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Trastornos del aprendizaje

Escrito por El equipo de Biopsicologia

- CONCEPTO - TIPOS:

Transtorno de la lectura Transtorno del clculo Transtorno de la expresin escrita Transtorno del aprendizaje no especificado

- EVALUACION - DIAGNSTICO DIFERENCIAL

Concepto
El DSM-IV contempla como trastornos del aprendizaje una serie de dificultades en el aprendizaje de las habilidades acadmicas, particularmente lectura, clculo y expresin escrita. Las deficiencias evolutivas en la adquisicin o ejecucin de habilidades especficas se suelen hacer evidentes en la niez, pero con frecuencia tienen consecuencias importantes en el funcionamiento posterior. Estos trastornos suelen ocurrir en combinacin, y con frecuencia comrbidamente con otros trastornos psiquitricos tanto en el individuo como en las familias y en la prctica, los nios con estos trastornos de aprendizaje son descubiertos de forma secundaria. La definicin de la mayora de estos trastornos implica que un rea particular del funcionamiento est deteriorada en relacin con la inteligencia general. Como grupo, estos trastornos estn ampliamente extendidos, englobando del 10 al 15% de la poblacin en edad escolar (Hales y Yudofsky, 2000). Los trastornos del aprendizaje implican dficits en el aprendizaje y la ejecucin de la lectura, la escritura (no la caligrafa sino la expresin escrita) y el clculo. Las personas con trastornos del aprendizaje presentan tambin normalmente un trastorno de la comunicacin o de las habilidades motoras, quizs otros sntomas de disfuncin cortical, problemas emocionales y motivacionales, o quiz trastornos psiquitricos asociados. Estos trastornos estn definidos de manera que quedan excluidos aquellos individuos cuya lentitud en el aprendizaje queda explicada por falta de oportunidades educativas, escasa inteligencia, deficiencias motoras o sensoriales (visuales o auditivas) o problemas neurolgicos.

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Con frecuencia, el diagnstico se realiza durante el perodo escolar. Durante los primeros aos escolares, las habilidades bsicas, atencin y motivacin construyen pilares para el aprendizaje subsiguiente. Los deterioros importantes en estas funciones se identifican en la necesidad de un abordaje precoz. La etiologa de los trastornos del aprendizaje, aunque desconocida, est presumiblemente relacionada con la maduracin lenta, la disfuncin o la lesin cortical o de otras reas corticales relacionadas con estas funciones de procesamiento especficas. Sin embargo, la fuerza de la evidencia directa de anormalidades biolgicas o genticas vara con los trastornos, y tambin estn implicados claramente factores no biolgicos. No existe razn para asumir que cada trastorno sea debido a un mecanismo patolgico nico, y la subtipificacin podr ser posible a medida que los mecanismos cerebrales implicados sean mejor comprendidos.

Evaluacin

Los criterios del DSM-IV especifican que un diagnstico debera basarse en algo ms que en la observacin clnica: siempre que sea posible es esencial evaluar la presencia de un dficit especfico con protocolos de tests estandarizados. Dependiendo del trastorno, pueden resultar necesarias para el diagnstico tanto las medidas formales del CI como las de habilidades especficas. La evaluacin incluye los tests de inteligencia, la valoracin de las capacidades especficas (toda la gama de habilidades acadmicas, habla y lenguaje y funcin motora), y la observacin de la conducta del nio en clase. Normalmente, debe determinarse la calidad de la enseanza en la escuela antes de establecer el diagnstico. Resultan tiles tanto la valoracin neurolgica como la psiquitrica (teniendo en cuenta especialmente los trastornos de conducta perturbadores, y trastornos de dficit de atencin, otros trastornos del aprendizaje y la comunicacin y la privacin social, los tests de visin y audicin, medidas del CI, psicolgicas, neuropsicolgicas y educativas (incluyendo la velocidad de lectura, la comprensin y la ortografa). Se espera que en un futuro las nuevas tcnicas de imagen contribuyan significativamente a la valoracin diagnstica.

Diagnstico diferencial

Los trastornos del aprendizaje deben diferenciarse de posibles variaciones normales del rendimiento acadmico, as como de dificultades escolares debidas a falta de oportunidad,

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enseanza deficiente o factores culturales. Una audicin alterada puede afectar la capacidad de aprendizaje, debiendo investigarse con pruebas audiomtricas o de agudeza visual. En presencia de estos dficits sensoriales slo puede diagnosticarse un trastorno de aprendizaje si las dificultades para el mismo exceden de las habitualmente asociadas a dicho dficit. En el retraso mental, las dificultades de aprendizaje son proporcionales a la afectacin general de la capacidad intelectual. Sin embargo, en algunos casos de RM leve el nivel de aprendizaje se sita significativamente por debajo de los esperados en funcin de la escolarizacin y la gravedad del retraso, en estos casos debe realizarse un diagnstico adicional del trastorno de aprendizaje adecuado. El trastorno disocial puede resultar tambin una complicacin, pero puede aparecer previamente al fracaso escolar e incluso en los aos de preescolar. Aunque se ha insistido mucho en el solapamiento emocional resultante de los trastornos del aprendizaje y de la comunicacin, existe un cuerpo de conocimientos creciente sobre antecedentes y concomitantes neuropsiquitricos y sociofamiliares de estos trastornos. Resulta tambin esencial evaluar un posible trastorno afectivo (baja motivacin) y otros trastornos psiquitricos y neurolgicos. Normalmente los tests de percepcin sensorial se obtienen para valorar los posibles deterioros de la visin o de la audicin, que pueden agravar o imitar las manifestaciones de estos trastornos.

Tratamientos
El tratamiento de los trastornos especficos del aprendizaje requieren un abordaje educacional multimodal. Estos trastornos van asociados frecuentemente con altas tasas de trastornos psiquitricos comrbidos, as como a una gran variedad de complicaciones psicolgicas que incluyen la baja autoestima, baja tolerancia a la frustracin, pasividad, rigidez en situaciones nuevas de aprendizaje y escaparse sin permiso de la escuela. Con el tiempo los casos leves pueden resolverse gracias a la educacin y la prctica persistentes. Algunos individuos pueden compensarlos por medio de un aprendizaje excesivo, pero otros conservan dficits especficos de aprendizaje durante la edad adulta. Con frecuencia, los problemas conductuales asociados y las complicaciones intrapsquicas persisten ms all de la duracin de los dficits evolutivos, y pueden permanecer sintomticos durante la vida adulta. En la prctica, debe disearse un plan individual de educacin para cada nio, pero la calidad de la evaluacin inicial y los servicios de tratamiento son variables. El manejo multidisciplinario y la comunicacin resultan esenciales, ya que muchos especialistas y profesores pueden estar implicados en la educacin y tratamiento de un solo nio. Una comunicacin cuidadosa, especialmente durante los perodos de transicin, resulta vital para mantener el progreso del

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desarrollo y el educacional. La intervencin educativa temprana puede emplear uno de los varios sistemas teraputicos. Puede resultar necesario alentar la autoestima del nio (o adulto) para ayudarle a tolerar los esfuerzos teraputicos. El tratamiento debe dirigirse directamente a los trastornos del aprendizaje, pero tambin a la comunicacin, al trastorno de conducta y TDAH posiblemente asociados (Kaplan y Sadock, 1999). La implicacin de los padres es crucial para apoyar el programa educacional y para los esfuerzos continuados del nio en un ambiente libre de crticas. Est demostrado que los padres pueden ayudar escuchando cada da en casa cmo leen sus nios. No se ha demostrado la eficacia de psicofrmacos, vitaminas o las dietas. La terapia psicofarmacolgica no resulta til en el tratamiento de estos trastornos. Resulta necesario un manejo contundente para paliar los efectos de una baja autoestima, la paciencia, la asertividad, y la flexibilidad. A nivel psicoteraputico, el manejo de las complicaciones psicolgicas secundarias y la evaluacin y tratamiento de los trastornos psiquitricos concurrentes, requieren algo ms que una perspectiva puramente educacional o neuropsiquitrica. Estos trastornos neuroevolutivos parecen tener un origen predominantemente gentico o neuromaduracional, pero los factores sociodemogrficos son tambin crticos en la aparicin de complicaciones en estos trastornos. Por tanto, los factores psicosociales e interpersonales son de mxima importancia en el tratamiento y el pronstico.

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