INTRODUCCIÓN A LA ASTRONOMÍA

Roberto Bartali

La Astronomía es la ciencia que estudia todos los objetos que contiene el Universo
y que se encuentran fuera de la Tierra. Este estudio implica la formación, la evolución, el
destino, la naturaleza física, los procesos químicos y físicos que se llevan a cabo en ellos, la
posición y el movimiento de dichos
objetos que van desde simples átomos de
gas hasta los grandes cúmulos de galaxias.

Además de la definición formal

anterior, es muy interesante citar las
siguientes palabras del astrónomo Pierre
Simon Laplace (1749-1827): ”La
Astronomía por la dignidad de sus
objetivos y por la perfección de sus
teorías, es el más bello monumento del
espíritu humano, el título más noble de su
inteligencia”.
Figura 1
Galaxias en proceso de colisión. La Astronomía es la ciencia más
Fuente: antigua que exista, el hombre volteó al cielo
http://www.astro.cz/_data/images/wallpapers/200
mucho antes de darse cuenta de los fenómenos
1/10/28/galaxies_0800.jpg
naturales que estaban dándose a su alrededor,
porque cada día el Sol le daba luz y calor y cada noche la Luna, con sus cambios constantes
de forma, le daba luz y sobre todo curiosidad por saber cual era la razón de que fuese tan
cambiante. Al poco tiempo se dio cuenta de que esos cambios no eran al azar, sino que eran
periódicos y entendió que eran muy útiles para contar el tiempo y saber cuando era el mejor
periodo para la caza, la siembra o la cosecha. Desde ese momento se preocupó por observar
cuidadosamente el cielo y se dio cuenta también
de que el Sol y la Luna se movían con respecto a
las estrellas fijas, no tardó mucho en descubrir
que había también 5 otros objetos que tenían
movimientos relativos a las otras estrellas. Poco
a poco construyó monumentos y edificios para
realizar sus observaciones y llevar un registro
más sistemático de su trabajo, gracias a estos
monumentos, de los cuales afortunadamente,
todavía tenemos algunos, podía determinar el
inicio de las estaciones y en algunos casos hasta
predecir eclipses.
Figura 2
El planeta Saturno. Debido a que es una disciplina muy
Fuente: http://www.blogd.com/images/saturn- amplia, se divide en varias ramas, de las cuales
full.jpg
vamos a dar una breve explicación de las más
importantes.

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• Astrofísica: es la rama que se encarga del estudio de los fenómenos físicos y
químicos que hacen posible el nacimiento, la evolución y la muerte de las estrellas.
Se basa en la observación de la luz que emiten las estrellas descomponiéndola en
sus colores principales (espectro)
y en estudios teóricos. Estos
estudios se extienden también a
las galaxias (gigantescas
agrupaciones de estrellas que
orbitan un núcleo central) y
cúmulos de galaxias
(agrupaciones de miles de
galaxias).

•
Cosmología: es la rama que se
encarga de averiguar como se
formó el Universo (tomado
Figura 3
Cometa Hale Bopp
como un conjunto), como ha
Fuente: http://www.mimas.ca/gallery/hale- evolucionado y cual será su
bopp.jpg futuro. Es la parte más teórica y
se basa sobre todo en teorías y
modelos matemáticos que, a través de súper-computadoras, se ponen a prueba para
determinar si las observaciones concuerdan con los resultados de las simulaciones.

• Astronomía Planetaria: es la rama que se encarga de averiguar como se han

formado los planetas, los satélites y todos los demás objetos que orbitan el Sol
(cometas y asteroides). Estudia también la evolución de los planetas, no solo de los
que pertenecen a nuestro sistema,
sino de los que se encuentran
alrededor de las otras estrellas.
Hasta esta fecha conocemos más
de 150 sistemas planetarios.

• Astronomía Espacial: es la rama

que, auxiliándose de la
astronáutica, se encarga de llevar
a cabo la observación del
Figura 4
Cosmos desde el espacio exterior
La Vìa Láctea por medio de telescopios
Fuente: instalados a bordo de satélites
http://uranoscope.free.fr/bestof/constellations/v artificiales.
oie_lactee-coldelabonnette2_thvalat.jpg

• Radioastronomía: es la rama que estudia las radiaciones no visibles que se

producen en los diferentes objetos que hay en el universo. Estas radiaciones
van desde los infrarrojos hasta las ondas de radio. Gracias a estas

2
 radiaciones podemos entender como se formó el universo y cuales son los
elementos que lo constituyen.

La Astronomía es la única ciencia que puede ser estudiada por personas de todas las
edades, nivel social, nivel educativo y si importar el nivel económico. Esto es muy
importante, porque no se necesita empezar con
instrumentación compleja y costosa. La
inversión mínima es un buen libro que
describa en términos generales la Astronomía.
El acceso a una computadora con Internet es lo
ideal, en la red se encuentra mucho más de lo
que se puede tener en un solo libro.

Una cosa muy importante es que los

astrónomos profesionales, no solo toman en
cuenta el trabajo de los aficionados, sino que
Figura 5
requieren de ello. Naturalmente este trabajo
Mancha solar debe estar bien hecho, siguiendo métodos
Fuente: http://alpha.uni- científicos.
sw.gwdg.de/research/exp_solar/fleck.gif

Un astrónomo aficionado puede

contribuir al conocimiento del Universo en muchos campos como por ejemplo las estrellas
variable, las novas y supernovas, los cometas, los asteroides, los meteoritos, entre muchas
otras.

Utilizando la información disponible en la

Red, se pueden llevar a cabo estudios,
mediciones y hacer descubrimientos, los cuales,
naturalmente, serán reconocidos y acreditados a
su autor.

Los Planetarios, los observatorios

Figura 6
Cùpula del telescopio Gemini.
Fuente:
http://goldmine.mib.infn.it/galleries/Photo
Gallery3/images/g10m_geminiN2_8m.jpg
astronómicos y las universidades, tienen grupos
de divulgación abiertos al público en general;
son los lugares perfectos para empezar y para
relacionarse con las personas que se dedican a la
astronomía de forma profesional o amateur a
niveles avanzados. Un club de astrónomos
aficionados, siempre tendrá los brazos abiertos a
los que se le acerquen.

Los astrónomos aficionados son las personas más altruistas y desinteresadas que yo
conozca, porque siempre están disponibles para ayudar, explicar, aclarar dudas, permitir
que todos puedan observar a través de sus telescopios e intercambiar datos, información y
fotografías.