La moral atea

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Articulos - Atesmo Escrito por Anna Lwenstein Por qu actuar moralmente si no se cree en Dios? Tal es la pregunta que frecuentemente los creyentes nos hacen a los ateos. La pregunta se basa en la idea de que, si no se cree en Dios, tampoco hay reglas que rijan los comportamientos y que todo est permitido: que los seres humanos nos sentiramos libres para asesinar, robar y actuar con violencia. Ms an, segn tal razonamiento, sin Dios no se tiene ninguna gua para las preguntas de tipo moral...y, en la prctica, cada uno debe decidir por s mismo si determinado comportamiento es bueno o malo. Tal tema ya lo discutimos en la reunin pblica que celebramos durante el Congreso Mundial de Esperanto realizado en Rotterdam en el 2008. En el siguiente espacio me permitir presentar mi corta introduccin al tema, tal como la ofrec entonces en ese congreso . Mi trabajo se fundamenta en tres libros: Atheism: A very short introduction (Atesmo: una muy breve introduccin), de Julian Baggini; God is not great (Dios no es grande), de Christopher Hitchens; y The God Delusion (El espejismo de Dios), de Richard Dawkins.

Baggini es filsofo y, como tal, enfrenta la pregunta desde el punto de vista de su disciplina. Se cuestiona: un acto es bueno solo porque Dios as lo orden? O es que Dios ordena que se haga determinado acto justamente porque tal acto es bueno? Si se parte de lo primero, se deduce que el hecho de que algo sea bueno es simplemente una norma arbitraria; pero si se supone lo segundo, el significado es que la moralidad es una norma que existe independientemente de Dios. Un creyente eventualmente respondera que, por supuesto, Dios nunca exigira que se actuara mal. Pero entonces tal afirmacin mostrara que se estaran valorando los hechos y las rdenes de Dios segn una norma externa. Baggini hace nfasis en que los seres humanos, en general, tenemos la tendencia a confundir moral y ley. Cuando se supone que es solo gracias a la existencia de Dios como los humanos evitamos caer en el mal, se est viendo a Dios no solo como legislador, sino tambin como juez y polica. Su comentario: "...es una moral extraa pues supone que se puede actuar ticamente slo si se obra por el temor al castigo o por la promesa de una recompensa". De acuerdo con su argumento, los ateos realmente somos ms morales que los creyentes en nuestros actos puesto que nos comportamos bien sin necesidad de motivos tan cuestionables. Segn el mito bblico, Abraham, por ejemplo, crea que cualquier orden que viniese de Dios era necesariamente buena y acertada. Cuando Dios le orden que matara a su propio hijo, Abraham estaba totalmente dispuesto a hacerlo, por la simple razn de que la orden provena de Dios. Tambin en estos tiempos hay seres humanos dispuestos a atacar con bombas y a asesinar llevados por la conviccin, transmitida por sus guas espirituales, de que tal es la voluntad divina. Sin embargo, la mayora de los seres humanos, ateos o creyentes, opinaramos que cada cual es responsable por la correccin moral de sus actos; y aunque un terrorista crea sinceramente que la orden haya procedido directamente de Dios, no consideramos tal respuesta como justificacin convincente. Si nosotros, los ateos, no creemos que nuestra moral provenga de un mandato de origen divino, cmo es que decidimos la moralidad de un comportamiento? Baggini discute tal pregunta detalladamente y remata as sus razonamientos: "Propongo que se trata de una preocupacin por el bienestar de los otros, preocupacin basada no en un argumento racional sino en un sentimiento compartido." No es necesario ser creyente para sentir el sufrimiento de los otros y para desearles alivio. En el libro Dios no es grande hay un captulo titulado: "Instiga la religin a los seres humanos a comportarse mejor?" Hitchens responde la pregunta no defendiendo al atesmo sino atacando a la religin. Tambin cita ejemplos terribles de modernas carniceras humanas en Uganda y en Ruanda instigadas y guiadas por religiosos. Nos recuerda igualmente que el no muy lejano comercio de

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esclavos en el continente americano tuvo el apoyo de sociedades y estados cristianos, en tanto que el mundo musulmn hizo lo mismo en el Mediterrneo y en el norte de Africa. Las peticiones de perdn del papa anterior a diversos grupos perseguidos por la Iglesia Catlica en los siglos anteriores, lo que fue admitido por el mismo papa, muestran que tal institucin con frecuencia actu no solo de manera inmoral, sino hasta criminal. Hitchens comenta que el dios inmisericorde del Antiguo Testamento constantemente instiga a sus fieles a ciertas conductas que, como personas que vivimos en estos tiempos, consideraramos como completamente inmorales, en especial la destruccin de tribus vecinas. Por otra parte, las primeras referencias al infierno y al castigo eterno aparecen en el Nuevo Testamento. De acuerdo con Hitchens: "Solo cuando aparece el Prncipe de la Paz (entindase, Cristo) es cuando omos la repulsiva idea de ms castigo y torturas para los muertos". Richard Dawkins es bilogo, por lo que su libro aborda la discusin sobre la moral desde el punto de vista especfico de esa disciplina. Segn eso, lo que denominamos "buena" conducta es la que favorece a otros seres humanos, aun cuando vaya en contra de nuestro propio inters. As, tal comportamiento altrusta dio determinadas ventajas a los humanos en las situaciones difciles en que evolucionaron como especie. Al vivir ellos en pequeos grupos, ese constante ayudarse mutuamente contribuy a la supervivencia del grupo total. Por lo dems, no es algo exclusivo de la especie humana; es algo que existe tambin entre especies. La ayuda mutua es algo que ofrece una ventaja real, por ejemplo, a flores y abejas, a corales y ciertos peces, as como a muchas otras especies que tienen necesidad de esta dependencia para su respectiva supervivencia. Cuando se ayuda a los parientes, tambin se est ayudando a la supervivencia de los propios genes. De ese modo, siempre segn este autor, esa tendencia recproca a ayudarse result favorecida en los hombres primitivos y fue trasmitida a su genes. Y si bien hoy da ya no vivimos en pequeas comunidades, compuestas en su mayor parte por parientes, continuamos ese instintivo llamado a ayudar a nuestros semejantes. Por eso nos sentimos conmovidos cuando la televisin nos muestra a un nio famlico, sin importar si tal nio habita en las antpodas y, por lo mismo, no puede ser un pariente directo de nosotros. En consecuencia, Dawkins infiere que el deseo de ayudar a otros seres humanos y protegerlos contra el sufrimiento es un instinto profundamente arraigado, instinto que incluso surgi en nuestros antepasados antes de la aparicin de las religiones. Es claro, entonces, que aun si ese instinto tuvo enteramente su origen en una necesidad biolgica, tal circunstancia de ninguna manera disminuye su valor. En un captulo posterior, Dawkins examina la afirmacin de que nuestras ideas sobre moral tienen su origen en la Biblia. Se hace la pregunta de cmo es que la Biblia nos transmite esas normas. Es de suponer que podra hacerlo de dos maneras: mediante rdenes directas (el ejemplo es el de los Diez Mandamientos), o con el uso repetido de ejemplos. Y, sin embargo, si se lee con atencin el Antiguo Testamento, muchas de sus historias parecen proponer modelos de conducta bastante dudosos. Consideremos para esto la historia de No: encantadora fbula, pero qu clase de modelo nos propone? El de un dios dispuesto a ahogar a todos, inclusive a los nios, con la sola excepcin de una familia. La rplica natural de los creyentes ante tal crtica es: "Pero por supuesto, no debemos tomarnos la historia al pie de la letra. Solo es algo simblico!" Cmo es que ellos deciden cules son las historias bblicas que proponen una verdadera enseanza moral y cules las que solamente tienen un valor simblico? Es obvio que los creyentes estn juzgando segn el criterio de alguna norma moral, pero tambin es evidente que tal norma moral no se encuentra en la Biblia misma, sino fuera de ella. Puede decirse lo mismo de las normas directas, como las entregadas a los israelitas por Dios en la Biblia. El caso principal es el de los Diez Mandamientos. Son pocos los seres humanos que pueden realmente obedecer esos mandatos de manera literal; o, incluso, los que mantienen que sean dignos de ser obedecidos. Y ya desde los tiempos ms remotos se reinterpret a los Diez Mandamientos segn se opinara. El nmero seis, por ejemplo, manda: "No matar". As de sencillo, sin excepciones o condicionantes. No obstante, es patente cmo los creyentes, por siglos, se sintieron libres de reinterpretar tal mandato segn las normas morales propias de su propia poca. Para decirlo en otras palabras: sus opiniones morales no provenan de la Biblia, sino todo lo contrario, ya que eran sus propias opiniones morales las que eran aplicadas a las enseanzas contenidas en la Biblia. Dawkins demuestra que los valores morales cambian de manera natural, poco a poco, con el transcurso
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de los siglos. Muchas actitudes tomadas como normas sociales en tiempos bblicos, o incluso todava en el siglo XIX, son ahora inaceptables. Ejemplos: la esclavitud est prohibida en todo el mundo; en la mayora de los pases a las mujeres no se las considera inferiores a los hombres; ya no es bien visto expresar opiniones racistas; adems, durante las guerras al menos se procura (no siempre con xito) evitar la muerte de civiles. Se trata de cambios actitudinales que se han generalizado en tiempos relativamente recientes. Y que son cambios que ocurren lentamente en todo el mundo: en algunos pases y culturas con ms anterioridad, en otros despus; pero a los que posiblemente la mayora de nosotros consideramos como cambios hacia lo mejor. Dawkins describe a dicho fenmeno moral como "el cambiante espritu de la poca" (*) . Segn comenta, es imposible identificar la causa del fenmeno, pero basta con decir que ocurre y que mueve a la humanidad generalmente hacia actitudes ms humanitarias. La conclusin a que llega es que ese espritu cambiante de la poca -que sin duda nos lleva en una direccin no solo buena sino deseable- demuestra que no se necesita a Dios para comportarse moralmente. O para decidir qu es un comportamiento moral, esto es, si un comportamiento dado es bueno o malo.
(*) Nota del traductor: Dawkins usa la palabra tomada del alemn, Zeitgeist (formada por Zeit=tiempo, poca y Geist=espritu, mente). Este artculo apareci en la revista esperantista internacional, Ateismo, de la Ateista Tutmonda Esperanto-Organizo (ATEO), N 8, pp. 16-18, julio 2009. Su direccin: http://www.gaezetotekolanti.com/ateo/ La autora es secretaria de ATEO, escritora, ciudadana del Reino Unido y residente en Italia. La traduccin al espaol es de Hugo Mora Poltronieri, asociado de ATEO y de ACOHUSE.

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