Acerca del imaginario social Cmo se organiza nuestra vida social?

Por qu las personas en un determinado contexto comparten una manera particular de vincularse unos con otros? Por qu los miembros de una sociedad se sienten ligados entre s? Cmo ocurre que experimentamos subjetivamente la sensacin de pertenecer, de formar parte de un colectivo social? Cmo se mantiene la unidad de una sociedad en el plano de la subjetividad colectiva? Esta unidad social se mantiene a travs de la consolidacin y reproduccin de sus producciones de sentido. Estas producciones de sentido conforman lo que se ha dado en llamar el imaginario social que aporta los sentidos organizadores de la vida en una sociedad. El imaginario social es lo que mantiene unida a una sociedad en la medida en que produce significaciones colectivas. Por ejemplo: qu es un hombre, qu es una mujer o qu significa ser un ciudadano, lo que est bien, lo que est mal. Las cosas son segn las significaciones que, en forma compartida, le adjudican los miembros de una sociedad. Para comprender mejor el concepto de imaginario es importante abordar algunas cuestiones acerca del mito. El mito es una construccin que se elabora con el objeto de dar sentido a lo inexplicable. Por ejemplo, los griegos elaboraban mitos para explicar los fenmenos de la naturaleza. No slo existen los mitos creados en el pasado, y que hoy conocemos en forma de cuentos o relatos, todas las sociedades construyen sus mitos. No hay sociedad sin mito. Los mitos son cristalizaciones de significaciones que una sociedad establece y que operan como organizadores de sentido en el accionar, pensar y sentir de los hombres. Es decir que estas creencias se instalan, se cristalizan, e instituyen en forma colectiva una manera de hacer y sentir. Tomemos por ejemplo, las creencias que se desarrollan alrededor de la idea de locura: el mito del "loco peligroso". Se cree que las personas que padecen sufrimiento psquico son peligrosas. En coherencia con esta idea, se instala una prctica social de tratamiento del enfermo mental: el encierro. Aunque las estadsticas lo contradicen sealando que la mayor parte de actos delictivos y violentos, son llevados a cabo por personas "normales" que no son enfermos mentales diagnosticados. El mito tiene eficacia en la medida en que gobierna nuestras formas de pensar, de hacer y de sentir. Si se nos acerca un loco sentimos miedo, nos asusta. La fuerza de los mitos, su grado de penetracin en nuestras vidas es tan intenso que organiza nuestras relaciones y la vida social aunque no nos demos cuenta. Habitualmente percibimos estas creencias o significaciones como hechos naturales ms que como construcciones sociales. Esto hace que sean tan difciles de modificar. La naturalizacin de las producciones culturales implica que concebimos como naturales (propios de la naturaleza humana) hechos que en realidad son culturales. Lo natural alude a aquello que es inevitable e inmodificable porque es "algo natural". En cambio, es cultural todo aquello que construimos socialmente y, si lo construimos, es posible que construyamos algo diferente, por tanto lo cultural es evitable y modificable. Para modificar alguna de estas creencias o mitos que nos gobiernan es necesario en primer lugar "desnaturalizarlas", es decir desocultar su carcter cultural, construido.

Decimos que tenemos que desmitificar estas cuestiones porque para que una prctica social cambie es necesario modificar las creencias que la sostienen y le dan sentido. No hay cambio si no hay un cambio en el imaginario social. Las creencias y mitos que organizan nuestras vidas son cambiantes, precisamente la historia nos demuestra el carcter cultural de nuestras creencias. Pensemos en alguno de los prejuicios por ejemplo, el significado cambiante que se le atribuye a la cuestin de mostrar el cuerpo. Si en otras pocas y en otras culturas las cosas fueron diferentes, no son tan naturales como las percibimos en nuestra vida cotidiana. La naturalizacin es uno de los grandes obstculos para el cambio porque legitima formas de actuar y pensar y, adems, crea consensos. Como se dijo, estas formas de pensar determinan ciertas formas de actuar. Siguiendo este razonamiento, si se piensa por ejemplo, que una persona es indecente por la ropa que usa se la excluye o se sanciona su conducta de diversas formas. Si se piensa que un nio constituye una amenaza se lo castiga o se lo controla privndolo de la libertad de movimiento. Si se piensa que las madres van a cuidar siempre a sus hijos por un impulso instintivo no ser necesario que estn dadas las condiciones sociales, familiares y materiales para que el nio reciba cuidados. El concepto de imaginario social nos abre la posibilidad de producir un quiebre en nuestras formas habituales de pensar y nos permite ensayar otras en la medida en que desoculta el carcter construido de nuestras creencias y de las prcticas sociales que stas sostienen. Sin embargo no es tan fcil operar este quiebre. Los mitos son muy eficaces. Cmo logran su eficacia? Se pueden sealar varias caractersticas que contribuyen a hacer tan eficaces a los mitos. Por una parte se enuncian en forma repetitiva y con insistencia. Por ejemplo: afirmamos con frecuencia que "los hombres no lloran", o que "el amor verdadero es para toda la vida". Adems los mitos vuelven equivalentes situaciones diferentes, es decir que producen deslizamientos de sentido. Por ejemplo: ser loco es igual a ser peligroso, mujer es igual a madre, marginado es igual a delincuente, homosexual es igual a perverso. Son afirmaciones que ocultan lo histrico y construyen una realidad como si fuera una realidad objetiva. Construyen e instalan regmenes de verdad. Las verdades son absolutas y universales. Quedan ocultas las contradicciones entre el mito y la realidad. Por ejemplo, la creencia de que el amor materno es instintivo. La realidad nos muestra claramente de qu manera el amor materno est afectado por mltiples condiciones, sociales, econmicas, culturales. Sin embargo las mujeres lo sienten como una condicin natural inevitable y, desde que son nias desean ser madres. Decimos con insistencia que una mujer no se ha "realizado" si no es madre. Esto es efecto del mito, de la fuerza con que opera en lo ms profundo de nuestra subjetividad. Los mitos institucionalizan tanto relaciones materiales como subjetivas. Prescriben desde contratos laborales hasta relaciones matrimoniales. El mito es uno de los elementos bsicos que hacen que el poder funcione. Hablamos de "poder" en el sentido clsico del trmino: la capacidad de afectar a otros en mayor grado de lo que se es afectado. Los otros elementos que hacen que el poder funcione son: la violencia o la fuerza y el discurso del orden (normas, leyes) El imaginario es un conjunto de significaciones que aportan un sentido organizador, hace que los miembros de una sociedad se ordenen, se uniformen, se "pongan en fila" (que los conscientes e inconscientes se pongan en fila). Afecta nuestras emociones y nuestros deseos. Y, hace que el deseo sea conforme a unas relaciones de poder.

Pero esto no es esttico, las significaciones tienen una dinmica, estn en movimiento. Existe un imaginario social instituido, aceptado y consensuado pero cada grupo o sector social puede producir nuevas significaciones que ponen en cuestin, se oponen a las significaciones instituidas. Decimos entonces que hay un imaginario instituyente, que es aqul que produce un quiebre y cuestiona lo instituido.

Para que se produzca el cambio es necesario que surjan nuevos organizadores de sentido, estos combaten el orden establecido, dan cuenta de la existencia de "deseos que no se anudan al poder." (Fernndez, A. M., 1993) Cabe ahora preguntarse cmo concebimos la infancia hoy. Cules son los mitos que construimos alrededor de la infancia y que sostienen los discursos y las prcticas de crianza tanto familiares como escolares? Historizar acerca del concepto de infancia nos permite explicar cmo se sostienen ciertas prcticas sociales a lo largo del tiempo. Los nios no fueron concebidos de la misma manera en todos los tiempos. Estas creencias acerca de los nios y de sus necesidades fueron modelando diversas formas de vinculacin por parte de los adultos. Algunas permanecen como modelos heredados mientras que otras se fueron modificando. Para comenzar, podemos preguntarnos si las madres siempre amaron y desearon cuidar y proteger a sus hijos. Cmo fueron las costumbres de crianza en el pasado y en diferentes culturas? Existe el amor materno? Se trata de un impulso instintivo? Por qu se delegaban las funciones de crianza en otras personas? Por qu persiste la delegacin? En qu sentido se han producido cambios en la educacin temprana?