De tratamiento de agua, sin productos qumicos En enero de 2007, la Escuela organiz un taller de un nuevo programa de investigacin, financiado por

la UE, que est buscando medios no qumicos de tratamiento de agua para eliminar los microorganismos. El proyecto, CHEMFREE, comenz el ao pasado con los socios en los Pases Bajos, Italia y Eslovenia y Austria. La contribucin de la ecologa de las algas Portsmouth ser coordinado por la Dra. Claire Hellio, quien se uni a nosotros a principios del ao acadmico anterior, y apoyado por el Dr. Eric de mayo, el lector de Microbiologa. Dos asistentes de investigacin fueron nombrados recientemente, y tanto a nosotros de Francia. Algunos de sus trabajos se llevar a cabo en la estacin de campo de la Tecnologa Ambiental en Petersfield, Hampshire, un laboratorio / de efecto invernadero establecido en colaboracin con Agua del Sur en 1998 y compartida con el Departamento de Ingeniera Civil. Los microbios ayudan a tratar los lodos En junio del ao pasado la Escuela entrado en una nueva fase de su Alianza de Transferencia del Conocimiento (KTP) del programa (financiado por el DTI y la industria hasta junio de 2008) en colaboracin con la Ingeniera Civil. Hemos nombrado a un recin graduado de la Licenciatura (con honores) Bioqumica y Microbiologa curso grado, Siobhan Watkins, para trabajar en la microbiologa y la descomposicin de lodos de depuradora. Siobhan trabajar en estrecha colaboracin con el promotor industrial, Wpl Ltd de Waterlooville, que fabrica pequeas unidades de tratamiento para los restaurantes y estaciones de servicio. Siobhan se trabaja en los laboratorios de Petersfield y espera mejorar la eficacia del tratamiento y por lo tanto aumentar las ventas de la compaa!

La microbiologa de las Medidas biocorrectivas in situ por Eric Mellor, Pablo Landin, Christine O'Donovan, Dave Connor Introduccin En la biorremediacin in situ es la aplicacin de un tratamiento biolgico para la limpieza de productos qumicos peligrosos en el suelo y las aguas superficiales o del subsuelo. En las mltiples formas de la biorremediacin, los microorganismos se utilizan y gestionan a travs del control de los factores ambientales para reducir la contaminacin ambiental. Normalmente trata de biorremediacin de contaminantes orgnicos. Recientemente, se ha avanzado en el desarrollo de microbios metales pesados degradantes. La mayora de los procesos de biorremediacin utiliza microorganismos autctonos, aunque algunos se basan en la introduccin de cepas de bacterias u hongos. En la actualidad se estn realizando estudios sobre microbios genticamente modificados, as como las posibilidades de las algas para su uso en el campo de la biorremediacin. Digestin bacteriana es el proceso de las bacterias que consumen la materia orgnica. Las bacterias se alimentan de la contaminacin, la alimentacin se derivan para el crecimiento y reproduccin. Sometidos a complejas reacciones qumicas, los residuos se metaboliza en los productos de desecho del metabolismo finales, el agua y el dixido de carbono. Esto proporciona a las bacterias con el energythey necesitan para vivir. El resultado final de este proceso natural es que los residuos se agotan o se convierte en una forma menos daina. Las bacterias Una bacteria es una forma de clulas sola vida. Cada clula individual es un organismo independiente, nico. Las bacterias crecen en colonias, pero cada clula sigue siendo una vida independiente. Las bacterias se reproducen mediante un proceso llamado divisin celular. Una bacteria se reproduce por divisin de madurez en "clulas hijas" dos, cada clula idntica a la otra y las bacterias padres. En condiciones ideales, las bacterias pueden reproducirse rpidamente, produciendo una nueva generacin cada 20 a 30 minutos. Miles de especies de bacterias dlfferent existen en todas partes en nuestro mundo, y la mayora de ellos llevan en la digestin bacteriana de alguna manera. Sin embargo, algunos de ellos slo se encuentran en un entorno especfico, requieren de tipos especializados de alimentos, o tienen nichos muy singular. Tras el proceso de reproduccin, el nmero de bacterias individuales se duplica con cada generacin. La poblacin explota como el nmero de microorganismos aumenta logartmicamente. En algn momento, la fuente de alimento se agota, o algn otro

cambio en el medio ambiente har que la poblacin disminuya. Estos cambios podran ser el contenido de pH, temperatura, oxgeno o del medio ambiente. Para la digestin de residuos, podemos identificar varios charateristics beneficioso que las bacterias deben tener. Se debe: Consumir (digerir) los residuos orgnicos. Digerir los residuos de manera rpida y completamente, sin causar olores o gases nocivos. No causa enfermedad en el hombre o los animales (no patgenos). Crecen y se reproducen fcilmente en las condiciones ambientales de los residuos orgnicos. Aerobic vs anaerobios Biorremediacin Estas bacterias pueden ser divididos en los tipos de aerbicos, whlch requieren oxgeno para vivir, y anaerobios, que pueden vivir sin oxgeno. (Biorremediacin aerbica por lo general se prefiere debido a que disminuye los contaminantes 10 y 100 veces ms rpido que la biorremediacin anaerobia.) Tipos facultativos pueden prosperar bajo cualquiera de las condiciones aerbicas y anaerbica. Ciertas bacterias pertenecientes a los gneros Bacillus y Pseudomonas (mostrar a la izquierda) las especies tienen estas caractersticas deseables. Que consumen miles de residuos orgnicos de veces ms rpido que los tipos de bacterias que estn naturalmente presentes en los residuos. Crecen y se reproducen con facilidad, no son patgenos, y no producen malos olores o gases. Estas bacterias son cultivadas en un agar lquido o seco. Estas bacterias cultivadas son entonces liofilizado dejndolos en un estado de suspensin. Ellos siguen vivos y funcionar normalmente tan pronto como se rehidratan y poner en un entorno adecuado. Este ambiente debe inducir a un rpido crecimiento y la reproduccin de estas bacterias y debe tener: Un medio de agua que contienen los alimentos (residuos orgnicos) para darles de comer. El oxgeno disuelto en cantidades suficientes para los tipos de aerbicos que lo requieran. (Se ofrece un receptor de electrones.) El pH adecuado (ni muy cido ni demasiado alcalino, entre 6 y 9 en la escala de pH). Temperaturas moderadas, entre 50 y 100 grados F. Las enzimas Las enzimas son necesarias para el buen funcionamiento de la bacteria. Una enzima es un catalizador qumico que descompone las molculas largas, residuos complejos en otros ms pequeos. Las partculas ms pequeas pueden ser digeridos directamente por las bacterias. Nutrientes esenciales se aaden a la oferta de las vitaminas y minerales

necesarios para el crecimiento y la actividad de las bacterias. Estas vitaminas y minerales podra no estar presente en el lugar de la contaminacin y la falta de cualquiera de ellos inhiben el crecimiento o la reproduccin de los microbios. Se deben agregar al sitio para asegurar el ms rpido, la digestin de residuos ms eficiente. Los procesos de biorremediacin Los mecanismos de la biorremediacin son la bioaumentacin en el que los microbios y los nutrientes se aaden a la zona contaminada o bioestimulacin en la que los nutrientes y las enzimas se agregan para complementar los microbios intrnseca. En el mtodo de inyeccin, las bacterias y los nutrientes se inyectan directamente en el acufero contaminado, o los nutrientes y las enzimas, a menudo se refiere como 'fertilizante', que estimulan la actividad de las bacterias se agregan. En la remediacin del suelo, por lo general los nutrientes y las enzimas se aaden a estimular la bacteria natural del suelo, aunque a veces los nutrientes y las bacterias se agregan. Cuando se detiene el tratamiento, las bacterias mueren. Esta tcnica funciona mejor sobre la contaminacin por petrleo. Las bacterias pueden degradar los compuestos siguientes con relativa facilidad: De petrleo o hidrocarburos productos: gasolina, diesel, fuel-oil. Peligrosos compuestos de petrleo crudo: benceno, tolueno, xileno, naftaleno. Algunos compuestos aromticos polinucleares Algunos de los pesticidas: el malatin Compuestos de carbn: fenoles y cianuro en los alquitranes de carbn y los residuos de coque. Algunos disolventes industriales: acetona. Varios: teres, alcoholes simples tales como metanol, y otros contaminantes del agua subterrnea, incluyendo: metiletilcetona, etilenglicol Algunos productos qumicos, los desechos degradables slo parcialmente, o que a veces estn tan mezcladas y variables que se degradan a un ritmo diferente y puede dejar un poco detrs de los productos qumicos txicos. Estos incluyen: TCE (tricloroetileno) PCE (percloroetileno): se degrada al TCE cuando no hay oxgeno Pentaclorofenol y otros ingredientes en el alquitrn de hulla y conservantes de la madera PCBs y las dioxinas Arsnico, cromo y selenio Actualmente, los experimentos se llevan a cabo en la biorremediacin de ciertos metales. Los metales pesados no son biodegradables, pero las bacterias pueden concentrarse en las formas que las hacen ms fcilmente desechables. Estos son: uranio, mercurio, cadmio, azufre, y el DDT.

La investigacin sobre la degradacin de los metales

Adems de las investigaciones que se realizan en el micobes diferentes degradantes varios metales, la investigacin se est performedon algas, as como cultivos modificados genticamente microbios. Entre las algas, las algas verdes azules tambin conocidas como cianobacterias (dos ejemplos que se muestran a la izquierda), parecen ser los ms prometedores. A pesar de la protesta pblica contra la liberacin de organismos genticamente modificados, hay algunas ventajas de estas culturas. Muchos sitios tienen ms de un contaminante y microbios genticamente modificados son ms eficientes y no producen productos intermedios txicos. Pseudomonas es de uso frecuente en la ingeniera gentica porque algunas especies tienen vas degrative codificada por plsmidos (Dart y Stretton 1977). Los plsmidos son ADN extra cromosmico que no estn asociados con el ncleo de la clula. Mediante la alteracin de los plsmidos o la adicin a ellos, la biodegradacin se puede acelerar o alterada. Conclusin En conclusin, la biorremediacin in situ es la aplicacin de un tratamiento biolgico para la limpieza de contaminantes en las aguas del suelo, aguas subterrneas y superficiales. Durante el proceso, los microorganismos, generalmente bacterias y hongos, feedon los contaminantes. Que se derivan de nutricin y energa para el crecimiento y la reproduccin. Los residuos se agotan o se convierte en una forma menos daina, como el agua y el dixido de carbono. Los mecanismos de la biorremediacin son la bioaumentacin, en el que los microbios y los nutrientes se aaden a la zona contaminada, y la bioestimulacin en la que los nutrientes y las enzimas, conocidas como "fertilizante", se aaden a estimular los microbios intrnseca. La biorremediacin se ha probado con xito en el petrleo y la contaminacin por hidrocarburos. Actualmente la investigacin se est realizando en el uso de microbios para degradar metales. El uso de algas y cultivos de ingeniera gentica tambin est siendo investigado.

Los organismos comunes para la biorremediacin Tipo de Gnero contaminante

Petrleo Anillos aromticos Cadmio Azufre Cromo De cobre

Pseudomonas, Proteus, Bacillus, Penicillium, Cunninghamella Pseudomonas, Achromobacter, Bacillus, Arthrobacter, Penicillium, Aspergillus, Fusarium, Phanerocheate Staphlococcus, Rhodococcus Thiobacillus Alcaligenes, Pseudomonas Coli, Pseudomonas Bacillus, Pseudomonas, Citrobacter, Klebsiella,

Los hongos estn en cursiva Obras consultadas:

Dart Stretton. Aspectos microbiolgicos de control de la contaminacin. Nueva York: Elsevier Publishing Company Cientfico, 1977. Norris, Robert D. Cuarto Trimestre 1996 Aplicaciones prcticas de la tecnologa de biorremediacin. Gestin de remediacin Rosenberg, E. Microorganismos para combatir la contaminacin. Boston: Kluwer Academic Publishers, 1993. Sutherson, Suthan S. Ingeniera de Remediacin, conceptos de diseo. Nueva York: CRC Editores Lewis, 1997.

EL FUTURO DE LA MICROBIOLOGA DEL SUELO por Raul ZAPATA HERNNDEZ (Raul ZAPATA HERNNDEZ es Profesor Asociado de la Universidad Nacional de Colombia y expresidente de la Sociedad Colombiana de la Ciencia del Suelo) En Gnesis 2, se lee: Entonces Dios form al hombre y sopl en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente. -Y Dios plant un huerto, un edn, al oriente; y puso all al hombre que haba formadoEn el Edn, Adn fue colmado de bienes para su usufructo. Dios le dio a la humanidad la Primera Ley de la Termodinmica. Con esta Ley, Dios le dio abundante energa que le durara por los siglos de los siglos sin agotarse. Solo que esta energa podra transformarse. -Ms del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers; porque el da que del l comieres, ciertamente morirs, Adn y Eva desobedecieron y fueron arrojados del Edn, al arrojar Dios a Adn y Eva del Paraso le dio a la humanidad la segunda Ley de la Termodinmica. Esta Ley, la ley de la Entropa afirma que materia y energa slo pueden cambiar en un sentido; a saber, de utilizable a inutilizable, o disponible a no disponible o de ordenado a desordenado, o de concentrado a disperso. Segn esta Ley cada vez que se cree orden en un lugar, ste estar sucediendo a costa de generar un mayor desorden en otro sitio. Con el castigo que Dios le di al hombre no le quit la Primera Ley, le dejo la abundancia de energa con la que lo creo, pero le impuso la condicin que cada vez que la utilizara, est disminua de calidad. Al final de los siglos, por el uso, la energa perdera toda su calidad y no podr utilizarla jams. La nica libertad que le dio Dios al hombre, en cuanto a la Segunda Ley, se refiriera el flujo de energa, la velocidad como la usara. Anque qued en libertad de escoger la magnitud del flujo de energa que usara en sus actividades; le fijo una condicin: que a mayor flujo de energa, se creara mayor desorden. La historia es un reflejo de la segunda Ley. El proceso entrpico en general se muestra siempre haca un mximo. En cada acontecimiento cierta cantidad de energa queda disipada para siempre. En el transcurso de la historia se ha llegado a puntos crticos, cuando todos los aumentos de entropa acumulados conducen a un cambio cualitativo en la fuente de energa del ambiente. En estos puntos crticos de transicin, las antiguas maneras de hacer las cosas dej de ser operativa. La entropa del ambiente llega a ser tan alta que se produce un desplazamiento hacia un ambiente energtico nuevo. Pero cada cambio energtico es ms crtico que el anterior, en cuanto a energa disponible. En cada fase sucesiva, las reservas de energa disponible en el mundo van quedando en niveles cada vez ms difciles de alcanzar por el hombre.. Entre los siglos XIV y XVI Europa conoci una divisoria entrpica. La madera, base energtica de la forma de vida medieval, se volvi cada vez ms escasa. La presin de

crecientes poblaciones contribuy a agudizar la escasez, y la subsiguiente bsqueda de alternativas condujo finalmente a la sustitucin de la madera por el carbn. Se pas de un entorno energtico a otro. Posteriormente la humanidad encontr otra reserva energtica en el petrleo. Todos ellos recursos no renovables. Al paradigma Newtoniano del mundo mecnico, estuvo a la medida para reinarr en una sociedad hecha con una base energtica de recursos no renovables. La idea de un progreso ilimitatodo se implant al mismo tiempo con la concepcin que el mundo es una mquina. Un da, la humanidad se hall ante un gigantesco depsito, en apariencia interminable, de energa solar almacenada durante 3000 millones de aos. Con aquella inmensa riqueza ya no haba necesidad de esperar que el sol saliera cada maana y brillara, dando energa y vida. La humanidad tena la energa necesaria para sustituir al sol. Por esto no es extrao pensar que en el paradigma Newtoniano, el tiempo puede ser acelerado o retardado, vuelta hacia atrs o hacia adelante; da lo mismo que sea positivo o negativo. Pero la realidad es que la humanidad est a punto de acabar con esta reserva de energa disponible y se acerca peligrosamente a una nueva divisoria entropa. Para algunos optimistas esta crisis se podra superar con la energa atmica. Pero hay que pensar en los miles de toneladas de residuos radioactivos que sera necesario buscarles un sitio que no causen dao al hombre por cientos de miles de aos. Con solo pensar en el desastre de Chernovil se sabe lo riesgosa que es esta fuente de energa. Hemos venido extrayendo, transformando y desechando materia y energa a una velocidad mayor con que los ecosistemas terrestres pueden reciclar los desechos y reproducir los recursos. El efecto invernadero, en vez de disminuir se incrementa por el alto uso de energa de fuentes fsiles que utiliza en sus procesos. Estamos viviendo en medio de una cultura de alta entropa, cuyo principal propsito de vida, consiste en utilizar un elevado flujo de energa para crear abundancia material y satisfacer cualquier deseo humano concebible. Pero cada da experimentamos una verdad que los bilogos conocen hace mucho tiempo: ningn organismo puede vivir durante mucho tiempo surgiendo en sus propios desechos. Cada vez que se extrae energa del entorno y se hace fluir por el sistema, se pierde parte de ella, hasta que al final, toda ella, incluso la que se halla en forma de productos, acaba convirtindose en una u otra clase de desecho. Si queremos salvar la humanidad y al planeta de un Apocalipsis en el prximo siglo, no nos queda mas remedio que dedicar nuestra atencin a buscar estrategias energticas alternativas. Es necesario pasar de una sociedad de alta entropa a una de baja entropa. Se desarrolle una sociedad que use la energa a una velocidad proporcional a la capacidad que tenga el sistema para mantener un relativo equilibrio entre produccin, consumo y reciclaje. Los residuos son generados, absorbidos y reciclados para ser utilidados de nuevo, manteniendo un ciclo ecolgico en equilibrio: en sistema sostenible. Un sistema as, exige que no se consuma la energa mas de prisa de lo que tarda la naturaleza en reciclar los desechos y reponer las reservas. Si pensamos en la gran cantidad de energa y en el desorden que se crea para producir un kilogramo de N en forma de rea y en la misma cantidad de N fijado por un microorganismo sin generar tanto desorden, vemos que el futuro de la humanidad para suparar la divisoria entrpica, que queramos o no se nos viene, est en la microbiologa

del suelo. Lgicamente las magnitudes de los flujos de energa en cada caso sern diferentes. Pero son situaciones a los que la sociedad deber habituarse. En estudios comparativos entre agricultura qumica, con altos flujos de energa, y la agricultura que la pudiramos llamar biolgica, una agricultura de bajo flujo de energa, los costos de produccin son de un 66% menore s en la segunda, con los mismos rendimientos por unidad de energa invertida en el preceso agrcola. Cuando se hace esta misma comparacin, a la luz de la termodinmica la agricultura biolgica resulta mas eficiente que la agricultura qumica. Un campesino con un buey y un arado y la ayuda de microorganismos es capaz de producir 10 caloras por cada calora gastada. Un granjero de un pais desarrollado es capaz de producir 6000 caloras por cada calora de trabajo humano. Esta eficacia aparente queda completamente desmentida cuando se calcula la gran cantidad de energa invertida en: mover los implementos agrcolas, en la fabricacin de los abonos qumicos y pesticidas; y adems, aumenta la cantidad de desechos generados por la produccin de gases que irn a incrementar el efecto invernadero. Dios no ha dejado al hombre solo en la tierra en el cuidado de su creacin, aunque impuso las dos leyes de la termodinmica, le permiti que usar energa en flujos a su libre advedro. Es el final de la era de la energa no renovable que se avecina la nueva divisoria entrpica, donde la microbiologa del suelo le ayudar al hombre a adaptarse a una era de energa difusa, menos concentrada, pero, menos contaminante: la era solar. Raul ZAPATA HERNNDEZ rdzapata@unalmed.edu.co

Biotica y Microbiologa Dra. Ana Lilia Garca Prez1 Resumen La tica es el conjunto de principios, normas y cualidades morales que guan y regulan la conducta del individuo o grupo profesional ante la sociedad. Por ser la microbiologa una ciencia aplicada a la medicina debe tener principios ticos. En este trabajo se identifican algunos aspectos bioticos relacionados con la aplicacin de la Microbiologa clnica con respecto al acceso a la tecnologa y los avances tecnolgicos, la coordinacin entre los servicios, los valores humanos, el microbilogo como investigador, el cientfico de estos tiempos y la relacin entre la tica y la ciencia. DeCS: ETICA MEDICA; BIOETICA; MICROBIOLOGIA/tendencias; CIENCIA; TECNOLOGA MEDICA/tendencias. La esencia y la novedad del trmino "biotica", consisten en la idea de situar al hombre como centro o como objetivo de desarrollo social.1 La necesidad de armonizar las formas de la conciencia social en funcin de la proteccin del hombre y su hbitat natural, ha reaparecido como objetivo de estudio de la "biotica" mediante la expresin "acercamiento entre las ciencias y las humanidades".1 En la medida en que se incrementa el conocimiento cientfico, aumenta la necesidad de que este se impregne de contenido tico y humanista, por lo que el cientfico tiene que implicarse en juicios morales que van desde la seleccin del sujeto de investigacin y el tratamiento o ambos, hasta la ejecucin y generalizacin de los resultados que emanan de su trabajo1,2 por lo que es necesario hacer uso de la tica, y mejor an de la biotica. La biotica es por definicin un conjunto de conceptos, normas y argumentos que valoran y legitiman ticamente los actos humanos que eventualmente podran tener efectos negativos irreversibles sobre fenmenos vitales. Es ms vasta que la tica mdica porque incluye situaciones, actos y consecuencias que ocurren fueran del quehacer mdico; aborda adems, cuestiones sociales relativas a la salud pblica y ampla su marco hasta la experimentacin animal y los problemas del medio ambiente incluyendo materias como la tica ecolgica, la tica de las futuras generaciones, la tica del conocimiento biolgico, la tica bioindustrial, la tica de la naturaleza, entre otras.2-4 La microbiologa mdica es la ciencia que estudia el diagnstico etiolgico de las enfermedades infecciosas por medio del aislamiento e identificacin de los agentes infecciosos, as como la demostracin de la respuesta inmunolgica (anticuerpos, reaccin cutnea) en el paciente; adems favorece la seleccin racional del tratamiento antimicrobiano sobre la base de las pruebas de laboratorio. En el campo de las enfermedades infecciosas, los resultados de las pruebas de laboratorio dependen principalmente de la calidad de la muestra, el tiempo en que se colecta y el cuidado que ello se pone, adems de la eficacia tcnica y la experiencia del personal de laboratorio.5 La microbiologa juega un papel cada vez ms importante en el campo del diagnstico clnico. Nuevos microorganismos reconocidos como patgenos requieren cada vez mejores posibilidades diagnsticas del investigador. Los mtodos clsicos de la microbiologa sern complementados o sustituidos en el futuro por ensayos inmunolgicos y de anlisis gentico altamente especficos.6

Los recientes avances experimentados por las ciencias naturales y su aplicacin a la medicina abren posibilidades inslitas para la lucha contra las enfermedades humanas e incluso para el futuro biolgico del hombre; pero cada avance nos pone a su vez ante alternativas difciles. Aspectos bioticos en la microbiologa La biotica tiene que ver con nuestro futuro. Seremos capaces efectivamente de controlar las tecnologas disponibles hoy en nuestras manos, para evitar desastres?Las usaremos con el criterio y la prudencia suficientes como para efectivamente mejorar la condicin humana?7 No cabe duda de que la biotica ocupa hoy la atencin de los diferentes medios de comunicacin, por la espectacularidad de sus casos y la relevancia pblica de sus consecuencias. La ciencia y la tecnologa mdica nos pone frente a nuevos hechos para los cuales no se tienen respuestas o cuyas consecuencias cuestionan nuestras ms caras convicciones morales y espirituales; otras veces el conflicto se plantea porque quienes manejan nuevas tcnicas disponen de un poder que se hace cada vez mayor, y se requiere que de alguna manera se adopten regulaciones para limitar este poder en defensa de los derechos de los afectados.8 En algunos pases en desarrollo, la organizacin de los servicios de laboratorio de salud deja mucho que desear. La escasa coordinacin y la ausencia de una poltica clara a menudo limitan la eficiencia y la eficacia y en consecuencia se desperdician recursos. Debe existir una clara necesidad de cooperacin y la colaboracin estrecha entre los laboratorios y los programas de salud.9 Hay mltiples situaciones clnicas en las que el laboratorio de microbiologa puede proporcionar informacin til para establecer un diagnstico y determinar el tratamiento. La mayor parte de estas situaciones comprenden las enfermedades infecciosas. Este laboratorio puede dar valiosos datos para la vigilancia e investigacin epidemiolgicas. En lo que respecta al diagnstico microbiolgico y vigilancia de enfermedades infecciosas es necesario, para la deteccin temprana de enfermedades transmisibles, tener laboratorios bien equipados con buenas instalaciones, que resultan costosos, adems de contar con programas de lucha contra las enfermedades transmisibles. Los servicios de laboratorio deben considerarse como parte de un sistema que incluye todos los componentes e infraestructuras mutuamente compatibles y participar en las polticas sanitarias del pas.9 Los problemas ticos de carcter cientfico se presentan continuamente en la prctica mdica y especialmente los relacionados con los adelantos cientficos de la microbiologa de carcter diagnstico, pues el alto costo de estos recursos obliga a utilizarlos de manera selectiva, y es entonces cuando surge el conflicto tico, de quines deben beneficiarse de ellos y quines no. Los avances tecnolgicos y el acceso a ellos El hecho de que una tcnica est disponible no indica necesariamente que deba ser utilizada por todos, especialmente, si los recursos son escasos y obligan a su utilizacin restringida o racionalizada. La asignacin de prioridades a las necesidades urgentes de cada paciente, por encima de las consideraciones generales de justicia para todos o de la estructura del sistema general

de atencin de salud, permite que el mdico pueda distinguir sus obligaciones mdicas como profesional de sus deberes cvicos como ciudadano. Por otra parte, las aspiraciones del paciente, que desea ser examinado con la tecnologa ms avanzada, no siempre coinciden con las del mdico, lo cual es tambin fuente potencial de conflictos ticos. En la mayora de los pases pobres los sistemas de salud privados se enfrentan frecuentemente a conflictos bioticos, pues estas instituciones, en su afn de ganancias, propician soluciones a conflictos sobre a quin atender y con qu tratamiento, que no son bioticamente vlidas, pues no ponen al paciente en el centro del problema.10 En las circunstancias actuales que vive el mundo, los pases subdesarrollados siguen siendo las principales vctimas de los cambios que ocurren en la economa internacional, y el sector de la salud se halla entre aquellas reas que han quedado relegadas. Por otra parte, las injustas polticas de ajuste econmico repercuten fundamentalmente en el desarrollo social, con un sostenido dficit de recursos que se refleja en las reducciones de los presupuestos destinados a la salud, a lo que se le adiciona la persistencia de una desigual distribucin del ingreso nacional, de forma tal, que amplios sectores de la poblacin quedan marginados al acceso no ya a la tecnologa de punta, sino incluso a los ms elementales servicios de salud.11 Los avances tecnolgicos mdicos se han clasificado en 3 categoras: los que permiten la curacin de enfermedades a un costo moderado, los que facilitan la prevencin de enfermedades y los que permiten mantener la vida de manera exitosa utilizando considerables recursos. La atencin primaria de salud es una estrategia para conservar y mejorar la salud de la poblacin, con la participacin de las ciencias y el esfuerzo de la comunidad, por esta razn una de las estrategias en poltica de salud en Cuba es establecer una interrelacin entre los microbilogos y el mdico de familia.12 Coordinacin entre los servicios La coordinacin entre laboratorios conduce a una mayor economa en el uso del personal y de equipos costosos, contribuye al acceso ms amplio posible a los conocimientos especializados, ayuda a mejorar la calidad y mantener la credibilidad y propicia integracin, cooperacin y entendimiento, a la vez que estimula el esfuerzo creativo. En lo que respecta a la vigilancia de las enfermedades es necesaria la coordinacin entre los servicios de laboratorio de salud y los programas de lucha contra las enfermedades transmisibles. Para un mdico microbilogo es imprescindible conocer los tipos de microorganismos ms corrientes en las infecciones, el ejemplo de esto es la identificacin y el aislamiento en el laboratorio del meningococo B, microorganismo responsable de la meningoencefalitis en nios cubanos en la dcada del 80. Gracias al esfuerzo de los cientficos cubanos nuevas vacunas se han incorporado al arsenal del sistema de salud. Esto demuestra que el propio conocimiento no solo aade valor al producto en que se integra, sino que l mismo va adquiriendo valor aadido a medida que evoluciona el hallazgo primario.13 Los valores humanos constituyen las pautas y justificaciones utilizadas por las personas para elegir las metas, las prioridades y los medios que integran esa estrategia. La tica sirve de puente entre la poltica y los valores, y a su luz se examina la validez moral de las alternativas posibles y se buscan soluciones a la incompatibilidad entre los valores que

inevitablemente se producen en el proceso. En consecuencia, la tica permite ajustar las decisiones humanas y los principios normativos.14 Este principio enmarca la conducta diaria del cumplimiento de las reglas de convivencia social en las que se expresan el respeto a la profesin, a los pacientes, al resto de los profesionales de la salud, a s mismo como persona. Conlleva un espritu de sacrificio y relaciones interpersonales con gran profesionalidad y honestidad. La dedicacin al paciente tiene que ser ilimitada, con la profundidad necesaria en cada caso, exenta de todo inters mezquino o mercantilista. El mdico debe ser ejemplo de una constante atencin a su capacitacin y superacin profesional, y al mismo tiempo, prestar ayuda a la capacitacin y superacin de sus colegas y de otros miembros del equipo de salud donde trabaja.11 Es justamente por esto que la sociedad le otorga una condicin preferencial en su estima. De ah que tambin sea mucho ms exigente en su conducta, especialmente en el plano moral. De esta forma, los profesionales de mayor connotacin social realizan adecuaciones de los principios de la tica general, es decir, de la tica social cubana y la vinculan a las caractersticas particulares de cada una de ellas. As, la tica mdica es una manifestacin de los patrones morales de la sociedad aplicados, con las adecuaciones pertinentes, al ejercicio de la medicina. En la actualidad se hace extensiva a todos los profesionales de la salud.13 El microbilogo como investigador Entre otras tareas del microbilogo est el inters de investigar, porque el sistema cientfico actual se caracteriza por la complejidad de su dinmica derivada de los cambios profundos ocurridos durante los ltimos 20 aos dentro del propio campo de la ciencia y del medio socioeconmico circundante. Debe participar en la investigacin de accidentes y posibles enfermedades profesionales causadas por posibles fugas de material parcialmente infeccioso o txico de origen biolgico, participar en la confeccin de proyectos, protocolos y temas relacionados con el diagnstico y desarrollo de productos que involucren agentes biolgicos y organismos modificados genticamente, as como de nuevas instalaciones, recomendaciones o ampliaciones, desde el punto de vista de la seguridad biolgica; velar por la descontaminacin del material usado y tratamiento en condiciones de seguridad, de los desechos infecciosos, as como establecer un registro para la recepcin, desplazamiento y eliminacin del material de carcter infeccioso reconocido o sospechoso, para la desinfeccin de los equipos. Debe participar en la elaboracin de la documentacin relacionada con la seguridad biolgica. Atrs ha quedado la imagen del cientfico aislado, que actuaba por sus propios medios en su laboratorio, han aparecido entonces como parte del desarrollo cientfico-tcnico otros modelos de investigacin con un fundamento claramente establecido de la metodologa del conocimiento cientfico donde la ciencia supone la bsqueda de la verdad, y antepone produccin, difusin y aplicacin del conocimiento y esto lo distingue y lo califica en el sistema de la calidad humana y lo vincula tanto a la relacin sujeto-objeto como sujetosujeto. Toda actividad humana supone el establecimiento de un sistema de relaciones que hace posible el trabajo cientfico, cuya esencia es la produccin cientfica que a su vez est

integrada por diferentes colectivos de personas -relacionadas para desempear tareas especficas- que han seguido un proceso de perfeccionamiento y especializacin que las distingue de otros procesos sociales. El cientfico de estos tiempos El cientfico de estos tiempos est encargado de la tica en cada una de las formas: individual y en cada centro de investigacin donde labora.14 La recompensa de un microbilogo no es centrarse en la publicacin de sus resultados en una buena revista. Sera til en oportunidades considerar desde el comienzo las posibilidades del rpido acceso al uso del conocimiento obtenido, o de la transferencia de tecnologa a otros investigadores o a los potenciales usuarios, sin olvidar consideraciones sobre la eficacia frente al costo. Las ciencias biomdicas bsicas se desarrollan de manera significativa, pero los mecanismos para transformar el conocimiento en tecnologa o servicios para la poblacin, no alcanzan an su mximo potencial. Los altos costos de las investigaciones en microbiologa obligan tambin a modificar la postura de los que consideran que estar en la investigacin cientfica significa infalibilidad y que cualquier estudio resulta vlido simplemente por tratarse de una investigacin. Sobre todo, esta situacin cobra mayor relevancia cuando la financiacin proviene de instituciones pblicas. Cuando por el contrario los fondos provienen de empresas, las situaciones crticas se plantean a veces relacionadas con la independencia del investigador y los criterios de objetividad.15 Debido a la creciente complejidad y sofisticacin de los mtodos modernos de investigacin, es cada vez ms frecuente que para la resolucin de un problema se asocien grupos de investigadores pertenecientes a disciplinas diferentes, ms an, a veces se trata de colaboraciones entre grupos de cientficos que viven en pases distintos. Estas asociaciones pueden producir resultados sumamente importantes para el avance del conocimiento, pero plantean una serie de situaciones que caen dentro del campo de la tica y que deben ser consideradas antes de emprender una empresa conjunta. Con el propsito de encontrar respuestas adecuadas a dichas situaciones en diciembre de 1994 se realiz en San Francisco, EE.UU., bajo el auspicio de la Academia Americana de Microbiologa un coloquio cuyo tema central fue "Integridad cientfica de la investigacin en colaboracin".16 Por otra parte, hace algunos aos la mayora de las investigaciones biomdicas se realizaban en los pases desarrollados, por ser stos los que cuentan con los medios econmicos y tecnolgicos necesarios. Esta situacin ha ido cambiando y actualmente varios de estos pases acuden a los pases en vas de desarrollo para llevar a cabo este tipo de estudio, por las siguientes razones: 1. La realizacin de estos ensayos clnicos en pases en vas de desarrollo se hace mucho menos costosa. 2. Existen mayores facilidades para eludir las regulaciones ticas de los pases desarrollados, pues en muchas naciones del tercer mundo todava no se han expedido las formas jurdicas que establecen la vigilancia tica de los ensayos clnicos. En algunos lugares s existen tales normas, pero las personas responsables de asumir la labor de vigilancia no son debidamente identificadas o no tienen la preparacin adecuada.

3. Algunos problemas de salud son propios de ciertas regiones del mundo y para estudiarlos, a veces es necesario acudir al medio caracterstico de los pases en vas de desarrollo, porque algunas enfermedades solo aparecen en el clima de estos pases y existen menos hbitos higinicos, entre otras cosas.17 Relacin entre tica y ciencia La relacin entre tica y ciencia es uno de los principales problemas que enfrenta hoy la tica aplicada; aqu la ciencia aparece, podra decirse, por lo menos en 3 roles diversos: 1. Como proporcionadora de informacin para la reflexin moral. 2. Como campo en el que hay que tomar decisiones de significacin moral. 3. Como objeto de enjuiciamiento moral, en el caso de conductas cientficas morales "aprobadas o impugnables".16 La ciencia, dotada de una racionalidad operativa, depende ms que nunca de la tecnologa que hace posible los avances. Pero el fundamento que pretende liberar a la tecnociencia de todo control tico no debe hacernos olvidar el otro fundamentalismo, la pretensin de poner lmites al progreso tecnolgico desde una visin intangible de lo humano y de la naturaleza, ya que no podemos saber de antemano los resultados positivos o negativos de procesos que en su gran medida son impredecibles. No hay conocimiento proftico de la historia humana y toda pretensin de predecir el futuro est saturada de nuestros intereses y temores presentes.16 Cuando la microbiologa y la biotica no establecen una relacin armoniosa y s de conflicto, pueden ocasionar la manipulacin del cientfico y convertir un adelanto cientfico en un desastre para la humanidad.18 Como ejemplo de esto tenemos distintas etapas de conflictos blicos en la humanidad que han puesto en peligro la existencia de comunidades humanas, estos procedimientos se conocen actualmente como guerras biolgicas y tienen como objetivo utilizar las potencialidades que tienen los microorganismos para afectar al ser humano. Cuba ha sido escenario de esas contiendas y enfermedades como el dengue y la fiebre porcina han sido agentes biolgicos procedentes de campaas de EE.UU. contra nuestro pas. Con motivo de los sucesos ocurridos en EE.UU. se habla de la reaparicin del ntrax o carbunco, enfermedad provocada por el Bacillus anthracis, que cumple con los requisitos indispensables para que los agentes biolgicos sean eficaces como arma biolgica: alta capacidad infecciosa, facilidad de reproduccin, suficiente viabilidad y estabilidad para las necesidades militares, lo que hace pensar en su manipulacin en el laboratorio. Este agente patgeno ha sido amplia y cuidadosamente estudiado por los ejrcitos imperialistas desde la Segunda Guerra Mundial y sigue representando un importante objeto de produccin y almacenamiento.19 Lo que el imperialismo olvid es que los microorganismos viajan sin pasaporte y no piden visa para entrar en un pas o en un cuerpo y que los fenmenos de "patologa social", por ejemplo, la violencia, son contagiosos a travs de fronteras como las infecciones; con el agravante de que para ellos no se han creado vacunas. Summary Ethics is the set of principles, norms and moral qualities that guides and regulates the behavior of an individual or a professional group within the society. Being the

microbiology an applied science to medicine, it should have its own ethical principles. This paper identifies some bioethical aspects related to the application of Clinical Microbiology with respect to access to technology and technical advancements, coordination of services, human values, the microbiologist as a researcher, the scientist of our times and the relationship of ethics and science. Subject headings: ETHICS, MEDICAL; BIOETHICS; MICROBIOLOGY/trends; SCIENCE; TECHNOLOGY, MEDICAL/trends. Referencias bibliogrficas 1. Gonzlez Prez U, Grau J, Amarillo Mendoza M. La calidad de vida como problema de la biotica: sus particularidades en la salud humana. En: Biotica desde una perspectiva cubana. La Habana: Ed. Centro Flix Varela. 1997. p. 278-85. 2. Alert Silva J. Biotica y tratamiento radiante. Rev Cubana Oncol 2000;2(16):120-7. 3. Sholle S, Fuenzalida-Puema H. Introduccin en Biotica. En: Biotica. Temas y perspectivas. Washington DC: OPS-OMS; 1990. 527:9-11. 4. Bryant HJ, Kansar SK, Hyder AA. tica, equidad y renovacin de la estrategia de salud para todos de la OMS. Foro Mundial de Salud 1997;18:110-28. 5. Jawetz, Melnica y Adelberg. Microbiologa Mdica. Mxico: El Manual Moderno; 1998. 6. Llop A, Valds-Dapena M, Zuazo JL. Microbiologa y Parasitologa Mdica. La Habana: Ed. Ciencias Mdicas; 2001. 7. Barreto D, Larbi Bouguera M, Kelly B. La tica y la salud en el mundo en evolucin. Rev Inter de desarrollo sanitario. Foro Mundial de Salud 1996;17(2):157-63. 8. Simn G, Estvez A, Bertomeu MT. Fundamentacin en Biotica. Cuaderno del Programa Regional de Biotica para Amrica Latina y el Caribe. OPS/OMS. 1997;(4):30-41. 9. El-Nageh. Coordinacin para el mejoramiento de los servicios de laboratorio. Foro Mundial de Salud. 1996;17(2):210-3. 10. Vilardell F. Problemas ticos de la tecnologa mdica. En: Boletn OPS 1990;108(5 y 6)399-405. 11. Llorens JA. El juicio tico, un componente obligado en la atencin mdica. Ateneo 2000;1(1):43-9. 12. Snchez Santos L, Cruz lvarez NM, Amaro Cano MC. Atencin Primaria de Salud. Introduccin a la Medicina General Integral. La Habana: Ecimed; 2001:114-23. 13. Lage A. La Biotecnologa y la nueva economa: crear y valorizar los bienes intangibles. Biotecnologa aplicada 2000;17:55-61. 14. Bankowski Z. La tica y los valores humanos en las polticas sanitarias. Foro Mundial de Salud 1996;(17):152-62. 15. Bravo E. La tica del cientfico en Cuba. Biotica de una perspectiva cubana. La Habana: Ed. Centro Flix Varela; 1997:59-66. 16. Cuaderno del Programa Regional de Biotica para Amrica Latina y el Caribe. OPS/OMS. 1996;(3):110-9. 17. Baluja Conde I. Biotica en ensayos clnicos. Su aplicacin actual. Rev Cubana Med Gen Integr 1998;14(4):340-6.

18. Programa Regional de Biotica para Amrica Latina y el Caribe OPS/OMS. 1997;(4):30-42. 19. Ms Daz L, Garca Rivera J. Preparacin mdico-militar. La Habana: Ed. Pueblo y Educacin; 1984. Recibido: 24 de mayo de 2002. Aprobado: 10 de junio de 2002. Dra. Ana Lilia Garca Prez. Instituto Nacional de Angiologa y Ciruga Vascular. Calzada del Cerro # 1551, esq. Domnguez, municipio Cerro, Ciudad de La Habana, Cuba. CP 12000.