Contratapa|Domingo, 2 de enero de 2011

Una Nochebuena particular

Por Juan Gelman

Cesaron los tiros. Los combatientes de una trinchera comenzaron a cantar un villancico. En la trinchera de enfrente respondieron con el mismo villancico en otro idioma. Los adversarios de ambos bandos salieron a la tierra de nadie sembrada de cadveres y confraternizaron. Sucedi el 24 de diciembre de 1914 en el frente de la Blgica francesa donde termin la guerra de posiciones y tuvo lugar la batalla de Flandes. A esa altura, la Gran Guerra o la guerra que iba a terminar con todas las guerras haba cobrado decenas de miles de vidas en cuatro meses. Y el pronstico fall. La Historia conoce treguas desde Troya, concertadas entre los mandos enemigos para enterrar a sus muertos, rezar por la victoria, dar algn descanso a las tropas. Esta fue espontnea. La instauraron los efectivos alemanes y britnicos enfrentados corriendo el riesgo de padecer sendas cortes marciales, tal vez movidos por el encuentro de la memoria de Navidades pasadas en compaa de sus familias, con la fe en Dios y la fatiga de una guerra sin sentido aparentemente provocada por el asesinato de un remoto archiduque. No se trata de un mito ni de un cuento de Navidad: ocurri, aunque relatos, novelas, canciones y pelculas que nacieron de este hecho excepcional lo envolvieron luego con capas de fantasa. Una fuente legtima de conocimiento son las cartas que los soldados, suboficiales y oficiales britnicos enviaron a sus familiares y se publicaron en peridicos ingleses locales hasta que su aparicin fue prohibida en 1915 (www.chris tian.co.uk). Construyen una narrativa sin tapujos que deshace toda posibilidad de literatura fantstica. No hace falta. Menos de 60 metros separaban las trincheras de los contendientes en Ypres y los de un lado podan escuchar las conversaciones del otro cuando callaban los fusiles. El 24 de diciembre de 1914 un extrao silencio acompa la cada del crepsculo. A las 11 de la noche, los alemanes alzaron un rbol de Navidad con velas encendidas que recibi algunos tiros hasta que se oy el Stille Nacht, Heilige Nacht. Fue respondido enfrente con el Silent Night, el villancico Noche de Paz en otras lenguas. Y siguieron otros: Oh, Come All Ye Faithful y Adeste Fideles. Los soldados salieron entonces de los pozos de fango en que se haban convertido las trincheras, cremaron o enterraron los restos de los cados que llevaban semanas bajo el fro invernal, se dieron la mano en medio de la tierra de nadie ahora de ellos, intercambiaron cigarrillos ingleses por schnaps y caramelos alemanes y no tardaron en jugar al ftbol con una pelota de verdad aportada por un militar precavido. Los puntiagudos cascos alemanes

delimitaban los arcos y no se oan caonazos, sino gritos de goal y tor. Los Fritzs les ganaron a los Tommies 3 a 2. La noche pas como en sueos, escribi el soldado britnico Henry Williamson. Descubrimos que los del otro lado no eran brbaros, como se nos hizo creer declar el escocs Alfred Anderson, eran como nosotros. Nos separamos estrechndonos las manos largamente y desendonos lo mejor, anot en carta a su familia Percy Jones, de la Brigada Westminster. Abundan en esas misivas la mencin soando despierto. Los altos mandos franceses negaron lo sucedido, pero Vctor Granier, tenor de la Opera de Pars, interpret Minuit, Chrtiens y Walter Kirchoff, un astro de la Opera Imperial de Berln, cant para los ingleses. Los jefes militares estaban presos en su indignacin: la guerra deba seguir, la matanza deba seguir en aras del inters nacional de cada quien. El general sir Horace Smith-Dorrien orden cesar los contactos con el enemigo porque debemos conservar nuestro espritu de lucha para acabar con esta guerra rpidamente. Ms rpido hubiera sido ponerle fin: el armisticio se firm cuatro aos despus con un saldo de diez millones de muertos y 20 millones de heridos. El 25 a la maana se ofici una suerte de misa por los muertos de los dos ejrcitos y la confraternizacin continu. Como las tropas de reemplazo de los pacifistas tardaban en llegar, la tregua se prolong varios das. Los caones inauguraron el 1915 creando un Ao Nuevo indito para casi todos. George Wilson, de la 3 Compaa de Rifleros de Londres, escribi en su diario: Nos separamos sabiendo que difcilmente nos volveramos a ver. Los capitanes Miles Barnes y sir Iain Colquhoun, de la 1 Compaa de Guardias Escoceses, intentaron convertir esa tregua en tradicin: en la Nochebuena de 1915, efectivos britnicos y alemanes slo se mezclaron media hora en la tierra de nadie, pero durante todo el da de Navidad se sentaban en sus respectivos parapetos a la vista del enemigo sin disparar un tiro. Una Corte Marcial juzg a los capitanes y el hecho ya no se repiti. En un mundo que no conoce un solo da de paz desde 1939, con una guerra siempre en algn rincn del planeta, esa tregua parece una ficcin. Ser que la Naturaleza imita al Arte, como observ Oscar Wilde.