NADA PUEDE VIVIR, MOVERSE O FUNCIONAR SIN ENERGA

La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad. De ella dependen la iluminacin, el calentamiento y refrigeracin de nuestras casas, el transporte, la obtencin de alimento y su preparacin, el funcionamiento de las fbricas, etc. Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de los animales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza hidrulica para moler los cereales o preparar el hierro, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento. Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor que luego de unos pocos aos, se convirti en la fuerza impulsora del trabajo en fbricas y minas. . De esta manera, el combustible bsico, el carbn, poda utilizarse de manera distinta a como se vena haciendo hasta entonces, con lo que la capacidad productiva de las primeras sociedades industriales se elev considerablemente. Esa gran transformacin energtica fue seguida, unos 100 aos ms tarde, por el uso generalizado de la energa elctrica, que permiti transportar fcilmente la energa entre puntos muy distintos, y que no slo aument la versatilidad de las fuentes energticas, sino que dio un gran impulso a los niveles de vida de las sociedades occidentales y desde entonces, el gran desarrollo de la industria y la tecnologa, han cambiado drsticamente las fuentes de energa que mueven la moderna sociedad. En la actualidad, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente consumo de energa, de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural. El petrleo, sin duda modific radicalmente la estructura productiva de buena parte de las economas del mundo y si bien permiti un desarrollo nunca antes conocido en la historia del hombre tambin est ligado a aspectos negativos. Los combustibles fsiles tienen muchas ventajas, la principal su bajo costo y facilidad de transporte, pero tambin grandes desventajas en trminos de contaminacin y efectos ambientales. . La combustin de este tipo de combustibles genera emisiones de gases tales como dixido de carbono, monxido de carbono y otros que han contribuido y an contribuyen a generar y potenciar el efecto invernadero, la lluvia cida, la contaminacin del aire, suelo y agua.

El porcentaje vertido por accidentes es de alrededor de un 5% y, aunque en proporcin no es la mayor fuente de contaminacin, los desastres ambientales que originan son muy importantes, porque producen vertidos de masas de petrleo muy concentradas y forman manchas de gran extensin.

La humanidad consume en la actualidad cincuenta veces ms energa que hace un siglo y El Consejo Mundial de la Energa estima que, en los prximos veinte aos, el consumo energtico mundial aumentar aproximadamente en un 50 por100, lo que significara poder proporcionar energa comercial a 4000 millones de usuarios (material ampliado en http://www.energiasur.com/sustentabilidad/BejarEnergiaDesaSostenible.pdf ). Este aumento de las necesidades energticas plantea hoy nuevos problemas y exige a su vez nuevas reflexiones Por otro lado Los combustibles fsiles constituyen un recurso natural no renovable, lo que abre adems otro interrogante: qu suceder cuando se registre la escasez mundial de petrleo si, como se piensa, eso ocurrira aproximadamente en medio siglo, de continuar el consumo actual. Que podemos hacer frente a este panorama? Implementar programas que permitan la sustitucin paulatina y controlada de las tcnicas perjudiciales utilizadas en la industria petrolera por nuevas tcnicas que no degraden el ambiente. Generar polticas energticas e industriales que vayan desplazando su empleo hacia energas no convencionales, renovables como la elica, solar, geotrmica, biomasa.

Las entidades ecologistas insisten en la necesidad de potenciar el uso de las energas alternativas, que no se agotan, son ms limpias y sealan que sus ventajas son muy significativas: Mnimo impacto sobre el medio ambiente No generan residuos difciles de tratar, ni gases contaminantes como lo hacen los combustibles fsiles Utilizan recursos que no se agotan y tecnologas limpias en su produccin Los impactos que producen son pequeos, de fcil minimizacin.