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Scrates
Si para Nietzsche Scrates representa el triunfo de la razn contra la vida, el inicio de la cultura de la decadencia, para otros pensadores y filsofos, el "Tbano de Atenas" es el modelo de todo quehacer filosfico honesto e insobornable.

La figura de Scrates, maestro de Platn y contemporneo de los sofistas, est envuelta en

la ambigedad y la polmica. Nacido en Atenas en el ao 470 (469) a. de C., su padre Sofronisco era escultor, trabajo que tambin desempe Scrates temporalmente, y su madre, Faenerete, fue comadrona, oficio al que se senta ntimamente ligado el filsofo, ya que a lo largo de su vida se dedic, igual que una partera, a ayudar a parir a los dems, no hijos, sino ideas. A Scrates se le reconoci tambin su gran valor como soldado. Particip en la guerra del Peloponeso, en la batalla de Potidea, donde salv la vida a Alcibades, y contra los espartanos en Delio. As mismo, pese a sus escasos recursos econmicos, que no hicieron mella en su vida debido a su gran sobriedad, Scrates supo rodearse de personajes influyentes y de un enorme crculo de discpulos a los que, como un tbano, gustaba aguijonear sus certidumbres y creencias, hecho que le situara posteriormente en una situacin tan controvertida y arriesgada que le llev a la condena a muerte por el Tribunal de los Quinientos en el ao 399 a. de C. Sea como fuere, y debido a que no escribi ninguna obra, la figura de Scrates se conoce indirectamente a travs de cuatro fuentes bastante heterogneas. Por una parte tenemos las noticias que sobre l nos ha dejado Jenofonte, que aunque no fue discpulo suyo, s lo conoci personalmente, escribiendo varias obras en las que tacha de absolutamente injustificada su condena y donde alaba la virtud cvica del filsofo. Sin embargo, pese al afn de fidelidad a los hechos, los informes de Jenofonte dependen de noticias y referencias recogidas de fuentes muy diversas y no siempre fiables.

Platn, sin embargo, s fue discpulo de Scrates, y en la primera etapa de sus dilogos (Laques, Crmides, Eutifrn, Lisis, Hipias menor, Ion, Hipias mayor, Apologa, Critn) se dedica a presentar el mtodo y el pensamiento de su maestro. La historiografa tiende a dar por vlida la versin de Platn, aunque no se excluye que ste mantuviera cierta propensin a ofrecer una interpretacin bastante idealizada y mistificadora de Scrates. El anlisis rigurosamente serio que hace Aristteles de la historia de la filosofa le convierte en una fuente digna de crdito. Pese a que no conoci personalmente a Scrates, sin embargo fue discpulo inmediato de Platn, por lo que deba conocer y tener noticias fiables no slo de la biografa de Scrates, sino de la diferencia del pensamiento de ste respecto a la filosofa platnica. Acerca de lo molesta que pudo ser la actitud de Scrates, es importante la visin irnica que nos presenta Aristfanes en Las nubes, en la que el filsofo "en su tienda del pensamiento" se dedicaba a ensear el arte de las paradojas a sus discpulos. Se dice que la condena a Scrates fue motivada precisamente por sus comedias, en una de las cuales afirma: "Este charlatn desva a la juventud de nuestras enseanzas". Sin embargo, esto nos parece dudoso, ya que dicha obra fue representada 24 aos antes de que se promulgara la sentencia. Tampoco parece claro que fuera originada por su postura antidemocrtica. Aunque Critias y Alcibades haban sido discpulos suyos, Scrates rompi con los Treinta Tiranos y termin denunciando a Critias. Adems, la condena se llev a cabo en un plano religioso y moral, y no poltico. La imputacin que se le hizo fue por "impiedad pblica respecto a los dioses y corrupcin de la juventud". La ausencia de un cuerpo doctrinal y dogmtico acerca de los dioses hace difcil tomar en serio la primera parte de la acusacin e igualmente la imputacin de corromper a la juventud, a no ser que por ello se entienda que con su actitud filosfica, Scrates someti a la democracia recientemente restaurada a la misma crtica a la que someti a todas las dems cuestiones de ndole moral, gnoseolgica o religiosa. Asimismo, entre sus intereses de hallaba, probablemente, el instruir a una futura clase poltica para que gobernase sabia y justamente. Como entre sus discpulos se encontraban personajes tan controvertidos, anticonvencionales o contrarios a la democracia como Alcibades o Arstipo, dicha "clase" fue odiada por la mayora de los escasamente instruidos ciudadanos de Atenas, que se vean excluidos de la intelectualidad aristocrtica de Scrates. Adems de esto, tampoco hay que descartar que existieran motivos subjetivos, pasionales y antiguas rencillas personales. Esto es claro si tenemos en cuenta que uno de los querellantes, Anito (los otros dos fueron Meletos y Licn), deba guardarle enorme rencor a Scrates por la muerte de su hijo, que prefiri quedarse con el maestro, rechazando acompaar a su padre en el destierro, y muriendo poco despus alcoholizado. Otro hecho paradjico que envuelve la condena de Scrates es que l mismo rehus salir impune, comportndose altaneramente ante el tribunal. Una vez decidida su culpabilidad podra haber propuesto una pena (antitmesis) un tanto ms suave que la presentada por la acusacin (tmesis) e incluso, podra haber huido, ayudado por sus discpulos (Critn) y

simpatizantes. Sin embargo, nada de esto hizo, limitndose a cumplir las leyes que l mismo, como ciudadano de Atenas, haba acatado siempre. Bebi la cicuta y muri, convirtindose en uno de los personajes ms importantes e influyentes de la humanidad. Segn se desprende de los escritos de Aristteles, dos cosas deben atribuirse a Scrates: "los razonamientos inductivos y las definiciones". Los primeros consisten en partir de las cosas particulares y concretas (mudables, aparentes) hasta llegar a un concepto general, universal e inmutable sobre las mismas, que Scrates denominar logos: aquello que determina a algo para ser lo que es, que da razn de ello o es su esencia. La definicin consiste en responder a la pregunta qu es? (t est), es decir: enuncia la esencia universal de algo, su determinacin. Slo sabiendo qu es algo, independientemente de su apariencia, podremos conocerlo verdaderamente y construir una ciencia (episteme) sobre ello. El paradigma racional que Scrates inaugura slo puede entenderse en relacin al relativismo escptico de los sofistas. Ahora bien, el mtodo socrtico para acceder a la verdad esencial y permanente de las cosas se divide en dos pasos: a travs de la irona tomamos conciencia de nuestra propia ignorancia, reconociendo que no sabemos nada. Este es el paso previo a la mayutica, o el arte de dar a luz, como la comadrona, mediante el cual descubrimos por nosotros mismos la verdad, a travs de ciertas preguntas encaminadas a ese fin. "Concete a ti mismo", la mxima del orculo de Delfos, ha de llevarse a cabo dialcticamente, a travs del dilogo o confrontacin entre dos o ms logoi. Separndose de los filsofos presocrticos que se preguntaban por la arj o los principios rectores de la Physis (Naturaleza), Scrates dirigi el problema de la definicin, de la esencia, al mbito de lo moral y lo poltico, defendiendo lo que ha venido a llamarse un intelectualismo tico. Segn esta doctrina, slo conociendo qu es la virtud, el bien o la justicia o cul es su esencia, podremos ser virtuosos, buenos o justos en la vida prctica y estaremos en condiciones de determinar cul sera el rgimen poltico ms adecuado para que estas virtudes florecieran. Por lo tanto, el saber y la virtud coinciden, siendo el mal moral (y poltico) fruto de la ignorancia y el desconocimiento de los hombres. Hemos de considerar tambin que Scrates no formul una teora de las ideas, es decir, no admiti la existencia separada de las determinaciones o esencias de las cosas. Esto lo hizo su discpulo Platn: "(Platn) fue discpulo de Scrates, quien desentendindose de la naturaleza en su conjunto- se consagr exclusivamente a los problemas morales, proponindose lo universal como objeto de sus indagaciones y siendo el primero que aplic el pensamiento a dar definiciones. Por ello, Platn, heredero de esta doctrina y habituado a la indagacin de lo universal, pens que las definiciones no podan referirse a los seres sensibles ya que no es posible dar una definicin comn de objetos que cambian continuamente- sino a otro tipo de seres. A estos seres los llam ideas" (Aristteles, Metafsica, I, 6 ). Tampoco parece que sea suya la teora de la inmortalidad del alma (psich) ni la

afirmacin de que sta fuera una entidad separable del cuerpo (soma). Esta doctrina es tambin de Platn, que estuvo fuertemente influenciado por el pitagorismo. Pese a todo, la importancia de Scrates ha sido tan inmensa que, despus de su muerte se convirti en un smbolo de honestidad filosfica y tica, en un "samurai del pensamiento" (Yvon Belaval) de cuya figura han querido apropiarse desde cristianos y confucionistas hasta renacentistas, socialistas o ilustrados franceses. Texto: Elena Diez de la Cortina Montemayor.
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