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Aportes protestantes a la teologa latinoamericana

Manuel Ossa, Dr. theol.

Sumario En este artculo, se destacan los aportes que han hecho determinados grupos protestantes en el ltimo medio siglo a la teologa latinoamericana llamada de la liberacin: la aceptacin de que la sociedad es secular, como oportunidad para la fe adulta; la crtica a la persuasin, bastante comn entre las iglesias, de ser un nuevo pueblo elegido; una manera de comprender la justificacin por la fe como tarea social y poltica y una recuperacin de la esperanza como contra-poder capaz de comenzar a construir una realidad nueva. Al mismo tiempo se sugiere que estos aportes no han sido adoptados an por las instituciones eclesisticas, aunque estn presentes, como brasas de rescoldo, esperando el momento de arder. Palabras claves: teologa de la liberacin, sociedad secular, justificacin por la fe.
Abstract The article points out to some contributions that certain circles of protestant theologians have made in the last half-century to the so called Liberation Theology in Latin America. Among these: the acceptance of the secular character of the society as a new opportunity for an adult faith; a critical attitude towards the common selfconsciousness of churches as being the chosen people; the comprehension of justification as a social and political task; and the recovery of Christian hope as a counterpower, capable of building a new reality. At the same time, it is suggested that these contributions have not being adopted yet by most institutional churches, even though they lie like embers, waiting for the moment they could burn again Keywords: Liberation Theology, secular society, justification by faith

Introduccin En este artculo se adopta un punto de vista limitado: el de quien pretende acercarse, desde el protestantismo, a la llamada teologa de la liberacin. Este punto de vista impone algunos lmites, como el de referirse slo a un cierto tipo de aportes: los que ponen a las iglesias en relacin ms inmediata con la sociedad civil. Esta mirada es, pues, una seleccin que deja fuera otros aportes no menos importantes en el mbito de la espiritualidad y de la vivencia afectiva de la fe cristiana en cultos y celebraciones, aportes que provienen sobre todo de las iglesias pentecostales,. El valor de esos aportes consiste en que toman en serio y le sacan mucho partido a los smbolos, pues los articulan y expresan no slo verbal, sino corporal, auditiva, rtmica y meldicamente. Ahora bien, los smbolos, mucho ms que las ideas, son los elementos comunicativos esenciales del lenguaje religioso. No pudiendo tratar en profundidad de estos otros aportes, valga lo dicho para destacar su importancia. Qu aportes han hecho, pues, algunos grupos de telogos protestantes a la teologa latinoamericana llamada de la liberacin? 1.- Partiendo de la crtica racional de la Ilustracin, se acepta la sociedad secular como un hecho y un desafo Los misioneros protestantes y las iglesias evanglicas implantadas en la regin a comienzos del siglo XX pertenecan a una de dos tendencias opuestas: o bien eran fundamentalistas por su interpretacin literal de la Biblia, o bien eran moralistas en cuanto al supuesto de que lo decisivo para reorientar a los pueblos latinoamericanos era la conversin tica o moral de los individuos.

En oposicin a estas dos tendencias, se constituy a comienzos de los aos 60 un grupo de trabajo llamado Iglesia y Sociedad en Amrica Latina (ISAL) 1 como rama de trabajo especializada del Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Este grupo de trabajo defini el rumbo que debera tomar el protestantismo en Amrica Latina como un retorno a las fuentes bblicas. Pero era un retorno crtico. Para ISAL, la misin de evangelizar no significaba tanto ganar personas para la Iglesia, cuanto crear una situacin humana en la que el hombre [pudiera] responder afirmativamente al llamado de la gracia realizado por Dios en Jesucristo2. As se daba un paso indito dentro del protestantismo latinoamericano: el de afirmar que lo esencial no est en preocuparse cmo la iglesia pueda crecer como cuerpo, sino en trabajar por volver humanas las condiciones de vida de todos en la sociedad. Esto significaba respetar la autonoma de un mundo secularizado y aceptar su desafo que era, en palabras de Bonhoeffer, vivir una santidad mundana a travs de un cristianismo no religioso3.

Inspirados en Richard Shaull, telogo estadounidense, y en telogos europeos como Dietrich Bonhoeffer y Paul Tillich, participaron de una u otra manera en este grupo de trabajo, entre otros, el telogo uruguayo Julio de Santa Ana, el telogo, literato y psicoanalista Rubem Alves de Brasil y el Profesor y Pastor Jos Mguez Bonino, quien lo hizo tanto desde su ctedra en el Instituto Evanglico de Teologa, ISEDET, de Buenos Aires, como en sus diversas actividades ecumnicas, en un esfuerzo por acercar el pensamiento y la accin de las iglesias evanglicas al agitado mundo de las decisiones polticas. ISAL inicia en 1971 desde Montevideo la publicacin de una serie de documentos propios, coordinados por un consejo de redaccin en el que est tambin el Prof. Jos Mguez Bonino, adems de telogos catlicos como Hugo Assmann. ISAL fue uno de los promotores y participantes del Primer Congreso Latinoamericano de Cristianos por el Socialismo, tenido en Santiago en abril de 1972
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Santa Ana, 1970: 13.

Santa Ana, 1970: 29. Con esta descripcin, Julio de Santa Ana concuerda con la postura que el telogo protestante alemn Dietrich Bonhoeffer peda del cristiano en un mundo secularizado. Santa Ana dedica el cap. III de la obra citada a analizar el aporte de Bonhoeffer, de quien dice que da la pauta del ejercicio de la piedad protestante en nuestro tiempo (o.c., p. 15).

2. Desde la experiencia compartida de los oprimidos se critica la conciencia eclesistica de ser pueblo elegido En los aos 70 se funda el DEI en San Jos de Costa Rica como organismo ecumnico de reflexin socio-religiosa y poltica. Los protestantes asumen la relectura bblica, interpretando la Escritura como de nuevo, y esta vez a partir de la experiencia de los empobrecidos. En 1979 Elsa Tmez, colaboradora del DEI, destaca en su obra La Biblia de los Oprimidos4 que la categora de opresin designa el centro o meollo del contexto histrico donde se desenvuelve el mensaje bblico y que slo a partir de este centro podemos comprender los significados de fe, gracia, amor, paz, pecado y salvacin. Es decir, los temas bsicos del cristianismo. En este su primer trabajo acadmico, Tmez discierne ciertas estructuras constantes en las formas como se lleva a cabo la opresin, sus motivaciones, sus efectos en las personas y las configuraciones sociales que de ella se derivan. El enjuiciamiento tico que realizan los autores bblicos en nombre de su Dios Yahv va hasta destruir o poner radicalmente en tela de juicio afirmaciones o creencias tan establecidas, como la de que Israel sea pueblo de Dios o su heredad. En vez de ello, Israel es pueblo de Dios slo porque y cuando est oprimido; pero deja de ser pueblo de Dios apenas se convierte en un opresor, pues entonces Dios llama a otro pueblo para que le impida seguir sindolo. Hay ms: si Dios quiere liberar a Israel de la opresin no es para darle un estatuto superior o dominador con respecto a otros pueblos, sino para hacer que todos los pueblos vivan comunicndose como iguales: Aquel

Tmez, 1979:12

da habr una calzada de Egipto a Asiria y los egipcios con los asirios servirn a Yahv. Bendito mi pueblo Egipto, y Asiria, obra de mis manos, e Israel, mi heredad (Is. 19,23-25). De esta comprobacin, deberan seguirse consecuencias para la institucin eclesial. Volveremos sobre este punto en la conclusin. 3.Desde el sufrimiento de los excluidos, se reconoce a la justificacin como un llamado a construir una sociedad inclusiva La reflexin de Elsa Tmez se ha seguido desarrollando en obras posteriores suyas, como su muy notable contribucin a la doctrina luterana de la justificacin5. En esta obra, el punto de vista se ampla: la clave bblica no es ya la categora de oprimidos, sino la ms amplia de excluidos, la cual, a su juicio, trasciende la opresin econmica, aunque la implica6. En la reinterpretacin que Tmez hace de las epstolas de Pablo a los Romanos y a los Glatas, la obra de Dios realizada en Jesucristo es decir, la justificacin - ha consistido en incluir a los excludos, terminando as con un mundo en que domina el pecado, al cual se lo define como la injusticia de la exclusin. En sus palabras, la justificacin consiste en que, para Pablo, Dios ha de intervenir en la historia anunciando la buena nueva de la transformacin de los seres humanos en hermanos-hermanas y sujetos que hacen justicia gracias a la fe de Jesucristo y a la fe en Aquel que resucita a los muertos7.
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Tmez, 1990 y 1993 Tmez, 1990, cap. III, 137 y 142

Con esta reinterpretacin, la teologa latinoamericana desde los excluidos completa la obra comenzada por exegetas anteriores, como Ksemann, que ya haban desarrollado las dimensiones sociales y polticas de una justificacin que Lutero haba percibido casi exclusivamente en trminos individuales. Ver Ksemann, 1978, publicado por primera vez en

El anuncio de la justificacin por la fe de Jess en el Dios de la vida es un anuncio de la trasformacin que Dios mismo opera en los seres humanos para que nos dejemos de exclusiones. Por ello, es tambin un llamado a quienes acogen este anuncio para que sigan recibiendo esa accin de Dios y la prolonguen hacia el mundo alrededor suyo. La comunidad de los creyentes se transforma as en la comunidad que hace justicia incluyendo a los excluidos y slo tiene razn de ser es decir justifica su existencia - en la medida en que es portavoz de esta inclusin universal. 4. Desde la crtica a los poderes de la exclusin dictaduras polticas, imperialismos econmicos, totalitarismos de mercado -, se recobra la esperanza como un contra-poder que afirma como posible y comienza ya a construir una realidad nueva. Lo utpico se posiciona as, no como un sueo irreal, sino como lo que debe tener lugar En relacin con las investigaciones anteriores, y por cierto vinculndose con los estudios bblicos desarrollados en Europa y los Estados Unidos, diversos grupos de pastores y telogos han continuado la re-lectura de la Escritura desde las situaciones latinoamericanas y tercermundistas8.

1961 en la revista Zeitschrift fr Theologie und Kirche. Cf. p. 277. Beltrn Villegas, en su artculo (1987), profundiza la investigacin exegtica sobre el punto y verifica, con aportaciones originales, la lnea de investigacin iniciada por Ksemann en Alemania y Stanislas Lyonnet en Francia.
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Entre stos cabe destacar la labor del profesor holands Hans de Wit como formador de pastores en la Comunidad Teolgica de Santiago e intrprete de la Biblia en estrecho contacto con la humillacin del pueblo. (Cf. de Wit, 1988). Para tener una visin panormica y a la vez crtica de algunas de estas lneas de trabajo, ver la obra de Hans de Wit, (2002), captulo 3, n 7 Hermenutica latinoamericana. Sin embargo, por detenerse en algunos aspectos criticables de esta hermenutica, el autor no considera o no llega a valorar debidamente ciertas lneas de trabajo. Por ejemplo, no menciona a Elsa Tmez en el prrafo sobre la teologa latinoamericana. Por eso no considera las dos obras que aqu se estn mencionando. De Elsa Tmez nombra slo las obras que escribi despus de 1996, es decir, las que se refieren a la teologia feminista a la que de Wit dedica el n 8 del mismo captulo.

Con ocasin de la celebracin de los 500 aos de la conquista por los europeos de esta regin actualmente llamada Amrica Latina, pero antes

Abya Yala por los indgenas mesoamericanos, el Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) tuvo la feliz iniciativa de invitar a un grupo de jvenes telogos y pastores a trabajar temas bblicos.9 En estos apuntes encuentran un eco, se puede decir reforzado, varias re-lecturas bblicas. stas recurren a datos ya establecidos de las ciencias histricas10, pero lo hacen desde la perspectiva de situaciones latinoamericanas. a) contra la y las conquistas (colonizadoras o imperiales) As por ejemplo, vuelven a leer relatos tan belicosos como los de la conquista de la tierra de Canan, en los libros de Josu y Jueces, para mostrar que el Dios de Israel est contra toda conquista y ms bien por el entendimiento y la integracin de los pueblos. Esta conclusin les permite criticar la conquista ibrica de Abya-Yala o Indoamrica. Los autores apoyan esta tesis en que los redactores de los textos en cuestin utilizaron las imgenes blicas de una conquista, que, de acuerdo a las investigaciones modernas, carece de base histrica11, slo como smbolos o figuras literarias que dieran esperanza a los exiliados, para ayudarles as a superar la situacin de depresin o angustia en que se encontraban en la
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Lo hicieron en una intensa jornada de estudios, en septiembre de 1991, en el Seminario Bblico Latinoamericano. El resultado de sus reflexiones qued apuntado en la obra recopilada por el Consejo Latinoamericano de Iglesias (1992).
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Ver la obra clsica de Martin Noth (1986) Introduccin, 3, p. 29.

Quienes llegaron a Canan fueron unos cuantos grupos de nmades que se sedentarizaron en lugares poco poblados. Se llamaban hebreos o habiru nombre que no designaba tanto a un pueblo o una raza, cuanto ms bien a una posicin jurdico social determinada de gente con menos derechos y con pocos medios econmicos que prestan servicios donde y como se los necesite. Estos habiru, ms que conquistar un territorio, lo que hicieron fue integrarse con las poblaciones autctonas de Canan, dndoles una vinculacin territorial y religiosa, a la que se la designa hoy como anfictiona. Ver Martin Noth, o.c., (1986), Parte I, cap. I y III.

Babilonia del siglo VI, situacin en la que hallan semejanza con la del pueblo empobrecidos de Amrica Latina12. b) contra el poder dictatorial e imperialista Las experiencias latinoamericanas de opresin bajo las dictaduras, han llevado a investigar ms profundamente el sentido de la crtica proftica al poder de los reyes en el Antiguo Testamento, y las experiencias de desesperanza, decaimiento y fracaso de los pueblos empobrecidos han vuelto a despertar el inters por experiencias semejantes hechas por el pueblo de Israel en situacin de ocupacin imperial extranjera, o de exilio, como tambin por las primeras comunidades cristianas bajo el imperio romano13. No se busca con ello ninguna orientacin prctica para la accin poltica, - pues la diferencia de situaciones histricas deslegitimara de antemano cualquier tipo de transposicin -, sino ms bien reencontrar la profundidad de experiencia humana que les permiti a las comunidades israelitas y cristianas esperar contra toda esperanza y fundamentar su resistencia a los poderes alienantes.

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Esta forma de relectura bblica a partir de las intuiciones prestadas por situaciones latinoamericanas se ha proseguido y profundizado en diversos ensayos o estudios que procuran buscar algunos elementos de correlacin o comparacin de las situaciones histricas contemporneas en Latinoamrica con las situaciones histricas en que se originaron los textos bblicos. Corresponde al mtodo propuesto por Carlos Mesters, telogo catlico, uno de los fundadores del Centro de Estudos Bblicos (CEBI) en Brasil desde su fundacin en 1979, quien habla del tringulo hermenutico, donde se parte del anlisis de la realidad (personal, comunitaria y social), para ir a la Biblia, e iluminar desde all la vida comunitaria. Otros Centros Ecumnicos, como el CEDEBI de Colombia y el CEDM de Chile van tambin en esta lnea de interpretacin llamada lectura popular de la Biblia. Este esfuerzo se muestra, entre otras, en la iniciativa ecumnica de la publicacin de la Revista de interpretacin bblica latinoamericana (RIBLA), cuyo primer nmero vio la luz en 1989. Entre los temas tratados en esta revista estn los siguientes: lectura popular de la Biblia en Amrica Latina (n1); Violencia, poder y opresin (n 2); la opcin por los pobres como criterio de interpretacin (3); Vida cotidiana: resistencia y esperanza (n 14); Solidaridad y redencin (n 18). En esta revista, aparecen como autores frecuentes, junto con las protestantes Milton Schwantes, Jorge Pixley, Elsa Tmez, Hans de Wit, Dagoberto Ramrez, Nstor Mguez, los catlicos Gustavo Gutirrez, Pablo Richard, Franz Hinkelammert, Severino Croatto, Jos Comblin, Carlos Mesters.
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Ver en este sentido varias obras de Hans de Wit, (de Wit,1988) como la ya citada relectura de los seis primeros captulos del Gnesis, y (de Wit,1990).

c) La esperanza como configuracin activa de una utopa. Al interpretar desde la situacin latinoamericana el cambio cultural que trajo el protestantismo a la relacin entre individuo y sociedad, Rubem Alves completa y confiere realismo a la idea de esperanza14. El principio protestante de la libertad del individuo frente a las estructuras de autoridad no debe ser pensado en trminos dualistas, como lo ha hecho el fundamentalismo, sea oponiendo la salvacin del individuo a la condenacin del mundo, sea proponiendo la conversin de los individuos como la solucin para la renovacin social mediante una suerte de sumatoria de individuos convertidos de la que saldra automticamente la sociedad nueva. La oposicin del individuo a la estructura debe ser entendida ms bien en trminos dialcticos: el individuo libre se opone a la estructura opresora en cuanto que penetra en ella mediante la poltica y la lucha para transformarla. En este mismo sentido entiende Alves al protestantismo como utopa: el

protestante dice que la sociedad que l busca el reino de Dios - no tiene lugar (u-topa significa no-lugar) en las estructuras socioeconmicas y

polticas opresoras o excluyentes. Pero negar estas estructuras no es para evadirse de ellas, sino para ponerse a buscar y realizar en la misma sociedad otras formas de convivencia que puedan tener lugar un da. El trmino de la utopa no es la negacin, sino la posicin y configuracin de un nuevo lugar.

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Alves, 1970

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Resumen crtico Como se lo ha visto, son varios los aportes protestantes que han contribuido a producir un vuelco en la teologa latinoamericana y la interpretacin de la Biblia. Tal vez por no estar sometida a un magisterio doctrinal como el de la Iglesia Catlica, la teologa protestante se ha movido a veces con alguna mayor libertad de espritu. Sin embargo, se advierte una tensin y hasta un hiato entre la propuesta de los telogos y la aceptacin por parte de las iglesias. La propuesta de secularizacin lanzada ya desde los aos 60 por Julio de Santa Ana no ha logrado implementarse en la vida institucional de las iglesias protestantes. La crtica de la categora teolgica de eleccin con respecto al pueblo de Israel, y por consecuencia tambin respecto a la iglesia, deba terminar, como lo hemos visto, con el carcter exclusivo con que la iglesia cristiana se ha sentido elegida y comenzaba a desbancar, por tanto, a sus miembros del zcalo de privilegio en que crean encontrarse como escogidos. Terminado este privilegio, los miembros de la iglesia deberan haberse puesto de preferencia al servicio de tareas puramente seculares, respondiendo con medios, mtodos y objetivos tambin seculares a las urgencias sociales, econmicas y polticas del momento. No ha sido as. La institucin eclesistica ha demostrado tener una inercia secular demasiado pesada como para relativizarse hasta ese punto. Sus tareas y proyectos en el plano de la educacin, de la asistencia social e incluso de la poltica ha apuntado ms bien a objetivos internos, como la supervivencia o el acrecentamiento institucional, que al compromiso por humanizar el mundo de los oprimidos y excluidos.

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En este mismo sentido cabe preguntarse si los seguidores de Jess hemos tomado en serio que nuestra corporatividad como cuerpo de Cristo slo tiene razn de ser en cuanto que realiza en s misma la inclusin universal de todas las diferencias y los diferentes y procura extender esta inclusin a la sociedad civil por la denuncia de todas las barreras de intolerancia y segregacin y por un compromiso poltico activo por su abolicin.

Bibliografa citada Alves, Rubem, (1982), Dogmatismo e Tolerancia, Sa Paulo, Ed. Paulinas, cap. 9, H algum futuro para o protestantismo en Amrica Latina? Consejo Latinoamericano de Iglesias (1992), Martirio y Esperanza Reflexiones bblicas sobre los 500 aos, Quito, Ecuador. De Wit, Hans, (1988), He visto la humillacin de mi pueblo Relectura del Gnesis desde Amrica Latina, Santiago de Chile, Ed. Amerinda. De Wit, Hans, (1990), El libro de Daniel Una relectura desde Amrica Latina, , Santiago de Chile, Ed. Rehue. De Wit, Hans, (2002), En la dispersin el texto es patria Introduccin a la hermenutica clsica moderna y posmoderna, San Jos de Costa Rica, Universidad Bblica Latinoamericana. Ksemann, Ernst, (1978), La justicia de Dios en San Pablo, en Ensayos Exegticos, Salamanca, Ed. Sgueme. Noth, Martin, (198610, 19501 ed)., Geschichte Israels, Gttingen, Vandenhoek & Ruprecht. Santa Ana, Julio de, (1970), , Protestantismo, Cultura y Sociedad Problemas y perspectivas de la fe evanglica en Amrica Latina, Buenos Aires, Ed. La Aurora. Tmez, Elsa, (1979), La Biblia de los Oprimidos la opresin en la teologa bblica, San Jos de Costa Rica, Ed. Dei. Tmez, Elsa, (1990), Contra toda condena. La justificacin por la fe desde los excluidos, San Jos de Costa Rica, Editorial Dei. Tmez, Elsa, (1993), artculo Justificacin, en Conceptos Fundamentales del Cristianismo, p. 665-675, Ed. Trotta. Villegas, Beltrn, (1987), Una visin de la gracia: la justificacin en Romanos, Santiago de Chile, Teologa y Vida, 28, p. 277-305.