Antropología Médica

TEMA 1
El término Antropología está formado por dos vocablos griegos:
Anthropos =Hombre
Logos= Ciencia, estudio, tratado…

Antropología es pues el estudio de todo lo relacionado con el hombre “La ciencia del
hombre” . Pero este concepto es tan amplio que ha llegado a hacerse impreciso,
necesitando compartimentar su estudio, para poder especificar que aspectos del hombre
vamos a abordar, surgen así las diferentes antropologías.

Antropología cultural estudia al hombre como creador, portador y transmisor de cultura.

Cuando centra su estudio en la observación de grupos humanos que practican una forma
de vida arcaica, primitiva como restos fósiles vivientes de un pasado remoto, o bien en
forma de grupos rurales con características propias, hablamos de Etnografía. Si se trata
de recoger la tradición contenida en cantos o relatos transmitidos oralmente surge la
Etnohistoria y el Folklore.

Con la aparición del estudio del hombre como animal (SXIX) determinando no sólo sus
características físicas y anatómicas, sino las variaciones de estas en los distintos
continentes, países y grupos humanos comienza a delimitarse el campo de acción de la
Antropología, surgiendo la Antropología Física, apareciendo la Somatrometría y la
Osteometría, como métodos , técnicas o instrumento imprescindibles en la antropología
física.

Definiremos la Antropología Médica como el estudio del hombre desde que aparece
sobre la tierra en cuanto a susceptible de enfermar, en cuanto a sujeto “enfermable y
sanable”.
Dentro de la antropología médica destaca la Antropología legal y Forense o
Antropología Criminal importante para el reconocimiento e identificación individual de
restos esqueletizados (edad, sexo, estatura, causa de muerte…)

Para estudiar la enfermedad en el hombre primitivo, la antropología utiliza sus restos

fósiles y deduce de sus instrumentos y de sus caracteres osteológicos las posibles
técnicas curativas médico-quirúrgicas que utilizó. Aparece así la Paleopatología. Buffer
en 1913 la define como “la ciencia que ha podido demostrar la presencia de las
enfermedades en los restos humanos y animales de los tiempos antiguos”.
El estudio de los restos de los hombres fósiles dio lugar a la aparición de la
Paleoantropología.

Objetivos:

1º.-Comprender e interpretar la evolución humana

2º.-Conocer las posibles patologías sufridas por nuestros ancestros

Material: El Hombre

1.-Hombre vivo.- Biotipología- Somatología

2.-Hombre muerto:

2.1.-Inhumación.-Es la práctica funeraria más extendida y antigua, implica el

depósito del cadáver en una sepultura. El estado de conservación de los restos óseos es
muy variable, dependiendo del terreno en que quedaron depositados

2.2.-Cremación.- Implica quemar el cadáver o sus restos esqueléticos por acción

del fuego. La cremación puede conducir a la carbonización o a la incineración.
La cremación llega a ser frecuente en Europa a finales de la Edad de Bronce y se
generaliza en la Edad de Hierro.
La cremación del cadáver puede tener lugar en el mismo lugar donde los restos
quemados tendrán su depósito definitivo o bien en un lugar diferente, lo que implica la
presencia de un ustrinum (horno crematorio) o de piras funerarias .

La deformación y coloración de los fragmentos óseos nos darán información sobre

como se ha producido la cremación y sobre la intencionalidad de la práctica

2.3.-Fosilización.- La fosilización consiste en la petrificación del hueso, que

generalmente tiene lugar al rellenarse las cavidades que ocupaba la sustancia orgánica
por sustancias minerales. Tras la fosilización los huesos aumentan de peso. Aún que el
tiempo requerido para el proceso de petrificación suele ser largo, su duración es muy
variable, no sirviendo el grado de fosilización para establecer una datación precisa, dado
la multitud de factores que intervienen en ella.

2.4.-Momificación.- Cuando determinadas condiciones del medio ambiente

(temperatura, sequedad, enrarecimiento de la atmósfera…) y otras propias del cadáver
(deshidratación, estado químico de los tejidos…) son favorables, se produce la
desecación del cuerpo y la llamada momificación espontánea o natural.
El grado de momificación dependerá también de otros factores como la duración del
intervalo entre la muerte y el momento del enterramiento, la presencia de bacterias,
fluctuaciones climáticas de la zona o del propio lugar de enterramiento. Ver “La guia
máxima, Momias los mensajeros del pasado”. DVD.Discovery

2.4.1.-Momificación natural por deshidratación

Momia de deshidratación encontrada en el desierto de

Egipto por el movimiento natural de la arena que formaba la duna que la cubría. Su
antigüedad se estima en 5.000 años
 2.4.2.- Momia de Turbera. Fenómeno observado en las turberas del norte
de Europa. La conservación se realiza por fijación.
Se cree que los cuerpos se conservan por las condiciones anaeróbicas y por los taninos
del fondo de los pantanos, así como por las propiedades antibióticas del musgo esfango.

Hombre de Tollund aproximadamente 2.000 años de antigüedad

4.2.3.-Momias de congelación.-Proceso de conservación natural basado

en el bloqueo de los fenómenos de degradación y putrefacción debido a la existencia de
una temperatura muy baja. Edad del Bronce

El hombre del Tirol, aparece en el nevero de Similaun

(los Alpes) 4.000 m de altura. (Ver revista de arqueología año XIII nº129 Enero 1992)

El hombre primitivo en todas las latitudes de la tierra, se enfrentó en alguna ocasión con
la extraña circunstancia de que el cuerpo, determinados cuerpos, por razones que no
podía comprender, no se descomponía. Y en algún momento de la historia de cada uno
de esos pueblos, a veces tan distantes unos de otros que jamás pudieron comunicarse,
surgió la idea de conservar el cuerpo del familiar querido, del jefe respetado, del
chamán reverenciado, e incluso del enemigo eliminado. Fue apareciendo la
conservación artificial del cadáver, el arte del embalsamamiento la momificación
antropogénica. Entendemos, pues, por momificación antropogénica la realizada por el
hombre de forma intencionada.
Existen muchas variantes dependiendo del lugar geográfico donde se realiza

1.-Extracción de la totalidad de los órganos internos incluyendo músculos y tejido

subcutáneo, que se sustituyen por barro o madera.

Momias de Chinchorro (Chile)

2.-Extracción de algunos órganos, los más susceptibles a la putrefacción, y tratamiento
con sales desecantes.

Momias del Egipto de los Faraones

3.-Tratamiento externo del cadáver por medio de sustancias desecantes

Jefe de una tribu de la isla Mindanao (Filipinas)

Museo “Luís Iglesias” U.S.C.

Un caso especial de momificación antropogénica por deshidratación lo constituyen las

Tzanzas o cabezas reducidas de los Jíbaros. Cuenca alta del Amazonas

Pseudomorfos: dos tipos; positivos y negativos

Positivos: Adipocira

Hombre de Morin.Paleolítico Superior. 29.400años

(Altamira).
Saponificación; consiste en el depósito de una capa de
grasa,constituída principalmente por ácido palmítico,
en la superficie del cadáver que se forma por hidrólisis
post-morten e hidrogenación del tejido adiposo corporal.

El fenómeno de saponificación comienza hacia el 3º -4º

mes post-morten y no se completa hasta transcurrido un
año o algo más.
Dos factores son básicos para la formación de la adipocira:

a).-Existencia de agua

b).-Presencia de bacterias (clastridium ) y enzimas (lecitinasas)

Para que el cadáver de Adipocira se transforme en un pseudomorfo positivo es

necesario que la tierra en la que está enterrado sea arcillosa

Negativos: los más famosos son los encontrados en la ciudad de Pompeya.

Ciudad antigua de la costa tirrena de Italia sepultada el 24 de agosto del año 79 a.C. por
las cenizas y escorias lanzadas durante la erupción del Vesubio.
Los habitantes que no pudieron escapar murieron axfisiados por los gases sulfurosos al
tiempo que quedaron sepultados por el material volcánico que, poco a poco se fue
endureciendo sobre los cuerpos constituyendo un molde negativo de los mismos. El
cuerpo sufrió la putrefacción normal hasta quedar reducido a las partes duras.

Antony Fiorelli encontró los primeros pseudomorfos en 1860-1863, inyectó yeso

líquido en el interior, observando que una vez fraguado, constituía un molde positivo
exacto del difunto, con tal grado de perfección que era factible el reconocimiento de
estructuras morfológicas. Como es lógico estas figuras de yeso engloban los esqueletos
de los individuos. (ver Pompeya el último día DVD de la BBC)
Fuentes:

Arqueológica y Documental

Arqueológica:
1.- Bajo relieve, tumba de Ankahma-Hor, necrópolis de Saqqara.

Representa una circuncisión. Antigüedad aproximada 2.000 años

2.-Alto relieve. Monasterio de Belén- Lisboa.

Representa la mitad caudal de un cuerpo humano. Destacan la mano izquierda y el
miembro inferior del mismo lado, con clara atrofia muscular, además presenta
acortamiento del miembro y pie equino

Se trata de un exvoto ofrecido al dios lusitano Endovelico deidad

médica cuyo santuario mejor conocido se encontró no Alentexo (Portugal)

Documental:

1.- Epígrafes en lápidas sepulcrales

Lápida de Julio Severiano. Museo Catedral de Santiago

También podemos ver las lápidas gremiales de Noia o del Museo de S. Antón (Coruña)