LA CRISIS DE UN RGIMEN: UNA MIRADA RETROSPECTIVA Juan Carlos Portantiero

Es sabido que la economa argentina ha atravesado por dos etapas de integracin al mercado mundial y que los aos treinta marcan una verdadera divisoria de aguas entre dos procesos de acumulacin capitalista. Por cierto que la direccin de esta secuencia no es privativa de la Argentina: otros pases de Amrica Latina la comparten y es mrito de la literatura de la CEPAL haber popularizado esta imagen desde sus estudios iniciales publicados en los aos cincuenta. Pero esta equivalencia pierde su capacidad de generalizacin si lo que se busca es enfatizar sobre los aspectos institucionales de los procesos de acumulacin. En este caso y sabiendo que no existe una constitucin de lo econmico en un vaco social, poltico y cultural la similitud entre procesos productivos que se dan contemporneamente en diversas sociedades no debe opacar la especificidad irrepetible configurada por cada uno de esos casos nacionales. El problema de las discontinuidades entre la abstraccin simplificada de una acumulacin econmica y la configuracin compleja de un rgimen social de acumulacin surge tambin en el interior de las historias propias de cada pas. De tal modo, si para nuestro caso y desde el punto de vista de la produccin econmica podra considerarse que el perodo que recorre desde los aos treinta hasta los aos setenta conforma una unidad, es evidente que subestimar las notables diferencias que separan, por ejemplo, la coalicin conservadora de 1930-1943 de la coalicin populista de 1945-1955 implica hacerse cargo de una abstraccin abusiva, con perniciosos efectos incluso para el propio examen econmico del ciclo. Es que el anlisis de un rgimen social de acumulacin, como proceso histrico, implica hacerse cargo de sus distintas fases internas, que van desde su emergencia que nunca implica una ruptura total con el pasado hasta su consolidacin y su decadencia y, eventualmente, su crisis. EL PRIMER CICLO DE ACUMULACIN Esa misma consideracin que acabamos de mencionar para el perodo que comenzara alrededor de 1930 podra hacerse para la etapa anterior, la de la integracin temprana de la economa argentina a la economa mundial. En ese perodo, cuya emergencia se situara alrededor de 1880, si bien es cierto que el ascenso de la Unin Cvica Radical al gobierno en 1916 no habra de cambiar los patrones de desarrollo econmico vigentes, en cambio si lo hizo con las dimensiones sociales, polticas y culturales de ese fenmeno. Aquel primer ciclo de acumulacin econmica tuvo por soporte, como es sabido, la muy rpida insercin de nuestra economa agropecuaria en el mercado internacional. Ese proceso de crecimiento por va de la explotacin de una renta natural dio lugar a una vertiginosa modernizacin que convirti a una sociedad casi desrtica a mediados del siglo XIX en una nacin emergente con una estratificacin social y cultural compleja y con una densidad institucional que expresaba esos cambios. En pocos aos, la llamada conquista del desierto que llev a una ocupacin total del territorio, el trazado de los ferrocarriles, la llegada de la inmigracin masiva desde Europa, las inversiones extranjeras, preferentemente inglesas, y la aparicin de las manufacturas fijaron los rasgos de la Argentina moderna. Una primera consecuencia de esa expansin fue la sucesin de conflictos sociales que obligaron a la apertura progresiva del sistema oligrquico, expresada no slo en el aludido xito electoral de la Unin Cvica Radical sino tambin en el paralelo crecimiento de la capacidad de presin del sindicalismo y del socialismo en los centros urbanos del pas.

Fueron los momentos de apogeo de la incorporacin de la Argentina en la economa-mundo capitalista (Wallerstein, 1976), a travs de la consolidacin de un perfil exportador de materias primas agrcola-ganaderas complementario de los requerimientos del desarrollo industrial de las sociedades capitalistas centrales. Junto con algunos pases del Commonwealth como Australia y Nueva Zelandia, con los que comparta muchos rasgos, la Argentina se convirti en un partner preferencial de Gran Bretaa y bajo ese amparo creci impetuosamente en el curso de pocas dcadas. Con el Uruguay, configur en Amrica Latina un caso exitoso de la dependencia econmica en las condiciones particulares del capitalismo que emerga de la llamada gran depresin de fines del siglo XIX. Pero ya hacia mediados de la dcada del 20 esas condiciones comenzaran a cambiar, achicando los lmites econmicos del sistema: las exportaciones de carne a Gran Bretaa tocaran su techo en 1924 y la ocupacin de la pampa, esto es, la incorporacin de nuevas tierras cultivables, se interrumpira hacia finales de la dcada. En trminos cuantitativos, el rgimen social de acumulacin vigente desde finales de siglo tuvo un desempeo excepcional. Como seala un historiador: Hacia 1914 la poblacin se haba cuadruplicado en poco ms que una generacin. Entre 1880 y 1910 el valor de sus exportaciones se sextuplic. Con posterioridad a 1860 la produccin total haba crecido a un ritmo anual promedio del 5%; la poblacin, al 3,4%; la superficie cultivada, al 8,3%, y la extensin de las vas frreas, al 15,4%. (Rock, 1977:3.) El modelo econmico de crecimiento se asentaba, como es sabido, en la exportacin de productos del agro y en la importacin de productos industriales. En ese esquema, la clase econmicamente dominante estaba constituida por una lite que controlaba monoplicamente la propiedad de las tierras frtiles y que, desde ese privilegio, estableca una alianza con el capital extranjero. Se trataba de un caso tpico de lo que Cardoso y Faletto (1969) calificaron como situacin de dependencia con control nacional del sistema productivo, a diferencia de lo que se daba en las situaciones latinoamericanas de enclave.* La ideologa econmica dominante era la del librecambio y la especializacin productiva. pero ese liberalismo econmico no implicaba ausencia de Estado. Este cumpli un rol importante: por lo pronto ocup el territorio, desarm las resistencias autonomistas provinciales y unific la legislacin bsica y la moneda. Intervino tambin institucionalmente en lo directamente econmico a travs de medidas fiscales y aduaneras y de la poltica cambiaria y bancaria, de promocin del desarrollo de la infraestructura necesaria para una produccin volcada hacia el mercado mundial, de polticas de poblacin y de contratacin de emprstitos, entre otras. Pero el Estado fue tambin un instrumento de intervencin social. Intent el disciplinamiento del mercado de trabajo mediante la represin, pero fue simultneamente un canal de movilidad social para las clases medias, a travs de su incorporacin a la administracin pblica o a la educacin secundaria y universitaria en manos del Estado. Como seala el citado Rock, el Estado controlaba todos los mecanismos de movilidad social de la clase media urbana. Sus polticas y sus medidas concretas en materia de erogaciones determinaban en ltima instancia la cantidad de roles dependientes disponibles: poda, incrementando el gasto pblico, ampliar el acceso de los grupos de clase media a cargos de alto estatus o bien restringir dicho acceso. Esta capacidad ser decisiva para el ascenso al poder del radicalismo y para su poltica clientelstica hasta 1930.

Pero el radicalismo accedi al gobierno cuando la capacidad expansiva del modelo comenzaba a tocar sus limites econmicos. La crisis mundial de 1929 no hara sino precipitar esa decadencia. Los principios que hasta entonces haban regido al comercio mundial y al amparo de los cuales se haba producido el milagro argentino habran de derrumbarse en la medida en que una ola proteccionista se instalaba en los pases centrales La conclusin econmica del ciclo obligaba a una readaptacin, la que se produjo rpidamente. As, la Argentina iba a pasar en pocos aos de un modelo abierto de crecimiento a otro semicerrado. Un nuevo rgimen social de acumulacin emerge desde entonces.

LA CRISIS DEL TREINTA Y SUS CONSECUENCIAS El nuevo escenario planteado por los cambios en el capitalismo mundial habr de conducir a una progresiva declinacin de la base agropecuaria y de apertura comercial sobre la que se haba afirmado la fortaleza anterior de la economa argentina y a un despegue, tambin creciente, de una industria liviana sustitutiva de las antiguas importaciones, que habra de crecer bajo amplios marcos de proteccionismo. Esa industrializacin estara ms preocupada tanto por lo que se refiere al gobierno como a los mismos industriales por su capacidad como generadora de empleo que por su eficacia competitiva. De todas maneras, como ya ha sido sealado, este largo perodo en el que se consolidar la centralidad de la manufactura orientada hacia el mercado interno tendr lugar en el interior de marcos institucionales diversos y aun contrapuestos, que se iban coagulando por medio de una dinmica cambiante de estructuras y de proyectos. As aparece, primero, una orientacin de tipo excluyente, que culminar hacia mediados de los aos cuarenta, y luego otra integrativa, que a su vez entrar en una larga decadencia apenas interrumpida por perodos de aparente recuperacin desde los aos cincuenta. Ese primer momento excluyente en el ciclo abierto en 1930, en el que el cambio en el rgimen social de acumulacin coincide con el primer golpe de Estado triunfante desde la sancin de la Constitucin Nacional, engloba los quince aos que corren hasta la aparicin del peronismo en 1945. Varios fenmenos habrn de caracterizar a esa etapa. En primer lugar la aparente paradoja de una progresiva centralidad econmica de la industria que tena lugar dentro de un sistema poltico en el que los grupos ms concentrados de la tradicional lite conservadora haban retomado la conduccin del Estado. Un segundo rasgo que se consolida en la dcada del treinta y que, como el anterior, trae consigo un conflicto entre orientaciones culturales y comportamientos polticos de la lite dominante, es el crecimiento de la intervencin del Estado en la direccin del proceso de acumulacin del capital. Por va de los aranceles, del manejo del crdito y del tipo de cambio, pero tambin a travs de formas ms directas, como la creacin de juntas gubernamentales que controlaban los niveles de produccin, el sector pblico fue transformndose en manos de quienes haban sido adalides del ms ortodoxo librecambismo en actor principal de la regulacin de la vida econmica. Cierto que esa primera expresin de abierto intervencionismo estatal no tomara las formas de la promocin social, como s sucedi en el perodo siguiente, pero habra de sentar las bases materiales y las posibilidades burocrticas para que pudiera darse luego un proceso de redistribucin basado en el sector pblico.

Pero el crecimiento industrial y la emergencia del Estado como actor significativo no agotan el listado de los cambios ms importantes que tienen lugar en la dcada. Como corolario de esas transformaciones, la estructura social y demogrfica tom la forma de una moderna sociedad de masas. Esta expansin tuvo lugar, como qued dicho, en un espacio poltico cerrado que, por va del fraude, de la violencia y de la corrupcin creciente del sistema institucional, excluy de la participacin efectiva a grandes sectores populares, muchos de ellos recin urbanizados. Este bloqueo de la representacin poltica en el interior de un rgimen que se presentaba como formalmente democrtico precipit el desarrollo de nuevos modos de intercambio de demandas, que terminaran de establecerse al promediar la dcada del 40. En efecto: los puntos crticos alojados en el carcter slo formalmente representativo del sistema poltico favorecieron la incorporacin de modalidades corporativas de negociacin de intereses, en primer lugar entre las organizaciones de los grupos econmicamente dominantes la Sociedad Rural y la Unin Industrial, por caso, pero tambin entre sindicatos y Estado, acentundose as una orientacin que, en lo que hace al movimiento obrero, haba aparecido ya bajo los gobiernos radicales a partir del crecimiento de la corriente sindicalista en las filas gremiales, ms partidaria que los socialistas, y por supuesto que los anarquistas, de negociaciones directas con el Estado. La falencia del Parlamento y de la vida democrtica en general ayudara a la consolidacin de estos canales no partidarios de intermediacin poltica. Este cuadro de modificaciones institucionales se completaba con el papel central que, como grupo de presin en el interior del Estado, comenzaban a jugar las fuerzas armadas, en un crescendo de intervencionismo estamental que alcanzara su nivel ms alto con el golpe militar de 1943, punto de partida para una nueva coalicin social entre las fuerzas emergentes en la dcada: industriales, sindicatos y militares.

LOS AOS DEL PERONISMO Esa coalicin, cuyo vrtice sera el cesarismo de Pern, abrir una fase larga en el rgimen social de acumulacin. El populismo modificar los patrones polticos vigentes, introduciendo un modelo redistributivo en lo econmico e inclusive en lo social, distinto al establecido en los aos treinta y aun a las primitivas intenciones de acumulacin autrquica en la industria pesada que manifestaban los militares nacionalistas en 1943. Guido de Tella (1979) ha resumido en dos los puntos de vista ms significativos en la discusin econmica de los aos previos al peronismo. Por un lado, el asumido por Federico Pinedo y su llamado Plan de Reactivacin Econmica de 1942, en el que se bregaba por una industrializacin selectiva que pusiera sus ojos en las posibilidades de exportacin. Por el otro, el ejemplificado por Ral Prebisch cuyos argumentos centrales seran retomados por el Consejo Nacional de Postguerra entre 1944 y 1945 que enfatizaba sobre la produccin para el mercado interno. Es obvio que una coalicin populista no poda montarse sobre la primera opcin sino sobre la segunda. Aunque, como seala el autor citado, en cierto modo, la estrategia peronista se encontraba a medio camino entre la de Pinedo y los puntos de vista de Prebisch; pona el acento en industrias intensivas en la utilizacin de mano de obra, de acuerdo a la dotacin relativa trabajocapital, pero no pona el acento en la exportacin, ni agrcola ni industrial (el subrayado es nuestro). Esta eleccin, de bases profundamente polticas, incidira sensiblemente sobre las formas institucionales del rgimen de acumulacin, generando conflictos y contradicciones que rpidamente pondran en cuestin su capacidad expansiva.

En realidad los rasgos centrales de la nueva fase reforzaban una lnea ya esbozada antes: economa industrial protegida e internamente orientada, en el marco de una creciente prdida de posiciones en el comercio mundial; centralidad del Estado como orientador de la produccin y como agente redistributivo de las rentas generadas; modalidad corporativa de negociacin de las demandas. Si entre fines de siglo y los aos treinta el motor del crecimiento haba estado constituido por una renta natural, la que se originaba en la feracidad de las praderas pampeanas, luego, desde la crisis del 29 y crecientemente a partir de entonces, el citado motor ser reemplazado aunque no su patrn de consumo rentstico. En su lugar aparecer un mecanismo poltico de subsidios estatales al mundo urbano e industrial que, en poco tiempo, slo podr ser financiado inflacionariamente. Este estilo de desarrollo montado sobre cuasi rentas polticas potencia la presin corporativa sobre un Estado cada vez ms prebendalista y por lo tanto ms codiciado por las organizaciones de clase, en tanto dispensador de privilegios. Sobre esos rasgos se ha configurado la Argentina industrial moderna, fijando sus bases de legitimidad poltica y de desarrollo econmico. Ellos todava hoy presionan, en su fase de descomposicin, sobre el proceso de transicin democrtica. A la manera del New Deal roosevelteano en los Estados Unidos de los aos 30, el peronismo fue el encargado de incluir en el sistema a los hasta entonces excludos. La conquista de esa ciudadana social es un resultado cierto del proyecto populista y no puede ser subvalorado. Lo que, en cambio, queda abierto a la discusin es la manera en que esa incorporacin fue institucionalizada, dentro de un marco semicorporativo sostenido por una poltica econmica ms preocupada por la redistribucin de lo obtenido que por la generacin de nuevos recursos. Cuando, en las postrimeras de su segundo gobierno, quiso modificar sus objetivos, se encontr con la enconada resistencia de las organizaciones que haba contribuido a expandir como base de su legitimidad; tal lo que demuestra el fallido Congreso de la Productividad de 1954. La literatura econmica suele colocar ya en 1948 la caducidad de ese programa redistributivo de base autrquica que no alter aunque ampli sus bases la cultura econmica rentstica propia de todos los regmenes sociales de acumulacin en la Argentina. No es extrao, obviamente, que ese breve perodo figure todava en la memoria colectiva como una poca dorada. El boom redistributivo implic que en slo dos aos le fueran transferidos al sector asalariado ms de diez puntos porcentuales del PBI. En tres aos ste creci un 28% y la disponibilidad total de bienes y servicios aument en un 45% (Mallon y Sourrouille, 1976). La finalizacin de la Segunda Guerra Mundial haba dejado a la Argentina en una posicin coyuntural en extremo favorable, a partir de la muy buena situacin de la balanza de pagos del pas. Se calcula que, en dlares de hoy, las reservas existentes entonces eran de cerca de 20.000 millones de dlares. Los autores citados (Mallon y Sourrouille: 270) recuerdan que en esos aos la Argentina tena un ingreso per cpita similar al de muchos pases europeos, una estructura de produccin diversificada, una gran reserva de oro y de divisas y un mercado internacional que demandaba las exportaciones argentinas. Sin embargo agregan en el cuarto de siglo siguiente, en vez de elevarse a la categora de potencia industrial, la Argentina apenas fue capaz de acrecentar su ingreso real per cpita en un insignificante promedio del 1% anual. Si en lo econmico la caracterstica fue un cambio en la distribucin de lo ya acumulado, en lo institucional lo que hubo fue la modificacin de los beneficiarios sociales de un mismo patrn de funcionamiento. Eso se puede ver en dos aspectos centrales: el papel del Estado funcionando como mquina prebendalista y el decrecimiento del peso de los partidos como canales de intermediacin de los intereses.

La vertiginosa constitucin del peronismo, entre 1944 y 1946, como fuerza poltica mayoritaria da el mejor ejemplo del estado de crisis en que se encontraban los partidos tradicionales, forjados durante el primer rgimen social de acumulacin y que sobrevivieron penosamente a la dbcle democrtica de los treinta. Si bien ellos mantuvieron sus estructuras durante la dcada peronista, sostenidos en su negatividad opositora, a partir de 1955 todos sin excepcin entraron en un sucesivo proceso de fraccionamientos, desde radicales y conservadores hasta socialistas y comunistas. El peronismo, que, en el gobierno o en la proscripcin, ocup siempre la primaca en la representacin poltica, no contribuy a superar esa crisis con su teora sobre el movimiento nacional como sustituto de la partidocracia. Son muchos los textos de Pern al menos hasta 1973 en los que se teoriza sobre el rol secundario de los partidos, como residuos liberales frente a una democracia organizada en la que deben primar las corporaciones. Este paso atrs del sistema de partidos en la organizacin del orden poltico fue una constante entre 1930 y 1983, ao en que, con el triunfo electoral de la Unin Cvica Radical, se habr de intentar, con fortuna variada, que ese proceso de corporativizacin de los intereses fuese siquiera compensado por la representacin ciudadana y territorial, segn las lneas clsicas del liberalismo poltico. LA DECADENCIA DE UN RGIMEN La visibilidad de la decadencia del rgimen social de acumulacin vigente en la Argentina industrial que nace en la dcada del 30 se har ms ntida con el derrocamiento del peronismo en 1955. El examen de lo sucedido desde entonces parece confirmar el aserto de Gramsci (1975, I:311): la crisis consiste justamente en que lo viejo muere y lo nuevo no puede nacer; en ese terreno se verifican los hechos morbosos ms tremendos. Durante un largo perodo que consume a una generacin, se tratar de intentar un retorno a los mecanismos de exclusin propios de la primera fase. Este retroceso poltico implicar costos cada vez ms altos en trminos de la gobernabilidad del sistema, que colocarn al rgimen en una situacin de larga decadencia. Se va a dar desde entonces una acumulacin incesante de puntos crticos que irn desnudando su inviabilidad, en un momento en que el capitalismo mundial vive su era ms exitosa, con la Argentina al margen de esa expansin. Precisamente en el momento de su descomposicin es que se aprecian mejor los rasgos caractersticos de un rgimen social de acumulacin, porque all se marcan con nitidez los lmites con que ha chocado su potencial de reproduccin. La fase integrativa del populismo haba dejado como producto una gran densidad organizacional en la que se destacaran los sindicatos, por su capacidad de adaptacin y supervivencia en momentos difciles, lo cual, aun bajo las duras condiciones marcadas por sucesivos perodos autoritarios, permita la formacin de coaliciones distributivas (Olson, 1986) en condiciones de bloquear, por va de vetos mltiples, la capacidad de organizacin de un nuevo rgimen social de acumulacin.

Por cierto que el estancamiento y aun el retroceso que se vivir desde entonces no ha de seguir un curso lineal: habr incluso un decenio durante el cual la acumulacin econmica alcanzar tasas de crecimiento slo comparables a las de principios de siglo. Sin embargo, el resultado final ser la decadencia, a la que se entra, con ritmo de vrtigo, en los aos setenta. Destaca Llach (1986) que entre 1970 y 1983 se concentra casi la mitad del porcentaje de la prdida de su posicin relativa sufrida por la economa argentina desde 1929, en comparacin con veintiocho sociedades de Amrica del Norte, Amrica Latina y Europa. As, hoy la acumulacin neta de capital se encuentra en la Argentina en el menor nivel del siglo XX. Cules son las contradicciones y los conflictos, los factores institucionales y culturales que precipitan esa decadencia? Hemos sealado ya algunas de las estructuras de funcionamiento y de sentido, sistmicas y sociales (Lockwood, 1964; Habermas, 1975) que organizaron las fases de emergencia y expansin del estadio capitalista posterior a los aos 30. Por un lado, la industrializacin semiautrquica que, si bien consolidaba un perfil social ms ntidamente capitalista, quedaba limitado en su capacidad de reproduccin por un horizonte mercado-internista que trababa la innovacin tecnolgica, hacia lentos los incrementos de productividad y transformaba la lucha distributiva en un creciente juego de suma-cero. En ese marco de estancamiento el Estado era visto como una mquina generadora de privilegios, como una agencia prebendalista asediada por los reclamos corporativos. El pluralismo no poda sino desdibujarse y el elemento corporativo de la representacin de intereses acrecentar su intervencin en la vida poltica. Si esto era as, la democracia representativa perda sentido porque no era a travs de sus canales por donde se constituan y se expresaban los intereses. En esta dinmica de vaciamiento, los impasses peridicos del sistema servan de estmulo para el intervencionismo cada vez ms desembozado de una institucin estatal, las fuerzas armadas, que, funcionando como una corporacin sui generis, buscaban transformarse en rbitros para resolver ilusoriamente los conflictos por la reparticin de un ingreso cada vez ms exiguo. Este fue el tema de la Revolucin Argentina de 1966 y aun el del Proceso de Reorganizacin Nacional de 1976 que, en ambos casos, pudieron quebrar el pluralismo poltico pero debieron coexistir con la lgica de las corporaciones. La ingobernabilidad poltica y la inflacin creciente hasta llegar en dos oportunidades a las puertas de la hiperinflacin fueron los sntomas, en lo poltico y en lo social, de la descomposicin del rgimen de acumulacin. La depreciacin de la legitimidad del poder y del valor de la moneda llevaron progresivamente a un verdadero vaciamiento de la poltica y de la economa, en el marco de una cultura poltica cada vez ms fascista y autoritaria. En ventiocho aos se sucedieron quince presidentes de la Repblica y se produjeron ocho golpes de estado (tres contra los gobiernos constitucionales instaurados en el perodo; el resto, palaciegos), marcando un ciclo de inestabilidad que abarc todas las experiencias gubernamentales, civiles o militares. La inflacin, entre tanto, creci entre 1950 y 1975 a un promedio anual del 25%, pero en la dcada 1975-1985, la cifra promedio anual alcanz al 200%. Como sealan dos analistas, en el mundo no se conocen otros ejemplos de procesos inflacionarios de esa magnitud y duracin (Sbato y Schwarzer, 1985).

UN PARNTESIS DE AUGE La aludida decadencia no excluy como hemos dicho momentos de crecimiento econmico. Ms aun: entre 1963 y 1974 la economa creci en promedio a una tasa del 5.6% anual, pero esos rendimientos no lograron consolidar, sin embargo, una mejor integracin del capitalismo en la Argentina. El inicio de esta fase de auge fugaz hay que ubicarlo a finales de los aos cincuenta, con el programa desarrollista del presidente Frondizi, coincidente con un momento de expansin transnacional del capital industrial. Superada por el capitalismo mundial la etapa reconstructiva de la posguerra, la orientacin econmica planteada por Frondizi signific un intento de apertura al flujo de capitales y de tecnologa que se daba por entonces. El perodo le abre al modelo econmico de sustitucin de importaciones, con el que se haba organizado la economa argentina desde los 30, un nuevo horizonte. Pero no se trat de un cambio cualitativo y este hecho puede ser visto hoy como una condicin del retraso posterior porque en realidad lo que hizo fue llevar hasta sus ltimas consecuencias el proyecto en curso de industrializacin ligado al mercado interno, sin intentar participar en el boom que se daba entonces en el capitalismo a travs de una enorme expansin del comercio internacional. La produccin automotriz aprovechando la demanda acumulada, la petroqumica, la siderurgia y el petrleo compusieron el espectro de esta segunda fase de acumulacin por va de un industria subsidiada y orientada al mercado interno. El perodo alumbrar un proceso de concentracin y transnacionalizacin de la economa. As, clasificando las cien mayores empresas segn nacionalidad y grado de concentracin de los mercados, en 1964 se advierte que 72 de ellas son extranjeras y 62 operan en mercados altamente concentrados en los que virtualmente no tienen competencia con empresas locales. Centrando el anlisis en 1971, en 36 de los 100 lugares entre las empresas lderes aparecen empresas que no operaban en el pas en 1957. Treinta y dos de esas 36 operan en mercados de alta concentracin, de los que 27 corresponden a industrias llamadas dinmicas (Sourrouille, 1983:47). La extranjerizacin de la economa no la transform en ms eficiente, en la medida en que no incluy una estrategia industrial-exportadora sino que sigui especulando sobre las ventajas rentsticas de un mercado cautivo. De todas maneras el perfil econmico del pas vari. Gerchunoff y Llach (1975:10) sintetizan as el perodo: El PBI de la economa argentina creci desde 1964 (...) a tasas relativamente altas, sin ningn ao de recesin y solamente en un caso menor que el crecimiento de la poblacin. Esto determin que, entre 1964 y 1971, la economa argentina se expandiera slo un 10% menos que la brasilea, por citar un caso frecuentemente esgrimido.

LA CRISIS DEL RGIMEN POLTICO Este perodo de crecimiento, posterior a una breve depresin entre 1962 y 1963, atravesar la presidencia constitucional de Illia y el rgimen militar que encumbr, sucesivamente entre 1966 y 1973, a los generales Ongana, Levingston y Lanusse. El primero de ellos, verdadero caudillo de la Revolucin Argentina, habra de intentar, con la ayuda del ministro de Economa entre 1967 y 1969, Krieger Vasena, una empresa econmicopoltica en apariencia consistente: la de lograr combinar la concentracin del poder poltico con la concentracin transnacionalizada del poder econmico, en aras de la modernizacin capitalista de la Argentina.

Pero la estrategia adoleca de un desequilibrio bsico, como muy pronto se vera: el que se daba entre una visin poltica nacionalista y corporativista que ni siquiera todo el ejrcito comparta y una ideologa econmica liberal. Esta mezcla, que el pragmatismo de Franco haba utilizado exitosamente en la Espaa de los 60, se deterior rpidamente en la Argentina de esos mismos aos. En un momento en que la estrella de Pern se hallaba en descenso como resultado, entre otras cosas, de su fallido intento de retorno a la Argentina en 1964 Ongana busc y consigui articular un pacto entre militares y sindicatos que fue decisivo para el derrocamiento de Illia. Pero ese pacto no sera duradero, ms all de la voluntad de sus protagonistas. Ciertos aspectos de la poltica econmica, en tanto buscaban racionalizar el funcionamiento del capitalismo, afectaron a sectores asalariados de franjas de baja productividad (ferroviarios, portuarios, obreros del azcar, entre otros), lo que provoc conflictos que no pudieron dejar de ser asumidos por la direccin sindical. A su vez, el oscurantismo cultural y el autoritarismo poltico enajenaran progresivamente a grupos importantes de una clase media moderna que se haba expandido con el desarrollo econmico reciente. Por fin, ese desarrollo, que repeta un clsico mecanismo geogrfico centralizador, gener crecientes reclamos de zonas del pas que se sentan expoliadas por el ncleo econmico y financiero radicado en Buenos Aires. En 1969, cuando la situacin econmica era todava de auge, estalla en Crdoba una rebelin popular en la que todas esas tensiones habran de expresarse. El cordobazo sera el primer captulo de una larga serie de protestas provinciales. Ongana se desembarazar de Krieger Vasena y l mismo ser derrocado en 1970. Agustn Lanusse, inspirador del golpe dentro del golpe, asumir la presidencia tras un breve interregno del general Levingston. Comienza entonces una etapa de desagregacin poltica del rgimen y de agregacin progresiva de todas las protestas alrededor de la reaparecida figura de Pern. Mientras tanto, la violencia poltica se profundizaba bajo el signo de la guerrilla, de la resistencia obrera, juvenil y regional, en una ofensiva de masas generalizada que le dara el tono a esa primera experiencia de transicin desde el autoritarismo hacia la democracia. En 1973, el retorno del peronismo al poder coincidir con el inicio de la depresin econmica internacional y con el fin de la fase expansiva de la economa argentina, sin que la crisis poltica estuviera en verdad resuelta. Ms aun: en muchos sentidos el ascenso del peronismo la agravara, al introducir ste su propia crisis en el Estado. Una crisis que se derivaba de la enorme heterogeneidad de las fuerzas que se sentan representadas en el nuevo rgimen. Comenzara as una larga etapa de decadencia. Entre 1973 y 1983, con una tasa de crecimiento negativa, en promedio, del 2% anual, la descomposicin del rgimen social de acumulacin result clamorosa, en el medio de una combinacin infernal de recesin, inflacin, ingobernabilidad, virtual guerra civil, terrorismo de Estado y, en el final, una derrota en una aventura guerrera internacional.

El funcionamiento del capitalismo en la Argentina ingresaba en un tobogn de desacumulacin. En 1975 un analista resuma as los rasgos centrales de esa performance negativa: Las empresas nacionales son dbiles y las empresas fuertes en su mayor parte extranjeras. La burguesa nacional no ha podido constituir un programa de integracin con el sistema de grandes empresas multinacionales que sea, a la vez, econmicamente rentable y polticamente aceptable. En ausencia de ese programa se acopla a programas ajenos de distinto signo. En esas condiciones, de capitalistas dbiles y sindicatos fuertes, el capitalismo argentino es, por necesidad, una experiencia tortuosa y contradictoria (Canitrot, 1975:349). LA INFLACIN COMO SNTOMA DE LA CRISIS En todo ese perodo la inflacin fue el ms claro sntoma institucional de la decadencia del rgimen social de acumulacin. Subrayamos as que la inflacin es un fenmeno de fronteras: se expresa en lo monetario pero en su origen estn involucradas causas econmicas, polticas y culturales y en ese sentido ilustra sobre un punto crtico fundamental de todo sistema: la debilidad del consenso social sobre el valor de recursos bsicos como lo son el dinero y el poder. Albert Hirschman (1984) ha descripto los rasgos de la inflacin latinoamericana en trminos de una conceptualizacin capaz de analizarla a travs de una mirada sociolgica y no estrechamente econmica. Si esta ltima hace excesivo hincapi en los problemas de la oferta monetaria (y sta es, en efecto, la lectura excluyente que efectan los liberales sobre el fenmeno), la segunda busca enfatizar una interpretacin institucional de sus races para verla como la expresin de un conflicto entre grupos que demandan sobre el Estado. Ese Estado dbil trata de comprar, por medio de la inflacin, cuotas alternativas de consenso por parte de los sectores involucrados en la puja distributiva.

Las valoraciones colectivas acerca del papel jugado por la inflacin en la distribucin del ingreso atravesaron entre nosotros por varias etapas. As, para los sindicatos y partidos obreros que emergieron durante el primer rgimen social de acumulacin, la inflacin era percibida como un mecanismo expropiatorio de los ingresos de los trabajadores. En el momento de expansin del ciclo iniciado en la dcada del 30, la valoracin vari, en la medida en que el Estado poda actuar, a travs de la inflacin, como un agente redistributivo en favor de los grupos sociales emergentes, industriales mercadointernistas y trabajadores, democratizando as, aunque fuera fugaz y superficialmente, las relaciones sociales. Este nuevo rol del Estado no hizo otra cosa que acentuar la puja por gozar de sus favores prebendalistas. En esas condiciones un grupo social tras otro (...aprendieron...) a aprovechar la ventaja redistributiva inicial derivada de la inflacin (Hirschman, 1984) para mantener o acrecentar sus posiciones relativas. Claro est que esas transferencias son slo temporales. Lo que se obtiene hoy se perder maana, en un juego de aparente empate, en el que los conflictos sociales reciben un alivio transitorio por va del financiamiento inflacionario de las distintas y contrapuestas demandas. Esta poltica, clsica en las etapas populistas, fue adoptada tambin por los regmenes autoritarios, una vez superada la fase inicial de acumulacin forzada, cuando deban hacerse cargo de los reclamos sociales organizados de modo corporativo. En ausencia de un consenso elaborado a partir del reconocimiento explcito de la conflictualidad social, la receta de la inflacin pareca permitir, aunque ilusoriamente, una reconstruccin errtica de los equilibrios. En ese camino, la depreciacin de la moneda se transforma, inevitablemente, en depreciacin del poder: economa y Estado se vacan, con lo que no slo logran develarse los aspectos institucionales como causa de la inflacin, sino tambin los efectos deletreos de sta sobre las instituciones.

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Hemos aludido al empate, al menos aparente, favorecido por una cultura y una prctica inflacionaria. Queda claro que esa paridad alude solamente a un equilibrio corporativo momentneo del que sacan rdito las grandes organizaciones que pujan sobre el poder poltico. En cuanto al poder econmico y social relativo de las clases, ese empate no ha existido, como lo muestra cualquier tabla sobre distribucin del ingreso. Lo que el invento inflacionario ha logrado, en cambio, es darle al desarrollo capitalista un sesgo errtico, parasitario y, por lo tanto, escasamente acumulativo y abusivamente dependiente del Estado como una gigantesca burocracia asignadora de privilegios. Quizs el efecto institucional ms evidente de las prcticas inflacionarias consista en la dialctica perversa para la estabilidad democrtica que establece sobre la relacin entre corporaciones y partidos. Llevando la hiptesis ms lejos, diramos que, en un crculo vicioso que se autorreproduce, la relacin entre corporaciones fuertes y estado de partidos dbil, causante institucional de la inflacin, es a la vez productora de ingobernabilidad del rgimen social de acumulacin, en tanto bloquea la posibilidad de elaboracin de consensos y los suplanta por equilibrios perversos y momentneos. Se trata de los ya mencionados efectos de las coaliciones distributivas sobre las polticas del Estado. Porque el tema de fondo de la ingobernabilidad de una situacin como la que vive la Argentina desde hace dcadas es que ella afecta no slo a los parntesis democrticos o populistas, sino tambin a los autoritarios. De tal modo, la forma cclica de descomposicin se expresa a travs de rasgos conocidos. Vaciada la legitimidad especficamente poltica-pluralista del rgimen social de acumulacin, las corporaciones ingresan directamente en el terreno del Estado, buscan desplazar a los partidos y se disputan porciones del proceso de toma de decisiones. Primero, como un pacto corporativo contra los partidos, pero seguidamente como puja intercorporativa sobre el Estado. En los momentos democrticos es inevitable que el predominio de estas lgicas de accin generen crisis polticas que finalmente convocan como remedio para la anarqua representativa a la accin de las fuerzas armadas. Es la recurrente oportunidad de los golpes militares.Pero el seudo arbitraje institucional de esa corporacin tampoco resuelve los puntos de crisis acumulados. Tanto la experiencia de 1966 cuanto la de 1976 demuestran, a poco andar, que las intervenciones militares que buscan erradicar las polticas de compromiso y consenso son tambin rpidamente jaqueadas por las coaliciones distributivas y entran en el tobogn de la ingobernabilidad. En ese momento las corporaciones miran otra vez a los partidos y se abre la expectativa de una restauracin del pluralismo. Instalada nuevamente la democracia poltica, el compromiso que la sustenta vuelve a ser institucionalmente precario: el dbil sistema de partidos comienza a ser sometido, progresiva y crecientemente, a la presin corporativa, con lo que, otra vez, se abre el camino de la inestabilidad y de la presencia militar. De esta forma espasmdica se expresa la descomposicin del rgimen social de acumulacin sobre los distintos regmenes gubernamentales. En lo estrictamente econmico, ese funcionamiento rentstico del capitalismo en la Argentina puede ser visualizado a travs del movimiento de una variable, el Producto interno bruto por habitante, comparado con el de otras sociedades. La magnitud de la prdida de posiciones es notable.

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El cuadro de la pgina siguiente revela el deterioro extremo de la economa argentina en el largo plazo: en 1950 su ingreso per cpita era superior a los de Austria, Italia, Grecia, Portugal y Espaa, en Europa, y al de todas las sociedades de Extremo Oriente, incluyendo al Japn. En una generacin todas esas economas desplazaron a la Argentina. Mientras otras zonas semiperifricas (Wallerstein, 1976:3), como Espaa o Brasil, o aun perifricas, como algunas de Asia, vivan un momento de reclasificacin hacia arriba, la Argentina descenda posiciones en trminos absolutos. Y no se trata de una comparacin con datos de hace seis dcadas sino con cifras de no mucho ms de tres. El desempeo del capitalismo argentino no ha podido ser ms mediocre. Del capitalismo: esto es, de un tejido social que liga al Estado, al mercado y a las organizaciones; a la forma particular, en una palabra, con que economa y poltica se han interconectado institucionalmente desde hace mucho tiempo entre nosotros. En este espacio de descomposicin, el tema de la deuda externa es emblemtico de una conducta parasitaria: entre 1975 y 1982 pas de 7.800 millones de dlares a 43.600 millones. Pero lo grave no es eso: lo grave es que ese crecimiento es virtualmente igual al que tuvieron las inversiones financieras de argentinos fuera del pas. Si uno de los puntos claves de toda transicin desde el autoritarismo es la posibilidad de un compromiso entre capitalismo y democracia, esta mirada retrospectiva no puede sino cargar de dudas todo pronstico. O, al menos, obligar a una reflexin profunda sobre sus dificultades. Producto Bruto por Habitante (en dlares) En precios de 1975 1950 ARGENTINA BRASIL AUSTRIA ITALIA JAPN GRECIA PORTUGAL ESPAA COREA DEL SUR SINGAPUR TAIWAN 1.877 637 1.693 1.379 810 905 733 1.163 ----508 1960 2.124 912 2.764 2.313 1.674 1.385 1.137 1.737 631 1.054 733 1966 2.359 985 3.488 2.962 2.810 2.024 1.501 2.730 798 1.306 1.005 1973 3.045 1.624 4.837 3.971 5.025 3.334 2.615 3.841 1.356 2.689 1.691 1980 3.209 2.152 6.052 4.661 5.996 3.946 3.092 4.264 2.007 3.948 2.522 1985 2.719 2.072 6.565 4.808 7.130 3.990 3.155 4.336 2.648 5.001 3.160 1985/1950 1.45 3.25 3.88 3.49 8.80 4.41 4.30 3.73

6.22

Fuente: TECHINT, Boletn Informativo, N 247, Mayo/Junio de 1987.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Cardoso, F. H.; Faletto, E., 1969. Dependencia y desarrollo en Amrica latina (Mxico, Siglo XXI, 1975). Canitrot, A., 1976. La experiencia populista de distribucin de ingresos, en Desarrollo Econmico, vol. 15, N 59, Buenos Aires. Di Tella, G., 1979. Controversias econmicas en la Argentina, 1930-1970, en Fogarty, J.; Gallo, E.; Diguez, H., Argentina y Australia (Buenos Aires, Instituto Di Tella). Gerchunoff, P.; Llach, J. J., 1975. Capitalismo industrial, desarrollo asociado y distribucin del ingreso entre dos gobiernos peronistas: 1950-1972, en Desarrollo Econmico, vol. 15 N 57, Buenos Aires. Habermas, J., 1975. Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo (Buenos Aires, Amorrortu). Hirschman, A., 1984. De la economa poltica y ms all (Mxico, Fondo de Cultura Econmica). Lockwood, D., 1964. Social Integration and System Integration, en Zollshan, K.; Hirsch, W., Exploration in Social Change, Londres. Llach, J. J., 1987. Reconstruccin o estancamiento (Buenos Aires, Tesis). Mallon, R.; Sourrouille, J. V., 1976. La poltica econmica en una sociedad conflictiva. El caso argentino (Buenos Aires, Amorrortu). Olson, M., 1986. Auge y decadencia de las naciones (Barcelona, Ariel). Rock, D., 1977. El radicalismo argentino, 1890-1930 (Buenos Aires, Amorrortu). Sbato, J. E.; Schvarzer, J., 1985. Funcionamiento de la economa y poder poltico en la Argentina, en Rouqui, A.; Schvarzer, J., Cmo renacen las democracias? (Buenos Aires, Emec). Sourrouille, J. V., 1983. Transnacionalizacin y poltica econmica en Argentina (Buenos Aires, Centro de Estudios Transnacionales).

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