Cultura Olmeca La cultura olmeca, tambin llamada cultura madre, se desarroll entre los aos 1200 a. C. y 500 a. C.

En la regin costera del Golfo de Mxico que actualmente comprende los estados de Veracruz y Tabasco se ubic el rea central de los llamados Habitantes del pas del hule. La economa de los olmecas tuvo como base la agricultura llamada de roza, que consiste en talar grandes extensiones de rboles y despus quemarlos, para en esa tierra poder sembrar. Su principal herramienta agrcola fue la coa o palo sembrador utilizado en toda Mesoamrica. Adems practicaban la caza y la pesca, as como tambin muy reducidamente la recoleccin.

La agricultura era la base de la alimentacin olmeca, en la cual el maz, el frijol, los porotos y las calabazas eran los productos ms comunes. Tambin cultivaron el cacao y el rbol del zapote del cual extraan el hule.

Ubicacin geogrfica: La olmeca fue una sociedad del perodo preclsico mesoamericano, que ocup una amplia extensin del territorio de Mesoamrica, Actualmente fue en la costa del golfo de Mxico, al sur del estado de Veracruz y en Tabasco. Ocuparon un territorio de unos 18.000 km y abarca desde las montaas de los Tuxtla, por el occidente, hasta la depresin de la Chontalpa, al oriente. Los sitios arqueolgicos ms sobresalientes de esta cultura son La Venta,en el estado de Tabasco, San Lorenzo y Tres Zapotes. La construccin de los edificios de La Venta es en forma simtrica en un eje largo que va de norte a sur y a los lados estn colocados los monumentos. Este centro ceremonial sirvi de ejemplo para el resto de las culturas mesoamericanas, pues diseos similares aparecieron a lo largo de la zona. La clase dirigente de los olmecas eran muy probablemente los sacerdotes, quienes posean conocimientos astronmicos sobre los perodos de lluvia y los idneos para la siembra. Algunos investigadores mexicanos han supuesto la existencia de un gobierno teocrtico apoyado por la clase militar. Existen pruebas de que los olmecas utilizaban una escritura jeroglfica y que desarrollaron la Rueda Calendrica, que evidencia su progreso, pues contaba con 365 das. Realizaron diversos monumentos, como las famosas cabezas olmecas,

que probablemente eran retratos de guerreros prominentes en batalla. Esta cultura desapareci en el ao 500 a. C., muy probablemente debido a un desastre natural que los oblig a dejar sus centros ceremoniales y ciudades y desaparecer de los registros histricos. "La cultura olmeca se puede definir como la Cultura Madre de la Amrica Pre-Colombiana", segn Mohd Ateeque. Lengua: la cultura olmeca fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para su lenguaje Mixe y Zoque. Poblacin: antigua sociedad que ocupo una extensin del territorio de Mesoamrica del golfo de Mxico. Se estima que los inicios de la cultura se produjeron en alrededor del ao 1250 ad.C Creencias: Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes.Dejaron algunas manifestaciones de arte que pudieran tener relacin con imgenes religiosas de pocas ms recientes. Por ejemplo, se ha resaltado la existencia de grandes cabezas en piedra como representacin de seres astrales o divinos. Sus deidades estaban representadas con rasgos felinos, como hombres-animales, animales-hombres, serpientes-jaguares o dragones con apariencia de jaguar. El jaguar olmeca poda asumir caractersticas humanas, y existen evidencias de que se crea en una raza de criaturas mitad humana y mitad jaguar, lo cual explica la creencia en deidades hbridas que tal vez tenan relacin con el culto a la fertilidad. Sociedad: La sociedad de los Olmecas, es una sociedad patriarcal, es decir, el hombre es quien se preocupa de todos los problemas que pudieran estar afectando a la civilizacin, y el hombre es quien controla y maneja a la familia. La vestimenta habitual de un Olmeca, era usar un taparrabos y capas, colares de cuenca de barro, conchas y piedra verde, orejeras, ajorcas, y brazaletes. Portaban una especie de casco, turbante, tocados complicados y mscaras. Los olmecas, cuyo nombre significa pas del hule (del azteca ulli, hule o caucho), fueron los primeros en emplear la piedra en la arquitectura y escultura, a pesar de tener que extraerla de los montes de Tuxtla, a 97 km al este de Tula. Sus obras escultricas incluyen tanto las colosales cabezas masculinas de basalto de 2,7 m de altura y 25 toneladas de peso como pequeas estatuillas de jade. Tambin se acredita a los olmecas el juego de pelota, el calendario que lograron establecer la

duracin del ao, el mes lunas, el cielo agrcola y las fechas de las ceremonias religiosas que realizaban.