Visin de los catlicos y de los evanglicos sobre la Iglesia Ensea que la Iglesia peregrina es necesaria para la salvacin...

y no podran salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia Catlica fue instituida por Jesucristo, como necesaria, desdearan entrar o no quisieran permanecer en ella. Autor: P. Paulo Dierckx y P. Miguel Jord | Fuente: Para dar razn de nuestra Esperanza, sepa defender su Fe Nuestros hermanos evanglicos nos dicen muchas veces: Slo Cristo salva, la Iglesia no salva. Es decir, los hermanos evanglicos aceptan solamente la fe en Jesucristo y su Palabra y no aceptan que la Iglesia, como Cuerpo de Cristo, fue instituida por El mismo y es mediante ella que Cristo quiere salvar a los hombres. Esta enseanza de los evanglicos es muy atractiva y tentadora, porque simplifica bastante la religin: basta tener fe en Jesucristo y en su Palabra y uno se salva; no necesita nada de Iglesia ni de sacramentos, nada de Jerarqua ni menos de obediencia al Papa. Nosotros los catlicos debemos preguntarnos muy en serio si este concepto evanglico acerca de la Iglesia es correcto o no, o es slo una verdad a medias. En esta carta tratar de exponer las dos visiones de Iglesia: la de los catlicos y la de los evanglicos. Creo sinceramente que ste es el punto clave de la triste situacin entre los cristianos de hoy. No es mi intencin ofender a mis hermanos evanglicos. No es el gusto por discutir lo que me hace escribir esta carta, sino que es el amor por la verdad lo que me mueve a escribir estas palabras y slo la verdad nos har libres (Jn. 8, 32). Cuando aqu hablo de los evanglicos, me refiero a los miembros de las distintas Iglesias que tienen su origen en la Reforma del siglo XVI. Mientras nosotros los catlicos hablamos de las iglesias protestantes (por su protesta contra la Iglesia catlica), los protestantes prefieren hablar de las iglesias evanglicas o los evanglicos, por su vuelta radical al Evangelio. En general, todas las Iglesias evanglicas siguen el concepto de Iglesia que les fue entregado por los grandes reformadores: Lutero, Calvino, Zwinglio. Por eso es importante ver primero lo que pas en el siglo XVI. Pero antes de leer esta carta, les recomiendo que lean mi carta anterior: Quiso Jess una sola Iglesia?. All encontraremos una profunda reflexin bblica acerca de la unin misteriosa entre Jesucristo y su Iglesia: Aquella meditacin nos hace ver que aceptar a Cristo es tambin aceptar a su Iglesia. Un poco de historia Al terminar la Edad Media, la Iglesia Catlica se encontraba en una triste situacin religiosa y moral que alcanzaba hasta las ms altas jerarquas eclesisticas. Buscar honores, diversiones y dinero era la aspiracin comn entre la mayoras de los sacerdotes, obispos, cardenales y Papas. Y en la vida de los cristianos se manifestaron muchas prcticas y devociones religiosas muy dudosas. La autoridad de la Iglesia no se comprenda ya como una autoridad divina, y la obediencia a la Iglesia no se entenda ya como un acto de Fe. El sentido profundo y misterioso de la Iglesia como Cuerpo de Cristo se oscureci. Es decir, la Iglesia como Cuerpo Mstico de Cristo no funcion ms en la vida de los cristianos. Y la imagen exterior de la Iglesia, con sus grandes desviaciones humanas, se confundi con el misterio de la Iglesia. La situacin de la Iglesia de aquella poca era fatal y llev a Lutero, con su gran preocupacin pastoral, a reformar y finalmente a romper con esta Iglesia. En el fondo Lutero rechaz un catolicismo que no era catlico. El concepto de Iglesia segn los Evanglicos Lutero y los reformadores niegan que Jess quiso una Iglesia. Y para ellos la Iglesia no es una institucin de salvacin y de gracia. Ellos creen que es solamente por medio del Evangelio y de la Palabra que el Espritu Santo provoca el acto de fe y realiza as la justificacin (salvacin) del hombre. Y la Iglesia tiene una funcin secundaria: ser servidora de la Palabra. Explicando el misterio de la Iglesia, Lutero hizo la famosa distincin entre Iglesia espiritual (Iglesia con mayscula), Iglesia invisible y entre iglesia visible (iglesia con minscula). Esta distincin sigue en la prctica viva hasta hoy entre los evanglicos. 1. La Iglesia espiritual (Iglesia con mayscula). Es una entidad invisible, escondida, interior y sin estructuras visibles, ni jerrquicas. Esta Iglesia escondida existe all donde la Palabra de Dios es predicada y escuchada en toda su pureza. Es una realidad misteriosa e invisible, es la comunidad de fe (Iglesia del Credo) que naci para la Palabra. Y, segn ellos, todos los verdaderos creyentes que escucharon y aceptaron el Evangelio puro pertenecen a esta Iglesia. La Iglesia invisible es totalmente una, nunca puede ser dividida y slo Dios conoce sus miembros. La Iglesia espiritual es el Cuerpo de Cristo. Esta Iglesia escondida puede existir sin necesidad de una Iglesia visible.

2. La iglesia visible no es de institucin divina y no tiene carcter absoluto con una autoridad divina y obligatoria. Por supuesto que es necesaria una cierta organizacin y orden, pero la Iglesia en su forma externa es siempre relativa, puede caer en errores y ser infiel. La Iglesia visible no es de ninguna manera una realidad sobrenatural y misteriosa. Dice Lutero que ninguna frase de la Biblia est a favor de cualquier Iglesia visible. La Palabra de Dios es el nico signo externo que hace confrontar al hombre con la comunidad espiritual. Y la funcin de la Iglesia visible es solamente ser servidora de la Palabra. Concluyendo, podemos decir que la Iglesia en la tierra, como comunidad de gracia y sobrenatural, es rechazada por los evanglicos. La justificacin (salvacin) llega al hombre por la Palabra, y no por la Iglesia. 3. Los sacramentos de la Iglesia se reducen al mnimo: al bautismo y a la cena del Seor. Pero no es verdad que la Iglesia por medio de los sacramentos produce un estado de gracia divino en el hombre. Los sacramentos nicamente tienen fuerza por la Palabra. Slo son expresiones de fe, y no dan la gracia por ellos mismos sino por la fe. Los sacramentos no son de ninguna manera acciones de Cristo por medio de la Iglesia. 4. En cuanto al misterio de direccin de las comunidades, los evanglicos niegan el estado sacerdotal, porque dicen que los cristianos todos son sacerdotes. No hacen falta intermediarios, ya que Dios salva al hombre directamente. Cada cristiano es sacerdote de s mismo y Cristo lo es de todos. Por ello los evanglicos rechazan toda mediacin de la Iglesia. Y si hay un ministerio en la Iglesia, este ministerio es slo una funcin como otros servicios dentro de la Iglesia. El nico y verdadero ministerio en la Iglesia se reduce a la predicacin y al culto, pero no lo necesitan como un servicio a la unidad y menos como un ministerio sacerdotal de salvacin. El concepto catlico de Iglesia La Iglesia catlica en su reflexin acerca del misterio de la Iglesia nunca ha hecho esta diferencia artificial entre Iglesia espiritual e Iglesia visible. No hay ninguna indicacin clara en la Biblia para hacer esta separacin. 1. La Iglesia Catlica siempre ha seguido la dinmica de la encarnacin, es decir, el Verbo (Cristo) se ha hecho visible, se ha hecho carne y ha entrado en la historia de los hombres. Esta encarnacin de Cristo prosigue de modo renovado en la Iglesia que es el Cuerpo de Cristo ac en la tierra (Mt. 16, 13-20). La Iglesia es la continuacin de Cristo encarnado en este mundo. Por eso la Iglesia de Cristo es al mismo tiempo comunidad visible y comunidad espiritual; es al mismo tiempo comunidad jerrquica por institucin divina y Cuerpo mstico de Cristo. La Iglesia de Cristo es una sola realidad y tiene inseparablemente aspectos humanos y aspectos divinos y no son dos realidades distintas, como proclaman los evanglicos. Ah est el misterio de la Iglesia que slo la Fe puede aceptar. 2. La revelacin divina no se limita a la Palabra escrita, sino que est en la Palabra escrita (la Biblia) y en la Tradicin de la Iglesia, que ayuda a comprenderla y actualizarla a travs de los tiempos. La revelacin divina abarca la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradicin: Mantnganse firmes guardando fielmente las tradiciones que les ensearon de palabra o por escrito (2 Tes. 2, 15). Adems la Iglesia de Cristo, guiada por el Espritu Santo, es columna de verdad (1 Tim. 3, 15), capaz de guardar el depsito de las sanas palabras recibidas de los apstoles (2 Tim. 1, 13). Es decir, que el depsito de la fe (1 Tim. 6, 20 y 2 Tim 3,. 12-14) fue confiado por los Apstoles al conjunto de la Iglesia. 3. En la Iglesia de Cristo hay claramente aspectos objetivos creados por Dios y que de ninguna manera son creacin humana. Estas realidades creadas por Jesucristo, como el ministerio de la unidad, el ministerio de la verdad y la plenitud de la gracia en los sacramentos, son realidades divinas intocables e infalibles, y visibles aqu en la tierra. Son aspectos objetivos que encuentran su origen en la institucin divina. La Iglesia Catlica no duda que ella es la Iglesia fundada sobre la roca de Pedro, y que ella, con su Magisterio vivo y su enseanza infalible, es la prolongacin o encarnacin de Cristo sobre la tierra. La Iglesia Catlica es consciente de que con sus sacramentos, que son realmente acciones de Cristo, comunica la plenitud de la gracia. Y no puede ser de otra manera, porque ella existe por voluntad de Dios. Y esta Iglesia visible en la tierra es, al mismo tiempo, el Cuerpo Mstico de Cristo. Por supuesto que podemos distinguir en la Iglesia un aspecto divino y un aspecto humano. Pero cuando el catlico habla de la Iglesia de Cristo, siempre se refiere a esta realidad divina y objetiva, que es intocable e infalible ac en la tierra. La Iglesia de Cristo no es de origen humano y tiene definitivamente un carcter sobrenatural. Y no podemos dudar de la autoridad divina que Cristo comunica por el Espritu Santo a sus apstoles y sus legtimos sucesores, el Papa y los obispos. 4. La Iglesia de Cristo es siempre y en todas partes la misma, tambin en pocas de decadencia, en tiempos de pobreza espiritual, y falta de

comprensin, en tiempos de ignorancia y estrechez de miras. Siempre la Iglesia es el Cuerpo de Cristo y Madre de todos los creyentes. Cristo siempre es la Cabeza de la Iglesia que es una, santa, catlica y apostlica; y el Espritu Santo es siempre el principio de vida de esta Iglesia. Dijo Jess a sus apstoles: Yo estoy con ustedes todos los das hasta que termine este mundo (Mt. 28, 20), y las fuerzas del infierno no la podrn vencer (Mt. 16, 18). Podemos decir que ningn catlico puede aceptar que la visin acerca de la Iglesia de los reformadores del siglo XVI sea una decisin definitiva. Consideracin final Nosotros los catlicos no podemos negar que Lutero era una personalidad profundamente religiosa, que busc con toda honestidad y con abnegacin el mensaje evanglico. Su crtica contra la Iglesia tena una intencin autnticamente cristiana; la Iglesia debera repudiar siempre todo lo que no es evanglico. El mrito de Lutero y la Reforma es que descubrieron de nuevo el centro del mensaje evanglico: slo por la gracia y por la fe en la accin salvadora de Cristo, somos aceptados por Dios y recibimos el Espritu Santo, que nos invita a realizar obras buenas. Ningn catlico va a negar este mensaje evanglico. Pero Lutero tom este ncleo del Evangelio y olvid todo lo dems. Esto es una simplificacin del Evangelio que equivale a una amputacin. Porque, si bien el ncleo es lo ms importante, no lo es todo. Lutero se vio forzado a construir un nuevo concepto de Iglesia y cre el concepto de una Iglesia escondida y una iglesia visible. Pero esta visin acerca de dos iglesias no tiene una adecuada correspondencia con las Sagradas Escrituras y con la Tradicin Apostlica. Sin duda este nuevo concepto de Iglesia que cre Lutero es el punto de mayor dificultad entre catlicos y evanglicos. Los evanglicos actualmente no tienen culpa del hecho de esta desunin y no estn privados de sentido y de fuerza en el misterio de salvacin. Pero un catlico nunca podr aceptar esta opinin: Cristo salva, la Iglesia no salva. Es presentar un cristianismo mutilado, es una verdad a medias. Aceptar a Cristo significa aceptar a su Iglesia. La Iglesia es, por tanto, el Cristo total , su proyeccin y encarnacin en el tiempo. El Concilio Vaticano en la Lumen Gentium (Nro. 14) tiene una frase que da mucha luz al respecto: Ensea que la Iglesia peregrina es necesaria para la salvacin... y no podran salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia Catlica fue instituida por Jesucristo, como necesaria, desdearan entrar o no quisieran permanecer en ella. Hermanos queridos, cuando les inviten a cambiar de religin, lean y mediten estos temas que, repito, he escrito sin nimo de ofender, y slo por esclarecer la verdad. Catlicos, lean y mediten esto y no se cambien de religin! Cuestionario Es correcta la expresin: Slo Cristo salva? Cul es la visin protestante al respecto? Qu significa, segn Lutero, que Jess fund una Iglesia espiritual e invisible? Cul es la visin catlica de la Iglesia? Dnde se encuentra la revelacin Divina? Dan y significan la gracia los sacramentos? Cules son las cuatro notas esenciales a la Verdadera Iglesia? Es necesaria la Iglesia para la salvacin?