Método cientifico
El método cientifico es una metodologia para obtener nuevos conocimientos,
que ha caracterizado histéricamente a la ciencia y que consiste en
la observacién sistemética, medicién, experimentaci6n y la formulacién, anélisis
y modificacién de hipotesis.' Las principales caracteristicas de un método
Cientifico valido son la falsabilidad y la reproducibilidad y repetibitidad de los
resultados, corroborada por revisién por pares. Algunos tipos de téenicas
metodologias utilizadas son la deduccién,? la induccién, la abduccién, y
la prediecién, entre otras,
El método cientifieo abarea las précticas aceptadas por la comunidad
fica como validas a la hora de exponer y confirmar sus teorias. Las reglas y
prineipios del método cientifico busean minimizar la influencia de
la subjetividad del cientifico en su trabajo, reforzando asi la validez de los
resultados, y por ende, del conocimiento obtenido.
No todas las ciencias tienen los mismos requisitos. La experimentacién, por
ejemplo, no es posible en ciencias como la fisica teérica. El requisito de
reproducibilidad y repetibilidad, fundamental en muchas ciencias, no se aplica a
otras, como las ciencias humanas y sociales, donde los fenémenos no solo no se
pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia,
irrepetibles, por ejemplo, la historia.
Modelo simpliicado para el métode
cientiic.
Asi_mismo, no existe un tnieo modelo de método cientifico.? El cientifico puede usar métodos
definitorios, clasificatorios, estadisticos, empirico-analtticos, hipotético-deductivos, procedimientos de medicién,
entre otros. Por esto, referirse a el método cientifico, es referirse a un conjunto de tacticas empleadas para construir
conocimiento de forma valida. Estas ticticas pueden ser mejoradas, o reemplazadas por otras, en el futuro.4 Cada
ciencia, y aun cada tipo de investigaci6n conereta, puede requerir un modelo propio de método cientifico,
En las ciencias empiricas no es posible la verificacién; es decir, no existe el «conocimiento perfecto» o «probado».
Cada teorfa cientifica permanece siempre abierta a ser refutada. En las ciencias —formales
las dedueciones o demostraciones matematicas generan pruebas tinicamente dentro del marco del sistema definido
or ciertos axiomas y ciertas reglas de inferenciaS
indice
Historia
Hume y la observacién de los hechos
Popper y Ia falsabilidad
Kuhn y las revoluciones cientificas
Ejemplos de la evolucién de la ciencia
Etapas
Observacién
Hipétesis
Experimentacion
Medicién
Falsabilidad
Reproducibilidad y repetibilidad
Revisién por pares
Publicacién
Comunicacién y comunidad
Recorrido tipico
Dimensiones de la practica
El método cient
ico como método para la eli
El rol del azar en el descubrimiento
Relacién con las mateméticasFilosofia y sociologia de la ciencia
Criticismo
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Historia
La historia del método cientifico revela que el método cientifico ha sido objeto
de intenso y recurrente debate a lo largo de la historia de la ciencia. Muchos
eminentes fildsofos y cientificos han argumentado a favor de la primacia de uno
u otro enfoque para alcanzar y establecer el conocimiento cientifico. Algunos de
los debates més importantes en la historia del método cientifico fueron entre
€l racionalismo, el empirismo, el inductivismo, que empezé a tenerse en cuenta
desde Isaac Newton y sus seguidores, y el método hipotético-deduetivo que
surgid a principios del siglo XIX. A finales del siglo XIX e inicios del XX, el
debate se centré entre el realismo y el antirrealismo en las discusiones del
método cientifico a medida que las teorias cientificas se extendieron filésofos
prominentes argumentaron sobre la existencia de reglas universales de la
ciencia.®
La filosofia reconoce numerosos métodos, entre los que estén el método
Didlogos sobre los dos maximos
sistemas dal mundo, obra
de Gallleo Galilei (1832)
por definicin, demostracién, dialéctico, trascendental, intuitivo, fenomenolégico, semidtico, axiomatico, inductivo,
La filosofia de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los supuestos ontolégicos y metodolégicos de las
ciencias, sefialando su evolucién en la historia de la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se
desarrolla.
Hume y la observacién de los hechos
Si, persuadidos de estos principios, hacemos una revisién de las bibliotecas,
estragos no haremos! $i tomamos en las manos un volumen de teologia, por ejem
de metafisica escoldstica, preguntemos: ceontiene algin razonamiento abstracto
Ta cantidad o los nimeros? No. ccontiene algin raciocinio experimental
cuestiones de hecho o de existencia? No. Echadlo al fuego; pues no contiene mal
sofisteria y embustes
David Hume®
La cita de Hume ilustra el pensamiento en la Edad Moderna y fue importante en
la constitueién de la ciencia moderna:? que esta estuviera basada en la
medicidn y cuantificaci6n de "hechos” observables empiricamente.
Sin embargo, las limitaciones de este pensamiento se evidenciaron —Qpservacian del cielo
pronto. Newton afirmaba «no hago suposiciones» y estaba convencido de que
su teoria estaba apoyada por los hechos. Pretendia deducir sus leyes a partir de
fenémenos observados por Kepler. La mayorfa de los cientificos, antes
de Einstein, pensaban que la fisica de Newton estaba fundamentada en
la realidad de los hechos observados.°
No. obstante, incluso Newton tuvo que introducir su teoria de las
perturbaciones para poder sostener que planetas tenfan movimientos elipticos, y
en realidad no supo justificar la gravedad. Es decir, algunas observaciones
empiricas contradecian las teorias que el mismo Newton sustentaba con un
niimero finito de observaciones de los "hechos"; ya que es imposible
Sistema Solar segtin la eoria
newtonianaobservar todos los hechos o fenémenos. Este un problema fundamental del
estatus de la ciencia équé es un raciocinio experimental sobre hechos o
existencia, dado un mimero finito de observaciones?
Popper y la falsabilidad
Hoy se admite sin dudas que no se puede derivar vilidamente una ley de la
naturaleza a partir de un ndimero finito de hechos.
Karl Popper propuso el criterio de falsabilidad en reemplazo del criterio —segai a teoria del Big Bang del
de verificacién. Con el criterio de falsabilidad, Ia observacién de los hechos se —_belga Geo
pone de cabeza: una teorfa cientifica es valida a menos que un resultado
obtenido, o al menos concebible, contradiga los resultados predichos por la
teoria. La falsabilidad avanzé el entendimiento de método cientifico, y le dio un caréeter simulténeamente més
stricto y realista: no hay que corroborar todos los posibles hechos que corroboren una teoria, algo imposible, sino
buscar una excepcién que la contradiga, Toda teoria cientifica falsable est, de esta manera, siempre abierta a ser
refutada.
Lomalive
Sin embargo, el mismo Popper era consciente de las limitaciones de la falsabilidad estricta en contraste con la
falsabilidad en la practica:"? la forma estricta de falsabilidad contradice la realidad de la construceién de la ciencia,
ya que las teorias no suelen derrumbarse por una sola observacién o un experimento crucial que las contradiga.
Normalmente se recurre a aceptar anomalfas, o se generan hipotesis ad hoc, a medida que se construyen nuevos
conocimientos.
Lakatos, discipulo de Popper, indieé que la historia de la ciencia esta repleta de exposiciones sobre cémo los
experimentos cruciales supuestamente destruyen a las teorias. Pero tales exposiciones suelen estar elaboradas
mucho después de que la teoria haya sido abandonada. Si Popper hubiera preguntado a un cientifico newtoniano,
anterior a la Teoria de la Relatividad, en qué condiciones experimentales abandonaria la teoria de Newton, algunos
cientificos newtonianos hubieran recibido la misma descalificacién que él mismo otorgé a algunos marxistas y
psicoanalistas.'8
Kuhn y las revoluciones cientificas
Segin Kuhn la ciencia avanza por medio de revoluciones cuando se produce un cambio de paradigma, que no
depende de la observacién de los hechos sino que constituye un cambio de referencia de un campo o drea
determinada de la investigaci6n cientifica en una teoria més general que abarca un rea mucho més amplia."4 #5 2
Asi, un campo o Area de investigacién siempre tiene su referencia en una teoria general, dotada de un niicleo
fundamental caracteristico firmemente establecido y defendido en una tradicién cientifica estable, aun cuando
presente irregularidades y problemas no resueltos. En este sentido tomar la definicién estricta de falsacion de
Popper equivale a tener por seguro que todas las teorfas nacen ya refutadas, lo que romperia la posibilidad del
rogreso y unidad de la ciencia.!5
Lo que constituye como «cientificas» a las teorfas no es su «verdad demostrada», que no lo es, sino su capacidad de
‘mostrar nuevas verdades que surgen al seguir ofreciendo nuevas vias de investigacién, suscitando nuevas hipotesis
y abriendo nuevos cauces en la vision general del campo que se trate. Solo al final de un amplio proceso de
construccién y reconstruccién de una teoria puede surgir una nueva teoria o paradigma o programa de
investigacién més general que explica con una nueva dptica los mismos hechos explicados por la primera teoria
anterior, pero consideréndolos con una visién del mundo més amplia.
Al surgir una nueva teoria, la vieja teorfa dejaré de tener entonces el reconocimiento como ciencia actual; porque ha
dejado ya de ser referente como medio para la ampliacién del conocimiento. Lo que nos les hace perder el valor
cientifico que han mostrado durante bastante tiempo y el cardcter histérico de su aportacién a la construceién de la
ciencia,
Ejemplos de la evolucién de la ciencia
Los hechos observados y las leyes que fundaban la Teorfa de Newton seguirdn siendo los mismos fenémenos
terrestres de la misma manera que lo hacian en el siglo xvi; y en ese sentido seguirdn siendo verdaderos. Pero
su interpretacién tienen otro sentido cuando se los considera en el marco mas amplio de la «teorfa de la relatividad»
en la quedan incluidos como un caso conereto.La verdad experimental de la observacién de hechos de ver todos los dias salir el sol por oriente y ponerse por
‘oceidente sigue siendo la misma. Como lo son las anotaciones del movimiento de los planetas hechas por Ptolomeo,
‘como por Copérnico o ‘Tycho Brahe. Pero de la misma forma que las interpretaciénes de tales observaciones
reflejadas en el marco de la teoria geocéntrica de Aristételes 0 de Ptolomeo explicaban mejor y ofrecian visiones
diferentes respecto a las «astrologias» que habia en su momento histérico y cultural, a su vez la interpretacin
heliocéntrica de Copérnico o Tycho Brahe enriquecieron enormemente la visién de los cielos respecto a las
anteriores e hicieron posible la visin de Kepler y la Teoria de Newton, La interpretacién de los mismos datos de
observacién ofrecen, sin embargo, en la Teoria de la relatividad elementos nuevos que sugieren nuevas hipétesis de
investigacién que amplian la posibilidad de nuevas observaciones y nuevas hipdtesis.
La tiltima teorfa esté en continua ampliacién y transformacién como paradigma cientifico; las anteriores 0
précticamente ya no tienen nada que decir como no sea como objeto de estudio histérico y de referencia en la
evolucién y construccién del saber cientifico en tanto que fueron paradigmas en su tiempo o tienen sentido en una
aplicacién concreta en un émbito especificamente acotado como caso concreto de la teorfa fundamental. Tal es el
caso de la «utilidad» de la teoria de Newton cuando se trata de movimientos y espacios y tiempos de ciertas
dimensiones. De la misma forma que los arquitectos en sus proyectos consideran la tierra «como si fuera plana.
Pues en las dimensiones que abarean sus proyectos la influencia de la redondez de la tierra es despreciable.1”
Etapas
EI método cientifico es neutral al tema presentado y puede ser dividido en un proceso de 14 etapas o pasos bien
descritos que se conoce como método cientifico de 14 etapas o pasos, o MC-14 (SM-14 en inglés).
Las etapas se pueden dividir en once etapas principales y tres ingredientes de apoyo o extra. Las etapas principales
se agrupan en secciones o partes segiin los objetivos que deben aleanzarse en cada una de ellas. Aun asi, aunque las
tapas se listen en un orden tipico, el método no esta limitado a un orden determinado o fijo, en realidad permiten
ser realizadas en distinto orden y de manera flexible. Es decir, en la practica, al hacer uso de las etapas habré vueltas
hacia atrds, saltos, comienzos falsos, ciclos, subproblemas y otras divergencias al seguimiento lineal presentado en
funcién de la complejidad del problema que se trate.
Los ingredientes de apoyo se afiaden para ayudar a entender en qué consiste el método a las personas y para ayudar
aensefiarlo a estudiantes y otros. Presentar solo las etapas no permite ver todo el cuadro o tener visién general del
sistema, El método cientifico es el método maestro de todos los métodos.
= Etapas principales
= Soocién 1: Observacién
Etapa 1: Observacién curiosa
Etapa 2: ,Existe algtin problema?
Etapa 3: Objetivos y planificacién
Etapa 4: Busqueda, exploracién y recopilacién de pruebas
= Seccién 2: Induccién o deduccién
Etapa 5: Generacién creativa y altemativas légicas
Etapa 6: Evaluacién de las pruebas
= Seccién 3: Hipétesis: Se realiza la prediccién de resultados de nuevas observaciones (se evita caer en
la falacia del francotirador)
Etapa 7: Realizacién de hipétesis, conjeturas y suposiciones
Seccién 4: Prueba de hipétesis por experimentacién
Etapa 8: Experimentacién, prueba y cuestionamiento de las hipétesis o antitesis
= Seccién 5: Analisis y conclusions
Etapa 9: Realizacién de conclusiones
Etapa 10: Prérroga o dilacién de afirmaciones o juicios de valor
Seccién 6: Tesis 0 teoria cientifica
Etapa 11: Desarrollo de la teoria y envio a revisién por paresIngredientes de apoyo:
Etapa 12: Métodos creativos, légicos y no légicos y técnicos
Etapa 13: Objetivos del método cientifico
Etapa 14: Actitudes y habilidades cognitivas
Observacion
La observacién es la adquisicién activa de informacién sobre
un fenémeno o fuente primaria, Los seres vivos detectan y asimilan los rasgos de
un elemento utilizando sus sentidos como instrumentos principales. En los
humanos, esto no solo incluye la vista y todos los dems sentidos, sino también
el uso de herramientas, técnicas ¢ instramentos de medicién. Bl término
también se puede referir a cualquier dato recogido durante esta actividad.
EI adquirir informacién de los fenémenos que rodean al observador, sea
con trabajo de laboratorio o con trabajo de campo, es usualmente el primer paso
del método empirico en la investigacion cientifica. Estas observaciones llevan a
la curiosidad y al planteamiento de preguntas sobre por qué un fenémeno
ocurre, osu relacién con otros fendmenos.
Un contador de bicicletas muestra o!
numero cielistas que han transitado
de Copennage, Dinamarca,
Las observaciones se pueden clasificar en cuanto a su ocurrencia, frecuencia,
duracién, tiempo, dimensiones cualitativas, entre otros.
Hipétesis
Una hipétesis (del griego hipo, ‘subordinacién' o "por debajo' y tesis, ‘conclusion cs
‘que se mantiene con un razonamiento’) es un enunciado no verificado, que se
intenta confirmar o refutar. Si es confirmada, la hipétesis se denomina
enunciado verificado. La hipétesis es una conjetura que requiere una
contrastacién con la experiencia.!® Para ella no son suficientes los argumentos
persuasivos, por més elaborados que sean. Nétese que de ciertas hipétesis se
pueden deducir otras y, sucesivamente, se puede Iegar a ciertos enunciados
basicos, de observacion directa.
Una hipétesis cientifica es una proposicién aceptable que ha sido formulada a
través de la recoleccién de informacién y datos,® aunque no esté confirmada,
r informacion lu La hipétesis de Andreas Cellars,
sirve para responder de forma alternativa y con base cientifica a un problema, anes
que muestra los movimientos
planetarios on érbitas excéntricas y
epicicticas,
Una hipétesis se puede usar como una propuesta provisional que no se pretende
demostrar estrictamente, o puede ser una prediceién que se debe verificar por el
método cientifico. En el primer caso, el nivel de veracidad que se otorga a una
hipétesis dependerd de la medida en que los datos empiricos apoyan lo afirmado en la hipétesis. Esto es lo que se
conoce como contrastacién empirica de la hipétesis o bien proceso de validacién de la hipétesis. Este proceso puede
realizarse mediante confirmacién (para las hipétesis universales) y/o mediante verificacin (para las hipétesis
existenciales).
Experimentacion
La experimentacién, método comin de las ciencias experimentales y las tecnologias, consiste en el estudio de un.
fenémeno, reproducido en las condiciones particulares de estudio que interesan, generalmente en un laboratorio,
eliminando 0 introduciendo aquellas variables que puedan influir en él. Usualmente, el objetivo de la
experimentacién es comprobar o refutar hipétesis.
Medicién
La medicién es un proceso bisico de la ciencia que se basa en comparar una unidad de medida seleccionada con el
objeto o fenémeno cuya magnitud fisica se desea medir, para averiguar cuantas veces la unidad esta contenida en
esa magnitud2°‘También se define la medicién como la cuantificacién de los atributos de un
objeto o evento, que puede utilizarse para comparar con otros objetos o
eventos." 2? El aleance y la aplicacién de la medicién dependen del contexto y
la disciplina. En las ciencias naturales y en la ingenierfa, las mediciones no se
aplican al propiedades nominales de los objetos o eventos, lo que es coherente
con las directrices del Vocabulario internacional de metrologia publicado por
la Oficina Internacional de Pesas y Medidas. 2? Sin embargo, en otros campos
como la estadistica, asi como en las ciencias sociales y ciencias del
comportamiento, las mediciones pueden tener miiltiples niveles, que incluirian
escalas nominales, ordinales, de intervalo y de razdn. ® 23
La medicién es una piedra angular del comercio, la ciencia, la tecnologia y
la investigacién cuantitativa en muchas disciplinas. Historicamente, existian
muchos sistemas de medicién para los variados campos de la existeneia humana
con el fin de facilitar las comparaciones en estos campos. A menudo se
conseguian mediante acuerdos locales entre socios comerciales o colaboradores.
A partir del siglo xvmr, los desarrollos progresaron hacia estandares unificados y
ampliamente aceptados que dieron lugar al moderno Sistema Internacional de
Unidades (SD. Este sistema reduce todas las medidas fisicas a una combinacion
matematica de siete unidades basicas. La ciencia de la medicién se desarrolla en
el campo de la metrologia.
Falsabilidad
En filosofia de la ciencia, la falsabilidad o refutabilidad es la capacidad de una
teorfa o hipdtesis de ser sometida a potenciales pruebas que la contradigan. Es
uno de los dos pilares del método cientifico, siendo la reproducibilidad el otro,
‘Segiin el falsacionismo, toda proposicién cientifica valida debe ser susceptible de
ser falsada o refutada, Una de sus principales implicaciones es que la
corroboracién experimental de una teoria cientificamente «