Nota: Este material foi desenvolvido pelo prof.

Roland Veras Saldanha Jr, e representa uma primeira verso de material a ser transformado em livro didtico. Reservam-se os direitos autorais sobre o mesmo, mas comentrios e sugestes so bem vindas no e-mail rsaldanha@actiomercatoria.com.br.

Cap 2 A Firma: Natureza, Objetivos e Custos

Introduo
Os complexos desafios enfrentados pela Organizao Industrial no

demoraram a expor diversas fragilidades e limites da teoria da firma tradicional (neoclssica), conforme esboada nos estudos microeconmicos de cunho geral e abstrato desenvolvidos at a dcada de 1940. Efetivamente, a abordagem neoclssica enfatiza a importncia dos preos na alocao dos recursos e d pouca ou nenhuma ateno aos aspectos administrativos e aos problemas econmicos existentes no interior da firma. por esta razo que a firma neoclssica frequentemente associada a uma caixa preta, na qual entram recursos e saem bens ou servios em resposta a sinais de mercado, sem que se realize um tratamento mais rigoroso para a explicao dos processos internos mediante os quais a transformao produtiva ocorre. certo que uma anlise cuidadosa das firmas no pode menosprezar a importncia das tecnologias, custos produtivos e reaes da produo s mudanas nos preos relativos destes insumos e produtos. Dificilmente quem j tomou contato com a teoria neoclssica da firma conseguiu identificar naqueles modelos aplicabilidade imediata a grandes empresas como a Wal-Mart Stores, a British Petroleum (BP) ou a Toyota Motor. Na verdade, o problema no de

tamanho, pois o quadro minimalista desenhado pela anlise neoclssica mostrase insuficiente mesmo anlise de firmas mdias e pequenas, como a empresa de aviao regional ou o consultrio de um dentista. De fato, associar qualquer uma destas firmas aos modelos abstratos dos manuais de Microeconomia exige um imenso esforo de idealizao, normalmente excessivo quando se pretende aplicaes destes conhecimentos a casos concretos e especficos. Como colocado no Captulo 1, o desenvolvimento da OI marcado pela tentativa de aproximao realidade das firmas e indstrias com finalidades prticas bem definidas, numa estratgia que vm esbarrando em problemas como o da caixa preta neoclssica e, a partir deles, detectando novas e interessantes questes. Frequentemente, estes esforos culminam na identificao de linhas de pesquisa e solues alternativas, num processo que enriquece o ferramental tcnico da Economia. Sem pretender separar o que indivisvel, j que os tradicionais argumentos neoclssicos sobre as firmas e indstrias integram a moderna OI, por motivos didticos opta-se por iniciar a apresentao pelos conceitos microeconmicos bsicos para ento, progressivamente, incorporar os aperfeioamentos ou inovaes tericas mais recentes. Desta forma, divide-se este captulo em dois blocos, o primeiro em que se discutem os conceitos de tecnologia e custos da firma, e o segundo no qual os desenvolvimentos mais modernos e associados percepo destas firmas como organizaes em que ocorrem inmeros problemas de conflitos de interesse, agrupamento e coordenao de recursos so apresentados. Mesmo na parte voltada aos conceitos microeconmicos, adequaes e ajustes na apresentao sero realizados. assim que surgir a distino entre custos evitveis e inevitveis, incomum em manuais de Microeconomia, bem como a extenso dos indicadores de custos para o caso das firmas multiproduto. A segunda parte iniciar com a apresentao das clebres consideraes feitas por Ronald Coase (1937) a respeito da natureza das firmas, aproveitando para detalhar e estender o raciocnio mais geral hoje conhecido como teoria dos custos de transao. Em prosseguimento, sero analisados os problemas associados aos

incentivos internos s firmas sob perspectiva informacional e, em concluso, teoria dos direitos de propriedade.

2.1 A Firma Neoclssica: Tecnologia e Custos

A definio abrangente de firma como uma organizao voltada produo de bens ou servios para a satisfao das necessidades ou vontades dos demandantes nos mercados. j foi proposta no Captulo I, estabelecendo um conveniente ponto de partida para a caracterizao da firma neoclssica. Buscando com um alto grau de generalidade e fortemente influenciada pela importncia dos preos de mercado na soluo dos problemas de alocao de recursos, a abordagem neoclssica estuda a firma sob uma perspectiva externa, observado os insumos que nela entram e os produtos que dela saem, como se a firma fosse uma caixa preta. Com estas lentes, as explicaes para as atividades da firma precisam se restringir quilo que se observa fora da mesma, vale dizer, s relaes entre inputs e outputs e aos seus preos de mercado. No causa estranheza, desta forma, o fato de se encontrar nesta teoria da firma argumentos estruturados quase que exclusivamente sobre as tecnologias e custos de produo, havendo autores como Hart (1996:15) que afirmam que a teoria neoclssica percebe a firma principalmente em termos tecnolgicos.

2.1.1 Tecnologias de Produo

Na Figura 2.1 encontra-se uma ilustrao genrica de uma firma neoclssica, na qual n inputs, ( x1 , x2 , , xn ) , so transformados em m outputs ( q1 , q2 , , qm ) . A transformao produtiva decorre do uso de fatores de produo como mquinas de costura, teares e mo de obra sobre matrias primas ou produtos semi-

elaborados, como fios de algodo, botes, tecidos e corantes, de forma a transform-las em produtos qualitativamente distintos. Com a produo, as matrias primas assumem nova forma, passando a ser produtos diferentes, (outputs) destinados ao consumidor final, ao uso como matrias primas ou como fatores de produo em outros processos produtivos.

x1 q1 x2 x3 ... qm xn Firma q2 ...

Figura 2.1: A Firma Neoclssica

O processo esboado na Figura 2.1 tanto pode representar uma firma de vesturio ou de tecidos, conforme insinuam os exemplos de inputs e outputs apresentados no pargrafo anterior, como serve para ilustrar o que ocorre com uma firma prestadora de servios ou uma empresa agrcola. Uma maneira mais precisa e usual de expressar relaes produtivas como estas se d atravs do uso de funes de produo. Seja q = ( q1 , q2 , , qm ) um vetor que representa o conjunto de quantidades de outputs ou produtos obtidos com o uso das quantidades de insumos elencadas no vetor x = ( x1 , x2 , , xn ) . A funo de produo ser a regra, f ( ) , que indica algebricamente a relao entre q e x , vale dizer:

(2.1)

q = f ( x)

Como evidente, funes de produo so formas algbricas que representam tecnologias produtivas. Pode-se definir uma tecnologia de produo, desta forma, como uma regra que relaciona o uso de inputs produo de outputs. Variveis mensuradas como quantidades por unidade de tempo so denominadas variveis de fluxo. O uso de insumos e a produo exigem um perodo de tempo positivo para se concretizar na prtica, razo pela qual se fala em fluxos de insumos e produtivos. Ainda que o processo de desenvolvimento e aperfeioamento tecnolgico seja objeto de estudos econmicos, no tarefa da Economia a formulao ou melhoramento das tcnicas de produo. Desta forma, na maior parte das situaes as informaes tecnolgicas so consideradas dados exgenos nos modelos de teoria da firma. Aos engenheiros, designers, administradores e inventores cabe o desenvolvimento das tecnologias observadas e usadas na produo. No obstante, em diversas situaes os economistas usaro funes de produo que se mostram analiticamente convenientes construo de seus argumentos didticos ou tericos. Apesar de artificiais, estas tecnologias costumam permitir a adequao s situaes concretamente observadas atravs da manipulao de seus parmetros, conforme se observar frequentemente nos modelos discutidos neste manual. Considerando inicialmente uma firma simples, que usa apenas dois insumos, x1 e x2 na produo, digamos capital fsico e mo de obra, pode-se ilustrar com mais facilidade alguns conceitos recorrentes na discusso da teoria da firma. Supe-se que esta firma seja uniproduto, quer dizer, que produza um nico tipo de bem ou servio, (q) com estes inputs que utiliza. Usando (2.1), tm-se: (2.2)
q = f ( x1 , x2 )

Conforme expe a funo de produo acima, a quantidade do bem ou servio produzida por intervalo de tempo depende das quantidades de insumos utilizadas
5

neste mesmo perodo. Para facilitar a visualizao, imagine-se que a quantidade de x1 empregada por intervalo de tempo seja constante e igual a x10 , talvez porque haja alguma limitao posta pelo nmero de mquinas e equipamentos atualmente disponveis para uso da empresa. Desta forma, para x1 = x10 , uma representao grfica de (2.2) pode ser resumida s combinaes das diferentes quantidades produzidas medida que se varia as quantidades de x2 usadas por intervalo de tempo, conforme ilustra a Figura 2.1.

Funo de Produo
q 250 200 150 100 50 0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 x2

q = f x10 , x2

Figura 2.1 Funo de Produo Este grfico da funo de produo foi construdo com intuito didtico, apresentando um formato que facilita a apresentao de alguns conceitos sem que, entretanto, se deva esperar que as firmas no mundo real se deparem com funes de produo assim to bem comportadas. Como se sabe, as tecnologias variam conforme a indstria considerada e mesmo dentro de uma indstria costumam ser diferentes entre as firmas, quer por envolverem a produo de bens e servios distintos, quer em razo das diferenas nos recursos disposio de cada empresa. Para melhor lidar com esta variedade, algumas medidas so teis para tentar resumir as caractersticas destas tecnologias e facilitar sua anlise.

Sendo as tecnologias relaes entre uso de insumos e produo, uma primeira medida interessante a do produto mdio (= produtividade mdia) do insumo. Para firmas que produzem um nico produto, a produtividade mdia de quantificao bastante simples, bastando dividir a quantidade do bem ou servio produzida pela quantidade do insumo utilizada. A frmula da produtividade mdia do insumo i PMei =
q , sendo evidente que esta produtividade mdia ir variar xi

medida que se utilizam diferentes quantidades deste insumo i, a menos que ele seja empregado em propores fixas por unidade produzida caso em que a funo de produo seria linear no uso deste insumo1. Outra medida fundamental caracterizao das tecnologias o produto (ou produtividade) marginal de i. O que este ndice mede a variao na quantidade produzida trazida por uma alterao na quantidade do insumo i. Intuitivamente possvel apresentar esta medida de produtividade pelo quociente
q . Mantendo xi

constantes as quantidades utilizadas de todos os demais insumos, se o aumento de uma unidade no uso do insumo i, xi = 1 , fizer com que a produo passe de 20 para 60 unidades, q = 40 , o valor deste quociente ser

q 40 = = 40 . Para xi 1

uma compreenso mais precisa do conceito, entretanto, algum rigor adicional necessrio, pois no clculo da produtividade marginal se est imaginando o impacto de variaes bastante pequenas (marginais) no uso do insumo i sobre a quantidade produzida. Desta forma, o que se procura matematicamente o valor da razo

q q q quando xi tende a zero, ou seja, o PMgi = lim . = xi 0 x xi xi i

Coeficientes de utilizao de insumos fixos so comuns quando se trata de matrias primas, j que as mesmas quantidades destes insumos costumam ser usadas por unidade do produto final, independentemente da escala de produo. Quer se produzam camisas de forma artesanal ou em confeces modernas e automatizadas, sempre se usar a mesma quantidade de botes a cada modelo produzido. O desenho de uma funo de produo como feito na Figura 2.1, neste caso, seria o de uma reta partindo da origem, j que para produzir 1 camisa se usariam 6 botes, 2 camisas seriam feitas com 12 botes, e assim por diante. Para este mesmo exemplo, o PMe dos botes seria constante e igual a 1/6 (1 camisa a cada 6 botes).

Os raciocnios marginalistas so centrais na anlise econmica, apresentando diversas vantagens analticas e sendo de compreenso simples. A idia bsica por detrs deles a da comparao sistemtica de uma posio ou situao econmica com outras alternativas (prximas) possveis. Assim, quando se est produzindo 20 unidades de um bem com o uso de 1 unidade do insumo i, o que se quer saber atravs da PMgi o que aconteceria com a quantidade produzida em decorrncia de uma pequena variao, para mais ou para menos, na utilizao de
i. Caso se decida alterar a quantidade produzida, repete-se o raciocnio

marginalista, prosseguindo repetidamente at que se chegue a uma situao em que a mudana deixe de ser desejvel. Da comparao entre os valores dos PMe e PMg de um insumo encontra-se uma relao importante e sutil, que reaparecer na anlise dos custos e das receitas das firmas. Na Figura 2.2 reproduz-se o grfico da funo de produo exibido na figura anterior, a ele superpondo as curvas de produto mdio e marginal de x2. Para facilitar a visualizao, os valores do PMe2 e da PMg 2 foram colocado no eixo vertical direito, podendo-se notar facilmente que PMe2 crescente at a utilizao de 4 unidades de x2, passando ento a diminuir quando sucessivas unidades de x2 so empregadas na produo. Observa-se, ainda, que at x2 = 4 a produtividade marginal exibe valores maiores do que a produtividade mdia, padro que se inverte quando x2 > 4 .

Funo de Produo, Produto Mdio e Marginal de x 2

q

250 200 150 100 50 0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

x2

q = f x10 , x2

PMex2
PMg x2

70 60 50 40 30 20 10 0 -10 -20

Figura 2.2 Funo de Produo, Produtos Mdio e Marginal de x2

No h uma mera coincidncia nos dados plotados na Figura 2.2. Sempre que
PMg 2 > PMe2 , a PMe2 estar aumentando, o contrrio ocorrendo se PMg 2 < PMe2 .

Esta uma relao bastante geral, afinal para se aumentar uma mdia, necessrio que os valores adicionados sejam superiores a ela, ocorrendo uma reduo de mdia quando se incorporam mesma valores que lhe sejam inferiores. Considere as notas de avaliao durante um curso de OI, se a nota mdia encontra-se em elevao (reduo), isto decorre do fato da obteno de notas marginais maiores (menores) do que a nota mdia. Evidentemente, os valores encontrados para PMe2 e PMg 2 esto condicionados suposio de que as quantidades usadas dos demais insumos permaneam constantes. No exemplo utilizado, se houvesse uma ampliao da planta, fazendo com que x1 > x10 , outros desenhos apareceriam nas Figuras 2.1 e 2.2, a dependerem das tecnologias efetivamente empregadas. Via de regra, a presena de fatores de produo fixos um limitador das possibilidades de produo. Se fosse possvel alterar simultaneamente as quantidades de todos os insumos utilizados, os problemas econmicos adquiririam

novas feies. Na prtica, ambos os contextos merecem ateno, j que necessrio decidir quanto produzir diante das restries existentes num determinado instante do tempo, com as mquinas e equipamentos hoje disponveis, mas tambm de se considerar a possibilidade de alterao dos fatores de produo com maior liberdade, por exemplo, avaliando a oportunidade de investir em novos equipamentos ou desativar parte dos existentes. Para lidar com estes diferentes horizontes de planejamento, praxe em Economia distinguir entre o curto-prazo e o longo-prazo. Estas expresses tambm so usadas no linguajar comum e na prtica dos negcios financeiros e comerciais, no sendo rara a conveno de entender por curto-prazo o perodo inferior a um ano, tendo-se por longo qualquer perodo superior a 12 meses. No seu uso tcnico-econmico, entretanto, a interpretao desta terminologia completamente diferente, estando o curto-prazo associado a situaes em que existe pelo menos um fator de produo fixo, e o longo-prazo aos problemas em que todos os fatores de produo podem ser variados. Neste sentido, o nmero de dias, meses ou anos que separar o curto do longo prazo econmico depender do tipo de atividade produtiva considerado, podendo ser bastante exguo quando se fala da expanso do nmero de barracas em uma feira livre, ou muito extenso, como seria o caso da duplicao da capacidade de gerao de energia eltrica em uma bacia hidroeltrica. Na realidade a dicotomia entre curto e longo prazos marcada por um simplismo que merece ateno. O que interessa saber que na medida em que se amplia o intervalo de tempo disponvel para viabilizar a readequao dos fatores de produo alteram-se as possibilidades a serem consideradas, o que sugere a existncia de um continuum de horizontes de planejamento em que as limitaes so paulatinamente eliminadas. Para concluir estes comentrios sobre as tecnologias produtivas, interessante apresentar uma classificao muito empregada nas anlises de OI e que tem implicaes relevantes na anlise dos custos de produo. Trata-se da distino das tecnologias em funo da mudana na produo trazida por uma variao proporcional no uso de todos os fatores de produo. Usando a funo

10

de produo simplificada, exposta na equao (2.2), imagine que a utilizao de 10 unidades do insumo 1 e 3 unidades do insumo 2 impliquem a produo de 120 unidades do bem ou servio por ms. Considere, agora, uma variao de igual proporo em todos os insumos, digamos, de 10%. Em conseqncia, trs fatos poderiam ser observados com relao a mudana na quantidade produzida, e que motivam a classificao aqui discutida: (i) se a mudana percentual em q for igual a 10% - passando-se a produzir 132 unidades com 11 unidades do insumo 1 e 3,3 unidades do insumo 2 -, diz-se que a tecnologia exibe retornos constantes de escala, se q aumentar em menos do que 10%, os retornos de escala sero decrescentes e, finalmente, se q aumentar em mais do que 10%, tal tecnologia ser de retornos crescentes de escala. Vale a pena formalizar esta classificao tecnolgica, especialmente para eliminar interpretaes tecnicamente equivocadas que se faz dela em diversas aplicaes prticas. A tipologia apresentada aplicvel a tecnologias e pressupe que as alteraes percentuais no uso dos insumos seja a mesma para todos os inputs. Seja > 1 um fator que mede a proporo em que os insumos sero alterados, e considere um vetor de insumos ( x1 , x2 , , xn ) 2. Ento, a tecnologia que usa estes insumos para produzir um bem ou servio ser sujeita a: (i) retornos constantes de escala, se f ( x1 , x2 , , xn ) = f ( x1 , x2 , , xn ) , (ii) retornos crescentes de escala, se f ( x1 , x2 , , xn ) < f ( x1 , x2 , , xn ) , e, (iii) retornos decrescentes de escala, se f ( x1 , x2 , , xn ) > f ( x1 , x2 , , xn ) .

2.1.2 Custos de Produo

Combinando as informaes sobre as tecnologias produtivas s dos preos dos insumos usados pelas firmas, estrutura-se a anlise neoclssica dos custos
2

possvel que uma mesma tecnologia exiba retornos de escala de um tipo, por exemplo constantes, em determinada faixa de utilizao de insumos, mas que seja classificada de forma diversa, com retornos crescentes ou decrescentes, quando a escala de produo varia. Isto no inutiliza a classificao sugerida, mas exige a cautela de especificar a faixa de produo em que cada modalidade aplicvel.

11

de produo. Apesar de se permanecer do lado de forma firma, ainda uma caixa preta, conhecimentos preciosos so obtidos com este passo adicional. De fato, os custos de produo ajudam a explicar a dimenso da firma, a caracterizar algumas estruturas de mercado em funo das barreiras entrada/sada e a justificar determinadas polticas regulatrias especficas. A rea hachurada na Figura 2 destaca os elementos sobre os quais se estrutura a teoria neoclssica dos custos.

Px1
x1 q1 q2 Firma ... qm

Px2 Px3 ... Pxn

x2 x3 ... xn

Figura 2

Preliminarmente preciso lembrar que a Economia usa uma noo bastante peculiar de custos, diferente daquelas normalmente empregadas por contadores ou para satisfazer exigncias fiscais. Os custos econmicos so calculados como custos de oportunidade na utilizao dos recursos, vale dizer, como o valor que os recursos teriam caso estivessem alocados melhor utilizao possvel fora da firma. Esta noo de custos remete a um rigoroso critrio para a avaliao do desempenho dos negcios da firma, j que a decompe num conjunto de recursos econmicos e exige que cada um destes recursos seja valorado conforme o retorno mximo que obteria caso no estivesse disposio da produo pela firma. compreensvel, neste sentido, interpretar o lucro econmico zero como uma situao em que os recursos so alocados de forma eficiente, vale dizer, na qual no haveria ganhos produtivos com o deslocamento destes recursos para
12

outras atividades em que eles teriam sua remunerao mxima. Como se ver no prximo captulo, um lucro econmico zero o que se espera observar no longo prazo para firmas em concorrncia perfeita, o lucro normal. Se o uso da noo de custo econmico traz grandes vantagens analticas e uma percepo criteriosa do desempenho das firmas, a tentativa de aplicar uma contabilidade baseada em custos econmicos expe diversas dificuldades prticas. Com efeito, como os custos de utilizao de todo e cada recurso devem ser aferidos com base na melhor remunerao que ele receberia fora da firma, o que interessa no so os lanamentos das sadas de caixa atuais ou diferidas conforme a boa tcnica da contabilidade tradicional, mas uma avaliao dos custos dos recursos conforme as rendas que eles poderiam gerar caso estivessem nas melhores utilizaes fora da firma. Imagine, para fixar o conceito, a existncia de duas firmas que seriam idnticas, exceto pelo fato de que apenas uma delas precisar pagar aluguel pelo uso das instalaes fsicas que ocupa. As despesas com aluguis destas instalaes aparecem como custos de produo no demonstrativo contbil de resultados publicado por apenas uma delas, o que tende a fazer com que a firma que no precisa pagar aluguis parea ter um lucro maior. Para a anlise econmica, entretanto, os lucros da firma proprietria aparecem superestimados se calculados desta forma, afinal, ela est deixando de receber aluguis por decidir usar as instalaes para produzir, existindo a um verdadeiro custo econmico que precisaria ser considerado. Levando este raciocnio ao extremo, qual deveria ser o custo de um equipamento produzido sob encomenda e adquirido por $ 15 milhes, mas que aps instalado tem valor de revenda igual a $1 milho, dadas a dificuldades de adaptao para seu uso fora das instalaes para as quais foi especificamente desenvolvido? Imaginando que com este $ 1 milho se conseguiria no mximo $10 mil de retorno por ms, este seria o custo econmico mensal de manter a mquina operando3. Na situao considerada, de se notar que assim que a desistncia da aquisio do equipamento passou a ser impossvel, o ativo perdeu
3

Desconsiderando, claro, os gastos com manuteno do equipamento, que costumam variar de acordo com a intensidade de seu uso.

13

$14 milhes em valor, pelo que seus custos econmicos devem levar em considerao apenas o custo de oportunidade de manter $1 milho no equipamento em vez de auferir as rendas que este montante, na melhor das hipteses, geraria caso a mquina fosse vendida. A aquisio desta mquina gera um investimento de $14 milhes de natureza irreversvel, o que se denomina tambm por custo irreversvel ou irrecupervel (sunk cost). O custo de oportunidade de um investimento irreversvel igual a zero, j que uma vez realizado no pode ser recuperado. Estes custos irreversveis acontecem com muita freqncia, por exemplo quando se realizam dispndios promocionais com o lanamento de um determinado produto. Como no factvel, na maioria das vezes, recuperar estas despesas com propaganda, alocando-as a outras finalidades, uma campanha promocional frustrada representar uma perda de capital, mas no dever ser contabilizada como custo econmico depois de realizada. Os sunk costs sero importantes fontes de barreiras entrada e sada dos mercados, pois se em determinada indstria estes custos forem importantes, aqueles que resolverem nela ingressar devem considerar, antes de faz-lo, as repercusses de suas decises. Depois de se realizar investimentos irreversveis, como bem lembra a sabedoria popular, no adianta chorar sobre o leite derramado. Numa classificao bastante utilizada, os custos totais de produo podem ser distinguidos entre variveis e fixos, conforme dependam ou no da quantidade produzida. Os custos fixos sero iguais quer se produzam mais ou menos unidades do produto, enquanto o valor dos custos variveis ser dependente da quantidade produzida, como posto na equao (2.3) (2.3) CT = CF + CV ( q ) Os custos fixos independem da quantidade produzida, como costuma ocorrer com o aluguel de uma planta fabril ou de um escritrio em que se prestam servios e com certos impostos sobre o patrimnio, por exemplo. Para algumas aplicaes, entretanto, convm saber se estes custos podem ser reduzidos caso

14

haja necessidade. Considere a situao em que uma firma contrata servios externos de segurana pelo prazo de dois anos, com pagamentos mensais prestabelecidos. Se esta empresa decidir implementar um sistema de monitoramento prprio aps assinatura do contrato com a firma de vigilncia, eventualmente seja possvel repactuar os valores acertados, reduzindo o montante destas despesas fixas. Quando os custos puderem ser reduzidos, mesmo sendo independentes das quantidades produzidas, eles merecero a denominao de custos evitveis. Todos os custos variveis so evitveis. Custos fixos que no podem der revistos so custos inevitveis, caso se possa rever e diminuir os custos fixos, estes tambm sero custos evitveis. Assim como ocorre com as tecnologias, existem medidas que facilitam a anlise dos custos e suas funes algbricas, reaparecendo aqui a distino entre valores mdios e marginais. Os custos fixos mdios (CFMe) so obtidos pela diviso dos custos fixos pelas quantidades produzidas, CFMe =

CF , da mesma q CV ( q ) . q

forma se fazendo para obter os custos variveis mdios (CVMe), CVMe =

Somando-se CFMe e CVMe, encontram-se os custos totais mdios (CTMe), conforme se observa na equao a seguir:
CF CV ( q ) CT ( q ) + = q q q

(2.4)

CTMe =

Dimensionar a variao nos custos totais trazida por uma alterao na quantidade produzida conveniente em diversas aplicaes na OI. Considerando variaes infinitesimais em q, obtm-se a medida dos custos marginais (CMg), formalmente:
dCT ( q ) dCF dCV ( q ) dCV ( q ) = + = dq dq dq dq

(2.5) CMg =

15

Na Figura 3 ilustram-se curvas bem comportadas em que se pode observar uma ilustrao didtica dos conceitos de custos recm apresentados. Em primeiro, note-se que os CFMe mostram um comportamento assinttico ao eixo horizontal medida que aumenta a escala de produo. Relativamente curva de CMg, vale a pena atentar para o fato dela cruzar as curvas de CVMe e CTMe nos pontos em que estes so mnimos, reiterando o raciocnio da relao entre valores mdios e marginais usado anteriormente. De fato, sempre que os Custos Mdios, totais ou variveis, esto caindo, seus valores so maiores do que os dos CMg, o oposto acontecendo quando estes valores mdios crescem.

Figura 3

2.1.3 Economias de Escala

O comportamento dos custos mdios medida que a escala de produo aumenta central para a anlise de diversos problemas na OI, sendo tpico obrigatrio na compreenso dos monoplios naturais e teoria da regulao, no dimensionamento das barreiras entrada nos mercados e na avaliao de operaes de fuso e aquisio, para citar apenas algumas das aplicaes mais importantes deste indicador. As economias de escala ocorrem quando os custos mdios de produo diminuem com o aumento da escala de produo. Se o comportamento oposto

16

observado, com elevaes nos custos mdios em decorrncia de uma elevao na quantidade produzida, fala-se em deseconomias de escala. Quando no h nem economias e nem deseconomias de escala, os custos mdios so constantes em relao escala de produo. O tema das economias de escala normalmente aparece na discusso microeconmica no contexto de longo-prazo, no qual se pode ampliar a capacidade produtiva sem limites na disponibilidade dos fatores produtivos. Na Economia Industrial a associao exclusiva ao horizonte de planejamento em que todos os fatores de produo podem ser variados costuma ser relaxada, permitindo-se falar em economias de escala mesmo quando h custos fixos e inevitveis. Esta maior flexibilidade conceitual ocorre na OI j que so recorrentes situaes prticas em que uma ou poucas empresas conseguem aproveitar redues nos seus custos mdios de produo e atender toda a demanda de determinado mercado com a capacidade produtiva j instalada, fazendo ser improvvel ou desnecessrio imaginar ampliaes ainda maiores na escala de produo. Como a produo um fluxo, sendo medida por perodo de tempo, a noo de economias de escala tambm pode ser aplicada a variaes na freqncia de produo, vale dizer, quantificando a variao nos custos mdios quando o nmero de turnos produtivos ou a velocidade de produo se altera. Uma medida simples para a quantificao das deseconomias ou economias de escala em uma atividade produtiva para firmas uniproduto, s, pode ser obtida a partir da comparao entre custos mdios e custos marginais:
> 1 Economias de Escala CMe s= = 1 Custos Mdios Constantes CMg < 1 Deseconomias de Escala

(2.6)

Como se percebe por (2.6), a existncia de economias de escala exige que os custos marginais sejam menores que os custos mdios (s > 1). Custos mdios decrescentes com a escala de produo, a seu turno, podem estar associados a

17

aspectos internos ou externos firma. As economias de escala internas encontram sua origem em alguma vantagem tecnolgica que permita a produo a um custo unitrio menor medida que a escala de produo aumente. J as economias de escala externas so devidas a alguma reduo nos preos dos inputs gerada pela elevao da escala produtiva, sendo tambm conhecidas, em funo disto, por economias pecunirias. No uso prtico do conceito de economias de escala conveniente tomar uma percepo bastante abrangente dos custos, incluindo os custos de administrao, promocionais, de estocagem e transporte (distribuio) dos produtos. Isto porque boa parte destas despesas no varia proporcionalmente com as quantidades produzidas, vale dizer, em diversas situaes aumentos na escala de produo costumam trazer redues nos custos mdios quando estes componentes so levados em conta. As principais fontes das economias de escala internas decorre de redues de custos associadas (i) ao melhor aproveitamento de recursos indivisveis, (ii) aos custos de setup, aos (iii) ganhos com a diviso e especializao do trabalho. As indivisibilidades so freqentes na produo e, entendidas de forma ampla, incluem as duas outras origens mais comuns de economias de escala. Considere uma empresa de refino de petrleo, em que o uso de tubos para o escoamento de fludos e de tanques de armazenamento representam uma parcela significativa dos custos de produo. Uma regra de bolso para estimar os custos de construo de refinarias e conhecida como regra dos dois-teros dada por:
Custo de Construo = k ( capacidade de escoamento )
2

(2.7)

Nota-se em (2.7) que medida que a capacidade de escoamento aumenta, os custos de construo da planta se elevam menos do que proporcionalmente, com
k representando uma constante que depende da tecnologia utilizada. A regra dos

dois-teros decorre de fatos geomtricos bsicos, pois enquanto a relao entre a superfcie e o raio de recipientes cilndricos quadrtica, seus volume e raio se relacionam cubicamente. Infelizmente, entretanto, no costuma ser possvel dividir
18

o uso de um recipiente ou tubo cilndrico, pelo que o aproveitamento destas importantes redues de custos exige que a escala de produo (ou escoamento) aumente. Analogamente, h situaes em que o incio da produo exige um perodo de preparo (setup) para o treinamento da mo de obra ou para o ajuste das mquinas e equipamentos. Produzir em escalas maiores significar uma diluio destes custos de ajustamento, especialmente quando estes no puderem ser proporcionalmente divididos quando a quantidade produzida se reduz. Desde Adam Smith (ver Box. 1.1) as vantagens com a diviso do trabalho so percebidas como importantes fontes de reduo nos custos de produo. Para que as vantagens da diviso das tarefas sejam aproveitadas ao mximo sem que recursos permaneam ociosos, maiores escalas produtivas tendem a ser necessrias. Com efeito, adquirir uma mquina ou contratar operrios exclusivamente para desentortar arames na fabricao de alfinetes pode ser ineficiente ou excessivamente caro quando a escala de produo for baixa. As economias (deseconomias) de escala externas, a seu turno, dependem de fatores externos firma, normalmente estando associadas a redues (aumentos) nos preos dos insumos ou fatores de produo medida que a produo na indstria (no na firma!) aumenta. Exemplos tpicos destas economias pecunirias so as redues nos custos de contratao de fora de trabalho em decorrncia da aglutinao de mo de obra especializada em determinados plos industriais. Outra forma usual deste tipo de economias decorre da existncia de economias de escala internas na produo dos insumos adquiridos pelas firmas. Evidentemente, a possibilidade de aproveitar estas economias depende da expanso da indstria como um todo, ficando condicionada ao efetivo repasse dos menores custos percebidos pelas fornecedoras de insumos aos elos subseqentes da cadeia produtiva. Por fim, convm lembrar as economias externas associadas aos transbordamentos tecnolgicos (technological spillovers) que consistem no acesso mais barato aos aperfeioamentos tecnolgicos pelo aproveitamento dos esforos em pesquisa e desenvolvimento realizados por outras firmas. Neste ltimo tpico se inclui a engenharia reversa, pela qual invenes eventualmente trazidas por

19

vultosos investimentos de concorrentes tornam-se facilmente assimiladas e, nos limites permitidos pela proteo propriedade intelectual vigente, empregados a custos mais baixos pelas demais firmas. Conforme se alertou anteriormente, no clculo das economias e deseconomias de escala importante considerar os custos de forma abrangente. Mesmo que uma firma perceba significativas economias de escala na planta de produo, h situaes em que os custos de transporte e distribuio dos produtos fazem ser mais conveniente (barato) produzir em plantas menores e prximas aos consumidores. Em outras situaes, os custos de transporte das matrias primas at o local de fabricao sero determinantes para o dimensionamento da escala de produo e localizao espacial da firma. Quando os custos de transporte das matrias primas aumentam, as firmas tendem a se aproximar mais dos locais em que elas so produzidas, mesmo que isto implique um distanciamento maior em relao aos consumidores finais.

2.1.3 Economias de Escopo

O conceito de economias de escala chamou a ateno para a mudana nos custos mdios derivadas de alteraes na escala de produo. Apontando para outra possibilidade, as economias e deseconomias de escopo se referem s relaes entre os custos produtivos e a diversificao no mix de produo. De forma simples, as economias de escopo so redues nos custos de produo trazidas pelo aumento na variedade de produtos ofertados. Firmas que ofertam dois ou mais produtos so denominadas multiproduto, e este tipo de economias costumam decorrer da existncia de sinergias na produo, administrao, distribuio ou marketing que se traduzem em redues de custos. No necessrio que os diferentes produtos sejam fabricados numa mesma planta fabril para que haja economias de escopo. De fato, observa-se com freqncia firmas que produzem cigarros e snacks ou confeitos em plantas fabris

20

diferentes, embora consigam redues significativas nos custos conjuntos de distribuio e venda, j que h uma coincidncia importante nos pontos de varejo atendidos e na logstica de venda e transporte utilizada. Lojas de locao de vdeo como a Blockbuster, por exemplo, alm do aluguel de fitas e discos de vdeo, oferecem aparelhos de DVD, sorvetes e pipocas a seus clientes, sem que para isto precise contratar mais funcionrios ou arcar com despesas mais altas com o espao de venda. Companhias de transporte areo de passageiros costumam ter servios de entregas expressas de pacotes e encomendas, universidades tendem a oferecer servios de consultoria para aproveitar o agrupamento de talentos de seu corpo docente, bancos comerciais modernos oferecem servios bastante diversificados, desde a simples administrao de contas correntes at a estruturao de sofisticadas operaes de captao de recursos. Todos estes so exemplos cotidianos que ilustram as sinergias associadas ao compartilhamento de recursos e implicam economias de escopo. Uma frmula para se dimensionar as economias de escopo como uma porcentagem do custo da produo conjunta apresentada na equao (2.8).
C ( q1 , 0, , 0 ) + C (( 0, q2 , 0, , 0 ) + + C (( 0, 0, 0, , qm ) C (( q1 , q2 , , qm ) (2.8) SC = C ( q1 , q2 , , qm )

A lgica nesta equao de simples entendimento. No numerador encontra-se a soma dos custos de produo separada dos m produtos considerados, subtrada dos custos da produo conjunta. Se o valor do numerador for positivo, produzir os m produtos conjuntamente mais barato do que produzi-los separadamente, ou seja, quando SC > 0, h economias de escopo. Quando a soma dos custos das produes separadas menor do que o custo da produo conjunta, SC < 0 e h deseconomias de escopo. A diviso da diferena entre os custos da produo separada e conjunta dividida pelo custo da produo conjunta serve para dimensionar o grau das economias ou deseconomias de escopo. Resumindo:

21

 > 0 Economias de Escopo SC = 0 Indiferente produzir junto ou separado < 0 Deseconomias de Escopo

2.1.4 Medidas de Custos em Firmas Multiproduto

A existncia de economias de escopo parece ser fenmeno abrangente nas mais diversas atividades produtivas, sendo raras as situaes em que as firmas ofertam apenas um produto ou servio. Este fato, entretanto, torna necessria a extenso das medidas de custos at agora apresentadas para o caso mais simples em que se consideravam firmas uniproduto. Um exemplo simples tende a ser suficiente para a reapresentao dos conceitos de Custo Mdio, Custo Marginal e medida de Economias de Escala de forma a compatibiliz-los ao caso mais geral. Suponha que os custos de produo conjunta e separada de trs produtos - isqueiros, canetas e barbeadores sejam dados pelas funes abaixo:
CT ( q1 , q2 , q3 ) = 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 CT ( q1 , 0, 0 ) = 500 + 2q1 CT ( 0, q2 , 0 ) = 500 + 3q2 CT ( 0, 0, q3 ) = 500 + 5q3

Com estas informaes, um passo preliminar seria verificar a existncia de economias de escopo, de forma a certificar o interesse na produo conjunta. Substituindo os dados fornecidos em (2.8) e rearranjando os termos, obtm-se:
500 + 2q1 + 500 + 3q2 + 500 + 5q3 ( 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 ) SC = 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 SC = 1000 >0 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3

22

Como as quantidades produzidas dos trs produtos, ( q1 , q2 , q3 ) no pode ser negativa, SC ser positivo, de forma que se atesta a existncia de economias de escopo na produo destes trs bens. Qual seria, entretanto, o custo mdio de produo nesta firma? Para o caso das firmas uniproduto, os custos mdios de produo eram encontrados pela diviso dos custos totais pela quantidade produzida, mas agora se dispem de trs quantidades de produtos distintos a serem consideradas. Uma alternativa simplista seria a de somar as quantidades de isqueiros (digamos 200 mil isqueiros / ms), de canetas (500 mil canetas / ms) e de barbeadores (180 mil barbeadores / ms), dividindo os custos totais por esta soma (880 mil o qu? por ms). Nota-se imediatamente que esta estratgia conduz a um problema srio, o da impossibilidade de somar unidades de coisas diferentes. No existe uma maneira nica ou correta para solucionar esta dificuldade, mas um caminho frequentemente empregado o do clculo do Custo Mdio de Raio (CMeR), que passa a ser apresentado. Inicialmente cria-se um ndice para a alocao dos custos, i , com as seguintes caractersticas:
qi , q
i

i =
(2.9)

i = 1, , m

e,

i =1

=1

Este ndice representar a participao dos custos em relao aos custos totais que se considera adequada para cada um dos itens produzidos, inexistindo o problema da soma de unidades diferentes pois q ser uma commodity composta pelos diferentes bens produzidos. No exemplo apresentado, a quantidade de bens m = 3 , propem-se 1 = 0, 4; 2 = 0,1; e, 3 =0,5 . A justificativa para a escolha destas ponderaes depender, na prtica, de uma criteriosa avaliao do caso concretamente analisado, pretendendo-se obter o mximo de

23

fidelidade no compartilhamento dos recursos comuns na produo dos diferentes bens. A partir dos ndices de alocao de custos, lembrando que qi = i q , pode-se reescrever a funo custos total da seguinte forma: (2.10)
CT ( q ) = CT ( 1q, 2 q, , n q )

O que permite chegar frmula do Custo Mdio de Raio:

CTMeR ( q ) =
(2.11) i =

CT ( 1q, 2 q, , n q ) q

qi , q
i

i = 1, , n

i =1

=1

Usando os ndices do exemplo em (2.11), obtm-se:

CTMeR ( q ) =

500 + 2 ( 0, 4 ) q + 3 ( 0,1) q + 5 ( 0,5 ) q 500 + 3, 6q 500 = = + 3, 6 q q q

Para o clculo dos Custos Marginais, a existncia de produo mltipla no traz maiores dificuldades. De fato, lembrando que CMg =

dCT ( q ) para a firma dq

uniproduto, a adequao consistir apenas da percepo de que agora os custos totais podem variar com a mudana na quantidade fabricada de qualquer um dos

m produtos, passando a existir, desta forma, m Custos Marginais a serem

considerados:

(2.12) CMgi =

CT ( q1 , q2 , , qn ) qi

, i = 1, , m

24

Novamente, pode-se usar o exemplo aqui considerado como ilustrao:

CMg1 = CMg 2 =
CMg3 =

( 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 ) q1 ( 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 ) q2

=2 =3

( 500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 ) =5 q3

Por fim, falta ajustar a medida de economias de escala para a situao em que a firma produz mais de um produto. Aqui h duas situaes a considerar, pois tanto se pode avaliar a existncia de economias de escala especficas ao aumento na produo de apenas um dos produtos, como o impacto sobre os custos mdios de uma ampliao na escala de produo de todo o mix produtivo. Uma medida adicional e til ao clculo das economias de escala especficas ao produto a de Custo Incremental de produzir i, CIi: (2.13) CI i = C ( q1 , q2 , , qi , , qm ) C ( q1 , q2 , , 0, , qm )

Conforme mostra (2.13), o custo incremental mede o acrscimo nos custos conjuntos de produo quando se aumenta a quantidade produzida do produto i. A diviso do CIi pela quantidade de i produzida gera o seu Custo Incremental Mdio (CIMei) :
C ( q1 , q2 , , qi , , qm ) C ( q1 , q2 , , 0, , qm ) qi

(2.14)

CIMei =

As economias de escala especficas ao produto i , si , so medidas pela razo entre seus Custo Incremental Mdio e Custo Marginal, havendo reduo nos custos incrementais mdios de produo deste produto quando sua escala de produo aumenta se si > 1 :

25

CIMei (2.15) si = CMgi

> 1 Economias de Escala Especficas = 1 Custos Incrementais Mdios Constantes < 1 Deseconomias de Escala Especficas

Com os dados do exemplo para isqueiros, i =1, em (2.15), observa-se que no h economias ou deseconomias de escala especficas para este produto.

CIMe1 =

500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 ( 500 + 3q2 + 5q3 ) =3 q1

CMg1 = 3 s1 = CIMe1 3 = =1 CMg1 3

Para a avaliao da existncia de economias de escala no especficas, podese usar regra expressa na equao (2.16). escala para a firma uniproduto. Nota-se que quando m = 1, esta equao a mesma encontrada em (2.6), que definia a medida de economias de

(2.16) s =

CT ( q1 , q2 , , qm ) q1CMg1 + q2CMg 2 + + qmCMg m

Usando (2.16) encontra-se valores para s que podem ser maiores, iguais ou menores do que a unidade, a serem interpretados da mesma maneira que se fez para (2.6):

> 1 Economias de Escala s = 1 Custos Mdios Constantes < 1 Deseconomias de Escala

Com os dados do exemplo, pode-se observar que alm de economias de escopo (SC > 0), esta firma aproveita-se de economias de escala (s > 1).

26

s=

500 + 2q1 + 3q2 + 5q3 500 = 1+ >1 2q1 + 3q2 + 5q3 2q1 + 3q2 + 5q3

Interessante atentar para o fato de haver economias de escala para aumentos na produo de todos os produtos, ainda que para cada um deles as economias de escala especficas no existam (acima se encontrou s1 = 1 , verifique se esta ltima afirmao est correta achando s2 e s3 ). escala e escopo. Da mesma forma, no h

qualquer relao pr-determinada entre a existncia (ou no) de economias de Estas so medidas independentes e com interpretaes econmicas distintas, ainda que, por vezes, possa-se entender que as economias de escopo decorrem do melhor aproveitamento de alguma indivisibilidade na produo, por compartilhamento.

2.2 A Natureza e os Objetivos da Firma

Num pequeno trabalho publicado em 1937, The Nature of the Firm, Ronald Coase props uma abordagem inovadora ao estudo das firmas e adiantou questes que at hoje definem a pauta das anlises sobre o tema. A grande contribuio de Coase se encontra numa radical mudana de perspectiva, deslocando a firma, anteriormente tratada como uma mera tecnologia de transformao de insumos em produtos, ao centro da anlise da alocao eficiente de recursos. De figurante, a firma assume papel de protagonista neste enredo, em upgrade que no pode ser menosprezado, pois, antes de Coase, os mercados reinavam ali de forma absoluta. Coase deixou claro que as explicaes tpicas encontradas na teoria neoclssica no bastavam sequer para justificar logicamente a existncia das firmas. Na verdade, no arcabouo dos mercados neoclssicos ideais supunha-se que a realizao de todas as trocas mutuamente benficas ocorresse automaticamente e sem custos significativos nos mercados. Ora, se o mundo fosse assim, qual seria a explicao para a existncia de transaes ocorrendo no interior das firmas ou fora dos mercados?
27

Os motivos coasianos para a existncia e os limites da firma so achados precisamente nos custos de utilizao dos mercados, os hoje denominados custos de transao. Sem custos de transao o tamanho das firmas, e sua existncia, restam indeterminados. Em sua roupagem moderna, a teoria dos custos de transao aparece indissocivel do nome de Oliver Wiliamson, que durante as dcadas de 1970 e 1980 aprofundou as idias originais de Coase, fundindo-as com as de autores de linhagens diversas como Herbert Simon, Chester Barnard, Alfred Chandler, Hayek, Keneth Arrow e Frank Knight. Para Williamson, as firmas e os mercados so estruturas de governana, que define como o arcabouo de contratos explcitos ou implcitos no qual as transaes so realizadas (mercados, firmas e formas mistas por exemplo, franchinsing includos). (1981: 1544). Os contratos a que se refere este autor consistem das relaes travadas entre diferentes entidades econmicas, envolvendo os custos das negociaes preliminares, da redao contratual, da execuo, do monitoramento e da soluo de disputas futuras que eventualmente venham a ocorrer entre os envolvidos. Como se percebe, tais relaes contratuais podem ocorrer sob a governana do sistema de preos, nas firmas ou em organizaes hbridas, a depender dos custos e benefcios associados a cada uma destas estruturas de governana. Na teoria dos custos de transao duas hipteses comportamentais bsicas so fundamentais: a racionalidade limitada e o comportamento oportunista. A expresso racionalidade limitada foi cunhada por Herbert Simon (1957) e procura representar a dificuldade dos agentes econmicos em processar informaes e resolver problemas complexos. No h inteno pejorativa ao se falar em limitaes da racionalidade humana, mas apenas a constatao de que os indivduos no so oniscientes ou capazes de entender e prever com exatido tudo o que acontecer no mundo. Analisando o outro lado da moeda, se h incerteza, algo desconhecido ou que no se entende como funciona, existe a racionalidade limitada. O comportamento oportunista, a seu turno, j era conhecido de h muito na teorizao econmica, podendo ser entendido como uma corruptela da ao auto-interessada (self-interested) em que um agente tenta

28

se locupletar s custas de outro. O oportunismo aqui se aproxima idia de fraude, logro, de se levar vantagem em determinada situao. Quando h a possibilidade de comportamento oportunista em relaes entre agentes econmicos limitados racionalmente, as transaes entre eles tornam-se mais difceis ou arriscadas, pois no se pode confiar na lisura no comportamento dos contratantes. A partir deste ponto, a expresso custos de transao se referir exclusivamente aos custos para a utilizao dos mercados, respeitando uma conveno praticamente consensual na literatura. certo que as transaes internas s firmas ou outras estruturas de governana tambm so onerosas, mas quando se quiser falar destes custos haver qualificao expressa. Os principais custos de transao, desta forma, sero decorrentes da poderosa qumica existente entre a limitao de racionalidade e o comportamento oportunista. Trs direes em que esta alquimia gera resultados interessantes tm sido foco de maior ateno: (i) a freqncia com que as transaes so realizadas, (ii) o tipo e o grau de incerteza envolvida na relao e, (iii) a especificidade de ativos. O problema com a freqncia de ocorrncia das trocas de mercado tanto est associado aos custos redundantes, como ao grau de dependncia que esta pode trazer s partes envolvidas. Se para cada compra e venda existe um custo fixo com telefonemas, extrao de notas e expedio dos produtos, por exemplo, o aumento na freqncia destas trocas tende a representar dispndios proporcionalmente maiores e desnecessrios. Por outro lado, um relacionamento freqente e intenso entre duas firmas tende a gerar uma dependncia mtua arriscada, especialmente quando uma destas partes puder agir de forma oportunista, tentando extrair rendas adicionais quando o parceiro se tornar eventualmente vulnervel. bastante comum, neste sentido, encontrar produtores de bens de varejo que optam por reduzir tal dependncia assumindo diretamente a distribuio de seus produtos para evitar aes oportunistas de distribuidores terceirizados. Numa alternativa menos agressiva, a elaborao de contratos de distribuio terceirizada bastante rgidos e a manuteno de uma estrutura de

29

distribuio direta paralela so remdios interessantes para o disciplinamento dos distribuidores externos. Williamson prope uma classificao til para os tipos de incerteza que geram custos de transao. Percebida da forma mais ampla possvel, pode-se falar na incerteza primria ou ambiental quando se trata da existncia de contingncias, fatores no antecipados pelas partes envolvidas, mas que interferem no seu relacionamento de mercado. Fala-se aqui, por exemplo, do impacto de uma seca inesperada e que impede o produtor de soja de honrar os compromissos assumidos com uma empresa de refino de leo comestvel. denominada incerteza secundria aquela associada aos problemas de comunicao entre as partes contratantes. Esta modalidade de incerteza inclui as dificuldades associadas ao processo de emisso, armazenamento, recuperao e transmisso de informaes, dando conta de toda a sorte de rudos e incompreenses concebveis no processo comunicativo. Afinal, a seca inesperada um motivo de fora maior que desobriga o sojicultor da entrega dos gros na data acertada ou ele deveria ter previsto a possibilidade da seca quando assinou o contrato? O que fora maior? Evidente que esta questo pode ser resolvida na justia ou por um rbitro, mas no costuma ser bvia ou previsvel a interpretao que estes novos envolvidos faro a respeito desta situao concreta, permanecendo ou at aumentando a incerteza secundria. Finalmente, nunca se ter certeza a respeito dos atributos morais da outra parte contratante. Um agente aparentemente confivel e com boa reputao pode se revelar subitamente um ladino oportunista, aproveitando uma brecha contratual ou alguma situao no regulada contratualmente para tirar proveito da outra parte, gerando uma incerteza que Williamson tipifica por terciria. A ltima direo explorada pela teoria dos custos de transao diz respeito existncia de ativos especficos ao relacionamento, fato que costuma ampliar muito a dependncia bilateral entre as partes contratantes, aumentado os custos das transaes de mercado. Um ativo especfico ao relacionamento aquele que perde boa parte de seu valor fora dele, quer dizer, um ativo cujo valor depende intrinsecamente da relao de mercado. A especificidade de ativos aparece sob

30

variadas formas, destacando-se na literatura cinco situaes tpicas: (i) especificidade de localizao, em que firmas se localizam bastante prximas umas das outras com a finalidade de reduzir custos com estoques e transporte, (ii) especificidade de ativos fsicos, na qual mquinas ou equipamentos teis apenas (ou majoritariamente) no relacionamento esto envolvidos, (iii) especificidade de capital humano, relacionada aos esforos de aprendizado especficos, que amarram o empregado firma ou vice-versa, (iv) ativos dedicados, que so investimentos realizados exclusivamente para atender as necessidades de determinado cliente, e, (v) existncia de capital de marca, que pode ter seu valor substancialmente reduzido por aes oportunistas por parte de um associado ou franqueado que no participou dos investimentos na marca. Apesar dos importantes insights trazidos pela teoria dos custos de transao na anlise das firmas, a generalidade com a qual seus argumentos so apresentados dificulta a realizao de testes empricos que permitiriam um posicionamento mais objetivo a seu respeito. Pode-se dizer que esta abordagem flexvel e abrangente demais, o que pode ser uma fragilidade quando se pretende encontrar proposies cientficas bem definidas e sujeitas ao crivo dos estudos economtricos. Sem questionar a importncia deste pano de fundo convincente fornecido pela abordagem dos custos de transao, mas procurando detalh-lo e aprofundar o conhecimento sobre as firmas, aparecem as contribuies dos modelos de Agncia e dos Direitos de Propriedade. A Economia da Informao campo de estudo relativamente novo, mas desde a dcada de 1970 encontrou na anlise da firma um campo de aplicao frtil. Aqui se destaca o modelo Agente-Principal, uma estrutura lgica geral para o tratamento de problemas econmicos envolvendo assimetria informacional, situaes em que os conjuntos de informaes disposio dos agentes econmicos so diferentes, embora importantes tomada de decises em seu relacionamento. O problema clssico se define na contraposio dos interesses de um agente denominado principal, proprietrio de determinados recursos econmicos, que depende das escolhas de um agente, cuja funo administrar ou operar os recursos do principal. Enfocando a dimenso informacional desta

31

delegao de poderes, as dificuldades aparecem no desenvolvimento de um esquema de incentivos que faa com que o agente escolha de acordo com os interesses do principal, tarefa nem sempre simples quando o agente dispe de informaes que no so acessveis ou podem ser verificadas pelo principal. Trs tipos bsicos de problemas de agncia tm uso imediato na teoria da firma, aqui sendo apresentados apenas com o intuito de ilustrao, pois apesar de recente, a literatura a respeito bastante volumosa e rica em detalhes. Fala-se em problemas de moral hazard (dano ou risco moral) quando a criao de um relacionamento contratual d margem, ex post, a aes oportunistas em funo do diferencial de informaes entre agente e principal. Num interessante estudo, Bertand e Mullainathan (2003) avaliam o impacto de leis que dificultam a tomada de controle de uma firma por outra (takeover) sobre o comportamento dos diretores destas empresas. Eles constatam, com a anlise de mais de 7500 grandes empresas norte-americanas, que a reduo dos riscos de demisso por takeover parece afetar as escolhas feitas pelos altos executivos, com aumento dos salrios do staff mais graduado, reduo dos investimentos em novas plantas fabris e diminuio dos lucros e rentabilidade. Tal comportamento sugere que os altos executivos (agentes) escolhem de forma mais agressiva e alinhada com os interesses dos acionistas (principais) quando temem que indicadores de desempenho modestos aumentem as chances da empresa que dirigem ser adquirida por outra corporao. Entende-se que a ameaa de perda do controle via takeover seja um mecanismo para reduzir os problemas de moral hazard. Os modelos de classificao so outra modalidade de aplicao da abordagem da Agncia. Aqui a assimetria informacional aparece como um problema que pode ser mitigado atravs do envio (signaling) ou captao de sinais especficos (screening). Weiss (1995) e Garner (1985) vo usar o argumento de sinalizao para associar salrios a nveis educacionais dos empregados, servindo o histrico acadmico tanto como sinal de competncia quanto como critrio de seleo por empregadores. medida que o tamanho da empresa aumenta, tambm se ampliam os problemas de assimetria informacional, sendo interessante notar que na amostra analisada por Garner encontra-se tanto uma menor disperso dos

32

salrios por nvel de formao dos empregados, como o pagamento de salrios relativamente mais altos em firmas maiores do que nas empresas mdias e pequenas. O terceiro tipo de modelo de Agncia o de seleo adversa, em que a assimetria de informao serve como justificativa para a realizao de escolhas ineficientes ou socialmente indesejveis. Landers et al. (1996) fazem uma avaliao interessante dos esquemas de remunerao em grandes escritrios de advocacia, em que freqente o uso do nmero de horas de trabalho dos associados como critrio de promoo a scio da firma. Como aqueles que trabalham mais horas tm uma chance maior a serem promovidos a scios, h uma tendncia para que, no decorrer do tempo, todos associados e scios estejam trabalhando horas demais e com menor eficincia. Colateralmente, bons advogados que percebem a situao de trabalho excessivo evitaro trabalhar em escritrios com tal esquema de incentivos, que perde em qualidade ao selecionar os scios pelo critrio quantitativo. A Teoria dos Direitos de Propriedade seguir um enfoque compatvel com as linhas gerais para a anlise da firma proposta por Coase, sendo tambm consistente com as aplicaes de Economia da Informao recm apresentadas. A novidade deste enfoque da propriedade decorre da peculiar definio de firma que utiliza. A firma, para a Teoria dos Direitos de Propriedade, ser um conjunto de ativos que ela utiliza, sendo proprietrio da firma aquele(s) que possuam direitos residuais de controle sobre estes ativos. A noo de direitos de propriedade empregada no difere muito da tradicionalmente usada pelos juristas, querendo significar o conjunto de prerrogativas de usar, fruir e dispor, com exclusividade e nos limites legais, de determinado recurso econmico. Nas transaes de mercado, os agentes realizam contratos pelos quais dispem, total ou parcialmente, de seus direitos de propriedade. Os problemas interessantes e que so enfatizados pelos principais autores desta corrente, como Sanford Grossman e Oliver Hart, aparecem quando h custos de transao que impedem a realizao de contratos completos, que especificariam de forma compreensiva os direitos transacionados com previso

33

para toda e qualquer contingncia possvel. Nos contratos incompletos apenas direitos especficos so transacionados, restando com o proprietrio todas as prerrogativas de que no abriu mo contratualmente, os denominados direitos residuais de controle. So estes direitos residuais de controle que determinam a propriedade da firma, quando eles so vendidos, a transferncia de propriedade total. A importncia da propriedade ou dos direitos residuais de controle decorre da manuteno do controle em situaes no previstas contratualmente. Atravs da comparao dos problemas econmicos envolvidos quando os direitos residuais de controle permanecem com as partes contratantes ou so adquiridos pela(s) outra(s), os modelos deste enfoque conseguem gerar explicaes precisas e passveis de verificao emprica, em aperfeioamento terico de extrema relevncia para a nova teoria da firma.

Palavras-chave Firma neoclssica Tecnologia de Produo Firma Uniproduto Firma Multiproduto Produto Mdio Produto Marginal Retornos de Escala Custo de Oportunidade Custos Irreversveis Custos Evitveis e Inevitveis Horizonte de Planejamento
34

Economias de Escala Internas e Externas Economias de Escopo Custos na Firma Multiproduto Novas Teorias da Firma Custos de Transao Racionalidade Limitada Comportamento Oportunista Modelo Agente Principal Teoria dos Direitos de Propriedade Modelo U Modelo M

Exerccios Sugeridos
1) Em que sentido a firma pode ser entendida como uma caixa preta? Por que uma percepo assim to rudimentar no simplesmente desconsiderada? 2) 3) Defina tecnologia de produo. Escolha uma firma de sua preferncia, descrevendo a tecnologia produtiva por ela empregada. Um economista agrcola descreve a funo de produo de um determinada cultura atravs de uma funo Cobb-Douglas, cuja frmula
genrica dada por q = Ax1 x2 . Defina os conceitos de produto mdio e

produto marginal para esta monocultura. Usando a funo apresentada, encontre os produtos mdios e marginais de cada um dos inputs empregados.

35

4)

Diferencie curto e longo prazo para a produo em Economia. Intervalos de tempo inferiores a um ms sempre sero curto-prazo? Justifique.

5) 6) 7)

Como se classificam as tecnologias de produo em funo de seus retornos de escala? Mostre as frmulas. Qual a justificativa para se usar a noo de custos econmicos em vez dos custos contbeis, j que estes ltimos so facilmente disponveis? No curtssimo prazo, praticamente todos os custos so fixos, isto significa que os custos marginais so nulos? (Carlton & Perloff, Cap. 2 Ex. 5)

8) 9)

Qual a diferena entre custos variveis e custos evitveis? Todos os custos fixos so inevitveis? Uma firma percebe que seus custos mdios esto aumentando enquanto paradoxalmente os custos marginais esto caindo. Est havendo um erro no clculo destes custos?

10)

Os custos mdios de uma firma mostram comportamento de queda medida que aumenta a escala de produo. O que poderia estar causando isto?

11)

Como se decide, com fundamento nos custos, se conveniente ampliar o mix de produo? Que fatores costumam estimular a diversificao da oferta de uma firma?

12)

Por que a medida de economias de escopo no pode superar unidade se os custos marginais forem sempre positivos? (Carlton & Perloff, Cap. 2 Ex. 8)

13)

Uma firma considera a produo conjunta de dois produtos, conhecendo as seguintes funes custo:

CT ( q1 , q2 .) = 800 + 8q1 + 2q2 CT ( q1 , 0 ) = 500 + 8q1

CT ( 0, q2 ) = 700 + 2q2

Esta firma deve produzir os bens conjuntamente ou a produo separada mais interessante? Encontre os custos mdios de produo, qualquer que seja
36

a sua resposta para a questo anterior. H economias de escala na produo conjunta dos dois bens? E economias de escala especficas? 14) 15) 16) 17) 18) Quais as principais fontes dos custos de transao? Em que esta abordagem diverge da teoria da firma tradicional? O que uma estrutura de governana? O mercado pode ser considerado uma destas estruturas? Justifique. De que formas a incerteza, a freqncia no relacionamento e a presena de ativos especficos pode afetar os custos de transao? O que o modelo de Agente-Principal e que fenmenos da teoria da firma ele ajuda a entender? Explique qual a diferena entre a teoria dos direitos de propriedade e dos custos de transao na explicao da natureza e limites das firmas.

Leituras Sugeridas
Coase, R. H. (1988). The Firm, the Market and the Law. USA: Chicago Press. livro que inclui os clssicos artigos The Nature of the Firm e The Problem of Social Cost. Hart, O. (1996). Firms, Contracts and Financial Structure. New York: Claredon Press - Oxford. Para uma apresentao recente e acessvel s abordagens disponveis anlise da firma, com nfase na teoria dos direitos de propriedade. Holmstrom, Bengt R., and Jean Tirole. "The Theory of the Firm." In Schmalansee, Richard, and Robert Willig. Handbook of Industrial Organization, Vol I. Amsterdam: North-Holland, 2001. P. 63-133. Para uma survey mais detalhada sobre as novas abordagens teoria da firma. Williamson, Oliver E. "The Modern Corporation: Origins, Evolution, Attributes." Journal of Economic Literature XIX (Dec. 1981): 1537-1568. para uma discusso detalhada da abordagem dos custos de transao

37

38