Luis Manuel Prez. Fundador y director de Ultralim-Tensaktive.

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Para que el tensoactivo atraiga las molculas de suciedad, las facilitadoras secuestran a las de calcio o magnesio disueltas en agua.
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n un singular trabajo de arqueologa qumica, Luis DETERgENTEs ECoLgiCos Manuel Prez retom las nociones bsicas de la elaDiagrama de flujo del proceso de fabricacin del limpiador boracin de detergentes, trazadas hace ms de un multifuncional. siglo, para crear un limpiador industrial que adecidos grasos Hidrxidos de sodio Tensoactivos vegetales y potasio sintticos ms, se biodegrada con mayor rapidez e integridad que las alternativas comerciales. Esta sustancia limpiadora est elaborada a base de silicatos, Control de la Reaccin de saponificacin Control del ph temperatura sustancias abundantes en la corteza terrestre, ms fciles de obtener y, por lo tanto, ms econmicas que los petroqumicos que Espesador Agua se usan en la fabricacin de detergentes. La bsqueda de Luis Manuel Prez surgi cuando detect Bactericidas Humectantes Limpiador lquido una necesidad de mercado en su quehacer cotidiano: los pequePerfume Temperatura ambiente os negocios que surta con jabn en polvo elaborado por l mismo, le pedan un detergente ms poderoso. Se anim a intentar frmulas con ese objetivo, pero tambin Empaque del producto con el propsito de crear una sustancia que no resultara agresiva Fuente: Noria Corporation. con el medio ambiente. Una bsqueda en sintona con las actuales tendencias de mercado. Blanca Tapia, jefa del Centro Nacional de Apoyo a la Pe- clientela. Originalmente fabricaba jabones en polvo al estilo traquea y Mediana Empresa (Ceapyme) de la Universidad dicional para repartirlos entre lavanderas, cocinas industriales Nacional Autnoma de Mxico (unam), explica que la creciente y carniceras ubicadas al norte y oriente de la Ciudad de Mxico. tendencia de consumir productos ecolgicos, en Mxico repre- Pero cuando sus clientes saban que l es ingeniero qumico, le senta una oportunidad de mercado que ha fomentado la innova- pedan modificaciones para mejorar el producto. Eso implicaba cin de toda clase de artculos, tcnicas y servicios encaminados jabones que limpiaran prendas y mobiliario de uso rudo. Ni tardo ni perezoso, Luis Manuel puso manos a la obra y con hacia la sustentabilidad. sus propios recursos desarroll un deterDe cada 10 proyectos que nos llegan al gente viscoso y translcido, a base de silicentro, cuatro corresponden a desarrollos cato de sodio, que resulta un agente sustentables, seala la especialista. limpiador ms eficiente que los detergenAdems, una encuesta de la Procurates estndares elaborados con dodecil dura Federal del Consumidor (Profeco) de los encuestados toman en bencen sulfonato de sodio (dbss). sobre prcticas de consumo en el Distrito cuenta el cuidado del medio Guadalupe Mndez no sabe la diferenFederal seala que 54% de los entrevistaambiente al momento de cia en contenidos qumicos, pero s en la dos prefiere los artculos ecolgicos sobre consumir un servicio o producto. prctica en su trabajo en sus negocios faaquellos que no lo son. miliares: taqueras y carniceras en la Luis Manuel logr su desarrollo sustentable y su negocio: hoy, en su empresa de cinco empleados Central de Abastos de la Ciudad de Mxico. Usamos el jabn de Ultralim para lavar las tarimas de madeproduce tres mil litros de limpiadores lquidos a la semana. ra donde se corta la carne. Antes limpibamos con una mezcla de eL Punto de Partida cloro y de detergente en polvo diluidos en 20 litros de agua tibia. Abri Ultralim-Tensaktive, su negocio, en 2005, luego de un lar- Haba que dejar en remojo y luego tallar; ahora diluimos dos ligo transitar laboral: ejerci su carrera, la Ingeniera Qumica, en tros del limpiador en 20 litros de agua a temperatura ambiente y Petrleos Mexicanos (Pemex), Carbono 14 y KuriMexicana. quedan aseadas en cinco minutos, sin necesidad de tallar. Adems de su eficiencia para limpiar la sangre y la grasa que Tambin imparti clases en la Facultad de Estudios Superiores quedan en las tarimas luego de cortar la carne, Mndez asegura (fes) Zaragoza. Pero fue hasta que Prez se anim a emprender que se vio en que el limpiador tambin sirve para desaparecer las manchas de la necesidad de innovar para crear productos idneos para su los delantales de los carniceros, el cochambre de las planchas de las taqueras y hasta la grasa de motor de carro con el que transportan la mercanca. En Arandas, Jalisco, tenemos un rancho. Ah usamos este limpiador para lavar el motor del tractor: slo lo remojo con el producto diluido en agua y luego lo quito

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con una manguera a presin. La utilidad de este detergente es que sirve para hacer distintos tipos de limpieza, sin que se requieran sustancias complementarias o agua caliente. Tambin ahorra tiempo en estas tareas, seala el usuario. Proceso ecoaMigabLe El sulfactante o tensoactivo que contiene el detergente en polvo comercial es el dbss, anota Rosalina Trevio, gerente de investigacin y desarrollo del rea de Detergentes en Henkel. Es el de uso ms frecuente ya que a diferencia de los de origen orgnico resiste las altas temperaturas del proceso de secado. Las proporciones de dbss en el producto varan entre 10% y 25%. Para cumplir con su cometido de desarrollar un producto ms eficiente y benvolo con el medio ambiente, Luis Manuel busc alguna sustancia para sustituir el dbss. En su revisin bibliogrfica encontr un estudio que se hizo en Alemania en 1910 ao en el que naci la industria de los detergentes en donde se describan las cualidades limpiadoras de los silicatos. Blas Flores, jefe del Departamento de Qumica Orgnica de la unam, explica que algunos silicatos son utilizados comnmente para limpiar metales como la plata o como agentes exfoliantes que permiten eliminar la piel muerta, ya que su textura rasposa facilita el desprendimiento de las partculas de suciedad sin mucho esfuerzo de tallado. Por esta razn, ciertos silicatos bien podran utilizarse como agentes limpiadores. Pero cmo alterar la frmula del detergente sin que se pierda su eficiencia? El secreto est en las proporciones, dice Luis Manuel, quien decidi sustituir en la medida de lo posible el petroqumico por las sales desengrasantes (o silicatos). Luis Manuel explica que la frmula de su limpiador contiene 12% de silicato de sodio y menos de 0.05% de dodecil bencen sulfonato de sodio (dbss). Esto lo hace ms rentable, ya que un kilo de sales slicas cuesta 10 pesos, mientras uno de dbss cuesta 40 pesos, segn un estudio de mercado realizado por l para conocer sus oportunidades productivas. Adems, comenta, que se utilicen mayores cantidades de silicatos y menos de dbss hace que su limpiador sea hasta cierto punto ms ecolgico en tanto que requiere menores porciones de un petroqumico, cuya produccin implica mayor cantidad de energa en comparacin con los silicatos, los cuales abundan en la corteza terrestre. Blas Flores agrega que los silicatos son sustancias 100% reciclables, ya que una vez que se desechan se incorporan a la corteza terrestre y vuelven a estar listos para utilizarse, a diferencia de los productos biodegradables como el dbss, que deben esperar el tiempo y las condiciones idneas para degradarse y una vez que se incorporan a la tierra es necesario empezar nuevamente un proceso productivo para su obtencin. Una vez que desarroll su limpiador, Luis Manuel procedi a la fase de pruebas y correciones. Lo coloc en uso entre 30 lavanderas, quienes fueron reportndole cero dao en la ropa y en los
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TENsoaCTivos DE CaLiDaD
Por qu un silicato puede ser un mejor agente limpiador que un derivado del petrleo como el DBSS?
Los especialistas en qumica entrevistados coinciden en que los detergentes estn formados por sulfactantes o tensoactivos, coadyuvantes o facilitadores y agentes estticos. Los primeros son los responsables de quitar la mugre, es decir, son los que realizan el proceso de detergencia; los segundos son los encargados de ablandar el agua para facilitar la tarea del detergente, y los terceros son las sustancias que embellecen el producto, es decir, aromatizantes, colorantes y abrillantadores pticos. Rosalina Trevio, gerente de investigacin y desarrollo del rea de Detergentes de la firma alemana Henkel, explica que para hacer un detergente en polvo es necesario mezclar el tensoactivo con agua y sosa con el fin de neutralizar la mezcla, la cual posteriormente se somete a un proceso de secado. Al polvo resultante se le adicionan facilitadores y agentes estticos y se procede al envasado del producto. Los especialistas sealan en que la magia del detergente no es ms que la accin de un agente limpiador o tensoactivo que quita la adherencia de las molculas de mugre o grasa a la superficie donde se pegan y permite que stas se vayan junto con el agua. El resto depende del ingenio de cada empresa para embellecer su producto con sustancias que provoquen que huela bonito, que suavice la ropa o que engae al ojo humano con abrillantadores que tornen la ropa blanca ms azul que amarilla, lo cual es ms agradable a la vista segn explica Blas Flores, jefe del Departamento de Qumica Orgnica de la UNAM.
Fuente: Departamento de Qumica Orgnica de la UNAM.

colores, as como mejores resultados para quitar manchas orgnicas de variada naturaleza. Un producto o servicio novedoso es suceptible de ser imitado, por ello cuando Luis Manuel se dio cuenta del inters de algunos de sus clientes, e incluso de sus competidores, decidi patentarlo. Acudi al Instituto de Ciencia y Tecnologa del Distrito Federal (icytdf), donde le dieron la acesora necesaria y el financiamiento para pagar el trmite, cuyo costo asciende a 8,714 pesos,
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Adn guTiERREz

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menos el 50% de descuento cuando la solicitud es de inventores, personas fsicas, micro o pequeas industrias, instituciones de educacin superior pblicas o privadas, o por instituciones de investigacin cientfica y tecnolgica del sector pblico. La solicitud de patente de Luis Manuel engros la lista de las 822 solicitudes ingresadas por mexicanos ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (impi) en 2009. Una vez que cumpli con el trmite sali en busca de clientes ms grandes: promovi su limpiador entre grandes lavanderas industriales que lavaban cerca de dos toneladas diarias de textiles, por lo que le pedan 2,000 litros diarios de limpiador y dos meses de crdito. Esta oportunidad pudo ser el gran salto para esta pequea empresa, sin embargo, hubo un inconveniente: su imposibilidad de dar el crdito. Me pedan entregar una produccin de 2,000 litros diarios y me pagaban al tercer mes, lo cual implicaba una inversin inicial de tres millones de pesos, dinero que no tena, dice.

Los pasos CoRRECTos

> 1- Elaboracin de un plan de negocios y definicin de su core business. Para operar su empresa y para buscar financiamiento defini su modelo de negocio, as como sus ventajas competitivas. > > 2- Capacitacin. Siempre ha buscado la asesora de instituciones especializadas en finanzas, mercadotecnia y asuntos legales. Blanca Tapia, del Ceapyme, seala que un error de los emprendedores pretender la administracin de todos los aspectos de su negocio. > 3- Trabajar en equipo. La mayora de las Pymes, seala Tapia, mueren antes de cumplir cinco aos de vida. Para evitarlo, los emprendedores deben trabajar hombro a hombro con quienes puedan aydarlos en cuestiones tcnicas, financieras o de gestin, segn sea el caso.
Fuente: Secretara de Economa (se).

De ah que las propuestas constantes desde todos los sectores productivos sea la propiacin de capital semilla para los proyectos de los emprendedores y ms fondos que favorezcan los desaen Pos deL financiaMiento rrollos tecnolgicos e industriales. La falta de financiamiento es la piedrita en el zapato que Luis Finalmente, indica el tambin investigador, las empresas deManuel trae desde entonces y que ha buscado quitarse de una ben ser pacientes ya que la implementacin de un proyecto de manera bastante peculiar: Pens que si la gente conoca mi pro- innovacin puede tardar de siete a 10 aos. Aunque a primera ducto, saldra alguien que se interesara en financiarme o que vista pudiera parecer tiempo perdido, asegura, no lo es. A la larquisiera asociarse conmigo, comenta. ga representa la posibilidad de apropiarse de tecnologa noveEntonces, en vez de ir a un banco a dosa que puede devenir en ms ventas e buscar financiamiento, empez a inscriinnovaciones de producto. birse en todos los concursos de innovaLa empresa Ultralim-Tensaktive, de cin cientfica con los que se topaba. As, Luis Manuel Prez, ya sobrevivi los priparticip en Recicla 2009 y Recicla meros cinco aos y ha continuado su expremios ha ganado la empresa 2010, organizados por Fundacin Aztepansin mediante el desarrollo de nuevos de este ingeniero; sin embargo, ca; el Premio Tecnos, organizado por el productos de limpieza y pinturas ecolgiel financiamiento todava gobierno de Nuevo Len, y el Programa cos basados en nopales. no llega. emprendedores de la Universidad de Hice una pintura a base de nopal adiAutnoma de Chapingo. cionada con espesante, que le da ms adObtuvo el primer lugar en todos estos concursos, al igual que herencia. A diferencia de las que se comercializan actualmente, la difusin que buscaba, sin embargo, no lleg ningn inversio- seca en 30 minutos y no tiene olor. Por otro lado, desarroll un nista: Mi objetivo no era ganar, sino encontrar a algn interesa- espumante ecolgico a partir de desperdicio de nopal. do en invertir en mi empresa... y sali al reves. De hecho, el nopal es una de las cactceas que ms se analizan No contaba con los males que frecuentemente aparecen en el en estos tiempos, dadas sus propiedades teraputicas, ampliacampo de la inversin, explica Luis Roberto Vega, coordinador mente valoradas en las industrias de la salud y la cosmtica, as de vinculacin y gestin tecnolgica del Centro de Ciencias Apli- como por sus propiedades en tinturas (relacionado con la cochicadas y Desarrollo Tecnolgico (Ccadet) de la unam. nilla grana, parsito del nopal que deriva en tintas) e incluso para Es que a los inversionists, detalla Vega, no les gusta arriesgar, acabados y texturas en el ramo de la construccin. por lo que prefieren invertir en desarrollos ya probados; no les Ambas innovaciones ya estn registradas ante el IMPI, y gusta pagar, por lo que cualquier proyecto de inversin se les Luis Manuel est en espera de que le otorguen el ttulo de las hace muy caro, y no tienen visin a mediano y largo plazos, por patentes, los cuales tardarn entre tres y cinco aos. lo que quieren un retorno de inversin rpido, Tras haber superado obstculos en los procesos de obtencin, Quiz por ello, explica Vega, 69% de las investigaciones desa- en lo administrativo y tambin por el financiamiento, este cienrrolladas en universidades se quedan como investigaciones aca- tfico mexicano busca un crdito por 10 millones de pesos (mdp) dmicas, 30% llegan a comercializarse va una institucin para ampliar su planta de produccin y lograr que as su negocio pblica, y slo entre 1 y 2% lo hacen va sector privado. crezca como la espuma.

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