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Las catecolaminas se miden con mayor frecuencia con el examen de orina, aunque algunas
veces se realiza el examen de sangre.
Adultos o niños:
La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte anterior del codo o
del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un
torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea)
alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la
vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre).
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con
una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en
una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se
puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.
Algunos alimentos incluyendo el café, el té, el banano, el chocolate, el cacao, las frutas cítricas
y la vainilla pueden aumentar los niveles de catecolaminas; por lo tanto, durante algunos días
antes del examen, se deben evitar estos alimentos, particularmente si se van a medir tanto las
catecolaminas en orina como en sangre.
Se deben evitar otros factores que pueden interferir con los resultados:
• Estrés agudo
• Ejercicio vigoroso
Las drogas que pueden disminuir los niveles de catecolamina incluyen: clonidina, disulfiram,
guanetidina, imipramina, inhibidores MAO, fenotiazinas, salicilatos y reserpina.
Nunca se debe descontinuar ningún medicamento sin antes consultar con el médico.
Las catecolaminas son moléculas pequeñas químicamente similares que provienen del
aminoácido tirosina. Las catecolaminas predominantes son la dopamina, norepinefrina y la
epinefrina (nombre original: adrenalina).
Epinefrina: 20 ng/100 ml
Norepinefrina: 60 ng/100 ml
• Ansiedad aguda
• Ganglioblastoma (muy raro)
• Ganglioneuroma (muy raro)
• Neuroblastoma (raro)
• Feocromocitoma (raro)
• Estrés severo
Otras condiciones para las cuales se puede realizar el examen incluyen el síndrome de Shy-
Drager.
• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas
La precisión del examen se ve afectada por algunos alimentos y drogas, además de otros
factores como la actividad física y el estrés.
Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por
esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de
otras.