Seguridad Elctrica Ltda.

PARARRAYOS RADIACTIVOS: A DESMONTARLOS!

Por: Favio Casas Ospina* y Hctor Graffe Cantillo**

INTRODUCCIN.

Amigo lector, quizs cuando termine de leer este artculo suba a la terraza de su edificio o mire desde la calle para verificar que pararrayos le instalaron en su lugar de vivienda, de trabajo o el hotel en el que se hospeda. Algn ingeniero de pronto recuerde que compr e instal un

dispositivo que en su momento tena la mejor imagen y ahora debe llamar a su cliente para informarle que debe retirarlo. Llamado especial hacemos a los jefes de salud ocupacional, para que consideren este factor de riesgo y acten en consecuencia. Sea cual fuere su caso, con este artculo pretendemos ilustrarlo sobre algunos aspectos de un tema, que no puede pasar desapercibido en un mundo volcado hacia la ecologa.

Un pararrayos radiactivo o ionizante, est basado en la utilizacin de una fuente radiactiva para ionizar el espacio su alrededor y as volverlo un punto atractivo al impacto de un rayo. Las radiaciones ionizantes constituyen un factor de riesgo clasificado como fsico al que pueden exponerse las personas por causas naturales o tecnolgicas. Todas las fuentes utilizadas para uso en medicina, en la industria, en la investigacin o para enseanza, tienen la particularidad de su larga vida til, de tal manera que si el pararrayos va a durar 430 aos, muy seguramente el edificio donde se instal va a ser demolido antes que eso ocurra y puede terminar la fuente radiactiva entre los escombros (Vase Foto 1).

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Foto 1 Pararrayos radiactivo entre escombros

ASPECTO HISTRICO

El efecto de las radiaciones ionizantes sobre los seres vivos, no es un hallazgo reciente, viene con el descubrimiento de los rayos X en 1895 y la radiactividad en 1896, cuando comenzaron a notarse lesiones tumorales. Debido a los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, es importante evaluar los riesgos potenciales que estn presentes cuando se poseen fuentes emisoras de este tipo de radiacin, los cuales dependen de las caractersticas del radionclido, del tipo de radiacin que emita y de la forma como se utilice. Los residuos radiactivos se clasifican en tres tipos segn su perodo de semidesintegracin: menor a seis das, entre 6 y 71 das y ms de 71 das. Los de los pararrayos van desde 10 hasta 5700 aos.

En Espaa, en Junio de 1986, las autoridades prohibieron la instalacin de nuevos pararrayos que incorporaran elementos radiactivos. Para los que se haban instalado hasta ese momento la

legislacin ofreca dos posibilidades: Su legalizacin como instalacin radiactiva conforme a los requisitos establecidos en las normas para ese tipo de instalaciones, o bien su retirada por parte de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos, sin costo para sus propietarios. En 1992 se inici el desmonte masivo de estos elementos, habindose retirado hasta el momento ms de 21.500 pararrayos. Diagonal 43 No. 48-31 Tel.: (571) 3157800 / 3157321 Fax: (571) 3156200 E-mail: favigel@etb.net.co Web: www.seguridadelectricaltda.com Bogot - Colombia

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Las fuentes de Am-241 son extradas en Espaa y posteriormente enviadas a Inglaterra para su reciclaje, segn los acuerdos establecidos con la empresa que originalmente fabric la mayora de esas fuentes.

En la norma oficial mexicana, NOM-022-STOS-1999, Electricidad Esttica en los Centros de Trabajo Condiciones de Seguridad e Higiene, en su tem 8.1, se prohbe la utilizacin de pararrayos que funcionen a base de materiales radiactivos.

ASPECTO BIOLGICO

Las radiaciones electromagnticas interactan con la materia de diferente forma. Cuando el material irradiado est constituido de tejidos biolgicos, lo efectos producidos son distintos para cada rango de frecuencia. En una interaccin, la radiacin cede parte de su energa a una

molcula y esta energa puede ser suficiente para arrancar un electrn, que se denomina ionizacin. Las radiaciones electromagnticas han sido clasificadas como ionizantes y no ionizantes, estas ltimas porque no poseen energa suficiente para producir ionizacin. No hay duda entonces que las radiaciones ionizantes afectan negativamente a los seres humanos, cuando se exponen sin proteccin. Los efectos fsicos causados por el paso de las partculas o fotones durante su corto perodo de contacto con la materia orgnica (10 13 s) son los mismos en esencia, que los ocurridos con la materia inerte, pero las consecuencias suelen ser diferentes, porque en el proceso de ionizacin los tomos cambian la estructura de las molculas donde se encuentran dichos tomos.

Las consecuencias a nivel de un rgano o tejido pueden no ser aparentes, pero la acumulacin de una serie de deficiencias celulares hace que aparezcan anomalas morfolgicas o funcionales y crear una condicin patolgica que permita hablar de un efecto evidente en la salud. Las

sustancias radiactivas pueden penetrar en los organismos vivos mediante ingesta, inhalacin o a travs de la piel. En este ltimo rgano se tienen casi dos metros cuadrados, lo que significa una va muy amplia de exposicin al material radiactivo. Diagonal 43 No. 48-31 Tel.: (571) 3157800 / 3157321 Fax: (571) 3156200 E-mail: favigel@etb.net.co Web: www.seguridadelectricaltda.com Bogot - Colombia

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ASPECTO TCNICO

Como ya se dijo, los pararrayos radiactivos o ionizantes, buscan formar una atmsfera ionizada alrededor del mismo con un istopo, por ello, conviene recordar los tres conceptos bsicos:

Istopo, es un tomo que teniendo el mismo nmero de protones que el elemento padre, tiene diferente nmero de neutrones; Ionizacin, es el proceso mediante el cual uno o ms electrones son liberados de tomos, molculas o cualquier estado en que se encuentren dando lugar a dos porciones cargadas elctricamente y radiacin ionizante, es la emisin de fotones o partculas con o sin carga, con suficiente energa como para producir ionizacin mediante procesos primarios o secundarios.

Los pararrayos radiactivos incorporaban istopos como el Americio (Am-241) con un perodo de semidesintegracin de 433 aos, el ms utilizado. Otros se basaron en el Radio (Ra-226), con perodo de semidesintegracin de 1600 aos; el Estroncio (Sr-90), con perodo de 28,1 aos; el Carbono (C-14) con perodo de 5739 aos y el kriptn (Kr-85) con perodo de 10,8 aos.

ASPECTO LEGAL

En Colombia, se tienen normas legales con respecto a los materiales radiactivos, pero la ms importante es la Ley 599 de 2000, o Cdigo Penal, que dice textualmente:

........Artculo 362. Perturbacin de instalacin nuclear o radiactiva. El que por cualquier medio ponga en peligro el normal funcionamiento de instalacin nuclear o radiactiva, incurrir en prisin de tres (3) a ocho (8) aos y multa de cien (100) a veinte mil (20.000) salarios mnimos legales mensuales vigentes.

Artculo 363. Trfico, transporte y posesin de materiales radiactivos o sustancias nucleares. El que sin permiso de autoridad competente fabrique, transporte, posea, almacene, distribuya, reciba, Diagonal 43 No. 48-31 Tel.: (571) 3157800 / 3157321 Fax: (571) 3156200 E-mail: favigel@etb.net.co Web: www.seguridadelectricaltda.com Bogot - Colombia

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venda, suministre o trafique materiales radiactivos o sustancias nucleares, utilice sus desechos o haga uso de istopos radiactivos, incurrir en prisin de dos (2) a seis (6) aos y multa de veinte (20) a cien (100) salarios mnimos legale mensuales vigentes.

La pena ser de tres (3) a ocho (8) aos y multa de cincuenta (50) a doscientos (200) salarios mnimos legales mensuales vigentes, cuando como consecuencia de alguna de las conductoas anteriores se produzca liberacin de energa nuclear o elementos radiactivos que pongan en peligro la vida o salud de las personas o sus bienes.

El Gobierno ha facultado al Ministerio de Minas y Energa para dictar las normas y reglamentos para la gestin segura de materiales nucleares y radiactivos en el pas y velar por el cumplimiento de las disposiciones legales y reglamentarias en materia de proteccin radiolgia y seguridad nuclear. Adems en un corto tiempo, entrar en vigencia una nueva prohibicin sobre la

instalacin de pararrayos radiactivos; nos referimos al Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas RETIE que dice textualmente:

CAPTULO VIII, Artculo 44. RESIDUOS NUCLEARES Y DESECHOS TXICOS En consideracin a que el artculo 81 de la Constitucin Nacional, prohbe la introduccin al terrirorio nacional de residuos nucleares y de desechos txicos ......................, el Reglamento Tcnico avala expresamente estas prohibiciones..........

......... A partir de la entrada en vigencia del presente Reglamento Tcnico, queda prohibida la instalacin, fabricacin e importacin de pararrayos o terminales de captacin con radiactivo. material

CAPITULO IX, Artculo 45. DISPOSICIONES TRANSITORIAS.

......... Se concede el plazo de un ao para quienes teniendo instalados pararrayos o terminales de captacin radiactivos, carezcan de autorizacin como instalacin radiactiva por parte del Ministerio de Minas y Energa o la entidad que ste delegue, para tramitarla con el lleno de los requisistos Diagonal 43 No. 48-31 Tel.: (571) 3157800 / 3157321 Fax: (571) 3156200 E-mail: favigel@etb.net.co Web: www.seguridadelectricaltda.com Bogot - Colombia

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respectivos. Quienes no tramiten la autorizacin, en el mismo plazo de un ao, deben contratar la gestin para que sean dipuestos como desechos radiactivos.

Habida cuenta del perodo de semidesintegracin tan largo, el desmonte debe dejarse en manos expertas que realicen la gestin de residuo radiactivo, cuyo objetivo debe ser implementar un sistema de control, gestin evacuacin y disposicin final que garantice la seguridad de las personas y del medio ambiente. La gestin y disposicin como desecho del pararrayos radiactivo existente, debe considerar los siguientes lineamientos, pero cada una de las etapas de la gestin debe respetar las normas de Seguridad Radiolgica.:

Caracterizacin de la fuente. Inspeccin y/o evaluacin radiolgica del lugar y de las fuentes. Desmonte del pararrayos. Construccin de blindajes adicionales requeridos. Adecuacin de la fuente para el transporte. Transporte. Tratamiento y almacenamiento definitivo como residuo radiactivo.

REGISTRO FOTOGRFICO

Para mayor ilustracin de los lectores, las siguientes fotografas muestran algunos de los pararrayos radiactivos que fueron montados en Colombia los cuales deben ser retirados.

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Foto 2 El ms utilizado en Colombia.

Foto 3 El ms antiguo.

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Foto 4 Sin aspas.

Foto 5 De Carbono 14.

Referencias. [1] Waste, Magazine On Line, actualidad ambiental y cientfica. 2001 [2] Real Decreto 1428 1986, de 13 de Junio, por el que se dictan normas sobre homologacin de pararrayos. Espaa.

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[3] Real Decreto 903-1987, que modifica el Real Decreto 1428-1986 sobre Pararrayos Radiactivos. Espaa [4] Norma Oficial Mexicana NOM-022-STPS-1999, electricidad esttica en los centros de trabajo condiciones de seguridad e higiene. [5] Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas para Colombia RETIE [6] Fotos cortesa de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos

*FAVIO CASAS OSPINA. Ingeniero electricista de la Universidad Nacional de Colombia, gerente de SEGELECTRICA LTDA, licenciado en Salud Ocupacional del Ministerio de Salud, con estudios de maestra en Sistemas de Distribucin, experto en control de calidad de Icontec, investigador del proyecto de Adquisicin y Anlisis de Seales financiado por Colciencias, presidente del Comit de Proteccin contra Rayos de ICONTEC y miembro de la IEEE, asesor del Ministerio de Minas y Energa para la elaboracin del Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas para Colombia. Conferencista y ponente de diversos trabajos en seminarios y congresos nacionales e internacionales. Correo electrnico: favigel@seguridadelectricaltda.com

**HCTOR EDUARDO GRAFFE CANTILLO. Ingeniero electricista de la Universidad Nacional de Colombia,

con conocimientos especficos en el rea de alta tensin y aislamiento elctrico, sistemas de proteccin contra sobretensiones en media y baja tensin, sistemas de puesta a tierra y proteccin contra rayos. Miembro de la IEEE, miembro del grupo de trabajo para la elaboracin del Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas para Colombia. Correo electrnico: hectorgraffe@etb.net.co

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