es una sacudida que se produce debido al choque de las placas tectnicas y a la liberacin de energa en el curso de una reorganizacin brusca

de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecnico. Los ms importantes y frecuentes se producen cuando se libera energa potencial elstic a acumulada en la deformacin gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero tambin pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcnicos, por hundimiento de cavidades crsticas o por movimientos de ladera.

Origen El origen de los terremotos se encuentra en la acumulacin de energa que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcnicas y tectnicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa. Aunque las actividades tectnica y volcnica son las principales causas por las que se generan los terremotos, existen otros muchos factores que pueden originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas y el hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presin atmosfrica por ciclones e incluso la actividad humana.

Localizaciones Los terremotos tectnicos se suelen producir en zonas donde la concentracin de fuerzas generadas por los lmites de las placas tectnicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto que los sismos o sesmos de origen tectnico estn ntimamente asociados con la formacin de fallas geolgicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo ssmico, que es el perodo durante el cual se acumula deformacin en el interior de la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse nuevamente.

El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco ssmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre de epicentro. En un terremoto se distinguen: hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

 epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas ssmicas.

Los terremotos producen distintas consecuencias que afectan a los habitantes de las regiones ssmicas activas. Pueden causar muchas prdidas de vidas al demoler estructuras como edificios, puentes y presas. Tambin provocan deslizamientos de tierras. Otro efecto destructivo de los terremotos, en especial los submarinos, son las llamadas olas de marea. Puesto que estas ondas no estn relacionadas con las mareas es ms apropiado llamarles olas ssmicas o tsunamis, su nombre japons. Estas paredes elevadas de agua han golpeado las costas pobladas con tanta fuerza como para destruir ciudades enteras. En 1896, Sunriku, en Japn, con una poblacin de 20.000 personas, sufri este destino devastador. La licuacin del suelo es otro peligro ssmico, en especial donde hay edificios construidos sobre terreno que ha sido rellenado. La tierra usada como relleno puede perder toda su consistencia y comportarse como arenas movedizas cuando se somete a las ondas de choque de un sismo. DAOS QUE CAUSAN LOS TERREMOTOS

CMO PREVENIR UN TERREMOTO?

En primer lugar, por si acontece el terremoto, plantese como reaccionaran usted y su familia; revise detalladamente los posibles riesgos que puedan existir en su hogar, en casa de amigos, en el trabajo, etc. Conozca las vas de escape del edificio en que est y las vas de evacuacin de la zona si est cerca del mar. NO EXISTE MEJOR MEDIDA PREVENTIVA QUE EL ENSAYO PREVIO DE LAS ACCIONES A SEGUIR DURANTE UN SISMO. En relacin a la estructura del edificio, revise, controle y refuerce el estado de aquellas partes de las edificaciones que primero se pueden desprender, como chimeneas, aleros o balcones, as como de las instalaciones que puedan romperse (tendido elctrico, conducciones de agua, gas y saneamientos). Ensee a sus familiares como cortar el suministro elctrico, de agua y gas. Mantenga al da la vacunacin de todos los miembros de su familia. Aseguren al suelo o paredes las conducciones y bombas del gas, los objetos de gran tamao y peso, estanteras, etc., y fije los cuadros a la menor altura posible. Almacene siempre los objetos pesados o frgiles a la menor altura posible y lejos de camas, estaciones de trabajo o lugares desde donde puedan caer sobre las personas. Tenga un especial cuidado con la ubicacin de productos txicos o inflamables, a fin de evitar fugas o derrames. Tenga a mano una linterna y un transistor (radio a pilas), as como pilas de repuesto para ambos, mantas, y cascos o gorros acolchados, para cubrirse la cabeza y un par de zapatos gruesos por si tiene que pisar sobre escombros, vidrios, agua o estar a la intemperie. Asigne siempre un lugar para sus documentos personales importantes, telfono celular y llaves para no perder tiempo buscndolos en caso de emergencia. Almacene agua en recipientes de plstico y alimentos para varios das, renovndolos peridicamente.