Unidad iii

frica en el Nuevo Mundo

La colonizacin de la isla exigi una abundante mano de obra. En un principio, la fuerza laboral era nativa del Caribe. Los indios tanos fueron encomendados para la extraccin del oro y el cultivo de las tierras. Pero fueron disminuyendo a causa de los abusos, las enfermedades y los xodos a las islas del este. frica llego al Nuevo Mundo a travs de los hombres y mujeres trados forzosamente, para trabajar las cosechas de los europeos y los criollos. En frica estos hombres y mujeres provenan de civilizaciones que desarrollaron sistemas econmicos complejos y que crearon culturas muy ricas. Practicaban religiones milenarias y dominaban el paisaje con gran destreza. Pero el Descubrimiento de Amrica cambi todo eso. Fueron los portugueses quienes dieron inicio a la trata negrera en 1441, cuando tuvo lugar la primera venta pblica de esclavos en Lagos, Nigeria, y a cuarenta y dos aos de haber dado comienzo a la exploracin de las costas africanas. En el 1450 el Papa concedi al rey de Portugal, Alfonso V, el derecho de esclavizar a los habitantes del territorio de la costa occidental del Continente Africano. Despus de la conquista de Amrica, el trfico de esclavos no slo aument extraordinariamente sino que se transform en una institucin que por cerca de cuatro siglos ira a relacionar en forma dramtica a tres continentes: fricaAmrica-Europa. Esta relacin es conocida como comercio o trfico triangular. A inicios del Siglo XVI varios territorios en Amrica fueron colonizados por portugueses y espaoles. frica es un inmenso continente donde se han encontrado huellas de civilizaciones muy antiguas. Los cientficos sostienen que es en frica donde comenzaron las migraciones que posteriormente, poblaron el mundo. El continente africano recoge en su interior muchas culturas. En el norte, surgi el Imperio egipcio. Ms tarde surge el Imperio musulmn que llego hasta la Pennsula Ibrica y recorri el norte del continente africano. Separada de la civilizacin rabe por el desierto del Sahara, esta lo que se conoce como el frica negra. En ella tambin existieron grandes imperios y civilizaciones. Los ms conocidos son el de Ghana, cuyo esplendor se dio durante el siglo X y la primera mitad del siglo XI. En segundo lugar tenemos el imperio Mal, desde el final del siglo XIII hasta los inicios del XIV, y el de Shonghai, que domino durante los siglos XIV y XV. Estos imperios basaron sus riquezas y poder en el comercio del oro. El valioso metal que abundaba en sus ros permiti un intenso comercio con los rabes. Adems del intercambio comercial se intercambiaban ideas y nuevas tecnologas. De esta manera, llego la religin islmica a estos pueblos, as como el aprendizaje del uso del hierro. El dominio del hierro les permiti mejorar sus herramientas para la labranza y mejoraron su tecnologa de la guerra con la cual sometieron a los grupos ms dbiles. As conquistaron ms territorios y controlaron los yacimientos del preciado metal.

Cultura y economa
Es muy difcil hablar de una sola cultura africana. Debido a su expansin territorial, con diferentes climas y una gran diversidad de terrenos. Podemos encontrar ridos desiertos, hmedas y espesas selvas, y extensas sabanas que cubren el paisaje de este vasto continente. Por esta razn se desarrollaron distintas culturas en todas estas regiones. Por esta razn tiene mayor validez si hablamos de diferentes culturas africanas. La mayora de los africanos que trajeron los europeos como esclavos provenan de la regin occidental del continente. Debido a que los pueblos que la habitaban tenan

mayor contacto comercial entre s. La estructura bsica de estas sociedades era la familia y los grupos de familia denominados clanes. Clan q grupo formado por personas de un mismo tronco familiar, en el que se concede gran importancia a los lazos de parentesco y a la autoridad del jefe. Las familias ms poderosas celebraban matrimonios entre s, para mantener su poder. Conocan avanzadas tcnicas de agricultura que les permiti sustentar a miles de personas. Se cosechaba lo necesario para pagar el tributo a sus gobernantes y lderes religiosos. El mercado era un importante lugar que promova la interaccin social. Era el espacio donde hombres y mujeres de distintos pueblos y culturas podan compartir y aprender unos de otros. Muchas de estas culturas compartan elementos religiosos. Por ejemplo las culturas de este continente solan ser politestas. Esto quiere decir que crean en la existencia de varios dioses. Reconocan la supremaca de un dios superior, desde quien emanaba la vida. Partiendo de esta perspectiva, las manifestaciones de la naturaleza, como los rayos, el agua del rio, el mar o la lluvia, se vean como fuerzas espirituales cuyo poder provena de una fuerza mayor. Cada una de estas representaciones religiosas tena su nombre propio y su manera particular de adorarla. Tambin les rendan culto a sus antepasados. De esta manera, reconocan su individualidad en funcin de su procedencia, rindindoles tributo a los que estuvieron antes que ellos. Por tal motivo las personas de edad avanzada eran tratadas con respeto, puesto que eran los que enseaban las tradiciones de sus pueblos y cmo enfrentar la vida a los ms jvenes. De ellos aprendan a conocer los peligros que poda haber en la selva, a cultivar la tierra y a interpretar los signos de la naturaleza.

La esclavitud
Dentro de estas sociedades africanas ya exista la esclavitud, como tambin exista en Espaa y en muchos de los reinos europeos. La mayora de los esclavos eran prisioneros de guerra o por deudas una persona se poda convertir en el esclavo de la persona a quien le deba. Antes de la llegada de los europeos, en la mayor parte del frica Occidental, la esclavitud era usada para introducir a una persona extraa en el sistema de parentesco de una sociedad. Antes que el esclavo pudiera convertirse en miembro de la familia, tena que servir como esclavo. La esclavitud era, por lo tanto, una condicin temporal del individuo. No fue hasta que los europeos en los nuevos territorios de Amrica necesitaron de mano de obra para trabajar que estuvieron dispuestos a pagar dinero por los esclavos. Los esclavos fueron trados para trabajar en los caaverales del Caribe, en las siembras de cacao en Brasil y en las de algodn en Norteamrica. El proceso esclavizador Comenzaba con los cazadores que provenan de pueblos africanos enemigos, los perseguan por la selva o los sorprendan en sus poblados.

Luego los obligaban a caminar grandes distancias encadenados. Despus de varios das llegaban a las costas y los mostraban a los traficantes de esclavos. Compraban los ms saludables por los que pagaban grandes sumas de dinero y luego de completada la transaccin los llevaban al fondo de una inmensa nave, que los transportara a su lejano destino. En las embarcaciones apiaban de 200 a 500 personas y en buques de gran tamao, hasta 1,200 hombres, mujeres y nios por ms de veinte das de navegacin en alta mar. All convivan todos sin intimidad y tan siquiera poder satisfacer sus necesidades biolgicas. En ocasiones los cargueros de esclavos eran atacados por piratas o corsarios, que capturaban a los esclavos como parte del botn. Sin embargo esto no cambiaba su suerte. Despus de la travesa por altamar llegaban a los puertos de San Juan, Santo Domingo y La Habana, donde serian subastados y vendidos al que pagara el mejor precio. Los esclavos africanos llegaron a las Antillas desde los primeros aos de de la Colonizacin. Cuando Nicols de Ovando llego en 1502 a ocupar el cargo de gobernador general de Indias, trajo consigo barios esclavos de Espaa, para que le sirviesen. Los primeros esclavos que trajeron a la Isla fueron los ladinos o latinizados. Conocan el castellano, practicaban la religin catlica y conocan las costumbres de sus amos. Tras llegar a Amrica muchos escaparon a las montaas y otros se resistieron al trabajo. Jelofes q habitaban la regin cercana al rio Senegal, en la parte occidental de frica. Estos practicaban la religin musulmana. Mandingas q habitaban la regin de Senegambia y tenan la misma religin de los jelofes, fue otro de los grupos esclavizados. Ambos grupos constituyen el grueso de esclavos para los siglos XVI y XVII; y aunque se resistieron a su difcil condicin, los jelofes solan resistirse a travs de la organizacin de las revueltas. Los mandingas se resistieron a travs de las fugas o haciendo mal su trabajo. Los fula < /span> procedentes tambin de Senegambia, se caracterizaban por sus rasgos caucsicos o blancos, producto probable de su mezcla con los berres del norte. Estaban islamizados y se mudaban frecuentemente de un sitio a otro ya que se dedicaban a la ganadera. Los biafadas o biafaras < /span> eran un grupo tnico natural de los mrgenes del rio Geba al sur de Senegambia, en tierra del antiguo reino de Biguba. Al igual que los jelofes y los mandingas muchos de ellos llegaron a Puerto Rico en el siglo XVI. Los gang & llamados en Puerto Rico cang, procedan de la regin llamada por los europeos Sierra Leona, al sur de Senegambia. Es probable que los cang no fueran llevados a Puerto Rico en grandes nmeros hasta los siglos XVIII y XIX. Los fanti y los Ashanti t eran naturales de la Costa del Oro, a orillas del Golfo de Guinea. La mayora de los fanti y los Ashanti llegaron a Puerto Rico y a las colonias espaolas conducidos por los portugueses en los siglos XVI y XVII o comprados por la va del contrabando a los ingleses y holandeses de las islas vecinas. Los yorubas ; conocidos en las colonias espaolas como lucums, eran naturales de un poderoso reino, Yoruba, localizado entre los pases actuales de Benn (antes Dahomey) y Nigeria. Fueron uno de los grupos tnicos ms numerosos en Puerto Rico, al igual que en Cuba y Brasil. Su contribucin al tronco afropuerto rriqueo fue muy importante durante el auge que experimento el trfico de esclavos en el siglo XIX. Las tradiciones yorubas sobreviven en Cuba y Brasil, donde el culto a Shang, dios del trueno y la tempestad, es todava un elemento vivo en las creencias populares.

Grupos del frica bant Los bozales ; llamados congos, incluyen a varios grupos tnicos originarios del frica central. Los cazadores de esclavos llamaban as a todos los africanos que capturaban a lo largo del rio Congo. Los angolos ; procedan de Angola, y tal parece que vinieron a Puerto Rico en grandes cantidades. De su idioma perduran en nuestro vocablo cotidiano palabras como candungo, motete y quimbomb. Los mozambiques q provenan de la parte oriental de frica. Fueron llevados a Amrica por los portugueses, quienes construyeron fortines para el trfico de esclavos en las costas orientales de frica desde mediados del siglo XVI. Comenzaron a llegar a Puerto Rico en la segunda mitad del siglo XVI.

La vida del esclavo

El trabajo de los esclavos vario segn el tipo de economa que predominaba en la Isla. En las dcadas del siglo XVI la economa se basaba en la extraccin del oro, por lo que las labores del esclavo estaban mayormente relacionadas a dicha actividad. As se dedicaron a lavar, acarear y fundir las laminas de oro. Realizaron las mismas tareas que los tanos aos antes. Tambin se dedicaron al cultivo de la yuca y de otras viandas y frutas. Con ellas se alimentaban los espaoles, los esclavos y los indios encomendados. En cambio durante el siglo XVI y XVII, la actividad econmica se fundamentaba en el ganado y en algunos frutos como el jengibre. Estas labores no requeran de una intensa labor de cultivo, sino que, al momento de la venta se recogan las races del jengibre se buscaban las vacas para procesarlas. Ya finales del siglo XVIII y durante gran parte del XIX la economa se fundamento en los ingenios azucareros. Esto causo que se intensificara la mano de obra tanto por hombres y mujeres que realizaban las mismas labores fatigosas. Haba que preparar el terreno y sembrar o cortar la espiga. En esta poca el comercio de los esclavos creci aceleradamente. Los esclavos dorman en unos barracones, unos edificios donde colocaban sus hamacas o esteras en el piso. Al amanecer tomaban un buche de caf y un pedazo de cazabe empuaban su machete y se dirigan, en cuadrillas, a sus respectivas tareas.

Tipos de esclavos
Existan tres tipos de esclavos los cuales eran: Esclavos de tala se dedicaban a las labores de la cosecha y a la produccin del azcar. Otros apilaban y montaban las espigas en las carretas de bueyes, que las transportaban hasta las haciendas. En las haciendas un grupo ms pequeo de esclavos se dedicaban a la peligrosa tare de colocar la caa en la mquina trituradora, la cual le sacaba el jugo o guarapo. En esta etapa ocurrieron accidentes en los que los operadores llegaron a perder manos o brazos enteros; algunos hasta la vida. El jugo era trasportado a las calderas donde era hervido con cal para separar las impurezas. Esclavos jornaleros estos se alquilaban para trabajar en las construcciones de las murallas y castillos de San Juan, o en las distintas carreteas que comunicaban los diferentes poblados de la Isla. Sin embargo el amo era el que reciba el salario producto del trabajo de los esclavos. Esclavos domsticos se dedicaban a la limpieza de la casa y a las labores de cocina. En algunas ocasiones alguna nana esclava criaba a los hijos del hacendado y hasta los alimentaba con su propia

leche. Algunos de ellos se beneficiaron a travs del contacto directo con los amos, y recibieron cierta educacin social que les permiti desenvolverse mejor en la sociedad criolla.

Resistencia a la esclavitud
Los africanos no siempre aceptaron pasivamente la condicin de vida a la que fueron sometidos a fuerza de latigazos. En el siglo XVI tan pronto llegaron los primeros esclavos los espaoles se quejaron a la autoridad real de que estos esclavos trabajaban mal y se fugaban. La resistencia activa o pasiva de la poblacin fue constante mientras duro la esclavitud en la Isla. La resistencia pasiva consista en realizar con desgano las tareas asignadas. Otros escaparon a las montaas. A medida que se fue poblando la Isla se hizo ms difcil escapar a las montaas hacindose ms fcil perseguirlos y capturarlos. As los esclavos fugados o cimarrones prefirieron embarcarse en canoas hacia La Espaola, especialmente hacia el oeste (hoy Hait). Cimarrn nombre que se les daba a los esclavos africanos fugitivos. Otros esclavos se revelaron violentamente. Para controlar las fugas y las revueltas, el gobierno espaol impuso dos leyes que pretendan controlar la vida de los esclavos con normas y castigos abusivos. Estos fueron el Reglamento de Esclavos, de 1826 y el Bando contra la Raza Negra, de 1848. Aunque era difcil desprenderse de la condicin de esclavo no era imposible. Por ley los esclavos podan trabajar hasta dos horas para su propio beneficio. Algunos tenan acceso a tierras que podan cultivar o criar alguna gallina o vaca para luego poderlas vender. As poco a poco fueron pagando el precio de su libertad o la de algn familiar. A esta oportunidad de comprar su propia libertad se le conoca como coartacin. Coartacin proceso mediante el cual los esclavos africanos podan comprar su propia libertad.

Influencia social de las culturas africanas

No todos los africanos llegaron como esclavos. Muchos de ellos llegaron aqu porque se les garantizaba la libertad que no tenan en otras colonias caribeas de las naciones enemigas de Espaa. Durante los siglos XVII y XVIII, los esclavos que se fugaron de las islas encontraron refugio en Puerto Rico. Muchos de ellos se asentaron cerca de la capital, en un terreno pantanoso y lleno de mangles. All fundaron en el 1714 el poblado de San Mateo de Cangrejos, lo que hoy se conoce como Santurce. A pesar de la cruel experiencia de la esclavitud los descendientes de aquellos pueblos africanos en Puerto Rico han sido parte esencial en nuestra formacin. Adems de haber sido la principal fuerza trabajadora de la Isla a lo largo de nuestra historia. Por ejemplo para en el 1702 un grupo de cimarrones derrotaron a una tropa de ingleses en el rea de Piones. Por otra parte a principios del siglo XX un grupo de mujeres negras que trabajaban lavando ropa en Puerta de Tierra realizaron una protesta para mejorar sus condiciones de trabajo.

La sociedad esclavista trajo como consecuencia el prejuicio contra toda una serie de pueblos africanos que fueron obligados a trabajar en tierras lejanas a las suyas. Pero los prejuicios no solo se manifiestan por el color de la piel o por el pelo en caracolado, sino por las creencias de esos pueblos y por la manera de entender y vivir la vida que tenan.

Preguntas para contestar (Ver anuncio)

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Quines fueron los primeros en dar inicio a la trata negra de esclavos en 1441? Qu sostienen los cientficos sobre el continente Africano? Exista ya la esclavitud en frica? Explique en sus propias palabras el proceso esclavizador? Quines eran los grupos del frica bant Qu entendemos por resistencia pasiva? Qu paso en 1702 en el rea de Piones? Cundo se fund el poblado de San Mateo de Cangrejos? Cul fue la consecuencia que trajo la sociedad esclavista?

10. Qu entendemos por el concepto cimarrn?