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Il computer Quali caratteristiche deve avere il computer, a livello sia software sia hardware, per poter trattare le immagini digitali? Come si effettuano i collegamenti con dispositivi esterni quali fotocamere digitali o scanner? I requisiti di base Usare il computer con le immagini coinvolge molte risorse di sistema, per questo occorre attrezzarsi con una macchina sufficientemente potente: un Pentium III con almeno 256 MB di RAM una buona base da cui partire. Altro elemento molto importante da verificare, soprattutto se state per acquistare il computer, il tipo di porte di cui esso dispone, fondamentali per collegarvi i dispositivi esterni come scanner e fotocamere digitali. Tutti i computer di ultima generazione sono ormai attrezzati con porte USB e, sempre pi spesso, dispongono anche di una porta 1394. Limportanza delle porte Ci che distingue questo tipo di porte, rispetto a quelle seriali e parallele, lelevata velocit di trasferimento dei dati da un dispositivo a un altro: la tecnologia USB (Universal Serial Bus) supporta velocit di 12 Mbps (megabit per secondo, unit di misura della velocit di trasferimento dati), mentre la tecnologia 1394 consente di arrivare addirittura a 800 Mbps. Non difficile capire perch la velocit di trasmissione sia cos importante se si considera, per esempio, la grande quantit di dati che un computer e uno scanner devono scambiarsi durante il processo di acquisizione di unimmagine: il processo avviene pi velocemente con grande vantaggio di tempo da dedicare alle altre fasi del lavoro. Prima di andare oltre, puntualizziamo che il termine con cui viene indicata la tecnologia 1394 pu essere diverso a seconda del tipo di macchina con cui avete a che fare: su Macintosh viene chiamato FireWire (e questo comunque il nome pi generalmente usato) mentre su un personal computer pu capitare che la porta si chiami i.link o Lynx: in generale, comunque, si tratta sempre di porte 1394. Unaltra caratteristica delle porte USB e 1394 quella di supportare il plug-and-play e lhot-plugging. Il primo termine indica la capacit di un computer di configurare automaticamente i dispositivi esterni: collegando cio un dispositivo al computer, questultimo lo riconosce immediatamente e vi permette di usarlo subito senza obbligarvi, come accadeva un tempo, a effettuare un sacco di operazioni preliminari. Il secondo termine indica invece la

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Un esempio di porta USB

Collegamento di uno scanner a un computer tramite una porta USB

possibilit di collegare e scollegare un dispositivo al computer acceso: fino a tempi recenti, infatti, era necessario in questi casi il riavvio della macchina perch essa si accorgesse del cambiamento, mentre oggi possibile in qualsiasi momento accendere la periferica in questione, per esempio lo scanner, avviare il programma opportuno e lavorare! Non male, eh? Il software Per lavorare con le immagini, il vostro computer deve essere attrezzato con un programma di fotoritocco; generalmente, con il sistema operativo viene fornito anche un software di questo tipo (per esempio Paint con i sistemi operativi Microsoft), ma ovvio che per lavorare a certi livelli serve qualcosa di pi professionale. Esistono diversi software del genere, di cui parleremo nelle prossime lezioni. Un altro tipo di software che vi servir quello che consente di acquisire le immagini da uno scanner o da una fotocamera digitale e anchesso, di solito, viene fornito insieme al dispositivo, ma tenete presente che anche i pi comuni software di fotoritocco consentono di effettuare questo genere di operazioni. Produttori e programmatori, poi, sono sempre alla ricerca di soluzioni che semplifichino al massimo la vita dellutente: per esempio, le fotocamere di ultima generazione, una volta collegate tramite una porta USB o FireWire, vengono viste dal computer come hard disk esterni, consentendovi di effettuare tutte le operazioni come se vi trovaste sul disco C. Insomma, manca solo che inventino un sistema che fa le foto al posto vostro! Link correlati www.usb.org Un sito in cui potete approfondire la conoscenza sulla tecnologia USB www.microsoft.com/whdc/hwdev/bus/1394/default.mspx Una sezione del sito della Microsoft interamente dedicata alla tecnologia IEEE 1394