Ritos y grados en la Masonera

Ritos y grados en la Masonera (Jos A. FERRER BENIMELI)

La palabra rito en Masonera tiene dos sentidos diferentes, segn se escriba con mayscula o minscula. Se designa Rito a una rama particular de la Francmasonera, de la misma forma que dentro de la Iglesia hay diversos Ritos, como el Rito Maronita, el Rito Copto, el Rito Latino..., etc. De esta forma se podra definir el Rito como una presentacin particular de la Francmasonera cuyo carcter se distingue del de los otros Ritos por la forma. Entre los muchos Ritos que existen en Masonera se pueden sealar el Rito Escocs Rectificado, el Rito de Emulacin, el Rito de Perfeccin, el Rito Escocs Antiguo y Aceptado, el Rito de Misraim, el Rito de York, el Rito Francs, el Rito Sueco, etc., etc. Tagn ha recopilado hasta 52 Ritos diferentes. Sin embargo, el nmero de Ritos es mucho mayor, ya que solamente en el Diccionario Universal de la Francmasonera, de Daniel Ligou, hay recogidos nada menos que 154 Ritos masnicos. Se denomina rito (con minscula) los diversos actos ceremoniales de iniciacin (como el rito de despojar de metales al iniciado) o de desarrollo de los trabajos dentro de la Logia, cuyo formalismo est regulado segn su finalidad inicitica. A su vez se llaman grados en Masonera la sucesin de iniciaciones que ensean la doctrina y fines de la Orden. El nmero de grados vara segn los Ritos. La masonera simblica, llamada tambin Azul, est compuesta de tres grados; el Rito Escocs Rectificado tiene 7; el Rito de Memphis y Misraim llega hasta 99; el Rito Escocs Antiguo y Aceptado --uno de los ms generalizados-- consta de 33 grados. En este Rito los tres primeros grados se llaman simblicos, dogmticos o fundamentales, y constituyen la masonera azul. Los grados "capitulares" abarcan del cuatro al diez y ocho, y constituyen la masonera roja. Los grados "filosficos" comprenden del diez y nueve al treinta, y forman la masonera negra. Los tres ltimos grados, llamados "sublimes, consistoriales o administrativos", agrupan a

los que integran la masonera blanca. Suelen conferirse solamente los siguientes grados: Uno, dos y tres (simblicos); diez y ocho (ltimo de los capitulares); treinta (ltimo de los filosficos); treinta y uno, treinta y dos y treinta y tres (sublimes). Los grados de cada Rito se dividen, pues, en series u rdenes, y las series en clases. Cada grado lleva consigo sus ritos de iniciacin particulares, su catecismo, su juramento, sus smbolos y modos de reconocimiento especiales. Los grados tradicionales --que constituyen la base o esencia de la masonera-- los tienen todos los ritos. Estos son los tres primeros, llamados tambin simblicos o fundamentales, a saber: el aprendiz, albail u obrero; el compaero, oficial o constructor; y el maestro, patrn o arquitecto. Para poder ingresar en la masonera hace falta tener una determinada edad. Sin embargo la edad se entiende en la masonera de dos maneras. La primera, es la edad de admisin. La regla es que nadie puede ser recibido masn antes de haber alcanzado la "edad de hombre", exigencia que actualmente se interpreta como la edad de mayora civil, que vara segn los pases: 21 aos, 18 aos, etc. La dispensa de edad puede ser concedida por el Gran Maestre, aunque es raramente otorgada, a no ser que se trate de hijos de masones. La segunda, es la edad simblica. En algunos Ritos, especialmente en el Rito Escocs Antiguo y Aceptado, corresponde una edad a cada grado: CUADRO DE GRADOS Y EDADES DEL RITO ESCOCS ANTIGUO Y ACEPTADO Grado Nombres Edad 1 Aprendiz 3 aos 2 Compaero 5 aos 3 Maestro 7 aos y ms 4 Maestro secreto 3 veces 27 aos cumplidos 5 Maestro perfecto 1 ao para abrir los Trabajos 7 aos para cerrar los Trabajos 6 Secretario ntimo 10 aos; el doble de 5 7 Preboste y Juez 14 aos; el doble de 7 8 Intendente de Fbrica 3 veces 9 aos 9 Maestro Elegido de los Nueve 21 aos cumplidos; el triple de 7 10 llustre Elegido de los Quince 25 aos cumplidos; 5 veces 5 11 Sublime Caballero Elegido 27 aos

12 Gran Maestro Arquitecto 45 aos, 5 veces el cuadrado de 3 13 Real Arco 63 aos cumplidos; 7 veces el cuadrado de 3 14 Gran Elegido Perfecto y Sublime masn 27 aos cumplidos 15 Caballero de Oriente o de la Espada 70 aos 16 Principe de Jerusaln 25 aos cumplidos 17 Caballero de Oriente y Occidente Sin edad 18 Caballero Rosa Cruz 33 aos 19 Gran Pontifice o Sublime Escocs Sin edad 20 Venerable Gran Maestre de todas las Logias Regulares Sin edad 21 Patriarca Noachita Sin edad 22 Caballero de la Real Hacha Sin edad 23 Jefe del Tabernculo Sin edad 24 Prncipe del Tabernculo Sin edad 25 Caballero de Airain o de laSerpiente de Bronce Sin edad 26 Prncipe de la Merced o Escocs Trinitario 81 aos 27 Gran Comendador del Templo Sin edad 28 Caballero del Sol Sin edad 29 Gran Escocs de San Andrs 81 aos 30 Gran Elegido Caballero Kadosch Un siglo y ms 31 Gran Inspector Inquisidor Comendador Sin edad 32 Sublime y Valiente Prncipe del Real Secreto Sin edad 33 Soberano Gran Inspector General 33 aos cumplidos Muchos de estos grados ya no se practican, pero la explicacin de estas edades simblicas, cualesquiera que sean, permanece la misma. Informarse de "la edad" de un masn, equivale a preguntarle su grado, y en la Masonera escocesa, a cada grado corresponde un Nmero cuya explicacin pertenece al Hermetismo. As, el Aprendiz tiene tres aos porque ha sido iniciado en los misterios de los nmeros 1, 2 y 3. (Al ndice.) Aprendiz Es el primer grado de la Francmasonera. El "perodo de ensayo" en las antiguas corporaciones duraba varios aos, y slo despus de haber hecho sus pruebas era agregado o incorporado; de ah el nombre de Entered Apprentce que la Francmasonera inglesa ha conservado, y que se podra traducir por "Aprendiz registrado". El delantal del Aprendiz est hecho con piel de cordero, blanca, smbolo de inocencia, y debe llevar el reborde levantado --pues no sabe todava trabajar-- a fin de protegerse.

Desde el da de su iniciacin comienza "a trabajar la piedra bruta"; lo que el Rito Escocs Antiguo y Aceptado simboliza ponindolo en la mano el mallete para que golpee simblicamente los primeros golpes destinados a desbastarla. Los tiles que la Masonera le confa son la regla de 24 pulgadas, el mallete y el cincel. Cada uno de estos tiles comporta una utilidad constructiva propia, pero la Masonera moderna al no construir ya edificios materiales, le aplica un segundo sentido, que es esotrico. Cada til tiene una significacin moral que le es explicada en el rito de la "presentacin de los tiles". En la Logia los Aprendices se sitan al lado de la columna del Norte, frente a la del Sur La Regla engendra la lnea recta, direccin de nuestra conducta. El Cincel simboliza las ventajas de la educacin. Sostenido con la mano izquierda debe ser aplicado sobre la piedra bruta a fin de trabajarla. Pero para que este trabajo sea eficaz es idispensable que el til complementario, el mallete, sostenido con la mano derecha, golpee la cabeza del cincel de forma correcta. Caso contrario el mallete slo no sera otra cosa que un instrumento de destruccin, impropio, sin el cincel para transformar la piedra bruta en piedra cbica. La significacin alegrica y moral de lo que precede es: el trabajo del hombre sobre s mismo para realizar su propia perfeccin, trabajo difcil y duro, pero que la Francmasonera tiene por fin facilitar poniendo en las manos del que quiere intentar sinceramente este accsit los "tiles", es decir, las enseanzas y los ejemplos necesarios. (Al ndice.) Compaero El grado de Compaero es el segundo de la Francmasonera simblica. El Compaero, se podra decir alegricamente que es el obrero cualificado. Mientras el Aprendiz trabaja con el reborde de su delantal levantado, pues todava est en fase de aprender el oficio, el Compaero lleva un delantal cuyo reborde est bajo (sin levantar). Sus tiles, en el Rito Emulacin son la escuadra, el nivel y la plomada. En el Rito Escocs Antiguo y Aceptado, el cincel, el mallete, la regla, la palanca y la escuadra. Estas variantes de un Rito a otro son de hecho sin importancia ya que para repartir los tiles entre los tres grados, los ritualistas no han seguido un orden estricto.

La escuadra es la segunda de las tres Cirandes Luces que iluminan la logia. La 1. a es el Volumen de la Santa Ley [la Biblia], y la 3.a el Comps. La escuadra simboliza la rectitud moral, razn por la que sus brazos son rgidos [De ah la expresin: Vivir segn la Escuadra]. Numerosas tumbas de arquitectos de la Edad Media representan la escuadra y el comps asociados, pero con un sentido puramente operativo. Fuera de la Masonera, se encuentra este smbolo en otras partes, como en la filosofa china, con la misma significacin. El nivel simboliza la igualdad. La palanca no figura en todos los ritos masnicos. Alude al poder irresistible inteligentemente aplicado. La plomada simboliza la Vertical jerrquica, y en inseparable del nivel equivalente de la igualdad. (Al ndice.) Maestro Como todas las corporaciones medievales, la de los masones estaba integrada por Maestros, Compaeros y Aprendices. El Maestro masn significa un maestro de obras que tiene compaeros y aprendices bajo sus rdenes. Este concepto operativo no corresponde exactamente al del tercer grado de la masonera especulativa, sino ms bien al del Venerable Maestro que es el que preside la logia y es elegido por un ano, teniendo como emblema o atributo de autoridad un gran mallete. El grado de maestros correspondera ms bien a un conjunto de "patronos". Es una nocin propia de la masonera especulativa que representa una clase de Maestros iguales entre s y que constituye una categora colocada tambin ella, bajo la direccin del Venerable. el emblema ms representativo del Maestro es el comps. El Comps es la tercera de las tres Grandes Luces que iluminan la logia. Considerado como smbolo en general, el Comps ha sido utilizado por numerosas escuelas del pensamiento, no slo en Occidente, sino incluso en la Antigua China. En la Edad Media los imagineros representaron con frecuencia al Creador teniendo el comps y trazando los lmites del universo; de ah que los francmasones le reconocen como el Gran Arquitecto del Universo. La Francmasonera operativa tambin represent en numerosas ocasiones a sus maestros teniendo el comps en sus manos. Como todo smbolo, el del comps, tiene diversos sentidos, y esta diversidad no implica ninguna contradiccin, pues en simbolismo no hay significaciones oficiales. En el Rito Emulacin, el Comps significa los justos lmites en los que el masn debe mantenerse en sus relaciones con sus semejantes y en especial con sus Hermanos masones. Considerado,

no como la tercera Gran luz sino como til de trabajo del grado de Maestro, simboliza la imparcialidad y la infalibilidad de la justicia del Todo-Poderoso, pues fij los lmites del bien y del mal para la instruccin de los hombres, que "recompensar o castigar segn hayan obedecido o transgredido a sus divinos mandamientos". En el Rito Rectificado, el Comps es uno de los "muebles emblemticos" de la logia; sirve para "trazar planos con justas proporciones". En el Rito Escocs Antiguo y Aceptado, asociado con la Escuadra concurre al encuadre de la letra G. Simboliza a veces la rectitud de las concepciones tericas, razn por la cual los mejores trazados se obtienen al no separar demasiado, ni insuficientemente las ramas. Igualmente est asociado a la regla, el smbolo de lo relativo, no en el tiempo sino en el espacio, pues circunscribe la lnea derecha en un espacio limitado. Para acceder a estos grados haba y hay que pasar por la "iniciacin" correspondiente. Y de la misma manera que fuera de la masonera tiene cada iniciacin sus formas particulares, la iniciacin masnica, derivada de las iniciaciones gremiales operativas y de las de los Compaeros todava hoy existentes en Francia, se refiere, por una parte, el arte de la construccin y, por otra, a ciertos misterios- o tradiciones antiguas, relacionadas con el mito de Hiram. La Masonera se propone el "Arte de construir" el Templo ideal. Este Templo es el Hombre en primer lugar, y la Sociedad despus. En la iniciacin masnica, el profano, al "recibir la luz" se convierte en aprendiz masn; su trabajo esencial consiste en "desbastar la piedra bruta" y para ello le son suficientes dos instrumentos: el cincel y el martillo. Cuando su habilidad se haya desarrollado se transformar en compaero y aprender el uso de nuevos instrumentos de trabajo. Ms tarde acceder a la maestra que le dar el derecho y el deber de ensear la ciencia masnica a los aprendices y a los compaeros. En los dos primeros grados el masn trabaja sobre s mismo: de "Piedra bruta" debe llegar a "Piedra cbica", y entonces se puede integrar en su lugar en el edificio, o si se prefiere en el Templo ideal. Este trabajo es ms o menos largo de conseguir; algunos tal vez jams llegan a "desbastar la Piedra bruta", no por falta de capacidad, sino porque no sienten la necesidad. En la ceremonia de iniciacin masnica en el grado de aprendiz el profano es introducido en el templo con los ojos vendados, smbolo de la ignorancia y del no-conocimiento,

desprovisto de metales pues la logia es lugar de paz y concordia, y bajo la forma de un mendigo, con el pecho y pie izquierdos descubiertos, en seal de pobreza y humildad; as sufre las pruebas de la tierra, el aire, el agua y el fuego. Solamente entonces, segn el rito, se le quita la venda, y simblicamente, se manifiesta ante sus ojos la luz del conocimiento. La segunda iniciacin masnica, la del compaero, evoca simblicamente el viaje de la tradicin de los compaeros; una larga peregrinacin en la que el nuevo obrero se pona en camino para adquirir aqu y all nuevos conocimientos. Es el grado de la bsqueda del saber y del descubrimiento del mundo. El texto del ritual exige de los compaeros firmeza para caminar por el sendero de la prudencia, y valor para acercarse a la verdadera luz: "Slo el hombre audaz podr llegar a la triple Luz". El simbolismo del 2 grado de la masonera es el viaje y la revelacin de la estrella flamgera, el centro de donde parte la verdadera luz. Pues la estrella flamgera representa la luz iluminando el discpulo de los maestros, al obrero capaz de servirlos tilmente; es, pues, el signo de la Inteligencia y de la Ciencia. El grado de maestro est centrado en la idea de la muerte y de la resurreccin. Desarrolla la leyenda de Hiram, personaje del que se ocupa la Biblia. En el libro I de los Reyes [5, 1532; 9, 10-14 y 22-23] se habla extensamente de Hiram, rey de Tiro, a quien acudi Salomn a fin de que le proporcionara cedros del Lbano para la construccin del Templo de Jerusaln. Pero el Hiram del que se trata en los rituales masones no es, ni mucho menos, el rey de Tiro. Era un obrero cualificado en la manipulacin de los metales, en especial el oro, plata y cobre. Su descripcin nos la hace tambin el autor del primer libro de los Reyes [7, 13-48]. Hijo de un tirio, obrero del bronce, y de una viuda de la tribu de Nephtal. "Posea gran habilidad, destreza y sabidura para ejecutar toda clase de trabajos del bronce". Salomn le hizo venir de Tiro para trabajar en la ornamentacin del Templo y ejecut todos sus trabajos. En el primer libro de los Reyes se puede apreciar el detalle de las obras que hizo para el embellecimiento del templo de Jerusaln. Entre otras obras se mencionan en la Sagrada Escritura dos columnas de cobre que tenan cada una diez y ocho codos de altura, rematadas por unos capiteles en forma de flores. Hiram coloc las columnas delante del vestbulo del santuario y a la de la derecha le puso por nombre Yakin y a la de la izquierda Boaz [1, Reyes, 7, 21-22]. Segn la leyenda el arquitecto Hiram tena a sus rdenes numerosos obreros que los distribuy en tres clases, cada una de las cuales reciba el salario proporcionado el grado de habilidad que le distingua. Estas tres clases eran las de aprendiz, compaero y maestro, tenan cada una sus misterios especiales, y se reconocan entre s por medio de palabras, signos y gestos que les eran peculiares. El hecho de su asesinato, obra de tres de sus discpulos a quienes no quiso darles a conocer su

secreto de maestro, sirvi a la masonera ritual y simblica para la ceremonia de iniciacin del grado de maestro. Desesperados de haber cometido un crimen intil escondieron su cuerpo de noche, lejos de la ciudad, en un pequeo bosque y plantaron sobre su tumba una acacia. Los maestros constructores, despus de manifestar su dolor, salieron en nmero de nueve en su bsqueda, divididos en grupos sucesivos de tres. Habiendo descubierto la acacia recin plantada, la arrancaron, abrieron la tumba y el maestro Hiram entonces resucit. El compaero que va a convertirse en maestro debe reproducir simblicamente en su iniciacin la muerte y la resurreccin espiritual de Hiram, constructor del templo de Salomn. Condenado a muerte por la ignorancia, el fanatismo y la ambicin, es devuelto a la vida por el saber, la tolerancia y la generosidad. Al mismo tiempo, golpeado tres veces, muere para los aspectos "material, psquico y mental" del "hombre antiguo", y renace a una vida nueva y en cierto sentido espiritualizada. El sentimiento que anima esta iniciacin es la voluntad de convertirse en un hombre nuevo para ayudar a construir mejor el Templo, es decir: trabajar para transformar la humanidad y hacerla ms fraternal. (Al ndice.) Calendarios y nmeros masnicos Se llama Calendario Masnico el modo de computar el tiempo, usado entre los masones; es decir, la manera de expresar las fechas de un modo que no sea la empleada por los iniciados en la masonera. La introduccin del Cmputo masnico de tiempo, se debe a los Altos Grados de diversos Ritos. En 1875, algunos acordaron suprimirle, adoptando el calendario usual. Los principales Calendarios masnicos son siete: 1 El del RITO SIMBLICO (el ms usado en masonera). La era masnica se obtiene aadiendo 4.000 al ao en curso. As 1989 es igual a 5989. El ao masnico va del 1 de marzo (primer mes) al 28 de febrero ( 29 si es bisiesto) del ao siguiente. Febrero es, pues, el deudcimo mes. La datacin masnica se obtiene segn el ejemplo siguiente: 22 diciembre 1989 = 22 da del 10 mes 5989. Los doce meses de este ao masnico reciben los nombres siguientes: Nissam = Marzo; Ijar = Abril; Sivan = Mayo; Thamuz = Junio; Ab = Julio; Eliul = Agosto; Tishri = Septiembre; Heshvan = Octubre; Kislev = Noviembre; Theved = Diciembre; Schevat = Enero; Adar = Febrero. 2 El del RITO ESCOCS.

Es el calendario hebreo puro. El ao principia en septiembre; su numeracin se obtiene agregando 3760 a la era vulgar, de manera que 1989 ms 3760 = 5749. Los nombres y los das se designan por sus nombres hebricos. 3 El del RITO DE MISRAIM. Se reduce a agregar 4004 a la era vulgar, y por lo tanto a escribir 5993 en vez de 1989. 4 El del RITO TEMPLARIO. Cuentan como ao primero el de la fundacin de la Orden, que fue el 1118 de la era vulgar, y escriben como ao la diferencia entre la era vulgar y 1118, o sea 1989 - 1118 = 871, en vez de 1989. 5 El del RITO DE LA ESTRICTA OBSERVANCIA. Toma como ao primero el de la destruccin de la Orden de los Templarios, que fue el de 1314, y escriben la diferencia entre la era vulgar y 1314, o sea 1989 - 1314 = 675 en vez de 1989. 6 El de la ORDEN DE REALES ARCOS. Consideran como ao primero el de la fundacin del segundo Templo de Jerusaln por Zorobabel en 530, antes de Cristo, y escriben la fecha aadiendo 530 a la era vulgar, o sea 1989 ms 530 = 2519, en vez de 1989. 7 El de la ORDEN DE REALES Y SELECTOS MAESTROS. Fechan desde 1.000 aos antes de Cristo en que qued terminado el Templo de Salomn, y aaden por lo tanto 1.000 a la era vulgar, escribiendo 2989 en vez de 1989. Las siglas utilizadas en cada caso suelen ser las siguientes: A.L. = Anno lucis. Ao de la Luz. En algunos casos A.D.V.L. Ao de la verdadera Luz. Es utilizado en los ritos Simblico, Escocs y de Misraim. A.O. = Ao de la Orden. En los ritos Templario y de Estricta Observancia. A.I. = Ao de la invencin. En el rito de la Orden de los Reales Arcos. A.T. = Ao del Templo. En el rito de la Orden de Reales y Selectos Maestros. Por lo que respecta a los nmeros, los masones los dividen en "femeninos" (los pares) y "masculinos" (los impares). El nmero 1 presenta a la divinidad; el 2, las tinieblas; el 3, es el nmero perfecto e indica la armona; el 4, es el nmero divino; el 5, indica la luz, el matrimonio y la naturaleza, siendo definido como nmero hermafrodita, al estar

compuesto del 3 (masculino) y del 2 (femenino); el 6, indica salud y justicia; el 7 es el nmero venerable; el 8, representa la amistad indicando el primer cubo: 2 + 2 + 2 + 2 = 8; el 9, es el nmero considerado finito; el 10, finalmente, indica el cielo porque conserva todas las relaciones armnicas: 1 (masculino) + 2 (femenino) + 3 (armona) + 4 (nmero divino).