Balance Ecologico de Lamparas de Bajo Consumo2

Lmparas de bajo consumo Son realmente ecolgicas?
Instituto de Ciencias Ambientales Universidad Nacional de Cuyo Mendoza/Argentina ICA UNCUYO Dr. Oscar Pap / Dr. Peter Thomas / Ing. Mariana Perosa 01 de Septiembre 2011 Introduccin
Desde el mes de junio de 2011, rige en Argentina la Ley Nacional N 26.473, que prohbe la comercializacin de lmparas incandescentes, exceptuando aquellas que hayan sido fabricadas hasta el 31 de diciembre del 2010 y que se encuentran en stock. Esta ley, sancionada en el marco del ahorro energtico, favorece en el mercado la venta de lmparas fluorescentes compactas (LFC), comnmente llamadas lmparas de bajo consumo. Si bien es cierto que las lmparas fluorescentes compactas tienen una vida til mayor y consumen menos energa para producir la misma iluminacin que los focos incandescentes, esto sucede, siempre y cuando se tengan en cuenta una serie de condiciones como son: la posicin de la LFC, la temperatura del ambiente, el tiempo necesario para su ptimo rendimiento, la frecuencia de encendido y apagado, etc. Adems, teniendo en cuenta los requerimientos de materia prima y de energa, el proceso de produccin de las lmparas fluorescentes compactas es mucho ms exigente, desde el punto de vista del impacto para los recursos naturales, que el de las lmparas incandescentes. Si uno contempla el ciclo de vida completo de las LFC, estas no podran considerarse como lmparas de ahorro energtico, sino de derroche de energa. Otro aspecto importante, es que estas lmparas generan molestias en el proceso visual de las personas, ya que a diferencia de la luz natural, no producen un espectro continuo, y por lo tanto los colores que percibimos no son muy ntidos. Por ltimo, las LFC estn compuestas de una serie de materiales altamente txicos (entre ellos el mercurio), que representan una amenaza para la salud humana y para el ambiente, sobre todo en la medida que estos no sean tratados adecuadamente, una vez que las lmparas se conviertan en residuos. El objetivo de este artculo es resumir y detallar todos los aspectos que no se dan a conocer por parte de las industrias que los fabrican, y que son necesarios de tener en cuenta por el usuario, a la hora de comprar, utilizar y desechar estos artefactos y as, garantizar un consumo responsable que no afecte al ambiente, los recursos naturales y la salud humana.
Resea Histrica
Las lmparas fluorescentes han sido un blanco de permanentes crticas desde su introduccin a partir del ao 1930.
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Los Mdicos y Cientficos plantearon, por medio de mltiples informes, las molestias y trastornos de los empleados que permanentemente tienen que trabajar bajo la luz de lmparas fluorescentes: dolores en los ojos, inflamaciones, dolores de cabeza y prdida en el rendimiento de trabajo. La industria de la iluminacin rechaz permanentemente estos estudios y continuaron impulsando la fabricacin y distribucin de las LFC. En los aos ochenta, se logr la introduccin de las mismas a nivel de hogar sin mayores problemas. El xito se bas principalmente en un solo argumento: el ahorro de energa y por ende una disminucin de emisiones de CO2. En costosas campaas publicitarias se le presenta al consumidor, el clculo de que se debe pagar hasta 20 veces ms por lmpara, pero que sigue siendo todava ms econmico si uno piensa en el bajo consumo y la larga vida de las LFC. Muy eficiente fue esta propaganda ya que alcanz a clientes que continuamente se preocupan por los recursos naturales dada la conciencia ecolgica. Una estrategia de informacin muy hbil por parte de los productores de lmparas, fue convencer a revistas y organizaciones ambientales de publicar la argumentacin establecida, influenciando a gobiernos enteros a defender sus intereses econmicos y a instalar las lmparas fluorescentes como de ahorro de energa en sus propias instituciones. La campaa ha sido tan exitosa que ni siquiera surgieron, en primera instancia, evaluaciones tcnicas sobre estas lmparas y tampoco se calcul el riesgo que tendran las millones de unidades fuera de uso para el ambiente. Recin a finales de los aos ochenta se instal la crtica en la sociedad interesada en el consumo responsable. En los noventa, las empresas de produccin y distribucin de electricidad publicaron resultados de mediciones propias de las lmparas fluorescentes compactas, y las calificaron como considerablemente ms antieconmicas que los mismos fabricantes que las defienden hasta la actualidad. Desde este momento, se critica el alto consumo de energa en la produccin de las lmparas fluorescentes compactas, las condiciones visuales desfavorables y las altas cargas negativas ambientales cuando se convierten en residuos y basura. El Instituto Ambiental de Munich confirm al mismo tiempo, una emisin de radiacin electromagntica cuyo origen est en el encendido electrnico que se encuentra incorporado en el receptculo de la lmpara.
Entonces: qu es ecolgico en las lmparas fluorescentes compactas?

Lo correcto es que las lmparas fluorescentes compactas (Fig.1), en ciertas situaciones y condiciones, consumen menos energa elctrica que las lmparas incandescentes o bombillas tradicionales. Pero en el balance total energtico, que involucra la fabricacin y la disposicin final, esto es falso o equivocado, a pesar que cuando uno compra las lmparas fluorescentes compactas piensa que est haciendo un bien al ambiente. Una evaluacin ecolgica de estas lmparas, debe partir de una consideracin global, tomando en cuenta los gastos y el consumo de recursos en la produccin industrial, las condiciones en su uso, las consecuencias en el manejo adecuado del residuo, como as tambin el impacto que ejercen estos aparatos sobre los seres vivos. Esta evaluacin es difcil y compleja, ya que hay muchos datos tcnicos que el
informador principal de estas lmparas no los da a conocer por el secreto industrial, como por ejemplo la composicin qumica exacta de los componentes que tiene el tubo de descarga. Pero an con la existencia de este problema, existen hasta la actualidad suficientes conocimientos particulares, para permitir una emisin de un dictamen ms o menos completo.
Fig.1: Lmparas fluorescentes lineales, circulares y compactas, de diferentes potencias y tipos de casquillos (www.nachhaltigkeit.org, 2011).
El principio de la produccin de luz

A diferencia de las lmparas incandescentes, las lmparas fluorescentes no contienen un filamento sino una carga de gas la cual, por medio de una corriente de electricidad, se ioniza produciendo una emisin de luz, cuyos colores dependen de los componentes qumicos (Tabla 1). En general, esta mezcla de gases contiene un porcentaje de mercurio. Cada extremo del tubo fluorescente posee electrodos, entre los cuales se produce la ionizacin del gas por accin de una corriente elctrica. Esta descarga emite un rango de 254 nanmetros UV-C por el mercurio. Esta radiacin UVC activa las partculas luminosas ubicadas en la parte interior del tubo de vidrio para que emitan luz. La combinacin de estas partculas luminosas (halofosfatos, tierras raras, entre otros) define las caractersticas espectrales de la luz visible que se genera.
Nombre del compuesto Haluros Halofosfato de calcio Trifsforos xido de itrio + trifsforo de europio Aluminato de magnesio, cesio y terbio Fosfato de lantano + fosfuro de cesio y terbio Borato de magnesio y gadolinio + fosfuro de cesio y terbio Aluminato de magnesio y bario + fosfuro de europio Cloroapatita de estroncio + fosfuro de europio Fsforos de lujo Estroncio verde, azul Estroncio rojo
Color Blanco (480nm, 580nm) Rojo-Naranja (611nm) Verde (543nm) Verde (544nm) Verde (545nm) Azul (450nm) Azul (447nm) Verdoso (480nm, 560nm) Rojizo (630nm)
Tabla 1: Polvos fluorescentes tpicos y longitudes de onda en las que emiten (ODonell et. al., 2002). Todas las lmparas fluorescentes en general, deben estar combinadas adicionalmente con aparatos elctricos: las reactancias para lmparas fluorescentes. Estas contienen un estabilizador para la dosificacin (reactancia) de la corriente elctrica y un arrancador, el cual se ocupa del encendido correcto de la lmpara. Paralelo a este mecanismo se distribuyen en la actualidad reactancias con controladores electrnicos. Las lmparas fluorescentes compactas pertenecen al grupo de las lmparas fluorescentes, se caracterizan por un tubo doblado repetidas veces con un zcalo y parecen por tal razn como compactas. Hace muchos aos que ya se encuentran por todos lados con sus reactancias incorporadas y con sus portalmparas de rosca, los cuales conocemos de las lmparas incandescentes. Como las lmparas fluorescentes compactas no funcionan sin su aparato de reactancia se debe evaluar el balance ecolgico de ambos aparatos (comparndolas con las lmparas incandescentes que no requieren las reactancias).
1. La produccin
Esto solo, implica un gasto de energa y de recursos naturales no renovables para estas lmparas de ahorro energtico. Solamente a primera vista, se pueden comparar las necesidades y gastos de produccin de una lmpara fluorescente con una lmpara incandescente (Fig. 2). Las dos lmparas necesitan una ampolla de bombilla con una carga especfica de gases, un zcalo metlico y pequeos filamentos incandescentes (en el caso de las lmparas fluorescentes son los electrodos).
Fig. 2: Partes de una lmpara fluorescente (izquierda) y partes de una lmpara incandescente (derecha) (www.asifunciona.com; www.edison.upc.edu, 2011). Pero al contrario de las lmparas incandescentes, las fluorescentes contienen adems, una mezcla de sustancias qumicas que son imprescindibles, para las diferentes tonalidades de luz. Tienen compuestos de fsforo, silicatos de zinc-berilio, bromuros de cadmio, compuestos de vanadio, tierras raras (europio, terbio, cesio y otros). La extraccin de estas materias primas y su tratamiento y preparacin qumica, requieren un uso considerable de tecnologas con su correspondiente aplicacin de energa. Cuando se trata de producir lmparas incandescentes esta inversin de recursos no es necesaria, y si a eso se suma el sistema electrnico de arranque, se demuestra que es un balance negativo en el costo/beneficio del producto. Cada lmpara singular est acompaada por el aparato elctrico de control encargado del arranque, de limitacin de electricidad, dosificacin, estabilizacin, entre otros, el cual est incorporado en el zcalo de las lmparas fluorescentes compactas. Hay modelos que contienen un arrancador con electrodos bimtalicos, una bobina de encendido (algunos con kriptn 85 radioactivo), una bobina de reactancia con ncleo de hierro y una bobina de alambre de cobre ms condensadores (muchas veces contienen PCBs). Aparatos electrnicos de produccin ms recientes, contienen una serie de diodos, resistencias, condensadores, un rectificador de corriente, oscilador, transformador y un filtro para evitar interferencias de alta frecuencia en la lnea. La produccin de cada una de estas partes requiere de un consumo energtico. Adems, la placa de circuitos donde se monta la electrnica, tiene que ir soldada con sus contactos metlicos, lo que demanda el uso de un consumo extra de electricidad.
Cada componente pasa por una lnea de ensamblado, hasta que el circuito est listo para su funcionamiento con el tubo fluorescente. Tomando en cuenta los requerimientos en materia prima y en energa, la produccin de una lmpara fluorescente compacta con sus componentes y controladores, es mucho ms exigente que en el caso de la lmpara incandescente. La Asociacin de la Industria de Electrotecnologa y Electrnica de Alemania (ZVEI), public un clculo del consumo de energa en la produccin de lmparas. Se estableci que, para la produccin de una lmpara incandescente la energa es de unos 150 Watt (W) por hora, mientras que para la lmpara fluorescente compacta es de unos 1.400 W/horas; es decir unos 10 veces ms. En esta ecuacin se debe tomar en cuenta, no solo el consumo de electricidad en su vida til, sino tambin el montaje de los componentes prefabricados (vidrios, electrodos, sustancias luminosas, gas, zcalo, partes aisladoras y todas las partes que componen la reactancia), adems de la pre-produccin de los componentes (condensadores, diodos, osciladores, electrodos, cuerpos de vidrio etc.). Asimismo, hay que calcular la energa requerida en la fabricacin de los siguientes componentes: vidrio, metal, gases, compuestos de sustancias luminosas, componentes de la electrnica, etc. y por ltimo, el transporte y el empaque de materia prima y materiales de produccin. Los nmeros publicados por ZVEI son de 1:10 a favor de las incandescentes. Segn clculos menos optimistas que los de ZVEI, para la produccin de lmparas fluorescentes compactas incorporando todos los pasos de produccin y teniendo en cuenta tambin los equipos auxiliares, se debe calcular al menos la necesidad de cuarenta veces ms energa que en el caso de lmparas incandescentes, es decir 1:40 en lugar de 1:10. Por tal razn, las lmparas fluorescentes compactas merecen el nombre de lmparas de derroche de energa. Entonces: Dnde est el compromiso de los fabricantes en el ahorro de energa? y La responsabilidad social de la empresas con respecto a la disposicin final del residuo para evitar contaminar?
2. Consumo de electricidad en el uso

Desde su aparicin en el mercado, se ha tratado de convencer a los consumidores que las lmparas fluorescentes compactas tienen una vida til hasta ocho veces ms que las lmparas incandescentes, adems de una capacidad de iluminacin, al menos cinco veces mayor. Esto nos quiere decir que: ahorran energa elctrica y son ms duraderas, aunque su costo es de diez a veinte veces ms que el de las incandescentes.
2.a) Temperatura del ambiente

Las lmparas fluorescentes compactas alcanzan su capacidad luminosa ptima con una temperatura ambiental de entre 20 a 30C. Si la temperatura es mayor o menor, su potencia disminuye drsticamente (vase grfico 1). Esto juega un papel dentro de edificios y casas particulares pero tambin, y an ms, en la intemperie. Las temperaturas externas en las tardes y noches, hasta en verano, pueden caer debajo de los 20C. Muchas tardes y noches del ao podemos medir hasta debajo de 5C. En
estos casos el rendimiento luminoso de las lmparas de derroche de energa cae alrededor del 50% de su valor mximo. Por tal razn, ciertas empresas de distribucin de energa no recomiendan utilizar las lmparas fluorescentes compactas en el exterior. Las lmparas incandescentes en comparacin, iluminan igual independientemente de la situacin de la temperatura que las rodea.
Grfico 1: Variacin del flujo luminoso de las lmparas fluorescentes en funcin de la temperatura ambiente (adaptado de Stanjek, 1991).
2.b) Posicin de la lmpara

Otro factor que afecta su rendimiento consiste en la direccin o la posicin en que se encuentra la lmpara en el artefacto elctrico. Aquellas que miran hacia arriba, demuestran un rendimiento mayor a diferencia de aquellas que penden del techo y tambin de las que estn en forma horizontal. Su rendimiento ptimo o mximo, adems, no coincide con el rendimiento ptimo en el caso de las temperaturas del ambiente (vase grfico 2).
Grfico 2: Variacin del flujo luminoso de las lmparas fluorescentes segn su posicin y en funcin de la temperatura ambiente (adaptado de Stanjek, 1991).
2.c) Tiempo para su ptimo rendimiento

Las lmparas de derroche de energa, necesitan un tiempo considerable hasta que pueden alcanzar el ptimo del rendimiento luminoso a partir del encendido, segn las condiciones en las cuales se encuentran colocadas. Durante los primeros 15 minutos la iluminacin es pobre y la luz es inestable. A partir de los 15 minutos y hasta 40 minutos de puesta en marcha, alcanzan el mximo en iluminacin (vase grfico 3).
Grfico 3: Variacin del flujo luminoso de las lmparas fluorescentes en relacin al tiempo transcurrido desde el encendido (adaptado de Stanjek, 1991).
2.d) Frecuencia de encendido y apagado

El encendido y el apagado no influyen en la duracin y la vida til de las lmparas incandescentes. Por el contrario, en el caso de las lmparas de derroche de energa su vida til disminuye drsticamente con un aumento en la frecuencia de encendido y apagado (vase grfico 4). Las lmparas fluorescentes compactas que estn encendidas permanentemente se acercarn a las 8.000 horas de vida til prometidas por el fabricante. Pero, por ejemplo, si el usuario por condiciones del lugar de trabajo, enciende la luz en la maana una hora y despus en la tarde otra hora, la duracin de esta lmpara disminuye a 5.000 horas y, por ejemplo, si la lmpara fluorescente compacta se ubica en un pasillo oscuro y se la enciende y apaga varias veces por da, esta lmpara se acerca a la vida til de las lmparas incandescentes (2.000 horas). En resumen, podemos decir que las lmparas fluorescentes compactas ahorran energa solamente bajo condiciones especiales: cuando estn encendidas permanentemente.
Grfico 4: Vida til de una lmpara de bajo consumo en relacin a la frecuencia de encendido (adaptado de Stanjek, 1991).
2.e) Disminucin de la iluminacin, transcurrido el tiempo de uso

Segn experiencias realizadas por el Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI) de Argentina en los laboratorios de luminotecnia, se lleg a la conclusin que en muchas marcas o prcticamente todas, despus de la mitad de las horas de uso, que el fabricante indica (4.000 a 8.000hs con un flujo luminoso de 1.170 lmenes como mnimo), su iluminacin o flujo luminoso disminuye drsticamente. Por lo tanto, la ltima mitad de su vida til la eficiencia no es tal, ya que iluminar como si tuvisemos encendida una lmpara incandescente de 40 o 25 W, en lugar de una de 90-100 W.
2.f) Balance parcial: Costo de funcionamiento

Las fbricas argumentan que, los bajos costos de funcionamiento durante su vida til, los cuales incluyen fundamentalmente los factores: duracin, rendimiento luminoso (flujo luminoso por W), costo de fabricacin de la lmpara y costo de la corriente elctrica consumida durante su vida til, justifican la existencia de estas lmparas. Pero, cuando se aplican estos argumentos no se hacen a partir de las condiciones cotidianas, sino que se basan en argumentos que implican condiciones ptimas, aunque stas se alcancen solamente en casos especiales o de escenarios ideales. Esto se ve reflejado en el informe del INTI.
Por ejemplo, el rendimiento luminoso de una lmpara fluorescente compacta (con la reactancia incorporada) de 15 W corresponde, segn fabricante, a 75 W de una lmpara incandescente; quiere decir que consume cinco veces menos. Este dato, en un caso normal, no es cierto. Las lmparas incandescentes entregan hasta 25 lm/W, como rendimiento luminoso o eficiencia lumnica. Una lmpara fluorescente compacta, brinda el ptimo de 60 lm/W estando en posicin vertical hacia arriba y con una temperatura de 10C de ambiente, y recin despus de unos 30 minutos de ser encendida. El rendimiento luminoso entonces es inferior, alcanzando la mitad, es decir unos 30 lm/W segn las condiciones de colocacin. Por un lado, sabemos que las lmparas incandescentes tienen una duracin de hasta 1.000 horas, aunque la marca Merkur Extra alcanza 5.000 horas. Por el otro lado, las lmparas fluorescentes compactas solamente alcanzan su edad proyectada cuando estn encendidas permanentemente. Pero en el caso que se enciendan varias veces por da alcanzarn unas 4.000 horas. El precio de compra es el tercer aspecto dentro de los costos de funcionamiento. La lmpara fluorescente compacta de 20 W vale entre 20 y 30 pesos en Argentina, unas diez veces ms que una incandescente tradicional de 100 W donde su costo era de 3 pesos de la misma moneda. Este balance parcial, solamente se refiere a los costos de materiales en el uso y funcionamiento durante su vida til. Pero, si nos concentramos en el balance total debemos ver, adems, las condiciones de fabricacin, los problemas visuales, las cargas de irradiacin no-visuales y la problemtica de los productos una vez convertidos en residuos o basura, temas que vamos a desarrollar a continuacin. 3. Las caractersticas visuales La evolucin biogentica del aparato visual del ser humano, del sistema hormonal, de la piel, como todas las otras caractersticas del organismo, ha ocurrido a travs de millones de aos y bajo las condiciones de la luz natural del da y el cambio con la noche. Por tal razn, y naturalmente, hay que partir de la conviccin de que el equipamiento gentico del hombre se ha ajustado a la luz del da, solar o del cielo. Por el contrario, el funcionamiento sano de los organismos vivos ya no ser garantizado cuando reciban la irradiacin permanente de una luz artificial, la cual diverge en sus cualidades de la luz natural del da. El criterio ms importante de la luz artificial entonces, no es el rendimiento luminoso o la vida til, sino su semejanza con la luz natural. Y as fue la idea desde un principio, tratar de imitar lo ms posible, en una luz artificial la luz del sol. Sobre este criterio, hay una conciencia unnime entre los bilogos que estudian estos temas en el mundo. Cada dueo de un invernadero o criadero de animales conoce bien las consecuencias del exceso de los diferentes tipos de luz artificial en el crecimiento, la fertilidad, la productividad y la mortalidad de los individuos. Pero tambin, para el ser humano, disponemos en la actualidad de una gran cantidad de estudios con pruebas detalladas, de que divergencias en la calidad de la luz natural conducen a trastornos y perjuicios en la salud. La luz del da o natural, se puede definir por una serie de caractersticas: irradiacin continua, espectro de colores con participacin de UV e infrarrojo, luminosidad y
variabilidad. La luz artificial permite comparaciones con la luz del da, solamente en pocos de estos aspectos. Las lmparas fluorescentes compactas, a diferencia de la luz del da, no generan un espectro continuo. Podemos observar (Fig.3) que en el espectro de tales lmparas se emiten picos de mayor intensidad solamente en ciertas regiones del espectro visible, y en otros rangos la intensidad es nula o muy reducida.
Fig.3: Comparacin del espectro de la luz del da (izquierda) con el de una lmpara fluorescente estndar blanca (derecha) (akir, 2010). Con esta situacin, el ojo humano no puede diferenciar de una luz que emita en un espectro discontinuo o de lneas, de otra con un espectro completo y, aunque el cerebro corrige el sentido de la vista, el problema persiste. Las lmparas compactas de fluorescencia, si bien brindan ms luminosidad con menos energa, generan molestias en el proceso visual debido a que los colores de las cosas que miramos o percibimos no son muy ntidos o bien definidos, ya que el espectro de emisin es incompleto. Adems, existe una distorsin en los contornos de los objetos, por la misma naturaleza de la luz que se emite. Debe aclararse que la lente del ojo refracta colores diferentes con diferentes intensidades. De esta manera, los rayos azules de la luz se cruzan delante de la retina y los rojos, detrs de ella (Fig.4).
Fig.4: Recibiendo un espectro completo proveniente de la luz del da, el ojo es capaz de desplazar continuamente el nivel de nitidez. Wunsch, Alexander (sin ao): Ja zur Glhbirne. www.lichtbiologie.de Pero, el espectro de las lmparas fluorescentes compactas, sin embargo, crea varias imgenes discretas en la retina, una de tras de la otra, lo que causa un esfuerzo enorme para el ojo. Aunque no se perciba, el sistema ocular debe estar enfocando permanentemente, en forma involuntaria, causando perjuicios vegetativos como por ejemplo dolores de cabeza. Debemos pensar y tener en cuenta tambin que, la falta de algunas longitudes de ondas dentro del espectro discontinuo anula o minimiza una serie de procesos bioqumicos y fisiolgicos, que dependen de rangos cortos de longitudes de ondas donde estos procesos alcanzan su mxima expresin. Esto trae como consecuencia que estos procesos no puedan desarrollarse o solamente lo hagan de forma reducida. La parte de la luz ultravioleta que contiene la luz del da natural, falta en el espectro que emiten las lmparas fluorescentes compactas, casi en su totalidad. Esta participacin, sin embargo, es de gran importancia para la salud humana. Mientras que las partes de la radiacin ultravioleta de onda corta (UV-C: 100 280 nanmetro) es nocivo para el ser humano, que en general tampoco se encuentra en la luz del da, las partes UV de onda larga (280 -380 nm = UV-B + UV-A) ejercen varios impactos al organismo; siempre y cuando no se exagere la dosis. En varios estudios sistemticos, se compararon los impactos de la iluminacin diaria de un espectro de lneas reducido con un espectro completo. Se detectaron repetidamente los impactos sobre estrs, el agotamiento, como tambin en la salud en general.
4. La exposicin a la radiacin no visual

Las lmparas fluorescentes compactas emiten radiacin perturbadora en frecuencias diferentes ubicadas fuera de la luz visible. En ensayos con plantas se logr demostrar que esta radiacin perjudica el crecimiento normal. Debido a los dispositivos que tienen, las lmparas fluorescentes compactas emiten ondas de radio, y tambin se agregan los efectos de alta tensin en el momento del encendido y el efecto magntico de la bobina de la reactancia incorporada en el zcalo. Todas las lmparas fluorescentes emiten radiofrecuencias, que son las mismas descubiertas por los rusos, y que se usan en hospitales, o en algunas computadoras. En un artculo de Rusia se comenta que cuando se realiz la electroencefalografa (EEG) de las corrientes cerebrales humanas, se registraron las mismas radiofrecuencias de los tubos fluorescentes. Los efectos de campos perturbadores por radiacin hoy da son bastante conocidos: ciertos tipos de cncer (leucemia) o altas tasas de malformaciones en recin nacidos. Probablemente tambin impactan en la salud humana en forma no especfica, teniendo efectos en las clulas. La peligrosidad de la radiacin radioactiva se conoce desde hace dcadas. Pero recin a partir de los aos noventa se descubrieron sustancias radioactivas en las lmparas ecolgicas. Para poder reducir la titilacin con el encendido de las lmparas fluorescentes compactas, algunos tipos de estas lmparas contienen en el arrancador elementos radioactivos, como kriptn, prometio, tritio y torio. Su radioactividad, segn mediciones del Instituto Ambiental de Mnich, alcanza hasta 1.100 Becquerel.
5. La problemtica alrededor de la eliminacin de las lmparas

Las lmparas de ahorro de energa son en alto grado txicas. El gas del interior del tubo de descarga est compuesto, entre otros, de vapor de mercurio y una mezcla de sustancias luminosas que destellan en colores diferentes segn el efecto que se le quiera dar a la luz. Muchas de estas sustancias son peligrosas (ver ms adelante). Los componentes de encendido y de control contienen componentes similares a los de la chatarra electrnica. Segn la legislacin vigente en muchos pases, a las lmparas fluorescentes compactas hay que tratarlas como residuos especiales y/o peligrosos. Respecto a los aparatos electrnicos, reactancias o balastos electrnicos en el zcalo (Fig.5), los reglamentos para su tratamiento adecuado y post-uso, en general no estn establecidos. Enviarlas a un proceso de reciclaje no es viable hasta el momento, ya que se caracterizan por una combinacin entre elementos luminosos, placas de circuitos y componentes electrnicos. Por tal razn, las lmparas fluorescentes compactas una vez fuera de uso (decenas de millones que se eliminan por ao), representan una amenaza importante para el ambiente ya que terminan en los rellenos sanitarios y en basurales a cielo abierto, debido a la falta de legislacin alguna. El Ministerio Federal de Ambiente de Alemania (UBA) public un informe sobre los peligros a la salud que surgen cuando se rompe una lmpara de bajo consumo. A travs de ensayos, se comprob que cuando se rompe una de estas lmparas dentro
de una habitacin, el metal pesado mercurio se libera en el aire superando el lmite permitido (0,35 miligramos/m3) en veinte veces, es decir alcanzando los 7 miligramos/m3. Por lo tanto, existe en algn punto una contradiccin conceptual de esta realidad y lo que se declara como ecolgicamente conveniente.
Fig. 5: restos de una lmpara de bajo consumo (Foto tomada por ICA, 2011). Investigando sobre el tema uno se sorprende ya que casi no se pueda encontrar informacin crtica. Diferentes fuentes independientes declaran que, el vidrio de las lmparas contiene al menos sustancias txicas como: mercurio, itrio, vanadio, arsnico, antimonio y los elementos radioactivos torio, kriptn, prometio y tritio. Las reactancias (zcalo) contienen adems asbesto, cadmio, plomo y compuestos halogenados. La cantidad por lmpara parece poco (unos 10 mg de mercurio), pero sumando las varias decenas de millones que se descartan al ao, se debera reconsiderar que la amenaza y el impacto ambiental tal vez no sean superfluos y que se justifique la fabricacin de estos productos. Segn estudios, en Alemania se generan como residuo unas 120 millones de lmparas de bajo consumo cada ao, de las cuales cada una contiene mercurio. Solamente el 30% de estos residuos se recolectan por separado y llegan a ser reciclados.
Se sabe escuchar por parte de las industrias fabricantes que, aparte del mercurio, las sustancias txicas que estn fijadas en las paredes de vidrio y en los electrodos no son solubles en agua, por lo que no son relevantes para una amenaza ambiental. Esta lgica es muy extraa ya que apunta hacia una deposicin final como residuo slido urbano y acepta, adems, el crecimiento imparable de nuestras montaas de basura. Las recomendaciones de la industria sobre la eliminacin de este residuo no se mencionan en ninguna parte. Tampoco el qu hacer con los componentes electrnicos en la reactancia. Este problema, se agrega a la realidad actual donde las montaas de residuos electrnicos crecen anualmente en forma exponencial, por lo que es argumento en contra, ecolgicamente hablando, para estas lmparas. Por lo tanto, se debera pensar para estas lmparas fluorescentes compactas, como residuos peligrosos, en rellenos o celdas especiales, y no en rellenos sanitarios comunes, ya que no se puede ni justificar ni aceptar. Comparamos ahora el problema manejo del residuo con la eliminacin de las lmparas incandescentes. Es obvio que las lmparas de derroche de energa presentan adems, el problema ms grande del punto de vista como basura. El funcionamiento de las lmparas incandescentes no necesita de un aparato de reactancia, por lo que no tenemos el problema de los componentes electrnicos. Lo que llega a la disposicin final es el casquillo metlico, un aislante, la ampolla de vidrio y el filamento de tungsteno. Por lo tanto, si comparamos con los componentes de una lmpara fluorescente compacta y sus elementos, tanto en el vidrio de la lmpara como en el zcalo (reactancia), sumando todas las sustancias txicas, la lmpara incandescente es una fuente luminosa ms amigable con el medio ambiente. 6. Conclusiones del Balance La evaluacin de las lmparas fluorescentes compactas basada en criterios ecolgicos nos da resultados definitivamente negativos. La produccin y fabricacin de las lmparas con sus dispositivos de control (reactancia en el zcalo), que forman una unidad de producto, es muy costosa desde el punto de vista energtico y de la materia prima a aplicar. Cuando se aplican para el uso demuestran una alta dependencia de factores externos (temperatura de ambiente, posicin de colocacin, frecuencia de encendido/apagado etc.). Su rendimiento econmico (beneficio en iluminacin en comparacin con la electricidad consumida, vida til o duracin y precio por unidad) est lejos y, en general, es inferior a lo proclamado en la propaganda de venta y por sus fabricantes. Encenderlas y apagarlas muchas veces hace que su operacin sea ms cara que la de las lmparas incandescentes. La luz emitida resulta de un espectro lineal muy incompleto.
Si lo miramos desde el punto de vista de la biologa luminaria, se debe decir que es la peor luz artificial aplicada hasta el momento en espacios habitacionales. Adems, a esto se le suma que las lmparas fluorescentes compactas emiten diferentes tipos de radiacin no visible (radioactividad, radiacin UHF, etc.), con los efectos negativos conocidos para la salud humana. Una vez fuera de uso, las lmparas y las reactancias se convierten en una carga ambiental incalculable ya que contienen sustancias altamente txicas. Hasta la actualidad no se ha encontrado la forma de poder reciclar las lmparas fluorescentes compactas y por ende, deben declararse como residuos peligrosos destinados para un tratamiento con una disposicin adecuada. Es un caso tpico para repetir el slogan: la mejor forma de resolver el problema de la basura es evitarla. Bibliografa AKIR A. 2010. Wie umweltfreundlich sind Energiesparlampen? Eine Studie zur berprfung des Glhlampenverbots. Ergonomic Institut fr Arbeits- und Sozialforschung Forschungsgesellschaft mbH. Berln (Alemania). INTI. 2006. Resultados de un estudio sobre el desempeo de lmparas de bajo consumo. Laboratorio de Luminotecnia del Centro INTI - Fsica y Metrologa. http://www.inti.gov.ar/ambiente/inf-tec.pdf STANJEK K. 1991. Energie Spar Lampen = Verschwendungslampen. Eine Untersuchung zur okologischen Gesamtbilanz der sogenannten Energiesparlampen. Im Auftrag von Greenpeace. Hamburg (Alemania). www.gluehbirne.ist.org ODONELL M. B., J. D. SANDOVAL y F. PAUKSTE. 2002. Manual de Iluminacin Eficiente, cap. 4: Fuentes luminosas. Universidad Tecnolgica Nacional y ELI (Efficient Lighting Initiative). Argentina. http://www.edutecne.utn.edu.ar/eliiluminacion
Sitios Web Consultados www.nachhaltigkeit.org, 2011. www.zeit.de, 2011. http://asifunciona.com/electronica/af_cfl, 2011. http://edison.upc.edu/curs/llum/lamparas/lincan.html, 2011. www.lichtbiologie.de, 2011

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Lmparas de bajo consumo Son realmente ecolgicas?

Entonces: qu es ecolgico en las lmparas fluorescentes compactas?

El principio de la produccin de luz

2. Consumo de electricidad en el uso

2.a) Temperatura del ambiente

2.b) Posicin de la lmpara

2.c) Tiempo para su ptimo rendimiento

2.d) Frecuencia de encendido y apagado

2.e) Disminucin de la iluminacin, transcurrido el tiempo de uso

2.f) Balance parcial: Costo de funcionamiento

4. La exposicin a la radiacin no visual

5. La problemtica alrededor de la eliminacin de las lmparas

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