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Clasificacin. Los linfocitos B se clasifican en dos tipos: B-1 (producen anticuerpos IgM sin ayuda de los linfocitos T y se subdividen en B-1a y B-1b) y los B-2 (los convencionales). Los linfocitos T se clasifican dependiendo de su receptor en: linfocitos T ? /d y linfocitos T a / . Estos ltimos, dependiendo de la funcin que realizan, se subdividen en: helper (CD4+), citotxicos (CD8+) y reguladores (CD4+ CD25+).

Linfocito B
Los linfocitos B son los leucocitos de los cuales depende la inmunidad mediada por anticuerpos con actividad especfica de fijacin de antgenos. Las clulas B, que constituyen un 5 a 15% del total de linfocitos,[cita requerida] dan origen a las clulas plasmticas que producen anticuerpos. Los linfocitos son de dos tipos principales, atendiendo a su origen y funcin: clulas T, que se diferencian inicialmente en el timo, y las clulas B, que se diferencian en el hgado y bazo fetal, y en la mdula sea del adulto (la 'B' proviene del latn Bursa fabricii, el rgano en el cual se desarrollan los linfocitos B en las aves). Durante su desarrollo, los linfocitos T y B adquieren receptores especficos para antgenos, el de las clulas B se le conoce como Receptor de linfocito B (BCR). Origen de linfocitos B Los linfocitos B se originan de un Precursor Relativo, el mismo que da origen a los linfocitos T y las clulas NK. Es probable que la presencia de un receptor de membrana sobre los precursores linfoides comunes al que se le llama Notch1 induce la diferenciacin de clulas T mientras que la ausencia de dicho receptor induce el destino hacia la lnea de linfocitos B.1 Aquellas destinadas a originar clulas B completan su desarrollo en la mdula sea. Las clulas inmaduras pasan por diversas etapas de desarrollo, bajo la influencia de interleucina 7:

Pro-B. Es el momento en que ocurre la acomodacin de los grupos de genes (reordenamiento gentico) que producirn la cadena pesada de la inmunoglobulina . Si uno de los dos alelos falla en el reordenamiento del gen, el alelo del cromosoma homlogo completar la pautada reorganizacin y una clula productiva. No prosigue la maduracin del linfocito si falla el reordenamiento del receptor de membrana activando mecanismos de apoptosis. - En el reordenamiento gentico de la cadena pesada de la futura inmunoglobulina de membrana, primero se fusionan los fragmentos D y J (llamados DH y JH: la H por la sigla en ingls de pesado, Heavy) y en una segunda fase, se asocia el fragmento variable de la cadena pesada, llamada VH.

Pre-B. La cadena pesada del Ig es expresada en la membrana formando la llamada pre-BCR. La expresin de la Ig estimula la reorganizacin de las cadenas livianas y que corresponden. De igual manera que con la cadena pesada, dos alelos harn el intento de reproducir el gen y la formacin de una clula productiva. El reordenamiento de cadenas pesadas adicionales es inhibida.

- La cadena liviana que debera unirse con la cadena pesada, como es caracterstico de todas las inmunoglobulinas, incluyendo el BCR es sustituida por dos protenas temporales.2

Linfocito B inmaduro. La cadena liviana es expresada conjuntamente con la cadena pesada como una IgM de membrana inhibiendo la reorganizacin de cadenas livianas adicionales. Con su BCR de membrana, los linfocitos B inmaduros migran de la mdula sea en direccin al bazo para ser sometidos a seleccin positiva y negativa y producir un linfocito B maduro.

Activacin de clulas B La activacin de linfocitos B es una combinacin de su proliferacin y diferenciacin terminal en clulas plasmticas. El reconocimiento de linfocitos B no es el nico elemento requerido para la activacin de clulas B. Aquellas que an no han sido expuestas a antgeno, pueden ser activadas de manera dependiente o independiente de las clulas T. Activacin dependiente de clulas T Cuando una clula B ingiere un patgeno, adhiere parte de las protenas del organismo a la protena del complejo mayor de histocompatibilidad tipo II. Este complejo es llevado a la superficie de la membrana celular, donde puede llegar a ser reconocido por los linfocitos T, los cuales son compatibles con estructuras similares sobre la membrana de los linfocitos B. Si las estructuras sobre la clula B y T son compatibles, el linfocito T activar al linfocito B, el cual producir anticuerpos en contra de segmentos que el patgeno lleva sobre su superficie. La mayora de los antgenos son T-dependientes, es decir, requieren cooperadores para la produccin mxima de anticuerpos. Con un antgeno T-dependiente, la primera seal proviene del entrecruzamiento del antgeno y el receptor de la clula B (BCR), y la segunda seal viene de una co-estimulacin que provee una clula T. Los antgenos T-dependientes contienen protenas sobre las MHC-II de las clulas B que son presentadas a clulas T llamadas TH2. Cuando una clula B procesa y presenta el mismo antgeno a la clula TH, sta secreta citocinas que activan a la clula B. Estas citocinas producen la proliferacin y diferenciacin en clulas plasmticas. El cambio al isotipo IgG, IgA, e IgE y la generacin de clulas de memoria ocurren en respuesta a antgenos T-dependientes. Activacin T-independiente Muchos antgenos son T-independientes, es decir, puede emitir ambas seales a la clula B. Los ratones sin timo (ratones atmicos que no producen clulas T), pueden responder en contra de antgenos, llamados T-independientes. Muchas de las bacterias tienen eptopos repetitivos de carbohidratos que estimulan a las clulas B, por medio de los llamados receptores reconocedores de patrones, para que respondan sintetizando IgM en ausencia de cooperacin de un linfocito T. Hay dos tipos de activacin T-independientes: