Albert Ellis

Albert Ellis, uno de los fundadores de las terapias cognitivas conductuales, muri el martes a los 93 aos de edad en Nueva York, inform el mircoles el sitio en internet del Instituto Albert Ellis que l haba fundado. Decepcionado por el enfoque psicoanaltico de Sigmund Freud, que consideraba una prdida de tiempo, Ellis desarroll en Estados Unidos una terapia ms directa y e intervencionista, que invitaba al paciente a sustituir sus emociones nocivas por nuevos comportamientos. Al final de la dcada de 1950, este experto, especializado inicialmente como terapeuta de parejas y sexualidad, fund la 'terapia racional emotiva conductual' (REBT, Rational Emotive Behavior Therapy). Iconoclasta, autor de 75 libros, entre ellos 'How to live with a neurotic' ('Cmo vivir con un neurtico') y 'Sex without guilt' ('El sexo sin culpa'), Ellis dio durante 30 aos conferencias semanales todos los viernes en Nueva York donde comparta, con humor y provocacin, sus teoras y su experiencia.Criticado en sus principios, en especial por su rechazo de las teoras freudianas, Ellis se volvi muy popular en Estados Unidos y Canad, donde los psiclogos llegaron a considerarlo entre los psicoterapeutas ms influyentes. Nacido en Pittsburgh (Pensilvania, este) en 1913 en el seno de una familia juda, a Ellis le gustaba contar una experiencia que haba marcado su enfoque terapetico. A los 19 aos, carcomido por la timidez, haba decidido hacer el siguiente ejercicio: se sentaba en un banco en un parque y se obligaba a hablar con cada mujer que se le acercara. En un mes, se jactaba de haberle dirigido la palabra a 130 mujeres.'Treinta se salvaron, pero le habl a las otras cien. Ninguna vomit ni llam a la polica', cont Ellis al diario The New York Times hace algunos aos. Albert Ellis, el creador de la influyente Terapia Racional Emotiva, muri a la edad de 93 aos. Segn su teora la neurosis es causada por doce ideas irracionales: 1. La idea de que debo ser amado por otros en cualquier actividad que lleve acabo. 2. La idea de que ciertos actos son feos o perversos, por lo que los dems deben rechazar a las personas que los cometen. 3. La idea de que es horrible cuando las cosas no son como nos gustara que fueran. 4. La idea de que la miseria humana est causada invariablemente por factores externos y se nos impone por gente y eventos extraos a nosotros. 5. La idea de que si algo es o podra ser peligroso o aterrador, deberamos estar tremendamente obsesionados con ello.

6. La idea de que es ms fcil eludir que enfrentar las dificultades de la vida y las responsabilidades personales. 7. La idea de que necesitamos de forma absoluta otra cosa ms grande o ms fuerte que nosotros en la que apoyarnos. 8. La idea de que siempre debemos ser absolutamente competentes, inteligentes y ambiciosos en todos los aspectos. 9. La idea de que si algo nos afect considerablemente, permanecer hacindolo durante toda nuestra vida. 10. La idea de que debemos tener un control preciso y perfecto sobre las cosas. 11. La idea de que la felicidad humana puede lograrse a travs de la inercia y la inactividad. 12. La idea de que no tenemos control sobre nuestras emociones y que no podemos evitar sentirnos alterados con respecto a las cosas de la vida. Liberarnos de esas ideas irracionales, de acuerdo a Ellis, nos llevar a ser personas mentalmente saludables.
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Aron Beck
El psiquiatra estadounidense Dr. Aaron Beck desarroll, en la dcada del sesenta, la terapia cognitiva como un tratamiento para la depresin estructurado y breve, centrado en la problemtica presente, destinado a resolver problemas actuales y a modificar pensamientos y conductas disfuncionales. A partir de este momento, Beck y muchos otros expertos en salud mental adaptaron exitosamente esta terapia para su aplicacin a un conjunto muy amplio de trastornos psicolgicos, a distintos segmentos de la poblacin (nios, adolescentes, ancianos) y para ser brindada en formato no slo individual, sino tambin a grupos, parejas y familias. La terapia cognitiva es, a la fecha, el tratamiento psicolgico cuya eficacia ms se ha comprobado en el mundo: alrededor de 300 investigaciones cientficas han demostrado sus buenos resultados en dificultades tan diversas como la depresin, la ansiedad generalizada, la timidez, las dificultades para controlar la ira, el estrs postraumtico, el trastorno obsesivo compulsivo, las fobias de todo tipo, los trastornos de la alimentacin, el insomnio, la drogadiccin y algunos trastornos de la personalidad. Combinada con el uso de psicofrmacos, ha resultado de utilidad en el abordaje de patologas tales como el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Tambin ha sido aplicada con buenos resultados al tratamiento de sntomas fsicos crnicos como el dolor, la hipertensin, la colitis y el sndrome de fatiga crnica. El modelo cognitivo comprende: 1) una teora de la personalidad, 2) una teora de los trastornos

psicolgicos -psicopatologa- y 3) un modelo de psicoterapia. Parte del supuesto terico de que las emociones y las conductas estn determinadas en gran medida por el modo en que una persona estructura el mundo. Dicho de otra manera, nos estamos refiriendo a "los cristales con que se mira". Nuestra vida est regida por la manera en que entendemos a nosotros mismos y a los dems. No es la situacin en s misma, sino la percepcin de la situacin lo que influye en mayor medida en las emociones y los comportamientos que se suscitan. Las personas habitualmente son ms concientes de la emocin que de los pensamientos o las imgenes que se asocian a ella, pero con un breve entrenamiento logran captar esos y llevarlos a la conciencia sin mayores dificultades. La terapia cognitiva es un procedimiento activo, directivo, estructurado y limitado en el tiempo cuyas tcnicas tienen por objeto identificar y modificar aquellos pensamientos e imgenes que resultan disfuncionales, esto es, que generan dificultades emocionales y acciones perjudiciales para nuestros mejores intereses. Ayuda al paciente a pensar y actuar de un modo ms realista y saludable en relacin con sus problemas, reduciendo o eliminando sntomas. Se focaliza en determinados objetivos que tienen que ver con las dificultades actuales; la atencin se centra en el pasado slo cuando es til entender cmo y cundo se originaron importantes ideas disfuncionales que afectan al paciente hoy. Es un tratamiento educativo en el sentido que trata de ensearle al paciente a convertirse en su propio terapeuta. Los objetivos son conseguir la remisin del trastorno, ayudarlo a resolver sus problemas actuales ms acuciantes y ensearles estrategias para evitar recadas. La terapia cognitiva utiliza como herramienta fundamental el descubrimiento guiado. El terapeuta ayuda al paciente a centrarse en situaciones especficas, a identificar los pensamientos disfuncionales que en ella se activan, a evaluar su validez -esto es, su precisin y utilidad-, buscando que modifique su punto de vista y se ponga en condiciones de disear medidas destinadas a la solucin de los problemas. La terapia cognitiva requiere de una slida alianza teraputica en la cual se enfatiza la colaboracin y la participacin activa del paciente. Terapeuta y paciente forman un equipo donde ambos se comprometen a trabajar en objetivos definidos de mutuo acuerdo desde la primera sesin. Deciden en conjunto los temas a trabajar en cada encuentro, como asimismo las tareas que el paciente deber realizar en su casa que constituyen una parte fundamental de este tipo de terapia. En la Terapia Cognitiva, adems de la re-estructuracin cognitiva arriba descripta, se utilizan tambin tcnicas provenientes de otras tradiciones teraputicas como la comportamental y la gestltica, pero siempre dentro del marco de una conceptualizacin cognitiva del caso que se disea desde la primera sesin y se va corrigiendo y enriqueciendo a lo largo de todo el tratamiento. Por ejemplo, Susana, de 40 aos, se larga a llorar cuando su marido llega tarde a casa. Ella y su terapeuta descubren que los pensamientos que se haban cruzado por su mente eran "Llega tarde para no estar conmigo", "Ya no me quiere", "Como me va a querer si ya tengo 40 y ya no soy joven", "Un da de estos me va a decir que se va con otra". Al saltar con poca o ninguna base a conclusiones donde el amor de su marido ya est perdido para siempre, el nimo de Susana empeora de tal manera que se larga a llorar. Se le va enseando a evaluar la razonabilidad de los

pensamientos que activan su malestar y a sustituirlos, gradualmente, por una interpretacin ms mesurada y constructiva. Susana debe listar los numerosos indicios de amor que recibe de su marido y darse cuenta que, por lejos, superan los de indiferencia o fastidio. Debe aprender que el amor poco tiene que ver con la edad no ama, acaso, ella a su marido pese a sus 45, a su pancita y a que se est quedando pelado? Cules son los pros y los contras de no aceptar el paso del tiempo con sabidura? Para producir el cambio en los significados se utilizan distintas tcnicas: el interrogatorio socrtico, los registros de pensamientos, la planificacin de actividades, los experimentos conductuales, ejercicios experienciales, etctera. En la ltima etapa de la terapia, se identifican determinadas creencias bsicas que por su rigidez y desmesura son disfuncionales. El individuo no se da cuenta de que las tiene y de que los pensamientos que generan sus sntomas derivan de all. En el caso de Susana, la creencia disfuncional bsica era la de ser una persona poco digna de amor, que se completaba con los supuestos "si no soy bella, joven, esplndida y abnegada, nadie me va a querer" y "si no estn siempre cercanos y disponibles para m significa que no me quieren". Las terapias cognitivas suelen durar menos de seis meses, con una frecuencia habitual de una sesin por semana pero cuando se hace necesario modificar creencias disfuncionales muy rgidas que producen malestar crnico y numerosos sntomas, el trabajo teraputico pueden requerir 1-2 aos y a veces, ms. Aunque la Terapia Cognitiva es uno de las tratamientos psicolgicos ms utilizados en pases como Estados Unidos o Canad, muy pocos profesionales argentinos de la salud mental se han entrenado para aplicarla. Esta pgina de la Asociacin de Terapia Cognitiva y Conductual del Litoral se propone acercar, tanto a los profesionales como al pblico en general, este valioso recurso producto del progreso cientfico de la Psicologa. http://www.atccl.org.ar/articulos.asp?Id=49