Usinagem por eletroeroso

Suponha que um amigo seu, que vai patrocinar uma importante competio esportiva, esteja encarregado de providenciar um grande nmero de medalhas. O problema que seu amigo no sabe qual o melhor processo para confeccionar essas medalhas e est pedindo a sua ajuda. Na sua opinio, qual dos processos de usinagem que voc conhece o mais adequado para essa finalidade?

Uma coisa certa: seria muito trabalhoso e caro entalhar essas medalhas uma a uma. Na verdade, a produo ficaria mais vivel com a utilizao de um molde, obtido a partir de um processo denominado eletroeroso. A eletroeroso baseia-se na destruio de partculas metlicas por meio de descargas eltricas. Data de meados do sculo XVIII a descrio de um processo para obteno de p metlico mediante descargas eltricas.

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Mas este processo s passou a ser utilizado industrialmente h cerca de sessenta anos, para a recuperao de peas com ferramentas quebradas em seu interior (machos, brocas, alargadores). Durante a Segunda Guerra Mundial, a necessidade de acelerar a produo industrial e a escassez de mo-de-obra impulsionaram a pesquisa de novas tecnologias, visando tornar possvel o aumento da produo, com um mnimo de desperdcio. Esse esforo marcou o incio, entre outras realizaes, da era da eletroeroso. Estudando os assuntos desta aula, voc conhecer as aplicaes da eletroeroso na indstria, os princpios deste processo e ficar sabendo como so confeccionados os eletrodos usados nas mquinas de eletroeroso.

A exploso da eletroeroso Este um dos processos no tradicionais de usinagem que vm ganhando espao ultimamente. Vrias razes explicam esse crescimento. Pense, por exemplo, nos novos materiais que tm surgido, como os carbonetos metlicos, as superligas e as cermicas. Trata-se, geralmente, de materiais muito duros. Voc j imaginou a dificuldade que seria usin-los pelos processos tradicionais? Imagine tambm a dificuldade que representaria a usinagem pelos mtodos tradicionais de uma pea com formas to complexas como a mostrada abaixo.

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Brocas helicoidais so eficientes para produzir furos redondos. Mas que broca produziria um furo irregular como o da pea ao lado? Por eletroeroso, o molde dessa pea pode ser produzido em uma s fase de operao. Alm disso, os processos tradicionais de usinagem geram calor e tenses na superfcie usinada, produzem enormes cavacos e afetam as caractersticas estruturais da pea. No so adequados, portanto, para produzir superfcies de alta qualidade, praticamente sem distores e sem alteraes microestruturais. J na usinagem por eletroeroso, a pea permanece submersa em um lquido e, portanto, h rpida dissipao do calor gerado no processo. Na eletroeroso no existe fora de corte, pois no h contato entre a ferramenta e a pea. Por isso no se formam as tenses comuns dos processos convencionais de usinagem. Uma vantagem adicional a automatizao das mquinas de eletroeroso, que permite a obteno de estreitos limites de tolerncia. No processo de eletroeroso, possvel um controle rigoroso da ao da ferramenta sobre a pea usinada, graas a um servomecanismo que reage rapidamente s pequenas variaes de intensidade de corrente. Tudo isso torna a eletroeroso um processo adequado para atender s exigncias atuais de qualidade e produtividade, com grande aplicao na confeco de matrizes para estampos de corte, moldes de injeo, forjaria, cunhagem e fabricao de ferramentas de metal duro. Mas o que a eletroeroso, afinal? Voc ficar sabendo ao estudar o prximo tpico.

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Eletroeroso: um fenmeno invisvel A eletroeroso um processo complexo, em grande parte no visvel. Portanto, para entender esse processo, voc ter de pr sua imaginao para funcionar. Para que a eletroeroso ocorra, necessrio que os materiais envolvidos (pea a ser usinada e a ferramenta) sejam bons condutores de eletricidade. A ferramenta que produz a eroso, ou seja, o desbaste da superfcie usinada, o eletrodo. Pea e eletrodo so mergulhados num recipiente que contm um fluido isolante, isto , no condutor de eletricidade, chamado dieltrico. Em geral, so utilizados como dieltricos o leo mineral e o querosene. O querosene requer cuidados especiais, pois inflamvel e exala um odor forte, prejudicial sade e ao ambiente. Tanto a pea como o eletrodo esto ligados a uma fonte de corrente contnua, por meio de cabos. Geralmente, o eletrodo tem polaridade positiva e a pea, polaridade negativa. Um dos cabos est conectado a um interruptor, que aciona e interrompe o fornecimento de energia eltrica para o sistema. A figura a seguir mostra um esquema simplificado do processo de eletroeroso.

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Ao ser ligado o interruptor, forma-se uma tenso eltrica entre o eletrodo e a pea. De incio, no h passagem de corrente, j que o dieltrico atua como isolante. ons: partculas eletricamente carregadas. Chamam-se ctions quando carregadas positivamente e nions quando carregadas negativamente. Quando o espao entre a pea e a ferramenta diminudo at uma distncia determinada, o dieltrico passa a atuar como condutor, formando uma ponte de ons entre o eletrodo e a pea. Produz-se, ento, uma centelha que superaquece a superfcie do material dentro do campo de descarga, fundindo-a. Estima-se que, dependendo da intensidade da corrente aplicada, a temperatura na regio da centelha possa variar entre 2.500C e 50.000C. O processo de eroso ocorre simultaneamente na pea e no eletrodo. Com ajustes convenientes da mquina, possvel controlar a eroso, de modo que se obtenha at 99,5% de eroso na pea e 0,5% no eletrodo.

A distncia mnima entre a pea e a ferramenta, na qual produzida a centelha, chamada GAP (do ingls gap = folga) e depende da intensidade da corrente aplicada. O GAP o comprimento da centelha.
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O tamanho do GAP pode determinar a rugosidade da superfcie da pea. Com um GAP alto, o tempo de usinagem menor, mas a rugosidade maior. J um GAP mais baixo implica maior tempo de usinagem e menor rugosidade de superfcie.

As partculas fundidas, desintegradas na forma de minsculas esferas, so removidas da regio por um sistema de limpeza e, no seu lugar, fica uma pequena cratera. O dieltrico, alm de atuar como isolante, participa desta limpeza e ainda refrigera a superfcie usinada. O fornecimento de corrente interrompido pelo afastamento do eletrodo. O ciclo recomea com a reaproximao do eletrodo at a distncia GAP, provocando uma nova descarga. A durao da descarga eltrica e o intervalo entre uma descarga e outra so medidos em microssegundos e controlados por comandos eletrnicos. Descargas sucessivas, ao longo de toda a superfcie do eletrodo, fazem a usinagem da pea. A freqncia das descargas pode alcanar at 200 mil ciclos por segundo. Na pea fica reproduzida uma matriz, que uma cpia fiel do eletrodo, porm invertida. Pare! Pesquise! Responda! Por que, no processo de eletroeroso, a fonte de energia deve fornecer corrente contnua e no corrente alternada?
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Se voc analisar como flui a corrente eltrica por uma pilha, que um gerador de corrente contnua, voc encontrar a explicao para a pergunta anterior. A pilha tem dois plos: o de carvo (+) e o de zinco (-). O eltrons se movem do plo negativo para o positivo e a intensidade da corrente constante. Na corrente alternada, a intensidade da corrente varivel, gerando inverses de polaridade (o mesmo plo ora positivo, ora negativo). No processo de eletroeroso, isso poderia levar a um desgaste maior da ferramenta do que da pea.

Eletroeroso por penetrao ou a fio? O processo mais comum de eletroeroso baseia-se na penetrao anteriormente. Para certas finalidades, como a usinagem de cavidades passantes e perfuraes transversais, prefervel usar o processo de eletroeroso a fio. Os princpios bsicos da eletroeroso a fio so semelhantes aos da eletroeroso por penetrao. A diferena que, neste processo, um fio de lato ionizado, isto , eletricamente carregado, atravessa a pea submersa em gua desionizada, em movimentos constantes, provocando descargas eltricas entre o fio e a pea, as quais cortam o material. Para permitir a passagem do fio, feito previamente um pequeno orifcio no material a ser usinado. do eletrodo na pea, como foi descrito

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O corte a fio programado por computador, que permite o corte de perfis complexos e com exatido.

Em alguns equipamentos, um ploter, isto , um traador grfico, possibilita a conferncia da execuo do programa pela mquina, como mostra a ilustrao. Atualmente, a eletroeroso a fio bastante usada na indstria para a confeco de placas de guia, porta-punes e matrizes (ferramentas de corte, dobra e repuxo). A figura mostra alguns exemplos de peas usinadas por eletroeroso a fio.

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Eletrodo: a ferramenta da eletroeroso Como voc j sabe, na eletroeroso por penetrao, a ferramenta usada o eletrodo.

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Em princpio, todos os materiais condutores de eletricidade podem ser usados como eletrodo. Mas tendo em vista que na fabricao de uma ferramenta por eletroeroso o preo de confeco do eletrodo representa uma parcela significativa dos custos do processo, importante escolher com cuidado o material a ser utilizado e o mtodo de usinagem. Os melhores materiais para produo de eletrodos so aqueles que tm ponto de fuso elevado e so bons condutores de eletricidade. De um modo geral, os materiais para eletrodos podem ser agrupados em duas categorias: metlicos e nometlicos. Entre os materiais metlicos, os mais utilizados so: cobre eletroltico, cobre tungstnio e cobre sinterizado. Eletrodos feitos desses materiais caracterizam-se por apresentarem timo acabamento e mnimo desgaste durante o processo de eletroeroso. Entre os materiais no-metlicos, o grafite o principal. Este um material de fcil usinagem, porm muito quebradio. Os eletrodos de grafite so insensveis aos choques trmicos, conservam suas qualidades mecnicas a altas temperaturas, praticamente no se deformam e so leves. Entretanto, so abrasivos, no podem ser moldados ou conformados e no aceitam reduo por cido. Peas retangulares e cilndricas, de dimenses padronizadas, so encontradas no comrcio. Quando se trata de eletrodos de perfis irregulares e complexos, recomendvel analisar cuidadosamente a relao custo-benefcio antes de partir para sua construo.

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Os

eletrodos

podem

ser

produzidos

pelos

mtodos

convencionais de usinagem, como a fresagem, torneamento, aplainamento etc. Muito bem! Agora que voc j sabe que a eletroeroso seria uma soluo vivel para cunhar as medalhas do seu amigo, deve estar interessado em saber mais sobre este processo. Na prxima aula, voc obter mais detalhes sobre a produo de peas por eletroeroso. Antes, porm, resolva os exerccios a seguir.

Pare! Estude! Responda Exerccios Marque com X a resposta certa. 1. Para que a eletroeroso ocorra, necessrio que os materiais da pea e da ferramenta sejam: a) ( ) condutores de calor; b) ( ) combustveis; c) ( ) isolantes; d) ( ) condutores de corrente eltrica. 2. O dieltrico deve ser um fluido: a) ( ) isolante; b) ( ) condutor de eletricidade; c) ( ) combustvel; d) ( ) ionizado. 3. A centelha produzida quando o eletrodo: a) ( ) encosta na pea; b) ( ) afasta-se da pea; c) ( ) fica a uma distncia da pea chamada GAP; d) ( ) mergulha no dieltrico.

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4. Entre os materiais mais usados para fabricao de eletrodos, destacam-se: a) ( ) cobre eletroltico, cobre tungstnio, grafite; b) ( ) lato, ferro fundido, cobre; c) ( ) ao, tungstnio, bronze; d) ( ) grafite, lato, ferro fundido. 5. A eletroeroso a fio prefervel quando for necessrio usinar: a) ( ) furos cilndricos cegos; b) ( ) cavidades passantes de perfis complexos; c) ( ) rebaixos oblquos no passantes; d) ( ) furos helicoidais.

Gabarito 1. d 2. a 3. c 4. a 5. b

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