Alberto Cei, Università di Tor Vergata, Roma

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IL MENTAL
COACHING
NELLO SPORT
DI ALTO LIVELLO
L’allenamento sistematico
e costante di abilità
psicologiche e atteggiamenti
mentali diretto a migliorare
la prestazione sportiva
La componente mentale della prestazione sportiva
è uno degli aspetti che ne determina la qualità.
Gli errori che gli atleti commettono hanno
sempre un valenza tecnica o tattica ed è la mente
che guida queste azioni e l’allenamento è la fase
in cui s’impara e si raffina questa capacità di
“fare la cosa giusta” nei momenti che contano.
Il mental coaching è un sistema che aiuta
gli atleti a mettersi in questa condizione ottimale;
è l’allenamento a sentirsi pronti non solo
fisicamente ma anche mentalmente prima
dell’inizio di una gara e a gestire l’evento
agonistico stesso nel modo migliore. Il sistema è
stato introdotto agli inizi degli anni ’70 in Nord
America, ma alcune sue tecniche erano già
patrimonio della ricerca scientifica condotta in
Europa. Gli allenatori sono i primi a valorizzare
questo patrimonio umano e psicologico degli
atleti, nonché l’atteggiamento motivazionale con
cui questi affrontano l’allenamento e
le competizioni. In qualità di responsabili
del gruppo svolgono quindi una funzione
di leadership complessiva. Il mental coaching è
un programma di allenamento sistematico e
costante di abilità psicologiche e atteggiamenti
mentali che possono essere: (a) di base, cioè non
sono di pertinenza di un singolo sport, possono
essere appresi già durante i primi anni
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dell’adolescenza e sono indipendenti dal livello di

competenza dell’atleta; (b) di livello avanzato,
cioè si riferiscono allo sviluppo di competenze
che sono specifiche a seconda della disciplina
praticata. Questo programma è svolto, in stretta
collaborazione con l’allenatore, da parte di uno
psicologo dello sport esperto in mental coaching.
 Introduzione
Per organizzare un programma di allena-
mento centrato sul miglioramento della
prestazione sportiva è necessario conosce-
re gli obiettivi che un atleta e il suo alle-
natore vogliono raggiungere con l’allena-
mento che intendono attuare. Se ci si
pone questa domanda in riferimento allo
sport di livello assoluto, bisogna per prima
16 cosa stabilire cosa si debba intendere per
prestazione sportiva di alto livello in un
determinato sport e su quali aspetti l’atle-
ta debba migliorare per fornire questo tipo
di prestazioni. In relazione a cosa si debba
intendere per prestazione in ambito spor-
tivo sono state fornire molte definizioni e,
in estrema sintesi, con questo concetto ci
si riferisce al “comportamento motorio
prodotto in relazione a un compito che
può essere misurato” (Lee, Craig, Hodges,
2001) mentre per abilità ci si riferisce alla
sottostante competenza necessaria per
fornire una prestazione a un determinato
livello. Naturalmente l’esecuzione motoria
è la componente visibile della prestazione
sportiva, ma dietro esibizioni eccellenti vi è
molto di più, poiché l’esecuzione di un’a-
zione quasi perfetta richiede un livello
ottimale di maestria tecnica, di forma fisi-
ca e di controllo mentale, tutti espressi in
azioni di durata variabile da ore come
nella maratona a pochi attimi, talvolta
misurabili solo in millisecondi come la
partenza dei 100 metri o un affondo nella
scherma. Dietro questo esecuzioni motorie
vi è dunque l’abilità complessiva dell’atleta
esperto che secondo molti allenatori è
colui che sa:
• fare le scelte giuste (selezionare le azio-
ni in modo adeguato alla situazione).
• Avere a disposizione tutto il tempo che
vuole (agire con rapidità senza mostrare
fretta).
• Leggere bene il gioco (riconoscere cosa
sta per succedere e comportarsi nel
modo migliore).
• Adattarsi alle condizioni di gara (modifi-
care il proprio piano di gara in funzione
di quanto accade).
• Mostrarsi pronto e calmo (eseguire solo
i movimenti che servono senza appa-
rente sforzo).
• Portare a termine il proprio lavoro (agire
nel modo che meglio soddisfa gli obiet-
tivi di gara).
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• Gestire lo stress agonistico (mantenere
l’efficacia della prestazione nei momenti
di maggiore pressione competitiva).
Gli atleti di alto livello sono anche coloro
che riescono padroneggiare condizioni
apparentemente opposte quali, ad esem-
pio, essere accurati e veloci, stabili e flessi-
DOSE
Training
Volume
Intensità
Densità
Frequenza
Durata
Atleta
Stili di vita
Scuola
Famiglia
Salute
Igiene
Tempo libero
Figura 1 – Relazione fra allenamento e stile di vita e le risposte che compongono la prestazione
dell’atleta, modificato da Sands, Stone 2005.
bili, reattivi e riflessivi (Abernethy, Wann,
Parks, 1998). Anche molti ricercatori hanno
formulato definizioni analoghe e una delle
più note, che si riferisce all’uso del tempo,
è stata proposta da Frederick Bartlett nel
1947: “C’è una caratteristica che affiora
continuamente nella descrizione della pre-
stazione di un esperto veramente compe-
tente. La persona sembra avere “tutto il
tempo di questo mondo per fare ciò che
vuole”. Ciò non ha nulla a che vedere con
la velocità assoluta del movimento, sia dal
punto di vista mentale che corporeo.
Questo può essere incredibilmente veloce o
può essere svolto in modo piacevole e len-
tamente. Ciò che impressiona è l’apparente
assenza di fretta … non vi sono strattoni o
strappi …” (Bartlett 1947, 836), mentre
Guthrie (1952) pone l’attenzione su ancora
altri aspetti, definendo la prestazione
esperta in termini di “… abilità a ottenere
un risultato con la massima certezza e il
minimo spreco di energia o di tempo.”
(Guthrie, 1952, 136).
Pertanto, la prestazione sportiva è un’e-
sperienza competitiva che, coinvolgendo
l’atleta nella sua totalità, richiede una pre-
parazione a lungo termine, metodologica-
mente fondata, specifica per la disciplina,
adattata all’atleta che la pratica, e centra-
ta sull’uso ottimale di quelle abilità (fisi-
che, mentali, tecniche e tattiche) dalla cui
integrazione nascerà la prestazione di suc-
cesso. L’allenamento è la situazione che
RISPOSTA
Fisica
Tecnica
Tattica Performace
Psicologica
Teorica
consente all’atleta di affinare queste abi-
lità attraverso un processo che si caratte-
rizza per volume, intensità, densità, fre-
quenza e durata e può essere paragonato
al cucinare, in cui bisogna amalgamare tra
loro alimenti differenti, con diverse fun-
zioni e proporzioni allo scopo di ottenere
un piatto eccezionale (figura 1). Infine,
anche lo stile di vita dell’atleta svolge un
ruolo nel favorire o ostacolare la presta-
zione sportiva.
La componente mentale
della prestazione
La componente mentale della prestazione è
una delle caratteristiche che ne determina-
no la qualità, anche se apparentemente gli
errori che gli atleti compiono sono di carat-
tere tecnico. In realtà ogni imperfezione
nell’esecuzione può essere attribuita anche
ad altri fattori interni all’atleta (condizione
fisica e mentale) o a lui esterni (e.g., avver-
sari, condizioni ambientali).
Ad esempio, nella pallavolo alla base di una
battuta andata fuori campo vi è un errore
nell’esecuzione, ma la causa può essere
attribuita a un aspetto mentale, come l’a-
vere affrettato l’esecuzione o avere deciso
di forzarla aumentando così il rischio di
mandarla fuori. Lo stesso avviene nel tiro a
volo quando l’atleta per volere essere trop-
po sicuro di colpire il piattello rallenta la
sua azione sino al punto in cui il bersaglio
è troppo lontano per essere rotto. In questi
casi gli atleti commettono errori che sono
tecnici, ma la cui origine è però determi-
nata dalle decisioni prese. Anche le intervi-
ste agli atleti dopo prestazioni negative
sono spesso piene di riferimenti alla confu-
sione mentale che a un determinato
momento della gara è intervenuta e che
non sono stati in grado di modificare.
Un’indagine condotta sulle dichiarazioni,
apparse sui media, effettuate subito dopo 17
prestazioni negative ai Giochi olimpici di
Pechino ha evidenziato che gli atleti attri-
buivano quasi esclusivamente alla compo-
nente mentale i loro insuccessi (Cei 2008).
Lo stesso si può dire ma questa volta ribal-
tato in termini positivi per i successi, ad
esempio, Giovanni Pellielo in riferimento
alla medaglia d’argento conquistata a
Pechino si è espresso in questo modo:
“L’ultima delle serie di selezione è stata la
più pesante, ho fatto zero al penultimo ber-
saglio in prima pedana, ho chiuso con ven-
titre ed è stata la serie in cui ho sofferto di
più perché bisognava fare il risultato in
condizioni difficili e con un carico emotivo
altissimo in quanto ero comunque l’uomo
che aveva vinto due medaglie alle
Olimpiadi. Diciamo che in quell’occasione
tutti i fantasmi sono arrivati alla mente: è
stato difficile chiudere quel risultato ma
l’ho chiuso. Poi ho pensato alla finale tensioni ogni volta che si manifestano … • la funzione programmante l’azione moto-
facendo riferimento al bagaglio di quattro La ripetizione visivo-motoria del compor- ria, che si manifesta attraverso le ripeti-
anni d’esperienza e ho rivissuto tutto quello tamento (VMBR) è una tecnica di ripetizio- zioni effettuate.
che avevo fatto nell’ultimo anno a livello di ne immaginativa. L’ho introdotta per la • La funzione allenante, che stimola il pro-
preparazione soprattutto psicologica così prima volta con gli sciatori nel 1971 … è cesso di perfezionamento e stabilizzazio-
da affrontare la finale come io volevo e stato un metodo utile per identificare che ne della prestazione.
desideravo.” (intervista raccolta da Ales- cosa capita in gara e per allenarsi … un • La funzione regolante, che favorisce il
sandro Paolinelli, 2009, 23). atleta usa il VMBR per ripetere una gara processo di controllo e correzione dell’a-
Nonostante la prestazione sportiva sia la allo scopo di determinare quale sia stato zione motoria.
sintesi della preparazione condotta in tutte l’errore … può anche correggere l’errore.
le sue sfaccettature gli atleti di livello asso- Con quest’ultimo approccio l’VMBR è Inoltre, analogamente a quanto suggerito
luto sono in grado di distinguere al suo usato come mezzo per allenarsi a eseguire da Suinn, riscontrarono che la riproduzio-
interno i diversi aspetti che la determinano. i movimenti corretti in preparazione della ne ideomotoria era migliore se la disponi-
Questa competenza è anche dovuta all’at- prossima gara … l’VMBR è stato usato bilità a sviluppare questa rappresentazione
tenzione che nel mondo dello sport agoni- durante i Giochi Olimpici del 1976 per mentale veniva immediatamente precedu-
stico è stata rivolta a partire dagli anni ’60 consentire di sciare la manche pochi ta dal rilassamento.
alla componente mentale della prestazione. minuti prima della propria gara. Questo
Infatti in Nord America i primi programmi tipo di ripetizione mentale può essere uti- L’allenatore
di preparazione psicologica sono stati rea- lizzato per allenare la tecnica, per allenare
lizzati nel 1971 da Richard Suinn con la la strategia, per allenare l’approccio gene- L’allenatore è il leader del gruppo che guida
squadra nazionale di sci alpino, servendosi rale (e.g., essere aggressivi), per prepararsi e sul quale esercita la piena responsabilità
di un sistema fondato sull’integrazione tra molto bene alle parti difficili della gara allo della programmazione, conduzione e moni-
tecniche di rilassamento e d’immaginazione scopo di eseguire bene i movimenti, per toraggio dell’allenamento e della gestione
mentale. costruire la fiducia, o anche solo per degli eventi competitivi. Nella terminologia
Anxiety Management Training (AMT) è un acquisire un senso di “familiarità con la anglosassone l’allenatore è il manager e
altro metodo per sviluppare il controllo gara avendola ripetuta mentalmente molte con questo termine si vuole sottolineare
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sulle reazioni di stress. Con questo metodo,
gli atleti sono allenati a riconoscere al loro
apparire i segnali fisico-muscolari della
tensione, attraverso l’uso dell’imagery.
Successivamente sono allenati al rilassa-
mento muscolare profondo. Infine, il pro-
gramma aumenta la loro abilità a usare il
metodo del rilassamento per eliminare le
volte.” (Suinn 1980, 34-35).
In Europa le prime ricerche sono state con-
dotte da studiosi tedeschi. Anche loro
hanno analizzato il ruolo della ripetizione
mentale o allenamento ideomotorio, dimo-
strando che nella regolazione psicologica
dell’azione sportiva questo tipo di attività
svolge tre funzioni (Frester 1985):
con una maggiore incisività, anche lessica-
le, che è colui che organizza e gestisce l’at-
tività delle persone di cui ha la responsabi-
lità, quindi gli atleti e lo staff. A tale riguar-
do non è un caso che una squadra di calcio
dell’importanza del Chelsea abbia attual-
mente accanto alla figura del manager
(Carlo Ancelotti), un assistant manager che
 è uno psicologo (Cesare De Michelis) o che
la nazionale sudafricana di rugby, campio-
ne del mondo, abbia anche un’allenatrice
della visione e dell’attenzione (Sherylle
Calder). Quindi l’allenatore o il manager
sono i primi a svolgere un ruolo di valoriz-
zazione delle abilità mentali (cognitive,
emotive e interpersonali) nonché dell’atteg-
giamento motivazionale con il quale gli
atleti affrontano l’allenamento e le gare. A
18 tale riguardo da un’indagine condotta sugli
allenatori di élité statunitensi è emerso che
le qualità che caratterizzano oggi l’allenato-
re di successo sono le seguenti: conoscen-
za, comunicazione, ascolto, impegno, dedi-
zione e perseveranza e leadership (Sellers,
2008). Articolando in modo più specifico
queste abilità è emerso che nel dettaglio le
competenze riguardano:

• Instillare fiducia negli atleti.

• Visione strategica, equilibrata dall’abilità
a definire e adattare gli obiettivi.
• Attenzione verso gli altri più che verso
se stessi.
• Perseveranza e senso dello humour.
• Attenzione allo sviluppo delle abilità degli
atleti adeguato ai bisogni degli atleti
stessi.
• Tecniche di allenamento precise su base
quotidiana.
• Abilità a fare da filtro.
• Orientamento alla soluzione dei problemi.
• Abilità a osservare senza giudicare.
• Desiderio di migliorare attraverso la
conoscenza.
• Abilità nel decidere sotto pressione.
• Elevato livello d’integrità e correttezza.
• Abilità a svolgere più compiti con ugua-
le livello di energia.
• Abilità a trasferire le conoscenze in modo
semplice.
• Focalizzazione sul processo.
• Creatività, apertura mentale alle idee e
agli approcci nuovi.
• Avere la pelle dura.
• Flessibilità, ma risolutezza.
• Capacità di fornire istruzioni in modo
eccellente, abilità nel distribuire i mes-
saggi.
• Comprensione della fasi critiche dell’al-
lenamento.
Sulla base di questi dati emerge che l’alle-
natore, come qualsiasi altro leader, svolge
anche una funzione di coaching mentale
senza per altro sostituirsi agli esperti di
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responsabilità diretta a assumere in deter-
minati fasi dell’allenamento e di gara que-
sto ruolo di allenatore mentale. Pensiamo
anche alle situazioni in cui allenatore e
squadra si trovano coinvolti durante i time
out; sono secondi questi in cui l’atteggia-
mento dall’allenatore svolge un ruolo deci-
sivo nel determinare lo stato d’animo e la
fiducia con cui i giocatori rientreranno in
campo, e la stessa considerazione è valida
per la gestione degli intervalli fra i tempi di
una partita o per quegli sport individuali in
cui vi sono più prove nella stessa giornata.
Secondo Chelladurai, il principale studioso
della leadership nello sport, l’allenatore
svolge tre funzioni principali nel motivare
gli atleti: fornisce una guida per raggiunge-
re gli obiettivi della squadra, fornisce sti-
moli affinché il gruppo s’impegni per sod-
disfare gli obiettivi, agisce perché gli atleti
siano perseveranti nel tempo nel loro
impegno. L’allenatore deve fare tesoro delle
sue passate esperienze che gli devono per-
mettere di conoscere il legame esistente tra
i suoi comportamenti e le reazioni positive
o negative degli atleti. In tal modo l’allena-
tore è facilitato nella conoscenza dei pro-
cessi motivazionali degli atleti e sa quali
sono i suoi comportamenti di leadership
Il mental coach
Il mental training o mental coaching (e.g.,
Orlick 1980; Pargman 2006; Cei 1987,
2009; Nideffer, Sagal 2001; Weinberg,
Gould 2007, Jones, Moorhouse 2009) con-
siste nell’applicazione, nell’ambito di un
programma strutturato, delle strategie e
delle tecniche psicologiche allo scopo
migliorare le prestazioni sportive; prevede
l’ottimizzazione delle abilità mentali neces-
sarie all’atleta per raggiungere gli obiettivi
che si è proposto.
Ci si riferisce, quindi, a un programma di
allenamento sistematico e costante di abi-
lità psicologiche e atteggiamenti mentali
che possono essere:
Di base – non sono di pertinenza di un
singolo sport come il dialogo positivo con
se stessi o l’abilità a imparare dalle espe-
rienze. Possono essere appresi già duran-
te i primi anni dell’adolescenza e sono
indipendenti dal livello di competenza del-
l’atleta.
Di livello avanzato – si riferiscono quindi
alla disciplina praticata come la concentra-

questo settore. Non va infatti dimenticato
che, ad esempio, motivare i propri atleti a
condurre a termine sedute impegnative e
faticose richiede da parte dell’allenatore
l’uso delle proprie abilità psicologiche e
relazionali. Quindi non deve stupire che sia
proprio il leader ovvero colui che trascorre
più tempo con gli atleti avendone la
che incrementano l’impegno e la motiva-
zione (Chelladurai, Quatman 2005).
Pertanto per l’allenatore deve essere chia-
ro in che modo deve agire come leader nel
sostenere psicologicamente i suoi atleti
nel raggiungimento degli obiettivi fissati e
cosa invece dovrà chiedere e demandare a
un esperto di mental coaching.
zione, i processi decisionali, il pensiero tat-
tico o la gestione dello stress agonistico
che variano notevolmente in funzione delle
richieste poste dai singoli sport. Sono svi-
luppate maggiormente con atleti che svol-
gono un’attività agonistica significativa o di
alto livello.
 Comitato Olimpico degli Stati Uniti Australian Institute of Sport
Pianificazione pre-gara Consulenze individuali per l’incremento della prestazione
Pianificazione della competizione La gestione dell’ansia agonistica
Incremento della motivazione Gestione dei problemi psicologici
Incremento della concentrazione Tenacia mentale individuale e di gruppo
Miglioramento dialogo interno Goal setting
Goal setting Leadership
19
Incremento di abilità nel fronteggiare le pressioni Comunicazione
Gestione delle distrazioni Programmi di team building
Problemi relazionali Profilo di prestazione
Problemi familiari Programmi di riabilitazione da infortuni
Gestione dello stress Brainwaves – informazioni sulla psicologia della prestazione
Problemi del sonno
Problemi dell’immagine corporea e disturbi alimentari
Pianificazione della carriera
Tabella 1 – Servizi offerti agli atleti statunitensi e australiani dalle loro principali organizzazioni sportive.

Lo sviluppo di queste competenze psicologi-
che non può avvenire solo attraverso l’alle-
namento fisico, tecnico e tattico ma è anche
ottenuto attraverso programmi di allena-
mento mentale che hanno lo scopo d’inse-
gnarne e di ottimizzarne l’uso. Ciò è ampia-
mente riconosciuto dalle più importanti
organizzazioni dello sport e la tabella 1
mostra alcuni dei temi dei programmi pro-
posti agli atleti dall’Australian Institute of
Sport e dal Comitato Olimpico degli Stati
Uniti.
Il mental coach è il consulente esperto nello
sviluppare e condurre a termine questi pro-
grammi, che nel nostro contesto nazionale si
concretizza nello psicologo con laurea spe-
cialistica e un percorso di formazione pro-
fessionale in psicologia dello sport.
I programmi che vengono proposti agli atleti
derivano da quelle indagini che hanno ripe-
tutamente evidenziato che alcune abilità
mentali sono fortemente associate con pre-
stazioni di successo. Due rassegne delle
ricerche condotte su questo tema, a distanza
di circa dieci anni una dall’altra, hanno
riscontrato la validità dello stesso insieme di
abilità mentali: goal setting, elevata fiducia
in se stessi, elevata concentrazione, uso di
visualizzazioni e di immagini mentali, auto-
regolazione dell’attivazione, piani di prepa-
razione mentale per affrontare le situazioni
impreviste, routine pre-gara ben pianificate,
livelli elevati di motivazione e impegno
(Williams, Krane, 1993, 2001). Più recente-
mente Gould, Dieffenbach e Moffett (2002)
hanno svolto un’indagine quasi unica anco-
ra a distanza di anni per la tipologia vera-
mente eccezionale della popolazione inda-
gata. Hanno infatti intervistato dieci cam-
pioni olimpici USA di nove sport diversi e
vincitori complessivamente di trentadue
medaglie olimpiche (ventotto d’oro, tre d’ar-
gento e una di bronzo) riscontrando che
avevano sviluppato le seguenti competenze
psicologiche: abilità a fronteggiare e con-
trollare l’ansia, fiducia, tenacia mentale,
intelligenza sportiva, abilità a restare foca-
lizzati e a bloccare le distrazioni, competiti-
vità, abilità a stabilire e perseguire i loro
obiettivi, allenabilità, dialogo con se stessi
positivo, specifiche routine pre-gara, orien-
tamento alle novità, tolleranza al dolore,
ottimismo e perfezionismo positivo. È emer-
so, inoltre, che la famiglia e l’allenatore
erano le figure per loro più importanti e che
avevano esercitato questa influenza in
forma diretta, grazie ai loro insegnamenti e
l’enfasi sugli aspetti mentali, ma anche in
forma indiretta, tramite la realizzazione di
un determinato ambiente psicologico nel
contesto sportivo (fornendo, ad esempio,
attenzione ai bisogni individuali, non ponen-
do inutili pressioni e dando supporto incon-
dizionato).
La fiducia che questi allenatori hanno
dimostrato nei confronti dei loro atleti è
stata valutata come un aiuto decisivo al
loro sviluppo psicologico. Nel contempo,
questi atleti hanno percepito i consulenti in
psicologia dello sport come facilitatori del
loro sviluppo in una serie di aree riguardanti
l’atteggiamento mentale positivo e la coe-
renza nell’agire, il fornire opportunità per
imparare e il supporto allo sviluppo di abi-
lità psicologiche specifiche.
Le abilità psicologiche di base
Identificare le abilità psicologiche di base è
un compito arduo al quale solo alcuni ricer-
catori si sono accinti (tabella 2). Si evidenzia
che i risultati di ricerca su questo tema
sono scarsi e che su questo tema non vi è
una completa condivisione su quali siano le
abilità psicologiche di base.
Partendo da questa analisi si è deciso di
stabilire un criterio a priori che ne permetta

Autori Abilità psicologiche di base

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Vealey (1988) Volontà, consapevolezza di sé, autostima e fiducia

Hardy, Graham, Gould (1996) Goal setting, rilassamento, immaginazione mentale e dialogo con se stessi
Durand-Bush, Salmela, Green-Deemers (2001) Goal setting, l’impegno e la fiducia
Ricvald, Peterson (2003) Impegno e dedizione
Weinberg, Gould (2007) Regolazione dell’attivazione, l’immaginazione mentale, il goal setting e la concentrazione

Tabella 2 – Le abilità psicologiche di base.

 l’individuazione. Il criterio adottato è quello
che consente di affermare che le abilità di
base da sviluppare sono quelle che hanno il
più ampio campo di applicazione durante
l’attività sportiva indipendentemente dallo
sport praticato e dal livello di maestria del-
l’atleta, e che possono essere apprese e
migliorate durante quella fase di sviluppo
denominata “allenarsi ad allenarsi” (Balyi
2001). Le abilità psicologiche scelte sono
20 quattro e riguardano: il rilassamento, l’im-
maginazione mentale, il dialogo con se
stessi e l’imparare dall’esperienza. Si posso-
no considerare abilità fondamentali poiché
mettono il giovane in condizione di vivere
l’allenamento in modo consapevole e posi-
tivo.
L’apprendimento di queste competenze è
analogo, ad esempio, alla conoscenza di
una lingua straniera. Anch’essa si può pre-
figurare come competenza di base che
amplia le opportunità di comunicazione e
comprensione del mondo indipendente-
mente dall’ambito in cui l’individuo l’appli-
cherà. La scelta d’identificare queste quat-
tro abilità psicologiche come fattori di base
è in larga parte coincidente con quanto
proposto da Hardy, Graham, Gould (1996)
da cui si differenzia per non considerare il
goal settino, ma bensì l’abilità a imparare
dall’esperienza come competenza priorita-
ria. La scelta di introdurre un’altra compe-
tenza è dovuta alla ragione secondo cui le
abilità qui proposte sono da acquisire in
una fascia di età corrispondente alla fine
dell’infanzia e inizio dell’adolescenza, anni
in cui la comprensione del valore dell’espe-
rienza è basilare per essere consapevoli
della qualità del proprio impegno e di
come s’impara. A ulteriore sostegno di
questa scelta vi sono i numerosi dati che
dimostrano che alla base della convinzione
di sapere fronteggiare le situazioni sportive
vi è la valutazione delle proprie esperienze
passate in relazione a quel compito
(Bandura 1986).
L’allenamento psicologico
avanzato
La costruzione di un programma di allena-
mento psicologico avanzato richiede la
conoscenza delle implicazioni psicologiche
tipiche di una determinata disciplina spor-
tiva. Alcuni esempi:
• Gli sport di resistenza (e.g., fondo,
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maratona, canottaggio, nuoto) - richie-
dono di tollerare la fatica fisica e di
saperla gestire nei momenti in cui si
presenta in gara. Necessitano di una
notevole consapevolezza delle sensazio-
ni corporee così da potere riconoscere e
anticipare eventuali momenti critici
durante la gara.
• Gli sport di precisione (e.g., tiro con
l’arco, tiro a volo, tiro a segno) – richie-
dono di coniugare insieme precisione
dell’azione sportiva e velocità, per cui la
concentrazione è totalmente orientata
all’esecuzione tecnica.
• Gli sport di coordinazione del corpo
nello spazio (e.g., ginnastica artistica,
pattinaggio artistico, nuoto sincroniz-
zato, tuffi) – in queste discipline spor-
tive l’atleta tende a fornire la presta-
zione ideale, ma sa anche che è quasi
impossibile da raggiungere. Anche un
minimo errore porta alla riduzione
della qualità della prestazione e, quin-
di, anche del punteggio che la giuria
gli attribuirà.
• Gli sport di velocità (e.g., 100, 200
metri, staffette, 400 metri) – richiedono
una concentrazione totale per l’intera
durata della prova. Decisiva è l’abilità a
gestire efficacemente l’impulsività e la
tendenza a reagire in modo troppo
anticipato che si prova negli istanti che
precedono la partenza.
• Gli sport di combattimento (e.g.,
scherma, boxe, arti marziali) – richiedo-
no un livello elevato di reattività men-
tale e fisica per tutta la durata del com-
battimento. Notevole importanza ha la
capacità di sapere anticipare le mosse
dell’avversario. Data la brevità dello
scontro è decisiva l’abilità a sentirsi in
gara sin dai primi secondi.
• Gli sport di squadra (e.g., calcio, palla-
volo, pallacanestro, rugby) – richiedono
lo sviluppo del pensiero tattico in un
contesto di collaborazione con i propri
compagni di squadra. Le punizioni nel
calcio, il servizio nella pallavolo, i tiri
liberi nella pallacanestro e i calci nel
rugby richiedono un tipo di concentra-
zione molto simile a quello degli sport
di precisione.
Una volta che siano state stabilite quali
sono le implicazioni psicologiche, connesse
alla disciplina sportiva in cui si opera è
compito del consulente la strutturazione di
un programma che prenda in considerazio-
ne lo sviluppo e il miglioramento delle abi-
lità psicologiche degli atleti.
Per un atleta di livello assoluto le abilità psi-
cologiche da padroneggiare in maniera otti-
male sono: il goal setting, la gestione dello
stress agonistico, la concentrazione in alle-
namento e in gara, la programmazione e la
gestione della gara, lo stile esplicativo ovve-
ro la spiegazione delle proprie prestazioni.
Inoltre è altrettanto decisivo il sapere gesti-
re il proprio stile di vita in modo adeguato
alla propria carriera sportiva e stabilire una
relazione di lavoro efficiente e efficace con
l’allenatore.
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L’Autore: Alberto Cei, psicologo, consulente di
varie Federazioni sportive nazionali, membro dei
Mnaging Council della Federazione europea di
psicologia dello sport, docente dell’Università di
Tor Vergata
Indirizzo dell?autore: info@ceiconsulting.it