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Tcnicas conversacionales para la recogida de datos en investigacin cualitativa: La historia de vida (II) Alejandra Cano Arana, Mara Teresa

Meneses Jimnez.

Tcnicas conversacionales para la recogida de datos en investigacin cualitativa: La historia de vida (II)

Mara Teresa Meneses Jimnez (1); Alejandra Cano Arana (2). (1) Servicio de Ciruga del Hospital Nuestra Seora de Sonsoles; (2) Unidad de Bioestadstica Clnica. Hospital Ramn y Cajal.

Finalizamos en este captulo el abordaje de la historia de vida como tcnica de recogida de datos en investigacin cualitativa. En este captulo se indica cmo se deben construir las historias y los relatos de vida, cmo se debe hacer el anlisis y la interpretacin del material biogrfico y cules son las potencialidades y limitaciones de esta tcnica conversacional.

CONSTRUCCION DE LAS HISTORIAS Y LOS RELATOS DE VIDA Al igual que la vida tiene etapas de construccin, las historias de vida disponen de tiempos y momentos en el proceso de investigacin cualitativa. Gauthier (2003) establece unos pasos aunque en la prctica de la investigacin puede que no tengan lugar en este orden, porque debido a las caractersticas individuales de cada estudio, cualquiera de ellos puede realizarse junto con el siguiente. As, en la fase exploratoria, se han de cubrir unos objetivos como elaborar un marco terico del trabajo que explicite claramente las hiptesis de trabajo iniciales, justificar metodolgicamente el porqu de la eleccin del mtodo biogrfico, delimitar el universo de anlisis (comunidad, grupo profesional, de edad, colectivo, etc.), seleccionar los informantes es difcil de determinar en funcin de nuestro trabajo (para nosotros pueden ser a partir de historias clnicas, registros de enfermera, etc.). Si en lugar de utilizar relatos de vida se hicieran historias de vida, no habra necesidad de seleccionar la muestra, puesto que la persona a biografiar es elegida atendiendo a criterios de inters o excepcionalidad, una vez el investigador encuentra una buena historia que contar. La segunda fase ser la de la entrevista, as el procedimiento que hemos de seguir para la realizacin de la entrevista biogrfica es igual que el que realizaremos para la entrevista en profundidad, como queda descrito en un capitulo anterior. Deberemos iniciar nuestro trabajo poco a poco, realizando entrevistas mucho menos personales y comprometidas, que ms tarde nos llevarn a la profundidad deseada.

Nure Investigacin, n 38, Enero Febrero 08

Tcnicas conversacionales para la recogida de datos en investigacin cualitativa: La historia de vida (II) Alejandra Cano Arana, Mara Teresa Meneses Jimnez.

Reconstruccin y presentacin de una Historia de Vida Como estamos viendo en el desarrollo que precede, las historias de vida se han convertido en documentos importantes a la hora de desentramar dinmicas histricas. Es a travs de ellas que el investigador puede reelaborar el campo de tensiones que se dan en el tiempo entre diferentes sujetos y entre stos y un entorno. Asimismo, y de manera introductoria, la reconstruccin, el anlisis, interpretacin y presentacin de una vida debe hacerse desde un punto de vista sincrnico y diacrnico, se realizar mediante los pasos que aparecen en la tabla siguiente.

Anlisis para la reconstruccin de una vida Marco micro sociolgico Pautas vida psicolgicas de Caractersticas individuales personalidad

1. 2. 3.

Perspectiva temporal Ecologa social Condiciones socioeconmicas de vida.

1. 2.

Familia y grupos Pautas culturales de valores, normas expectativas y roles Situacin institucional

1. 2. 3.

Autodescripciones y personalidad Intereses, actividades, tiempo libre Fines, aspiraciones y conflictos

3.

Harr R, De Waele JP. Autobiography as a psychological method. En: Emerging strategies in social psychological research. Wiley: Ginsburg; 1979

El objetivo de este esquema sera identificar sistemticamente los temas mencionados por el autor en la biografa escrita al comienzo del proceso, percibir posibles lagunas en dicha biografa, e indagar las razones de tales omisiones, siempre a travs de un proceso de cooperacin. No se tratara de hacer una traduccin numrica, sino de hallar el significado de los datos para el sujeto y los participantes del equipo de investigacin. El analista tiene, como ya hemos visto, a su disposicin un esquema que le puede servir de gua durante y despus de la entrevista. A lo largo de la misma, las experiencias del sujeto, con sus consiguientes ejemplos, as como sus definiciones y el significado atribuido a los componentes de los episodios de vida a los que se est refiriendo, son las grandes lneas que marcan la entrevista. De las entrevistas realizadas, aquellas en que cada miembro del equipo negocia con el sujeto la reconstruccin biogrfica preparada para la segmentacin en pocas y temas del primer relato, se efectan grabaciones y sus correspondientes transcripciones, a partir de las cuales el director de la investigacin construye la primera autobiografa asistida. Tras ello, el sujeto sobre cuya biografa

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se trabaja, junto con el investigador se renen para confeccionar una segunda autobiografa en la que se ha prestado especial atencin a los temas longitudinales que aparecen en ella. Pero, como sealan De Waele y Harr (1979), las vidas humanas atraviesan perodos de

turbulencia, cuyos remolinos dejan en ocasiones profundas huellas que, sin embargo, deben permanecer en secreto. Uno de los desafos del investigador es agarrar, si puede, la estructura de tales situaciones, tal como son concebidas por el participante, adems del modo en que ste contempla sus propios intentos de solucin. Lo que se busca es que la tensin emocional acte como estimulante evocador. Estas zonas emocionales deben servir de contraste con las partes ms racionales y arrojar luz sobre la vida que se est estudiando. No es difcil percibir que la preparacin de una historia de vida es una construccin larga y de cooperacin entre

compleja. Un perodo de tiempo dilatado, aadido a la intensa dinmica

investigador y sujeto investigado, ejerce una influencia considerable sobre el individuo estudiado, de modo que el final representa el mundo del participante y sus esquemas interpretativos, tal y como existen tras todo el proceso. A modo de resumen, conviene subrayar la variada utilizacin del material biogrfico, que puede ir, como hemos visto, desde la combinacin del anlisis de etapas del ciclo de vida, al estudio intensivo de un caso. Cada vez son ms los investigadores que, apoyados o no en los argumentos para triangular las tcnicas de observacin, estn interesados en estos temas, y para quienes ya no son apropiadas las investigaciones de un solo mtodo. Las historias de vida ofrecen la posibilidad de concebir y desarrollar investigaciones que consideran ambas perspectivas.

Introduccin al anlisis e interpretacin El anlisis del material biogrfico difiere en funcin del enfoque de la investigacin, pero la estrategia comn de redaccin en la investigacin basada en documentos personales consiste en recoger las palabras del sujeto, llegar a comprenderlas realmente desde dentro y despus convertirlas en una declaracin estructurada y coherente que emplea las palabras del sujeto en unas ocasiones y las del investigador en otras, pero que nunca traiciona su autentico significado. En la parte del anlisis no debemos esperar frmulas automticas; es muy importante el sello personal del investigador y las circunstancias de la investigacin. No hay un mtodo de anlisis o estrategia de presentacin de resultados probados y verdaderos, ya que los investigadores tienen diferentes estilos, los estudios diferentes requisitos, las audiencias diferentes necesidades. Esta fase va a depender del diseo general de la investigacin. El anlisis de los datos es un proceso

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dinmico y creativo. A lo largo del anlisis se trata de obtener una comprensin ms profunda de lo que se ha estudiado. Las historias de vida tienen un movimiento en que se pretende pasar del anlisis de la historia individual al anlisis de la vida total en movimiento, dibujada sobre un objeto social, al que pertenece una historia. Partiendo las historias de vida en su fase exploratoria de relatos biogrficos inconexos y espontneos a descripciones coherentes marcadas por la ilusin biogrfica que une principio con fin, como algo ya superado y esperado desde siempre. Su objetivo ms profundo se logra cuando se constituye en herramienta hermenutica para la interpretacin de la composicin de la vida social y de su movimiento. Sin ahondar en el proceso de anlisis, reconoceremos la existencia en primer lugar una etapa de descubrimiento, de identificacin de temas y desarrollo de conceptos y proposiciones, para llegar a una etapa de codificacin, donde se profundizar en la comprensin del tema, y se llegar a la ltima etapa de relativizacin de conocimientos, es decir, de comprensin de datos en el contexto en que fueron recogidos. A medida que transcurre este proceso, que no es lineal, investigador e investigado van retroalimentndose. Durante la descripcin, los dos trabajan en una reflexin concreta, tienen un mapa de espacios vitales y situaciones de vida, en relacin con el objeto de estudio. Pero para que la historia de vida no acabe ah, ser el investigador el que deber dar el salto de la reflexin concreta a una reflexin terica. De esta forma el investigador nos acercar a elementos estructurales en los que entra en juego lo social, ya que parten del movimiento social. Al lograr dar este paso, el investigador habr dotado a la comunidad cientfica de una joya de gran riqueza como la autoconciencia crtica, y habr pasado del conocimiento social loco, alborotado y salvaje a un conocimiento social gradual, ordenado y crtico. Una vez que el investigador logre detenerse en cada uno de los escenarios vitales para reflexionar crticamente sobre ellos, deber retirarse elegantemente del escenario. Esa vida no es del investigador, aunque pueda haber ayudado a liberarse y conocerse, pero el movimiento debe seguir su curso con ms intenciones y ms intensidad.

POTENCIALIDADES Y LIMITACIONES DE LAS HISTORIAS DE VIDA Podemos decir con seguridad que los documentos personales, lo ms completos que sea posible, constituyen el tipo perfecto de material de carcter sociolgico, y que si las ciencias sociales han de emplear otros materiales es slo por la dificultad prctica de obtener de momento un numero de tales documentos suficiente para cubrir la totalidad de los problemas de nuestra sociedad, y por la

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enorme cantidad de trabajo que requiere un anlisis adecuado de todo el material personal necesario para describir la vida de un grupo social. Sin ahondar en los cada vez ms utilizados criterios de evaluacin especficos para los mtodos de investigacin cualitativa como las historias de vida, ya que se abordan en otro tema, encontramos, segn Valls (1997, 2002), algunas de las principales ventajas que presentan las historias de vida y que las hacen bastante interesantes: El carcter retrospectivo y longitudinal de la informacin recabada permite un conocimiento a fondo de la cronologa y los contextos en los que se produce la historia que se relata. La necesidad de hacer varias entrevistas al caso o casos que se estudian permite una mayor robustez y calidad de los datos. Al mtodo biogrfico se le ha reconocido la puesta en prctica de la triangulacin metodolgica, al combinar en una misma investigacin varas tcnicas de recogidas de datos. El punto fuerte del mtodo biogrfico en el mbito del estudio de la sociedad es que pone el nfasis en los objetivos de la experiencia social, frente al objetivismo del experimento, de la encuesta y la observacin sistemtica. No debiendo olvidar una serie de dificultades a veces presentes en la elaboracin de las historias de vida: Viejo problema de la autenticidad documental, que se refiere a la dificultad de controlar la informacin obtenida. Nunca se est seguro de que los documentos sean autnticos y no estn de algn modo falsificados. Es posible solucionar ese problema con los relatos cruzados o las entrevistas a terceros. Siempre se puede caer en el peligro de la seduccin que produce un buen relato biogrfico, que puede comprometer la validez, entendida sta como adecuacin a los objetivos temticos de la investigacin; y la representatividad, que el relato corresponda al tipo de persona que ejemplifica un determinado tipo social, previamente definido. Tambin tiene que ver con la fetichizacin de la historia de vida como mtodo biogrfico que se produce cuando el investigador sobrevalora las posibilidades del mtodo. Cuando el investigador cree que con uno o varios buenos relatos tiene toda la informacin que precisa para llegar a conclusiones vlidas sobre un determinado problema social. Otras dificultades de tipo prctico son el factor tiempo, combinado con la fuerte dependencia respecto a unos pocos casos en la obtencin de la informacin principal. A la dificultad de encontrar una persona dispuesta a colaborar durante el tiempo necesario prolongado, se suma la de acertar en la seleccin de un nico o muy pocos casos.

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BIBLIOGRAFA Gauthier B. Recherche sociale de la problmatique la collecte des donnes.4ed. Quebec : Presses de lUniversit du Qubec ; 2003. Harr R, De Waele JP. Autobiography as a psychological method. En: Emerging strategies in social psychological research. Wiley: Ginsburg; 1979 Pujadas Muoz JJ. El mtodo biogrfico: El uso de las historias de vida en ciencias sociales. CIS, Cuadernos Metodolgicos n 5, Madrid, 1992. Valls MS. Tcnicas cualitativas de investigacin social: reflexin metodolgica y prctica profesional, Madrid: Sntesis;1997. Valls MS. Entrevistas cualitativas. Cuadernos metodolgicos n 32. Centro de Investigaciones Sociolgicas; 2002.

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