e o fogo de uma lareira. No sabemos por que o faz, talvez sequer percebamos sua transformao, mas est l, sempre modificando-se. Caco, irmo de Atgina, nunca soube compreender isso, e talvez por isso perdera sua vida de forma to triste. Independente do que faamos, tudo muda um dia. por aceitar essa dor que no perdi minha razo. Por isso no me admiro mais quando me pego sonhando e lembrando dos dias em que o Sol j se deitou. Mas meus devaneios so-me fiis, tanto quanto as oraes e ainda lembro de todas elas, que meu pai e Landros cantavam ao redor do fogo sagrado, e ele fazendo libaes, enquanto viviam. O fogo sagrado... adorado, temido ou respeitado pela famlia, mas sempre continuamente aceso. Como sua luz brilhava! A me de Atgina, um dia chegou a proteg-lo, no Templo de Vesta, enquanto nas casas daqueles homens da cidade j no tinha mais encontrado lugar. At mesmo hoje, no pagos, no so muitas as casas que ainda o tm aceso. triste, mas no errado. Dizem os seguidores do nico deus que no necessrio o fogo para lembrar os que j morreram, pois todos eles vivem ao lado do seu Cristo, e que um dia todos nos encontraremos, se acreditarmos nisso. Cassius ainda hoje insiste em contar-me essas histrias, mas no acho que acreditarei nelas um dia. Tenho saudade dos tempos que no voltaro. Inclusive, depois que os que amamos morreram, tornamo-nos como Castor e Plux nas legies, pois no tnhamos a quem esperar quando voltssemos a Roma. Quanto a mim, ainda tinha a Slvio, meu filho. Quando a Cassius, j no tinha ningum. Chegamos aos cargos de superiores, mas foi Landros que continuou o caminho como general.

215

Em lembrar que, um dia, eram as casas os templos, e que o prprio Senado onde homens importantes, como o pai de Atgina, decidiam nossos destinos, tambm eram recintos dos deuses... muita saudade. Das refeies que fazamos e que eram compartilhadas pelos Antigos, das msicas e dos seus puros e singulares ritmos que emanavam das flautas dos que cantavam. Cantavam pelo fundo dos seus espritos, e assim faziam-nos danar em crculos, lembrando dos heris, soldados ou divindades que eram encenadas pelos teatros ao longo de algumas noites. As roupas brancas e os louros que enfeitavam nossas frontes at hoje lembram-me de Bruno. Que nunca mais o vi. Talvez fosse melhor assim, e acredito que Atgina tambm pensava dessa maneira enquanto vivia. Saudade da emoo que enchia o peito de todos os romanos de orgulho ao verem as esttuas das divindades poladas49 sendo carregadas nos carros puxados por cavalos correndo, junto com seus soldados rumo guerra. Que o brilho de Febo encha meu esprito! bradava, eu, oculto pela fria das tempestades de poeira ao vestir minha armadura e cavalgar rumo ao desconhecido. Lembro-me, cada soldado gritava por um deus... Depois de estabelecido o controle em Tarqunia, colocamo-nos a proteger as fronteiras dos brbaros que insistiam em rebelar-se, fosse descendo pelo norte, ou atacando-nos pelos lados. Saudade do silncio ao vermos, mudos e ansiosos, as mulheres virgens se pondo a observar o vo dos pssaros a fim de responder questes do Estado ou de ns, soldados. As lamrias que exclamvamos s vezes; outras, os sorrisos, gritos e aplausos ao ouvirmos outro tipo de comunicado. Sim, os deuses ainda respondiam ao nosso chamado. Outras vezes, avisavam pelas trovoadas, pelos latidos dos ces ou usando o coachar dos sapos como instrumentos de seus avisos... Pois tambm no teria como esquecer do Templo das Fontes e de Artemsia, que ainda vive naquele lugar. Quanto a sacerdotisa, tornou-se minha amiga desde o dia em que Atgina falou-me dela. Nunca mudou, e ainda que seu cabelo ficasse branco com o tempo, e muitas rugas nascessem em seu rosto, era a mesma de antes. Foi naquele Templo que deram-me a vida quando certo dia, acompanhado de Bruno, sa para a rua e vi Atgina pela primeira vez, ao lado do irmo nos discursos pblicos. Perdi essa mesma vida, quando minha mulher morreu entre aquelas paredes, mas recebi outra vida no lugar da morte, quando meu filho Slvio nasceu e no teria como ser diferente, pois no assim o Sol, que trilha seu caminho nos cus entre suas mortes e nascimentos? No acho que por muito tempo ainda cantaro ao Febo naquele Templo. Muitos dizem que vem seu Cristo naquelas imagens, e Artemsia nunca disse que era errado. Alm disso, Diocleciano e Maximiano tambm saram do poder. Depois deles, vieram outros homens que no tinham problemas com os seguidores do nico deus, e os discursos pblicos recomearam, bem como as edificaes de seus prprios Templos, que quase sempre, foram erguidos acima dos que j existiam. Lembro do dia e da noite em que tambm enamorei-me de uma filha de Vnus. Andvamos de mos unidas sobre a relva nascente e corramos um atrs do outro por entre as rvores antigas que no acredito que ainda existam. Ainda posso sentir o cheiro suave que nascia das pequenas flores vermelhas, e isso fazia com que nos
49

Polada, que pertence plis,a cidade. Aqui as divindades poladas so os deuses protetores da cidade.

216

embriagssemos de carinhos mtuos. Pois enquanto o carro de Febo se punha sob o horizonte, Diana se estendia ao cu estrelado. Que Jpiter guarde-nos se algum descobrir que estamos aqui ela falava... Conheci outras mulheres depois de Atgina, mas nenhuma delas chegara perto do ntimo do meu peito, como a me do meu filho havia feito um dia. Tudo isso, contava a Slvio, que desde criana ouvira tudo com ateno. medida que o tempo passou, meu filho tornou-se um homem, e j no consigo mais v-lo sem lembrar Atgina em sua eterna juventude. No fico triste ao ver que no seguiu meus passos no exrcito hoje tem sua mulher e suas filhas. Vive com todas elas, coisa que nunca pude fazer. Muitas so as coisas que passam na nossa vida, vrios so os momentos que por eras guardamos em recantos obscuros do nosso esprito, e deles usamos para nos lembrar de que a vida que vivemos valeu a pena. Quem nunca deixou nascer um sorriso, enquanto se deita a dormir, lembrando de algo que aconteceu sob a luz do dia? Quem no sacraliza as lembranas? Um velho como eu ainda o faz. Pois continuo a ouvir cavalos correndo. E junto aos galopes, os momentos da minha vida que ainda assolam-me o esprito. Todos eles registrados pelos meus olhos negros. E so tantos, tantos... E assim a vida, como a chama sagrada que se move com os cavalos. As ninfas dos lagos e as drades das rvores j no correm como correram antes dos stiros... Os lares no so invocados como sempre foram... E minhas mos enrugam-se, meus cabelos ficam mais brancos... Minha me dizia que atravs dos olhos podamos sentir o esprito dos outros. E atravs dos meus olhos ancios que sinto que nossos campos esto mudando. Lentamente. S tenho medo de que chegue um dia e que os deuses no permitam, todos eles ou o nico que dizem que existe , que as famlias no mais se renam ao redor do altar sagrado a fim de lembrarem seus Antepassados. Que se perca na neblina do tempo a esperana de ouvir a voz do futuro em coisas mundanas da natureza. Que as pessoas j no saibam o que correr por entre as rvores... E que nunca, nunca chegue o dia em que as pessoas romanas ou no, pois Em Roma, ao menos como os romanos como j disseram-me certa vez sequer se emocionem ao ouvir cavalos correndo... ou a vida passando.

Fim.

217