Qu es la biodiversidad? La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica.

Abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su variabilidad gentica, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regionesen donde se ubican los ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado por medio de la seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas de maces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies. Las variedades de especies domsticas, los procesos empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de labiodiversidad cultural. En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos reconocer tres atributos: composicin, estructura y funcin. La composicin es la identidad y variedad de los elementos (incluye qu especies estn presentes y cuntas hay), laestructura es la organizacin fsica o el patrn del sistema (incluye abundancia relativa de las especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado de conectividad, etc.) y la funcin son los procesos ecolgicos y evolutivos (incluye a la depredacin, competencia, parasitismo, dispersin, polinizacin, simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales, etc.)

LA CRISIS DE LA BIODIVERSIDAD

La crisis de la biodiversidad es la prdida acelerada de la variedad gentica, de especies y de ecosistemas. Se considera que desde el siglo XVII se han registrado por lo menos 717 especies animales y 87 especies vegetales como extintas. Si incluimos las extinciones causadas por el ser humano antes de 1600, el nmero se eleva a ms de 2,000especies extintas. Actualmente, ms

de 17,000 plantas y animales se encuentran en riesgo de tener el mismo destino (The IUCN Red List). Entre la lista de especies extintas durante los pasados 400 aos se encuentran el dodo (Raphus cuculatus) de la Isla de Mauricio, la vaca marina de Steller(Hydrodamalis gigas) del mar de Bering (1768), la quagga (Equus quagga quagga)de Sudfrica, el lobo de Tasmania (Thylacinus cynocephalus) de Australia y el alca gigante (Pinguinus impennis) de las costas del Atlntico. En Mxico, han desaparecido varias especies de peces de agua dulce como el cachorrito Potos (Cyprinodon alvarezi) y el cachorrito Trinidad (Cyprinodon inmemoriam) de Nuevo Len; algunas aves restringidas a islas como la paloma de la Isla Socorro (Zenaida graysoni) y el pao de la Isla Guadalupe(Oceanodroma macrodactyla); y algunos mamferos grandes como la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis), el oso pardo (Ursus arctos horribilis) y el lobo mexicano (Canis lupus baileyi) del norte y centro de Mxico (CONABIO | lista de especies en riesgo). Por qu se pierde la Biodiversidad? Los factores directos que impactan y amenazan a las especies son cuatro: Destruccin, deterioro y fragmentacin de hbitats generado por la agricultura, ganadera, construccin de presas, desarrollo urbano, carreteras, gaseoductos, oleoductos, etc.; Sobreexplotacin directa legal e ilegal (como trfico ilegal de especies) e indirecta (como la pesca incidental); Introduccin de especies exticas (voluntaria y accidentalmente). Estas especies compiten, depredan, transmiten enfermedades, modifican los hbitats afectando a las especies nativas y; Contaminacin generada por el uso de combustibles fsiles y de agroqumicos. Actualmente el cambio climtico, generado por la contaminacin, es una de las principales amenazas para las especies de flora y fauna. POR QUE CONSERVARLA Existen muchas razones para conservar nuestra riqueza natural.

Econmica. Cuando el capital natural se deteriora perdemos valor y opciones. El capital natural es el stock de ecosistemas naturales que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del ecosistema hacia el futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como servicios ambientales, como el oxgeno, el agua limpia, el suelo frtil, la polinizacin de flores que resulta en la produccin de frutos, entre otros muchos. Sin embargo, no les hemos dado el valor necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el lenguaje de los economistas, hemos externalizado los costos.

La conservacin mantiene las funciones ecolgicas de los ecosistemas. El llamado desequilibrio ecolgico es la afectacin de las relaciones funcionales entre las especies de un ecosistema. Esttica. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra vida con sus formas, texturas, colores, olores, comportamientos. Los bosques, selvas, estuarios y ros, en buen estado de conservacin, proporcionan satisfaccin a nuestra necesidad de belleza. Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y animales y los fenmenos naturales tienen significado religioso. El sol es el generador de vida en el planeta y transmite su energa a los organismos vivos. En las culturas mexicanas constantemente encontramos que los fenmenos naturales, y los seres vivos forman parte integral de la cosmovisin. Cientfica. La naturaleza es una biblioteca que hemos ido descifrando a travs de los siglos. El entendimiento cientfico nos ha proporcionado innumerables beneficios que van desde productos medicinales hasta una visin holstica del lugar del hombre en la naturaleza. QUE PUEDO HACER? Muchas personas consideran que no tienen responsabilidad sobre la crisis de la biodiversidad, sin embargo, todos contribuimos mediante nuestros hbitos de consumo cotidianos Infrmate. El primer paso es informarte sobre las especies y ecosistemas de Mxico, sobre las causas de la prdida de la biodiversidad, sobre alternativas para disminuir nuestro impacto. Utiliza este sitio web. Exige informacin de los medios de comunicacin como peridicos, radio, televisin sobre la situacin actual Participa. Puedes unirte con grupos organizados de la sociedad civil o con organizaciones gubernamentales para apoyar el trabajo de conservacin de la naturaleza. Existen cientos de organizaciones que necesitan tus habilidades, tu tiempo o tu apoyo financiero. Encuntralas en el Directorio mexicano de la

conservacin (2008) del Fondo para la Comunicacin y la Educacin Ambiental (FCEA). Consume responsablemente. Piensa en tus actividades diarias y cmo puedes reducir tu impacto o huella ecolgica. Millones de mexicanos pueden hacer la diferencia si cada uno es consciente de sus decisiones y acciones. Reduce el uso de energa y de combustibles. Camina. Reduce el uso excesivo de alimentos y otros productos cuya obtencin, empaque, transporte distante, refrigeracin, etc., tienen un alto impacto (como la carne y los camarones). Ahorra agua y recicla.

Produce responsablemente. No desperdicies energa y materiales al producir. No hagas productos desechables. Incluye el verdadero costo ambiental en tus productos. Denuncia. Exige a las autoridades que protejan a las especies (mascotas, plantas ornamentales) que se comercian ilegalmente, que detengan el deterioro de nuestras reas protegidas, y que no permitan actividades con alto impacto en nuestro ambiente (PROFEPA).