IMPORTANCIA DEL GOBIERNO ANTONIO GUZMN BLANCO Uno de los grandes caudillos y ejes de la poltica venezolana por espacio

de casi veinte aos, Antonio Guzmn Blanco naci en Caracas un 28 de febrero de 1829. Estudi Derecho en la Universidad de Caracas y sus viajes le dieron una gran experiencia en la poltica y en la administracin pblica. Estuvo en Estados Unidos como Secretario de la Legacin de Venezuela en Washington. Pero la verdadera carrera poltica y militar de Guzmn Blanco la inicia en 1859, cuando se origina la Guerra Federal y el futuro caudillo liberal se alinea al lado de Juan Crisstomo Falcn y de Ezequiel Zamora. Al triunfar la Revolucin, en 1863, pasa Guzmn Blanco a formar Gobierno. En 1870 el mismo encabeza una revolucin y logra entronizarse a la manera de los dictadores; en 1873 es electo Presidente de la Repblica y gobierna en forma progresista hasta 1877; este perodo se conoce con el nombre de Septenio; luego asciende al poder Linares Alcntara, quien muere repentinamente y es Guzmn Blanco quien se encarga de nuevo de la Presidencia, desde 1879 hasta 1884, es decir, el perodo llamado Quinquenio; de 1884 a 1886 gobern Joaqun Crespo, torn a mandar Guzmn Blanco desde 1886 a 1888, perodo conocido con el nombre de Bienio.

Durante estos tres perodos Guzmn fue un autcrata, hizo un gobierno personalista y acomod la Constitucin a su conveniencia; sin embargo, la historia le reconoce el papel de civilizador, de modernizador de la Venezuela que l vivi. Hizo caminos a travs del pas, foment la agricultura y la instruccin (a l se le debe el decreto de instruccin pblica y obligatoria, de 1870), estimul el comercio; construy el Panten Nacional, El Capitolio, teatros, iglesias, etc. Hizo fastuosa la celebracin del Centenario del Nacimiento del Libertador en 1883. En definitiva, impuls a Venezuela en los rdenes material y cultural, de acuerdo con la inteligencia y los grandes conocimientos que l posea. Recibi el ttulo de Ilustre Americano. Su padre, Antonio Leocadio Guzmn, tambin hombre pblico y fogoso Guzmn periodista, Blanco no muri lleg en a la el posicin 28 de del julio de Caudillo. 1899.

Pars,

GOBIERNOS

DE

GUZMAN

BLANCO:

Antonio Guzmn Blanco, fue, sin dudas, el caudillo de mayor relieve surgido de la Guerra Federal. Ejerci el gobierno, directa e indirectamente, por 22 aos y su influencia se extendi por un perodo an mayor. Su obra de gobierno la realiz en tres etapas o perodos. El Primero, de siete aos, 1870-77, recibe el nombre de "Septenio", y es considerado como "uno de los perodos ms fecundos y progresivos de la historia venezolana.".Al terminar este perodo, Guzmn Blanco hizo elegir para que le sucediera en la Presidencia, a uno de sus tenientes ms adictos, el General Francisco Linares Alcntara, y se fue a Europa investido de un alto cargo diplomtico. Pero Linares Alcntara, que haba prometido continuar la poltica de Guzmn Blanco, decidi romper con su protector y propici desde el gobierno un movimiento anti-guzmanista. Fueron derogados los decretos dictados por los Congresos sobre honores a Guzmn Blanco y demolidas las estatuas que esos mismos congresos haban ordenado levantarle en Caracas. Este movimiento contra Guzmn Blanco, ausente en Europa, provoc el alzamiento de uno de sus partidarios, el General Gregorio Cedeo, quien a la cabeza de la llamada "Revolucin Reivindicadora" entr en Caracas, en febrero de 1879. Pocos das despus regres Guzmn Blanco y se encarg del mando como Supremo Director. En mayo fue elegido Presidente Provisional y en noviembre del mismo ao Presidente Constitucional hasta 1884. Esta segunda etapa de gobierno de Guzmn Blanco se conoce con el nombre de "quinquenio", y durante l continu el progreso material iniciado en el septenio y se acentu el carcter dictatorial del guzmancismo. Al finalizar este perodo hizo elegir Presidente a otro de sus partidarios, el General Joaqun Crespo, quien gobern de 1884 a 1886. La lucha contra la autocracia de Guzmn Blanco cobr impulso con la introduccin de las ideas positivistas y el movimiento poltico estudiantil que se inici durante la primera presidencia de Crespo. La oposicin estudiantil contra Guzmn Blanco tuvo su origen en ciertas medidas del gobierno que afectaban la Universidad, sobre todo la supresin de la autonoma universitaria y la apropiacin por Guzmn Blanco de la hacienda Chuao propiedad de la Universidad. Pero Crespo, a diferencia de Linares Alcantara, reprimi el movimiento anti-guzmancista con la

crcel y el destierro y cerr la Universidad. Bajo los auspicios de su gobierno se prepar un movimiento nacional de "Aclamacin" para el retorno de Guzmn Blanco, a quien el Consejo Federal eligi Presidente Constitucional para el perodo 1886-88.Guzmn Blanco ocup de nuevo el mando hasta 1887. Este ao se fue definitivamente a Europa, dejando encargado del gobierno al General

Hermgenes Lpez, a quien hizo elegir para que terminara su perodo. Guzmn Blanco result ser un nuevo tipo de caudillo que someti a los numerosos generales alzados despus de la cada de Jos Ruperto Monagas y a algunos de sus propios partidarios en armas contra su gobierno. En los aos que siguieron a su llegada al poder, el pas se encontraba sacudido en todas partes por conmociones y revueltas. Guzmn Blanco deca que "Venezuela es como un cuero seco, que se pisa por un lado y se levanta por el otro".Guzmn Blanco fue liquidando o sometiendo a sus enemigos mediante el ejercicio de una frrea dictadura. Siempre ejerci el gobierno investido de facultades extraordinarias. Durante su gobierno no se respetaron los derechos humanos ni las libertades fundamentales. Fue un perodo de presos y desterrados polticos; de allanamientos, confiscaciones, contribuciones forzosas, vejmenes; torturas en las crceles y ejecuciones. Fue tambin una poca de corrupcin administrativa y peculado. Pero al combatir y someter a los caudillos regionales, Guzmn Blanco fren el proceso de desintegracin feudal de la repblica, contribuy a forjar la unidad nacional y golpe el regionalismo. No obstante llamarse defensor de la Federacin, Guzmn Blanco en la prctica acab con toda autonoma regional, provincial o municipal. Centraliz el poder y afianz la autocracia.

Durante su gobierno mejor la red de comunicaciones: carreteras, ferrocarriles, lneas de navegacin, correos y telgrafos. Estableci el sistema mtrico de pesas y medidas y una moneda nacional, el bolvar, que el mismo Guzmn Blanco cre en 1879. "Fund un servicio nacional de estadsticas; hizo levantar mapas, censos e inventarios de la nacin; estableci una economa, si no floreciente y dinmica, al menos sana y estable; estructur una administracin ordenada, un sistema fiscal que siquiera funcionaba, restaur el crdito pblico interno y externo; traz normas a la economa y an a la geopoltica venezolana, algunas de las cuales

seguan vigentes sesenta aos ms tarde; le dio sentido y orientacin a la poltica nacional, protegi la agricultura y el comercio, y durante su gobierno se hicieron en Venezuela los primeros ensayos de industrias; regulariz la administracin de la justicia; complet y perfeccion la legislacin. En suma; le dio cohesin a la nacin.Al lograr durante tanto tiempo la pacificacin casi absoluta de Venezuela, consigui que se perdiese un poco el hbito de la guerra y que se desprestigiase la profesin de revolucionario. En 1892, cuando Crespo se alz y el pas entr en un nuevo ciclo de conmociones armadas, el pueblo cantaba:

Ya Venezuela no quiere guerras porque esta tierra se va a acabar. Generales, Coroneles, sinvergenzas,

que no quieren trabajar...Al mismo tiempo que someta a los caudillos, Guzmn Blanco se ligaba con la naciente burguesa mercantil, con las firmas comerciales que tenan en sus manos el comercio exterior y tambin la ejecucin de las obras pblicas decretadas por el gobierno. El apoyo de estos sectores dio solidez a la poltica centralizadora del autcrata.

EL CUADRO ECONOMICO DURANTE EL GOBIERNO DE GUZMAN BLANCO: El clima de paz que Guzmn Blanco logr en la Repblica, le permiti llevar a cabo importantes medidas en el orden econmico y fiscal. Los derechos de importacin y de exportacin haban subido de un 30% en 1830, a ms de 100% en 1863, del valor de las mercancas. Guzmn Blanco rebaj los impuestos de importacin en un 70% y elimin prcticamente los de exportacin. Igualmente suprimi los peajes y derechos de cabotaje que se cobraba al comercio interior, por llevar las mercancas de un sitio a otro de la Repblica. Los quince aos de paz de la autocracia de Guzmn Blanco fueron de gran recuperacin de la ganadera y la produccin agrcola, diezmadas como consecuencia de las continuas guerras civiles desde 1830. El rebao vacuno, calculado en 1858 en 12 millones de cabezas, se haba reducido a 5.400.000.Cuando termin el gobierno de Guzmn, el nmero de cabezas de ganado haba subido a ms de 8.000.000. La produccin agrcola, la pesca, las minas, el comercio interior y en general, todas las actividades econmicas, experimentaron un notable progreso en

comparacin con la precaria situacin en que se encontraban a raz de la guerra federal.Esta prosperidad fue la causa principal de la estabilidad del gobierno de Guzmn, y se debi en gran medida a los precios altos que tuvieron en aquellos aos, los principales frutos de exportacin, caf, cacao, algodn.

Guzmn Blanco ejerci un gobierno centralizado y fuerte, con caractersticas de dictadura. Logr someter a todos aquellos que se levantaron en armas en contra de su gobierno, pues en esos momentos el pas se encontraba convulsionado en todas partes y era necesario pacificarlo. Hubo suspensin de garantas, encarcelamientos, destierros e inclusive condenas a muerte. Organiz el Registro Civil y el otorgamiento de Partidas de Nacimiento, Matrimonio y Defuncin por parte del Estado. Antes la iglesia tena la potestad de otorgarlos. Mejor la red de comunicaciones por carreteras, ferrocarriles, ros, costas, telgrafos y correos. Su objetivo era la comunicacin de todo el territorio nacional. Aplic la poltica de las concesiones a gobiernos extranjeros, derecho que otorga el Estado Venezolano a una persona o institucin para que realice actividades en el territorio. Segn la ley, stas estn reservadas para el Estado. Fund un servicio de estadsticas e hizo levantar mapas y censos, entre otros aspectos estadsticos. Construy grandes obras pblicas, entre ellas el Panten Nacional, el Teatro Municipal, la Universidad de Caracas (hoy Palacio de la Academia). Logr que los restos de El Libertador descansaran en el Panten Nacional, desde el 28 de octubre de 1876. Rompi relaciones diplomticas con Inglaterra debido a que ese pas vena apropindose del territorio venezolana desde la Guayana Inglesa, igualmente con Holanda, porque acoga en Curazao (Colonia Holandesa) a conspiradores venezolanos que amenazaban la seguridad del pas.

El xito que tuvo en este aspecto logr gran admiracin por parte de sus seguidores. Estableci por decreto, el 27 de junio de 1870, la Educacin Primaria Gratuita y Obligatoria. Hizo responsable al Estado de la educacin. Reorganiz la Universidad Central y la de Mrida. Adems, estimul el estudio de las ciencias. Cre el Instituto de Bellas Artes, para la enseanza gratuita de msica, pintura y dibujo, entre otras, y fund la Academia Venezolana de Literatura. Decreto el " Gloria al Bravo Pueblo como Himno Nacional de Venezuela. De acuerdo a este balance su actuacin fue muy positiva para el pas, no obstante, tambin se le seala de haber ejercido un liderazgo personalista y centralizador. En el xito de sus obras ignoraba a sus colaboradores y la participacin de otros, siempre las present como algo exclusivo de l. Esta arrogancia pronto provoc resentimientos que fueron resquebrajando su poltica. Se dice tambin que la nacin prosper con l, pero que l se enriqueci igual o ms que la nacin. Era accionista de casi todas las empresas fundadas: ferrocarrileras, de telfonos, comerciales, entre otras. Era dueo de inmensas extensiones de tierras y ganaderas, solicitaba prestamos al extranjero y se quedaba con una parte de las utilidades.

A pesar de estos aspectos negativos no hay que desestimar que su poltica dio cohesin y desarrollo al pas