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Método cientifico El método cientifico es una metodologia para obtener nuevos conocimientos, que ha caracterizado histéricamente a la ciencia y que consiste en la observacién sistemética, medicién, experimentaci6n y la formulacién, anélisis y modificacién de hipotesis.' Las principales caracteristicas de un método Cientifico valido son la falsabilidad y la reproducibilidad y repetibitidad de los resultados, corroborada por revisién por pares. Algunos tipos de téenicas metodologias utilizadas son la deduccién,? la induccién, la abduccién, y la prediecién, entre otras, El método cientifieo abarea las précticas aceptadas por la comunidad fica como validas a la hora de exponer y confirmar sus teorias. Las reglas y prineipios del método cientifico busean minimizar la influencia de la subjetividad del cientifico en su trabajo, reforzando asi la validez de los resultados, y por ende, del conocimiento obtenido. No todas las ciencias tienen los mismos requisitos. La experimentacién, por ejemplo, no es posible en ciencias como la fisica teérica. El requisito de reproducibilidad y repetibilidad, fundamental en muchas ciencias, no se aplica a otras, como las ciencias humanas y sociales, donde los fenémenos no solo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo, la historia. Modelo simpliicado para el métode cientiic. Asi_mismo, no existe un tnieo modelo de método cientifico.? El cientifico puede usar métodos definitorios, clasificatorios, estadisticos, empirico-analtticos, hipotético-deductivos, procedimientos de medicién, entre otros. Por esto, referirse a el método cientifico, es referirse a un conjunto de tacticas empleadas para construir conocimiento de forma valida. Estas ticticas pueden ser mejoradas, o reemplazadas por otras, en el futuro.4 Cada ciencia, y aun cada tipo de investigaci6n conereta, puede requerir un modelo propio de método cientifico, En las ciencias empiricas no es posible la verificacién; es decir, no existe el «conocimiento perfecto» o «probado». Cada teorfa cientifica permanece siempre abierta a ser refutada. En las ciencias —formales las dedueciones o demostraciones matematicas generan pruebas tinicamente dentro del marco del sistema definido or ciertos axiomas y ciertas reglas de inferenciaS indice Historia Hume y la observacién de los hechos Popper y Ia falsabilidad Kuhn y las revoluciones cientificas Ejemplos de la evolucién de la ciencia Etapas Observacién Hipétesis Experimentacion Medicién Falsabilidad Reproducibilidad y repetibilidad Revisién por pares Publicacién Comunicacién y comunidad Recorrido tipico Dimensiones de la practica El método cient ico como método para la eli El rol del azar en el descubrimiento Relacién con las mateméticas Filosofia y sociologia de la ciencia Criticismo Véase también Referencias Enlaces externos Historia La historia del método cientifico revela que el método cientifico ha sido objeto de intenso y recurrente debate a lo largo de la historia de la ciencia. Muchos eminentes fildsofos y cientificos han argumentado a favor de la primacia de uno u otro enfoque para alcanzar y establecer el conocimiento cientifico. Algunos de los debates més importantes en la historia del método cientifico fueron entre €l racionalismo, el empirismo, el inductivismo, que empezé a tenerse en cuenta desde Isaac Newton y sus seguidores, y el método hipotético-deduetivo que surgid a principios del siglo XIX. A finales del siglo XIX e inicios del XX, el debate se centré entre el realismo y el antirrealismo en las discusiones del método cientifico a medida que las teorias cientificas se extendieron filésofos prominentes argumentaron sobre la existencia de reglas universales de la ciencia.® La filosofia reconoce numerosos métodos, entre los que estén el método Didlogos sobre los dos maximos sistemas dal mundo, obra de Gallleo Galilei (1832) por definicin, demostracién, dialéctico, trascendental, intuitivo, fenomenolégico, semidtico, axiomatico, inductivo, La filosofia de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los supuestos ontolégicos y metodolégicos de las ciencias, sefialando su evolucién en la historia de la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla. Hume y la observacién de los hechos Si, persuadidos de estos principios, hacemos una revisién de las bibliotecas, estragos no haremos! $i tomamos en las manos un volumen de teologia, por ejem de metafisica escoldstica, preguntemos: ceontiene algin razonamiento abstracto Ta cantidad o los nimeros? No. ccontiene algin raciocinio experimental cuestiones de hecho o de existencia? No. Echadlo al fuego; pues no contiene mal sofisteria y embustes David Hume® La cita de Hume ilustra el pensamiento en la Edad Moderna y fue importante en la constitueién de la ciencia moderna:? que esta estuviera basada en la medicidn y cuantificaci6n de "hechos” observables empiricamente. Sin embargo, las limitaciones de este pensamiento se evidenciaron —Qpservacian del cielo pronto. Newton afirmaba «no hago suposiciones» y estaba convencido de que su teoria estaba apoyada por los hechos. Pretendia deducir sus leyes a partir de fenémenos observados por Kepler. La mayorfa de los cientificos, antes de Einstein, pensaban que la fisica de Newton estaba fundamentada en la realidad de los hechos observados.° No. obstante, incluso Newton tuvo que introducir su teoria de las perturbaciones para poder sostener que planetas tenfan movimientos elipticos, y en realidad no supo justificar la gravedad. Es decir, algunas observaciones empiricas contradecian las teorias que el mismo Newton sustentaba con un niimero finito de observaciones de los "hechos"; ya que es imposible Sistema Solar segtin la eoria newtoniana observar todos los hechos o fenémenos. Este un problema fundamental del estatus de la ciencia équé es un raciocinio experimental sobre hechos o existencia, dado un mimero finito de observaciones? Popper y la falsabilidad Hoy se admite sin dudas que no se puede derivar vilidamente una ley de la naturaleza a partir de un ndimero finito de hechos. Karl Popper propuso el criterio de falsabilidad en reemplazo del criterio —segai a teoria del Big Bang del de verificacién. Con el criterio de falsabilidad, Ia observacién de los hechos se —_belga Geo pone de cabeza: una teorfa cientifica es valida a menos que un resultado obtenido, o al menos concebible, contradiga los resultados predichos por la teoria. La falsabilidad avanzé el entendimiento de método cientifico, y le dio un caréeter simulténeamente més stricto y realista: no hay que corroborar todos los posibles hechos que corroboren una teoria, algo imposible, sino buscar una excepcién que la contradiga, Toda teoria cientifica falsable est, de esta manera, siempre abierta a ser refutada. Lomalive Sin embargo, el mismo Popper era consciente de las limitaciones de la falsabilidad estricta en contraste con la falsabilidad en la practica:"? la forma estricta de falsabilidad contradice la realidad de la construceién de la ciencia, ya que las teorias no suelen derrumbarse por una sola observacién o un experimento crucial que las contradiga. Normalmente se recurre a aceptar anomalfas, o se generan hipotesis ad hoc, a medida que se construyen nuevos conocimientos. Lakatos, discipulo de Popper, indieé que la historia de la ciencia esta repleta de exposiciones sobre cémo los experimentos cruciales supuestamente destruyen a las teorias. Pero tales exposiciones suelen estar elaboradas mucho después de que la teoria haya sido abandonada. Si Popper hubiera preguntado a un cientifico newtoniano, anterior a la Teoria de la Relatividad, en qué condiciones experimentales abandonaria la teoria de Newton, algunos cientificos newtonianos hubieran recibido la misma descalificacién que él mismo otorgé a algunos marxistas y psicoanalistas.'8 Kuhn y las revoluciones cientificas Segin Kuhn la ciencia avanza por medio de revoluciones cuando se produce un cambio de paradigma, que no depende de la observacién de los hechos sino que constituye un cambio de referencia de un campo o drea determinada de la investigaci6n cientifica en una teoria més general que abarca un rea mucho més amplia."4 #5 2 Asi, un campo o Area de investigacién siempre tiene su referencia en una teoria general, dotada de un niicleo fundamental caracteristico firmemente establecido y defendido en una tradicién cientifica estable, aun cuando presente irregularidades y problemas no resueltos. En este sentido tomar la definicién estricta de falsacion de Popper equivale a tener por seguro que todas las teorfas nacen ya refutadas, lo que romperia la posibilidad del rogreso y unidad de la ciencia.!5 Lo que constituye como «cientificas» a las teorfas no es su «verdad demostrada», que no lo es, sino su capacidad de ‘mostrar nuevas verdades que surgen al seguir ofreciendo nuevas vias de investigacién, suscitando nuevas hipotesis y abriendo nuevos cauces en la vision general del campo que se trate. Solo al final de un amplio proceso de construccién y reconstruccién de una teoria puede surgir una nueva teoria o paradigma o programa de investigacién més general que explica con una nueva dptica los mismos hechos explicados por la primera teoria anterior, pero consideréndolos con una visién del mundo més amplia. Al surgir una nueva teoria, la vieja teorfa dejaré de tener entonces el reconocimiento como ciencia actual; porque ha dejado ya de ser referente como medio para la ampliacién del conocimiento. Lo que nos les hace perder el valor cientifico que han mostrado durante bastante tiempo y el cardcter histérico de su aportacién a la construceién de la ciencia, Ejemplos de la evolucién de la ciencia Los hechos observados y las leyes que fundaban la Teorfa de Newton seguirdn siendo los mismos fenémenos terrestres de la misma manera que lo hacian en el siglo xvi; y en ese sentido seguirdn siendo verdaderos. Pero su interpretacién tienen otro sentido cuando se los considera en el marco mas amplio de la «teorfa de la relatividad» en la quedan incluidos como un caso conereto. La verdad experimental de la observacién de hechos de ver todos los dias salir el sol por oriente y ponerse por ‘oceidente sigue siendo la misma. Como lo son las anotaciones del movimiento de los planetas hechas por Ptolomeo, ‘como por Copérnico o ‘Tycho Brahe. Pero de la misma forma que las interpretaciénes de tales observaciones reflejadas en el marco de la teoria geocéntrica de Aristételes 0 de Ptolomeo explicaban mejor y ofrecian visiones diferentes respecto a las «astrologias» que habia en su momento histérico y cultural, a su vez la interpretacin heliocéntrica de Copérnico o Tycho Brahe enriquecieron enormemente la visién de los cielos respecto a las anteriores e hicieron posible la visin de Kepler y la Teoria de Newton, La interpretacién de los mismos datos de observacién ofrecen, sin embargo, en la Teoria de la relatividad elementos nuevos que sugieren nuevas hipétesis de investigacién que amplian la posibilidad de nuevas observaciones y nuevas hipdtesis. La tiltima teorfa esté en continua ampliacién y transformacién como paradigma cientifico; las anteriores 0 précticamente ya no tienen nada que decir como no sea como objeto de estudio histérico y de referencia en la evolucién y construccién del saber cientifico en tanto que fueron paradigmas en su tiempo o tienen sentido en una aplicacién concreta en un émbito especificamente acotado como caso concreto de la teorfa fundamental. Tal es el caso de la «utilidad» de la teoria de Newton cuando se trata de movimientos y espacios y tiempos de ciertas dimensiones. De la misma forma que los arquitectos en sus proyectos consideran la tierra «como si fuera plana. Pues en las dimensiones que abarean sus proyectos la influencia de la redondez de la tierra es despreciable.1” Etapas EI método cientifico es neutral al tema presentado y puede ser dividido en un proceso de 14 etapas o pasos bien descritos que se conoce como método cientifico de 14 etapas o pasos, o MC-14 (SM-14 en inglés). Las etapas se pueden dividir en once etapas principales y tres ingredientes de apoyo o extra. Las etapas principales se agrupan en secciones o partes segiin los objetivos que deben aleanzarse en cada una de ellas. Aun asi, aunque las tapas se listen en un orden tipico, el método no esta limitado a un orden determinado o fijo, en realidad permiten ser realizadas en distinto orden y de manera flexible. Es decir, en la practica, al hacer uso de las etapas habré vueltas hacia atrds, saltos, comienzos falsos, ciclos, subproblemas y otras divergencias al seguimiento lineal presentado en funcién de la complejidad del problema que se trate. Los ingredientes de apoyo se afiaden para ayudar a entender en qué consiste el método a las personas y para ayudar aensefiarlo a estudiantes y otros. Presentar solo las etapas no permite ver todo el cuadro o tener visién general del sistema, El método cientifico es el método maestro de todos los métodos. = Etapas principales = Soocién 1: Observacién Etapa 1: Observacién curiosa Etapa 2: ,Existe algtin problema? Etapa 3: Objetivos y planificacién Etapa 4: Busqueda, exploracién y recopilacién de pruebas = Seccién 2: Induccién o deduccién Etapa 5: Generacién creativa y altemativas légicas Etapa 6: Evaluacién de las pruebas = Seccién 3: Hipétesis: Se realiza la prediccién de resultados de nuevas observaciones (se evita caer en la falacia del francotirador) Etapa 7: Realizacién de hipétesis, conjeturas y suposiciones Seccién 4: Prueba de hipétesis por experimentacién Etapa 8: Experimentacién, prueba y cuestionamiento de las hipétesis o antitesis = Seccién 5: Analisis y conclusions Etapa 9: Realizacién de conclusiones Etapa 10: Prérroga o dilacién de afirmaciones o juicios de valor Seccién 6: Tesis 0 teoria cientifica Etapa 11: Desarrollo de la teoria y envio a revisién por pares Ingredientes de apoyo: Etapa 12: Métodos creativos, légicos y no légicos y técnicos Etapa 13: Objetivos del método cientifico Etapa 14: Actitudes y habilidades cognitivas Observacion La observacién es la adquisicién activa de informacién sobre un fenémeno o fuente primaria, Los seres vivos detectan y asimilan los rasgos de un elemento utilizando sus sentidos como instrumentos principales. En los humanos, esto no solo incluye la vista y todos los dems sentidos, sino también el uso de herramientas, técnicas ¢ instramentos de medicién. Bl término también se puede referir a cualquier dato recogido durante esta actividad. EI adquirir informacién de los fenémenos que rodean al observador, sea con trabajo de laboratorio o con trabajo de campo, es usualmente el primer paso del método empirico en la investigacion cientifica. Estas observaciones llevan a la curiosidad y al planteamiento de preguntas sobre por qué un fenémeno ocurre, osu relacién con otros fendmenos. Un contador de bicicletas muestra o! numero cielistas que han transitado de Copennage, Dinamarca, Las observaciones se pueden clasificar en cuanto a su ocurrencia, frecuencia, duracién, tiempo, dimensiones cualitativas, entre otros. Hipétesis Una hipétesis (del griego hipo, ‘subordinacién' o "por debajo' y tesis, ‘conclusion cs ‘que se mantiene con un razonamiento’) es un enunciado no verificado, que se intenta confirmar o refutar. Si es confirmada, la hipétesis se denomina enunciado verificado. La hipétesis es una conjetura que requiere una contrastacién con la experiencia.!® Para ella no son suficientes los argumentos persuasivos, por més elaborados que sean. Nétese que de ciertas hipétesis se pueden deducir otras y, sucesivamente, se puede Iegar a ciertos enunciados basicos, de observacion directa. Una hipétesis cientifica es una proposicién aceptable que ha sido formulada a través de la recoleccién de informacién y datos,® aunque no esté confirmada, r informacion lu La hipétesis de Andreas Cellars, sirve para responder de forma alternativa y con base cientifica a un problema, anes que muestra los movimientos planetarios on érbitas excéntricas y epicicticas, Una hipétesis se puede usar como una propuesta provisional que no se pretende demostrar estrictamente, o puede ser una prediceién que se debe verificar por el método cientifico. En el primer caso, el nivel de veracidad que se otorga a una hipétesis dependerd de la medida en que los datos empiricos apoyan lo afirmado en la hipétesis. Esto es lo que se conoce como contrastacién empirica de la hipétesis o bien proceso de validacién de la hipétesis. Este proceso puede realizarse mediante confirmacién (para las hipétesis universales) y/o mediante verificacin (para las hipétesis existenciales). Experimentacion La experimentacién, método comin de las ciencias experimentales y las tecnologias, consiste en el estudio de un. fenémeno, reproducido en las condiciones particulares de estudio que interesan, generalmente en un laboratorio, eliminando 0 introduciendo aquellas variables que puedan influir en él. Usualmente, el objetivo de la experimentacién es comprobar o refutar hipétesis. Medicién La medicién es un proceso bisico de la ciencia que se basa en comparar una unidad de medida seleccionada con el objeto o fenémeno cuya magnitud fisica se desea medir, para averiguar cuantas veces la unidad esta contenida en esa magnitud2° ‘También se define la medicién como la cuantificacién de los atributos de un objeto o evento, que puede utilizarse para comparar con otros objetos o eventos." 2? El aleance y la aplicacién de la medicién dependen del contexto y la disciplina. En las ciencias naturales y en la ingenierfa, las mediciones no se aplican al propiedades nominales de los objetos o eventos, lo que es coherente con las directrices del Vocabulario internacional de metrologia publicado por la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. 2? Sin embargo, en otros campos como la estadistica, asi como en las ciencias sociales y ciencias del comportamiento, las mediciones pueden tener miiltiples niveles, que incluirian escalas nominales, ordinales, de intervalo y de razdn. ® 23 La medicién es una piedra angular del comercio, la ciencia, la tecnologia y la investigacién cuantitativa en muchas disciplinas. Historicamente, existian muchos sistemas de medicién para los variados campos de la existeneia humana con el fin de facilitar las comparaciones en estos campos. A menudo se conseguian mediante acuerdos locales entre socios comerciales o colaboradores. A partir del siglo xvmr, los desarrollos progresaron hacia estandares unificados y ampliamente aceptados que dieron lugar al moderno Sistema Internacional de Unidades (SD. Este sistema reduce todas las medidas fisicas a una combinacion matematica de siete unidades basicas. La ciencia de la medicién se desarrolla en el campo de la metrologia. Falsabilidad En filosofia de la ciencia, la falsabilidad o refutabilidad es la capacidad de una teorfa o hipdtesis de ser sometida a potenciales pruebas que la contradigan. Es uno de los dos pilares del método cientifico, siendo la reproducibilidad el otro, ‘Segiin el falsacionismo, toda proposicién cientifica valida debe ser susceptible de ser falsada o refutada, Una de sus principales implicaciones es que la corroboracién experimental de una teoria cientificamente «

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